CHAPITRE II

Raphaël à Florence.

Cette nouvelle période comprend le séjour à Florence et divers voyages à Urbin ou à Pérouse, soit quatre années en tout, de 1504 à 1508.

Florence et Pérouse, quel constraste ! Autant il y avait de recueillement dans la capitale de l'Ombrie, autant il y avait de vivacité d'esprit dans la capitale de la Toscane. Dans les choses de la politique, de l'industrie, du commerce, comme dans le domaine de la philosophie, des lettres, des sciences, c'était une agitation perpétuelle, un désir inassouvi de faire mieux, d'aller plus loin, de monter plus haut. En matière d'art, un entraînement incessant forçait chacun aux suprêmes efforts. Sans relâche il fallait se renouveler devant le public le plus exigeant.

A en croire son biographe Vasari, Raphaël aurait été attiré à Florence par le désir d'étudier les cartons de Léonard de Vinci et de Michel-Ange : la Bataille d'An- (jhiari et la Guerre de Pise. Mais l'exposition de ces cartons n'eut lieu qu'en 1500 ; or, dès la fin de 1504, Raphaël (nous le savons par la chaude lettre d'introduction qui lui fut remise par une des princesses de la famille des

Cliché Alinaii.