CHAPELLERIES, COIFFURES, PLEURS ET PLUMES
g 2. - Plumes de parures et d'ornement.
Une grand partie de nos principaux fleuristes sont en même temps plumassiers; mais beaucoup d'industriels s'occupent spécialement de la préparation des plumes de parure et d'ornement.
Tout ce que nous venons de dire sur les fleurs artificielles peut s'appliquer aux plumes, en ajoutant cependant que, dans cette branche d'industrie, la matière première joue un très-grand rôle; on y emploie, en effet, bon nombre d'objets d'un très-haut prix, tels que les plumes d'autruche, de marabout, de héron, et autres oiseaux qui habitent des contrées lointaines.
La teinture est, pour ce genre d'articles, la partie qui offre le plus de difficultés; et ce n'est qu'à Paris qu'on parvient à donner aux plumes des teintes parfaitement assorties à celles des rubans et des étoffes pour modes.
La France achète en Angleterre et en Allemagne la majeure partie des plumes, pour les revendre ensuite à ces mômes pays, après les avoir préparées et disposées pour leur emploi définitif.
Cependant, on utilise aussi en grande quantité des plumes d'oiseaux indigènes pour la confection de ces objets si nombreux et si variés dans lesquels nos plumassiers déploient leur supériorité incontestée; ils y excellent non-seulement par l'apprêt de la teinture, mais encore et surtout par la tournure élégante qu'ils savent donner à ce genre d'ornement.
A la tète des industriels fleuristes et plumassiers, nous citerons M. Perrot-Petit, dont la maison s'est montrée, à cette dernière exposition, digne du rang qu'elle n'a cessé d'occuper. Il est impossible de faire des feuillages plus délicats, des fleurs mieux teintées et plus variées, et des bouquets plus artistement montés.
Nous citerons aussi M. Marienval-Flamet, dont les efforts n'ont pas peu contribué aux progrès de l'industrie des fleurs et plumes.
Son exposition actuelle contient des plumes parfaitement préparées et d'un blanc admirable, des plantes diverses d'une vérité d'imitation surprenante.
| 3. — Modes et coiffures pour dam os.
Cet article est presque exclusivement représenté à l'Exposition universelle par l'industrie parisienne. Il fait l'objet d'un commerce assez étendu , et d'une exportation qui a de l'importance.
Dans les modes et les coiffures pour dames, tout tient pour ainsi dire au goût délicat de quelques femmes qui modifient sans cesse les formes adoptées pour chaque saison, et fournissent des types nouveaux qui sont acceptés plus tard avec empressement par les modistes de Paris, de la province et de l'étranger. Pour ce genre d'industrie comme pour les fleurs artificielles, nous n'avons pas de rivaux sérieux, et l'on peut dire que tout le monde civilisé est tributaire de la France pour nos articles de modes.
Parmi les expositions de l'article Modes, celle de M™* Mélanie Brun surtout vient confirmer notre opinion. C'est le type du vrai bon goût parisien. Les chapeaux et les coiffmes de cette maison ont un cachet unique de distinction.
g 4. — Chapeaux de paille pour dames.
L'exposition française de cet article se recommande par l'élégance, la légèreté et la perfection des formes.
Soit que nos industriels mettent en œuvre les tissus fins remmaillés de la Toscane, dont nous devons mentionner dès à présent les produits, que le jury a particulièrement distingués, soit qu'ils transforment en chapeaux variés les
CHAPELLERIE, COIFFURES, FLEURS El PLUMES. 341
tissus de crin, les agréments de paille et de soie végétale, si merveilleusement travaillés par la Suisse, ils sont toujours des producteurs pleins de goût et d'intelligence. Il en est de même quand ils confectionnent des chapeaux de paille cousue et de fantaisie, auxquels ils savent donner une certaine valeur par d'heureuses combinaisons et une ornementation gracieuse. Ces chapeaux font l'objet d'un commerce d'exportation très-suivi, notamment avec l'Angleterre et l'Amérique.
Il ne nous paraît pas hors de propos de mentionner ici, à côté des chapeaux de paille et autres, l'industrie des tulles et linons apprêtés, des laitons, des cannetilies et de toutes les fournitures pour modes que nous traitons en France, et dont les vitrines de nos exposants offrent des spécimens si heureux.
Nous citerons aussi une exposition toute spéciale, celle des chapeaux d'hommes dits panamas, tressés avec des bandes de feuilles de palmier et de latanier. Cette fabrication est intéressante au double point de vue de son importance, et de la concurrence sérieuse qu'elle fait aux produits similaires de l'Amérique du Sud, dans les qualités moyennes. L'industrie des chapeaux de paille est toujours parfaitement représentée à Londres parla Toscane, qui brille, comme dans les expositions précédentes, par la blancheur de ses pailles, par la souplesse de ses tissus, par la régularité et la finesse inimitable de ses chapeaux remmaillés.
De son côté, la Suisse a conservé sa supériorité incontestable dans la fabrication des fournitures et agréments pour chapeaux, des tissus et tresses de crin pur et mélangé de paille, de soie et de chanvre de manille. Il est impossible de déployer dans cette industrie, particulière au canton d'Argovie, plus de variété, de goût, et en même temps de produire à des prix plus modérés.
L'Angleterre expose aussi de très-jolis chapeaux pour daines, confectionnés avec des tresses d'Italie ; et des cha-
peaux pour hommes, faits de pailles indigènes, aont remploi se prête très-bien à ce genre de fabrication.
La Prusse nous offre des chapeaux de paille pour hommes et pour femmes, faits en majeure partie avec des tresses provenant de son sol. Elles sont un peu grosses, il est vrai, mais remarquables par leur brillant et leur régularité.
Le Wurtemberg expose des chapeaux et des casquettes en paille teinte, d'une excellente exécution, et des chapeaux dits panamas, fort bien tressés et à des prix très-modérés.
Comme on le voit, dans l'industrie des chapeaux de paille, chacun des pays que nous venons de citer a son mérite spécial, dû à la fois à la qualité de ses produits naturels, au goût et à l'habileté de ses producteurs. À certains points de vue, on peut dire que la France n'est pas la plus favorisée. Cependant, nous ne craignons pas d'affirmer que nos industriels, confiants dans les ressources de leur esprit ingénieux, ont accueilli avec plaisir l'inauguration du nouveau régime économique dans lequel nous venons d'entrer par le traité de commerce avec l'Angleterre.
SECTION III-
BONNETERIE, Par M. TAILBOLIS.
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES
L'industrie de la bonneterie comprend tous les articles de tricot faits au métier ou à la main. Elle se compose d'une infinité d'articles de consommation usuelle , tels que bas et chaussettes de toute espèce, jupons, caleçons et gilets de tricot remplaçant la flanelle; gants de coton, de soie et de laine; écharpes, coiffures et vêtements divers. L'utilité générale , universelle, de ces produits indique suffisamment l'importance de l'industrie qui les confectionne : aussi tient- elle un rang considérable dans notre pays par le cihffre des transactions auxquelles elle donne lieu, par le grand nombre d'ouvriers qu'elle emploie directement au tissage et indirectement à la couture, à la broderie, et à l'apprêt de ses tissus.
Elle peut se diviser en cinq branches :
La bonneterie de coton , de laine , de laine mélangée de coton, de soie et de lin.
Les quatre premières sont les plus considérables ; elles sont représentées à l'Exposition de Londres d'une manière qui atteste de sérieux progrès depuis i855.
Daqs cette industrie , la Saxe , l'Angleterre et la France sont les pays producteurs par excellence. La Saxe fabrique
plus particulièrement les articles courants en coton écru ou blanchi, à des prix avantageux pour la consommation. Possédant un outillage aussi perfectionné que la France et l'Angleterre, elle a de plus que ces deux pays l'avantage d'une main-d'œuvre à bon marché ; ce qui lui permet de soutenir victorieusement la concurrence. Les produits des métiers à la main , le blanchiment, la couture et l'apprêt, y sont exécutés dans des conditions qui ne permettent pas à la France de lutter contre ses articles ordinaires. Aucune des améliorations mécaniques introduites depuis quelques années n'a pu jusqu'à présent nous placer dans des conditions égales au point de vue du bon marché.
L'Angleterre fabrique tous les genres de bonneterie, et les confectionne sur une vaste échelle, même les articles de fantaisie à dessins et couleurs variés, pour lesquels notre pays a acquis une réputation méritée. Les améliorations apportées dans le système des métiers circulaires , permettent aux fabricants anglais d'en livrer les produits à des prix tels, qu'il semble impossible* d'arriver à de nouvelles réductions. Leurs manufactures, montées sur un pied colossal, disposant d'un immense capital, munies des machines les plus perfectionnées , emploient des filés de coton et de laine mélangée de coton d'une admirable régularité. Le blanchiment et l'apprêt y sont arrivés à un degré de perfection et d'économie qué nous sommes loin d'avoir atteint. Pour blanchir et apprêter une douzaine de bas de coton de qualité moyenne, nous payons en France 1 franc, lorsque cette même opération ne coûte en Angleterre que 60 centimes. La journée de l'ouvrier y est, il est vrai, plus élevée qu'en France, mais cela n'établit pas encore une compensation suffisante en notre faveur. Les bas de coton extra-fins anglais sont sans rivaux ; dans les sortes basses et moyennes, il nous faut de grands efforts pour soutenir la concurrence; mais grâce à la bonne qualité et à la perfection du travail de nos ateliers dans les genres forts, il nous sera toujours
possible avec les avantages douaniers qui nous restent, de conserver l'avantage sur le marché français.
En France, la production annuelle de la bonneterie s'est sensiblement élevée depuis 1855; cependant l'exportation a fléchi. Il faut tenir compte, il est vrai, pour l'explication de ce phénomène économique, de la situation de quelques-uns des pays avec lesquels nous sommes en étroites relations d'affaires, et qui assurent ordinairement à nos produits un écoulement important. Mais nous ne devons pas dissimuler à nos fabricants que ce résultat est dû aussi en grande partie à l'imperfection de leur outillage, qui est resté inférieur à celui de nos voisins. Nous avons introduit depuis peu diverses machines qui réunissent les conditions désirables, mais elles sont encore en trop petit nombre, et leur travail n'a pu encore réagir sensiblement sur l'ensemble des prix de production. Nous insisterons sur ce point, car il reste beaucoup à faire à notre industrie dans cette voie; elle ne peut demeurer stationnaire, en présence de rivaux qui empruntent à la science appliquée tous les moyens nouveaux qu'elle peut mettre à leur disposition. L'aiguillon du progrès presse aujourd'hui toutes les nations de l'Europe; il n'est plus permis à aucune d'elles de compter sur une supériorité acquise pendant une longue période; l'intelligence triomphe chaque jour de la routine, et, pour prospérer, il faut que dans toutes les branches de l'activité humaine, les esprits et les bras soient également tendus vers un but de progrès indéfini.
Le tricot se fait de trois manières différentes : 1° Avec l'aiguille à tricoter : c'est la plus ancienne ; on ne s'en sert plus industriellement que pour les gros tricots de fantaisie ;
2° Avec le métier rectiligne, qui sert à faire la bonneterie à lisières avec diminutions. Ce métier a été introduit en France par Jean Hindret en 1656, soixante-sept ans après son invention en Angleterre. Il est resté le même jusqu'à nos jours, sauf quelques modifications; c'est encore celui qui sert
à produire une partie de la bonneterie proportionnée à lisières. En 1844 parut le métier rectiligne à rotation ; quelques années plus tard , ce même métier fut perfectionné , et fit les diminutions mécaniquement. Enfin, aujourd'hui, nous avons le métier rectiligne faisant automatiquement les diminutions ;
• 3° Avec le métier circulaire, qui parut en France en 1827; il est employé dans presque toutes les fabriques, et sert à produire la bonneterie ordinaire coupée au ciseau. Grâce aux perfectionnements qui y ont été introduits, il produit aujourd'hui jusqu'à trente rangées de mailles par chaque révolution du métier. En Saxe et en Angleterre, d'ingénieuses petites machines rassemblent et cousent, après qu'ils ont été découpés dans les formes voulues , les larges cylindres unis ou façonnés ainsi obtenus. L'adoption de ces dernières machines n'est pas encore assez générale en France; elles réduisent cependant d'une manière sensible le prix de la maind'œuvre.
SAXB.
De tous les pays qui ont exposé, la Saxe est celui qui produit la bonneterie à meilleur marché. Depuis l'Exposition de 1855, sa fabrication a fait de remarquables progrès. Jusqu'ici, le bas prix de ses produits l'avait seul distinguée; aujourd'hui, elle nous montre des articles à mailles fines, diminués et à lisières, qui unissent la qualité au bon marché. Ainsi, nous avons remarqué des bas en coton blanchi, 20 fin, diminués à lisières, à 8 fr. 25 c. ; 24 fin, à 8 fr. 75 c; 26 fin, à 11 francs la douzaine. Nous n'avons rien trouvé dans l'exposition anglaise qui pût approcher de ces prix dans les genres similaires, encore moins parmi les produits français.
ANGLETERRE
L'Angleterre est, des trois principaux pays producteurs de bonneterie, celui qui en fabrique le plus. On évalue à 160 millions sa production annuelle. Depuis une vingtaine d'année, les fabricants anglais sont à la tête de cette industrie, par la perfection de leur outillage. L'ensemble des produits qu'ils exposent est remarquable par sa beauté et sa diversité, mais il ne nous paraît pas caractériser suffisamment le côté spécial de leur fabrication, car les objets de fantaisie, en couleurs variées de toutes les matières, dominent dans leurs vitrines, tandis que leurs fabriques sont surtout renommées pour les articles courants qui forment la partie essentielle de leurs exportations. Quelques exposants de Nottingham se sont seuls attachés aux articles sérieux et de consommation générale. Ils offrent des bas et chaussettes faits au métier circulaire en coton blanchi, des gilets et des caleçons, à des prix aussi avantageux que ceux de la Saxe dans les qualités communes. Leurs bas de coton fins et extra-fins sont d'une beauté exceptionnelle.
Le jury a constaté que le blanchiment et l'apprêt de la bonneterie de coton sont bien supérieurs en Angleterre à ceux des autres pays. La douceur et le brillant que ces opérations communiquent aux marchandises ont puissamment contribué à la réputation que la bonneterie anglaise a conquise à l'étranger.
Les articles de laine mélangée de coton tiennent une place importante dans l'exposition anglaise; ils attirent l'attention par l'agréable variété de leurs teintes et la douceur de la matière employée. La bonneterie de soie forte est également remarquable par des dessins originaux, une combinaison harmonieuse des couleurs, et l'excellente qualité des produits.
L'exposition des autres pays producteurs de bonneterie
n'offre rien de saillant comme genre et comme prix, et le nombre des fabricants qui y ont pris part est trop restreint pour donner une idée exacte de la situation industrielle de ces contrées; cependant les produits exposés attestent un progrès manifeste depuis 1855.
La production annuelle de la bonneterie française est d'environ 70 millions, qu'on peut diviser ainsi :
La moyenne de ses exportations est d'environ 10 0/0 de la production.
SI*'. — Bonneterie de ooton.
La bonneterie de coton est fabriquée principalement à Troycs et dans ses environs. Romilly, entre autres, mérite des éloges et des encouragements pour les progrès incontestables de sa fabrication dans les dix dernières années. Falaise, Guibray, Rouen, le Vigan, Saint-Jean-du-Gard, Moreuil et Saint-Just, font également les articles coton. Les produits circulaires sont généralement bien faits et de bonne qualité, mais leurs prix restent encore plus élevés que ceux de l'Angleterre et de la Saxe. Par exception, le jury a remarqué dans une vitrine des chaussettes à 1 fr. 25 c. la douzaine, et des bas à 2 fr. 10 c. la douzaine. Mais ces articles prouvent seulement à quel prix réduit l'emploi des machines permet d'atteindre, car leur qualité est trop inférieure pour prendre une place sérieuse dans la grande consommation.
Les genres exposés dans les mailles fortes, diminués et à lisières, sont supérieurs en qualité aux produits similaires étrangers; mais nous ne remarquons dans aucune des vitrines
FRANCE
Coton Laine Soie .
Lin. .
françaises des bas extra-fins en coton, et nous devons reconnaître que l'Angleterre nous est restée bien supérieure dans la fabrication de cet article, qui, du reste, est peu demandé chez nous. On lui préfère le bas de coton retors, dit fil d'Ecosse, travaillé en blanc. Sa maille transparente en fait un bas de luxe, rival du bas de soie. Cet article est spécial à la France ; le jury a remarqué des produits de ce genre dont la beauté et la finesse ne laissent rien à désirer.
g 2.— Bonneterie de laine.
La bonneterie de laine est fabriquée principalement en Picardie pour les genres unis et de grande consommation. Les articles de fantaisie sont faits à Aix en Othe , à Troyes et à Paris. Quelques fabricants seulement ont envoyé à l'Exposition des produits en lainage, parmi lesquels le jury a remarqué ceux d'Aix-en-Othe. La variété et l'excellente qualité de ces articles les font rechercher par la consommation intérieure. Nous citerons également les vestes en tricot circulaire, peluchées en laine. Ces produits sont fabriqués en Picardie et à Paris; leur bonne confection et leurs prix modérés justifient la faveur dont ils jouissent, et l'extension que leur vente à l'exportation a prise depuis quelques années.
La ganterie en tricot de laine foulée a également attiré notre attention par la bonne confection et la variété de ses ornements.
Le jury a regretté de ne pas voir figurer dans le concours international nos manufactures spéciales de bas et chaussettes de laine; elles y auraient tenu une place distinguée.
La bonneterie de laine mélangée de coton, si importante et si variée en Angleterre, est encore presque ignorée du consommateur français. Quelques spécimens seulement ont été exposés par un de nos manufacturiers. Ce genre de bonneterie est cependant appelé à prendre une part considérable dans
la consommation ; mais il faut préalablement que nos fixateurs se mettent en mesure de produire des filés semblables à ceux de l'Angleterre; la réussite est à ce prix. Les tissus de laine mélangée de coton présentent l'avantage de ne pas rentrer au lavage comme la laine pure : c'est ce qui assure leur succès.
| 3. — Bonneterie de soie.
La bonneterie de soie se fabrique à Ganges, Saint-Hippolyte, le Vigan, Saint-Jean-du-Gard, Lyon, Paris et Saint-Just. Sa production a sensiblement diminué en France depuis que l'Angleterre a entrepris cette fabrication et nous dispute le marché étranger. Les produits des deux pays semblent d'égale qualité; cependant nous n'avons rien vu dans l'exposition anglaise qui pût rivaliser avec les bas de soie blancs à jours et unis, exposés par la France. Quelques spécimens de ce genre enrichis de broderies étaient remarquables de bon goût.
La ganterie de soie dite satin-peau mérite également d'être citée. Cet article est principalement destiné à l'exportation.
La bonneterie de fil de lin se fait à Hesdin et ses environs; c'est une branche d'industrie peu développée, et dans laquelle l'Exposition ne comptait pas d'exposants français. Elle n'était représentée que par quelques spécimens autrichiens et saxons.
SECTION IV
