OPINIONS SUR L'ETAT DES GLACES

Bien qu’il faille respecter les calculs et les opinions des ingénieurs, on peut néanmoins n’en tenir aucun compte, quand ils sont donnés pour réduire la possibilité des désastres qu’entraînerait le barrage du St. Laurent. L’immense volume d’eau que roule le fleuve St. Laurent, et les énormes forces latentes qu’il renferme peuvent produire des effets que n’ont pas encore spécifiés les membres du génie. On se rappelle la prédiction de certains ingénieurs en ce qui concerne le régime des eaux du bus Niagara: l'usine génératrice de la Ontario Power Company avait été par eux placée en “dehors de toute atteinte d'inondation”, et ceoem une fois construite, l'eau, arrêtée par les glaces, s’éleva dans

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la partie inférieure de la rivière et passa par dessus le toit de cette usine, Il s’est produit dernièrement un autre exemple frappant d'inondation, qui a déjoué tous les calculs des ingénieurs, et dévasté l'état de l'Ohio, en mars. La nature ne se laisse pas entraver sans réagir souvent avec violence.

Ceux qui favorisent la construction d'ouvrages de production de force hydraulique, ont dit fréquemment que ces ouvrages amélioreront l’état du fleuve. Ils ont avancé que l’on ne verra plus le retour des désastreuses inondations :ausées par les amoncellements de glace, tels que ceux de 1840, 1879 1887, 1895, 1898, 1901 et 1905. Voici ce que dit à ce sujet M. Rickey:*

“L'Etat de la glace en ava! du barrage sera de beaucoup amélioré, et ainsi sera diminué le danger des glaces annuelles et des inondations de Cornwall. Le fleuve en amont des barrages sera tenu libre d’amoncellements de glace, de sorte qu’on n’aura pas à craindre la répétition des inondations de 1887 et de 1905.”

Toutefois, M. Rickey dit que, faute des constructions projetées de la Long Saul! Company:

“Il n’est pas du tout improbable qu’une inondation survienne, dont les effets seront bien plus désastreux que ceux de 1887.”

Couses de Les glaces ont fréquemment bouché le chenal du l’Amo - Sault du Sud. Si le niveau de ce chena' est surélevé— ment des Glaces © qui arrivera par ia présence du barrage—la <lace s’entassera probablement sur l'extrémité ouest de l’île Long-Sault et se pressera contre les murs du canal de Cornwall. Personne ne saurait prévoir les effets d’une telle catastrophe.

M. Rickey, sur le sujet des amoncellements des glaces, a dit:

1. “Que presque tous les ponts de glace entre l'ile Croil et le côté de la terre-ferme étaient artificiellement formés par les habitants riverains.

2. “Que l’inondation de 1887, la pire connue, fut commençée artificiellement.”

Cependant il semble clair que pour créer un amoncellement de glace il n’est pas nécessaire de commencer une couche de glace dans le fleuve. Quand une ligne continue de glace flottante est entraînée par le courant et vient s’amonceler contre un barrage, la glace de surface se ramasse de façon à couvrir toute la surface d’un bord à l’autre et

*Voir l’exposé complet de M. Rickey à l’annexe XXVI, page 277.

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