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Notes nnturelles du cor.

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VINGT-SEI'TIKME CLASSE

L'avanlaffo qui rc'sulto do l'usago des pislons on cylindres pst é\id('nl par liii-niènio : il cuivre aux compositonrs un In^snrdi' rrssoiirecsdonl ils l'Iaionl pr-iv('s, ri niel les insli'iiiniMils de enivre en rapporl avec l'iHal actuel de la ninsicpie. Toutefois, les richesses acipiises par cette d('C()U\erli» ne Sont pas à l'aliri de certidus inconvénients, sous ledcudile l'apport de la justesse des intiuiafions et du volnnic ainsi que du timlire des sons. Denv causes altèrent la justesse et ré(];alili'' des sons dans les inslniment.s à pislons. Parlons d'aliord de la justesse, l't vovons comment le piston (pii abaisse rinlonalion d'un demi-ton agit dans ses conihinaLsons avec les autres.

Le demi-Ion n'est pas dans le rapport exact de la moitié du ton : les deux parties du ton qu'on di'sijpie sons le nom de demi-ton, ont de.s tendances dini'renles on allractives ou répulsives. Le demi-ton atlraclif, inmiw fn dièse etsoî, est appelé (lemi-ton mineur; le d(>nii-lon répulsif, comme de /n à fa dièse, est le demiton majeur. Le demi-ton mineur est toujours conforme au ton et au mode ; le demi-ton majeur met en relation deux sons qui appartiennent à des Ions dilTérenls ; r^ir il n'est aucun ton dans lequel on ait à la fois, par exemple, fa et/« dièse. Ces fails, dont la ré'aliti' est inalla(pial)le, n'ont jamais été liien compris par les jj('omc'tres et les physiciens ; de là vient leur fausse lliéoi-ie numérique des intervalles des sons, qui les condiu'l à considérer snl bémol comme plus élevé que/rj dièse, tandis que le contraire est le vrai, sol Lémol élan! le demi-ton attractif de Jri, et/a dièse élanl le demi-Ion attractif de*»/.

Cela étant posii, il est évident que les instruments à pistons, pour être justes, devraient avoir deux sortes de demi-tons, les uns ascendants, et les autres descendants. Dans les instruments à claviers et à touches fixes toutes les diflférences se répartissent sur rétendno de l'octave, de manière à former douze ilemi-tons moyens, par une opération appeb'C tempérament. Ces demitons ne sont pas justes; mais leurs imperfeclions ('lanl réparties sur douze intervalles semMahles, ne sont pas assez sensibles pour cluxiner l'oreille. Les cordes des instriunents à archet sont accordé'es par (inintes ou par ipuirtes absolument justes ; toutes les inlonalions inlern)édiaires sont déterminées par les positions des doijjls des exécutants sur la loucher, et le sentiment de ceuxci les jjnidant à leur insu, leur fait donner aux demitons la proportion qu'ils doivent avoir en raison de leurs atl raclions.

11 n'en est ]>as de même des instruments à vent formés d(^ tubes ouverts par les deux bouLs , tels que les cors , trompettes , trombones , bu|;les , etc. ; car ces ins- Irunients ne sont pas tempérés d'une; part ; de l'aulre leur échelle diatuni(pu>, et, à plus forte raison, chromatique, est incomplète. On ne peut la complé'ter que par les moyens factices de trous bouchés par des clefs , de coulisses (pii allongent ou raccourcissent le tube, ou enfin de pistons ou cylindres. La siqjériorilé des cylindres ou pistons sur les autres principes n'est ])as C()nlestée ; mais ces pislons ne peuvent baisser l'intonation d'un demi-ton que par ime longueur ile tubiNiildilionuel di'terminée, (pii n'est pas le (lemi-lon absolu , puisque celui-ci ne peut être détermine' par aucune (pianlitié rationnelle, mais le demi-Ion lem])(''ré. Or tous les sons ouveris et naturels du tube principal sont étrangers au lempé'rament, et ont la justesse absolue qui résulte de la formation des nœuds de vibration. Tous les sons

foruK's par l'addition du tube de demi-Ion .sont donc absolumenl faux , puisqu'ils ne sont pas en relation avec ceux dir tube principal. Il en est de même du lidie additionnel deslini' à liaisser les inlonalions d'un ton, quand il se condiine avec le tube de demi-Ion, et avec la note ouverte du tube [irincipal. Enfin, le résultat est encoi'e plus di'fectnenx sous le rapporl de la justesse lorsipie l'inslriunent a un troisième piston pour compléter l'cVIielle cbromalicpie (huis l'octave basse; par exemple, les notes LA bémol, SOL et FA dièse; car ce tube baisse les notes naturelles d'un ton et demi tempéré, et .se combine avec les autres.

AL Adolphe Sax, qui a reconnu ces défauts, s'est proposé de les corriger par nu compensalenr empruiilé à la couli.sse de Ilalliiiliod'; mais, jusqu'à ce monieul, les arlisles ont é|)rou\i' de la n'-pugnance à faire nsagi' de celle coulisse , parce f|u'elle présente d'assez grandes dilhcultés dans l'exécution, par ses combinaisons avec les pistons.

JVL Alphonse Sax, frère du pri'cédenl, fixé à Bruxelles, nous paraît avoir résolu, d'une manière heureuse, le problème de la justesse par un nouveau piston ascendant de demi-ton. Quoiqu'il ne soit pas exposant, nous croyons ne pas pouvoir passer son inventionsous silence, parce que nous la considcTons comme s'appuyant sur un principe vrai, destiné à opérer nue réforme salulaii'o dans le système des pistons. Le piston ascendanl di' M. Alphonse Sax ne change rien à la nature du tube ]irincipai ; il le raccourcit simplement, et le laisse dans ses conditions acoustiques rigoureusement justes. Ainsi les noies UT, SOL, vt, mi, sol, si bémol, ut, ré, mi, fa, sol, la, deviennent RE bémol, LA bémol, né bémol, FA, LA bémol, SI, ré bi'inol, mi Im'UioI, fa, fa if, la bémol , si bémol. Il suit de là que , dans les deux octaves supérieures, on a ces notes parfaiteinenl justes lt, ut f, »ii b, FA, SOL, LA b, si b, SI ti, ut, ut S, ré, ré j*, mi. fa, fa S, sol, la b, la, si h.

l'our compléter l'échelle chromatique de ces deux oclaves, le piston du demi-Ion descendant par un tube additionnel n'a plus d'emploi que pour le fa dièse de l'octave moyenne et pour le la. Le piston du ton descendant n'a d'emploi, dans l'oclave moyenne, (pie pour la note RÉ grave, et les combinaisons des deux pistons descendants y .sont supprimées. Voilà donc une l'chelle cbi'omali((ii(' de deux octaves aussi juste qu'on peut la désirer; car, au lieu de faire le demi-ton descendant leiiip(>ré, le facteur peut lui donner la valeur ahsohie du demi-ton mineur.

Reste l'oclave grave, dans laquelle le piston ascendant ne donne que les notes UT dièse ou RE bi^mol, SOL dièse ou LA bémol , sans le secours des autres pislinis ; mais on va voir (pi'on peut avoir d'autres noies |iarlaiteineul justes dans celle même oclave. En elfi'l. le pislon du ton descendant donnant SI bémol, on obtient SI bécarre Iri'w-jiisie, en le combinant avec le piston du denii-lini ascendant. Le pislon du demi-Ion descendant combiné avec le piston du Ion donnent le LA. Par le piston du ton descendant on a le FA ; et sa combinaison avec le pislon du demi-Ion ascendanl donne le FA di("'se. Le MI s'oblienl par les deux pislons descendants du ton et du demi-liiu. Ici seuleiin'iil commence l'emploi d'un lroisii''nie pislon, descendant pour le Ml bé'inol el le RE. Ce pislon baisse les notes nalurelles d'un Ion et demi ; en rajoiilant au SOL grave on a donc Ml ; en le combinant avec le denii-lnn descendant , on a MI bémol ; et avec le pislon du ton , RE.

FABRICATION DES INSTRUMENTS DE MUSIQUE

Par ces movens arlificiols, on ajoute à retendue naturelle (lu lulie principal ; ainsi , le piston du ton descendant donne SI liémol, au-dessous du contro-UT p;rave; et sa coniliinaison avec le ])iston du demi-Ion ascendant produit SI bécarre. Ces notes sont parfaitement justes et sonores. Le troisième piston produit L\ ; combiné avec le piston du demi-ton descendant, il donne LA bémol, et, avec le piston du ton, SOL. Enfin, les trois pistons descendants n'unis donnent F.\ dièse.

Tels sont les avantages considérables pour la justesse des intonations qui résultent de la combinaison d'un piston produisant le demi-ton ascendant, combiné avec les noies naturelles et avec le piston du ton descendant. 11 produit une réforme complète dans les résultats d'une découverte précieuse qui n'avait pas fait nn pas depuis son origine ; il en fait enfin cbsparaitre tous les inconvénients.

Parlons maintenant de la lionne qualité des sons et de leur bomogi'néité. On sait qu'elles résultent de la régidarilé de formation des nœud-s de vibration ; or, cette régularité n'existe qu'autant que la perce ou conique, ou cylindrique, est identique et non interrompue, depuis l'emboucbure jusqu'au pavillon. Le timbre rond et plein ne peut être produit que par la forme conique, comme dans les cors, cornets, clairons, bogies et liasses ; le timbre strident est le ré'sultat d'un tube cylindrique étroit comme les tronqiettes et les trombonnes, où le cène ne commence qu'à la naissance du pavillon. L'altération partielle de l'une ou de l'autre de ces formes jette du troidde dans les \ibrations de la c/)lonue d'air, et s'oppose conséquemment à la formation régulière des nœuds de vibrations qui déterminent non-seulement les intonations, mais la résonnance harmonique. C'est ce principe, parfaitement compris par M. Boebm , qui a présidé à sa réforme de la flûte, du hautbois et du basson.

La bonne et égale sonorité des cors anciens, sans pistons , provenaient de ce que la conicité de ces instruments n'était pa.s interrompue depuis la branche d'embouchure jusqu'au pavillon. Dans les instruments à pistons, il n'en est pas de même; car la nécessité d'adhérence des pistons ou cylindres aux parois des tubes est une condition nécessaire, et l'on n'a pas compris jusqu'à ce moment qu'elle put être conservée autrement que dans des tubes cylindriques. Il résulte de là que, lorsque deux ou trois pistons sont réunis, ce sont autant de tubes cylindriques qui s'ajoutent les uns aux antres, et que cette longue colonne d'air cvlindrique vient interrompre et troubler la colonne d'air conique, d'où provient une altération sensible de la sonorité. M. .\lphonse Sax, par une très-ingénieuse disposition des pistons, et par une combinaison nouvelle des trous d'entrée et de sortie de la colonne d'air, est parvenu à conserver la forme conique aux tubes additiormels, dont il a d'ailleurs supprimé ou diminué considi-rablement l'emploi par son piston ascendant. Par la réimion de ces deux perfectionnements importants il a ramené la construction des instruments à pistons aux conditions normales de justesse et d'égale sonorité '.

.\près cet exposé de la théorie vraie des instruments de cuivre, sur laquelle il nous parait important de fixer

' L'iraporlance de la réforme de M. Alphonse S.tx. en ce qui concerne les cors à pistons particulièrement, nous détermine à

Sublier ici une lettre écrite b cet artiste par M. Meifred, professeur e cet instrument au Conservatoire impérial de Paris, et ancien élève de l'École des arts et métiers de Châlons. On y verra quelle

l'attention des fabricants, nous passons au résimié des observations du Jury sur les diverses familles de produits de ce genre mis à l'Exposition et soumis à son appréciation.