GRANDE-BRETAGNE

Si nous n’avions à nous occuper que de la perfection du tissu, c’est vers l’Écosse que se tourneraient nos premiers regards. Rien n’approche plus en effet des produits français, pour le bon goût et l’harmonie des couleurs, que les tweeds, les plaids, les châles, et en général les étoffes façonnées de cette Écosse dont les destinées ont été si longtemps liées aux nôtres, et qui, non sans raison, donne à sa vieille ville d’Edimbourg le nom d’Athènes du Nord. Déjà, en 1855, nous avons fait remarquer l’habileté de la fabrication de MM. Wilson et Armstrong et celle de MM. Diksons et Laings; nous les retrouvons en 18G2 tels qu’ils étaient alors, et auprès d’eux, nous constatons de nombreux manufacturiers dont le mérite n’est pas inférieur au leur. Mais si nous consultons les prix de vente , ce n’est plus l’Écosse qui doit être citée la première. Elle ne peut, sous ce rapport, inspirer aucune

CLASSE XXI

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inquiétude ni à Sedan, ni à Keims, ni à Louviers, ni à Elbeuf : nous faisons aussi bien et à meilleur marché qu’elle.

AUTRICHE

C’est en Autriche, et particulièrement à Brünn, en Moravie, que sont nos véritables concurrents. Placés au milieu de contrées qui mettent à leur disposition des laines d’une iinesse incomparable; munis de tous les appareils qui assurent la perfection du travail; ayant à leur disposition, si nous en croyons la commune renommée, des ouvriers moins payés que partout ailleurs, avantage dont on pourrait peut-être contester la réalité et dans tous les cas l’importance; initiés à tous les détails de la fabrication la plus avancée, les manufacturiers de la Moravie, de la Carinthie et de la Silésie, mais surtout les premiers, ont exposé des tissus qui, pour le bon goût et la bonne entente des couleurs, sont bien près— des nôtres, aussi près que l’imitation peut approcher de l'original. Entre leurs mains la laine s’est prêtée à une filature dont on ne peut trop faire remarquer la régularité et la finesse, et à des apprêts souvent irréprochables.

Nous ne venons pas assurément méconnaître aucun des avantages que l’Autriche peut avoir aujourd’hui sur nous; mais il n’y a dans cette exposition , si belle quelle soit , rien que nous ne puissions faire en France aussi bien, mieux peut-être; et il suffit de se rendre un compte exact des ressources des deux peuples pour ne conserver aucun doute sur ce point.

Laissons de côté la main-d’œuvre : cette question a été longuement traitée dans l’enquête de 1800. Si, sous ce rapport, l’Autriche a sur nous quelque avantage, le temps et les relations commerciales en auront bientôt fait justice.

En ce qui concerne l’outillage, l’Allemagne a sur nous un avantage plus réel. Mais nous avons fait des progrès considérables, et entre nos rivaux et nous, la distance est déjà

INDUSTRIE des draps et des tissus foulés.

devenue moindre. Elle le deviendra chaque jour davantage; et si l’on veut remarquer qu’il n’y a plus de secrets dans l’industrie, surtout dans celle dont nous nous occupons en ce moment; que nous connaissons, que nous possédons même toutes les machines dont on fait à l’étranger un usage plus ou moins habituel; que nos constructeurs sont habiles et ne nous feront pas défaut, on peut arriver à cette conclusion, qu’il suffit, quant à présent, de compenser comme on l’a fait, par une protection suffisante, l’avantage que nous avons si imprudemment laissé prendre sur nous, sauf à examiner de nouveau, quand nous nous retrouverons en 1805, les forces respectives des deux peuples. Nous attendons sans inquiétude le résultat de cette comparaison.