Serment d'un médecin

Nous sommes surpris de ne point rencontrer, dans cette publication posthume, les fragpients d’un ouvrage sur le Perfectionnement physique de l’homme , dont Cabanis paraît s’être occupé en 1804, et qu’il annonce à ses lecteurs dans une note de la deuxième édition des Rapports du physique et du moral de l'homme (1 ).

(1) Page 416 île celte édition.

l\TRODl(TIO\.

Essai sur les principes et les limites de la science des rapports du physique et du moral.

Nous nous proposons, dans cette Introduction , de définir et de circonscrire le domaine de la science des rapports du physique et du moral. Cette science , qui est appelée à rendre d’éminents services à la philosophie et à la médecine, repose sur des bases encore incertaines, et qu'il est nécessaire d’affermir. Les problèmes qu’elle soulève , conçus d une manière vague , ont besoin d’être énoncés avec plus de précision. En osant entreprendre cette tâche nous ne consultons point nos forces, qui sont insuffisantes ; nous n’avons point égard à l’étroit espace dans lequel nous devons nous renfermer ; nous n’écoutons que notre zèle pour une science aux progrès de laquelle nous intéressent à la fois nos études de prédilection et les devoirs les plus élevés de notre profession. C’est d’ailleurs le seul moyen d’initier les personnes auxquelles est destinée cette édition des Rapports du physique et du moral de l'homme, à la lecture de ce livre célèbre 'et à l’appréciation de la doctrine qui y est exposée.

§ I- — Les phénomènes de la vie humaine se divisent en deux grandes catégories. A la première appartiennent les opérations organiques qui , n’étant point associées à une idée , se produisent à notre insu. A la seconde appartiennent les opérations organiques qui, associées à une idée , sont accessibles à notre conscience. L’une comprend l’ensemble des faits désignés sous le nom de vie organique ou de nutrition ; l’autre comprend l’ensemble de faits désignés sous le nom de vie animale (1 ) ou de relation. A celle-là

(l ,i Le mot animnl , pour être exact, doit être, dans la physiologie humaine , ramené usa signification étymologique ; il exprime l’interveuliou de l’âme [anima) dans les phénomènes organiques qui , s'associant à une idée , se produisent avec coufCiencc.

INTRODUCTION

correspond ce que vulgairement on appelle le physique ; à celle-ci correspond ce que vulgairement on appelle le moral.

Les mots physique et moral sont loin néanmoins d'avoir reçu des physiologistes et des philosophes une définition nette et précise. Celle que nous désirons faire prévaloir ne s’accorde pas toutii-fait avec les notions généralement admises. La dissidence porte sur le rôle que nous assignons à l'idée dans la distinction des phénomènes de la vie humaine. Cette définition a donc besoin de recevoir quelques développements. Nos lecteurs les trouveront dans le cours de cette Introduction.

La science des rapports du physique et du moral a pour objet la connaissance des relations en vertu desquelles les idées et l’organisme s’influencent réciproquement. Or, ces relations sont nombreuses et compliquées. Il en est un grand nombre qui sont soustraites à un examen superficiel , qui réclament une observation allentive, une analyse approfondie , une étude opiniâtre ; car il ne s'agit de rien moins que de déterminer exactement ce qui appartient aux causes morales et ce qui appartient aux causes physiques, dans la production des penchants et des caractères, des émotions et des désirs, des sentiments et des passions, des déterminations volontaires et des mouvements automatiques , des conceptions et des raisonnements , des rêves et du somnambulisme, des habitudes et des maladies , etc. Coordonner toutes les relations qui s’établissent , dans un aussi grand nombre de faits , entre les idées et l'organisme, tel est l’objet de la science des rapports du physique et du moral.

Ainsi définie, conformément aux exigences d’une méthode positive , cette science est loin d’occuper, même après les travaux de Cabanis , le rang qui lui appartient dans le domaine de nos connaissances ; à peine a-t-elle conquis une existence distincte et indépendante des affirmations dogmatiques et des solutions métaphysiques. Aux prises avec les principes qui affirment d’une part l'activité et la liberté humaines, et de l’autre la passiveté (I)

fl) Le mot passiveié doit être considéré ici comme exprimant l’état de l’organisme relativement à nos ('acuités actives de volonté, d’affirmation, etc. Xous n’entendons point , ainsi qu’on le verra plus loin, attribuer aux phénomènes vitaux une passiveté absolue, Ils soui avilis rcliilivemeul aux }>l|ua"iu$4es physico-chimiques.

INTRODUCTION

et la fatalité organiques, elle se trouve étroitement liée aux doctrines générales qui agitent le problème de notre origine et de notre destinée, et qui enseignent à l’homme ses relations avec Dieu, avec la société , avec le monde et avec lui-méme. C’est sans doute le sort de toutes les sciences de se rattacher , par leurs principes les plus généraux , aux affirmations dogmatiques et aux solutions métaphysiques qui embrassent l’universalité des phénomènes du monde physique et du monde moral ; mais il a été permis à plusieurs d’entre elles de se spécialiser en s’isolant les unes des autres et d’affecter, dans cet isolement , un caractère indépendant qui les rend accessibles à un grand nombre d’esprits , et qui en favorise à la fois le développement partiel et les applications usuelles. Il n'en a pas été ainsi de la science qui nous occupe. Elle n’a jamais pu soustraire complètement à l’empire d£s discussions philosophiques , ni ses procédés d'investigation, ni la forme de ses problèmes , ni la portée de ses solutions. Il en est résulté d’abord l’absence de toute méthode positive , et par suite , la recherche toujours fort aventureuse de difficultés insolubles. Si aujourd’hui on voulait en tracer l'histoire , on serait dans la nécessité de débrouiller le chaos /les doctrines théologiques , cosmologiques et anthropologiques , où se meuvent confusément les divers éléments de la science de l'homme. Nous regardons cette tâche comme étant au-dessus de nos forces ; et malgré notre vif désir de satisfaire sur ce point la curiosité de nos lecteurs, nous nous voyons obligé d’y renoncer ( l).

Ce qu’il importe avant tout, c’est d'assurer à la science des • rapports du physique et du moral une existence distincte , indépendante de l’esprit du système , et de l'édifier sur des bases que ne puissent à chaque instant contester les passions dominantes d’une secte ou d'une école , qui demeurent inébranlables au milieu des réactions violentes auxquelles sont exposées les doctrines philosophiques les mifeux établies elles doctrines médicales les plus éprouvées. Pour obtenir cet heureux résultat, il faut s’efforcer de la défi; Cabanis a essaye d’accomplir rapidement cetle lâche dans son premier Mémoire. Il mentionne, à ecl effet, Pylhagore, Démocrile, Hippocrate, Aristote, Epintre , tk.con, Hobbes, Locke, etc. Il est assez difficile de voir, dans cetle libation hypothétique de quelques philosophes privilégiés , la tradition véritable de la Ifiencp ''es rapports du physique et du inorul.

INTRODUCTION

gager de tous les problèmes étrangers dont la solidarité lui a été si funeste; il faut s’appliquer à mettre en saillie les problèmes qui lui sont propres et qui la constituent; il faut, en un mot , en déterminer exactement les principes et les limites.

§ I T . — La science des rapports du physique et du moral affirme d’emblée, ainsi que son nom l'indique, la coexistence, dans l'homme , de deux ordres de phénomènes tout-à-fait distincts ; elle n’est elle-même logiquement possible qu’à la condition de maintenir cette affirmation dans toulesa force, dans toute sa rigueur. Si ces deux ordres de phénomènes cessaient d'être regardés comme tout-àfait distincts , le moral et le physique s’identifiant dans une seule et même substance , manifestant une seule et même force , obéissant par conséquent à des lois identiques , ne sauraient avoir entre eux les rapports que proclame le sens commun , que les langues de tous les peuples expriment, dont la raison humaine a toujours et partout recherché l’explication. La> science qui a pour but la coordination de ces rapports, devenue sans objet ou reposant sur une contradiction, devrait se retirer devant les prétentions d’une physiologie mystique (pii nierait l’élément physique, ou d une psychologie mécanique qui nierait l’élément moral. Or, ces deux écueils, contre lesquels , ainsi que nous le verrons bientôt, elle est venue se briser plusieurs fois, doivent être évités à tout prix. Cette science ne peut prendre son essor qu’à la condition de ne pas renouveler ses anciens et trop fréquents naufrages dans le panthéisme et dans le matérialisme. Tour qu’elle existe , se développe , et atteigne enfin le rang qui lui appartient , pour qu'elle parvienne à fournir un jour les grandes applications que réclament à la fois la morale et l’hygiène sociales , elle doit accepter pour point de départ la distinction des deux éléments dont elle a pour objet de coordonner les relations phénoménales ; elle doit reconnaître dans l'homme la présence simultanée et le concours de deux forces , l’une personnelle, réellement et exclusivement humaine , detive , intelligente et libre , se manifestant par le sentiment , la raison et la volonté ; l’autre impersonnelle , végéto-animale , soumise , aveugle et fatale, se manifestant par les faits de formation , d’ac-

INTRODUCTION

croissement, de nutrition, d’impressionnabilité et d’innervation instinctives. C'est en proclamant et en maintenant énergiquement cette distinction quelle pourra déterminer exactement la part apportée par l’élément moral et par l’élément physique, dans la production des phénomènes complexes de la vie humaine.

Ce point de départ est de rigueur. 11 suffit pour s’en convaincre d’avoir présentes à l’esprit les affirmations auxquelles ont été conduits ceux qui , au lieu de proclamer la distinction des deux éléments , en ont au contraire proclamé l’identité. Les uns représentent les opérations les plus obscures de l’organisme , celles qui sont communes aux végétaux, aux animaux et à l'homme, comme la manifestation des facultés de l’âme , comme les effets de la force active, intelligente et libre: ce sont les panthéistes. Les autres représentent les facultés morales et intellectuelles de l’homme , celles qui n’ont point d'analogues dans les autres êtres vivants , comme la manifestation des propriétés vitales , comme les effets de la force passive , aveugle, et fatale : ce sont les matérialistes. . Comme un grand nombre de philosophes et de médecins spiritualistes , par le trop facile oubli des exigences de la logique , ont été entraînés à leur insu dans Tune ou l’autre de ces erreurs , nous nous y arrêterons un instant. Il importe que les écueils regardés par nous comme les plus dangereux soient parfaitement connus, afin qu'ils soient plus sûrement évités.

La religion, ajant pour objet de présider aux destinées les plus générales de l’humanité, a dû précéder, par l’enseignement de scs dogmes, la naissance et le développement des sciences spéciales. Parmi les" dogmes qu'elle a proposés à la croyance des hommes, se trouve aux premiers rangs celui qui affirme d’une part l’existence de Dieu, Esprit créateur, et celle du Monde, Matière créée; de l’autre, la double nature de l'homme, créé à la fois Etre spirituel et immortel , participant de la nature de Dieu, et Être matériel et mortel, participant de la nature du Monde. Toutes les genèses primitives sont unanimes sur ce dogme fondamental qui assigne à l’homme une fonction à remplir, à l'aide de son organisme, au sein des choses créées. Après la religion vint la philosophie. La raison humaine , sollicitée d’abord par la foi , réunit et développa en corps

INTRODUCTION

de doctrine orthodoxe les enseignements dogmatiques. C’est , en effet, à ce corps de doctrine qu’il faut 'recourir pour apercevoir les premières origines des sciences en général, et en particulier de celle qui nous occupe. Sollicitée plus tard par un sentiment d’orgueil , de dignité ou de liberté, comme on voudra l’appeler, la raison humaine. cessa de se soumettre à ces enseignements qui furent livrés à la controverse. Des doctrines hétérodoxes furent opposées à la doctrine primitive; l’esprit d'examen qui les avait suscitées atteignit à la fois les deux dogmes solidaires, celui qui affirme la distinction substantielle de Dieu et du Monde et celui qui affirme la distinction substantielle de l’âme et de l’organisme. L'Esprit et la Matière furent confondus dans une seule et même substance , entraînant dans leur confusion celle des phénomènes qui les distinguent et les caractérisent. En d’autres termes, le principe de la dualité, enseigné par la religion positive, fut nié, et le principe de l’identité universelle fut proclamé. Deux doctrines dont les destinées ont été diverses et auxquelles se réduisent en définitive toutes les théories hétérodoxes , développèrent , dans le cours des âges, ce principe destructeur de toute science , de toute morale , de toute société, qui heureusement ne put jamais prévaloir dans la pensée, ni dans le langage des peuples. Ces deux doctrines, nous les avons déjà nommées : ce sont le panthéisme et le matérialisme.

Dans le panthéisme, la dualité disparait ; l’esprit seul est affirmé. Dieu , Ame universelle, Idée primordiale, est T Être réellement existant. L’âme de l’homme n’a point d’existence propre; elle est une émanation de la substance universelle, une étincelle du foyer divin qui rayonne dans tous les êtres doués de vie, dans l’herbe des prés, dans l'insecte des chemins , dans les princes et les sages de la terre. Au point de vue du panthéisme spéculatif, le Monde estime forme sensible, une manifestation finie, temporelle, mobile et contingente de l’Essence infinie , éternelle, immuable et nécessaire. L’organisme a les mêmes destinées que le monde : c’est une forme dont l’essence universelle a revêtu ses émanations innombrables et ses rayonnements infinis. Au point de vue du panthéisme religieux , le Monde est une apparence trompeuse , une source d'illusions et d’erreurs , qui' nous détourne de la contemplation suprême. L’organisme est

INTRODUCTION

une prison où l'âme est captive , uneenveloppe qui assujetit Pâme aux impressions illusoires du inonde sensible, un obstacle qui l’empêche de se contempler elle-lnême et Dieu en elle , la. cause unique de toutes nos passions et de toutes nos misères.

Dans le matérialisme, la dualité disparaît également. La matière seule est affirmée. Dieu est une formule qui exprime l’ensemble de forces cosmiques. Le Monde est incréé , éternel ; il subit dans ses mouvements et dans ses transformations l’empire des propriétés inhérentes à ses éléments. L’âme est une formule qui exprime l'ensemble des faits de sensibilité et de mouvement qui caractérisent la vie des animaux, et qui se réduisent comme tous les autres à des phénomènes physico-chimiques. L'organisme, par la combinaison de ses éléments , par l’excitation et la réaction de ses parties , par l'harmonie de ses relations fonctionnelles avec le monde matériel , est la source réelle, le substratum unique des deux ordres de faits dont se compose la vie humaine.

Telles sont les solutions ontologiques qui ont pour point de départ la négation de la dualité et pour résultat l’affirmation de l'identité , dans l'univers et dans l’homme , de l’élément moral et de l’élément physique. 11 est aisé de prévoir les erreurs que ces solutions transmises par la philosophie aux sciences physiologiques et médicales doivent y faire logiquement surgir; il est aisé surtout de prévoir les vices de méthode qu’elles.doivent y introduire. Il suffit pour cela de mentionner les destinées de Y animisme etcellesde Y organicisme, qui sont en physiologie et en médecine les expressions logiques plus ou moins. sincèrement avouées , le premier du panthéisme , le second du matérialisme. Pour Stahl , le chef généralement proclamé de l’animisme , l’âme intelligente est à la fois principe de vie , de sensibilité et de raison; l’activité morale qui constitue notre personnalité est identifiée avec la force vitale ou végéto-animale , qui se meut en dehors de notre conscience et de notre volonté. Ce médecin célèbre qui, selon Burdach lui-méme( l), «ne distinguait point assez l’esprit créateur du monde de l’âme individuelle, et qui, au contraire, voyait dans cette dernière «le principe delà vie,» représentait I aine

(1) Traité île physiologie considérée comme science d’observation , liuducliuu de M, Jourdan, t. IX, p. 077,

humaine comme dirigeant à la fois les opérations les plus obscures de l’organisme et les actes les plus lumineux de l’intelligence. « Il résultait de sa doctrine , ajoute Burdach, que l'embryon devait avoir la perspicacité nécessaire à la formation de son corps , que par conséquent les facultés de son esprit devaient , comme chez les animaux , dépasser de beaucoup celles do l’homme fait. » Les maladies, assimilées à des erreurs et à des négligences de l’âme, accusent un trouble et une irrégularité dans le gouvernement de l’économie animale (I). Elles consistent souvent, la fièvre surtout, dans une lutte violente de l’âme contre les causes morbifiques ; et le retour à la santé est toujours le résultat de cet effort salutaire de l’âme réagissant énergiquement contre les désordres qu elle a permis. Pour Broussais , le chef le plus généralement proclamé de l’organicisme, l’irritabilité de la fibre organique esta la fois principe de vie, de sensibilité et de raison. Le sentiment , l’intelligence et la volonté ne diffèrent point des fonctions vitales ; ce sont des faits de circulation, de nutrition et d’excitation cérébrales produites sous l’empire de causes physiques. Les passions et les égarements ou les erreurs qu’elles font prévaloir, assimilés à des maladies , sont le résultat d’un trouble partiel ou général , spontané ou sympathique , survenu dans l'irritabilité organique. Dans le premier de ces systèmes, auquel , dans tous les cas, il est bon de conserver le nom d 'animisme, l’âme n’est plus une force personnelle se manifestant par la conscience des impressions et par la production volontaire des actes ; c’est en quelque sorte la raison divine pénétrant l'organisme comme elle pénètre le monde, en dirigeant les phénomènes et s'y manifestant successivement par la vie cosmique ou universelle, la vie plastique ou végétale, la vie instinctive ou animale, et la vie rationnelle ou humaine. Le physique ne saurait être opposé au moral par le véritable sage qui voit au-delà des apparences. « Notre conscience n’est point satisfaite du dualisme, dit Burdach. car tandis qu’elle tend par tous ses efforts à découvrir l'unité derrière la pluralité , le dualisme s'en tient à l’observation de la superficie et du multiple. L’opposition ne peut pas être ce qu’il y a de plus élevé , car elle ne fait qu’exprimer des modes divers d’existence

(1) Sprengel, Histoire de la médecine , t. V, p. 217.

qui supposent une existence générale.... Nous devons donc chercher le primordial, au-dessus do l’opposition , dans l’unité.... L'idéal est la chose primordiale, l'unité fondamentale , f existence véritablement dépendante d’elle seule, et le matériel n'est au contraire

que l'idéal phénoménalisé ( I ). . . . » Dans le second de ces systèmes, dans l’organicisme , ce n’est plus l'idéal qui produit et développe le matériel pour s’y phénoménaliser, c’est le matériel qui produit et développe l’idéal « La sensibilité physique, dit Cabanis, est le dernier terme auquel on arrive dans l’étude des phénomènes de la vie et dans la recherche méthodique de leur véritable enchaînement; c’est aussi le dernier résultat, ou , suivant la manière commune de parler, le principe le plus général que fournit l'analyse des facultés intellectuelles et des affections de l’âme. Ainsi donc, le physique et le moral se confondent à leur source, ou, pour mieux dire, le moral n'est que le physique considéré sous certains points de vue plus particuliers (2) ».

De pareilles doctrines ne sauraient prévaloir. Il ne faut pas l’oublier : l'âme est exclusivement renfermée dans les limites de notre personnalité. Là où les opérations vitales cessent de s’associer à une idée qui est le fait de conscience par excellence, règne une force qui exécute les plans de Dieu à notre insu et sans notre intervention. Les produits de cette force sont étrangers à notre activité spirituelle (3). Affirmer sous le nom d'âme universelle la force de formation et de conservation organiques, ce n’est donc pas affirmer l'âme individuelle : cela ne suffit pas pour être spiritualiste: aussi sommes-nous surpris de lire les lignes suivantes tracées par un écrivain dont personne plus que nous n'apprécie les éminentes qualités : « C’est en considérant à ce point de vue les différentes phases de la vie humaine que Y école spiritualiste en physiogie a trouvé de nouveaux arguments en faveur de cette doctrine , qui ne voit dans l’ensemble des organismes que le côté fini du principe

(I) Traité île physiologie , t. IX, p. 680-688. — Nous uvons choisi ce passage comme e'tant certainement le moins obscur ite Ions ceux où le principe de l’idcnlite ie trouve formule plu s complètement qu'il ne l’avait etc pnrStahl.

(®f Premier mémoire, § III.

’"> Voyez, sur la dislim lion îles forces circulaire oit physico-chimique , sérielle ou végiîto-animale, et qùi itn.-lle on humaine V Introduction il l’étude des sciences

de M. le docteur bûchez , in-8, I8Ô8.

INTRODUCTION

d'animation et d’intelligence universelle (■!).» Plaçant le spiritualisme en dehors du principe de la dualité humaine, M. le docteur Dubois ( d’Amiens) ne s’est, pas aperçu que , d’une part, il identifie les âmes individuelles avec l’âme universelle, et que , de l’autre, il confond la . force végélo-animale avec l’activité spirituelle qui constitue la liberté et la personnalité de l'homme. C’estainsi que le panthéisme se glisse par quelques uns de ses dogmes dans les plus solides esprits, lorsqu’on ne se tient pas en garde contre la signification équivoque de certains mots. L’animisme est au fond de la doctrine des anciens philosophes qui s’accordaient à donnera l’âme diverses parties ou facultés correspondantes aux différents ordres de phénomènes intellectuels, sensitifs et nutritifs que présente la vie humaine (2). Ilestadmisparceuxlà mêmes qui restèrent étrangers aux enseignements des Panthéistes Eléates , Stoïciens et Néo-Platoniciens ; il s'est introduit dans les écrits des Pères de l’Église (3) ; il s’est montré plus vivace que jamais au seizième et au dix-septième siècle ; il a résisté au lumineux programme de Bacon et au dualisme absolu de Descartes, qui compte parmi ses disciples les matérialistes iatro-mathématiciens et les idéalistes mystiques; il s’est maintenu chez les médecins du dix-huitième siècle, en face des prétentions des organieiens qui commençaient à se manifester. Il semble, en voyant Topiniâtreténacité de cette doctrine, que l’homme est irrésistiblement entraîné, lorsqu'il n’attribue pas au dynamisme vital les actes de la vie morale et intellectuelle, à attribuer à l’activité morale et intellectuelle les effets du dynamisme vital.

Cette erreur, qui, pour le grand nombre, est le résultat d’un vice de méthode ou d’un langage équivoque plutôt que d'une coati) Examen îles doctrines de Cabanis, Gallet Broussais , par M. le docteur Dubois (d’Amiens), in. 8, 1842.

(2) On excepte Platon, qui avait lu Hippocrate ; or, ou sait que le père de la médecine avait parfaitement distingué l’âme de la force vitale. Il en est de même do Galien. Consultez à ce sujet le mémoire de M. Lélut , intitule : Vu siège de l’âme suivant les anciens , etc. Annales médico-psychologiques, t. I , p. 21 et suiv.

(5) Saint Augustin , dans son livre : De animai quantitate , énumère septdrgrés dans les facultés de l’âme. Dans le ptemier degré, elle préside à la nutrition du corps; dans le septième , elle parvient à la contemplation suprême. Saint Thomas, dans sa Somme rhéologique , distingue cinq facultés de l’âme, comme l’avait fait Aristote : la première est végétative, la cinquième est intellectuelle.

INTRODUCTION

viction systématique, a rencontré dans l'École de Montpellier une série de brillants et gravés adversaires. Barthez a donné le signal; la lutte contre le principe de l'identité de l'âme et de la force vitale que Sauvages y avait enseigné , engagée par elle avec hardiesse , fut soutenue avec gloire et succès. Puisse cette École célèbre, dont les traditions semblent se rajeunir sous la plume élégante et sévère de M. le professeur Lordat, résister toujours à l’invasion du panthéisme, que l'Allemagne moderne, entraînée par ses philosophes, a introduit dans les sciences d'observation , et dont les Oken, les Carus , les Burdach , sont, en physiologie , les plus illustres interprètes ! Puisse- t-elle se tenir en garde contre ces analogies de mots qui ont séduit M. Dubois (d’Amiens), et dont l'École de Paris, grâce à l’organicisme qui y est généralement professé, n’a, par une heureuse compensation, rien à craindre aujourd’hui !

Voulant échapper à cette ontologie qui, par ses écarts, avait suscité la réaction matérialiste de la fin du dernier siècle, et qui l’a en quelque sorte justifiée aux yeux de l'histoire, Bichat écarta les formules animistes. Cette précaution ne le sauva point du danger qu'il semble avoir voulu éviter. Faisant abstraction de l’âme humaine, ou de la personnalité active, intelligente et libre qui en est le caractère, il distingua dans l’homme deux vies : la vie animale, qui lui est commune avec les bêtes, et la vie organique, qui lui est commune avec les bêtes et' les plantes. Il reproduisit à son insu la pensée des panthéistes, en identifiant dans la même substance et en soumettant au même principe les produits de l’activité humaine et ceux de la sensibilité animale. Il seconda en même temps les vœux des matérialistes , qui , intéressés à abaisser l’homme , s’efforcèrent de montrer dans la sensibilité animale la source de toutes nos facultés morales et intellectuelles. La dualité qu’il avait refusé d’établir au profil de l’activité spirituelle, il l’établit au profit de la sensibilité animale, qu'il s’attacha surtout à distinguer des phénomènes obscurs de la vie de nutrition. Cette distinction entre les deux vies fut portée si loin par cet illustre physiologiste, qu'il en résulta la négation presque absolue.-des relations nombreuses en vertu desquelles elles s'influencent réciproquement.

Il était difficile à la science des rapports du physique et du mo-

INTRODUCTION

ral de se frayer une issue au milieu de ces écueils. N’est-il pas évident que les rapports véritables de synergie et d’antagonisme qui existent entre le physique et le moral cessent d’être possibles si l’un des deux éléments disparaît en s'identifiant avec l’autre? Il est impossible en effet d'admettre que l’âme universelle se livre un combat à elle-même dans ces nombreuses luttes morales dont la vie de l’homme est remplie ; il est également impossible d’admettre que dans ces luttes salutaires, l’organisme se suscite vertueusement à lui-même des oppositions souvent douloureuses, et dans tous les cas fort peu conformes à ses tendances naturelles. Il faut donc que la science des rapports du physique et du moral accepte pour point de départ le principe de la dualité humaine. Ce principe est inscrit dans toutes les lois qui régissent les sociétés; malgré les égarements de l’orgueil philosophique, il est entré profondément dans le langage et dans la tradition des peuples ; il fait partie de l’atmosphère morale et intellectuelle qui entoure tout homme venant au monde; il est accepté par la conscience de ceux-là mômes qui le contestent dans leurs systèmes. Est-il donc besoin de tant d’efforts pour marquer sa place en tète d’une science qui n'existe que par lui ?

§ III. — 11 s’agit maintenant de caractériser d’une manière nette et précise les deux éléments dont la science des rapports du physique et du moral implique et réclame la distinction.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, celle science, pour conquérir une existence indépendante et assurée , pour s’élever au rang qui lui appartient , doit être soustraite à l’empire dos affirmations dogmatiques et des solutions métaphysiques. Si elle reste enveloppée dans les sphères des doctrines philosophiques et médicales, elle sera obligée d’en subir les variations ; il lui sera impossible de prendre son essor. Il importe donc que le principe de la dualité humaine, contenu dans le domaine de l’observation positive, et formulé en termes parfaitement intelligibles , soit accessible à toutes les convictions; il importe qu’il soit exprimé de manière à maintenir une distinction irrécusable et à éviter les discussions ontologiques qui embarrassent la marche des sciences spéciales.

INTRODUCTION

Nous devons par conséquent, comme l'ont fait les physiciens à l’égard des problèmes théologiques , écarter les questions relatives à l’existence, à l’origine , à la nature , aux facultés et à la destinée de l’âme ( I ). Nous devons également écarter les questions, si souvent agitées en physiologie, sur les rapports de l’âme et du corps, sur le siège de l’âme (“2), sur les relations de l’âme avec le développement embryogénique (3), etc. Nous devons nous accorder à regarder l’âme comme appartenant à une région inaccessible à nos discussions , afin que notre science ne soit pas une arène sur laquelle, sous prétexte de physiologie, les animistes et les organiciens puissent venir, quand bon leur semble , se livrer de stériles et souvent déplorables combats. Nous devons , en un mot , satisfaire aux besoins réels de la science sans toucher à l’arche sainte des convictions libres, naturellement hostiles et expansives , qui régnent non seulement par la foi , par l’éducation morale et religieuse, mais encore par l’esprit de parti et de secte, par les préjugés et les passions d'une époque, etc. Pour cela, il suffira, nous l’espérons, de présenter l’élément moral et l'élément physique, non plus sous leur aspect substantiel ou ontologique, mais sous leur aspect phénoménal ou physiologique. Il suffira , en d'autres termes , d’abstraire la distinction des substances et de mettre en saillie la distinction des phénomènes.

Procédons à l'analyse des faits ; car nous voici arrivés à cette partie de notre travail où les définitions données au commencement doivent recevoir leur développement et leur explication.

Nous définissons le moral : l’ensemble des phénomènes organiques qui , associés à une idée, sont accessibles à la conscience (4). Nous définissons le physique : l’ensemble des phénomènes orga-

Ce sujet appartient à In Psychologie proprement dite,

(2 Ces deux questions doivent être abandonnées à la métaphysique,

(ô) Cette dci uière question appai lient à V Embryologie sacrée , qui est une branche de la théologie.

4) Nous évitons à dessein d’employer la formule donton a tnnt abusé en psychologie, et qui fait intervenir le moi comme servant à caractériser les faits de conscience. Le moi implique un acte spécial de la réflexion, qui n’est pas toujours nécessaire pour qu'il y ait conscience; d’ailleurs les organiciens s’en sont emparés pour exprimer des phénomènes d’impressionnabilitc et d’innervation qui se produisent à notre insu. Ils ont établi autant de moi qu’il y a de centres partiels dans le système nerveux de l’homme et des animaux. En présence d’une pareille confusion (tous devons renoncer à l’emploi de celle formule généralement usitée.

INTRODUCTION

niques qui , n’étant point associés à une idée, se produisent à notre insu. La distinction porte, ainsi que nous l'avons déjà indiqué, sur la présence ou sur l’absence de l’idée , qui est l’élément radical de la vie morale et intellectuelle ; elle ne porte point sur la nature des opérations organiques qui peuvent être les mêmes.

Nous définissons la science des rapports du physique et du moral : la science qui a pour objet de coordonner les relations en vertu desquelles les idées et l'organisme s’influencent réciproquement. Par cette définition , nous décomposons l’élément moral pour en dégager l’idée, qui seule lui imprime un caractère distinct de l'élément physique. En dégageant ainsi l’idée, nous la plaçons en regard de l’organisme , avec lequel elle a des relations de synergie lorsqu’elle tend à en favoriser les dispositions et à en compléter ou à en provoquer les opérations, et d’antagonisme lorsqu'elle tend à en combattre les dispositions et à en prévenir les opérations. L'organisme représente l’empire des causes matérielles , avec lesquelles il est en relation immédiate. L'idée représente l’empire des causes spirituelles , avec lesquelles elle se confond. Par l’un, nous subissons les influences du monde physique ; par l’autre, nous subissons l'influence du monde moral.

Ainsi se trouve exprimé le principe de la dualité humaine en dehors de toute préoccupation systématique, conformément à ce que l'observation apprend à tous les hommes , sans distinction d’école, de secte ou de parti. L'idée est, pour les spiritualistes, l'opération la plus simple de l’âme , car elle consiste dans l’affirmation d'une existence ou d’un rapport, affirmation qui ne saurait être confondue avec un simple produit organique. Elle est, pour les panthéistes, le premier terme des manifestations intellectuelles de l'âme, celui qu’elle atteint après avoir franchi les limites de cet étal lalenl dans lequel ils la représentent ( I ) dirigeant le développement embryogénique, présidant aux phénomènes de formation ou de nutrition, et coordonnant les mouvements instinctifs. Elle est pour les matérialistes l'entrée en exercice d’une aptitude cérébrale, provoquée spontanément ou sympathiquement à la suite des im-

(I) Inudach , Traité cle physiologie , t. V, ji. 4U5.

INTRODUCTION

pressions; externes et internes. Toutes ces doctrines diverses admettent donc l'idée comme un fait, comme un fait certain et positif, dont le mode de production peut seul être mis en discussion. Mais ce n’est pas tout : l’idée n’est pas seulement affirmée comme un fait réel et incontestable ; elle est encore reconnue comme étant douée , relativement aux opérations générales et partielles de l’organisme , d'une virtualité physiologique tout aussi réelle, tout aussi incontestable. Dans les doctrines les plus diverses, on s’accorde à reconnaître que l'imagination et les idées qu'elle fait surgir sous forme sensuelle , sentimentale ou volontaire , suffisent , en provoquant des émdtions , pour modifier la circulation et les sécrétions , l’exhalation et l'absorption ; pour amoindrir, provoquer ou fortifier les mouvements ; pour compléter, renouveler ou troubler les faits de sensation , de mémoire , de raisonnement , etc.; pour imprimer à la physionomie, au regard, à la voix , à l’attitude, un caractère inaccoutumé, etc. Les organiciens eux-mêmes ne résistent point à l'évidence de ce fait , qu’ils expriment , comme tout le monde , en termes non équivoques ( l). Quant à la virtualité physiologique dont l'organisme et les tempéraments, les penchants ou les émotions qui en varient les conditions, sont doués relativement aux idées, toutes les écoles s’accordent également à l’admettre. Les organiciens la proclament hautement : les animistes eux-mêmes s’empressent de la reconnaître (2) ; les spiritualistes l’acceptent sans hésitation. Il en résulte que le principe de la dualité humaine, contesté par plusieurs lorsqu'il prend une forme ontologique , lorsqu’il est affirmé dogmatiquement , est adopté partout lorsqu’il prend la forme expérimentale , lorsqu’il est affirmé empiriquement. C’est donc rendre un service réel à la science des rapports du physique et du moral que de l’appeler, à l’aide d une définition toute pratique , sur un terrain ouvert aux convictions les plusopposées, et accessible en même temps à l’expérience et à l’observation de tous les hommes.

(1 j ■< La grande iufliiencede ce qu’on appelle le moral sur ce qu’on appelle le physique, dit Cabanis, est un fuit général, incontestable; des exemples sans nombre la confirment chaque jour... 11 est de fait que suivant l’état de l’esprit, suivant la différente nature des idées et des affections morales , l’action des organes peut tour a loin être excitée, suspendue, ou totalement intervertie. XU Mémoire §11.

(-: Les panthéistes religieux regardent même celte influence de l’organisme suj les idées comme l'unique rausc des niiscrc6 de l’âme asservie.

INTRODUCTION

C’est déjà un grand point, que d’avoir écarté de cette science les problèmes concernant l’àme et ses rapports avec l'organisme ; mais cela ne suffit point : il importe beaucoup que la question de l’origine des idées soit également écartée. « Il ne s'agit point pour nous, ainsi que nous l’avons dit ailleurs, de savoir ce que l’homme a été le premier jour de son apparition sur la terre , comment il a pénétré dans la voie mystérieuse de la connaissance, comment et par quelle merveilleuse intervention il est parvenu à l’étal où nous le voyons ; il s’agit uniquement de savoir ce qu’il est aujourd'hui , et de le connaître tel qu'il s’offre à notre observation dans toutes les contrées connues du .globe. Or, les idées, dans l’humanité, telle au moins qu’elle nous apparaît aujourd’hui , constituent une atmosphère générale, dans laquelle les individus puisent, dès leur naissance, les éléments de leur vie morale et intellectuelle. Ce fait est évidenl , incontestable, et ne saurait être mis en question. Mais on se demande comment le domaine commun devient la propriété de chacun? Là est le problème que l’observation, que l’observation attentive et délicate peut seule nous aider à résoudre ( I ).» Ce dernier problème, qu’on y prenne garde, n’implique point celui de l’origine des idées ; il doit faire partie de la physiologie humaine , et servir au moins à la distinguer de la physiologie animale, avec laquelle elle est restée confondue dans l’enseignement , dans les livres, et, il faut le dire aussi, dans l’esprit d’un grand nombre do médecins contemporains. La physiologie humaine ne saurait écarter, dans ses recherches sur les fonctions de relation , la question des rapports établis, au moyen des signes du langage, entre les idées répandues autour de notre berceau et les opérations cérébrales de notre enfance. Cette question est une de celles que la physiologie ne peut ni ne doit éviter.

Si maintenant , faisant un moment abstraction de notre définition , nous tenons compte de la valeur généralement donnée aux mots ■physique et moral , nous pourrons peut-être, malgré le vague qui les entoure , en reconnaître la signification réelle. Cela est im-

(1) Des fondions et îles maladies nerveuses dans leurs rapports avec l' éducation sociale et privée, morale et physique , ou Essai d’un nouveau système de recherches sur les rapports du physique et du moral , Uu vol. in-8», Paris, 1842 , l>. 401.

INTRODUCTION

portant : car. en définitive , il faut avoir soin , lorsque l'on veut circonscrire le domaine d’une science , d’en respecter la véritable tradition et d’en conserver le caractère spécial. Or, il est évident pour nous que c’est à l'explication des phénomènes affectifs, à l’appréciation physiologique des désirs , des sentiments et des passions, que la science des rapports du physique et du moral est particulièrement consacrée. Si nous ne nous trompons, le moral comprend surtout les idées qui se compliquent d’une émotion sensuelle ou sentimentale , et le physique comprend surtout les conditions organiques, source cachée des penchants et des émotions , auxquelles aucune idée n'est point encore associée. Cette interprétation nous semble la plus conforme à la vérité. Nous l’avons acceptée dans la classification que nous avons faite ailleurs (!) des rapports du physique et du moral, et que nous allons reproduire ici.

« Les idées exercent sur l’organisme trois ordres d’influences qu’il importe de distinguer dans la science des rapports du physique et du moral. Au premier ordre appartiennent les enseignements qui, en présidant à l’entrée en exercice des facultés intellectuelles et en créant les premières habitudes logiques , sollicitent et coordonnent les opérations cérébrales de l’enfant. Au second ordre appartiennent les actes répétés de l’intelligence qui , en provoquant habituellement des faits de circulation et de nutrition cérébrales, donnent lieu, d’une part, au développement du cerveau, el de l'autre au développement des organes qui sont en relation fonctionnelle ou sympathique avec le cerveau. Au troisième ordre appartiennent les préoccupations qui , ayant pour objet une satisfaction sensuelle ou sentimentale , sont accompagnées ou suivies de phénomènes affectifs . d'émotions viscérales , d’expressions générales par la physionomie, le regard, l’accentuation, l’attitude, etc. C’est ce dernier ordre d’influences qui doit particulièrement nous arrêter dans l’appréciation physiologique de l’action du moral sur le physique.

» L’organisme exerce sur les idées trois ordres d’influences qu’il

(1} Annai.es médico-psychologiques , t. I, page 1 et sniv. Mémoire intitule : Que faut-il entendre . en physiologie el en pathologie , pur ces mois : Influence du moral sur le physique , influence du physique sur le moral ?