SIXIÈME MÉMOIRE

De l’influence des tempéraments sur la formation des idées et des affections morales.

Introduction. — A chaque pas nouveau que nous faisons dans l'étude de F univers, les rapports des objets s’étendent , se multiplient, se compliquent à nos yeux ; et, dans chaque genre , leur connaissance et leur exposition systématique constituent ce qu’on appelle la science.

Sous quelque point de vue que l’on considère les objets , on est sûr d’avance d’y trouver des rapports. Mais tous les rapports ne sont ni également faciles ni également importants à saisir. Il en est dont la connaissance ne peut être que le résultat de beaucoup d’observations ou d’expériences , et qui se cachent , pour ainsi dire , dans l'intime composition des corps , ou dans leurs propriétés les plus subtiles. Il en est aussi qui, portant sur des objets, ou fort éloignés de nous, ou dont nous n’avons encore appris à faire aucun usage, semblent étrangers au but principal de nos recherches, et du moins n’excitent qu’un simple intérêt de curiosité. Quelques uns dépendent de considérations si bizarres ou si minutieuses , qu'ils doivent être regardés comme absolument frivoles. D’autres enfin , dont l'imagination fait tous les frais, forment le vaste domaine des visions.

Sans doute , les rapports les plus importants à observer sont ceux qui se remarquent entre les objets que la nature a placés le plus près de nous, entre les objets dont nous faisons plus particulièrement usage. 11 n’est pas moins évident que si nous devons soupçonner des rapports certains, immédiats, étendus, c’est surtout entre les opérations que nous présente chaque jour l’ordre constant de la nature , et les instruments immédiats qui les exécutent ; entre des opérations diverses exécutées par les mêmes instruments.

A ce double titre, rien n’était plus utile, rien n’était plus naturel

que de chercher des rapports entre les facultés physiques de l’homme, et ses facultés qu'on appelle morales. En effet., d’une part, l’objet le plus voisin de nous, c'est 1 homme sans doute , c'est nous-mêmes ; et tout notre bien-être ne peut être fondé que sur le bon usage des facultés attachées à notre existence. D’autre part , ce mot facultés de l'homme , n est assurément que l’énoncé plus ou moins général des opérations produites par le jeu de ses organes : c’est leur abstraction que les esprits les plus exacts ont souvent bien de la peine à ne pas personnifier. A proprement parler, les facultés physiques , d'où naissent les facultés morales, constituent l’ensemble de ces mêmes opérations : car la langue philosophique ne distingue ces deux modifications du physique et du moral , que parce que les observateurs, pour ne pas tout confondre dans leurs premières analyses , ont été forcés de considérer les phénomènes de la vie sous deux points de vue différents.

Ces motifs , ou d’autres parfaitement analogues, engagèrent les anciens à rechercher les lois de celte correspondance, établie entre les dispositions organiques et le caractère , ou la tournure des idées, entre les affections directes qui résultent de l'action des objets inanimés sur les diverses parties de notre corps , et les affections plus réfléchies que produisent la coexistence et la sympathie avec des êtres sensibles comme nous. L’on dut même penser que cette recherche non seulement était essentielle , non seulement devait conduire à des résultats certains, mais qu’elle était encore facile, et que le besoin journalier nous ramenant sans cesse à 1 observation des phénomènes physiques et moraux, la liaison des circonstances qui les déterminent ne devait pas tarder à se faire sentir.

En voyant combien les anciens s’étaient hâtés d’associer la médecine à la philosophie, avec quel soin ils avaient fait entrer les connaissances physiologiques dans leurs institutions civiles et dans leurs plans d’éducation, nous pouvons juger de l'importance qu'ils attachaient à cette manière générale de considérer l'homme.

Leur doctrine des tempéraments en fut peut-être le fruit principal. Ces grands observateurs ne tardèrent pas à s'apercevoir que l 'action des corps extérieurs ne modifie que jusqu’à un certain point les dispositions organiques ; et que , soit dans la structure intime des parties , soit dans leur manière de recevoir les impressions , il y a des dispositions fixes qui semblent essentielles à l'existence même des individus , et que nulle habitude ne peut changer.

Ce que j’ai dit, dans le premier Mémoire , sur cette doctrine et sur les objections dont elle paraît susceptible, est plus que suffisant ; je n’y reviendrai pas. D’ailleurs, s’il y a quelques matières où les

i opinions de nos prédécesseurs peuvent être d'un grand poids a nos veux , il y en a beaucoup d’autres touchant lesquelles peu nous i importe ce qu’ils ont pensé. On consulte avec fruit les anciens sur i les faits particuliers dont ils ont été les témoins , ou même sur certains faits généraux qui ne peuvent se présenter de nouveau , qu’après de longs intervalles de temps , et qu’ils ont eu l’avantage d observer; mais , quand il s'agit d'objets qui sont habituellement sous nos yeux , de phénomènes que le cours ordinaire des choses reproduit et ramène à chaque instant, interrogeons la nature et non les livres : voyons ce qu’il y a dans ces objets et dans ces phénomènes , sans trop nous embarrasser de ce que les autres ont cru y voir. Si quelquefois leurs observations nous servent de guides , et nous aident à mieux observer nous-mêmes , trop souvent aussi la paresse , sous le nom de respect, se repose sur l’autorité : on ne se sert , pour ainsi dire , plus de ses propres yeux ; on ne voit que par ceux d’autrui; et bientôt la vérité même , en passant de livre en livre , prend tous les caractères de l’imposture et de l’erreur.

< hi peut , dans le sujet qui nous occupe , plus peut-être que clans tout autre, s'adresser avec confiance directement à la nature. Tous les éléments de la question sont sous nos yeux , et les lois que nous cherchons à déterminer sont éternelles. Cherchons donc à reconnaitre ce qu'il y a de plus évident et de plus simple dans les faits qui s’y rapportent.

§ 1. — Quand on compare l’homme avec les autres animaux, on voit qu’il en est distingué par des traits caractéristiques qui ne permettent pas de le confondre avec eux. Quand on compare l’homme avec l’homme , on voit que la nature a mis entre les individus des différences analogues , et correspondantes , en quelque sorte , à celles qui se remarquent entre les espèces. Les individus n’ont pas tous la môme taille , les mêmes formes extérieures; les fonctions de la \ie ne s’exécutent pas chez tous avec le môme degré de forcé ou de promptitude ; leurs penchants n’ont pas la même intensité , ne prennent pas toujours la même direction.

Les différences qui frappent les premières se tirent de la taille et de l’embonpoint. Il y a des hommes d’une stature élevée; il y en a dont la stature est courte. Tantôt ils sont ou doués de muscles puissants ou chargés de graisse ; tantôt ils sont maigres ou même décharnés. La couleur des cheveux , des yeux, de la peau , fournit encore quelques autres distinctions, qui doivent également être rapportées aux formes extérieures.

Si nous observons ces corps en mouvernenl , si nous les voyons

■rU INFLUENCE DLS TEMPÉRAMENTS

déployer les facultés et remplir les fonctions qui leur sont propres, nous trouverons que les uns sont vifs, alertes, quelquefois impétueux ; que les autres sont lents , engourdis , inertes. Leurs maladies présentent, à plusieurs égards, les mêmes caractères que leur constitution physique : leurs penchants, leurs goûts, leurs habitudes obéissent à la même impulsion , et subissent des modifications analogues à celles de leurs maladies ; et l’on voit assez souvent cet état primitif des organes étouffer certaines passions , faire éclore des passions nouvelles à certaines époques déterminées de la vie, et changer , en un mot, tout le système moral.

En établissant ainsi , presque dès le premier pas , la correspondance des formes extérieures du corps avec le caractère des mouvements, et du caractère des mouvements avec la tournure et la marche des maladies, avec la direction des penchants et la formation des habitudes, sans doute, nous franchissons beaucoup d’intermédiaires qui n’ont été parcourus que lentement par les ob -, sénateurs. Il a fallu de l’attention et du temps pour découvrir dans les ouvrages de la nature ces rapports directs de toutes les parties qui les composent et de tous les mouvements dont ils sont animés ; il a fallu beaucoup d’observatipns pour concevoir l'idée que ces parties sont faites l une pour l’autre, ou plutôt que leur réunion systématique en un tout , que leurs propriétés ou leurs fonctions dépendent do certaines lois communes qui les embrassent toutes également. Mais cette vue générale porte avec elle un si grand caractère d’évidence et de certitude, elle naît si directement de la nature des choses et de notre manière de les concevoir , qu’il serait très superflu , surtout d’après ce que j’ai dit dans le Mémoire déjà cité , de vouloir revenir sur la suite de ses preuves. On peut donc l’admettre avec confiance, comme le résultat le plus immédiat des faits.

Ces premières remarques commencent à déterminer l étal de la question.

Mais , en étudiant l'homme , on s’aperçoit bientôt que la connaissance des formes extérieures est peu de chose. Les mouvements les plus importants , les opérations les plus délicates ont lieu dans son intérieur. Pour s’en faire des notions exactes , il est donc nécessaire d étudier les instruments internes qui les exécutent. C est ainsi qu’on remonte, du moins quand cela se peut, jusqu aux circonstances qui déterminent le caractère de leur action.

Les progrès véritables de l’anatomie ont été fort lents; ils ont du I être : mais on n a pas eu besoin d’v faire de grandes décou- \ertet>, pour distinguer dans le volume relatif des organes , dans

la proportion ou la densité de leurs parties constitutives , certaines différences qui se rapportent à celles des formes extérieures , et par conséquent aux propriétés dont on avait déjà reconnu la liaison avec ces dernières. Certainement la proportion des solides et des fluides n'est pas toujours la même ; la densité des uns et des autres peut varier aussi beaucoup dans les différents individus que l’on compare. Certains corps sont , en quelque sorte , desséchés : d'autres , au contraire , sont abreuvés et comme inondés de sucs lymphatiques et muqueux. Il en est dont les chairs et les membranes compactes et tenaces , résistent aux compressions , aux tiraillements les plus forts, et même au tranchant du scalpel ; il en est chez lesquels elles paraissent tantôt muqueuses , tantôt comme cotonneuses , et n’ont aucune fermeté. Ces circonstances frappent les yeux les moins attentifs. Enfin , l'on n'a pas eu de peine à remarquer que le cerveau, le poumon, l'estomac, le foie, etc., peuvent être plus ou moins volumineux , sans que cette différence dépende toujours du volume total du corps.

Si ces dernières observations se lient constamment et par des rapports exacts avec les observations précédentes, nous aurons déjà fait quelques pas dans le sujet de nos recherches.

Mais il n'est pas toujours , à beaucoup près, nécessaire de suivre péniblement la marche tardive des inventeurs. Ici l'on peut , sans danger, partir des derniers résultats auxquels la science est parvenue : car les connaissances descriptives d’anatomie portant suides objets palpable^ et directement soumis à l’examen des sens , elles sont du nombre des plus certaines , du moins relativement à ces points les plus matériels et les plus grossiers, et pourvu que nos raisonnements physiologiques se renferment sévèrement dans les faits , nous procéderons avec une entière certitude.

Nous avons dit ailleurs que, sous le point de vue purement anatomique, le corps vivant peut se réduire à des éléments très simples; savoir : 1° le tissu cellulaire, où llottent les sucs muqueux que l'influence vitale organise, et qui, recevant d'elle différents degrés d'animalisation , fournissent à leur tour les matériaux immédiats des membranes et des os; 2° le système nerveux, où. réside le principe de la sensibilité ; 3" la fibre charnue , instrument général des mouvements : encore même, comme nous l’avons fait observer , est-il assez vraisemblable que la fibre charnue n’est que le produit d'une combinaison de la pulpe nerveuse avec le tissu cellulaire ou avec les sucs dont il est le réservoir , combinaison dans laquelle , ainsi (pie dans plusieurs de celles dont la chimie

nous offre les exemples , le caractère des parties constitutives disparait entièrement , pour faire place à de nouvelles propriétés.

C’est par des expériences directes qu On a fait voir que , chez les animaux les plus parfaits , le mouvement et la vie sont imprimés à toutes les parties du corps , par les nerfs ou plutôt par le système nerveux : rien ne parait plus complètement démontré dans la physique des corps vivants ( l). C'est donc aussi de la manière dont le système nerveux exercé son action , et dont cette action est éprouvée ou ressentie par les organes, qu'il faut déduire les différences observées dans les fonctions ou dans les facultés , qui ne sont, à leur tour, que les fonctions elles-mêmes ou leurs résultats généraux.

Pour se faire une idée complète de l’action du système nerveux, il est nécessaire de le considérer sous deux points de vue un peu différents : je veux dire 1° comme agissant par son énergie propre sur tous les organes qu’il anime ; 2 comme recevant, par ses extrémités sentantes , les impressions en vertu desquelles il réagit ensuite sur les organes moteurs , pour leur faire produire les mouvements et exécuter les fonctions.

Nous avons indiqué, dans un des précédents Mémoires, les principales observations qui démontrent la première manière d’agir des centres nerveux : I évidence de cette action résulte d’ailleurs du fait même de la vie ou de la sensibilité physique, dont ces centres sont la source. C'est en effet de là qu’elle découle , et va se distribuer dans toutes les parties, dès le moment même de la formation du fœtus; et vraisemblablement, c'est encore son énergie qui organise graduellement les matériaux inertes dont il est formé , en leur faisant ressentir l'impulsion vitale. Quant à la faculté qu’a le système nerveux de recevoir les impressions par ses extrémités sentantes , et de déterminer les mouvements qui s’y rapportent , c'est encore un fait incontestable , et d'ailleurs si facile à saisir dans l'observation journalière , qu'il porte en lui-même sa preuve, et n a besoin proprement que d'être énoncé.

Il est possible que les circonstances particulières qui président ;i la formation de chaque individu de la même espèce , déterminent irrévocablement le degré d'énergie . et le caractère de sa sensibilité. Par exemple , il est possible qu’il y ait d'homme à homme des différences primordiales dans ce qu'on peut appeler le principe sensi-

(I i Ce qui n empêche pus cpie lu vie 11c s'exerce dans les pallies dépourvues de tieil'. cl meme que ces parties ne nlunifeslcnl , dans certaines circonstances , une assez vive seuihililc.

SUR LA FORMATION DES IDÉES. 23o

tif lui-méme : il est du moins très sûr que ces différences ont lieu d’espèce à espèce. Mais , comme nous ne savons point de quelle combinaison dépend le phénomène de la sensibilité , tout ce que nous pouvons est de rechercher la cause de ses modifications dans celles des parties où cette faculté s'exerce, sans qu’une saine logique puisse jamais nous permettre de personnifier réellement la sensibilité elle-même , en lui prêtant des qualités antérieures à l'existence de ces parties , ou indépendantes des circonstances de leur organisation.

§ IL — Quoique le système nerveux ait une organisation très particulière, il partage cependant , à beaucoup d'égards , les conditions générales des autres parties vivantes. Le tissu cellulaire qui forme ses enveloppes extérieures, qui se glisse entre les divisions de ses stries médullaires, est tantôt plus spongieux , plus lâche, plus noyé de sucs ; tantôt il est plus dense, plus ferme, plus sec. D'ailleurs, la moelle elle-même reçoit une quantité considérable de vaisseaux qui lui portent son aliment ; etde la manière dont elle s'en empare, dont ses fonctions s'exécutent, dont les résorptions s’opèrent dans son sein, il résulte de grandes différences dans la proportion, et par conséquent aussi dans la qualité des humeurs qui s'y préparent ou qui s'y fixent.

Ces différences de proportion ont frappé dès longtemps les anatomistes les moins réfléchis : il ne faut que des yeux pour les reconnaitre. Les différences de qualité ne se manifestent guère que dans un état extrême, c'est-à-dire lorsqu’elles ont produit des altérations notables , comme dans lès cas d’endurcissement squirreux, d'altération de la couleur, ou d'érosion de la substance du cerveau. Mais nous savons que son état humide ou muqueux, sa mollesse, sa flaccidité , se lient à des sensations lentes ou faibles, que sa ténacité, sa fermeté, sa sécheresse . se lient au contraire à des sensations vives , impétueuses ou durables. Nous savons, en outre , que les humeurs animales ont une tendance continuelle à s'exalter progressivement , à mesure qu’elles se rapprochent et se concentrent : surtout lorsque cette concentration lient, comme elle le fait ici presque toujours, à l'augmentation de mouvement ou d'action dans I organe. Et de là nous tirons quelques conséquences qui jettent du jour sur la question. Car , quoiqu’on ait . fait encore assez peu de progrès dans la connaissance des altérations que les diverses humeurs peuvent subir, et principalement dans celle des effets physiologiques qui en résultent , les observations les plus certaines nous ont appris qu’un surcroît d'action de la part des or-

ganes , produit un surcroît d’énergie dans les sucs vivants; et qu à son tour l'extrême vitalité de ces sucs ou 1 excès des qualités qui leur sont propres , augmente la sensibilité des organes, toujours proportionnelle à l'activité de leurs stimulants naturels.

Jusqu'il présent, nous devons en convenir, l’application des idées chimiques à la physique animale n a pas été lort heureuse. Cependant, sans le secours de la chimie, nous n’aurions sans doute jamais bien connu plusieurs substances qui se produisent dans les corps animés, ou qui se développent lors de leur décomposition ; et les dernières expériences des chimistes français semblent offrir de nouveaux points de vue et de nouvelles espérances à la médecine. Ce sont eux, en particulier, qui nous ont fait mieux connaître le phosphore , dont la découverte date du commencement du siècle ( I ), mais dont, la doctrine de Lavoisier, touchant la combustion , a pu seule assigner la place parmi les corps non encore décomposés de la nature.

On sait que le phosphore se retire des matières animales. Il se retrouve aussi dans le règne minéral. Mais on pourrait mettre en doute s'il n’y est pas produit, comme les terres calcaires, par la décomposition des débris d’animaux : on peut du moins regarder celui qui se retire directement de ces débris comme une production immédiate de la vie sensitive, comme un résultat des changements que les solides et les fluides animaux sont susceptibles d’éprouver ; ou , si l'on veut, comme une des substances simples qu'ils ont particulièrement. la propriété de s’assimiler. Dans les corps des animaux qui se décomposent , le phosphore paraît éprouver une combustion lente : sans produire de flamme véritable , sans être du moins, pour l'ordinaire, capable de faire entrer en ignilion les corps combustibles qui l’avoisinent , il devient lumineux , et répand dans les ténèbres de vives clartés qui , plus d'une fois , ont pu donner beaucoup de consistance à ces visions , qu’on redoute et qu’on cherche tout ensemble, près des tombeaux. Les parties qui semblent être le réservoir spécial du phosphore sont le cerveau et ses appendices , ou plutôt le système nerveux tout entier ; car c’est à la décomposition commençante de la pulpe cérébrale que sont dues ces lumières phosphoriques qu’on observe si souvent la nuit dans les amphithéâtres, et c’est principalement autour des cerveaux mis à nu , ou de leurs débris épars sur les tables de dissection , qu elles se font remarquer. Or, un assez grand nombre d observations me font présumer que la quantité de phosphore qui

(l) C’est-à-dire du siècle dix-lmitièmc.

1 se développe après la mort est proportionnelle à l'activité du sys- ' tème nerveux pendant la vie (l). Il m’a paru que les cerveaux des i personnes mortes de maladies caractérisées par l’excès de cette activité, répandaient une lumière plus vive et plus éclatante. Ceux des maniaques sont très lumineux ; ceux des hydropiques et des leuco- flegmatiques le sont beaucoup moins.

§ III. — Depuis que les belles expériences de Franklin ont fixé 1 attention des savants sur les phénomènes de l'électricité , on n’a pas eu de peine à s'apercevoir que les corps vivants ont la faculté de produire ces condensations du fluide électrique , par lesquelles son existence se manifeste. Les animaux à fourrures épaisses, particulièrement ceux qui se tiennent propres et qui se garantissent soigneusement de 1 humidité , comme les chats et toutes les espèces analogues, sont fort électriques. La propriété des pointes aid'e, sans doute , à mieux expliquer le fait : mais les hommes , ceux mêmes qui sont le moins velus, condensent une quantité considérable d’électricité , et les procédés ordinaires employés par les physiciens peuvent la rendre sensible. C'est un résultat direct et naturel des fonctions vitales : seulement l’exercice et les frictions artificielles augmentent beaucoup cette quantité d'électricité , que les corps vivants sont susceptibles d’accumuler et de retenir, à la manière des substances idioélectriques. Ces moyens la rendent quelquefois si considérable , que le rétablissement de l’équilibre se fait avec de vives étincelles et des crépitations dont certaines personnes sont effrayées. Il parait même que l’organe nerveux est une espèce de condensateur, ou plutôt un véritable réservoir d'électricité, comme de phosphore. Mais il diffère certainement des autres substances idioélectriques , en ce qu’il est en même temps un excellent conducteur de l’électricité extérieure ; tandis que ces substances interceptent, à la vérité, le cours du fluide, le reçoivent et l'accumulent par frottement , mais ne le transmettent pas , quand il est accumulé sur d’autres corps qui leur sont contigus. Peutêtre, au reste, les système nerveux n’est-il si bon conducteur, que par ses enveloppes cellulaires externes , et non par sa pulpe cérébrale interne, à laquelle seule sont attachées toutes les facultés qui le caractérisent particulièrement.

Ces condensations d'électricité, qui se produisent pendant la

(I) La vivacité île la lumière que répandent les animaux phosphoriqites se rapporte à cellcile leur énergie vitale ou au degré de leur excitation. Cette lumière est. par exemple , plus brillante dans le temps de leurs amours : il paraît meme qu’elle est destinée , dans plusieurs espèces, à servir de guide rl de fanal au male quand il cherche sa femelle : elle esl alors, à la lettre , ie llambeati de l'amour.

vie dans le système nerveux, paraissent ne pas se détruire tout-àcoup au moment même de la mort. Nous sommes fondé a croire qu’elles subsistent quelque temps encore après; et peut-être 1 équilibre n'est-il entièrement rétabli que lorsque la pulpe cérébrale a subi un certain degré de décomposition . Peut-être aussi trouvera-t-ou que ce changement s’opère par cette combustion lente du phosphore dont il a été question ci-dessus ; ce qui nous indiquerait peut-être encore des rapports entre le fluide électrique et le phosphore, et pourrait jeter plus de lumière sur la nature de ces deux êtres singuliers.

Quoi qu’il en soit , la quantité de fluide électrique (pie les corps vivants accumulent par le simple etret. des fonctions, ou par celui de l’exercice et du frottement, n’est pas, à beaucoup près, la même chez les divers individus ; la différence est même très grande , à cet égard , de l’un à l’autre ; et l’on observe que les circonstances propres à condenser une quantité plus considérable d’électricité sont celles qui déterminent ou qui annoncent une plus grande activité du système nerveux , c’est-à-dire celles-là précisément dont nous a semblé dépendre la production d une quantité plus considérable de phosphore.

11 paraît difficile de ne pas admettre que les phénomènes du galvanisme, et par conséquent ceux de 1 irritabilité des parties musculaires , soit pendant la vie , soit après la mort, sont dus à la portion d’électricité retenue dans les nerfs , laquelle s'en dégage plus ou moins lentement, à raison de l’espèce, de l'Age et des dispositions organiques particulières de l’animal (I). Suivant cette manière de voir, les fibres charnues irritées opéreraient successivement, parleurs contractions, le dégagement de l’électricité condensée dans les nerfs qui les animent ; et ces contractions pourraient se renouveler, jusqu’au moment où le dégagement serait entièrement terminé. Chaque irritation produirait donc une secousse électrique ; et lorsque la partie aurait perdu la faculté de se contracter par les irritations mécaniques ou chimiques, on pourrait la lui rendre assez longtemps encore, en lui faisant subir des sections réitérées , attendu qu'à chaque section le scalpel irait chercher et provoquer les plus petits filets nerveux qui se perdent dans les muscles (2).

M) I.ei piles galvaniques produisent sur les substances minérales des effets con- • ormes a ceux des machines elccli iques ordinaires ; mais il ne s’ensuit pas cjue les nliies musculaires ne foui li ssent point une portion d'electricité accumulée, lurs- (ju elles font partie du cercle ou de l’arc conducteur ; el il reste toujours à expliquer pourquoi elles restent contractiles quelque tenips encore après la mort, et perdent peu ii peu cetlc propriété par la simple répétition des t liots.

lV r-i „ i : : . .... ur .

SUR LA FORMATION DKS 1DÉKS. 239

L’expérience de Galvani porte à croire que le système nerveux est une espèce de bouteille de Leyde , et que la différence du métal qui touche le nerf et de celui qui touche le muscle , représente la différence de la surface interne et de la surface extérieure de la bouteille. C’est ici , par le moyen de métaux différents , qu'on fait communiquer les deux surfaces, et qu’on produit l’explosion électrique , ou la contraction musculaire qui en est l'effet. Dans cette même expérience, faite, dit-on, sans f intermédiaire des métaux, et par l'application immédiate du nerf dénudé sur les fibres musculaires ( I ) , on voit un corps électrique, mais d'un caractère particulier, qui se décharge sur son conducteur, ou dans son récipient propre ; et peut-être le nerf conserve-t-il encore ici le caractère de bouteille de Leyde ; l une de ses extrémités, celle qui va se ramifier et se perdre dans le muscle, représentant la surface interne ; l’autre , c'est-à-dire celle qui est flottante et qu’on met artificiellement en contact avec les fibres , représentant la surface externe (2).

Dans l'une et dans l'autre expérience , tous les faits observés sur le mort et sur lu vivant paraissent établir sans difficulté la doctrine que nous exposons ; et les plus savants physiciens donnent unanimement à ces phénomènes l’électricité pour cause. Il ne faut cependant pas , quand on parle de l'électricité animale , attacher à ce mot le même sens qu’un faiseur d’expériences, opérant sur les machines inanimées , attache aux phénomènes dépendants de l'accumulation du fluide électrique universel. La vie fait subir à toutes les substances qu elle combine des modifications remarquables : et supposé , comme je suis porté à le penser , que la sensibilité n'existe point sans une accumulation de fluide électrique , ou du moins que cette accumulation soit le résultat immédiat et nécessaire des fonctions vitales, il faut toujours admettre que ce fluide ne se comporte pas dans les corps vivants, et dans leurs débris après la mort, comme dans les intruménts de nos cabinets et de nos laboratoires , ni comme dans les nuages et dans les brouillards, où la

I C’est ainsi, que l'a fuite Vacca- Rcrlinghieri ; c’csl du moins ainsi que les journaux l'ont annoncée. 11 parait cependant que cet expose n’est pas parfaitement exact, ou du moins que , dans les cas particuliers où l'expe'ricnce a réussi , l’cllel pouvait être rapporte aux lois connues de l'irritabilité , ou du galvanisme lui-même, quand l’excitation est produite par les piles ou par les métaux différents.

Au reste, toutes ces questions . de quelque manière qu’elles soient résolues . ne touchent point au fond de la doctrine que nous exposons dans ce moment. Je ne change donc rien au texte, quoique je u'iguore pas que les énonces n’en paraîtront point peut-être entièrement conformes aux dernières expériences. Mais les questions relatives à 1 électricité animale ne me semblent pas assez complètement éclaircies pour me permettre d’adopter un avis definitif à ce t égard .{An VI. )

{ Quoi qu’on en eût dit d’abord eu France , celle expérience réussit t'ès bien ; et l’explication que j’en donne peut être regardée comme probable. (<4/iXIII,)

température et l'humidité très inégales des différentes couches de l’atmosphère le distribuent inégalement. En éprouvant 1 action de la nature sensible, il entre, sans doute, dans des combinaisons qui changent son caractère primitif; et les phénomènes particuliers oui dépendent de cet état nouveau ne cessent entièrement que lorsque le fluide est tout rentré, jusqu’à la dem.erc molécule , dans

le réservoir commun ( I ). ,

Si les faits du galvanisme, qui se rapprochent par plusieurs

points de ceux de l’électricité purement physique, s’en éloignent par quelques autres, nous ne devons donc pas pour cela rejeter précipitamment l’identité de la cause qui les détermine. Les considérations précédentes peuvent rendre raison de cette apparente irrégularité. Et quand nous ferons attention à la différence singulière des produits chimiques fournis par les matières qui ont eu vie, et de ceux qui se retirent des minéraux ou même des végétaux, nous ne serons plus étonnés que 1 électricité , devenue partie constituante des premières , ne se manifeste point par les mêmes signes que celle qui se trouve accumulée dans les autres corps par l'action de différentes causes, ht que ce fluide, ainsi décomposé, présente une suite de phénomènes qui paraissent, à quelques égards, tout-à-fait nouveaux.

§ IV. — Je ne suis point encore en état, je l'avoue , de tirer des conclusions directes des faits que je viens d indiquer ; je suis surtout. bien éloigné de vouloir rien établir de dogmatique, d après les simples conjectures qu’ils me suggèrent, quelque vraisemblables qu’elles puissent paraître d’ailleurs. Mais par l’exemple de la production du phosphore , et des différences que peut y apporter l’état particulier du système nerveux , ou le degré d'énergie de ses fonctions, j’ai voulu faire voir combien il serait utile , combien même il est maintenant nécessaire d’étudier la combinaison des corps

(1) Il y a plus île deux ans que j’ai hasardé ces conjectures sur le phe'nnnièue appelé galvanisme. Plusieurs savants ont aussi cherché à prouver l'identité de sa cause avec le fluide électrique. I.es dernières expériences faites par les commissaires de l'Institut, et surtout celle de M. Humholdt . paraissent ébranler fortement celte doctrine. J’attends nn ensemble de faits plus concluants pour fixer mon opinion : jusque là , j’ai cru devoir ne rien changer à ce que j’avais écrit sur cet objet. Au reste, le lecteur verra bien . à la réserve avec laquelle je m’exprime, et, j'use le dire , à la manière générale dont je procède dans mes conclusions des faits particuliers aux principes , que je suis toujours prêt à revenir sur mes pas si l’expérience et l’observation prononcent contre mes premiers aperçus. [An VI.)

Des expériences de l'illustre cl savant l'olla paraissent ne plus laisser aucun doute sur l’idenl ité du fluide galvanique, ou de la cause excitante à laquelle on a donné ce nom, et de l’électricité. Celles qui ont été faites dernièrement en Au“leterre ont donné le meme résultat. Malgré cela , je laisse encore ici et dans le texte et dans In note ci-dessus, ce que j'avais écrit en l’an IV et en l’an VI, jusqu’à ce que les physiciens soient entièrement d’accord. ( An X.

animés, sous un point de \ue moins général et plus relatif aux dispositions organiques de chaque espèce et de chaque individu. C'est de cette manière que les expériences chimiques , dont l'objet spécial est de déterminer les principes constitutifs de diverses parties animales , pourront jeter une grande lumière sur l'économie vivante ; qu’elles fourniront des vues directement applicables à la médecine, à l’hygiène, à l’éducation physique de l’homme , et lèveront peut-être encore quelques uns des voiles qui couvrent le mystère de la sensibilité. 11 ne suffit pas , en effet, d'avoir spécifié les caractères distinctifs des matières animalisées en général , ni même d’avoir décomposé et résous dans leurs parties constitutives différents organes , ou différents systèmes d’organes en particulier ( I ) : je voudrais que ces génies heureux , à qui nous devons déjà de si belles tentatives , fissent entrer les circonstances physiologiques (2) et médicales, qui se rapportent à l'individu dont, ils font le sujet de leurs expériences, comme élément essentiel des problèmes à résoudre. Je voudrais , s’il m’est permis de peser sur l'objet dont il vient d’être question , que tout ce qui peut concerner cette singulière production du phosphore, la combinaison fie l’azote, l'absorption et l’assimilation de l’oxygène dans les corps qui vivent et sentent , fût examiné suivant les nouvelles méthodes d’analyse, soit en comparant espece à espèce et partie à partie, soit en rapprochant l’individu de l’individu, chez les deux sexes, à toutes les époques de la vie , et dans tous les états qui constituent des différences majeures et constantes. Il est plus que vraisemblable qu'à ces différences dans la constitution primitive, ou dans les dispositions accidentelles des corps vivants , on verrait correspondre certaines variétés sensibles dans l’intime combinaison des solides et des humeurs : quand les matériaux se trouveraient toujours exactement les mêmes , le genre ou le degré de leur combinaison différerait sans doute considérablement ; en un mot, il est vraisemblable que ce ne seraient plus les mêmes êtres , et l’on sent combien l'étude de l’homme gagnerait à ces éclaircissements.

fl' Je ne citerai ici que mes respectables confrères Bertholl’et et Déyeux , a fpii la science doit tant de belles decouvertes cl de précieux travaux; mais je n’oublie pas qtieplusicurs autres (comme, par exemple, le citoyen Uupuylren ) mériteraient d'etre mentionné' honorablement si je traitais ce sujet avec quelque détail.

(2 M. Humboldl a commencé quelques expériences dans cet esprit , relativement au galvanisme; mais il ne considère que les différences d’excitabilité des parties, et non point celles qui peuvent avoir lieu dans la combinaison elle-même des éléments dont ces parties sont composées. ( An VI. )

Plusieurs des résultats de M. Humboldl sont formellement combattus par des expériences postérieures et les faits constants qui se trouvent consignés dans son livre ont été ramenés aux lois communes de l’électricité animale. ( A n X.)

§ V. — Ma

l'action de l’oi0

faculté de recevoir des impressions par ses extrémités sentantes), nous trouverons que les circonstances purement anatomiques qui peuvent modifier cette faculté sont parfaitement analogues a celles qu’on observe dans la structure de 1 organe lui-même. 1m t* fiel, ses extrémités sont tantôt plongées dans les sucs cellulaires ou graisseux ; tantôt leur pulpe épanouie et mise presque a nu s offre, en quelque sorte sans intermédiaire, aux impressions; tantôt ces extrémités sont molles et comme flottantes , tantôt elles sont sèches ■ et tendues (I). Or, l'observation nous apprend, d'une part , que l’action des corps extérieurs et des stimulants internes est singulièrement engourdie par la surabondance de la graisse et des mucosités; que, d'autre part, au contraire , les papilles nerveuses sont d'autant plus sensibles, que ces stimulants et ces corps agissent plus immédiatement sur elles. L est encore un fait général constaté par l’observation, que la sensibilité des parties est en raison directe de la tension des membranes. Tout ce qui peut resserrer et dessécher une partie sans durcir trop considérablement ses enveloppes la rend plus sensible; tout ce qui la relâche et la détend la rend en môme temps aussi moins susceptible d'impressions (2).

Pour suivre l'ordre le plus naturel des matières, il faudrait maintenant peut-être examiner l’état des organes du mouvement soumis à 1 action du système nerveux , pour reconnaître ainsi ce qui , dans leur structure, est capable de changer directement leur manière d’agir, et par conséquent de modifier l'influence du sentiment ou des nerfs qui le transmettent. Mais, comme nous trouverions encore ici les mômes circonstances anatomiques générales : comme d ailleurs elles ne suffisent pas, à beaucoup près, pour rendre raison de tous les phénomènes, nous allons passer à d'autres considérations, d’autant plus capables d’éclaircir notre sujet, môme relativement aux points sur lesquels nous n’avons encore osé prendre aucun parti définitif, qu’elles se tirent de la contemplation de 1 homme vivant, c’est-à-dire de ce sujet lui-même, et qu elles ne se fondent plus uniquement sur l’examen des humeurs et des par-

ti) O,. du moins elles s'épanouissent à la surface des parties solides qui ont ellestîntes ces cjunliles. 1

tics mortes, où le scalpel et l’analyse chimi([iie ne retrouvent que des empreintes infidèles de la vie.

L'inconstance des rapports entre les parties, quant à leur grandeur, ou la différence de leur volume relatif, est un de ces faits anatomiques qui semblent devoir frapper au premier coup d’œil ; cependant , il parait n’avoir été bien observé que par les anatomistes modernes» On avait déjà soupçonné 1 inlluence de ces variétés sur les divers mouvements vitaux avant de les déterminer elles-mêmes avec quelque exactitude. Celles qui se rapportent aux âges sont peut-être les premières qu'on ait remarquées ; mais nous devons convenir que leur liaison avec les phénomènes physiologiques ne peut s’expliquer encore d’une manière bien complète. Ces dernières variétés sont d'ailleurs étrangères à la question qui nous occupe maintenant ; nous n'en parlerons pas. Celles qu'on observe entre des individus de même âge, n'ont été considérées avec le soin convenable que depuis qu'on s'occupe sérieusement de l’anatomie médicale ou pathologique, de cette anatomie qui recherche dans les cadavres le siège et la cause des maladies ; et véritablement, l’étude de l’homme sain et celle de l’homme malade sont également indispensables pour bien comprendre l'influence de ces dernières variétés sur les habitudes du tempérament.

A raison du volume du corps, aussi bien qu’à raison des différentes opérations vitales propres à la nature de l’homme , nos organes doivent avoir certaines proportions déterminées : ils doivent être doués d une certaine force , ils doivent exercer une certaine somme d’action. Sans cela, le système ne conserverait point son équilibre, et les fonctions seraient souvent interverties, altérées, quelquefois même totalement suspendues. Ce juste rapport entre le volume des organes et leur énergie respective constitue l'excellence de l'organisation; il produit le sentiment du plus grand bien-être, maintient I intégrité de la vie et garantit sa durée. Ce qui tient à. la nature, dans cet heureux état d’exacte proportion , est sans douté un don précieux : ce qui dépend de nous (je veux dire toutes les vues qui peuvent tendre à le produire artificiellement , par des méthodes particulières de régime ) doit être le but de nos observations les plus attentives, de nos expériences les plus assidues. Gardons-nous cependant, sur ce point comme sur tout autre, de croire qu’il y ait dans la nature des termes précis auxquels elle reste invariablement fixée : elle Hotte, pour l'ordinaire, entre certaines limites qu'il lui est interdit de franchir; et le terme moyen que , suivant notre manière de voir, nous considérons comme

, j 4 influence des tempéraments

lui étant le plus convenable ou le plus familier , est peut-être celu. , Tins le fait , auquel elle s’arrête le plus rarement.

Mte règ te, qu'on peut dire générale , est spécialement appl.caMe a l'obje particulier de la discussion actuelle. Dans chaque homme il v a des parties d'un volume proportionnel plus ou me ns grand6; chacun de nous a son organe fort et son organe table ; certaines fonctions prédominent toujours sur les autres, l'.n m , es irrégularités de la vie , les erreurs du régime et des passions , augmentent encore ces écarts de la nature en dirigeant presque toute la sensibilité vers certains points , en rendant ces points particuliers le centre de presque tous les mouvements.

Les variétés relatives au volume, qui sont, ici, proprement la circonstance matérielle, peuvent tenir à des causes très differentes. Une partie est plus grande , ou plus renflée , tantôt parce qu c e est plus énergique ou plus active, et que, par conséquent, elle attire à elle une quantité plus considérable de sucs nourriciers ; tantôt au contraire , parce qu’elle est plus faible , que les extrémités de ses vaisseaux n’ont pas assez de ton pour résister à l'impulsion dos humeurs , que ces humeurs s'v amassent en plus grande quantité; ou, pour parler le langage de l'école ancienne , qu'il s'y forme des fluxions. Car, en vertu des lois de 1 équilibre, les fluides contenus dans des canaux dont les parois élastiques les pressent de toutes parts se portent vers les endroits où ils rencontrent le moins de résistance ; et, à mesure que la résistance diminue dans un point du système, ses effets doivent devenir proportionnellement plus sensibles dans les autres; ce qui, par d autres lois propres a l’économie vivante , augmente bientôt la cause même de cette direction particulière des humeurs.

Dans ces deux cas bien distincts , le plus grand volume des parties a , sans doute , une influence très différente sur les habitudes du tempérament; mais l'influence est également marquée dans tous les deux

§ YJ. ■ — . Ne nous arrêtons point aux petits détails ; ils sont toujours trop incertains ou trop insignifiants : attachons-nous seulement aux traits principaux , aux circonstances dont la liaison avec les phénomènes est évidente, et dont les effets peuvent être reconnus et constatés ( 1 j.

(I) Avant d’entrer dans le detail dos circonstances d’organisation et des signes extérieurs qui sont le plus ordinairement lie's avec les phénomènes propres à chaque tempérament, je crois devoii rappeler ce que j’ai déjà dit dans le premier Mémoire :

J o prends d'abord pour exemple le poumon.

Les médecins observateurs et les artistes qui s’occupent à reproduire les formes de la nature, ont remarqué depuis longtemps de grandes variétés dans les dimensions de la poitrine ; ils ont vu que la structure générale du corps se ressent toujours plus ou moins de ces différences , que l’extrême de chaque différence constitue une difformité dans l'organisation et un état maladif dans les fonctions. Mais nous ne parlons ici que de l’état sain.

La capacité la plus grande de la poitrine est toujours , ou presque toujours , accompagnée du volume plus considérable du poumon ; il est même vraisemblable qu’elle en dépend pour l’ordinaire. Le volume du poumon parait aussi déterminer communément celui du cœur, ou du moins l’énergie des fibres de celui-ci se proportionne au volume de celui-là , et tous les deux déterminent de concert les dispositions générales du système sanguin.

Tout le monde sait que la fonction propre du poumon est de respirer l'air atmosphérique , c'est-à-dire d'attirer et de rejeter alternativement des portions de ce fluide dans lequel nous sommes toujours plongés. Mais la respiration n'est pas, comme l’avaient prétendu quelques physiologistes , un simple mouvement mécanique destiné seulement à faire marcher les liqueurs dans les vaisseaux pulmonaires par cette pression alternative d’un lluide qui s’applique à leur surface; ce n’est pas uniquement un moyen direct de stimuler le cœur , et par lui les artères , pour mettre en jeu tout l’appareil hydraulique de la vie. Le poumon décompose l’air ; il détermine par là , dans le sang , plusieurs changements remarquables ; il transforme le chyle en sang ; enfin , quoiqu’il y ait encore quelques doutes ou quelques obscurités touchant la production de la chaleur animale, et la ressemblance de ses phénomènes avec ceux de la combustion proprement dite , on peut admettre sans erreur que cette production dépend en grande partie de la respiration , puisque, dans les diverses espèces d’animaux et dans les divers individus de chaque espèce, elle paraît assez généralement proportionnelle à la capacité de la poitrine.

Ainsi donc, un poumon plus volumineux produit, toutes choses égales d’ailleurs, une sanguification plus active ou plus complète;

c’c-l rjuc ccs signes, et même ces circonstances, ne peuvent pas être regardes comme des indices toujours certains. Avec la physionomie et les formes organiques ou physioguomoniques d’un tempérament , ou peut avoir un tempérament tout continue ; et souvent le médecin a besoin d’un coup d'œil très exercé pour' ne pas s’y laisser tromper complètement. Mais ces irrégutai ilés elles-mcmes sont soumises à certaines i ègles que je n’expose point ici , parce qu’elles sont moins propres à éclaircir notre sujet qu’à diriger le praticien dans certains cas difficiles. .

il fournit une plus grande quantité de chaleur animale; il imprime un mouvement plus rapide au sang. Pour sentir 1 évidence de ce dernier effet , il suffit de se rappeler l’observation faite ci-dessus , que le cœur , soit pour le volume , soit pour la force , est toujours en rapport avec le poumon. D’ailleurs, une chaleur plus considérable entraîne ou suppose une circulation plus rapide et plus forte. Souvent aussi , dans ce cas , tout le corps est couvert de poils épais ; la poitrine en est surtout hérissée , ce qui paraît concourir très sensiblement à produire une plus grande chaleur ( I ).

Supposons maintenant que toutes les circonstances ci-dessus se trouvent réunies à des fibres médiocrement souples , à un tissu cellulaire médiocrement abreuvé de sucs , et je dis que cela doit arriver ordinairement (2) , parce qu'une plus grande énergie dans la circulation tient tous les vaisseaux libres, porte partout une quantité suffisante d’humeurs, et que cette même énergie, jointe à la chaleur vitale plus grande , empêche qu'il nes’y fasse des congestions lentes et donne aux solides plus de vie et de ton ; supposons donc cette réunion, si naturelle d’après les vues de la théorie, et si commune dans le fait , nous aurons un tempérament caractérisé par la vivacité et la facilité des fonctions. Nous verrons surtout que la chose doit être ainsi en considérant l’état organique du système nerveux , qui est toujours , dans ce cas, analogue à l’état des autres parties ; quelquefois même , par des raisons qui seront exposées ci-après, ce système exerce alors une action , en quelque sorte surabondante , qui peut contribuer à rendre les mêmes résultats encore plus complets.

En effet , qu arriverait-il dans le cas physiologique que nous venons de caractériser dans notre supposition? Des extrémités nerveuses , épanouies au milieu d un tissu cellulaire qui n’est ni dépourvu de suc muqueux, ni surchargé d humeurs inertes, et sur des membranes médiocrement tendues , doivent recevoir des impressions vives , rapides , faciles. Puisqu’elles sont faciles , elles doivent être variées ; puisqu’elles sont rapides , elles doivent se succéder sans cesse; enfin , puisqu’elles sont vives , elles doivent aussi s effacer sans cesse mutuellement. Exécutés par des muscles sou-

fef, hh\f dociles - et (I»en même temps imprègne une ta île considérable , une vitalité partout égale et constante les mouvements acquerront la même facilité, la même prompt

maTquée des urgaueSCLk gdn^tiou’ maisV' °CCill|1”llie’ tenil’ * l'i,lflucuce plus

lièremeut , à son tour, de^elat où sè tro d? T or§aQCS ‘lepeml siugu-

re'veille aussi efficacement nu'uue 1,. i S'1 ce"x Au 1» poitrine ; et rien ne la plus animée. q "Ue tl,alc,,r PUls considérable , qu'une circulation

Vient e*UÔii!e.CJS 1 exl’oserai Cl alnis ■ Ia souplesse, ou plutôt la mollesse, deT

Suit LA FORMATION DÈS IDÉES. 247

qui se manifeste dans lus impressions. L’aisance des fonctions donnera un grand sentiment de bien-être; les idées. seront agréables et brillantes , les affections bienveillantes et douces. Mais les habitudes auront peu de fixité ; il y aura quelque chose de léger et de mobile dans les affections de l'Ame ; l'esprit manquera de profondeur et de force; en un mot, ce sera le tempérament sanguin des anciens, avec tous les caractères qu'ils lui prêtent dans leurs descriptions.

Mais comment peut-il donc se faire que cette plus grande largeur delà poitrine, ou ce plus grand volume du poumon, que nous considérons ici comme la circonstance principale du tempérament sanguin , se retrouve pourtant encore chez les individus les plus inertes, chez ces hommes chargés de tissu cellulaire et, de graisse, qu'on désigne par le nom générique de flegmatiques , ou pituiteux? Pour répondre à cette question, il faut quitter la poitrine, et passer aux viscères abdominaux.

Considérons d’abord le foie , ou plutôt le système entier de la veine-porte , qui sert de lien commun à tous les organes contenus dans la cavité du bas-ventre.

§ Vil. Dans le fœtus, le foie est d’un volume proportionnel très considérable: et pendant toute la durée de l’enfance', il ne se rapproche qu insensiblement de celui qu'il doit avoir à un âge plus avancé. Mais dans les premiers temps, quoique le foie filtre beaucoup de bile, cette bile est muqueuse, inerte, sans activité : conséquemment le viscère n'exerce que très incomplètement encore la grande influence qu'il doit acquérir plus tard sur l’ensemble de l'économie animale, influence qui, du reste, comme je viens de l'indiquer. lient à ce qu étant le rendez-vous de tous les vaisseaux veineux qui rapportent le sang des diverses parties flottantes du bas- \ entre, il correspond avec elles parles sympathies les plus directes et les plus étendues, et leur fait toujours ressentir vivement, et partager jusqu'à un certain point, la manière dont s’exécutent ses fonctions.

Quand celte prédominance de volume du fuie survit dans I adulle aux révolutions de l’Age; quand ce viscère, après que la bile a pris toute son activité, continue à la fournir dans la même abondance proportionnelle , les phénomènes de la vie présentent de nouveaux caractères : il se prépare un genre particulier de tempérament.

Parmi les humeurs animales qui peuvent être facilement soumises à l'examen , la bile est certainement une des plus dignes

2i,s INFLUENCE DES TEMPÉRAMENTS

d’attention. Formée d'un sang qui s'est dépouillé de plus en plus, dans son cours , de ses parties purement lymphatiques et muqueuses (l), elle est surchargée de matières huileuses et grasses, et cependant ce sang rapporte, si l’on peut s’exprimer ainsi, des impressions de vie multipliées de chacun des organes qu il a parcourus. Aux yeux du chimiste, la bile est une substance inflammable, albumineuse, savonneuse, etc., d’un genre particulier; aux yeux du physiologiste, c’est une humeur très active, très stimulante, agissant comme menatrue énergique sur les sucs alimentaires et sur les autres humeurs, imprimant aux solides des mouvements plus vifs et plus forts, augmentant d'une manière directe leur ton naturel. Ses usages pour la nutrition sont extrêmement importants; ses effets, relativement aux habitudes générales, sont extrêmement étendus ; il est même certain qu elle agit directement sur le système nerveux, et, par lui, sur les causes immédiates de la sensibilité.

Ordinairement les effets stimulants de la bile coïncident avec ceux de l’humeur séminale. Ces deux produits d’organes et de fonctions si différents acquièrent toute leur énergie à peu près aux mêmes époques, et le plus souvent ils ont des degrés correspondants d'exaltation.

Nous avons parlé ailleurs de l'influence de l'humour séminale, ou de celle des organes de la génération qui préparent cette humeur : il suffit ici de rappeler que tout le système des idées et des affections éprouve tout-à-coup une commotion singulière au moment où ces organes entrent décidément en action , et que la production des poils, la fermeté des ligaments "articulaires , quelques circonstances de 1 ossification elle-même, paraissent dépendre de cette même cause d une manière particulière et directe.

Reprenons ici nos suppositions. Je choisis pour exemple un individu chez qui le foie produit une plus grande quantité de bile , ou une bile plus active, que dans l’état ordinaire. Il est très vraisemblable, il est presque certain, que l’inspection anatomique nous fera découvrir chez lui un foie plus volumineux ; soit que cet organe se trouve tel dès 1 origine , soit qu une plus grande énergie, une plus grande somme d’action, l’ait fait croître au-delà des proportions communes.

.Mais nous venons de dire que 1 énergie de la liqueur séminale est, presque toujours en rapport avec celle de la bile, ou que l’influence du foie et celle des organes de la génération se correspondent et s exercent de concert.

(1) Ou i»lu!ôl, les pal lies muqueuses se sont

truiisfbnjiccs eu albumen.

Admottoas que les choses se passent effectivement ainsi dans le cas supposé ; admettons, de plus, qu'il y ait un certain état général de tension et de roideur dans tout le système , dans tous les points oii s'épanouissent les extrémités sensibles , dans toutes les libres musculaires.

Si nous recherchons ce que doivent produire ces diverses circonstances physiologiques réunies, il est facile de voir que les sensations auront quelque chose de violent, les mouvements quelque chose de brusque et d'impétueux.

Supposons encore , pour compléter les données , que la poitrine ait une capacité, et le poumon, aussi bien que le cœur, un volume considérable, alors, à des sensations exaltées, à des déterminations véhémentes, se joindront une grande énergie dans les mouvements circulatoires et beaucoup de chaleur vitale.

Or, presque toutes ces mêmes circonstances réagissent les unes sur les autres, et se prêtent une force nouvelle. L'activité des organes de la génération augmente celle du foie ou de la bile ; l'activité de la bile accroît celle de tous les mouvements , et en particulier de la circulation : la production plus considérable de la chaleur se rapporte à une circulation plus forte ou plus accélérée ; l'état de la respiration lient à celui de la circulation; enfin , chacune des fonctions ci-dessus agit sur le système nerveux , qui réagit à son tour sur toutes à la fois.

Puisque les membranes sont sèches et tendues, et que l'activité des liqueurs bilieuse et séminale augmente la sensibilité des extrémités nerveuses, les sensations, je le répète, seront donc extrêmement vives. Leur transmission de la circonférence au centre , la réaction du système nerveux , la détermination et l’exécution des mouvements rencontreront partout des résistances dans la roideur des parties; mais toutes les résistances seront énergiquement vaincues par cette force plus grande de la circulation dont nous venons de parler : ainsi, les impressions seront aussi rapides, aussi changeantes que dans le tempérament sanguin. Comme chacune aura un degré plus considérable de force, elle deviendra momentanément plus dominante encore. De là résultent des idées et des affections plus absolues, plus exclusives, et en même temps aussi plus inconstantes.

Cependant les résistances qui se font sentir dans toutes les fonctions, le caractère âcre et ardent que les dispositions ou la quantité de la bile impriment à la chaleur du corps, l’extrême sensibilité de toutes les parties du système, donnent à l’individu un sentiment presque habituel d’inquiétude. Le bien-être facile du sanguin lui

est entièrement inconnu. Ce n’est que dans les grands mou\ ements, dans les occasions qui emploient et captivent toutes ses forces, dans les actions qui lui en donnent la conscience pleine et entière , qu il jouit agréablement et facilement de l’existence : il n a pour ainsi dire de repos que dans l'excessive activité. Or, encore une fois, les causes de cette activité s entretiennent et se renouvellent sans cesse par l’énergie directe du système nerveux , et par celle des organes de la génération, dont 1 action est si puissante sur ce système considéré dans son ensemble, et sur les autres organes principaux pris séparément.

Nous venons donc de peindre, trait pour trait, le tempérament bilieux des anciens Parvenus au môme résultat par des routes différentes, cette conformité devient pour nous une nouvelle preuve de leur génie observateur : elle garantit l’exactitude de nos communes observations.

Je n’ajoute ici qu’une remarque. Dans ce tempérament, les vaisseaux artériels et veineux ont un plus grand calibre , et la quantité du sang paraît beaucoup plus considérable que dans le sanguin proprement dit. (Lest Staahl qui, le premier, a fait cette remarque ; mais il n’en a pas donné la raison. Dans notre manière devoir, celle circonstance s’explique très naturellement, ainsi que la plus grande chaleur propre aux bilieux : l’une et l’autre, en effet, semblent bien véritablement dues à l’influence prédominante du poumon et du cœur, combinée avec celle du foie. Mais Staahl n’avait pas encore des idées bien nettes touchant l’action du poumon dans la sanguification ; il ne soupçonnait môme pas les rapports de la respiration avec la production de la chaleur animale. Au reste, il est assez étonnant que les anciens, qui regardaient le foie comme le centre et le rendez-vous de tout le système sanguin, n aient pas rapporté leur tempérament bilieux à cette hypothèse, plutôt qu à la considération des qualités ou de la quantité de fil bile. Mais ces fidèles contemplateurs de la nature s’en sont tenus a 1 énonciation des faits physiologiques et médicaux : ils ont eu grandement raison.

§ Mil. ±\ous sommes maintenant en état de faire connaître dans son principe le tempérament inerte, désigné sous le nom de pituiteux , ou flegmatique; tempérament dans lequel, malgré la cpaci e p us grande de la poitrine et le volume de poumon (l) ,

E,ti« riirÉnr'd'.,!' '“rrr,1 “]e°^a >»

respiration , c’est-à-dire «.fil ,prnit \ -S de caPac,le <'omtne organe de la moindre quanliié d’air, *°l ‘l,IS SOn sc,u cl stu loul décomposé une

la production do la chaleur et la force de la circulation sont peu considérables.

Il suffira d’observer que, chez certains individus, 1° les libres sont originairement plus molles ; 2° que , chez ces mêmes individus, les organes de la génération et le foie manquent souvent d’énergie : deux dispositions organiques générales , qui résultent très certainement dam concours*de circonstances particulières, relatives aux éléments dont les différentes parties sont composées, ou à l’état de la sensibilité qui les anime.

Nous pourrions établir aussi que, dans ce cas, le système nerveux n'a reçu lui-même originairement qu’une somme plus faible d’activité, c’est-à-dire que les sources de la vie y sont réellement moins abondantes. Mais comme cette dernière considération , quoique infiniment probable, ne peut être appuyée que sur des observations ou sur des expériences directes , nous croyons devoir la laisser de côté ; ce qui, du reste, ne change rien aux résultats.

Le fœtus n'est, pour ainsi dire, qu'un mucus organisé. Dans l'enfant nouveau-né, les cartilages et même plusieurs os ne sont encore que des substances mucilagineuses , condensées et raffermies par la force croissante des fonctions. Jusqu’à l'àge de puberté, l'enfant est sujet aux dégénérations glaireuses : ses intestins en sont farcis: ses vaisseaux lymphatiques et ses glandes en sont baignés, embarrassés; enfin, chez lui, le tissu cellulaire est plus lâche et plus abreuvé de sucs. Pendant toute celte première époque , l'état contraire est toujours , en quelque sorte, un état de maladie; il suppose dans les humeurs une exaltation contre nature , ou certains développements précoces de la sensibilité. Mps les dispositions propres à l'enfant changent du moment où l’action du système génital se fait sentir ; elles s’effacent par degrés, à mesure que la bile s'exalte ; elles disparaissent enfin d'autant plus entièrement que cette humeur acquiert une plus grande activité.

Si donc l'humeur séminale et la bile sont filtrées en quantité plus faible, ou ne se trouvent pas douées de toute l'énergie convenable, la puberté, la jeunesse et les premières années del'àge mûr n'amèneront pas les changements dont nous venons de parler. Nous savons, par des observations très sûres, que la présence de ces deux humeurs, non seulement aiguise la sensibilité, donne plus de ton aux fibres , mais en outre qu’elle favorise la production de la chaleur, soit directement et par elle-même, soit indirectement, en stimulant toutes les fonctions, notamment la circulation des différents lluides vitaux Ainsi, dans le cas donné, la circulation sera plus lente et la chaleur plus faible. Il s’ensuit que les résorplhns

se feront mal , et par conséquent les sucs muqueux s accumuleront; nue les codions assimilatoires seront incomplètes , et par conséquent l’abondance des sucs muqueux ira toujours en croissant. Ces sucs épanchés de toutes parts gêneront et affaibliront de plus en plus les vaisseaux ; ils engorgeront les poumons ; ils dégraderont immédiatement, dans leur source, la sanguification et la production de la chaleur. . ,

Mais leurs effets ne s’arrêtent pas la. Bientôt ils émoussent la

sensibilité des extrémités nerveuses ; ils assoupissent le système cérébral lui-même; enfin, les fibres charnues, que ces mucosités inondent, et qui ne se trouvent sollicitées que par de faibles excitations, perdent graduellement leur ton naturel, et la force totale des muscles s’énerve et s’engourdit.

Que chez les sujets flegmatiques ou pituiteux, le foie et les organes de la génération aient moins d’activité , c’est, un fait constant que l’observation démontre. On ne remarque point ici l'appétit vif elles digestions rapides propres au bilieux. Les résultats de digestions incomplètes s’y rapprochent beaucoup de ce qu'on observe dans les enfants. Elles produisent , comme dans ces derniers, des mucosités intestinales très abondantes , des déjections d’une couleur moins foncée. On remarque aussi que les pituiteux n’éprouvent qu'à des degrés plus faibles les changements occasionnés , dans la physionomie et dans le son de la voix , par l’action de l'humeur séminale ; ils sont moins velus , et la couleur de leurs poils est moins foncée ; leurs différentes humeurs ont une odeur moins forte ; enfin , ce qui est plus frappant et plus direct, ils sont moins ardents pour les plaisirs de l’amour.

D'après tout ce qui vient d’être dit , l’état des sensations , l’ordre des mouvements , le caractère des habitudes, seront ici très faciles à prévoir.

Les sensations ont peu de vivacité : de là résultent des mouvements faibles et lents; de -là résulte encore une tendance générale de toutes les habitudes vers le repos. Comme les fonctions vitales n’éprouvent pas de grandes résistances, à cause de la souplesse et de la flexibilité des parties , le flegmatique ne connaît point cette inquiétude particulière au bilieux; son état habituel est un bienêtre doux et tranquille. Comme les organes n’éprouvent chez lui que de faibles irritations , et comme les impressious reçues par les extrémités nerveuses se propagent avec lenteur, il n’a ni la vivacité, ni la gaieté brillante, ni le caractère changeant du sanguin. Les fonctions et tous les mouvements quelconques se font, pour lui , d une manière traînante : sa vie a quelque chose de mé-