ÉTOFFES D'AMEUBLEMENT

§ I" — Reps brochés et tapisserie au métier.

FRANCF.

La fabrication des étoffes d'ameublement en tissus mélangés, qui a commencé à se développer en 1851, prend chaque jour une nouvelle extension. Aujourd'hui elle constitue une industrie importante. Originaire de Paris, elle s'est étendue à plusieurs villes de la province et de l'étranger, notamment en Autriche et en Prusse. Jusqu'à ce jour, les producteurs étrangers s'étaient bornés en quelque sorte à copier servilement nos genres et môme nos dessins; et depuis quelque temp seulement ils produisent des articles qui leur appartiennent en propre.

A l'Exposition universelle de 1851 , deux exposants français représentaient seuls l'industrie des étoffes d'ameublement en tissus mélangés; en 1855, dix-sept producteurs venaient prendre part au concours. Il était facile de prévoir dès lors le rôle que le reps et les imitations de tapisseries joueraient un jour dans la consommation des étoffes d'ameublement. On pressentait déjà qu'un nouveau genre d'étoffe faite au métier et imitant l'article de haut luxe devait prendre une place honorable entre les belles tapisseries d'Aubusson et les tissus connus.

C'est à M. H. Mourceau, à son intelligente et habile initiative, aux sacrifices de tous genres qu'il n'a cessé de faire pour imprimer une grande impulsion à la fabrication des tissus mélangés, que nous devons la plus grande partie des progrès accomplis dans cette industrie.

Pour donner une idée du chemin parcouru depuis peu de temps, il suffira de citer un fait : en 1851, dans le tissage d'un mètre d'étoffe, on arrivait assez difficilement à employer une trentaine (Xespoulins; aujourd'hui on est parvenu à en faire fonctionner six cents. On comprend aisément qu'avec

un pareil nombre de navettes, la palette du dessinateur devienne libre et qu'il puisse arriver à une imitation presque complète des belles tapisseries d'Aubusson , voire même des chefs-d'œuvre de Beauvais. C'est un résultat très-important, puisqu'il permet de mettre à la portée des bourses moyennes l'imitation très-rapprochée d'une étoffe que l'on peut avec raison considérer comme la plus haute expression de l'art industriel. Des combinaisons nouvelles dans l'emploi des chaînes de liage, pour le tissage des reps, adonné à cette étoffe, dont l'armure imite si bien le point de tapisserie, un aspect beaucoup plus net. On obtient ainsi une pureté parfaite dans la nuance des fonds, et plus de pureté dans les ornements et les fleurs qui en composent le dessin.

Un grand pas a été fait dans la fabrication du reps broché. Il y a peu d'années encore, on tissait simplement au mètre courant des reps à rayures ou à bouquets, dont les dessins se répétaient dans la largeur ou dans la hauteur de l'étoffe. Ce genre de dessin était peu dispendieux, mais il se prêtait difficilement aux exigences des pièces composant un ameublement; ainsi, lorsqu'il fallait faire raccorder les dessins des étoffes faites au mètre, comme on dit ordinairement, avec la forme des meubles, tels que chaises, fauteuils canapés, etc., on éprouvait souvent une assez grande difficulté. Aujourd'hui, grâce à une mise en carte très-intelligente et à des montages très-précis et très-heureusement combinés, on parvient à faire au métier des dessins entiers qui s'adaptent facilement aux formes variées des différentes parties de l'ameublement, telles que lambrequins, panneaux, etc., etc. Toutes ces pièces peuvent donc se composer maintenant d'un dessin complet, adapté à la place qu'il doit occuper.

Nous devons ajouter que la tapisserie à la Jacquart étant liée par des chaînes et des trames dites d'envers, ne présente pas l'inconvénient des coutures obligées dans le travail de la tapisserie à la main.