LA PESTE
LA PBSTB.
Raphaël a pris ensuite au troisième livre de l'Enéide le sujet d'une admirable composition, également gravée par Marc-Antoine et très-connue sous ce nom : La Peste {Il Morbello^).
La flotte troyenne venait d'aborder aux rivages des Curetés. Énée avait jeté les fondements d'une ville nouvelle, et Ilion allait revivre dans Pergamée. «Déjà la jeunesse troyenne, tout entière à la cul- « ture de ses nouveaux champs, se livrait aux douces « espérances de l'hymen... Tout à coup une corrup- « tion funeste, amenée par les vapeurs infectes de l'air, « fondit sur les hommes, les arbres, les moissons : « l'année en fut frappée de mort. Tous exhalaient le « doux souffle de la vie, ou traînaient leurs corps mou- « rants; la canicule en feu brûlait les campagnes sté- « riles ; les herbes étaient desséchées, et l'été sans « épis refusait aux hommes leur nourriture 2. » Tel
4 . Le dessin se trouve dans la galerie des Offices, à Florence. 11 est exécuté à la plume, puis lavé au bistre et rehaussé de blanc. l\ a beaucoup souflFert. — La gravure reproduit le dessin en contrepartie. (Bartsch, t. XIV, d? 417.)
2. Connubiis arvisque novis operatajuventus; subito quum tabida membris,
est le sujet développé dans le dessin de l'Urbinate.
Un dieu Terme, long et nu, monté sur un haut piédestal, coupe en deux le champ de la composition. Déjà dans ce pilier à tête humaine on voit un présage de mort. Les yeux fermés et éteints, les traits immobiles, calmes et graves, sont ceux de l'homme qui a souffert et que gagne le repos de la mort ^.
A droite, on pénètre dans l'intérieur d'une maison en deuil 2. Un jeune homme, tenant une torche, vient compter le nombre «des animaux qui ont succombé. Il empêche un des moutons d'approcher de ceux qui sont morts. Un bœuf est couché, regardant les victimes avec tristesse. Il semble qu'on entend ses mugissements plaintifs, et l'on croit voir pleurer ses yeux. De cette cour jonchée de cadavres, on monte à une chambre, dans laquelle deux femmes voilées assistent de leurs soins le maître du logis, qui se meurt aussi. Un rayon du soleil levant pénètre par la fenêtre, et enveloppe de ses clartés les deux créatures charitables. Quant au malheureux étendu sur son lit, une ombre
Corrupto cœli tractu, miserandaque venit Arboribusque satisque lues, et Jethifer annus. Linquebant dulces animas j aut œgra trahebant Corpora; tum sterilis exurere Sirius agros; Arebant herbae, et victum seges a3gra negabat. [En.,\\h. III, V. 436.)
\, La tête barbue de ce Terme, fort belle dans la gravure, est effacée maintenant dans le dessin.
2. Une coupe verticale permet de voir à la fois ce qui se passe dans la cour et dans l'intérieur de la maison. C'est là une licence pittoresque que le génie seul peut se permettre.
