Maria devint la femme de Giacomo di Guglieimo Basso

5. Raffaello fut père de Jules H. — Bianca fut mariée, dit-on, à Paolo Riario. Paolo Riario n'était qu'un homme de vile condition. Il n'intervint dans la famille de Sixte IV que pour prendre à son compte les enfants d'un autre, qui n'aurait été que Sixte IV luimême avant son élévation à la papauté. Aucun des nombreux arbres généalogiques des délia Rovere, que l'on conserve dans les archives florentines, ne fait mention de cette union. Le biographe anonyme de Sixte IV, dont l'ouvrage a été publié par Muralori, dit que les Riario étaient fds d'une cousine du pape; et plusieurs historiens contemporains, parmi lesquels Machiavel et l'Infessura, les prétendent fils d'une union sacrilège entre Bianca et le moine Francesco. Ce qui justifie celte accusation, c'est l'aveugle tendresse de Sixte IV pour les Riario, et la volonté constante d'assurer leur puissance aux dépens de l'Italie tout entière. Ces soidisant neveux s'appelaient Pietro et Girolamo; il y avait en outre une nièce, Violante. Sixte IV, à peine en possession du pouvoir pontifical, nomma Pietro cardinal et le combla des plus riches bénéfices ecclésiastiques. Ce Pietro mourut en 1474, après avoir rempli le monde, pendant deux ans, du bruit de ses désordres. Sixte IV répandit alors les mêmes faveurs sur son petit-neveu Raphaël Riario, fils de Violante et d'Antonio Sansoni. Raphaël Riario avait alors seize ans. Il fut nommé cardinal , pourvu des plus productifs évêchés de l'Europe et des principales abbayes de l'Italie. Quant à Girolamo Riario, il eut le commandement général des armées pon-

vint cardinal sous le titre de saint Pierre-aux-Liens, pape ensuite sous le nom de Sixte IV. A un homme si haut parvenu, il manquait la noblesse; pour en découvrir une, les généalogistes ne firent pas défaut. Ils confondh^ent l'humble Leonardo, père du moine Francesco, avec Leonardo délia Rovere, comte de Vinovo, qui n'avaient entre eux rien de commun, et ils autorisèrent Sixte IV à se parer du chêne, à quatre branches ejitrelacées , déraciné sur champ d'azur^. C'est ainsi que Sixte IV dota d'un blason sa famille, et que le successeur du pêcheur de Nazareth, fils luimême d'un pêcheur de Savone, compta tout à coup parmi ses aïeux Aimone délia Rovere, seigneur et maître du château de Viconovo ou Vinovo dès la seconde moitié du xii"" siècle. Les fabricateurs d'ancêtres ne s'en tinrent pas là. Etant donné Sixte IV délia Rovere, ils découvrirent au nombre de ses ancêtres Edmondo de Querculus {délia Rovere) qui, en 701, avait été nommé gouverneur de Turin, en récom-

tificales. Pour lui, Sixte IV acheta des Sforza la ville d'Imola, enlevée par une trahison infâme à Taddeo Manfredi; pour lui aussi, le pape dépouilla les Ordelaffi de la seigneurie de Forli ; pour lui enfln, Sixte IV entra dans la conjuration des Pazzi (1478) et déclara la guerre à la république de Florence... Girolamo avait épousé la célèbre Catherine, fille naturelle de Galéas Sforza, duc de Milan. De cette union sortirent les Riario Sforza.

1 . Pour prendre le blason des délia Rovere, le moine Francesco n'attendit pas qu'il fût devenu pape. Il adopta ces armoiries dès qu'il eut été nommé cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens. Plus tard, ses neveux y ajoutèrent les armes d'Aragon, que le roi de Naples leur concéda en 1472.

pense des batailles par lui gagnées pour reconquérir à Ragimbert le trône de son père Gundebert. Simone di Leonardo, surnommé le Gras, avait émigré de Turin à Savone, et y avait fait souche de pape. Un tel échafaudage de mensonges épouvante le sens commun, et il suffit à la science héraldique de souffler sur un arbre généalogique ainsi planté à fleur de terre pour en effeuiller toutes les branches \ Quoi qu'il en soit, les vrais délia Rovere ne réclamèrent pas contre les faux ; ceux-ci, dans la mémoire des hommes, prirent la place de ceux-là % et Sixte IV eut dès lors, pour lui et pour tous les siens, une noblesse qui remontait au moins jusqu'au vif siècle ^

1. Litta a réfuté avec beaucoup d'autorité la prétendue généalogie des Sixte IV et des Jules IL

2. Les vrais délia Rovere, comtes de Vinovo, de Turin, après avoir donné à l'Église romaine trois cardinaux, deux évêques et le premier archevêque de Turin, quelques vaillants capitaines et plusieurs hommes d'État distingués, s'éteignirent en 1692 dans la personne de Charles, marquis de Cercenasco, seigneur de Vinovo, de Rivalta et de Ginzano.

3. Une autre prétention généalogique, mais qui n'eut cours que sous le règne de Jules II, fut de joindre aux aimes des délia Rovere les armes des Ghiandaroni. Il y avait eu au xiii'= siècle une fan:iille puissante dans l'État de Sienne, la famille des Jandaroni ou Ghiandaroni, dont la domination s'étendait sur la Suvera et la Castellaccia. En 4 507, la république de Sienne, voulant se concilier les bonnes grâces de Jules II, affecta de croire à l'origine siennoise des délia Rovere. Son ambassadeur à la cour de Rome trouva un argument sans réplique : les chênes produisant les glands^, il était inadmissible que les Ghiandaroni ne tinssent pas aux Rovereschi. Pour donner plus de poids à ce beau raisonnement, on l'appuya de

Sixte IV avait donc édifié à lui seul et de ses propres mains la fortune de toute sa maison. Parti de rien, fils deux fois de la pauvreté % il était arrivé à la toute-puissance, et avait accumulé sur sa famille d'énormes richesses. Né le 21 janvier 141^, dans la petite ville de Pecorile, sur le territoire de Celle près de Savone, il était entré à l'âge de neuf ans dans l'ordre de saint François et avait monté successivement tous les degrés de la hiérarchie ecclésiastique. Simple grammairien à Savone, philosophe et dialecticien à Bologne, théologien à Gènes, maître en divinité à Padoue, professeur renommé à Pavie, à Sienne, à Pérouse, à Florence, assesseur d'abord, puis général de son ordre en 1464, à la suite d'âpres controverses contre les dominicains % en contradiction de doctrine avec Pie II, redoutable à Paul II qui, pour étouffer sa

la donation des domaines de Suvera et de Castellaccia, qu'on avait rachetés, moyennant sept mille deux cents florins d'or, d'Alessandro Saracini, de Cristofano et de Mariano Ghigi. Jules II accepta, et conféra ses nouveaux droits et titres à Niccolô Franciotti délia Rovere, fils d'une de ses sœurs. Gela, d'ailleurs, n'empêcha pas le pape de vendre la liberté de la république siennoise à Maximilien, qui s'engagea, en retour, à protéger François-Marie. Après la mort de Jules II, on ne parla plus de l'origine siennoise des délia Rovere, les Ghiandaroni trouvant les descendants de Sixte IV de trop mince origine pour faire souche commune avec eux.