Cette main repose sur la cuisse

2. Ce voile est jeté sur le bras droit et tombe sur le milieu du corps, qu'il couvre, sans le cacher.

a beaucoup souffert. Il est demeuré longtemps presque méconnaissable sous une épaisse couche de poussière et de noir de fumée. En 1820, Palmaroli l'a très habilement nettoyé ; mais, sur la tête, qui avait été particulièrement atteinte, il a été contraint d'opérer des retouches qui ont en partie rompu l'harmonie primitive*.

Ce portrait est à Rome, au palais Barberini. Par quelles mains a-t-il passé avant d'entrer dans ce palais? Jusqu'à la fin du xvi® siècle, on ne sait. Vasari se trompe certainement quand il dit l'avoir vu chez un marchand florentin de ses amis, nommé Matteo Botti. Le portrait de la maîtresse de Raphaël, que Francesco Botti enregistre dans l'inventaire de son palais en 1591, est encore mentionné dans cette opulente maison par Giovanni Cinelli en 1677% alors que le portrait qui nous occupe avait pris rang dans la galerie Barberini dès 1642 '. Il y a tout lieu de croire que ce portrait

4 . Il existe de nombreuses répétitions de ce portrait. Nous citerons notamment, à Rome, celle de la galerie Borgbèse, attribuée à Jules Romain ; celle du palais Albani, qui est également une répétition exécutée dans Técoie; celle de la galerie Sciarra Colonna, qui a appartenu jadis aussi à la maison Barberini. Toutes ces copies ne reproduisent qu'imparfaitement les qualités du tableau original. Ce même portrait était aussi rappelé dans une fresque de 1^ villa Lanle, en compagnie d'autres femmes que Desnoyers a gravées, en les présentant, par une étrange fantaisie, comme les modèles préférés de Raphaël.

î. Bellezze di Firenze, 4677, p. 173.

3. <K Raphaelis tabula dimidiatse fœminae, neque tamen divinum Rapbaelis ingenium ex hujus imaginis inspectione omnis dignes-

n'a jamais quitté Rome. D'après une communication adressée à Rodolphe II par le messager impérial Coradusz, il appartenait en 1595 à la comtesse de Santa Fiora, sœur du cardinal Roberto de' Nobili. La comtesse ayant marié sa fille Constance à Giacomo Buoncompagni, fils du pape Grégoire XIII ^ le portrait de la Fomarina passa en 1605* dans la maison Buoncompagni, où Fabio Chigi le vit au commencement du XVII* siècle ^ Fut-il cédé directement par les Buoncompagni aux Barberini? Cela est possible, mais on ne peut l'affirmer.

Somme toute, cette peinture est loin d'être un chefd'œuvre. Elle produit même une impression étrange, trouble l'idée qu'on se voudrait faire du modèle, est presque la négation de cette distinction rare qu'on a coutume de rencontrer dans les moindres 'œuvres de Raphaël. On est intéressé sans être captivé, attiré sans être charmé. Il y a là comme une énigme. La

cere possumus. » (^des Barberinœ..,^ Romœ, 4642, p. 453.) La notice de 4664 sur les Musées de Rome mentionne ce tableau parmi les richesses du palais Barberini, et le donne comme le portrait de la maîtresse de Raphaël.

4. Le mariage de Constance et de Giacomo Buoncompagni eut lieu en 4576.