TISSUS MÉLANGÉS

On entend par tissus mélangés en général : les étoffa en laine mérinos sur chaîne de coton; celles en laine longue, en alpaca, en poil de chèvre, également sur chaîne de cotoncelles en laines diverses sur chaîne de soie; les gazes et baréges unis , les baréges façonnés et autres articles de fantaisie ; les tissus composés de plusieurs matières et qui s'emploient pour gilets, cache-nez et confections diverses.

Sur vingt-neuf exposants, la France a obtenu vingt et une récompenses. La Belgique s'est bornée à l'envoi de tissus très-

communs pour pantalons, que nous ne signalons qu'à cause do leur bon marché. La Russie, bien que représentée par deux exposants seulement , semble avoir augmenté sensiblement, depuis quelques années, son mouvement manufacturier. Les spécimens fournis par elle se composent surtout de tissus du genre cobourg et Orléans pouvant faire une concurrence directe à Bradford, et de quelques satins de Chine, sur chaîne do coton, très-inférieurs à ceux de la France. Pour donner une idée de l'importance de quelques manufacturiers russes, nous dirons que M. Armand, do Moscou, qui est à la fois tisseur et teinturier d'orléans, en teint 100,000 pièces de 40 mètres environ par an, en dehors des 30,000 qu'il tisse lui même. La maison Liebich en teint environ 2l)D,000 pièces, dans les sortes les plus communes, et les autres teinturiers réunis n'en manutentionnent pas moins de 300,000, dont une partie provient de tissages mécaniques.

Bien qu'ils les paient à des prix extrêmement bas, les fabricants russes ont plus d'ouvriers qu'ils n'en peuvent occuper. Les métiers sont presque tous conduits par des femmes ou par des jeunes tilles de douze à vingt ans ; les plus lu biles gagnent 18 francs par mois, et les bobineuses 1 1 francs. On comprend qu'avec de pareilles mains-d'œuvre, on puisse produire à bas prix. Les Russes achètent en Angleterre leurs fils de laine pour Orléans, mais la plus grande partie de leurs trames mérinos sont fdées par eux ou viennent d' Allemagne.

La Suède a également exposé un assortiment très-complet de tissus Orléans et alpaca unis et façonnés. Comme la Russie, elle s'applique de préférence aux articles en chaîne de coton. Mais ses produits sont de beaucoup supérieurs aux étoffes russes, et annoncent de remarquables progrès.

Les trois fabricants qui la représentent se sont du reste attachés à la reproduction servile des genres de Bradford, et y sont si bien parvenus, que le jury en a été extrêmement frappé. Deux de ces exposants filent eux-mêmes une partie

56 CLASSE XXI. — SECTION Iî.

de leurs trames, et font dans leurs établissements des apprêts dont le mérite approche parfois de celui des apprêts anglais eux-mêmes.

Les Allemands se bornent toujours à l'imitation des articles créés par la France et par l'Angleterre. Le Zollverein les reproduit à l'aide de salaires qui nous créent une concurrence redoutable sur les marchés où le bas prix est préféré à la qualité. Ses fabricants s'attachent de préférence à nos articles moyens, qu'ils mettent à la portée des masses, et n'essaient pas d'imiter les beaux tissus de fantaisie que leurs négociants nous achètent. Les mérinos écossais fabriqués en Allemagne l'emportent sur les nôtres par le bon marché. L'Autriche a fort peu exposé de tissus mélangés. Cependant deux de ses manufacturiers se sont rais en lutte avec Bradford pour une série d'étoffes assez bien réussies, et qui peuvent remplacer l'article anglais sur leur marché.

Dans ces mêmes tissus, l'Angleterre est restée ce qu'elle était en 1855,c'est-à-dire que sa supériorité est incontestable, et que Bradford est demeuré en possession de la prééminence revendiquée pour lui, avec juste raison, dans le rapport dont nous avons doimé un extrait. C'est, il faut le dire, que pour ce genre d'articles, l'organisation manufacturière de l'Angleterre est colossale. Ses fabricants portent tous leurs efforts sur les marchandises de grande consommation, les produisent en quantités énormes, et diminuent ainsi leurs frais généraux dans une proportion considérable, tandis qu'au moyen des procédés mécaniques les plus parfaits, leurs frais de maind'œuvre sont sensiblement abaissés.

L'Angleterre possède aujourd'hui, pour sa fabrication de tissus mélangés de laine, 289 établissements occupant environ 43,000 métiers mécaniques et 29,000 ouvriers. Dans cette statistique, le Yorkshire figure à lui seul pour 2o9 établissements, 40,375 métiers et 27,400 ouvriers. On peut se faire une idée de la production gigantesque à laquelle aboutissant de pareils moyens d'action. La quantité d'alpaca brut employé

dans les tissus de Bradford a été d'environ 1,450,000 kilos en 18(30 et 1,300,000 kilos en 1861. Le poil de chèvre y est entré, à l'état brut également : en 18G0 pour 1,400,000 kilos, et en 1861 pour 1,600,000 kilos. Cependant les progrès de Bradford, depuis dix ans, ne se sont manifestés ni par une augmentation sensible de matériel, ni par des modifications radicales dans le mode de production. Nous extrayons de documents officiels quelques détails qui indiqueront dans quel sens son mouvement s'est produit. Ces documents, qui datent de mai 1862, établissent que la population de Bradford n'a que fort peu augmenté depuis 1851, tandis que de 1821 à 1851 elle s'était accrue, par le fait de r activité industrielle, dans la proportion de 13,000 à 100,000 habitants. Mais, d'un autre côté, la valeur de la propriété imposable du bourg, qui était de 137,000 livres sterling en 1841, et qui atteignait 201,000 livres en 1851, était de 290,000 livres en 1861. Enfin, le nombre des électeurs, c'est-à-dire des individus occupant une maison taxée sur le pied de 10 livres de rente, et qui s'élevait à 2,454 en 1851, atteint aujourd'hui 3,828. Cette augmentation de la valeur de la propriété et du nombre des électeurs, en présence d'une population stationnais, s'explique de la manière suivante :

1° Les machines à peigner, introduites au nombre de 219 dans l'espace de dix ans, ont déplacé plus de 30,000 ouvriers des deux sexes que le peignage à la main retenait à Bradford. 2,200 sont restés attachés aux nouvelles machines, tandis que les autres ont dû quitter la ville.

2° L'accroissement de vitesse des métiers à filer et à tisser, et enfin l'économie de main-d'œuvre sur les teintures et les apprêts, ont élevé de 50 0/0 la puissance de production, sans l'intervention d'un plus grand nombre de bras, et augmenté considérablement la richesse de la cité. Les tissus de Bradford avaient atteint une grande perfection en 1851. On ne peut pas dire qu'ils aient beaucoup progressé depuis, mais ils ont conservé toutes les qualités qui les distinguaient.

58 CLASbK XXI. — SECTION II.

et qui les ont fait acheter en France aussitôt la levée de la prohibition. Jusqu'à présent, cependant, l'empressement des acheteurs français ne s'est adressé qu'aux étoffes brillantes du genre Orléans , alpaca et poil de chèvre : celles en trames mérinos sur chaîne de coton ou de soie, telles que les cobourgs ou les paramâtas, ne semblent point convenir à notre pays; on y rencontre des similaires que nos consommateurs leur préfèrent.

Pour les tissus de fantaisie, soit en toile, soit en gaze, sur chaîne de coton, qui empruntent au goût du fabricant une partie de leur mérite, les Anglais ont fait de très-grands progrès depuis 1855. Nous avons admiré, parmi les tissus dont la fabrique de Norvvich offre le type, des dispositions quadrillées et brochées , des impressions sur chaînes , enfin des nuances de fond et des coloris qui feraient honneur à nos créateurs les plus expérimentés. Ces progrès, dont tous les observateurs ont été frappés , ont évidemment pris leur source dans les rapports chaque jour plus fréquents des deux peuples, et ne feront que s'étendre sous l'influence du traité de commercé et des expositions universelles.

La France, en ce qui regarde les tissus mélangés en tous genres, était principalement représentée par les fabriques de Paris, d'Amiens et de Houbaix. Les gazes et les tissus légers dont nos industriels parisiens ont orné leurs vitrines, ont conservé cette supériorité de goût qui les a toujours distingués ; mais, nous ne devons pas nous le dissimuler, la distance qui nous séparait de nos concurrents anglais s'est sensiblement amoindrie depuis 185o. Ceux de nos fabricants qui ont visité l'Exposition ont pu s'en rendre compte, et no négligeront rien , nous en sommes certain , pour conserver un rang qui ne leur est point encore sérieusement contesté.

Les tissus de gaze unis et façonnés, exposés par M. Vatin jeune et C i0 , de Paris, sont les types d'une fabrication toute française qui n'a pas rencontré à Londres de compétiteurs. L'habileté déployée depuis de longues années par cette

intelligente maison , l'a maintenue en possession d'une série de genres spéciaux qu'elle exporte sur presque tous les marchés du globe, et dont la France a ainsi gardé le monopole. Ilelativement à leur perfection et à leur élégance, ces articles sont cotés à des prix tellement modiques, qu'ils continueront, sans nul doute, à décourager la concurrence étrangère.

Non-seulement nos satins pour chaussures d'Amiens, soit en trame de coton, soit en trame bourre de soie, nos satins grecs, nos bombazines, nos baarpoors sur chaîne organsin, ne craignent point sur notre marché la concurrence de n o voisins, mais ils continuent à se vendre à l'exportation. Amiens a exposé également de jolis articles de fantaisie pour robes, des popelines, des chambords, qui lui assurent une place dans la consommation à côté des meilleurs tissus de Roubaix, et dont nous n'avons point rencontré de similaires redoutables chez les autres nations.

Dans la situation particulière que lui avait faite le traité de commerce, après avoir vu presque tous ses articles de fantaisie remplacés, pendant la saison du printemps de 1862, par ceux de Bradford, Roubaix aurait bien pu subir une sorte de découragement passager, et nous avions la crainte d'en rencontrer les traces dans son exposition. Nos appréhensions ont été de courte durée : ses fabricants n'ont point fait défaut aux exigences de la situation, et, déjà familiarisés avec les armes qui avaient servi à les combattre, ils en font à leur tour un usage on ne peut plus intelligent. Nous trouvons aujourd'hui le peignage des laines mérinos aussi avancé à Roubaix que dans ceux de nos districts manufacturiers où il a atteint le plus haut degré de perfection. L'impulsion donnée à celui des laines longues lui appartient ; son matériel de filature a doublé depuis dix ans, si l'on tient compte des broches à retordre ; l'active et intelligente cité de Tourcoing, qui concourt si puissamment à l'importance de notre industrie lainière, a élevé le nombre des siennes de 81,000 en 1881, à 189,000 en 1862,

Le tissage mécanique n'était pas encore né à Roubaix en 18ol : c'est à peine si le rapport de I800 en constate l'existence. Aujourd'hui, 5,500 métiers tissent mécaniquement les étoiles les plus courantes, tandis qu'une population nombreuse des plus habiles tisserands du Nord est prête à reprendre la production, un moment interrompue, de ces mille tissus de fantaisie qui ont leur place marquée à coté de ceux de Bradford. Quant à ceux-ci, il faut bien le dire, s'ils viennent de remporter sur Roubaix un succès si marqué, c'est que nos fabricants, qui plaç aient si facilement leurs marchandises sur le marché français avant la levée de la prohibition, ne s'étaient pas mis sufiisamment en mesure de lutter en temps utile. Cependant, en 1851, M. Bernovillc, dans son excellent rapport sur les tissus, en décrivant l'importance colossale de l'industrie du Yorkshire, et constatant les immenses ressources qu'elle offre à nos manufacturiers, adjure nos fabricants de diriger vers elle leurs efforts, et, aliu de les mieux guider, il en installe* tous les spécimens au Conservatoire des arts et métiers. Cet avertissement concernait Roubaix spécialement: c'était à lui que Bradford devait faire une redoutable concurrence au jour inévitable de la levée de la prohibition. Pour être en mesure de lui résister, il lui eût sulli de se préparer à la lutte quelques années plus tôt; mais, pris au dépourvu et sérieusement menacé en. apparence, il a jeté ce cri d'épouvante qui a retenti jusqu'à notre tribune parlementaire.

Quoi qu'il en soit, cette' défaillance aura été de courte durée. Bradford peut voir, dés à présent, dans la vitrine de M. H. Delattre et fils, les éléments de la résistance que Roubaix se prépare à lui opposer. Les laines longues, les poils de chèvre et d'alpaca, que peigne et fde aujourd'hui celte importante maison , ont été transformées par elle en tissus d'une réussite parfaite à tous les égards, et les acheteurs français n'hésiteront pas a les accueillir en remplacement des articles similaires du Yorkshire. Bien que M. Louis Cordon-

nier n'ait point exposé de fils, il a cependant été l'un des premiers à produire par lui-môme, au moyen de métiers continus^ les trames de laines longues d'alpaca et de poil de chèvre qui alimentent son établissement de tissage. Quant aux étoffes fabriquées par M. Louis Cordonnier avec ces diverses matières, elles sont ce que l'Exposition universelle de 1862 a offert de plus remarquable en ce genre, et pour exprimer en quelques mots leur degré de perfection, elles ont été considérées par les jurés anglais comme « constituant un progrès sur les tissus mômes de Bradford. » Enfin, MM. Bulteau frères, de Roubaix, se sont signalés dans ces mêmes articles par une série de tissus du meilleur goût, au nombre desquels on peut citer une disposition retenue en propriété, dès la saison dernière, par une des premières maisons de nouveautés de Londres. Ainsi, l'impulsion est donnée. Il est vrai que, faute d'avoir disputé le terrain au moment opportun, nous l'avons laissé envahir ; mais au premier pas fait pour le reprendre, nous sentons déjà notre force, et nous sommes certains du succès. Voici enfin l'opinion du jury international, exprimée après un examen attentif des expositions de Roubaix et de Bradford, et des documents qui lui ont été fournis : « Les acheteurs français reviendront en partie de leur engouement pour les tissus du Yorkshire, mais ils en adopteront néanmoins quelques-uns qui se classeront dans la consommation à côté de ceux de Roubaix. De son côté, la France s'efforcera de produire une partie de ces tissus, et elle y réussira dans une certaine mesure. »

On peut donc présumer qu'avant peu Roubaix aura reconquis le marché français; car, même en admettant que ses fabricants soient forcés d'acheter en Angleterre, pendant quelque temps encore, certains fils spéciaux, le droit qui frappe les tissus étrangers protégera suffisamment son commerce intérieur.

Quant aux articles de nouveauté proprement dits auxquels se prêtent le poil de chèvre , les belles laines longues et

62 cf.asse xxi. — section iî.

l'alpaca, le jury n'hésite pas à croire que non-seulement Roubaix , à l'aide du goût qui le distingue , ne tardera pas à les vendre à l'Angleterre elle-même , mais encore qu'au moyen de ces nouvelles matières jusqu'ici délaissées par lui, il s'ouvrira, sur les marchés étrangers, des débouchés que n'y trouvaient point ses produits avant le traité de commerce, et y fera une concurrence sérieuse à ceux de Bradford.

Ne l'oublions pas enfin : Roubaix possède une foule de types qui lui sont propres, qu'il sait varier à l'infini, et qui s'imposent d'eux-mêmes aux consommateurs.

Son exposition de gilets de fantaisie a été, en 1862, de beaucoup supérieure à celles des autres nations. Celle de M. Julien Lagache , en particulier, a été considérée par le jury international comme au-dessus de tout éloge. L'intelligente application des matières, la perfection de la fabrication, s'unissent au goût le plus exercé pour attirer sur cette vitrine, vraiment remarquable, l'attention même de ceux qui savent ce qu'on peut attendre de nos industriels de Roubaix. Du reste, M. J. Lagache a senti qu'il avait une vieille réputation à soutenir; qu'il fallait d'autant plus de vigueur dans la lutte que le danger était plus grand, et il a noblement satisfait à la double tâche que lui imposait sa situation, non-seulement comme exposant français, mais encore comme l'un des représentants les plus importants d'une cité industrieuse dont la position semblait menacée.

L'examen des teintures et des apprêts est dévolu à la classe xxiii ; mais nous croyons pouvoir, sans empiéter sur ses attributions, constater les services déjà rendus à la fabrique de Roubaix par ses apprêteurs et ses teinturiers. Les progrès accomplis sont saillants et se révèlent dans le lustre de ces étones, en partie nouvelles pour eux, auxquelles ils ont donné la dernière main. Il est évident que l'introduction aujourd'hui commencée, dans leurs usines, des manutentions et des procédés qui font des apprêts anglais les premiers du monde, les mettra promptement à

même d'accomplir ce qu'on doit attendre d'eux comme prix et comme perfection.

Nous ne nous dissimulons pas, toutefois, les difficultés qui les attendent encore dans les traitements si variés de tant d'étoffes diverses ; mais ils doivent rester bien pénétrés de cette vérité : que Roubaix ne peut pas prétendre à lutter sérieusement avec Bradford, tant qu'il ne possédera pas au môme degré que ce dernier la science indispensable do la teinture et des apprêts.

SECTION m

ÉTOFFES D'AMEUBLEMENT EN TISSUS MÉLANGÉS , EN TISSUS DE LAINE PURE ET DE LAINE ET SOIE ; - VELOURS D'UTRECHT,

Par M. GAUSSEN.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉR VLES.

Il suffit de jeter un coup (l'œil rapide sur les différentes expositions d'étoffes d'ameublement en tissus mélangés, pour être convaincu que la France, qui a donné depuis quelques années un grand essor à cette fabrication, conserve aisément sa supériorité pour cet article. La fabrication du reps broché en particulier, tissu d'un si bel et si riche effet, tend à prendre un progressif accroissement, et fait tous les jours de remarquables progrès. Nous commençons à imiter, au métier Jacquart, les riches tapisseries d'Àubusson et de Beauvais, et nous sommes arrivés à nous servir d'une palette suffisamment variée, c'est-à-dire d'un nombre de couleurs assez considérable pour rendre presque complètement les effets les plus nuancés et les plus délicats de la tapisserie à la main.

Dans tous les articles unis ou damassés, nous sommes sans rivaux pour les qualités fines; il convient donc de parler d'abord de la France; nous ferons suivre nos appréciations d'une revue sommaire des produits des deux ou trois pays qui nous font concurrence dans les articles ordinaires seulement..