VOITURES DE LUXE ET AUTRES

1 1**. — CSondltiont vuttoidltees aux voitorw de luxe.

Dans les voitures de maître ou de luxe , il v a des cen*

d liions de d/tail auxquelles il faut satisfaire, suivant leur destination s|)écialc.

Ainsi, pour les coupés ou voitures à quatre places, dits brougham^ à un ou même à deux chevaux , avec lesquels op n'emploie souvent qu'un seul domestique qui conduit, îl l'aut (|ue les moyens d'entrée et de sortie soient eoininodt'S, h l'abri de toute malpropreté. Sous ce rappurl, ragenceiiieut des poignées et des mai*ciicpied8 de portière a une assez grande importance.

H. Besouches a présenté, pour l'ouverture des portières « une disposition très^nvenable. MM. Dick et Kirschler^du

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^l aïul -duché do Hosse^ oui imaginé un mécanisme de marchepied à parallélogramme, qui se développe et se replie selon le mouvement de la portière : il a paru trèfr-ingénieux. Un modèle de ce dispositif sera prochainement envoyé au

Couj.ervatoire dt s arts et métiers.

La mode a aussi ses exigences, parfois très-impéricusi's; et Fampleur exagérée des toilettes actuelles des dames, outre qu'elle est une injure aux dons de la nature , crée à l'industrie des difficultés de plus d'un genre , sans parler des «mséqiiences ridicules qu'elle a pour l'autre sexe. L'une des iliflicullés de construction (ju'cllc occasioiiini coiisislc dans la nécessité d'agrandir les portières et d'élargir les sièges, pour des voitures que l'on veut, en même temps, avoir aussi légères que possible, afin de n'y atteler qu'un cheval.

Quelques constructeurs, pressés par cette nécessité, ont été contliiifs à lain» le bas des portières plus larfre que la partie suptricure qui reçoit la glace, en dissimulant le plus possible la diilbrmité qui en résulte.

I 2. — Voitures à ploBleors usages.

L'économie conduit souvent à vouloir faire servir une voiture à plusieurs usages ou en diverses saisons. Uu veut ainsi avoir une voiture propre à l'hiver et à l'été, qu'on puisse employer par la pluie ou par le beau temps. De là résultent , pour les constructeurs, de^ difficultés spéciales dont ils ne parviennent guère à se tirer hrureusemfiit.

Les caièciics à capote et à Icriuclure vitrée , qui se découvrent totalement ou en partie, sont assez en usage en France. Le landau 9 ancienne voiture de genre allemand, lourde, pr( S(|ue toujours disgracieuse, est en faveur en Angleterre, oîi elle est disposée de bien des façons dillerentes. Plusieurs constructeurs ont rendu la capote complètement mobile, pour permettre de l'enlever en totalité et de sortir en voiture tout à fait découverte, alors assez gracieuse. Mais, dans un pays où

le soleil ne luit guère que par aecideDt, où souvent il est hmquement remplacé par la pluie , cette solution ne vaut ries, et il est plus sage d'accepter le landau avec ses inconvénieob,

que de laisser ses avantafres sous la remise. 1/ i t du rirrossier doit roiisistcr alors i\ dissimulci' le plus possible les formes anguleuses des deux capotes d'avant et d'arrière : quelques constructeurs y parviennent passablement.

Un autre genre de voiture assez répandu en Angleterre, et surtout pour Tusage de la campagne, est celui qu'on y Doninie iriKimmette , et ([ui n'est guère autre chose qu'un omnibus à uu cheval , comme ceux que l'on trouve dins nos gares de chemins de fer. Le séjour dans une pmlle botte étant peu agréable , on a presque toujours le som de rendre la capote mobile , et d'y substituer des panneaux i peu pr^'s horizontaux , (pii passent au-dessus d(»s roues et servent de garde-crotte. Cette voiture, aussi disgrarituse qu'incommode, ne fait pas honneur au goût ni ausenlimeat que les Anglais prétendent avoir du confort.

En général » toutes les voitures de luxe à usage et à parties multiples, ne peuvent avoir, la plupart du temps, que des formes disgracieuses. Elles ont Hnconvénienl ^Tave que les parties, séparées pendant un certain temps, se déforment , ne peuvent plus être assemblées exactement, et qoe bien souvent Ton est obligé de renoncer à s'en servir.

La calèche h glaces, que l'on préfère en France, est peol* être encore, sous ce rapport, ce qu'il y a de moins laid et de moins imparfait.

1 8< ~ Toltorw ds lonago voltnsis 4^ voyagciM 6n cMaumB*

Ce genre de voitures, qui fatiguent beaucoup, qui sont conliées à des conducteurs soinciit maladmiis ou brutaux, et attelées de chevaux grossiers ou vicieux, exige une solidité bien plus grande que les voitures de maître. L'éconooiie oblige en même temps à donner à leur construction beiu-

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coup de simplicilc et même d'uiiitbmiité, pour permettre de recourir à l'emploi des machines. Tout en les faisant aussi légères que possible, il hut cependant savoir sacrifier

un peu celte coiidaioa ù celle plus impérieuse de la solidik*. La conveiiaiice , qui demande que le voyageur soit isolé du cocher, a fait disparaître en France Tusage di« cabriolels de louage» malgré l'avantage qu'ils offraient incontestablement sous le rapport de la légèreté et de la facilité de traction. Celte voiture, qui était autrefois une voiture de luxe, iiest gurn' employée aujourd'hui que par des jeunes gCQS ; mais elle n'est plus eu service public.

Cabg, — En Angleterre, on a, depuis plus de vingt ans, introduit parmi les voituYes de place une sorte de cabriolet

api>elé hansonKaby aa(|uel on îuail inéni«^ (loiiné le nom de palent-safety-caby ce qui pourtant n'assurait pas le voyageur contre les accidents. Le conducteur de cette singulière voiture est placé en arrière, sur un petit siège élevé, et il conduit, par-dessus la capote, un cheval, ordinairement de réforme , mais ardent , et cependant facile à diriger. Deux portières et un châssis vitri^ mobile permcttrnt au\ dnix voyageurs que la voiture peut recevoir de se mettre à l'abri de la pluie. Un petit volet mobile, qui s'ouvre de dedans en dehors , au-dessus de la capote , donne «au voyageur la fecUtté de communiquer avec le cocher.

Cette voiture, de l'aspect le plus disgracieux, est cependant assez commode pour les hommes, qui tient suiLout à la rapidité avec laquelle elle est ordinairement conduite ; mais en France on a, sans succès, tenté de l'y introduire en la modifiant : ni nos chevaux communs ni nos cochers ne conviennent à ce genre de service.

I ;i ' onstnirtion de ces cabs présente d'aîllcui's (■( rtaiiicîs <iilîi<ultes pour que le cheval ne soit, dans aucun cas, soumis , par Tactiou de la sellette , à un effort trop grand ^ Qompiesflion de haut en bas , ou , par celle de la sous*

ilO CLASSE VI.

ventrière, à un effort cou t ni ire de bas en haut. Lorsque la voilure m porte pei*sonue, elle cliarge le eheval sur les n iiis, mais assez modérément; quand le conducteur est seul ei la voiture au repos, elle tend à basculer, et il y a une tractioii assez forte sur la sous -ventrière. Si une ou deux personnes sont dans l'intérieur et le cocher sur son sié^e, au repos, les conrlitions sont peu changées, parce que le hie^e est aiwlessus et très-près de l'essieu. Mais, on nmrche, la direction des traits passant au-dessus de l'essieu, l'eifort de traction tend à faire équilibre au i)oids du conducteur, et alors les brancards, en terrain horizontal, se trouvent à pou près en équilibre. Il n'en serait plus de iiièinc dans une muutcf un }i*'U rapide, et, si la sous-ventrière venait à casser, il pourrait en résulter des accidents graves. En résumé , cette voiture méritait fort peu le nom de patetU^afeiy<ab ^ auquel elle a renoncé, et ne me semble pas d'un type à introduire en Fnmoe.

Des voilures de voyageurs en commun, — 11 ne peut plus guère être question en Angleterre et en France de mallesposte depuis que le pays est sillonné par tant de voies de fer, et que le service de la c<m^pondance se fait par une loule de petites voilures de toutes formes.

La mall(-|)osLi Iranvaise avait été, cependant, un progrès bien notable, qui en avait amené d'autres dans Tinduslrie des transports. Sa vitesse, qui s'était successivement accélérée jusqu'à et 16 kilomètres, sur certaines routes, arait excité l'émulation de tous les autres services, et les dilif?ences , qui mettaient autrefois trois jours et demi et même quatre jours pour aller de Lyon à Paris , niarciiauL ainsi à 5 ou 6 kilomètres à l'heure, étaient parvenues à faire jusqu'à 42 et i4 kilomètres à l'beure, sans que les aocidents se fussent multipliés , tout en restant assez fréquents. Ces conditions d'accroissement de vitesse, amenées par la concurrence, avaient eojilrihué [H>ur beaucoup à l'amélioration de nos races de chevaux de trait, cai* elles avaient créé pour

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ces animaux dos exigences auxquelles il avait fallu satisi'aire. Le service de la malle-poste de Bruxelles , par exemple, qui devait se faire à raison de iti à 16 kilomètres à Fheure sur le pavé, outre qu'il désorganisait rapidement les roues, comme je l'ai dil {)\us liant , lati^^iait extraordinairement les chevaux, surtout par les organes respiratoires, et, sur cent chevaux que l'habile et très-intelligent maitre de poste de Paris, M. Dailly père, achetait alors, il s'en trouvait rarement plus de cinq ou six qui pussent fournir ce service, que les jiostillons avaicul nuiiimé la vapeur.

Les malles anglaises, dont on avait pendant longtemps vanté la vitesse , étaient alors fort dépassées par les nôtres , et ne marchaient tout au plus qu'à 12 ou 14 kilomètres à rfaeurc, malgré la brillante apparence de leurs quatre chevaux et rimperturbable dignité du coclier.

Kn même t('iii])s que le service de ces voitures et celui des diligences s'améliorait sous le rapport de la vitesse, il gagnait aussi sous celui de la construction et de la commodité pour les voyageurs. Les accidents de toute nature diminuaient , tant |nr suite de Tamélioration des routes , de la solidité des voitun s, quo par l'effet naturel de la sur\'eillance iuccssauto dci> deux grandes admiuistralious principales, dirigées par deux anciens élèves de l'École polytechnique. Les voyageurs, répartis dans trois compartiments différents, le coupé, l'intérieur et la rotonde, y étaient non fort à l'aise, mais au moins à l'abri dos intempéries des saisons, et ceux nieaie qui, par économie ou par goût, se plaçaient sur la banquette de l'impériale, y étaient protégés par une solide capote de cabriolet.

A la même époque, les malles et les diligences anglaises avaient une disposition toute différente des nôtres, qui se retrouve encore dans ces voitures dont on se sert poui mener aux courses un grand nombre de personnes : une caisse de berline, à quatre places d'intérieur seulement, et à douze ou quatorze places sur les banquettes découvertes, entourées

(t*ttno simple galerio en ier suilisante à peiue pour donner aux voyageurs un point d'appui; deux coffres, l'un sur la devant et Tautre sur le derrière ; un espace résenré au milieuderimpi^riale pour les paquets, contre lesquds les voyageurs étaieni

adossés : tel était le véhicule aiujut 1 h s Aii;;lais an onlaienl et accordent encore la préférence, sous un cliniaL hutiml'* et pluvieux la plus grande partie de Tannée. 11 no faut pas, avec eux» disputer des goûts plus que des couleurs.

2 4. — Voitures de chasse et de courses.

Les chemins de 1er ont fait disparaître les inalle&-po6te, et la plupart des diligences affectées au transport des voya* geurs sont à peu près partout remplacées par des omnibus: mais la voiture de course anglaise a encore consmé sa

drsliiiatiou, à laquelle elle est, il l.uit le reconnaître, bi«*n a|»j)i(>|)iiéo, et qui jusUiie, pour ce cas particulier, la db[^Kjsition donnée au plus grand nombre des places à rextérieur. Ces voitures spéciales, construites avoe simi^ioité» mais soli* deSp pourvues quelquefois de marchepieds qui pennettoni même aux darnes de monter convenablement aux sièges supérieurs, de coffres pour les vivres et le sei-vice, ainsi que des autres accessoires indispensables pour ieb re|)as en plein air, qui, pour la plus grande partie des spectateurs» oonslitucnt le plus grand plaisir des courses, ces voitures, dis-je, constituent un type particulier, parfaitement approprié à n destiiialioii. Les Anf^hiis sont d ailleurs peu près la seule nation qui en tasse un usage uu peu général pour la chasse, et surtout pour les courses.

On modifie quelquefois le modèle généralement adopté pour l'approprier au service de maisons princières; mais ces chanffcments, dont le principal consiste à transformer l'intérieur en une sorte de salle à maii^?er, ne me paraissent pas heureux poui' de semblables circonstances : en pareil cas, un tapis sur Therbe est préférable.