TISSUS DE COTON

Les tissus forts de coton pur, lisses ou croisés, écrus ou blancs, et tout ce qui se rattache à cette branche de produits, répartis par le classemenLgénéral dans les

3' et 5' sections de la XIX' classe font l'objet de celte partie du rapport.

Ces produits, si élémentaires au premier aperçu qu'ils semblent le plus bas degré de l'échelle des tissus, sont au contraire ceux oii les succès nouveaux sont les plus difficiles à conquérir, alors que le champ des perfectionnements est plus resserré, et que les nécessités d'une consommation considérable à côté d'une concurrence plus grande encore, viennent sans cesse stimuler le labricant, pour chercher des ressources de plus bas prix avec de meilleures qualités.

Lorsqu'il ne s'agissait que du tissage à bras, aujourd'hui presque entièrement disparu sur beaucoup de points, c'était seulement par l'intelligent emploi de la matière et le bon marché de la main-d'œuvre qu'on y pouvait parvenir; à présent c'est par des perfectionnements mécaniques incessants, épargnant au contraire et accélérant le travail, en le rétribuant mieux, que les fabricants et les pays luttent entre eux, et obtiennent de véritables progrès dans cette industrie si essentielle.

Ces progrès, qui attestent chez le fabricant qui s'y ingénie un incontestable mérite, la XIX° classe les a constatés souvent, et les exposants de ces tissus peuvent revendiquer à bon droit une notable part des médailles d'honneur anonymes ou collectives proposées par le VI' groupe pour la grande industrie des cotons.

La XIX' classe, pénétrée de respect pour le principe posé aux débuts de ses travaux , principe corroboré depuis par les délibérations de la commission impériale, s'est imposé une circonspection étroite dans les récompenses qu'elle a décernées; elle a considéré cette sobriété comme une règle et un devoir sans s'écarterd'une impartialité libérale.

Dans le cercle qu'elle a parcouru elle n'a rencontré nulle part ces prodiges de fairication, obtenus à grands frais de main-d'œuvre et d'argent, qui, dans les Expositions, signalent souvent certaines industries; partoutelle a trouvé, comme c'était d'adleurs la loi naturelle de la part toute classique qui lui était échue, des produits plus ou moins remarquables par leur bonne exécution . choisis sans doute par les exposants dans ce qu'ds font de mieux, mais sans aucun effort particulier; la XIX* classe a donc la conscience d'avoir apprécié chacun d'après ses œuvres journahères et courantes, et non d'après ce qu'il aurait fait seulement en vue de l'Exposition.

Pour le mérite comparatif des nations entre elles, elle a tenu compte des circonstances diverses de position géographique , de tarifsde douanes, de prix de maind'œuvre et autres, sous l'empire desquelles ces industries vivent et s'exercent ; pour les exposants elle a fermé les yeux sur les distinctions honorifiques qu'ils ont pu obtenir jusqu'alors; c'est sur l'examen des produits et sur les renseignements actuels qui lui ont été fournis qu'elle les a classés ; les récompenses désignées lui ont paru d'ailleurs prendre une valeur et une portée tout autres que celles décernées dans des Expositions locales antérieures. Les dénominations définitives qui leur ont été données ont rendu cette pensée manifeste : elle s'y est conformée toujours.

Hors concours.

La XIX' classe a rencontré parmi les exposants qu'elle avait à examiner dans ces sections, trois in-

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Ul.V-.MiLViliME CLASSE.

dustriels éminoiits, mis hors do concours par leur présence dans le Jinv. .Mais cette circonstance ne peut rcnipècher de rendre lioiinnage au désintéressement avec lequel MM. Keiiaï et C'°, d'Essonne, Dolfcs, MiEG et (-'', <le Midlioiise, et Er>. Seilubbe et C", de Sénones, ont sacriliii aux fonctions de juré's les récompenses les plus élevées, (pii étaient réservées à la perfection industrielle de leurs produits.

MM. Kehaï et Cl", d'Essonne, soutiennent tme ancienne renommée, justement ac(|uise, de perfection absolue dans leurs produits, soit qu'on la cherdie dans la filatine du coton , dans celle du lin , dans le tissage de ces deus matières, en calicots et toiles, ou dans leurs maf'nirupies nappages.

MM. DoLFis, MiEG et 0°, de Mulhou,se, dont le nom est ooYinu du monde entier, pour leurs belles impressions, occupent aussi le premier rang par la lilalure et le tissage mécanique des calicot^s, jaconas, organdis et mousselines. Mais le mérite éminent de ces deux maisons ne se rattache pas uniquement au cadre où doit se renfermer ce rapport; MM. Ern. Seillièhe et C", au contraire, n'en sorleol pas, et doivent occuper la place la plus remarquable.

L'usine de Sénones iju'iLs dirigent, au centre d'une vallée des Vosges qu'elle \i\irie tout entière, est le troisième établissement de P'rance qui réunisse dans son action la triple série du travail manufacturier aux points de vue de la Clatiue, du tissage, des blanchiments et apprêts, en y joignant un commerce égal à sa production , tant à ^Iulhouse qu'à Paris.

Ils y ont développé le métier Jacquart mécanique, applic[ué aux tissus forts, façonnés et brillantes, dans une proportion qui n'est atteinte nulle part ailleurs: ils sont les première, dans les Vosges, qui aient enqiloyé le métier à filer dit setf-actitig . dont déjà 8,000 broches marchent chez eux, hâtant ainsi la propagation d'une invention si utile pour ménager les forces et la santé de l'ouvrier.

Enfin ils ont obtenu dans le blanchiment et l'apprètage des calicots, particidiérement des brillantes, des perfectionnements jusqu'alors inconnus en France, qui , là encore les mettent au premier rang, et assurent à leurs produits une préférence manjuée.

ROYAUMECM.

Mention pour mémoire.

Manchester ctSALFonoréimis. — Une impœanle réunion de 60 fabricants qui ont voulu garder l'anonvnu', et attribuera leur pays tout l'honneur qu'ils pouvaient retirer de celte lutte pacifique, représente à l'Exposition ces di.siricts manulàcturiers.

Là, sans sortir de notre cadre, se rencontre le foyer des agents les plus énergiques de la production poussée aux dernières limites du bon marché, par l'extrême division du travail , par la puissance des capitaux et l'étendue des ri'Iations.

Dans d'autres produits exposés ailleurs, le Jury a trouvé une perfection de tissu égale, souvent même supérieure, mais, nulle part à un si haut degré', l'emploi intelligent de la matière, afin que tout concoure à des bas prix remartpiable.s; la séduction d'apprèl.s flalteurs(|ui relèvent et soutiennent ce (pie le tissu peut avoir d'imparfait; enfin un ensemble ipii justifie une distinction exceptionnelle. (Voir plus haut.)

M. Stattehs Smtth (n° laCi), à Preston. — L'exposition de ce fabricant est remarquable par une série des plus belles de shirtings et autres tissus blancs destinés à la chemiserie, dont les bas prix, la qiiabté et la régularité ne laissent rien à désirer; sa production est trèsimportante.

M. Edward Hollins (n° 1268), à Preston. — Les tissus pour la chemiserie composent cette exposition , aussi remanpialile que la pri'cédente ; ses divers classements de qualités sous les noms de patenl-fimsh , bookwolds , iloitble-warps , etc., avec des séries de prix assortis, sont pai'faileuient distincts et ressortent tous par les apprêts flatteurs déjà cités, l'un des mérites des fabricants anglais.

Le Jury a remarqué une pièce de ces tissus où l'exposant a imité l'apprêt français, dit chijfuns, mais sans le réussir complètement. Cette pièce a le mérite bien rare d'être tissée avec du coton longue soie, inusité pour cette sorte de produit, ce qui en élève le prix, sans toutefois y ajouter une valeur d'usage plus grande.