MATÉRIAUX ALIMENTAIRES DE LA C ALORIFICATION
Le rôle de ces principes immédiats dans l'alimentation a été mis en évidence par un grand nombre d'expériences et d'observations. Les matériaux alimentaires de la calorification sont les sucres ou les produits qui en fournissent, comme les féculents, puis les corps gras et les alcooliques. Ces derniers sont rangés parmi les modificateurs hygiéniques du système nerveux et étudiés dans ce groupe. Les relations qui existent entre ces divers principes immédiats sont aujourd'hui bien démontrées. L'alcool dérive des sucres. La glycose ou le sucre, qui joue le plus grand rôle dans la nutrition, dérive, pour la plus grande partie, des féculents; les graisses se forment dans l'économie vivante par la transformation de la glycose. Tous les principes immédiats qui sont rangés dans le groupe des matériaux de la calorification ne sont point transformés en aliments plastiques; les animaux qui en consomment exclusivement meurent en présentant le phénomène caractéristique de la privation d'aliments protéiques, la perforation de la cornée. Ils disparaissent sous la forme définitive d'eau et d'acide carbonique, en fournissant la chaleur indispensable aux animaux à sang chaud.
Corps gras. — Si le commencement de ce siècle a vu s'exécuter les mémorables expériences qui ont fondé la chimie des corps gras\ on a de notre temps exécuté les expériences qui ont nettement démontré le mode de digestion de ces principes immédiats et leur rôle dans la nutrition. L'emploi hygiénique de l'huile de foie de morue, sagement dirigé, est une des plus heureuses conquêtes de la thérapeutique hygiénique.
hes féculents, les sucres divers, Yinuline, la lactine, les miels, sont compris dans la deuxième série des matériaux de la calorification.
' Chevi'eul, Chimie des corps gras , i vol. in-8°.
Des expériences et des observations très-nombreuses ont été exécutées dans ces dernières années pour découvrir les transformations que subissent ces principes immédiats dans le grand acte de la nutrition; ces recherches se rattachent à l'étiologie et à la prophylaxie de la glycosurie; elles touchent par un point important à son traitement hygiénique.
La force qui unit les éléments de ces principes immédiats ternaires cède à des eil^orts en apparence très-faibles. Dans l'économie vivante, ils se transforment ou se dédoublent sous l'influence de ferments et dans des conditions variées. Ils forment la plus grande part de l'aliment de calorification des régions méridionales. Ils produisent une chaleur modérée par le fait de leur destruction. L'hydrogène dans ces substances est en rapport avec l'oxygène pour former de l'eau, et ne produit point de clialeur ou de force. L'exercice est moins nécessaire pour brûler ces principes immédiats dans l'économie que poui' détruire les corps gras; mais leur couibustion produit un efi'et utile moindre.
