On lit, autour de ce géant : Terrœ mollis

blant de bas -relief, on croirait voir Mummius présidant au sac de Corinthe, n'étaient deux figures adroite, qui, par leur costume, nous ramènent à Florence au temps du cardinal Jean.

Florence, grâce à l'habileté de ses négociateurs, grâce surtout à la fière attitude de ses habitants, n'eut point à subir les rigueurs d'un siège. Charles VIII y fit son entrée le 17 novembre 1494, et s'y installa comme un hôte à qui l'on fait courtoisement les honneurs de la ville*. 11 logea au palais Médicis, et, malgré le récent pillage de cette demeure, il put en admirer encore la magnificence. Les deux fils de Pierfrancesco Medici, Lorenzoet Giovanni*, qui, par opposition aux fils de Laurent le Magnifique, s'étaient jetés du côté de la France, rentrèrent à la suite du roi, et, pour reconquérir leur droit de cité, abandonnèrent leur nom patronymique pour celui de Popolani. Charles VIII, cependant, en mémoire des bonnes relations que Laurent le Magnifique avait entretenues avec Louis XI, eût voulu restaurer Pierre de Médicis. Le cardinal Jean en fut instruit et envoya un message à son frère, qui tergiversa et laissa passer l'heure propice. Florence,

4. Dans Téglise de San Feiice, on donna à Charles VIII une représentation de VAnnoncialion de la Vierge, et celte pièce eut un tel succès, que le roi de France la redemanda une seconde fois. (Nardi, Ist. Fior., p. ^o.)

9. C'est ce Giovanni que nous avons vu, très jeune encore, dans Y Adoration des Mages, de Filippino Lippi.

d'ailleurs, aussitôt instruite de ce projet, se souleva. Les magistrats s'assemblèrent, et Pietro Capponi, déchirant le message du roi, dit au commissaire royal : « Si c'est là votre dernier mot, faites sonner vos trompes, nous sonnerons nos cloches*. » Charles VIII céda et se contenta de prendre le titre de Restaurateur et Protecteur des libertés florentines. On convînt que Pierre de Médicis ne pourrait s'approcher de Florence à plus de deux cents milles, le cardinal Jean et Julien* à plus de cent milles. Le traité fut signé à Santa-Maria- Novella, sub verbo régis, le 25 novembre 1494'. C'est ainsi que les Rlédicis, révolutionnairement expulsés par leurs compatriotes, furent solennellement déposés par le roi de France. Cela fait, Charles VIII, sur l'injonction de Savonarole, quitta Florence, pénétra dans l'État de l'Église et fit son entrée à Rome le 4 décembre 1494. Il voulait mettre la main sur le pape et pouvait tout alors contre lui. Au bout de quelques jours, ce fut lui qui fut aux pieds du pape.

La première et éphémère conquête du royaume

4. Pietro Capponi avait été envoyé, antérieurement, en ambassade auprès de Charles VIII, et en était aimé : « Il rè faltolo richiamare indietro, perché era suo familiare, essendo stato oralore in Francia appresso di sua maestà, sorridendo disse : Àhl Ciappon, Ciappon, voi siete un mal Ciappon I 1 (Nardi, ht, Fior., lib. I, p. 45. )

2. Julien, frère de Pierre et de Jean, était le plus jeune des fils de Laurent le Magnifique. Raphaël, nous l'avons vu, peignit son portrait et Michel-Ange sculpta son tombeau.