Rapliai'l peintre de portraits; t. I, pp

j> ( ) R r R A I T CONNU SOUS LE NOM DE LA l' O R N A K I N E

(Rome: galL'ric Barberini.)

ils pas de ce que l'artiste, après avoir exécuté une splendide académie, a voulu l'arranger, la transformer en tableau? Le feuillage du fond est évidemment destiné à faire ressortir la richesse de la carnation; ces

ornements, sous lesquels la tille du Transtévère paraît toute dépa3'sée,ce turban, ce bracelet, ont peut-être c'té ajoutés après coup; ils ne servent qu'à accentuer ce qu'il }' a de vulgaire, de maniéré dans le mouvement de la main gauche, ce qu'il y a de pauvre dans la physionomie.

A ces portraits il faut ajouter celui de Frédéric de Gonzague, le fils de la marquise Isabelle de Mantoue. Raphaël y mit la première main peu de temps avant la mort de Jules II. « Frédéric, écrit l'agent des Gonzague à son maître, le ii janvier i3i3, s'est fait pourtraire hier, avec un saj'on de A'otrc Eminence, le chapeau sur la tète et un panache planté dedans, par-dessus une coiffe de toile d'or; en cet équipage Raphaël l'a fait au fusain, pour le peindre ainsi tout armé. » Quelques jours plus tard, le i5 février, Jean-François Grossi, le précepteur du jeune prince, annonçait, dans les termes suivants, la continuation de l'ouvrage : « Au sujet du portrait de M*»" Frédéric, je sollicite continuellement messire Raphaël ; il me dit qu'il y travaille, que je sois sans crainte, qu'il a grand désir de faire ce portrait, d'être agréable à A'otre Excellence. » Mais dès le iq février, le travail était interrompu par la jnaladie de Jules II, qui ne tarda pas à expirer; et comme Frédéric quitta Rome immédiatement après la mort du pape, le portrait ne fut jamais achevé. En i52i, une année environ après la mort de Raphaël, I^althazar Castiglione, dans une lettre à Frédéric, devenu marquis de Mantoue, l'entretient du portrait que Raphaël avait fait de lui dans sa jeunesse. « Je connais, lui écrivait-il, un portrait de Votre Excellence qui est peint de la main de Raphaël, et qui se trouve à Rome. Comme il appartient à un serviteur du révérendissime Colonna, j'ai fait des démarches pour l'acheter, mais le possesseur ne le donnerait pour rien au monde. Je me suis alors) arrangé de façon que la chose soit venue à la connaissance dudit cardinal, et je lui ai dit que Votre Excellence sait que ce portrait est à Rome, et que, par lettre, elle m'a donné commission de l'avoir; de sorte que je crois que le cardinal se le procurera et en fera présent à Votre Excellence'. » Waagen et Passavant ont cru retrouver le portrait de Frédéric de Mantoue dans la collection de M. Lucy, à Charlecote-Park, près de Warwick. Mais M. G. Campori, auquel nous empruntons ces détails, est disposé à croire que l'œuvre du Sanzio a péri en i()3o, lors du sac de Mantoue".

1. Lettre du i"' mai i32i, piiblicc d:ins V Inventaire des aiitof;raplics et des documents historiques composant la collection de Af. Benjamin t'illon, séries IX et X; Paris, 1879, p. 126.