VI.NGT-SIXIEME CLASSE

pierres a exposé des albums el des livres reliés ; parmi ces derniers, on ponvail remarquer un recueil d'armoiries, volume in-folio avec une reliure en nif)saique, genre (irolier, et un aulre volume également déformât in-l'olio [Portraits des hommes illustres) relié en maro(|nin vert ; sur le plat de celui-ci élait dessiné en Irails d"or tracés avec des roulettes el d'autres fers de dillercntes formes un guerrier revêtu d'une armure connue au moyen âge.

Celle dorure, qui a dû coûter beaucoup de temps el de travail à l'artiste, alteste sans doute l'habileté de sa main ', mais elle fait regretter que celte babileli' n'ail jjas été employée à des ornements plus simples et d'iui goût plus pur.

Ouaiil aux ornements en reliefs ménagés sous le marocpiin, et dont M. Despierres se félicite d'être l'introducleur, ce peut être une grande diflicullé vaincue; ce peut èlre un genre île décoration goùlé des acquéreurs d'albums, mais pour les livres, et surloul pour les formats au-dessous de l'in-folio, on ne saurait trop engager M. Despierres et ses confrères à en être excessivement sobres; ils reconnaîtront facilement qu& cette reliure lourde et disgracieuse est un non-sens pour les petits formats, s'ils veulent se rendre compte des motifs que les relieurs aniérieurs à l'invention de l'ijnprimerie avaient eus pour l'adopler. Les livres, à celte époipie, étaient écrits presque tous sur peau de vélin ; cette peau est très -lourde, et, [)our que les couvertures pussent résister à ce poids, il fallait leur donner une solidilé et une épaisseur que les carions sinqiles n'a\ aient pas alors. C'était par des couvertures en bois ou par des cartons renforcés au moyen d'un doublage qu'on parvenait à ce bul ; ajoutons que les volumes étaient posés à plat sur des |jupilres, comme aujourd'hui les livres do lutrin; que l'usage et les variations de température faisaient boursoufler les feuillets et bâiller les \olumes; nouveau motif de donner à la couverture un poids sullisanl pour forcer les livres à se tenir termes; de là aussi l'usage des fermoirs qui, avant d'être des ornemenis, étaient surtout des instruments nécessaires de fermeture.

Ou y a-t-ildecomm«n entre les nianuscriLsdu moyen àg<' et li's bvres d'aujourd'hui, qui se pressent debout sur lies rayons où renUisseun'ut ne leur [lermel pas de s'entr'ouvrir. et qui, de plus, sont formés de papier non collé, sans élasliciti' propre, et aflaibli encore par le salinage? Imitons nos pères, mais imitons-les avec discernement.

Quant à ses albums, M. Despierres jouit d'unejuste réputation, et son album à re|ilis a seudilé au Jury une heureuse innovation.

Mentions honorables.

.IEA^ SiMiER (n° f).'i'ii), à Paris *, a présenté à

l'Exposition plusieurs volumes qui témoignent de ses efl'orts. Le Jury a remanpié des Heures, petit in-8°, maroquin mosaïque, et un manuscrit de Tite-Live, in-folio sur vélin avec de belles miniatures. La reliure en maroquin rouge de ce dernier volume est solidement établie, el la dorure, d'un goùl sage, est bien exécutée.

' -M. Dtspioires a été autrefois doreur chez M. SImior. qu'il no faut ras confontlre avec ie relieur de ce non: dont il sera question plus loin.

' Les relieurs qui , de 1800 ii i8i7. ont ronsUmmcnt obtenu , à toutes les expositions; les plus hautes récompenses accordées ji l'art de la reliure . sont MM. René Simier et Alplionse Simier son fils. ï.eur successeur est M, Petit . qui n'a pas exposé.

■ M. MiiLLET (n" lo'iaS), Paris.

La mêiui- ri'compeiise a été décernée à M. Maillet, dont la vitrine offrait de bons spécimens d'albums el de rehures de musique.

(^est avec regret, mais à dessein, que le Jury s'esl abstenu de citer plusieurs reliures de luxe envoyées par les départements, et auxquelles leurs auteurs ont consacré un temps et des soins que le succès n'a pas justifiés. En eniourageant ces artistes dans une voie qui n'est pas dans la ligne de leur talent, le Jury les eût maintenus dans une erreur dangereuse. Il croit de son doMiir de les engager à mieux consulter leurs forces et à employer plus utilement leur habileté pratique en se perfectionnant dans les travaux relatifs à la confeclion intérieure des volumes. Par l'étude des bons modèles, ils se convaincront que la soliibté el la grâce de la reliure, la simplicité dti de.ssin et la pun'té de l'exécution sont les premiers mérités tpi'il faut rerhercber. Tout le luxe de la décoration extérieure ne peut racheter le vice d'une reliure imparfaite ou d'une ornementation sans goût.

COOPÉR.^TELRS.

Indépendamment des relieurs exposants dont il vient d'être question , le Jury a dû s'occuper aussi des auxiliaires et des ouvriers qui lui ont été recommandés par leurs patrons; en conséquence, il a accordé la médaille de 3' classe à :

M. M.4IÎIIS Michel, habile doreur, dont quelques beaux ornements figuraient dans l'exposition de M"" Gruel ;

Et à M. Bresst, qui dirige les ateliers de reliure de M. Marne, de Tours. M. Marne se plaît à rendre témoignage, tant de la bonne direction donnée aux travaux par M. Bressy, que de l'habileté personneHe de ce contre-maitre, et comme doreur et pour la confection du corps du livre.

Mentions honorables.

M. MÉz.*MAT, à Paris (France), ou\riei' doieiii. distingué dans l'exécution de ses travaux . n'conunandi' par l'Imprimerie impériale de France.

M. .\>OEÉ, à Paris (France), ouvrier doreui-, dis lingue dans ses travatix , recommandi' par l'Impriinerii inqii'i'iale de France.

M. \. DEin.iNcE, contre-maître chez M"" Gruel.

M. Uoi noEtLLE, ou\rier doreur chez M. Des|)ierres.

M. FllOMEXT,

M. LiN.tssiEn, M. \ .isiiTLio , doreur chez M. Lortic. M"' UnsiLE HoToT, ouvrière chez M"' (jruel. M"' CiiAMiOT VAnANB, Ouvrière depuis longues années chez .M. Bruyère aîné, de Lyon.

nOYAUME-lM.

Les reliures exposées par l'Angleterre sont en génénéral bien confectioimées, la dorure en est riche, el les peaux cmplovties sont d'un beau choix. La dorure anglaise n'a pas toujours, il est vrai, ce brillaiit qu'on recherche, el le corps du livre manque parlois de ce fini qui dislingue les reu\resdes premiers relieurs français: mais l'ensemble n'est pas sans grâce, el si l'ornemenlalion laisse à désirer sous le point de vue du style, si l'on V trouve trop .souvent l'iiuilalion ou même la copie

doreurs chez il. Mame.

des dessins de l'époque Louis XV, on a pu remarquer aussi de jolis volumes dores dans le (joùt de ia renaissance, et parfaitement exécutés. On verra tout à l'heure que c'est à un ouvrier anglais qu'est due une dorure à petits fers, dont la perfection, nous nous empressons de le dire, a fait l'admiration des experts.

Un des points sur lesquels nous devons appeler l'attention de MM. les relieurs anglais, c'est l'épaisseur de leurs maroquins; ils ne les parent pas assez, ce qui donne de la lourdeur à leur travail, principalement vers les arêtes des cartons, qui, très-nettement coupés peut-être, paraissent arrondis, en raison de l'épaisseur de la peau qui les recouvre; il serait à désirer aussi qu'ils donnassent plus de pureté, plus de nettelé a leurs charnières dans les mors, et plus de fermeté à leur endossure.

X pari ces observations, le Jun' se plait à reconnaître que la reliure anglaise a fait de grands progrès, et que les livres exposés en i85.5 sont infiniment supérieurs à ceux qui sont entrés, il y a quelques années, dans les cahinels des amateurs français, et qui provenaient alors des meilleurs ateliers de Londres.

Le Jurv exprime ici , comme il l'a fait pour la France, le regret que plusieurs des bons relieurs anglais se soient abstenus d'envoyer leurs ouvrages au concours: cinq seulement ont exposé, tous les cinq ont obtenu d'honorables récompenses.

M. Francis Bedfort (n" ig.îi), à Londres. — Un volume grand iii-fûho. relié par M. Francis Bedfort pour M. Slade ( Mews in England and ][nli'S, by Turiier), a d'abord attiré l'attention de la commission ; ce \olume, par le grand nombre de figures qu'il contient, et par la force du papier sur lequel il est imprimé, offrait d'assez grandes dillicullés d'exécution ; elles ont été heureusement surmontées par l'artiste, et la reliure en maroquin, large dorure Louis XV à la Padeloup. s'ouvre bien et réunit au mérite d'une ornementation bien exécutée une solidité qu'on Irouve rarement dans ces grands ouvrages.

M. HoLLOwAY (n° 1972), à Londres. — Les reUnres envoyées par M. HoUoway sont en général excellentes; on y a remarqué, entre autres, une jolie mosaïque dessinée et exécutée avec goût sur un volume in -8" {the Poet's pleasance , i8ij ) ; d'autres petits volumes de cette vitrine ont reçu des jurés des louanges unanimes.

M.RinÈRE(n° 197^1), à Londres. — Dans l'exposition de M. Rivière figuraient plus de voltnnes in-folio et d'in-i° que chez ses confrères; des in-i" en veau racine, genre français, se distinguaient par la perfection remarquable de cette nature de marbrure difficile à obtenir, une bible en langue bohème, in-folio, maroquin bleu , ornements sans or; parfaitement d'accord avec la date du li\Te, aurait mérité plus d'éloges, si l'endossure. beaucoup trop dure, ne nuisait pas à l'ouverture, défaut, du reste, très-contraire aux habitudes anglaises. Mais l'œuvre capitale de la vitrine de M. Rivière était un Virgile en maroquin blanc, ornements en mosaïque, où les difficultés d'exécution ont été vaincues avec autant de bonheur que le dessin tracé avec talent.

En général , on a vu avec peine la tendance de cet artiste à imiter la reliure française de l'époque où la pureté de goût est la plus contestable, la fin du Xïiii' siècle.

M. VVbigiits , à Londres. — En examinant les ouvrages présentés par des éiliteurs, la classe a été frappée de l'excelienfe rehure de plusieurs volumes figurant parmi les livres de M. Bohn , et elle a cru devoir en récompenser l'auteur, M. Wrights , bien qu'il ne se fût pas placé au nombre des exposants. Les reliures de M. Wrights sont, en effet, remarquables par la bonne confection des volumes et par le bon marché auquel elles sont établies. C'est surtout pour les grands formats que cette condition se trouve rempUe, et, si l'on en croit les renseignements qui ont été communiqués au Jury, les volumes grand in-foho des Antiquités mexicaines, de lord Kingsborough , en demi-re- Uure, dos de maroquin vert , à larges coins, n'auraient été payés au reUeur que 3o fr. 5o chacun lesgrands in-4°. comme les ouvrages de Pugin, en maroquin plein , avec ornements sur les plats, .35 francs, et un très-grand in-foho, format d'atlas (dit en anglais, éléphant folio), reliure en maroquin, large dorure, genre Louis XV', imité de Padeloup, 1 .5o Irancs. 11 faut ajouter que toutes ces reliures ont encore le mérite d'être d'une excellente facture, très-sohdes, et d'un maroquin de beau choix.

Outre les reliures qui viennent d'être mentionnées . le cartonnage anglais était représenté par quatre expo- .sants dont deux ont été jugés dignes également de la médaille de 1" classe, ce sont :

MM. Leighto» fils et Hodges {n° 1893), à Londres, dont les ateliers fabriquent en grand l'emboîtage en toile et en peau, et qui, au même titre que M. Lenègre, de Paris, méritent l'attention du Jury;

MM. Eeles et fils (n° 1971), à Londres, qui, sans exposer comme JIM. Leighton des cartonnages et des reliures confection nées, ont présenté un très-beau choix de couvertures toutes dorées, en différents genres et sur des dessins souvent heureux.

Médaille de ù' classe.

M. Cléments (n° 1970), à Londres, dont les modèles moins nombreux et moins parfaits que ceux de MM. Eeles, avaient encore un mérite réel.

Men lions honorables.

Les colonies anglaises ont obtenu trois mentions honorables, méritées par M. Miller, de Montréal (Canada); M. YouNG, de la même ville, et MM. VV augh et Cox, de Sidney.

MJL VVaugh et Cox avaient exposé deux almanachsde Fod ( i853 et i8ô3), in-8°, reliés en cuir de Russie; ce qui distinguait surtout ces volumes, c'est que, sous la tranche dorée, se trouvait un paysage à l'aquarelle; ce genre d'ornement, inventé primitivement en Angleterre, a eu quelque vogue en France il y a vingt-cinq ou trente ans; et ces deux volumes en sont les seuls spécimens que nous ayons vus à cette exposition.

Nous devons citer encore de très-bonnes reliures, en maroquin bleu, exécutées à Madras , sur des bibles en diverses langues de l'Inde. La Compagxie des Indes qui les exposait, ayant reçu une grande médaille il'honneur pour l'ensemble de ses collections, il deven.iit inutile de lui donner une récompense inférieure pour un objet de détail.

Nous ne quitterons pas cependant cette splendide exposition indienne sans dire un mot de quelques reliures particuhères , dont les plus remarquables étaient :

1° La reliure persane d'un petit Coran, in-8°, d'une délicieuse écriture; les plats en carton de ce volume

VINGT-SIXIÈME CLASSE

étaient décorés de fleurs pointes en or et en rmiieiirs, et couverts d'un beau vernis ia(|ue; celle sorte de reliure est dans l'Inde un luxe royal '.

a° Lu nianusrril birman , sur feuilles de palmiervernies, ayant pour couverture deux ais de bois, avec ornements d'or, sur fond laque rouge;

3° Un livre tibétain ', enfermé enlr&deux ais de bois richement sculptés.

COOPÉRATEUR

MM. les exposants anglais n'ont pas envoyé, comme on l'a fait en France, de recommandations pour des contre-maîtres ou des ouvriers ; mais un ouvrage , qui n'était pas exposé par un relieur {Breviarium aberdo- »(«nsc, 9 volumes in-4", réimpression golbique, par M. Toowey), a 6xé, par sa belle reliure, l'atletition du Jury.

Ces deux volumes , en maroquin rouge , étaient décorés d'une dorure à petits fers, dans le style de Gascon, avec doublures en maroquin vert, présentant une dorure du même genre. Intérieurement, comme à l'extérieur, Tadmiralde régularité des lignes, l'exactitude des reprises, la symétrie et la fermeté des petits fers, auraient pu faire soupçonner l'intervention d'un moyen mécanique, si des informations prises à Londres n'avaient levé tous les doutes et apporté la certitude ijue c'était à la main seule d'un babile doreur, appartenant aux ateliers de M. Vrigbls , qu'était due cette œuvre d'une rare perfection.

Une médaille de a* classe a été décernée à M. RoD- WELL, auteur de ce travail hors ligne; et nous nous plaisons à lui faire savoir publitpiement ici que, sous le rapport du bon goût et de la perfection de sa dorure, MM. Bauzonnet et Cape, experts, qui accompagnaient le Jury dans sa visite, ont déclaré (pie l'œuvre de M. Rodwell avait à leurs yeux un mérite supérieur.