AUTRES PAYS

Parmi les autres nations qui ont exposé des articles de chapellerie, nous signalerons l’Autriche, l'Italie, leZollverein, l’Espagne, la Russie, le Brésil; des récompenses ont été également accordées au Danemark, à la Suède, à la Norwége, aux Pays-Bas, au Portugal et à la Grèce, pour quelques produits d’une fabrication très-satisfaisante.

g 3. — De la fabrication des chapeaux en France.

Pour compléter notre rapport, il eût été intéressant de fixer d’une manière certaine , ou au moins très-approximative, l’importance de la production française, le nombre des fabriques et des ouvriers employés et leurs salaires; mais ces renseignements utiles au commerce n’ont jamais été fournis d’une manière assez positive pour permettre cette appréciation ; ainsi, quand nous avons voulu contrôler les informations divergentes qui nous arrivaient de différents côtés, de manière à n’avancer que des faits hors de doute, nous avons rencontré de grandes incertitudes.

La chapellerie se trouve répartie dans toutes les régions delà France; on peut bien citer à la vérité les villes d’Aix, de Lyon, de Paris, de Marseille, de Bordeaux, où l’on rencontre une agglomération de fabriques importantes. En dehors de ces centres , on trouve dans tous les départements des centaines de fabricants, disséminés, n’occupant qu’un petit nombre d’ouvriers, dont les produits, en général de qualité commune , d’un usage journalier , s’écoulent dans les localités voisines, et constituent par leur masse une fraction considérable de la production française. Il serait difficile, on le voit, de les faire rentrer dans une statistique exacte; néanmoins, nous pensons que les évaluations qui portent notre production à 60 millions ne doivent

CHAPELLERIE, COIFFURES, FLEURS ET PLUMES. 335

pas s’écarter beaucoup de la vérité. Nous pouvons constater, en outre, la progression constante qui a lieu en France depuis l’Exposition de 1851 ; de nouveaux établissements ont été créés et ont pris un grand développement, sans restreindre les débouchés des maisons anciennes.

g 4. — Casquettes.

La fabrication des casquettes, dont le principal centre est à Paris, prend de jour en jour un plus grand développement; elle a l’avantage de fournir aux femmes une série de travaux faciles qui, tout en leur procurant un salaire de 1 fr. 50 c. à 2 fr. 50 c. par jour, leur permet de vaquer aux soins du ménage. En effet, cette industrie ne se concentre pas, ou très peu, dans les ateliers, quoique plusieurs des maisons importantes qui ont le siège de leur établissement à Paris , occupent quatre ou cinq cents ouvriers. La maison F. Haas, dont nous avons admiré les gracieux produits, est de ce nombre.

Toutes nos principales villes exploitent en grand ce genre de fabrication, de sorte que l’on peut porter à un chiffre assez élevé le montant des alfaires qui se font dans la fabrication des casquettes et autres coiffures de ce genre.

RÉSUMÉ

Nous devons terminer cette revue sommaire de l’industrie qui nous occupe, en disant que le nouveau système économique qui vient d’être inauguré ne peut que modifier d’une façon heureuse l’état de la chapellerie française. Depuis douze ans, du reste, nous pouvions demander à la Belgique et à l’Angleterre les poils de lapin, à la Russie et à l’Allemagne les poils de lièvre, à l’Amérique les peaux de castor, de rat gondin et de rat musqué, qui nous sont nécessaires, et faire entrer ces objets en France sans payer de droits.

CLASSE XXVII. — SECTION II

Si nos fabricants de chapellerie n’espèrent pas trouver en Angleterre un débouché nouveau pour leurs produits, ils ne redoutent nullement l’introduction en France des chapeaux anglais. Dans notre pays, en effet, chaque ville, on peut le dire, a sa forme, son genre particulier de coiffure; de plus, chaque année amène une disposition nouvelle dans la tournure du produit. Aussi les fabricants anglais, qui livrent des chapeaux excellents sans doute et très-bien faits, mais d’un modèle uniforme, ne sauraient satisfaire les exigences de notre consommation. A l’étranger, au Brésil, à la Plata, au Pérou, au Chili, sur tous les marchés, partout où une libre concurrence existe entre les deux nations , nos produits sont préférés aux produits anglais; cette préférence existe même dans quelques-unes de leurs colonies, à l’île Maurice par exemple. Nos industriels ne peuvent donc qu’applaudir à toutes les grandes mesures dont le résultat sera d’étendre les rapports commerciaux entre les différents peuples, et ne peuvent voir dans les derniers traités de commerce qu’un élément de prospérité de plus pour leur industrie.