ALIMENT COMPLET

Les études se rapportant à l'aliment complet sont les plus importantes parmi celles cju'on aborde en diététique; elles ont fait dans ces dernières années de remarquables progrès. L'aliment complet est formé par la réunion des trois ordres de matériaux alimentaires en qualité et en quantité convenables pour réparer les pertes et pourvoir à tous les besoins de l'organisme. Pour toutes les conditions d'âge, de dépense de forces, etc. existe-t-il un aliment complet qui soit toujours le même? Evidemment non; il varie selon les pertes et selon les conditions où l'on est placé. 11 y a quelques années, on a cherché à régler le régime ou à déterminer l'aliment complet d'après les pertes journalières en azote et en acide carbonique. On a fixé ainsi la teneur en azote et en carbone des aliments qui interviennent dans un régime pour vingt-quatre heures. Cette règle est vraie à la limite, mais elle présente des exceptions sur lesquelles nous reviendrons.

Parmi les produits naturels, le lait de femme est le seul aliment qu'on puisse regarder connue complet pour les premiers mois de la vie; le lait des divers animaux s'en rapproche beaucoup sous le point de vue du rôle qu'il remplit. Aussi l'étude de ce liquide alimentaire présente-t-elle le plus grand intérêt. On avait cru que l'œuf des oiseaux pouvait être considéré comme un aliment complet; mais l'examen des divers matériaux qui le composent nous a bientôt montré que les principes immédiats de la calorification s'y

trouvaient en quantité insuffisante. La chaleur fournie par la mère remplace ce déficit pendant le temps de l'incubation.

Du lait. — Le lait est l'aliment normal du jeune mammifère, le seul complet pour lui. Envisagée à plusieurs points de vue, son étude approfondie est des plus intéressantes et a reçu, dans ces dernières années , de curieux développements. C'est un problème des plus instructifs que celui qui a consisté à rattacher à la composition du lait la constitution de nos organes. Cet examen a éclairé d'un jour inattendu la théorie de l'alimentation et nous a donné des notions très-nettes sur les conditions auxquelles doit satisfaire un aliment complet.

Énumération des substances jusqu'ici découvertes dans le lait.

Voici la liste des substances cjue, à l'aide de l'analyse chimique la plus perfectionnée, on est jusqu'ici parvenu à extraire du lait : La réunion des matières suivantes constitue le beurre :

Oléine,

Butyrine,

Caproïne ,

Capryline,

Caprine,

Myristicine ,

Paimitine,

Stéarine,

Butine,

Lécithine ou matière grasse phosphorée.

Les quatre matières suivantes avaient été considérées comme un corps unique désigné sous le nom de caséum :

Matière albuminoïde , Caséum en suspension, Caséum dissous, Albuminose.

Puis viennent le principe immédiat du groupe des sucres et les matériaux inorganiques :

Lactine ,

Phosphate de chaux , Phosphate de magrie'sie, Phosphate de potasse, Phosphate de fer, Phosphate de manganèse, Phosphate de soude, Chlorure de sodium, Chlorure de potassium,

Soude comhine'e, soit avec le caséum, soit avec quelque acide

organique.

Sels à base de potasse, Sels à base d'ammoniaque , Silicates, Fluorures , Soufre , Iode, Urée , Eau.

Cette liste comprend un grand nombre de matériaux alimentaires différents. En ne s'attachant qu'aux principes immédiats, qui ne se trouvent qu'en très-petite quantité, l'analyse du lait promet encore de nouvelles découvertes. Il faut qu'on trouve dans ce liquide tout ce qui existe dans le corps de l'homme ou tout ce qui peut donner naissance par des transformations aux matériaux en si grand nombre qui le composent.

Nous allons maintenant grouper les prijicipes immédiats du lait en les rangeant par ordre des trois grands besoins auxquels doit pourvoir fout aliment complet pour l'homme.

Vache. Anesse. Femme.

1. Aliments ( Beurre. ... 38 69 i3 72 20 7G de calorificalion : ( Lactine.... 5o 00 66 56 73 60

Vache.

Anpsse.

FcïllIïlG.