PRÉVENTION DE LA CÉCITÉ

Quoique la prévention delà cécité ne m'ait pas été donnée à traiter, j'ai cru devoir annexer à ce rapport quelques notes la concernant, mais je me suis gardé de rééditer tous les conseils contenus dans les traités d'hygiène et dans les ouvrages déjà connus.

Avec une prophylaxie bien entendue on arriverait à réduire considérablement Je nombre des aveugles. En étudiant les statistiques que j'ai eues en mains j'ai pu évaluera 43 0/0 le chiffre des cécités évitables, que Golescéano croit être de 39 0/0 et Truc de U 0/0. En adoptant le chiffre de 35 0/0 de cécités évitables dans l'état actuel delà science, je pense être d'unoptimisme modéré et si les deux fléauxdu jour : lasyphilis cause de tant d'atrophies du nerf optique, de névrites, d'iridochorio-rétinites et l'alcolisme père de l'artério sclérose, de bon nombre de glaucomes, d'affections du nerf optique, collaborateur actif de nombreuses diathèses nocives, venaient à disparaître, la cécité diminuerait dans une proportion étonnante.

Les diathèses, les maladies générales jouent un rôle néfaste dans la production de la cécité, aussi doivent-elles être avec acharnement attaquées ou habilement dirigées quand elles semblent devoir déterminer des désordres visuels. Je ne puis écrire ici un chapitre de pathologie générale, mais je rappellerai qu'un rhumatisant, qu'un goutteux verra parfois fuir des déterminations oculaires, le plus souvent irido-choroïdiennes, sous l'influence d'un traitement et surtout d'un régime et d'une hygiène générale, qu'un brigh tique dépisté de bonne heure et chez lequel on évitera les intoxications alimentaires sera presque toujours à l'abri de la rétinite qui le guette si surviennent les phénomènes urémiques, que le diabétique bien conduit est rarement atteint de troubles visuels, que les soins donnés à l'artério-scléreux le protégeront par-

SoClÉtÉ D'OPHTALMOLOGIE ,

Trousseau

fois contre les attaques glaucomateuses, les rétinites hémor-

, hQueq défections cornéennes seraient évitées, si on soignait à temps la syphilis héréditaire, si les mesures prophylactiques destinées à empêcher les fièvres érupti ves et infectieuses spécialement la rougeole et la variole (isolement, désinfection, va . in étaient rigoureusement appliquées, si les ma.heureu* enfant scrofuleux étaient vite dirigés vers les s ations maritimes dont le Professeur Landouzy signalait dernièrement Abondance (Presse médicale, 30 oct. 1901) ou au moins vers des sanatoria de campagne, si les parents avaient souci e vue de leurs enfants et les faisaient traiter a temps, si les «ôdecin. surveillaient les yeux des rubéoliques et des vano- ÏÏx pendant le cours de la maladie et pendant la convales-

cence.

L'ophtalmie purulente et la conjonctivite granuleuse ^ disparaîtraient à jamais si les mesures prophylactiques voulues

é11:;3reeUaux préoccupations des collègues qui ont bien voulu «.'écrire et qui me semblent porter presque exclusivement sur certains points, pour ne pas empiéter su prérogatives de l'hygiène oculaire, je ne m'occupera, ,c, que de la prévention de certaines causes de cecite :

Les maladies congénitales ;

Les conjonctivites purulente et granuleuse ;

La myopie ;

Les traumatismes ;

La syphilis ;

L'alcoolisme.

Je n'ai pas craint d'insérer des notes détaillées sur ces deux de ^ère/calamités que je crois personnellement redoutables pour l'organe visuel et qui me sont signakes ^comme telles dans la plupart des communications que,, ai leçues.

Maladies congénitales.

La prophylaxie des maladies congénitales de l'œil est fort digitaliser, presque tontes les affection* an d «g gine héréditaire, comme il est facile de s en convaincre Pa

LA CÉCITÉ EN FRANCE 67

des enquêtes bien faites. Si les chiffres de nos statistiques n accusent pas toujours l'hérédité, ceci tient à la difficulté des recherches et à la négligence des observateurs.

Les parents peuvent transmettre aux enfants directement les malformations dont ils sont eux-mêmes atteints ou des malformations différentes. C'est ainsi qu'un père possédant une cataracte congénitale peut procréer des enfants cataractes ou aveugles par bnphtalmio, amblyopie, colobomes de hnsetdela choroïde, etc. Il n'est pas nécessaire que l'ascendant ait lui-même une affection oculaire pour influer sur les yeux du descendant, il suffit qu'il lui transmette une tare un stigmate de dégénérescence.

La consanguinité par elle-même, sans l'intervention de 1 hérédité, me semble impuissante à amener des lésions oculaires, comme je l'ai démontré dans un travail (La consanguinité en pathologie oculaire, Annales d'oc, janv 1892) auquel je renvoie ceux que la question peut intéresser Elle ne crée aucun état morbide sans les matériaux que lui fournit l'hérédité.

Certains hygiénistes ont cru que la réglementation des mariages consanguins pourrait éviter la plupart des maladies congénitales des yeux.

Je ne le pense pas. Il n'y a aucune raison pour interdire le mariage à deux consanguins dont les organes visuels sont sains et b.en conformés et qui sont exempts de toute tare pathologique. Ne sait-on pas que dans l'espèce animale la consanguinité est recherchée non dans le but d'amoindrir la race mais bien de la perfectionner. Les éleveurs lui doivent leurs plus beaux produits.

Les lois qui interdisent les mariages consanguins sont donc moins rationnelles que celles qui interdiraient les maria-es entre gens atteints de tare pathologique. °

Au reste, quels moyens d'agir sur les unions illégitimes?

Comme conclusion, l'influence du médecin seule peut avoir quelque valeur pour la prévention des maladies congénitales des yeux. Il doit appeler l'attention des individus qui désirent s unir et de leurs parents, des gens mariés à la naissance u «n premier enfant aveugle, sur les dangers de l'hérédité

Ce n'est pas par des lois, des règlements qu'on atteindra le

TROUSSEAU

but, c'est par une instruction de tout le monde sur l'influence néfaste de l'hérédité.

Conjonctivite purulente.

Nous possédons aujourd'hui des notions tellement précises sur les causes et la prophylaxie de la conjonctivite purulente des nouveau-nés qu'on peut s'étonner à juste raison des ravages que fait encore cette redoutable maladie qui serait pourtant aisément évitée par des précautions très simples.

Quoique la conjonctivite purulente puisse être engendrée par des microbes tels que le streptocoque, le pneumocoque, le bacille diphtérique, elleestdue dans la plupart des cas au gonocoque.

L'infection se produit au moment du passage de la tête de l'enfant dans le vagin lorsque les paupières ou la conjonctive se trouvent en contact avec les sécrétions nocives de la mère : elle peut encore se faire la tête de l'enfant étant dans l'utérus, mais à condition que les membranes soient rompues, les causes d'infection étant alors apportées par les instruments et le toucher.

La contagion peut aussi se produire après la naissance par contact direct des sécrétions provenant de la mère, d'un nourrisson contaminé, d'objets de pansement ou de toilette, par les mains souillées des gardes ou des sages-femmes.

Pour éviter l'infection la plus fréquente, celle qui se fait pendant l'accouchement, il suffirait que le médecin fît disparaître les sécrétions morbides de la mère ou que, avant l'accouchement, il désinfectât rigoureusement le vagin par des lavages antiseptiques.

Gomme ceci est quelquefois impraticable et qu'il peut rester de doutes sur la stérilisation des organes maternels, voici la méthode à employer :

Aussitôt après la sortie de l'enfant on essuiera doucement les paupières avec du coton hydrophile sec et non trempe' dans une solution, car le liquide peut, en pénétrant dans les culs-de-sac, les inoculer, alors qu'ils sont indemnes. Pour un motif analogue, on se gardera de laver les yeux de l'enfant

LA CÉCITÉ EN FRANCE 69

avec l'eau du bain qu'il est d'usage de donner sitôt après la naissance.

L'essuyage à sec terminé, on lavera Jes paupières et les culs-de-sac conjonctivaux avec une solution de cyanure ou de bichlorure d'hydrargyre au 5/1000% en ayant soin de se servir de coton hydrophile et non des éponges du bain ou de linges ayant touché le corps de l'enfant ou de la mère.

L'enfant sorti du bain, on entr ouvrira les paupières pour laisser tomber dans chaque œil 1 à 2 gouttes d'une solution de nitrate d'argent à 2 0/0, au moyen d'un bâton de verre. Au bout de deux ou trois jours il se produit un petit écoulement catarrhal sans aucune gravité qui ne tarde pas à disparaître. Ces instillations constituent la méthode de Grédé, la plus efficace de toutes les méthodes prophylactiques puisqu'à la Maternité de Leipzig, elle a fait tomber le chiffre des ophtalmies purulentes de 10,8 0/0 à i/2 0/0 et j'ajouterai la plus rationnelle puisqu'elle produit une eschare de couches superficielles de l'épithélium, et détruit les gonocoques qui ont déjà pénétré dans ces couches et pas seulement ceux qui sont demeurés à la surface.

On a essayé de remplacer le nitrate d'argent par d'autres substances telles que l'iodoforme, le jus de citron, le biiodure d'hydrargyre, le protargol etc. dont l'efficacité est contestable. Je ne les crois pas capables de réduire l'ophtalmie à2cas sur 1.600 naissances comme l'a fait la méthode de Grédé (statistique de Grédé).

La contagion après la naissance s'évitera en prévenant l'entourage de l'enfant du danger de cette contagion, en recommandant à la mère de ne pas contaminer ses mains par les sécrétions vaginales, en exigeant des gardes, sages-femmes, infirmières la plus grande propreté, le lavage des mains après chaque pansement ou chaque toilette du nouveau-né, qui doit posséder en propre ses objets de toilette et d'habillement, en proscrivant sévèrement l'usage des éponges, compresses, pinceaux etc., en exigeant la destruction immédiate de tous objets contaminés.

Dans les services hospitaliers, les enfants malades doivent être rigoureusement isolés des enfants sains, et si cela est possible des enfants déjà atteints, ce qui se réalise par le système

TROUSSEAU

des boxes d'une manière assez pratique ; l'asepsie la plus parfaite doit régner en maîtresse et on ne devra jamais employer pour les cautérisations de la muqueuse ni crayon de nitrate d'argent, ni pinceaux qu'une économie mal entendue peut faire servir à plusieurs sujets, mais bien des baguettes de verre aisément stérilisables autour desquelles on enroule un peu de coton hydrophile.

Parfois un seul œil est atteint, il est rare qu'on puisse préserver l'autre qui est trop aisément contagionné par le pus provenant de son congénère, mais on devra chercher à atteindre ce but en faisant des lavages préventifs de l'œil indemne, en le fermant avec un pansement occlusif mais permettant néanmoins la surveillance bi-quotidienne et en exigeant que l'enfant soit couché sur le côté malade afin que le pus ne coule pas vers l'œil sain.

Quand la conjonctivite des nouveau-nés est déclarée, il est le plus souvent facile de l'enrayer par un traitement bien conduit ou tout au moins d'éviter les accidents graves, à condition que l'enfant soit soigné dès le ou les premiers jours, aussitôt que possible. Or, les parents, les sages-femmes et, il faut l'avouer, souvent aussi les médecins traitent la chose à la légère et ne se décident à avoir recours à des soins spéciaux que lorsque la cornée est déjà opaque ou perforée.

On ne se douterait jamais du nombre d'aveugles dus à la seule incurie des sages-femmes. Combien m'a-t-on amené d'enfants, à la clinique des Quinze- Vingts, dont les cornées perforées baignaient dans le pus depuis 15 ou 20 jours, et, combien de fois, sur mes reproches la mère m'a-t-elle répondu : « Mais la sage-femme m'a affirmé que ce n'était rien. »

Les parents, qui ont eux le droit d'être ignorants, attribuent souvent le mal à un « coup d'air » et le négligent comme insignifiant.

Aussi s'est-on préoccupé d'avertir les intéressés de la gravité de la blennorrhéeou de leur indiquer le traitement d'urgence de cette maladie.

Je ne crois pas à l'efficacité de cette dernière mesure qui me semble, au contraire, dangereuse puisqu'elle peut engendrer une fausse sécurité et empêcher les parents de réclamer à temps des soins éclairés.

LA CECITE EN FRANCE 71

Je préfère la proposition adoptée le 12 mars 1885 par la Société d'ophtalmologie de la Grande-Bretagne et de l'Irlande qui recommandait l'impression dans tous les documents publiés par le bureau des naissances de la note suivante :

« Si les paupières sont rouges et enflées ou sont le siège d'une sécrétion quelques jours après la naissance, l'enfant doit être conduit à un médecin sans attendre un jour. La maladie est très dangereuse ; si elle n'est pas soignée à temps elle peut foire perdre la vue des deux yeux. »

Cette note est très claire et présente l'avantage d'effrayer les parents auxquels ne sont pas supposées des connaissances médicales.

On a encore proposé d'indiquer aux sages-femmes le traitement de l'ophtalmie purulente. Si cette mesure était appliquée, on ne compterait plus les cataclysmes. 11 faut, pour bien soigner une blennorrhée, une grande habitude ; il faut savoir retourner les paupières, les écarter avec les releveurs pour explorer les cornées, appliquer des traitements variables suivant les cas, tout ceci ne peut être fait que par un médecin et j'ajouterai, par un médecin compétent.

Il serait désirable que tout praticien fût au courant des soins à donner aux enfants contaminés et que de sérieuses interrogations fussent faites aux examens sur cette matière.

Dans sa séance du 16 juillet dernier l'Académie de médecine a adopté les conclusions suivantes d'un rapport de M. le professeur Pinard qui ont été transmises au Ministère de l'Intérieur :

1° Faire distribuer dans toutes les mairies avec l'acte de naissance une courte notice indiquant les causes, les symptômes et les dangers des ophtalmies des nouveau-nés.

2° Prendre des mesures pour que la déclaration immédiate des ophtalmies purulentes soit faite dans tous les cas et partout en France,

3° Attacher un médecin ophtalmologiste à toutes les maisons d'accouchement pour diriger le traitement curatif des ophtalmies purulentes et l'enseigner aux élèves-médecins et sages-femmes.

H suffirait, à mon avis, que toutes les sages-femmes fussent averties de la gravité de la maladie, mises au courant de la

TROUSSEAU

prophylaxie que j'ai indiquée plus haut, tenues à la déclaration obligatoire de tous les cas d'ophtalmie purulente et contraintes de réclamer immédiatement les soins d'un médecin, pour atteindre le but qu'on se propose, à l'encontre duquel on irait certainement si on les chargeait d'appliquer un traitement qui, simple, serait inefficace, compliqué, deviendrait par le fait d'une application maladroite aussi dangereux que la maladie elle-même.

L'ophtalmie purulente des nouveau-nés est contagieuse d'enfant à enfant et d'enfant à adulte. Les intéressés doivent être prévenus de cela et être instruits des mesures sur lesquelles j'ai insisté dans le but d'éviter la dissémination du mal. Le médecin lui-même n'est pas à l'abri de la contagion qu'il peut aussi propager; qu'il ne l'oublie pas et prenne soin de désinfecter ses mains et ses instruments avant et après les pansements. Un moyen de contagion assez fréquent est celui-ci : quand on écarte un peu brusquement les paupières d'un malade il peut arriver que quelques gouttes ou un jet de pus viennent atteindre l'œil du médecin ou de l'assistant. On a proposé, pour éviter cela, d'interposer une lame de verre entre le visage du malade et celui de l'opérateur ou bien d'employer de grosses lunettes ; mais, je crois qu'en détournant un peu la tête et surtout en écartant doucement les paupières, préalablement lavées et décollées, on peut se mettre facilement à l'abri de cet accident.

En observant bien les précautions indiquées pour éviter la contagion et la dissémination de la blennorrhée des nouveaunés on n'aura pas à craindre la propagation de l'ophtalmie purulente des adultes d'individu à individu dans la pratique privée ou dans les services hospitaliers. On sait qu'une des causes fréquentes de la conjonctivite des adultes est le transport du pus blennorrhagïque de l'urèthre à la conjonctive, il faudra donc avertir les malades atteints de chaude-pisse de ne pas porter aux yeux et même au visage les doigts souillés, de brûler soigneusement les linges qui leur ont servi à nettoyer ou à envelopper la verge ainsi que tous les objets suspects, et de faire une désinfection complète des mains après chaque attouchement dangereux.

Des précautions analogues doivent être imposées aux petites

LA CECITE EN FRANCE 73

filles ou aux femmes atteintes de vulvo-vaginite chez lesquelles le traitement de l'affection vaginale doit être rigoureusement poursuivi.

Les médecins ne négligeront jamais d'avertir les blennorrhagiques des dangers qu'ils peuvent faire courir à leurs temmes et à leurs enfants à venir s'ils ont des rapports conjugaux avant complète guérison de la chaude-pisse

Lorsque la maladie a éclaté, les secours médicaux doivent être rapides et énergiques, les patients ne devront pas perdre de temps pour se faire soigner. Si un seul œil est atle.nt l'autre doit être protégé immédiatement par un pansement occlusif ou mieux par un verre enchâssé dans un emplâtre adhésif afin de permettre la surveillance de l'organe sain.

Conjonctivite granuleuse.

La conjonctivite granuleuse est due à une infection provenant d'un œil atteint, surtout lorsque cet œil sécrète beaucoup ; le danger de contagion est donc d'autant plus grand que la sécrétion est plus abondante, d'où la nécessité pour éviter le transport de réduire le catarrhe par les moyens appropr.és, d'exiger de fréquents lavages des yeux malades et la destruction de tous les objets de toilette et de pansement qui aura.ent pu être souillés. Il faudra avertir les patients et leur entourage des dangers de la situation que le médecin ne devra jamais compromettre en négligeant de se désinfecter les mains après les soins à donner aux granuleux ou en se servant pour des malades sains des pinceaux ou crayons qu il aurait pu employer chez un granuleux.

L'isolement du malade est à recommander surtout lorsque ce hn-ci vit dans la promiscuité des logements pauvres, des collèges, asiles, prisons, casernes, navires, ateliers, hôpitaux. "

L'absence d'hygiène, d'aération favorise le développement des épidémies de trachome qui pourtant ne peuvent se développer sans la présence de l'agent infectieux. Aussi les logements insalubres doivent-ils être réglementés et les établissements destinés à contenir descollectivités être bâtis suivantes règles hygiéniques bien définies. Dans les bôpitaux

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les granuleux ne doivent pas être laissés en contact avec les autres malades, ils doivent être reçus à demeure et même pansés, lorsqu'ils viennent du dehors, clans des salles spéciales. Le personnel infirmier doit être astreint à des précautions de parfaite asepsie tant pour se protéger lui-même que pour éviter la dissémination du mal. Les sujets atteints de conjonctivite vulgaire sont plus exposés que d'autres à prendre la granulation, d'où la nécessité de soigner énergiquement tous ceux qui peuvent venir au contact des granuleux.

Dans les collèges, asiles, prisons, casernes et navires, il faut des désinfections rigoureuses des locaux qui ont été habités parles granuleux, des vêtements qu'ils ont portés, du linge qui leur a servi.

Ces mesures peuvent être utilement appliquées dans la pratique civile, d'où Futilité de la déclaration obligatoire du trachome. Dans les établissements publics que je viens d'indiquer, une inspection médicale des yeux devrait être faite mensuellement et tout sujet suspect devrait être isolé, soigné et seulement rendu à la vie collective après parfaite guérison.

Les lavabos communs sont fort dangereux, il faut multiplier les lavabos individuels ou ne servant qu'à un petit nombre d'individus ; les éponges, savons, serviettes, doiventêtre personnels.

Les conscrits granuleux seront réformés si le cas est grave ou hospitalisés et soignés jusqu'à guérison, si le cas est léger, avant d'être reçus dans les chambrées. Les soldats granuleux seront traités de même et ne devront jamais regagner leurs foyers avant la stérilité complète de leur conjonctive.

Si les précautions étaient bien prises, on n'assisterait jamais à d'épouvantables épidémies comme celle que j'ai pu observer, il y a quelques années, dans un vaste asile d'enfants situé en Bretagne, que je fus chargé d'inspecter et où je ne trouvai ni un seul enfant, ni une religieuse, ni un infirmier indemne de trachome !

Myopie.

La myopie fait beaucoup d'aveugles, d'après nos statisti-

LA CÉCITÉ EN FRANCE 75

ques: 224 cas sur 3.763 patients atteints de cécité binoculaire 260 cas sur 2.200 frappés de cécité monoculaire. Ces chiffres sont fort élevés et dignes de fixer l'attention sur les mesures prophylactiques propres à empêcher l'éclosion de la myopie ou à en enrayer le développement progressif.

Je n'ai nullement l'intention de répéter tout ce qui a été dit sur cette vaste question si bien étudiée dans le livre de Fuchs auquel on a même reproché de s'être trop étendu sur elle dans un mémoire qui avait pour but de rechercher les causes et la prévention de la cécité, et traitée par moi dans mon livre sur l'Hygiène de l'œil.

Je me bornerai à mettre en relief les points saillants concernant sa prévention.

Si toutes les myopies étaient acquises, c'est-à-dire créées par les efforts que nécessite le travail de près, il serait relativement facile de les enrayer par une hygiène scolaire bien comprise ; mais il ne faut pas oublier qu'il existe des myopies congénitales qui se développent sans abusde l'accommodation et de la convergence chez des illettrés et aboutissent aux pires désastres. J'ai même été très frappé en dépouillant mes statistiques du grand nombre de campagnards, d'ouvriers manuels devenus aveugles par suite d'accidents myopiques et principalement de décollements rétiniens.

Ceci donnerait raison à Magnus qui croit que ce ne sont pas seulement l'écriture et la lecture qui disposent les myopes au décollement, mais encore le travail corporel excessif engendrant une hyperémie veineuse qui se produit dans tout effort.

La myopie congénitale ne pourrait être enrayée que par une sélection bien difficile à réaliser. Elle est due à l'hérédité dans la plupart des cas et ne disparaîtrait que si disparaissaient les unions entre myopes et même que si certains myopes se vouaient au célibat. Notre état social ne se prête pas à ces solutions rigoureuses, mais il n'est pas mauvais que le public soit averti de l'hérédité de la myopie, ne serait-ce que pour pousser les parents entachés de ce vice à surveiller de bonne heure les yeux de leurs enfants.

Existe-t-il une myopie acquise ? presque tous les auteurs sont affirmatifs sur ce point et en attribuent la genèse à un

TROUSSEAU

effort d'accommodation et de convergence. Bien nombreuses sont les statistiques qui montrent que l'enfant ne naît pas myope, le devient vers l'âge de 10 ans, que la myopie progresse pendant la période scolaire, est surtout marquée dans les classes élevées, chez les sujets qui préparent les Écoles dont l'accès nécessite un grand labeur et d'une manière générale chez les individus qui abusent du travail de près. Il faut pourtant faire une réserve et tenir compte d'un facteur auquel on n'a pas accordé assez d'importance : l'influence de la croissance. La conformation de l'œil myope est héréditaire, mais l'hérédité ne s'accuse qu'au moment de la croissance quand l'organisme prend l'empreinte qu'il aura définitivement. L'œil s'allonge pendant la vie scolaire, d'autres organes ne se développent-ils pas parallèlement pendant la même période qui ne sont pas soumis au même travail ?

Quoi qu'il en soit de ces réserves, il semble que l'hygiène de l'écolier ait, au point de vue oculaire, une grande importance, même si on devait la considérer comme surtout efficace contre les accidents de la myopie plutôt que contre le développement de la myopie.

En passant, je tiens à signaler un point laissé un peu de côté, à savoir l'influence de l'état général sur la myopie et sur l'intolérance de la myopie, d'où la nécessité de surveiller les yeux des enfants après les maladies dont ils ont été atteints, spécialement les fièvres éruptives souvent prétextes à Téclosion ou au développement de la myopie.

Je ne répéterai pas ici tout ce qui concerne l'utilité d'une rationnelle construction scolaire, d'un bon éclairage des bâtiments d'Ecole qui doivent être orientés à l'est, au nordest ou au sud-est, être entourés de cours spacieuses ou situés sur de larges artères, être éclairés à la lumière électrique réfléchie par des plafonds blancs. Je n'insisterai pas sur la nécessité d'un mobilier scolaire approprié à la taille de l'enfant, de livres bien lisibles, de méthodes particulières d'écriture, de la limitation des heures de classes et d'études, de récréations et de vacances suffisantes, de n'admettre à l'Ecole que des enfants ayant dépassé 6 à 7 ans etc. Tous ces points sont fort bien étudiés dans les traités d'hygiène oculaire.

J'aime mieux rappeler le rôle dévolu à l'oculiste qui doit

LA CECITE EN FRANCE

instruire les parents des enfants myopes et les myopes adultes qui le consultent des inconvénients et des dangers de la myopie, des causes qui peuvent l'aggraver, des conditions d'hygiène spéciale que doit observer le myope non seulement à l'école, mais dans la famille et pendant toute sa vie de travailleur. Il doit lutter contre ce préjugé qui consiste à déclarer que l'œil myope est le meilleur et imposer le port des verres correcteurs malgré les répugnances qui lui sont manifestées. Il doit indiquer quelles sont les professions permises et interdites et s'informer, quand il s'agit d'enfants, de celles qui doivent être embrassées.

Presque tous mes correspondants ont insisté sur la nécessité de l'inspection des écoles et collèges deux fois par an par un oculiste. J'y ajouterai Futilité de la remise aux parents d'une fiche visuelle indiquant l'état des yeux de l'enfant, le numéro des verres qu'il doit porter, voire même des conseils sur l'hygiène qu'il doit observer. Cette mesure est, du reste, adoptée depuis longtemps au Japon !

Les médecins spécialistes ne peuvent se rendre dans certaines écoles éloignées des grands centres. Pour combler cette lacune Leprince a fait construire une échelle optométrique scolaire que les instituteurs doivent faire lire aux élèves et qui a été employée cette année par tous les instituteurs du département du Cher. Dans un but analogue, Dianoux a fait adopter dans certains collèges où il a crédit une revue des élèves parles professeurs à la rentrée des classes et avant Pâques, revue pendant laquelle les élèves sont placés en face de lettres découpées dans un en-tête de journal qui doivent être lues à une distance déterminée.

Le concours de tous les éducateurs, dûment instruits par des avis spéciaux, doit être réclamé pour la surveillance de la vision, des attitudes de leurs élèves.

Traumatismes.

Les traumatismes du globe oculaire amènent 6 0/0 de cécités binoculaires et 20 0/0 de cécités monoculaires, chiffres qui seraient réduits dans une notable proportion si des me»

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sures sérieuses concernant leur prévention étaient soigneusement appliquées.

Les accidents causent la cécité complète lorsqu'ils atteignent les deux yeux, comme cela arrive souvent dans les explosions, les coups de mine, les brûlures par la chaux ou lorsque la blessure d'un œil entraîne la perte du congénère par ophtalmie sympathique.

Il faut distinguer les traumatismes professionnels auxquels sont exposés les ouvriers de ceux qui sont dus au hasard ou à l'imprudence, tels que les accidents de chasse, ceux qui frappent les enfants.

Traumatismes professionnels. — Beaucoup de professions exposent à ces traumatismes : les serruriers, les mécaniciens ajusteurs reçoivent souvent des paillettes de fer ou d'acier, les rémouleurs ou les ouvriers qui se servent de la meule à émeri, des éclats de meule, d'émeri, de métal; les meuniers, les tailleurs de pierre, les cantonniers des fragments de pierre ou de fer provenant de l'outil ; les mineurs sont exposés aux coups de mine, les artificiers aux explosions, les chimistes aux explosions et aux brûlures par agents chimiques, les maçons aux brûlures par la chaux, les mécaniciens de chemins de fer, les chauffeurs d'industrie aux éclats dus à la rupture des tubes à niveaux. Les campagnards ne sont pas exempts des traumatismes oculaires. On sait la gravité des blessures de la cornée dues aux épis de blé pendant la moisson alors que les voies lacrymales infectées agissent si fâcheusement pour provoquer des suppurations locales, les désordres fréquents causés par les piqûres d'épine, par les coups de corne de vache.

La prophylaxie varie suivant qu'il s'agit de dangers d'explosion ou de la projection des divers corps étrangers.

Dans les lieux où une explosion est possible des règlements sévères doivent indiquer les conditions prudentes d'éclairage, interdire de fumer, restreindre et ordonner les visites et manipulations des matières explosibles. Inutile de dire que l'usage de la lampe des mineurs doit être absolument imposé et que tout ouvrier coupable d'avoir ouvert sa lampe doit être sévèrement puni. Les tubes à niveau des chaudières, les syphons contenant de l'acide carbonique seront entourés d'un

LA CECITE EN FRANCE

treillis métallique suffisamment solide pour éviter, en cas d'explosion, les projections d'éclats de verre.

Les ouvriers exposés aux traumatismes par corps étrangers ne se livreront à leurs travaux qu'avec la protection de lunettes spéciales qu'on fabrique en verre épais, en fil d'archal, en treillis métalliques divers, voire même en mica. Les ouvriers sont tout à fait rebelles au port des lunettes contre lequel ils invoquent deux arguments : leur incommodité et la dépense occasionnée par leur achat. Il faut reconnaître que les lunettes se déforment, se rouillent, se couvrent de buée et gênent le travailleur, les oculistes devraient fixer leur attention sur ces points et créer de bons types de lunettes de travail qui n'excusent pas la répugnance de ceux qui doivent les porter. Il est facile de faire construire des lunettes à très bon marché que l'ouvrier le plus nécessiteux puisse se procurer, de plus les patrons ont intérêt à fournir gratuitement ces agents de protection à des sujets qu'ils peuvent être appelés à pensionner.

L'incurie est presque toujours en cause plus que les raisons invoquées, en effet, des sociétés charitables ont fait des distributions gratuites de lunettes à des ouvriers qui ne les ont jamais portées ou se sont empressés de les vendre. 11 serait nécessaire que les patrons fussent contraints sous peine d'amende, à exiger le port des lunettes dans les usines et. ateliers, que les compagnies d'assurances, dans leurs contrats, refusassent les bénéfices de la convention aux individus traumatisés faute de protection.

Bourgeois (de Reims) conseille de ne pas employer, dans les métiers dangereux pour les yeux, de sujets borgnes ou atteints de vices importants de réfraction.

Dans les usines et ateliers devraient être affichés des avis clairs et concis indiquant les dangers oculaires, la nécessité d'une extraction rapide et bien faite des corps étrangers, les premiers soins à donner aux blessés surtout en cas de brûlures par les agents chimiques et spécialement l'indication de l'endroit, hôpital ou clinique, où l'ouvrier pourra se rendre pour recevoir des soins médicaux éclairés. Les intéressés doivent aussi être avertis des dangers de l'ophtalmie sympa-

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thique et de la nécessité d'une surveillance après toute blessure d'un œil.

Traumatismes dus au hasard ou à l'imprudence. — Ceux du premier type sont faciles à imaginer et échappent presque toujours à la prévention, pourtant avec quelque présence d'esprit on peut en éviter quelques-uns ; l'idée de baisser les glaces d'une voiture, au moment où un choc la menace, a sauvé quelques yeux.

Les accidents de chasse, ceux qui surviennent dans les fêtes publiques, ceux qui atteignent les enfants en maintes circonstances caractérisent ceux du second type.

L'accident de chasse devient de plus en plus fréquent depuis que se généralisent la pratique de ce sport et l'emploi d'armes perfectionnées à longue portée, tirant des poudres pyroxilées et du plomb durci si favorable aux ricochets.

Les propriétaires de chasses ne sauraient trop recommander la prudence à leurs invités, réprimander ceux qui dirigent le canon de leurs fusils vers leurs voisins ou suivent le gibier avant de presser la gâchette. Ils doivent exiger que les tireurs enlèvent les cartouches entre les battues et pendant les marches stériles. Un chasseur imprudent doit supporter, sans se plaindre, les plus dures leçons. Que dire d'un tireur qui, près des rabatteurs, tire un faisan bas ou un lapin. Dans une chasse bien organisée un coup de corne spécial devrait avertir les chasseurs de la proximité des rabatteurs si souvent victimes et interdire le tir dans la zone dangereuse.

On a proposé plusieurs modèles de lunettes protectrices pour les chasseurs. Elles sont lourdes et encombrantes et toutes celles que j'ai étudiées sont incapables de résister au choc d'un plomb animé d'une certaine vitesse.

Les ricochets sont aussi dangereux que les coups en plein, aussi, même quand on tire devant ou derrière soi en dehors de la ligne, doit-on se méfier de la terre gelée, d'un tas de pierres, de certaines souches et même de certains arbres, tels que les chênes qui renvoient le plomb si aisément sur un voisin.

Les lendemains de fêtes publiques, spécialement après le 14 juillet, la Clinique des Quinze-Vingts, reçoit la visite de

LA CÉCITÉ EN FKAN'CE 81

nombreux individus blessés par des explosions de pétards, de pièces d'artifices. Ne peut-on appliquer sévèrement les règlements et prohiber la vente des agents dangereux. Que dire des confetti qu'on continue à autoriser, et qui, à mon su, ont causé la perte de trois yeux, deux par abcès de a cornée (érosion, dàcryocystite), un par ophtalmie puru-

Les traumalismes oculaires sont très fréquents chez les enfants et donneraient si la vente de certains jouets dangereux était interdite, tels que flèches, sarbacanes, frondes, pétards, fusils à capsules etc. Certains jeux devraient être réprimés dans les collèges où les balles lancées violemment, les coups de poing directs amènent de graves accidents. A la maISOn, l'enfant doit être surveillé et n'avoir à sa disposition m couteaux, ni ciseaux pointus, ni aiguilles à coudre ou à Incoter, si souvent coupables de la perte d'un œil due aussi dans nombre de cas à des perforations par les plumes à écrire.

Soins médicaux. -Leur importance est extrême, en cas de traumatisme, et tous les médecins, spécialement les médecins d usines et d'ateliers, devraient être à même de les donnerai au moins être en état d'enlever, sans dégâts, les corps étrangers de la cornée. C'est aux médecins aussi à aviser les malades porteurs de vieilles affections lacrymales, de dacryocystites des dangers de suppuration de l'œil auxquels ils servent exposés, au moindre traumatisme, en conservant ces maladies. C'est à eux d'avertir les blessés de la possibilité de 1 ophtalmie sympathique, du rôle préventif de l'énucleation qui en empêche si souvent I'éclosion. C'est à eux surtout de bien soigner leur blessé, de faire dès après l'accident une rigoureuse antisepsie, d'être très sobres d'opérations sur des yeux traumatisés s'ils veulent éviter cette terrible éventualité à laquelle échappent presque toujours les patients qui ont reçu des soins hâtifs et intelligents.

Syphilis.

Le Portalier a bien voulu rédiger la note suivante qui résume sur la matière les idées du professeur Fournier. Je le

SOCIÉTÉ D'OPHTALMOLOGIE

TROUSSEAU

remercie vivement de ce travail que je transcris textuellement vu l'importance de la question et la difficulté de réunir un tel faisceau de renseignements épars de tous côtés.

« La prophylaxie de la syphilis est, on peut le dire, née d'hier, grâce à l'initiative et aux travaux du professeur Fournier. »

Or, cette question de la prophylaxie de la syphilis n'est qu'à l'étude encore et elle est loin d'être résolue. En l'absence de tout vaccin capable de prévenir l'infection et de tout sérum susceptible d'enrayer la maladie à son début, il a fallu chercher d'autres moyens de défense contre un ennemi qui menace chacun.

C'est ainsi que vient de se former, sous la présidence du professeur Fournier, la « Société Française de prophylaxie sanitaire et morale » qui s'est donné comme tâche d'organiser cette défense.

Dans une conférence faite à l'Hôpital St-Louis, sous le titre de « Ligue contre la syphilis », le professeur Fournier a exposé en détail les principales mesures de prophylaxie à opposer au péril vénérien.

Ces mesures peuvent se répartir en trois groupes que nous nous bornons à énumérer :

Moyens d'ordre moral et religieux ;

Moyens de répression administrative et policière ;

Prophylaxie médicale.

Un point domine toutefois dans cette question si complexe de la prophylaxie de la syphilis, c'est que la première chose à faire est « d'initier le public à ce qu'il a besoin de savoir relativement aux dangers de la syphilis et relativement aux modes multiples, divers et la plupart ignorés, de dissémination de la maladie ». Donc, nécessité d'instruire les gens de bonne heure car, d'après une statistique du Dr Edmond Fournier, c'est de vingt à vingt-trois ans que l'homme contracte surtout la vérole.

Aussi bien la Société française de prophylaxie sanitaire et morale a-t-elle proposé à ses membres des questions comme les suivantes :

Doit-on ou non, dans les centres scolaires, éclairer les élèves des classes supérieures sur les dangers des affections

LA CÉCITÉ EN FRANCE 83

vénériennes, et, si oui, dans quelle mesure et comment' Uoit-on ou non, dans l'armée et la marine,éclairer les soldats sur les dangers des maladies vénériennes? Et, si oui. quelles mesures prendre en ce sens ?

Un autre point encore sur lequel il n'est pas inutile d'in-

de trail6, ^ T*** ^ ^ ^ ne P"»

de t.a.ter en coupables les malheureux syphilitiques. Que

elu.qu.jama.s n'a mérité la vérole jette aux syphilitique'

a p emzere pierre. En ne considérant plus faussement ksy!

ph.l comme une maladie honteuse, comme l'apanage de

la débauche, on empêchera les victimes de cette maladi d

se cacher pour se soigner et partant de risquer de se ma sot

gnei En favorisant leur cure au contraire, on diminuera

de°ÏI ChanCeS de C°nt^0n et là encore on f a

ae la prophylaxie.

héSdlTre ? Gffetj ^ meilleU1' m°yen d'éviter la syphilis sv h lÏ de î" C°nSe'^ences Ies P*»" cruelles de la

dÏen rî h T \ ? ^ deS inn0cents ? G'est d obtenu le traitement régulier et prolongé de celui qui est ou

des syph.l.s familiales. Pour tuer la vérole il faut la traiter longuement, il faut la traiter durant des années

marié Si"T Tk ^ la SyP',ilis 6St -Cataire, ou il est mané. S il est cehbataire, son médecin, après l'avoir instruit dangers de son mal pour lui-même, pour sa future om pagne et pour sa descendance, le soumettera donc aussi

vaDn?îc7cSasqUde ™ m™' ^ S

tente n , ' * année8' à des cures in^mit-

* U,m°,nS r^Prochées- mercurielles et iodurées.

•reculera le plus possible l'époque de son mariage, le temps

Si™ . 'atténUat6Ur DatureI de «• virulent du poZn Ï ; " ne Pe;met,ra P» le mariage avant la fin de la

12 ZZ HT* 6 ^ C1DqUième année> et à la édition que nul accdent n'ait apparu an moins dans les six derniers

mois.

faite d M egalement.à ce &™ cure mercurielle soit g£du>ant I es cinq ou six semaines qui précéderont le ma-

Poux e1mS1 06 aia're Se Présea<er comme

époux et comme pere dans les conditions d'homme redevenu

TROUSSEAU

sain et pourra-t-il rester dans l'avenir, au prix des mêmes soins de prévoyance, indemne lui-même et non dangereux pour sa femme et pour ses enfants.

Une mesure de prudence qui tend de plus en plus à se généraliser veut que, d'une façon systématique, on fasse suivre à toute femme qui a conçu un enfant d'un homme syphilitique d'ancienne date un traitement mercuriel au cours de sa grossesse. Les faits prouvent que ce traitement prescrit à petite dose (deux centigrammes, par exemple, de protoiodure d'hydrargyre par jour) est d'abord inoffensif pour la mère qu'il n'expose à aucun dommage, voire à aucune malaise, et qu'il est des plus salutaires pour elle et pour son enfant. C'est une pratique de prophylaxie parfaite et qu'on ne saurait trop encourager.

Si l'homme vient à contracter la syphilis pendant le mariage, plus que jamais il a le devoir de se soigner sans la moindre négligence, car il n'est pas besoin d'insister sur les graves responsabilités qu'il encourt. Le mieux qu'il ait à faire c'est d'avouer son mal à sa compagne en couvrant sa faute comme il le pourra. Plus de rapport conjugal jusqu'à nouvel ordre et pas d'enfant.

S'il a le malheur de contaminer sa femme, c'est tous les deux qu'il faut naturellement soigner et, plus que jamais, il convient au ménage de s'abstenir d'avoir des enfants durant des années.

Que la syphilis soit acquise ou héréditaire, elle demande d'être soignée de même. Quoi qu'on puisse dire, l'indication apparaît de plus en plus formelle de traiter en quelque sorte indéfiniment la vérole, car nul ne sait sous quelle forme cette maladie peut se réveiller un jour ou l'autre.

Traitements intermittents rapprochés pendant les premières années de l'infection, puis un traitement préventif annuel presque indéfiniment au delà.

Il n'est pas dans notre rôle d'exposer ici le traitement de la syphilis. Existe-t-il d'ailleurs un traitement uniforme et qu'on pourrait appeler classique de la vérole? Des deux remèdes dont on dispose contre ce mal, le mercure et l'iodure de potassium, le mercure est par excellence le médicament de fond. C'est à lui qu'il faut recourir tout d'abord lorsque

LA CÉCITÉ EN FRANCE

surgit un accident si tardif soit-il. C'est lui qui est la base de tout traitement préventif. Les modes multiples suivant lesquels on peut l'administrer font qu'il pourra toujours être pris et toléré par un malade. Il n'est guère d'accident de nature syphilitique dont à lui seul il ne puisse venir à bout. L'iodure de potassium, qui fut accrédité en France par Ricord, et qui, lui aussi, a fait des preuves si merveilleuses que Ricord, dans ses conférences à ses élèves, avait pour habitude de soulever sa calotte en prononçant son nom, n'a pas la même fortune que le mercure d'être toléré de tous. Mais heureusement on peut guérir sans lui. Un certain nombre de faits cliniques établissent que la teinture d'iode prise à l'intérieur, à la dose de quelques gouttes par jour, peut suppléer l'iodure de potassium chez ceux tout au moins qui ne supportent pas ce sel.

Moyens d'ordre moral et religieux, réclamant le concours de tous ceux « auxquels revient l'honneur de prêcher professionnellement la bonne parole, c'est-à-dire le prêtre, le pasteur, le rabbin, l'instituteur, l'institutrice ». Car, en effet, rien de plus noble et de plus élevé que de viser à l'extinction de la syphilis par le relèvement moral, la conscience du devoir, le respect de la jeune fille, les unions précoces.

Moyens de répression administrative et policière. — À côté des prostituées inscrites sur les registres de la Préfecture de police et qui sont soumises, comme on le sait, à un examen médical régulier, il existe toute une catégorie de prostituées clandestines, c'est-à-dire les femmes non inscrites qui, jouissant de toute impunité, représentent l'élément par excellence de diffusion de la syphilis.

C'est donc contre ces femmes que, dans un intérêt public, la réglementation est nécessaire, mais encore l'esprit public veut-il cette réglementation légale et humanitaire — légale, de par la substitution de la loi à l'arbitraire, du droit commun au pouvoir discrétionnaire de l'administration — humanitaire de par la substitution de l'hôpital à la prison pour les filles malades dont l'internement est exigé par la sauvegarde de la santé publique.

Ainsi, comme conséquences de cette réglementation, opportunité de fermer ces brasseries à inviteuses, ces débits de

TROUSSEAU

vin à arrière-boutique réservée à la prostitution ; — opportunité de surveiller le personnel féminin de ces maisons de rendez-vous où l'homme confiant croit trouver toute sécurité et ne fait que payer plus qu'ailleurs la vérole; — enfin et surtout, suppression d'une façon absolue, par tous les pouvoirs dont pourra user le gouvernement, de la prostitution des filles mineures.

Mais, s'il est bien de réprimer la prostitution, cette grande source où s'abreuve la syphilis, il est de meilleure prophylaxie encore de la prévenir. Ce sont toutes les questions sociales des origines de la prostitution qui vont être alors soulevées et dont les solutions successives contribueront d'autant, peu à peu, à la prophylaxie qui nous occupe.

Par exemple :

Question du paupérisme féminin ; Question du salaire des femmes;

Accès des carrières libérales rendu de plus en plus facile aux femmes ;

Réformes dans l'éducation des jeunes filles que, par fausse pudeur, par pruderie plutôt, on laisse ignorantes des dangers qui les menacent et qui restent, par conséquent, désarmées devant ces dangers ;

Education professionnelle des jeunes filles ;

Recherche de la paternité, réforme qui, sans doute, diminuerait le nombre des séductions suivies d'abandon;

Responsabilité du dommage fait à autrui par contamination vénérienne, etc., etc.

Prophylaxie médicale. — Pour tarir la vérole il faut la traiter longuement, il faut la traiter durant des années. Si l'on peut obtenir ce résultat des malades qui fréquentent les cabinets de consultation des médecins, il n'en est pas de même pour ceux qui ne peuvent que réclamer des soins aux consultations des hôpitaux ou suivre quelque cure des plus urgentes dans un service hospitalier. On ne voit ces maladeslà que lorsqu'ils sont en puissance active d'accidents. Mais, si l'on arrive à supprimer chez eux l'accident contagieux et à empêcher — et encore — l'homme du peuple, par exemple, de transmettre directement son mal à sa compagne, on n'a pas le temps d'agir chez lui sur les conséquences per-

LA CÉCITÉ EN FRANCE

sonnelles éloignées et la contagiosité héréditaire de ce même mal.

A quelle prophylaxie recourir en ce cas ? La voici : Il faudrait que le traitement des affections vénérienneseût pour organes des dispensantes spéciaux rattachés aux hôpitaux; — dispensaires multiples, méthodiquement répartis dans les divers quartiers de la capitale, en vue d'éviteraux malades de longs déplacements et des pertes de temps considérables (c'est presque une journée de perdue pour le travailleur qui vient à une consultation d'hôpital) ; — dispensaires fonctionnant à jours et heures propices aux malades, voire peut-être le soir, si une expérience tentée en ce sens était bien accueillie du public parisien ; — fonctionnant avec distribution gratuite de médicaments ; — utilisant le système expéditif et indispensable des fiches individuelles (ce qui, pour la syphilis, en particulier, permettrait au médecin d'avoir sous les yeux, et sans interrogatoire nouveau, tout le passé pathologique et thérapeutique du malade) ; — dispensaires, enfin, délivrant à tout malade, au verso de chaque ordonnance, une instruction élémentaire propre à l'éclairer sur les dangers de la syphilis, non pas seulement pour lui-même, mais rapport à autrui, etc.

Et surtout, par dessus tout, il faudrait qu'en tête de cet ensemble de réformes prît place celle qui s'impose au nom de l'humanité, à savoir la substitution à la consultation publique par fournées, à promiscuité écœurante, de la consultation individuelle, privée, secrète. 11 faudrait qu'une consultation hospitalière pour la syphilis se rapprochât le plus possible de ce qu'est en ville une consultation de même ordre.

Alcoolisme.

J'ai demandé au Dr Jacquet, le si brillant lutteur, une note sur la prophylaxie de l'alcoolisme. Il a eu la complaisance de m'adresser celle-ci que je regretterais de ne pas transcrire in extenso.

« Par son énorme fréquence, et ia somme colossale d'intérêts qui gravitent autour de lui, l'alcoolisme est devenu

TROUSSEAU

question, non seulement individuelle, mais encore politique, économique et sociale.

D'autre part, si l'on prend l'étiologie pathologique de haut et d'ensemble, on doit admettre qu'il entre pour un tiers au moins, dans la morbidité et la mortalité générales : or, comme la France est actuellement de tous les pays du globe, le plus alcoolisé, et aussi le seul dont la population soit à peu près stationnaire, cette question revêt ainsi un caractère patriotique, national, ethnique.

Le poison destructeur de notre race devra donc être combattu par un ensemble de moyens appropriés aux diverses phases sociales de la vie française.

Voici, dans les très grandes lignes, l'ensemble de ces moyens :

1° Enseignement anti-alcoolique sérieux avec inscription aux programmes d'examen et sanction universitaire etc.. à tous les degrés de la scolarité officielle et libre.

2° Prolongation de cet enseignement dans toutes les collectivités post-scolaires, les cours d'adultes, les grandes écoles, l'armée.

3° Agitation anti-alcoolique sous forme d'adhésion aux sociétés spéciales : Ligue nationale contre l'alcoolisme (34, boulevard Beaumarchais) ; Union française anti-alcoolique (5, rue de Latran) ; Fédération de la Croix-Blanche (19, boulevard Raspail), etc. etc.. ; sous forme aussi de conférences, de pétitionnement, de pression électorale, etc....

4° Abrogation de la loi du 17 juillet 1880 et réglementation du nombre des débits de boisson.

5° Interdiction de la fabrication et de la vente de l'absinthe et produits similaires, dont la liste serait demandée à l'Académie de médecine, conformément à la motion Vaillant votée en 1900 par le Parlement, à titre platonique.

6° Suppression du privilège des Bouilleurs de crû, une des principales sources de l'alcoolisme familial et de l'empoisonnement public, en même temps que violation flagrante de l'égalité devant l'impôt.

7° Enfin encouragement aussi varié et efficace que possible à l'utilisation industrielle de l'alcool.

Grâce à cet ensemble de moyens convergeant au but, nous

LA CÉCITÉ EN FRANCE

pourrons, il est permis de l'espérer, saluer comme la Suède et la Norvège, l'aube de la désalcoolisation et de la renaissance nationales. »

Moyens généraux de prophylaxie.

Que si du particulier je m'élève au général il ne me reste plus qu'à résumer les moyens qui peuvent prévenir la cécité et qu'on peut diviser en : moyens sociaux, législatifs et médicaux.

Moyens sociaux. — Malgré le scepticisme de plusieurs, je crois à l'utilité des avis donnés au public qui s'intéresse de plus en plus aux questions d'hygiène et je pense que des circulaires, des conférences, des brochures bien faites et ne mentionnant jamais un moyen quelconque de traitement, peuvent avoir la plus heureuse influence pour la prophylaxie des maladies oculaires.

Je n'en veux comme preuves que l'agitation qui se répand de plus en plus à propos de l'alcoolisme, de la syphilis et de la tuberculose. Le Dr Jacquet n'a-t-il pas fait acclamer la suppression des bouilleurs de crû en Normandie, à Rouen à la suite d'une habile conférence? J'irais même jusqu'à conseiller des procédés de véritable réclame, des timbres affiches, des insertions sur les calendriers, dans les almanachs. Des notes dans le genre de celles-ci seraient-elles mal venues: « L'ophtalmie des nouveau-nés est très dangereuse et nécessite des soins médicaux immédiats », « L'œil myope est un œil dangereux », « La syphilis et Falcool font perdre la vue ».

On pourrait encore donner des notions d'hygiène oculaire aux instituteurs, dans les écoles normales en les chargeant de les transmettre sous forme concise aux enfants dont ils ont charge.

Les avertissements aux pouvoirs publics sont rarement efficaces, mais une société telle que la nôtre ne s'honoreraitelle pas en cherchant à se faire entendre ?

Eviter l'encombrement des logements, créer des habitations ouvrières saines, répandre la valeur des lois hygiéniques à la ville et à la campagne, construire des écoles et des ateliers bien aérés et bien éclairés, relever par tous moyens le bien-

TROUSSEAU

être et l'état moral des classes pauvres, ne serait-ce pas concourir efficacement au but proposé.

Moyens législatifs. — Souvent infidèles sont les lois et règlements, tout dépend de la manière dont ils sont appliqués, néanmoins quelques-uns auraient dans l'espèce une réelle valeur ; par exemple l'inscription sur le bulletin de naissance d'un avis concernant l'ophtalmie purulente, l'obligation pour les sages-femmes de déclarer la dite ophtalmie et de conduire l'enfant à un médecin, des pénalités frappant les sages-femmes rebelles, la désinfection des locaux habités par des groupes de granuleux, sans parler des lois visant la propagation des maladies contagieuses, de celles dirigées contre la syphilis, l'alcoolisme et des règlements sur le port des lunettes de travail, points sur lesquels j'ai suffisamment insisté par ailleurs. Gomme le réclame le Dr Fouchard (du Mans) il faudrait poursuivre les guérisseurs de campagne et tenir la main à ce que la loi Roussel fût strictement appliquée. Les Compagnies de chemins de fer ne devraient-elles pas être obligées d'avoir un ophtalmologiste attaché à leurs services médicaux?

Que dire de l'utilité des poursuites à diriger contre les divers charlatans qui soignent les maladies des yeux, contre les pharmaciens qui distribuent si aisément les collyres dans leurs officines ?

Moyens médicaux. — L'instruction ophtalmologique des médecins est notoirement insuffisante et il n'est pas de jour où nous ne voyions survenir des cécités par la faute même du médecin traitant. Combien d'enfants privés de la vue à la suite d'ophtalmies purulentes mal soignées, combien de sujets aveugles par des glaucomes pris pour desiritis et abreuvés d'atropine ! Il faut avoir le courage d'insister sur cette situation à laquelle remédieraient un stage obligatoire pour les étudiants dans un service d'ophtalmologie, une instruction pratique à eux donnée et des interrogations aux examens sur les matières qui nous occupent. On embrasse aussi trop aisément la spécialité ophtalmologique, tous les oculistes ne sont pas dignes de ce nom; n'y aurait-il pas quelques mesures de garantie à prendre qui permettent l'aftirmation de la compétence.

LA CÉCITÉ EN FRANCE

On a pu voir, par nos statistiques, que partout où les malades trouvent des soins médicaux à leur portée, la cécité tend à diminuer, il est aisé de conclure de cette constatation qu'un des meilleurs moyens de prévention consiste dans la multiplication des hôpitaux ophtalmologiques. Dans toutes les grandes villes devraient exister une ou plusieurs cliniques ophtalmologiques recevant les malades de la ville et des départements limitrophes. Ces cliniques seraient aidées, à la ville par des dispensaires de quartier évitant aux malades de longues courses et ouvrant aux heures commodes pour les travailleurs, à la campagne par des consultations données dans les principaux chefs-lieux, dans les petites villes par un service spécial annexé aux hôpitaux existants. Ainsi serait créé un vaste réseau d'assistance qui donnerait de rapides secours aux malades et permettrait aux ophtalmologistes éloignés des grands centres une pratique suffisante pour entretenir et améliorer leur instruction au plus grand bénéfice des patients.

Ma tâche est terminée. J'ai essayé de n'enregistrer que des faits bien établis et d'éviter les lieux communs. Je n'ai pas voulu écrire un traité d'hygiène ou de pathologie oculaires, souhaitant ce rapport aussi simple que possible, sans avoir eu la prétention de donner une œuvre définitive ; c'eût été le travail de plusieurs années, travail que je désirerais voir entreprendre sous les auspices de notre Société, par un auteur à qui serait accordé un délai suffisant et fournis d'actifs moyens d'action.

Cette grande étude de la cécité n'est-elle pas digne de passionner les chercheurs, surtout qu'il est aisé d'entrevoir des solutions satisfaisantes. Ne voyons-nous pas, sous Finfluence des progrès de la science, s'atténuer ou disparaître des affections autrefois redoutables, telles que la conjonctivite granuleuse, l'ophtalmie sympathique. Grâce à une prophylaxie bien comprise, la France ne compterait plus bientôtqu'un petit nombre d'aveugles, et ce serait pour elle, parmi les nations, un beau titre de gloire.

TROUSSEAU

II faut remercier vivement le Professeur Truc qui a soulevé cette question et ne la laissera pas oublier. Il a compris combien s'élevait le rôle du médecin soucieux de prévenir les maux plutôt que de les guérir et a dû songer au relief qu'acquérerait notre Compagnie en prenant part active à la lutte contre la cécité pour le plus grand bien de l'Humanité

DES AVEUGLES EN FRANCE

Par le Dl H. TRUC (de Montpellier).

La question des aveugles esl aujourd'hui considérable ; même limitée à notre seul pays, elle paraît fort étendue, car la France est le berceau de l'assistance, possède de nombreux établissements spéciaux et constitue un milieu toujours actif en faveur des malheureux privés de la vue par la maladie ou les accidents du travail.

Nous ne saurions donc ici la traiter complètement ni mettre en œuvre tous les documents ; il nous suffira d'en donner une large idée d'ensemble, d'esquisser les conditions d'assistance générale des aveugles et de bien indiquer les moyens pratiques de leur assistance par les oculistes (1),

La première partie de ce rapport traitera de la constitution, de l'éducation et de l'instruction des aveugles ; la seconde, de leur assistance générale ; la troisième partie, de leur assistance oculistique. Une liste complète des établissements spéciaux terminera notre travail.

Il s'agit, en l'espèce d'un premier essai exigeant une certaine expérience et de nombreux renseignements (2). Malgré

(1) Nous sommes heureux de remercier M. de la Sizeranne, secrétaire général de l'Association Valentin Hauy ; M. Pephau, directeur de l'Hospice national des Quinze-Vingts et fondateur de l'école Braille ; M. Guilbeau, professeur d'histoire à l'Institution nationale des jeunes aveugles ; M. le Ur E. Jwal, de l'Académie de Médecine et M. le Dr Meyer. Ils nous ont prodigué les plus obligeants conseils, de précieux renseignements ; nous leur (devons le meilleur de notre travail.

(2) Pour faciliter l'étude des aveugles nous croyons devoir donner quelques indications bibliographiques, mais seulement, vu leur nombre déjà considérable, les plus générales et les plus importantes. Les ouvrages de Oufau, de La Sizeranne, les comptes-rendus des congrès internationaux, et les quelques volumes du journal de Valentin Haùy, sont, en langue fran-

TRUC

la meilleure volonté, nous avons souvent été en défaut et nous avons grand besoin d'indulgence. Nous espérons toutefois que notre étude sera l'occasion d'une discussion féconde

çaise, particulièrement instructifs. On peut y ajouter, au point de vue psychologique deux romans très documentés, de Dufau et de Descaves.

Valentin Hauy, Précis historique de V institution des enfants aveugles, in-4». Paris, 1786.

Guillié, Essai sur l'instruction des aveugles ou exposé analytique des procédés employés pour les instruire, in-8°. Paris, 1817.

Niboyet (Mme Eugénie), Des aveugles et de leur éducation, in-12. Paris,

Guadet, L'Institut des jeunes aveugles de Paris, son histoire, in-8». Paris,

P. A. Dufau, Des aveugles. Considérations sur leur état physique, moral et intellectuel avec un exposé complet des moyens propres à améliorer leur sort à l'aide de l'instruction et du travail, in-8°. Paris, 1850. Ouvrage couronné par l'Académie française, le plus complet et le plus remarquable de l'époque.

A. Rodenbach, Les aveugles et les sourds -muets . Histoire, instruction, éducation, biographie, in-12. Tournai, 1855, 2e édition.

Armitage, The éducation and employment of the blind. What ithas been, is, and ought to be, 1886.

Barazer (le commandant), Conseils aux personnes qui perdent la vue, in-8». Paris, 1887.

Guilbeau, Histoire de l'aveugle. Paris, 1888.

Sizeranne (Maurice de La), Les aveugles par un aveugle, in-8°. Paris, 1889. Ouvrage couronné par l'Académie française, très littéraire et très suggestif.

Dix ans d'étude et de propagande en faveur des aveugles, in-8». Paris,

Idem, nouvelle série. in-8°. Paris, 1898, et surtout l'assistance des aveugles en France.

Les aveugles utiles. Ouvriers, accordeurs, professeurs, organistes. Impressions et souvenirs d'aveugles, 1900.

Alexander Mell, E ncy klo psedisches Randbuch des Blindenwesens. Bd. 2, in-8°. Wien und Leipzig, 1900.

Rapports sur la Société des ateliers d'aveugles de Paris, depuis 1882.

Rapports sur la Société marseillaise des ateliers d'aveugles, depuis 1883.

Comptes-rendus des Congrès de Paris (1878-1889-1900), de Londres (1890), de Lausanne (1894), etc.

Comptes-rendus de l'association Valentin Hauy, depuis 1890.

Institution nationale des jeunes aveugles.

Monographie de l'Ecole Braille (Péphau), in-4°, 1899.

Monographie de la Clinique nationale des Quinze-Vingts (Pephau), in-8°.

L. Valentin Hauy, Bévue universelle des questions relatives aux aveugles Paris, depuis 1882 et surtout Guilbeau, Des aveugles en France, 1887, p. 8.

P. A. Dufau, Souvenirs et impressions d'une jeune aveugle-née, Didier et Gie, Paris, 1876.

Lucien Desgaves, Les Emmurés. Paris, Tresse et Stock. 1895.

DÉS AVEUGLES EN FRANCE 95

et fera définitivement entrer l'assistance des aveugles dans la science et la pratique ophtalmologiques de notre pays.