BALTHAZAR CASTIGLIONE

Parmi les beaux esprits qui forment Tratourage de Léon X et Tintimité de Raphaël, il n'en est pas de plus brillant et de plus sympathique que le comte Balthazar Castiglione. Naissance, honneurs, esprit, beauté, fortune, il eut tout pour lui. Politique habile, capitaine distingué, diplomate heureux, poète, érudit, moraliste, passionné pour les arts, honnête homme et parfait gentilhomme, il est resté le type par excellence du grand seigneur et de l'homme de cour. Son portrait par Raphaël est un des plus beaux portraits du musée du Louvre, un des monuments les plus précieux de l'iconographie du xvi' siècle, i. Connaissons l'homme d'abord, nous le reconnaîtrons ensuite dans son portrait.

BALTUAZAR GASTIGLIONR ET LES GASTIGLIONE.

En parcourant la liste de ses aïeux, Balthazar Gastiglione pouvait remonter jusqu'aux anciens temps de la féodalité lombarde. A la fin du x* siècle (d'après une tradition recueillie par Sigonio), Corrado, fils du comte Berengario, aurait reçu de l'Église de Milan le château de Castiglione, sur le territoire de Seprio, et, du nom de cette résidence, aurait fait un nom de famille. De là vint le blason des Castiglione, qui porte de gueules au lion rampant d'argent soutenant à dextre un caslilbn d'or. Povr non faillir fut la devise qui compléta ce blason*. Bemardo, fils de Corrado, est nommé dans un document de l'année 1033*; puis il y a une lacune d'une centaine d'années dans les fastes de cette maison, qui reparaissent au xii* siècle, pour tenir désormais une place considérable dans l'histoire de la Péninsule. En iHO, on voit Corrado Castiglione, fils d'Ottone et petit-fils de Bernardo, faire grande

4 . On voit à Côme, sur une plaque de marbre placée au-dessus de la porte du palais Branda Castiglione (Branda Castiglione, évoque de Côme, mourut en 4466), Técu des Castiglione surmonté d'un héraut qui émerge d*un cimier tout empanaché et qui porte la susdite devise : POVR NON FAILLIR.

2. Ce document a été publié en 1674 par Girolamo Biffi, dans un ouvrage sur les Visconti.

figure auprès de l'empereur Conrad*. Un autre Corrado Castiglione ' joue un rôle prépondérant pendant la majeure partie du xiii* siècle. Après avoir conquis la seigneurie de Milan pour Pagano délia Torre, il refuse de se soumettre à la tyrannie de Nappo, et embrasse le parti d'Ottone Visconti. Son château est rasé et sa tète mise à prix; mais, après la victoire remportée à Desio par les Visconti sur les Torriani, il rentre en triomphateur dans sa patrie, ce qui ne l'empêche pas, dès que Nappo meurt en 1279, de redevenir Torrianiste*. Parmi ses descendants, il faudrait nommer surtout le cardinal Branda Castiglione, qui fut un des personnages les plus considérés de la fin du xiv* siècle et du commencement du xv'*... Telle était, depuis cinq

4. CeCorrado Castiglione eut un frère, Giovanni, marié à Cassandra Grivelli.

2. Petit-fils du Gorrado de 4440, et fils de Guido et de Gigliola Blarcellini.

3. Il avait épousé Isola di Luigi Lampugnani, et marié sa fille aloée Giulia à Francesco délia Torre, dont le fils Guido fut seigneur de Milan.

4. Inscrit en 4374 au Collège des nobles jurisconsultes, lecteur à l'université de Padoue en 4389, envoyé à Rome afin de gagner Boniface IX à Jean Galéas, légat en Allemagne, évéque de Plaisance en 4404, nommé cardinal par Jean XXII en 4444, créé comte palatin par l'empereur Sigismond on 4447, évéque de Lisieux en 4420, légat en Hongrie pour y cjmbaUre les hussites en 4424, membre des plus actifs du concile de Florence en 4435, évéque de Sabine en 4440, il meurt en 4443, à l'âge de quatre-vingt-treize ans. On voit son mausolée dans l'église collégiale de Saiot-Laurent-et-Saint- Ëtienne, à Castiglione. — Un autre Branda Castiglione, petit-neveu du précédent, est enterré à l'église Sainte-Marie-des-Grâces, à

cents ans, la longue suite d'hommes illustres auxquels se rattachait latéralement le comte Balthazar, de la branche mantouane des Castiglione.

Cette branche mantouane avait eu pour chef Francesco Castiglione S dont le fils, Cristoforo, fut nonuné fastueusement il Monarca délie leggi. En 1385, le « Monarque des lois » avait été créé conseiller ducal et inscrit dans le livre d'or des nobles jurisconsultes, où figurait, depuis onze ans déjà, l'illustre Branda. Cristoforo était guelfe. Tour à tour vainqueur et vaincu, on l'avait vu magnanime dans la fortune et stoïque dans l'adversité. Il était mort à Pavie, le 16 mars HH, à l'âge de quatre-vingts ans, estimé de ses ennemis autant qu'aimé de ses amis*. Sa femme, Antonia da Baggio% lui avait donné six enfants : Giovanni, Caterina, Francesco, Orsina, Isabella, Baldas-

Milan, dans un de ces délicieux tombeaux où la sculpture du xv« siècle savait charmer la mort en rappelant la vie. Au sommet de ce monument, un couple de dieux marins, empruntés à l'antiquité, montre au spectateur le portrait de ce Branda Castiglione mort en 4493. Branda avait épousé Margarita, fille de Pioramonte Graziani da Cotignola, morte en 4486.