CHAPELLERIE

Par M. CAVARÉ.

Cette section comprend tout ce qui sert à la coiffure des hommes : chapeaux en feutre, en soie, en castor, en laine ; casquettes, calottes grecques, etc. Ces objets, d’un usage général, constituent une branche importante de l’industrie des différentes nations. Livrés à la consommation à des prix modiques, ils sont d’un usage tellement général que leur commerce atteint un chiffre élevé. Leur fabrication est d’autant plus intéressante, qu’elle exige une main-d’œuvre relativement considérable, et fournit conséquemment les moyens d’existence à un grand nombre d’ouvriers. A tous ces titres, l’industrie des chapeaux d’hommes mérite une sérieuse attention ; elle était digne d’occuper une place importante à l’Exposition universelle. Aussi, regrettons-nous que l’espace restreint accordé à la France n’ait pas permis à la Commission impériale d’admettre les nombreux fabricants qui avaient demandé à représenter à Londres la chapellerie française.

La chapellerie proprement dite compte, dans le palais de Kensington, des représentants de tous les pays de l’Europe, et quelques produits venant de l’Afrique et de l’Amérique.

CLASSE XXVII

§ 1er. — Chapellerie française.

La France, qui s’était placée en première ligne à l’Exposition de 1855, a su maintenir en 1862 le rang qu’elle occupait alors. Les améliorations réalisées dans les procédés de fabrication et de teinture, l’élégance et le goût qui guident nos fabricants dans la création de formes ou de types nouveaux, conservent à notre pays sa supériorité. Les chapeaux de feutre, dont la consommation croissante avait été constatée par le jury de 1855, attirent de plus en plus l’attention de nos producteurs, et forment la plus grande partie des produits exposés.

Nous signalerons surtout les progrès remarquables accomplis dans la fabrication des chapeaux de feutre souples, progrès qui ont permis à la maison Laville, Petit et Crespin d’exposer des articles d’une linesse et d’une légèreté admirables. Pour satisfaire aux exigences de la mode, les matières premières se sont prêtées, on peut le dire, aux formes les plus diverses et ont revêtu les couleurs les plus variées. La maison Quenot et Lebargy, par exemple, est arrivée, par la combinaison de différentes matières de couleur naturelle, à former un feutre mélangé, imitant les étoffes recherchées aujourd’hui pour la confection des vêtements de fantaisie.

Disons aussi que la laine intelligemment employée est venue remplacer, dans les articles communs, les matières coûteuses que nous fournissait l’étranger.

Cette substitution, jointe aux perfectionnements récemment introduits dans les machines, a permis d’obtenir des articles d’une bonne fabrication à des prix très-bas : aussi les maisons Coupin, d’Aix; Viel et Vallagnose, de Marseille; Besson frères, de Bordeaux, méritent d’être citées pour les chapeaux de feutre solides et bien faits, quelles peuvent vendre de 4 francs à 4 fr. 50 c., et qui sont conséquemment à la portée des classes les moins aisées.

CHAPELLERIE, COIFFURES, FLEURS ET PLUMES

Nous engageons les fabricants français à persévérer dans cette voie, qui non-seulement assure à leur commerce des débouchés de plus en plus considérables, mais encore permet à nos classes laborieuses si intéressantes l’achat d’un objet de première nécessité, et leur apporte un nouvel élément de bien-être. Nos chapeaux de soie se font également remarquer par leur fini , leur excessive légèreté et leur noir magnifique. Nous devons encore citer ici tout particulièrement ceux de MM. Laville, Petit et Crespin ; leurs chapeaux dits à coiffe adhérente ont fait l’admiration de tous les connaisseurs. Cette maison est une de celles dont on ne saurait trop encourager les efforts.

§ 2. — Chapellerie étrangère.

ANGLETERRE

L’Angleterre, qui dispute à la France le rang qu’elle occupe dans la chapellerie, a exposé des produits d’une bonne fabrication et d’une qualité supérieure. Ils égalent presque les nôtres au point de vue de l’élégance et du bon goût. Les chapeliers anglais, qui s’occupent beaucoup des améliorations dont les chapeaux noirs sont susceptibles, ont apporté aux chapeaux de soie, tant au point de vue de la commodité qu’à celui de l’hygiène (ventilation), différentes modifications qui paraissent ingénieuses, mais sur lesquelles la consommation peut seule se prononcer.

Pour établir une comparaison entre les produits des deux nations, nous avons cherché à connaître les prix auxquels les chapeaux anglais pouvaient être livrés au commerce, mais nous n’avons pu nous renseigner d’une manière suffisante à cet égard. Toutefois, nous sommes convaincu que, grâce aux procédés nouveaux introduits dans notre fabrication, la France peut lutter avantageusement, même dans les variétés ordinaires et à bon marché.

CLASSE XXVII