XXVII I
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importe également de distinguer dans la science des rapports du physique et du moral. Au premier ordre appartiennent les conditions de structure et d'aptitudes propres à l’appareil spécial de l'intelligence , que nous appellerons psycho-cérébral. Au deuxième ordre appartiennent les réactions sympathiques qui ont lieu obscurément et sans conscience, et qui , dans les maladies surtout , troublent et modifient les opérations de l’entendement. Au troisième ordre appartiennent, les conditions générales de l’organisme, dans lesquelles ont leur origine nos besoins et nos penchants, et qui s’expriment par les émotions sensuelles et sentimentales. C'est ce dernier ordre d'influences qui doit particulièrement nous arrêter dans l’appréciation physiologique de l’action du physique sur le moral. »
La science qui nous occupe comprend donc six ordres fondamentaux de rapports :
1° Rapports des idées , considérées comme notions transmises et reçues au moyen des sens et des signes du langage , avec le cerveau de l’enfant considéré comme complétant sa formation sous l’influence de ces notions. — Ainsi que nous l'avons dit , l’appréciation de ces rapports appartient plus particulièrement à la physiologie humaine.
2" Rapports du cerveau , considéré dans ses conditions de structure et d’aptitudes , avec les idées considérées comme exprimant les tendances et la portée de l’intelligence, comme manifestant les vocations individuelles. — L’appréciation difficile de ces rapports, qui est l’objet des études phrénologiques , est du domaine de la physiologie.
3° Rapports des idées , considérées comme intervenant dans l’exercice précoce, énergique ou excessif des facultés intellectuelles, avec le cerveau considéré dans ses phénomènes de nutrition , de développement, d’irritation et de réaction sympathique. — L'appréciation de ces rapports appartient à la physiologie et à la pathologie.
4” Rapports du cerveau , considéré comme soumis à l’influence des fonctions de nutition générale , des substances toxiques et des sympathies morbides , avec les idées considérées dans leur exal -
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tation, dans leur dépression et dans leurs désordres. — L'appréciation de ces rapports appartient à la physiologie et à la pathologie.
o° Rapports des idées , considérées sous leur aspect sensuel , sentimental ou volontaire , avec les conditions générales de l’organisme , considérées comme la source première des penchants et des émotions. — L'appréciation de ces rapports appartient particulièrement à la science qui nous occupe.
6° Rapports des conditions générales de l’organisme, considérées comme la source première des penchants et des émotions , avec les idées considérées sous leur aspect sensuel , sentimental ou volontaire. — L’appréciation de ces rapports appartient également à notre science.
L'appréciation des deux derniers ordres de rapports constitue donc en grande partie la science qui a pour objet de coordonner les relations en vertu desquelles l'organisme et les idées s’influencent réciproquement. L’appréciation des quatre ordres de rapports que nous avons mentionnés les premiers doit y trouver sa place comme conduisant à un grand nombre d’aperçus utiles et de notions indispensables à la solution du problème principal.
Les idées et l’organisme , considérés particulièrement au point de vue des phénomènes moraux de la vie humaine , tels sont donc les deux termes du problème général que doit aborder la science des rapports du physique et du moral. C’est à l’examen de la part apportée par chacun de ces deux éléments dans la production des désirs , des sentiments et des passions, qu’elle doit être en grande partie consacrée. Limité ainsi, son domaine est encore assez vaste, assez difficile à parcourir , assez important pour qu’une grande place lui soit assurée dans la hiérarchie des connaissances humaines. Elle doit donner la raison physiologique des transformations que subissent les aptitudes , les tempéraments et les mœurs des peuples et des individus ; elle doit fournir à la philosophie de l’histoire les principaux éléments de scs inductions sur les effets des institutions, du climat, des races, etc.; elle doit porter ses plus vives lumières dans les régions obscures de l’idéogénie et de la psychologie ontologique ; elle doit intervenir dans les lois qui régissent les nations, et qui président à leur éducation spirituelle et
organique ; elle doit expliquer le rôle qui appartient aux beauxarts dans la destinée dos sociétés ; elle doit montrer dans les formes extérieures de l’homme l'expression de ses plus secrets penchants, de son caractère , de ses préoccupations et de ses passions ; elle doit révéler les causes cachées de ces sympathies et ces antipathies qui exercent un si grand empire sur la propagation des sentiments ; elle doit venir au secours du moraliste , en lui faisant connaître les lois en vertu desquelles l’entendement et la volonté subissent le joug des désirs et des affections, et celles en vertu desquelles se forme l’habitude, cette seconde nature , créée par les enseignements , les exemples , les récompenses et les peines ; elle doit seconder les efforts du médecin , l’éclairer et le diriger dans le traitement des affections mentales et nerveuses dont elle seule peut révéler le mode de développement ; elle doit enfin nous introduire, par de savantes analyses , dans les profondeurs mystérieuses du cœur humain, et concourir par là à rendre l'homme meilleur et plus heureux.
Pour atteindre ces résultats plus ou moins éloignés, la science des rapports du physique et du moral ne doit négliger aucune des recherches propres à faciliter la solution de ses problèmes. Voici la série de ces recherches , dans l’ordre qui nous semble le plus logique, et que nous suivrions si nous avions à traiter ex professa des éléments de cette science.
4° Après avoir établi que le principe de la dualité humaine en est le point de départ indispensable , et que cette dualité peut s'exprimer par l’action réciproque des idées et de l’organisme , il importe de séparer, par une analyse exacte des phénomènes de La vie humaine, l’élément idéal ou intellectuel de l’élément organique ou affectif, afin de montrer la part réelle qui appartient à chacun d’eux dans cet ensemble de faits qu’on appelle le moral.
2° Après avoir , par un procédé analytique, dégagé l’idée de l’émotion viscérale à laquelle elle s’associe si étroitement dans les faits de sentiment et de sensualité, il importe de montrer l’idée , ayant ses conditions physiologiques dans une impression psychocérébrale , et l’émotion viscérale ayant les siennes dans une impression ganglionnaire.
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3° Après avoir distingué l’idée de l’émotion en les étudiant en elles-mêmes et dans leurs instruments physiologiques, après avoir déterminé les divers aspects sous lesquels elles se manifestent l'une et l'autre dans les phénomènes moraux , il importe d’en faire connaître les relations, et de montrer par un procédé synthétique comment l'une s'associe à l’autre pour former un désir, un sentiment , une passion.
4° Après avoir fait voir qu'une idée se complique d’une émo tion au moyen d'un fait d'innervation cérébro-ganglionnaire , et que l’émotion influence l'idée au moyen d’une impression gangliocérébrale, après avoir ainsi mis à découvert les relations physiologiques qui existent entre les idées et les émotions au moyen des irradiations nerveuses , il importe d’étudier l’idée dans ses rapports avec les conditions de structure et d’aptitudes spéciales du cerveau , et l'émotion dans ses rapports avec les conditions générales de l'organisme.
5° Après avoir abordé l’examen de ces deux ordres de rapports, examen qui réclame particulièrement le concours des données de la physiologie générale et de la physiologie du cerveau , il importe de fixer son attention sur l'atmosphère morale et intellectuelle au sein de laquelle les individus et les peuples puisent leurs idées dominantes. C'est ici que trouve sa place l’appréciation des institutions sociales et religieuses , celle du but propre à l’activité nationale et à l’ activité individuelle, celle de l’éducation et de l’instruction publiques et privées, celle des traditions guerrières , commerciales, agricoles ou industrielles, celle des exemples, des arts d’expression, des récompenses et des peines ; l'appréciation, en un mot, de tout ce quiforme la civilisation des pcupleselladirectionmoraledesindividus.
6° Après avoir recherché dans l’histoire de l’humanité et dans les mœurs contemporaines toute la série des influences qui constituent l’atmosphère morale et intellectuelle, et qui agissent si puissamment sur la nature et le caractère de nos idées , il importe de parcourir la série des influences qui constituent l’atmosphère matérielle et qui agissent si puissamment sur les conditions générales de l'organisme. C'est ici que trouve sa place l'appréciation physiologique des tempéraments naturels ou acquis , des climats, des sai-
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sons, des races , des Ages , des sexes, des maladies, des exercices, du régime , des habitations , etc.; l’appréciation, en un mot, des causes qui constituent l’état physique d’un peuple et qui concourent à l’éducation organique des individus.
7° Après avoirapporté à la solution de ces difficiles problèmes tous les éléments dont elle dispose , la science des rapports du physique et du moral doit compléter ses recherches en appliquant les données qui lui sont acquises à l’appréciation des principaux phénomènes physiologiques et pathologiques de la vie humaine, à la production desquels le concours des idées est indispensable. Parmi ces phénomènes, nous mentionnerons l’habitude; les rêves; le somnambulisme ;] les expressions sentimentales par la physionomie, le regard, l’accentuation, l’attitude ; les imitations sentimentales ou les sympathies et les antipathies ; l’empire de l’imagination ; les diverses passions ; le délire ; les principales formes de la folie ; les troubles généraux du système nerveux , etc. Plusieurs questions seraient agitées par elle sur les instincts, les penchants, les caractères , les mœurs , etc., comparés de l’homme et des animaux. Elle aurait enfin à soulever le voile qui cache la raison physiologique de ces besoins factices que l’esprit seul est en puissance de créer, et de ces appétits dépravés que la nature réprouve et dont l'homme seul , grâce aux idées dont il dispose, peut offrir le hideux spectacle.
8° Après avoir logiquement coordonné cette longue série de problèmes et de solutions psycho-physiologiques , il importerait d'en résumer les données principales en faisant ressortir toutes les applications que la science des rapports du physique et du moral peut offrir à la philosophie et à l’histoire générale , à la morale et à l’hygiène publiques , à la morale et à l’hygiène privées , à la clinique des affections nerveuses et mentales , etc.
Cet exposé rapide des questions principales dont la science des rapports du physique et du moral doit rechercher la solution rendra plus aisé à exprimer et à comprendre le jugement que nous allons porter d’une manière très générale sur la doctrine de quelques célèbres physiologistes, et en particulier sur celle de Cabanis.
§ III. — Cabanis n’admet point le principe de la dualité humaine. C’est à peine s’il établit une différence réelle entre le moral et le physique. Il paraît même, à la manière dont il a conçu et exécuté le plan de son livre , que son plus grand désir consiste à en démontrer l'identité. Malgré la modération de son langage, toujours grave et sévère, on s’aperçoit que l’auteur est entré avec une certaine ardeur dans la voie de la réaction matérialiste. 11 a soin d’ailleurs de rappeler assez souvent les principes qu’il veut défendre et propager, ce qui ne l’empêche pas d’en éluder fort sagement les conséquences, en proclamant à chaque instant les maximes morales qui dérivent logiquement d’un principe opposé à ceux-là. Nul moraliste n'a répété plus souvent que l’homme doit rechercher le bien , éviter le mal , lutter contre ses passions , dominer ses penchants, diriger ses facultés, se dévouer à ses semblables, etc., toutes choses et expressions qui impliquent à la fois la liberté, l’activité et la dualité de l’homme (î ). Comme tous les philosophes de son école, il est forcé de parler la seule langue que les sociétés puissent entendre, et l'on sait que les principes de l’organicisme ne peuvent revêtir aucune forme logique : les règles du langage s’y opposent. Ainsi , lorsque Cabanis appelle l’animal la combinaison sentante et le cerveau l'orcjane moral ou le centre pensant et voulant , quand il dit
(1) C’est ici le lieu de signaler un certain nombre de contradictions qui frappent les lecteurs attentifs du livre de Cabanis. 11 croyait à la force vitale qui préside à la formation et à la conservation de l’organisme , il regardait même la fièvre comme une mauifestation de celte force médicatrice, il déclarait en même temps que nous ne pouvons pas pénétrer la nature intime des propriétés primitives, il attaquait vivement les doctrines des mécaniciens et des chimistes, et il ne manquait point, malgré cela , d’assimiler la vie à uu ensemble de phénomènes physiques, et de la subordonner à un centre de gravité vivante. Il expliquait les propriétés vitales, les instincts, même la formation du corps , par les lois du mouvement et des affinités, et il expliquait ailleurs les attractions électives par la sensibilité, par uue sorte de jugement instinctif. Le cerveau était pour lui l’organe spécial de la sécrétion de la pensée, et il le représente quelquefois, sans avoir égard à l’évolution embryogéuique où on le voit apparaître postérieurement à d’autres organes, comme la source de la vie, comme le foyer des mouvements vitaux. 11 s’élevait à tout propos contre la doctrine des causes finales, et il admirait le merveilleux enchaînement eu vertu duquel les phénomènes qui precedent sont toujours créés au pointde vue de ceux qui doivent suivre. Il établissait que les idées peuvent 3c produire spontanément dans le cerveau , et il appelait réaction du cerveau l’action des idées sur l’organisme. Il disait que le moral était le résultat du physique, et il flétrissait énergiquement ceux qu’une idée généreuse ne dirigeait pas dans la vie, c’est-à-dire ceux dont le moral ne dirigeait pas lo physique , etc.
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que les impressions, pourêtre senties pl us fortement, ont besoin d'un certain degré d'attention de l’organe sensitif, ila le rare courage d'employer, par intérêt pour sa doctrine, des expressions irrégulièresdonl aucune autorité académique ne parviendra à l’absoudre. En général, ce courage est plus contenu, et, pour être compris , Cabanis a dûso soumettre, comme tout le monde, aux lois souveraines de la grammaire générale, au risque de voir compromise par elles l’infaillibilité de ses principes. C’est sans doute pour parer à ce péril qu’il se trouve obligé quelquefois de recourir à un langage exceptionnel ( l).
Nous avons en vain cherché à déterminer le sens précis que Cabanis attachait au mot moral. Dans aucune page de son livre la signification de ce mot n’a été donnée en termes catégoriques. Nous savons fort bien que le moral, pour lui, n’est autre chose qu’une manière d’être du physique; mais ce que nous ignorons, c’est en quoi consiste cette manière d’être. Il mentionne habituellement les idées, la pensée, la volonté, les facultés morales et intellectuelles, les affections morales, les dispositions morales, les habitudes morales, l’instinct lui-même, etc. ; mais tout cela est fort vague, et no s’éloigne pas de l’interprétation vulgaire, qui est suffisante pour la conversation ordinaire, mais qui est insuffisante dans un débat scientifique. Ce n’est pourtant pas la crainte de l’ontologie qui devait l'arrêter, car elle lui est très familière, ainsi qu’on peut en juger par le rôle qu’il fait jouer à la sensibilité. C’est la sensibilité
(1) Sans cetle préoccupation qui dominait son esprit, il n’aurait jamais écrit ces lignes si souvent rappelées, où l’on retrouve difficilement la réserve habituelle de son esprit : « Pour se faire une idée juste des opérations d’où résulte la pensée , dit-il, il faut considérer le cerveau comme un organe particulier destiné spécialement a la produire , de même que l’estomac et les intestins à opérer la digestion, le foie à filtrer la hile, les parotides et les glandes maxillaires et sublinguales à préparer les sucs salivaires. Les impressions arrivant au cerveau le font entrer eu activité, comme les aliments en entrant dans l’eslomac l’excitent à la sécrétion plus abondante du suc gastrique et aux mouvements qui favorisent leur propre dissolution.
Nous voyons les aliments tomber dans l’estomac avec les qualités qui leur sont
propres, nous les en voyons sortir avec des qualités nouvelles, et nous concluons qu’il leur a réellement fait subir celte altératiou. Nous voyous également les impressions arriver au cerveau par l’entremise des nerfs. Ces impressions sont alors isolées et sans cohérence ; mais le cerveau entre eu action , il agit sur elles, et bientôt il les renvoie métamorphosées en idées. Nous concluons, avec la même certitude , que le cerveau digère les impressions et qu’il fait organiquement la sécrétion de la pensée.» Ile mémoire, § Vil.
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qui anime les organes; c’est en vertu des lois de la sensibilité que les organes reçoivent des impressions et qu’ils sont déterminés à se mouvoir; c’est elle qui, se réveillant spontanément dans un département du cerveau, prend le nom de pensée, de volonté; c'est elle qui fournit les impressions dont se tire le jugement; c'est elle qui, en se portant d’un point à un autre, en s’irradiant, produit les relations sympathiques (pii existent entre les organes, etc. La sensibilité ressemble à un être qui préside à la fois à la vie végétale, à la vie animale et à la vie morale et intellectuelle. Elle est partout, et cependant elle se dirige de préférence vers tel ou tel organe, selon les besoins du moment ; elle est ici sensation ; là, impression et mouvement ; sur un point elle est passion ; sur un autre elle est raison , intelligence, etc. « 11 s’en faut de beaucoup, dit-il , que la différence des opérations prouve celle des causes qui les déterminent.... Et si la pensée diffère essentiellement de la chaleur animale, comme la chaleur animale diffère du chyle ou de la semence, faudrait-il avoir recours à des forces inconnues et particulières pour mettre en jeu les organes pensants et pour expliquer leur influence sur les autres parties du système animal? Enfin, pourquoi dédaignerait-on de rapporter cette influence aux autres phénomènes analogues et même semblables? à moins qu’on ne veuille répandre, comme à plaisir, d'épais nuages sur le tableau des impressions, des déterminations , des fonctions et des mouvements vitaux , ou sur 1 histoire de la vie, telle que la fournit l’observation directe des faits (l).» En ramenant ainsi le moral à la sensibilité, il se plaît à la confondre avec les mouvements vitaux , et ceux-ci à une sorte d'affinité entre les molécules organiques. Croyant échapper à l’ontologie en refusant au moral une cause distincte , ii s’y précipite sans réserve en s’évertuant à force de subtilités à assigner la même cause à des phénomènes complètement différents. Evidemment, Cabanis est sous l’empire d’une préoccupation systématique qui semble le dominer; il ne sait y résister. Tl n’écrit pas tout son livre pour faireapprécier impartialement les rapports établis entre le moral et le physique : il l’écrit, en partie, pour démontrer que le moral et
(I) lXr mémoire , $ 1.
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10 physique se confondent bien plus qu’ils ne se distinguent. Là est le secret de tous les raisonnements dont ce livre abonde. Il n’est donc pas étonnant qu'il ait manqué de précision dans ses définitions. A quoi bon tant de précision lorsque l'on est surtout préoccupé de cette idée que le physique et le moral doivent être ramenés à un principe unique (l) ?
Placé au point de vue d’une philosophie réactionnaire, Cabanis 11e pouvait marcher librement dans la carrière qu’il s’était ouverte.
11 eut sans doute la pensée de consacrer ses facultés au service d’une science, et il ne fit trop souvent que consacrer tous ses efforts au service d’une idée. Cette idée se résume dans ce que l’on a appelé le sensualisme. Le sensualisme régnait dans l'idéologie. Mais Condillac et ses disciples, qui n’avaient aperçu dans l'homme que lesfaits d’entendement, n’avaient pas hésité à faire intervenir une sortede raisonnement dans les faits de sentiment et dans les opérations de l'instinct. Cabanis voulut appliquer le sensualisme à l’étude de l'homme moral et affectif. Les idéologues, dans leur légitimeopposition à la doctrine des idées innées, s’étaient arrêtés à la question de l'origine et de la formation des idées, qu'ils rapportaient aux sensations externes; Cabanis , qui était non seulement idéologue, mais encore médecin, en rapporta un grand nombre aux sensations internes. Les idées sensuelles et sentimentales y furent particulièrement rattachées. Ce point fondamental de la doclrinedeCabanisestdigne d’attention. Bien qu’il eût pu l'exposer et le développer avec une méthode-plus rigogrouse , bien qu'il y eût dans la tradition de la science des données bien établies sur le rôle des viscères et des conditions générales de l’organisme dans la production des phénomènes affectifs , il faut convenir que c’est par là que Cabanis s’est distingué de ceux qui l’ont précédé, et même de ceux qui l’ont suivi dans cet ordre de recherches. Comme ce point de doctrine est en même temps celui qui se rapporte le plus immédiatement au sujet véritable de la science des rapports du physique et du moral ; comme il implique précisément toutes les questions qui y tiennent le premier rang, nous croyons devoir nous y arrêter, en mettant sous les yeux
1 I) Lo dixième mémoire erl en grande partie consacré au développement de celte idée.
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dos lecteurs l'examen critique et comparé que nous en avons fait ailleurs ( I ).
« Les désirs , les sentiments et les passions sont le résultat du concours de deux éléments , de l’élément intellectuel , représenté par l’appareil psycho-cérébral, et de l’élément affectif, représenté par l'appareil ganglionnaire viscéral. En d’autres termes, ils sont le résultat de l’étroite association d’une idée et d’une émotion. Une émotion isolée ne saurait produire autre chose qu’une agitation stérile et sans issue. Une idée isolée ne saurait avoir aucun caractère affectif. L’émotion sans l’idée d’une satisfaction à rechercher, c’est le trouble d’un homme qui ne sait encore ni ce qu’il désire ni ce qui lui manque. L’idée sans émotion, c’est la connaissance plus ou moins exacte d’une satisfaction indifférente. Voyez une jeune personne qui est sous le joug d’une émotion dont elle ne connaît pas la nature ; examinez son trouble, son anxiété, ses bizarreries : elle s'ignore elle-même ; elle désire et repousse tour à tour les mêmes objets: rien ne la satisfait ; elle s’épuise en larmes et on sanglots ; elle gémit et soupire. L’idée de ce qui lui manque n'a point encore surgi dans son esprit; tout autour d'elle a été silencieux à son égard. Vous aurez dans celle jeune lillo l’exemple de l’élément affectif isolé de l'élément intellectuel. C'est l'émotion sans l’idée correspondante ; ce n'est pas encore le désir; ce n’est pas encore le sentiment; ce n’est pas encore la passion. Voyez ensuite une femme qui est devenue indifférente aux douces émotions du cœur : elle connaît toutes les secrètes agitations de l’amour ; elle (mi a pénétré tous les mystères; elle veut encore être adorée , mais elle n’aime plus. Lille vous offrira l’exemple de 1 élément intellectuel isolé de l’élément affectif. Ce sera, si vous voulez, une femme d’esprit, une coquette, une comédienne , mais ce ne sera plus une femme aimante. On pourra dire d'elle ce que l’on a dit d’un auteur célébré , qu’elle porte son cœur dans sa cervelle. C’est l’idée sans l’émotion correspondante; ce n'est plus un désir; ce n’est plus un sentiment; ce n’est plus une passion.
» Or, <pie disent les physiologistes qui ont abordé sérieusement
(IJ Mémoire tilc. Annales MtDu.u-i'svciioLooi^i)Es, t, 1, p. ôctsuiv.
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l'élude dos rapports du physique et du moral? Disisés en deux camps , après être partis d’une erreur commune, ils s’y sont bientôt retranchés pour s’y livrer un combat opiniâtre, et qui durerait encore si le problème n’avait succombé dans la lutte. N’appréciant. point le concours des deux éléments qui se réunissent pour constituer les passions , n’apercevant dans la vie morale de l’homme qu’une série d’impulsions automatiques , les uns ont expliqué le sentiment par l’excitation des viscères, les autres les ont expliqués par l’excitation de l’encéphale, comme si le sentiment était produit d"tm seul jet par une simple excitation viscérale ou encéphalique ! Cabanis et Gall sont les illustres représentants de ces deux systèmes, à notre avis également erronés. Le premier, préoccupé sans doute de l’élément affectif , rapporte tout le moral de l’homme à l’excitation des sens internes ou viscéraux ; le second , préoccupé sans doute de l’élément intellectuel , rapporte tout le moral de l’homme aux conditions spéciales de l’encéphale. Cabanis ne vit dans I idée sentimentale que le retentissement sympathique du cerveau; Gall ne vit dans l’émotion sentimentale que le retentissement sympathique des viscères. L’un subordonne à l’impulsion ganglionnaire l’idée d’une satisfaction à rechercher ; l’autre subordonne à l’impulsion cérébrale l’émotion qui correspond à celte idée. Erreur de part et d’autre ; erreur dont voici les principales conséquences.
» Cabanis faisant surgir des régions obscures de la vie de nutrition les désirs, les sentiments et les passions, devait les placer plus particulièrement sous l’empire des influences physiques , sous l'empire du climat, du régime, des âges, des tempéraments, des sexes, etc., qui agissent puissamment sur l’organisme en général ; c’est ce qu’il fit avec un remarquable talent d’exposition. 11 s’engagea si avant dans celte voie , qu’il perdit complètement de v ue la part réservée aux idées dans la production des phénomènes affectifs. A peine rencontre-t-on dans les nombreuses pages de son livre quelques lignes où le problème de l’influence du moral sur le physique soit abordé franchement. Il élude la difficulté, croyant probablement la résoudre en attribuant les émotions qui compliquent une idée sensuelle ou sentimentale aux effets d’une réaction du cerveau sur les
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viscères. Il n'est pas plus heureux lorsque, voulant résoudre le problème de l'influence du physique sur le moral auquel il avait accordé toute sa prédilection, il attribue à une réaction sympathique des viscères sur le cerveau les idées sensuelles ou sentimentales, qui compliquent une émotion. Il y a pourtant bien loin d une émotion pénible , oppressive , qui soulève le flot des idées tristes et sombres . à une indigestion qui provoque la céphalalgie , ou à une péritonite qui engendre le délire. Mais tout cela devait être confondu . Ainsi l'exigeait l'impérieuse logique.
» Gall , accordant au cerveau le caractère affectif que ne saurait avoir l’appareil spécial de l’entendement, devait rejeter sur le second plan l’appareil des émotions qui a ses racines dans les profondeurs de l'organisme , et qui joue un rôle si important dans la production des sentiments humains. On alla jusqu’à contester aux appareils spéciaux des appétits conservateurs de 1 individu et de l'espèce , le rang que leur avait assigné le consentement universel du genre humain. Ils furent détrônés successivement par quelques organes encéphaliques , par ceux de l’amativité physique , de la philogéniture , de l'alimentivité , de la respirabililé. L’appareil des émotions sentimentales subit naturellement la môme destinée; il fut détrôné par l'appareil logique des idées ; l’impulsion affective fut confondue avec la conception tout intellectuelle de la satisfaction réclamée. Le rôle des idées dans la production des sentiments humains ne fut pas mieux apprécié pour cela. La passion que Cabanis avait fait surgir des régions obscures de la vie de nutrition fut proclamée de même origine que la pensée , et les émotions qui compliquent les idées sensuelles et sentimentales furent assimilées aux effets d’une réaction sympathique du cerveau sur les viscères. Il y a pourtant loin d'une pensée triste qui fait pleurer, gémir et soupirer , à une affection cérébrale qui provoque le vomissement et la diarrhée. Mais tout cela devait être confondu : ainsi l'exigeait encore l'impitoyable logique.
Voila comment, après être partis d'une erreur commune, Cabanis et Gall ont été conduits à une conséquence identique , à la négation de toute science qui aurait pour point de départ la dis-
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linction du physique et du moral. La différence entre le physique et le moral , que les maîtres et les disciples veulent bien admettre dans leur langage, ils ne l'admettent plus dans leur pensée; leurs théories sont conçues comme si la différence tolérée dans les termes n’existait pas réellement dans les faits, l’our les initiés du sanctuaire , l'influencé du moral sur le physique , c'est l’influence du physique , représenté surtout par le cerveau , sur le physique représenté par tous les organes , y compris le cerveau lui-même. Pour eux , l’influence du physique sur le moral, c’est l’influence du cerveau sur lui-même et de tous les organes sur le cerveau. Ces définitions ont été données textuellement par Georget, le plus ardent propagateur de la doctrine qui proclame la confusion systématique du physique et du moral.
» On sait que Bichat , adoptant les données de Cabanis , renferma les passions et le caractère de l’homme dans le domaine de la vie organique. Il alla plus loin : il enseigna que les passions et le caractère sont inaccessibles à l’action des influences sociales, à l'action de l'éducation morale, inaccessibles par conséquent à l’action des idées qu’il retranche dans le domaine de la vie animale. Cabanis avait méconnu le moral de l’homme, en le confondant avec une obscure réaction sympathique des viscères et du cerveau Bichat le méconnaît en le divisant d’avec lui-même. Creusant un abîme profond entre la vie de nutrition et la vie de relation, Bichat isola en effet les deux éléments inséparables du sentiment ; il éleva une barrière infranchissable entre l’élément affectif et l’élément intellectuel, ne paraissant pas s’apercevoir que cette barrière imaginaire est à chaque instant brisée par le double courant des impressions ganglio-cérébrales qui résultent de l'émotion et de l’innervation cérébro-ganglionnaire qui résulte de l'idée sensuelle ou sentimentale.
» Broussais adopta successivement la doctrine de Cabanis et celle de Gall. Dans l’un et dans l’autre camp , il employa son immense talent à soumettre à la loi des obscures réactions-sympathiques les relations moins obscures qui existent entre les idées et les émotions,
» C’est ainsi que les plus célèbres physiologistes de la France se
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sont réunis pour opposer au principe de la dualité humaine le principe de l’unité automatique ( I). Les impressions qui ont lieu iivec conscience , que l’homme peut provoquer, prévenir, modérer, ou au moins condamner ou approuver , ont été confondues avec les sympathies, dont le caractère consiste précisément à être soustraites à la conscience , auxquelles par conséquent l’homme ne peut ni résister ni consentir. Cette confusion des choses les plus dissemblables fut accueillie avec acclamation et la science des rapports du physique et du moral, à peine à son début , dut nécessairement en souffrir, s’amoindrir et s’effacer ; elle finit par se perdre entièrement dans la physiologie générale , où nous avons beaucoup de peine à la retrouver aujourd’hui. »
Cabanis méconnut surtout l'action physiologique des idées; c’est la le caractère dominant de sa doctrine. Tout ce qui supposait une cause active en dehors de la sensibilité passive , tout ce qui plaçait au-dessus de l’organisme un mobile capable de le remuer avec puissance, énergie et liberté, devait être laissé dans l’ombre, soigneusement tenu à l’écart. Ce qu’il veut, au contraire, c'est nous apprendre à « considérer les idées et les désirs sous leur véritable point de vue, c’est-à-dire comme le produit de certaines opérations organiques particulières, parfaitement analogues à celles des fonctions propres aux autres organes, sans en excepter même les mouvements musculaires les plus grossiers (2). » Les lecteurs de son livre , une fois avertis de cette omission systématique, comprendront aisément pourquoi Cabanis n’a pu circonscrire par des définitions précises les domaines du moral cl du physique ; ils comprendront pourquoi il n’a point abordé plusieurs des problèmes que nous avons mentionnés comme appartenant à la science des rapports du physique et du moral ; ils comprendront enfin pourquoi il en a abordé et résolu quelques uns avec tant de soin et tant de prédilection.
Malgré ces imperfections, nous devons reconnaître que l’ouvrage
I | Taudis que lesorguniciens, appelant réaction cérébrale l’action d’une ide’e sur l’organisme, proclament le principe de l’uniie automatique, les animistes, appelaul manifestations de l’ânie les phénomènes vitaux , proclament le principe de l'unité idéale Y Iturdarll , passage cité plus haut, p. XXII }. C’est loujoms l'identité opposée a la distinction du moral et du physique.
12, Ville mémoire, 5 XV,
