SI

la médecine m'a présenté cinq ou six faits de ce dernier genre , chez des personnes saines d’ailleurs ; et dans les maladies , j'ai vu pareillement, tantôt les fonctions de l'odorat tout-à-fait abolies ou suspendues , tantôt le malade poursuivi par des odeurs particulières , comme celle d'encens, de musc , d'hydrogène sulfuré , d’ét lier, ou même par d’autres qui lui semblaient toutes nouvelles, et qu’il ne pouvait rapporter à aucun objet connu.

Mais il est évident que l’absence d’un certain ordre de sensations produit celle des idées relatives aux choses que ces sensa tions retracent : et que des sensations fausses, irrégulières ou sans objet réel , doivent , suivant le plus ou moins d'aptitude que 1 individu peut avoir à corriger leurs résultats dans son cerveau , produire des erreurs plus ou moins grossières et dangereuses , par rapport aux jugements et aux déterminations.

Parmi les affections nerveuses directes , il ne nous reste maintenant à considérer que celles qui se caractérisent par un affaiblissement considérable de la faculté de sentir. Le système peut se trouver alors dans différents états qui demandent à être déterminés avec précision.

Tantôt cette diminution de la sensibilité n'est que locale, et se borne à quelque organe originairement plus débile , ou rendu tel par des altérations subséquentes , produites elles-mêmes par les erreurs du régime et par les maladies. Mais alors, il y a souvent .surcroit d'excitation dans un ou dans plusieurs des autres organes les plus sensibles, et, par conséquent , le cas se rapporte, pour l'ordinaire, à l'un de ceux que nous avons déjà spécifiés. Tantôt, en même temps que la sensibilité générale est dans une grande langueur, les forces musculaires sont très considérables ; quelquefois même elles paraissent beaucoup accrues par suite de l'affection nerveuse ; et les mouvements extérieurs , quoique disposés à devenir irréguliers et convulsifs , développent une énergie constante , qui n'est point en rapport avec celle des autres fonctions.

Nous avons essayé de déterminer, dans le Mémoire sur les tempéraments , une partie des effets moraux qui doivent résulter de cette manière d'être de 1 économie animale : nous avons du moins indiqué les plus importants de ces effets. Je n’ajoute ici qu'une seule réflexion : c'est que l’état convulsif, en consommant dans des efforts inutiles et déréglés ce qui reste de forces nerveuses , en altère encore la source : cl qu'en achevant de désordonnée toutes les fonctions du système, il le dégrade radicalement lui-même de plus en plus.

Enfin , la diminution de sensibilité peut être véritablement gé-

nérale , et ses effets s’étendre aux excitations musculaires , qui dépendent toujours , en résultat , de 1 influence nerveuse. Ici , les extrémités sentantes reçoivent peu d impressions , et ces impressions sont vagues et incertaines. Le cerveau les combine languissamment et mal. Il y a peu d idées ; et ces idées , lorsqu elles ne portent pas sur les objets directs des besoins journaliers , paraissent échapper sans cesse à l'esprit , et flotter comme dans un nuage. Il se forme à peine des volontés : elles sont sans force , sans persistance, souvent même sans précision dans leur but. Ainsi, le sentiment habituel d’une impuissance universelle semblerait devoir porter le malade aux affections mélancoliques et craintives ; mais on n’a plus alors la force de rien sentir vivement , et lame reste plongée dans la même stupeur que le corps. Les maladies paralytiques , qu’on doit regarder comme un dernier degré de l'état dont nous parlons , ne produisent des accès violents de colère ou de terreur que lorsqu’elles sont locales et bornées, lorsqu’il existe encore quelques parties de système où de vives excitations peuvent avoir lieu , du moins par moments.

§ VII. — Mais les affections directes du système nerveux ne sont pas les seules qui changent , tout à la fois , le caractère des impressions reçues par les extrémités sentantes , et celui des opérations du cerveau. Les maladies générales , soit du système artériel et veineux , soit du système musculaire , soit du système lymphatique , produisent aussi des effets analogues , qui ne sont ni moins évidents , ni moins dignes d’être notés. .le renvoie encore au Mémoire sur les Ages et à celui sur les tempéraments, pour ce qui regarde l'influence morale des différents états où peuvent se trouver les muscles. Les plus importants résultats y sont insuffisamment indiqués. Il ne nous reste plus à parler ici que du système sanguin , c est-à-dire de l’ensemble des vaisseaux artériels et veineux , et de 1 appareil lymphatique, dans lequel celui des glandes se trouve compris.

Certainement 1 état fébrile ne tient pas exclusivement aux dispositions du sang et de ses vaisseaux, comme l’ont cru longtemps les médecins. Cet état est ressenti dans toutes les parties de la machine vivante : il est le symptôme constant de presque toutes leurs affections un peu graves ; et, si l'on veut remonter à sa cause immédiate , on voit assez clairement que cet état résulte toujours d une réaction plus ou moins régulière du système nerveux tout entier. Mais ses effets se font remarquer ordinairement d’une maniéré plus particulière dans les vaisseaux artériels , dont le mouve-

ment qui le rend sensible modifie directement et par lui-mènie l’état et les fonctions. L’on a môme coutume de déterminer son intensité d'après ce signe , qui , pourtant , dans beaucoup do circonstances est assez équivoque. Cela suffit pour nous autoriser à suivre les divisions reçues , leur application n'entraînant ici d'ailleurs aucun inconvénient.

S'il est des affections qui appartiennent évidemment et immédiatement au\ vaisseaux sanguins, ce sont sans doute les inflammations et les diathèses, ou dispositions inflammatoires ; car, quoique leurs phénomènes dépendent , ainsi que tous ceux qui peuvent se manifester dans nos différents organes, de l'impulsion du système nerveux , le siège de l'inflammation est véritablement dans les artères, dont le spasme la constitue ou la caractérise ; et quoiqu’elle produise presque toujours, par sa durée, des congestions et des tuméfactions considérables dans différents points de l’organe cellulaire , c’est toujours à l’action augmentée des extrémités artérielles , à 1 effort quelles supportent, aux épanchements quelles laissent se former dans leur voisinage , que sont dus ces derniers effets. Ainsi donc, nous rapportons les mouvements fébriles et la diathèse inflammatoire à l’état de l’appareil circulatoire du sang en général , et nous pourrions les rapporter en particulier à celui du système artériel.

Si L’on considérait l’état fébrile comme composé d’une suite d excitations uniformes, on s’en ferait une très fausse idée. Ce que les anciens appelaient la fièvre continente , c’est-à-dire cette fièvre où l’exaltation, la chaleur, l’accélération du cours des liquides étaient supposées marcher toujours d'un pas égal et se soutenir constamment au même degré , n’existe point réellement dans la nature : ce n’est qu’une abstraction due à l’esprit subtil des Grecs et des Arabes ; et quand ces médecins en faisaient une espèce de modèle ou de type général , auquel leur plan de pratique rapportait les cas particuliers qui, dans la réalité, son écartent tous, ils ne faisaient autre chose que subordonner des faits vrais à des suppositions, et donner pour terme de comparaison à ceux que l’expérience présente tous les jours , celui qu elle ne présente jamais.

Non seulement il y a dans le cours d'une fièvre différents temps bien distincts et bien marqués , des temps de formation , d'accroissement , de plus haut degré , de déclin , do la maladie ; mais dans la chaîne des mouvements qui composent le paroxysme total , il y a plusieurs anneaux ou paroxysmes particuliers qui ont également leurs diverses périodes, et dont les temps les plus rapprochés font mieux connaître le génie particulier de l'affection fébrile. Chaque paroxysme est accompagné de symptômes d'autant plus brusques

ou plus violents qu’il doit être lui-même plus rapide ou plus fort (I). 11 y a d'abord malaise, avec un sentiment léger de froid aux extrémités. Des frissons rampent par intervalles le long de l'épine du dos : le froid des extrémités augmente, le visage pâlit. Le pouls se concentre de plus en plus ; quelquefois il se ralentit considérablement. Bientôt les frissons redoublent , tous les mouvements volontaires et involontaires paraissent suspendus, le système nerveux est comme frappé de stupeur, et des anxiétés précordiales, plus ou moins fortes, rendent le sentiment de la vie difficile et fatigant. Tel est le premier temps ou celui de Yhorror febriiis.

Mais, par une loi constante de l’économie animale, plus ce refoulement vers l'intérieur, cette concentration de toutes les forces sur les foyers nerveux principaux sont considérables, plus aussi la réaction qui succède est vive et prompte, du moins lorsque le principe de la vie n'est point accablé par la violence du choc. Les artères commencent à battre avec plus de force; la chaleur ardente, rassemblée dans les parties internes , se fait jour à travers tous les obstacles : elle gagne de proche en proche, et se porte vers la superficie, en résolvant par degré tous les spasmes ou resserrements qu elle rencontre sur son chemin. La peau devient brûlante, le visage rouge et enflammé, les yeux étincelants, la respiration plus grande et plus haute. Les anxiétés précordiales redoublent quelquefois dans cette lutte. Tel est le second temps ou celui de Yardor febriiis.

Enfin , la peau s assouplit peu a peu ; la sueur coule ; les autres évacuations, suspendues jusqu’à ce moment, ou réduites à l’inutde expression de quelques fluides aqueux , paraissent en plus grande abondance, prennent un caractère critique. Alors le centre phremque se dégage graduellement, la fievre commence à se ratntn, ( dt soi die général s apaise, et le svstème revient peu à peu au meme état où il était avant l'accès. *

Ces divers temps sont plus ou moins marqués, et chacun d’eux plus ou moins long, suivant le caractère de la fièvre, ou la nature de la maladie primitive dont elle dépend

vidunne°nbHnm ant avec 8ltention ,es ^P^tions morales de l'indice oh u P il1'" Par°XyST fébrile- 011 «’a Pas eu de peine à s’aper- 011 qu elles correspondent exactement avec celles des organes ,

rcgnliere dus accè./^jV", jV,n o cs'l'ÎT S . ou u’ohsorvc point cette marche

Faute. Consultez sur ces fi' vres I' ' C1"' la mala iie ; la réaction est inipuis- «!«**! o» J-'' J.-P beaucoup tij K"»* mdJccin . au-

SUR LA FORMATION DES IDÉES. 2«'i

c'est-à-dire avec tous les phénomènes physiques. Dans le temps du froid , les sensations sont obscures et faibles , la gène que l' accumulation du sang vers les gros vaisseaux et vers le cœur occasionne dans toute la région précordiale, donne un sentiment de tristesse et d'anxiété. Le cerveau tombe dans la langueur; il combine à peine les impressions les plus habituelles et les plus directes (1); l’âme parait être dans un état d’insensibilité. Mais , à mesure que l'accès de chaud s’établit , les extrémités nerveuses sortent de leur engourdissement ; les sensations naissent et se multiplient : elles peuvent même alors devenir fatigantes et. confuses par leur nombre et par leur vivacité. En même temps , tous les foyers nerveux, et notamment le centre cérébral , acquièrent une activité surabondante. De là cette espèce d'ivresse , ce désordre des idées , ces délires qui prennent différentes teintes , à raison des organes originairement affectés , et des humeurs viciées qui séjournent dans les premières voies ou qui roulent dans les vaisseaux. L'exercice d'une plus grande force et le renvoi plus énergique du sang vers la circonférence diminuent l’anxiété, le malaise, la tristesse ; mais l’àme éprouve ces dispositions à l’impatience, à l’emportement, à la colère, et ce trouble, cette incertitude des volontés qui résultent toujours ou du nombre excessif ou du caractère violent des sensations.

Enfin , pendant le déclin du paroxysme, le bien-être revient par degrés ; le calme et l’accord des idées se rétablissent ; l’âme reprend son assiette naturelle; en un mot, tout rentre dans l'ordre antérieur : si ce n'est qu'il reste un sentiment de fatigue et de faiblesse, et qu'on se trouve plus sensible à toutes les impressions.

§ VIII. — Mais il reste en outre dans le système une disposition qu'on peut appeler générale , et qui forme le caractère de la maladie. Cette disposition est relative aux fonctions de 1 organe particulièrement affecté, aux humeurs dont la génération cause la fièvre, au genre de mouvements que 1 effort, critique détermine , à celui des affections dominantes pendant la durée de l'accès. Pour peu qu'on soit au fait des lois de 1 économie animale , on sait que dans les fièvres aiguës, le redoublement ne jouant presque toujours qu’un rôle secondaire , doit prendre le caractère de la maladie primitive, mais qu'il ne le détermine pas lui-même; que dans les fièvres nerveuses avec prostration des forces cérébrales, il doit tour à tour

(I) J’iii moi-même éprouvé <juc lions col élut le cercla îles intérêts cl dos idées sc resserre extrêmement : mas lurnllé. intellectuelles et imuolcs étaient réduites piçsqitc miK[iicniviit ô l'instinct un mol,

aggraver ou suspendre momentanément les phénomènes; que dans les fièvres malignes convulsives, s'il ne tend pas directement à résoudre les spasmes et à rétablir l’harmonie des fonctions profon- i dément troublée, il ne fait encore qu’accroître le mal ou le rendre plus évident; qu’cnfin, la situation habituelle de l’esprit et de l’àme se rapporte à la manière dont le centre nerveux commun se trouve modifié par les causes fixes de la fièvre , et par l étal de certains organes sur lesquels elle agit plus directement. Les personnes qui ont eu l’occasion d’observer des maladies aiguës savent combien cette situation peut offrir de variétés , combien il est certain que ces variétés tiennent toutes aux modifications de l'état physique , puisque les unes et les autres naissent et se développent en mémo temps, qu’elles se modèrent , se suspendent ou se détruisent par les secours des mômes moyens. Au reste, les effets dont nous parlons sont ordinairement passagers ; ils ne laissent de traces durables qu'autant que la maladie altère profondément les organes, et alors ils sont analogues à ceux des maladies chroniques qui peuvent lui succéder.

Mais dans les paroxysmes d intermittentes, l influence de 1 état fébrile est beaucoup plus distincte et plus marquée: elle introduit même quelquefois des affections morales profondes , que la longue durée de quelques unes de ces fièvres transforme en habitudes.

Les anciens ont presque tout systématisé dans leurs doctrines physiologiques et médicales. D'abord, celle des éléments, et dans la suite, celle des tempéraments, qui s'y liait sans beaucoup d’efforts , leur ont servi de base pour les explications des phénomènes, lant de la maladie que de la santé: elles ont dirigé souvent, en grande partie, leurs plans théoriques de traitement. Dans leurs classifications, ils divisaient les fièvres intermittentes en autant de chefs principaux et de combinaisons que les éléments, ou les tempéraments eux-mêmes; et chacun de ces chefs correspondait à l'un des éléments et à l’un des tempéraments, ou se rapportait à l’humeui cju on supposait être 1 analogue du premier, ou dont la prédominance formait le caractère du second. Ainsi, pour prendre anotiS P 6S^anS CS généralités, les anciens disaient que la fièvre

h tipivn UIC es occasionnée par les mouvements critiques du sang;

de &rr a f 1 .h t'uarle • PW les criL pl„s lenles

ren 1 ’ e” ? '? P11”"5' elle Posait , selon son diffé-

de ceslvre ‘T aet de froideur’ ««S"" à Inné ou a l’autre

les caSrkén 7 ™ pr0duire d a,"res entièrement nouvel-

*cès te St?ar f ï 1?rïallcs beauc»"l> pins longs entre les atees. Los anciens prétendaient c|u’en suivant dans Ions les dé-

tails, l'application de cette vue, on rendait raison de tous les faits, notamment de ceux qui paraissaient le plus inexplicables sans cela.

Il n'y a pas de doute que leur prétention ne fût exagérée ; qu’ils n'eussent dépassé de beaucoup, sur ce point , comme sur une infinité d'autres, les résultats d’une sévère observation. Mais, en se trompant dans leurs hypothèses générales , ils avaient souvent raison dans les applications aux faits particuliers : l’hypothèse était fausse; le fait était presque toujours bien observé.

En général , les fièvres intermittentes dépendent de certaines affections des viscères abdominaux , principalement de ceux dont la réunion porte le nom d’épigastre. L’estomac, et par sympathie tout le reste du canal intestinal ; plus souvent encore le foie, la rate , et, par suite, tout l'appareil biliaire, tout le système de la veine porte , sont le siège véritable et primitif de la cause qui détermine ces mouvements.

La fièvre quotidienne paraît se rapporter plus particulièrement aux affections de l’estomac : elle a plus de penchant que les autres intermittentes à se combiner avec les inflammations; et, conformément à l'observation des pères de la médecine, son caractère est plus spécialement, sanguin.

Dans la fièvre tierce, on trouve assez constamment le foie malade , ses fonctions interverties et la bile altérée, ou dans ses qualités les plus essentielles , ou seulement par rapport à la quantité qui s’en reproduit.

On remarque enfin que les fièvres quartes appartiennent d'une manière , en quelque sorte , constante et générale , mais cependant non exclusive, au tempérament dit mélancolique, à l'âge où les congestions de la veine porte et les affections opiniâtres qui en dépendent ont coutume de se former; en un mot, à cette dégénération atrabilaire des humeurs , que les anciens regardaient comme l’extrême d'un état régulier.

Pour nous en tenir à ces points simples , il est évident que la quotidienne ne suppose pas l’altération générale et profonde de tous les organes épigastriques : les frissons et les temps de malaise y sont d'ailleurs beaucoup plus courts : elle ne doit donc produire sur le système, ni des effets aussi violents, ni des effets aussi durables. En outre , cette fièvre a souvent une grande tendance à partager son accès en deux : par là , elle se rapproche de la fièvre lente consomptive , qui n'occasionne pas toujours, à beaucoup près, comme on va le voir dans un instant, Y imperfection des opérations de l'esprit, et surtout ne développe pas toujours des sentiments de tristesse et d'anxiété Daqsla fièvre tierce c’est le foie , avons-nous dit , qui se

influence des maladie >

Ce n- est pas de la fièvre même que dépendent plusieurs des phénomènes qui l’accompagnent ; ce n’est pas surtout de chaque genre

d'intermittente, ou de chacun de ses accès, pris en lui-même, «D’il faut déduire certains effets , qui pourtant concourent à former son caractère. Les fièvres aiguës sont très souvent dépuratoires , ou critiques, celles d'accès le sont plus souvent encore. L'objet ou le terme de leurs mouvements est alors de résoudre des spasmes profonds , de corriger des dégénéra lions graves d’humeurs, ou de dissiper des engorgements formés dans les viscères principaux, et qui troublent ou gênent leurs fonctions. Ce sont donc ces affections maladives antérieures, et non les maladies secondaires qu’elles produisent , auxquelles on doit , en ce cas , rapporter presque tous les phénomènes, ceux spécialement qui paraissent avoir le plus de fixité. Ainsi, par exemple, la profonde mélancolie, les idées funestes, les passions malheureuses , qui fréquemment accompagnent la fièvre quarte, sont une suite des dispositions primitives du sujet, ou des obstructions formées dans les viscères hypochondriaques : elles ne tiennent point proprement aux accès mêmes de la fièvre ; et comme chaque accès tend presque toujours à dissiper leur cause , il arrive assez fréquemment que les phénomènes physiques ou moraux s’affaiblissent par degrés et de plus en plus , à mesure que la chaîne des mouvements se prolonge. J'ai vu chez un homme dont toutes les habitudes étaient mélancoliques au dernier point , des accès de fièvre quarte opiniâtre produire un changement complet d'humeur, dégoûts, d'idées et même d'opinions. Du plus morne de tous les êtres qu’il avait été jusqu’alors, il devint vif, gai, presque folâtre : sa sévérité naturelle fit, place à beaucoup d’indulgence. Son imagination n’était plus occupée que de tableaux riants et de plaisirs. Comme la fièvre dura pendant plus d'un an , cet état eut le temps de devenir presque habituel. Deux ou trois ans après, ce malade, qui habitait alors un département , étant revenu à Paris, je trouvai ou il se ressentait encore beaucoup de celte singulière

révolution; et quoique son ancienne manière d'être soit ensuite revenue à la longue, il n’a jamais repris ni toute sa mélancolie primitive] ni toute son ancienne âpreté.

On sent bien , sans que je le dise , que dans les maladies aiguës, passagères de leur nature , les effets doivent être passagers aussi bien qu elles. A moins donc qu'elles ne laissent à leur suite quelque dérangement chronique, capable d’influer sur les fonctions du cerveau, les nouvelles affections morales que ces maladies auront pu faire naître s’effaceront à mesure que la santé reviendra. Ainsi, peut-être est-il inutile de considérer les effets des fièvres intermittentes malignes , qui tuent presque infailliblement au troisième ou au quatrième accès , lorsqu'elles ne sont pas étouffées sur-le-champ. Dans les excellentes descriptions qui nous ont été données de ces fièvres par Mercatus , Morton , Torti, Werloff et quelques autres, on voit qu’elles peuvent prendre le masque de la plupart des maladies graves. Mais parmi leurs divers effets , ceux qui rentrent véritablement dans notre sujet sont : les anxiétés précordiales , la langueur ou 1 impuissance absolue de l’esprit, l'abattement et le désespoir. Il faut seulement observer que les intermittentes malignes sont ordinairement le résultat ou le produit de longues et graves erreurs de régime; que leurs accès ne constituent pas proprement la maladie, mais qu'ils en sont le dernier terme. En effet, lorsqu'on remonte aux circonstances qui les ont précédées, on apprend toujours , ou presque toujours , qu'il s’était fait , dès longtemps, certains changements particuliers dans les habitudes de l'individu : changements qui , pour l’ordinaire , ne paraissent porter sur l'état physique qu’ après s’être fait remarquer longtemps dans l'état moral.

Sans nous arrêter davantage sur les effets de ces maladies et sur les effets analogues de quelques autres , passons donc à la fièvre lente.

§ IX.. — Quoique uniforme dans sa marche et simple dans son caractère , cette fièvre ne tient pas toujours à des causes d’un seul et même genre. Elle peut dépendre du d 'périssement général de toutes les forces, ou d’une consomption qui s’étend à tous les organes. Mais le plus souvent elle est occasionnée par la suppuration ou la colliquation chronique de quelqu'un des viscères principaux. On la voit aussi quelquefois succéder à des spasmes opiniâtres, dont l’effet est de détruire avec le temps les forces , en arrêtant ou gênant les mouvements.

Ses svmptônies propres , en tant que fièvre lente . se ressemblent

m INFLUENCE DES MALADIES

assez dans des différents cas; mais ses effets sur 1 ensemble du système sont extrêmement variés. Celle qui se joint à certaines inflammations , mais qui ne se trouve compliquée d aucune altération -rave , ou spasme durable des viscères abdominaux et du centre phrénique, bien loin d’aggraver le malaise, le dissipe presque toujours ■ elle est presque toujours accompaguée d une action plus libre et plus facile du cerveau , que la circulation accélérée des humeurs stimule et ranime. Toutes les affections sont heureuses, douces et bienveillantes. Le malade paraît être dans une légère ivresse, qui lui montre les objets sous des couleurs agréables, et qui remplit son âme d'impressions de contentement et d'espoir. Des hommes sombres et moroses jusqu’alors deviennent , par son effet, d une humeur paisible, même joviale; des hommes habituellement durs et méchants deviennent sensibles et bons. Il y a longtemps qu’on a fait la remarque que les personnes attaquées de comsomptions suppura toires inspirent un tendre intérêt à ceux qui les approchent; qu’elles laissent après elles de longs regrets. Ces maladies développent , pour ainsi dire, tout-à-coup les facultés morales des enfants ; elles éclairent leur esprit d’une lumière précoce; elles leur font sentir avant l’âge, et dans un court espace de temps, comme en dédommagement de la vie qui leur échappe , les plus touchantes affections du cœur humain.

Mais dans les cas d'obstruction ou de spasme des viscères abdominaux; dans les cas d’une sensibilité vicieuse du centre phrénique ; dans ceux de destruction générale des forces , ou de colliquation putride de quelques organes essentiels; dans ceux principalement où la fièvre lente tient à l'altération consomptive des viscères hypochondriaques , son caractère participe de celui de la maladie principale , et ses effets moraux s’y rapportent entièrement. Or, la maladie principale est presque toujours caractérisée par des angoisses continuelles , par des excès en plus ou en moins de l’action sensitive, par des idées tristes et des sentiments malheureux.

Je ne crois pas devoir entrer dans de grands détails touchant les inflammations. Pour agir d une manière profonde sur le système nerveux, il faut quelles se dirigent particulièrement vers l’un de ses foyers principaux , c est-à-dire vers l'organe cérébral, vers le centre phrénique , vers les hypochondres , ou vers les organes de a génération. Dans ces différentes circonstances, une forte inflammation produit toujours le délire. Elle commence par exciter les onctions du cerveau ; elle finit souvent par les suffoquer et les aboli. Moins foi te , elle enfante des erreurs plus légères ou plus fu-

SUR LA FORMATION DLS IDKIiS 291

gitives de l'imagination et de la volonté. Mais une diathèse inllammatoire, quelque faible quelle puisse être , trouble toujours les opérations intellectuelles et morales , quand elle affecte directement, Lun des points très sensibles du système nerveux. Au reste, ses effets les plus dignes de remarque sont ceux qui appartiennent à des affections chroniques , dont elle détermine fréquemment la formation. Ceux-là , dis-je , sont les plus dignes de remarque , comme étant les plus fixes : mais il ne faut pas oublier qu’ils ont d’ailleurs tout le caractère et subissent toutes les variations de la maladie dont ils dépendent.

La longueur de ce Mémoire et l'abondance des objets qui se présentent encore , me forcent à ne faire également qu'indiquer certains changements que la fièvre, l’inflammation et diverses autres circonstances propres aux maladies aiguës peuvent produire, ou dans les organes des sens . ou dans le cerveau : telle , par exemple , est l'augmentation ou la diminution de sensibilité qui peut survenir dans les organes du tact, de l’odorat, de la vue; l’altération ou la perte du goût et de l’ouïe; tel l’affaiblissement ou l'entière destruction de la mémoire. Cependant je crois nécessaire de rappeler ici particulièrement ces maladies aiguës singulières , dans lesquelles on voit naître et se développer tout-à-coup des facultés intellectuelles qui n’avaient point existé jusqu’alors. Car, si les fièvres graves altèrent souvent les fonctions des organes de la pensée , elles peuvent aussi leur donner plus d’énergie et de perfection : soit que cet effet , passager comme sa cause , cesse immédiatement avec elle ; soit que les révolutions de la maladie amènent, ainsi qu'on l a plus d'une fois observé, des crises favorables qui changent les dispositions des organes des sens ou du cerveau, et qui transforment, pour le reste de la vie, un imbécile en homme d'esprit et de talent.

Je crois devoir citer encore ces altérations que produisent , non seulement dans les idées ou dans les penchants , mais dans les habitudes instinctives elles-mêmes , certaines maladies éminemment nerveuses ; comme par exemple , la rage , dont , à raison de ce phénomène, on ne peut douter que le virus n’agisse directement et profondément sur le système cérébral. Nous avons vu , dans le premier Mémoire, que ce virus développe quelquefois chez l’homme l'instinct et les appétits du loup , du chien , du bœuf, ou de tout autre animal par lequel le malade peut avoir été mordu (l). L’on

(I Quoique le penchant à 1’imitution entre vraiscmhlahlemcnl pour quelque i liosc dans ces pheuoinèiies , il ne suffirait pas seul pour les déterminer. D’ailleurs, il est lui-même le produit de certaines dispositions physiques auxquelles l’état du

\ oit aussi , dans quelques maladies extatiques et convulsives, les organes des sens devenir sensibles à des impressions qu ils n'apercevaient pas dans leur étal ordinaire , ou mémo recevoir des impressions étrangères à la nature de 1 homme. .1 ai plusieurs fois observé chez des femmes , qui sans doute eussent été jadis d'excellentes pythonisses, les effets les plus singuliers des changements dont je parle. Il est de ces malades qui distinguent facilement à l’œil nu des objets microscopiques , d'autres qui voient assez nettement dans la plus profonde obscurité pour s'y conduire avec assurance. Il en est qui suivent les personnes à la trace comme un chien, et reconnaissent à l’odorat les objets dont ces personnes se sont servies ou qu elles ont seulement louché. J’en ai vu dont le goût avait acquis une finesse particulière, et qui désiraient ou1 savaient choisir les aliments et même "les remèdes qui paraissaient leur être véritablement utiles, avec une sagacité qu’on n’observe pour l'ordinaire que dans les animaux. On en voit qui sont en état d’apercevoir en elles-mêmes, dans le temps de leurs paroxysmes, ou certaines crises qui se préparent , et dont la terminaison prouve bientôt après la justesse de leur sensation , ou d'autres modifications organiques , attestées par celle du pouls et par des signes encore plus certains. Les charlatans, médecins ou prêtres, ont dans tous les temps tiré grand parti de ces femmes hystériques et vaporeuses , qui d ailleurs , pour la plupart , ne demandent pas mieux que d attirer 1 attention , et de s’associer à l'établissement de quelque nouvelle imposture.

Dans tous les cas ci-dessus , le système nerveux contracte des habitudes particulières; et le changement survenu dans l'économie anuna c n y devient pas moins sensible par certaines altérations ( ans état moral que par celles qui se manifestent directement clans les fonctions purement physiques, propres aux organes prin-

Il y aurait sans doute beaucoup d’observations à faire encore sur ces crises, qui viennent imprimer un nouvel ordre de mouvement aux organes de la pensée; sur ces changements généraux, pro- C“-S faSU lCS te 1 inSÜnct’ Par 1 application de certaines cenlriiim U i011)0 es’ Sljr ces exaltations , ou plutôt sur ces confortes IpqIS 6 a S('nMbihle, qui tantôt rendent plus vives ou plus s impressions dans tel ou tel sens, en particulier, tantôt

maladie peu! faire

cas ce pc n cha u l' ou "l’in i il?, rt'?08 mo<liGc‘“i..nS : de -orle q,; sidéral, le,,,,.,,,. ,VoJl „ P £ 1 " diminue

peuvent observer chaque j,„„ '

Llecins qui pratiquent dans

dit ns differents on s’altère congre nd es villes

SUlt LA FORMATION DES IDÉES. 293

les abolissent , en quelque sorte, dans tous les sens externes proprement dits , pour rendre plus distinctes celles des organes intérieurs; d'où s’ensuivent de si notables différences , et dans la manière dont les idées se forment , et dans le caractère mémo des matériaux qui s'y trouvent combinés : l’analyse philosophique pourrait, aussi bien que la physiologie, en tirer de nouvelles lumières. Niais, encore une fois, l’abondance des matières nous presse, et nous sommes obligé de glisser sur diverses parties de notre sujet.

Dans plusieurs des Mémoires précédents , on a vu cpie le caractère des impressions dépend de l’état des organes , et notamment de celui de leurs parties où s’épanouissent les extrémités sentantes de leurs nerfs ; état qui peut , à son tour, être considérablement modifié par les maladies. Des solides tendus, enflammés, desséchés ou ramollis, flasques, et dépourvus de ressort et de sensibilité; un tissu cellulaire condensé, durci , racorni, pour ainsi dire , ou baigné de sucs muqueux, séreux et lymphatiques; des fluides épaissis ou dissous , acrimonieux ou dépourvus des qualités stimulantes qui leur sont propres, dénaturent les impressions de plusieurs manières très différentes, il est vrai, les unes des autres, mais toutes différentes aussi de la plus naturelle qui forme leur terme moyen commun.

J’ai tâché d'exposer ailleurs les conclusions les plus directes et les plus générales, qui résultent des faits observés dans ces dispositions organiques diverses. Ainsi , quoique ces mêmes dispositions pussent nous fournir encore des détails curieux , toujours déterminé par le même motif, je renvoie pour la troisième fois, et sans plus longue explication , aux Mémoires sur les âges , sur les sexes et sur les tempéraments.

§ X. — Mais il paraît indispensable de considérer les effets de quelques maladies qui dégradent en même temps les solides et les fluides. En effet, des fluides grossiers et mal élaborés obstruent les organes , y troublent l’action de la vie , empêchent leur développement, ou leur font prendre un volume excessif. En changeant les proportions ordinaires du volume de ces organes , en dérangeant leurs fonctions, elles altèrent les humeurs qu’ils préparent, elles dénaturent l’ordre de leur influence sur le système. De cette altération résultent des combinaisons entièrement nouvelles dans la structure même des solides ; et par suite, à ces nouvelles combinaisons, sont dus tantôt l'accroissement de la masse cérébrale et l’excitation plus vive des fonctions du centre commun , tantôt la dépression dé celte même masse et la suffocation des mouvements dont

ses fonctions se composent. Il me parait également indispensable de jeter un coup d’œil sur ces vices des humeuis 11 altèrent que certains genres de solides , certains organes , certaines fonctions , et qui peuvent affecter profondément la sensibilité générale, sans troubler beaucoup , en apparence, les opérations des organes particuliers , ou qui débilitent, suspendent, abolissent ces mêmes opérations , sans que celles du cerveau et 1 état de la sensibilité générale semblent en être affectes. Enfin , je crois encore devoir considérer les effets de quelques mouvements critiques, dont l’appareil préparatoire, 1 execution , les suites, modifient de plusieurs manières le système nerveux , soit que ces mouvements s exécutent à des périodes fixes , soit que la force de réaction que déploie la nature les produise et les ramène à des temps et après des intervalles

indéterminés.

Nous prendrons pour premier exemple les vices de la lymphe , manifestés par l’engorgement du système glandulaire. Au degré le plus faible ces vices introduisent dans l'économie animale des désordres qui ne s’étendent pas au-delà des organes affectés. Cependant les obstructions du mésentère, la formation des tubercules dans le poumon , la dégénération de la substance même du foie , du pancréas et des humeurs qu'ils sont destinés à filtrer, les engorgements des ovaires et de la matrice, toutes affections congénères qui s’observent fréquemment dans la diathèse écrouelleuse , viennent bientôt exercer une influence plus ou moins considérable sur tout le système. A l’obstruction du foie et du pancréas , se joignent des digestions imparfaites ; à celle du mésentère , une absorption difficile du fluide chyleux, et son incomplète élaboration dans les glandes mésaraïques; à la formation ries tubercules dans le poumon, une assimilation vicieuse du chyle avec le sang, une mauvaise sanguification; à toutes ces altérations réunies, un empâtement général, la langueur de toutes les fonctions, l’engourdissement de l’intelligence et des déterminations propres à la volonté.

De 1 engorgement de la matrice et des ovaires , ou de l’inertie de 1 humeur séminale qui lui correspond dans les mêmes circonstances, chez les sujets de I autre sexe , résultent des effets plus étendus et plus remarquables encore : aussi l’époque de la puberté vient-elle ordinairement plus tard pour les enfants écrouelleux. Quoique d ailleurs forts et robustes, leur enfance, relativement a 1 impression des désirs de l’amour, ne se prolonge pas seulement; mais , en outre, les passions que ces désirs enfantent se développent chez eux à des degrés plus faibles; elles ont, en geneia , moins d énergie et de vivacité. J’ai souvent eu l'occasion

SUR LA FORMATION DES IDÉES. 29o

de faire cette remarque sur des jeunes gens dont les résolutions ordinaires de l'âge n'avaient pu détruire complètement la disposition écrouelleuse. J'ai connu plusieurs femmes chez lesquelles cette disposition , après avoir retardé la première éruption des règles , en avait toujours depuis troublé le retour , et dont toutes les habitudes annonçaient le peu d’influence des organes de la génération.

Nous ne parlerons point de ces cas où l'engorgement est si général et si complet , qu'il étouffe la sensibilité de tous les organes , et produit la stupidité la plus absolue dans certains pays montueux, où les goitres sont endémiques. On remarque cette espèce d'engorgement chez ùn certain nombre de sujets , désignés sous le nom de crétins. Nous passerons encore sous silence cet engourdissement de tout le tissu cellulaire , qui forme un genre de maladie analogue, dans lequel j’ai reconnu l’état le plus marqué de gène , d'embarras et d'inertie de toutes les facultés morales. J’observerai seulement que chez les vrais crétins , le cerveau n'ayant presque aucune action comme organe de la pensée, le foyer inférieur prend avec l’àge une prédominance remarquable , et que les organes de la génération, par une espèce de compensation naturelle, deviennent extrêmement actifs et volumineux ; d’où s’ensuivent , chez ces êtres dégradés , les plus dégoûtantes habitudes de la masturbation.

Mais il peut arriver que les dégénérât ions de la lymphe et la mixtion imparfaite du sang, se manifestent par des phénomènes différents de ceux que nous venons de retracer. Les deux foyers hypochondriaque et phrénique peuvent acquérir une sensibilité particulière ; le sang peut se porter en plus grande abondance vers le centre cérébral commun ; et se trouver doué de qualités stimulantes extraordinaires , lesquelles, pour le dire en passant, paraissent tenir à certaines circonstances capables de troubler en même temps l'ossification. Ainsi donc , tandis que le sang abonde dans les cavités du crâne et de la colonne épinière ; tandis que les fonctions des organes qu’elles renferment se trouvent fortement excitées. les parois osseuses affaiblies cèdent à l’impulsion intérieure; ces cavités s’agrandissent ; l’organe cérébral acquiert plus de volume et d'activité. Quelquefois même les organes des sens deviennent directement plus sensibles, acquièrent plus de finesse. On voit clairement que les fonctions du cerveau doivent ici prédominer sur celles des autres parties. Les dispositions analogues de tout l' épigastre , où semblent se former, et que mettent en effet plus spécialement en jeu les affections de l’âme , doivent alors en mul-

tipüer les causes , en augmenter la force , aiguiser , pour ainsi dire , presque toutes les impressions dont elles sont le résultat. Toutes choses d’ailleurs égales, le moral doit être plus développé. Et c’est aussi ce qu’on observe ordinairement chez les enfants rachitiques : car les faits contraires, notés par quelques écrivains , paraissent n ôtre qu’une exception rare dans nos climats ; et d ailleurs ils s’expliquent par certaines circonstances particulières qui ne tiennent pas toujours à la maladie primitive et dominante.

Le scorbut sera notre second exemple. Dans cette maladie, le sang et les autres humeurs se décomposent ; leur vie propre s’énerve. Le sang est d’abord surchargé de matières muqueuses inertes : mais la maladie faisant des progrès,. il paraît bientôt dans un état de dissolution. D’un autre côté , toute la force du systehne musculaire se détruit successivement ; les mouvements tombent dans une invincible langueur. Cependant la digestion stomachique et intestinale se fait assez bien : l'appétit ne s’émousse et ne se perd que lorsque la faiblesse est portée à son dernier terme , et que la mort approche. Les fonctions du cerveau conservent également toute leur intégrité. Il n’y a nul désordre dans les sensations, nulle altération dans les jugements. Le système nerveux semble n'ètrc affecté en aucune manière, si ce n’est que le découragement est. extrême , et même forme un des caractères de la maladie :

comme aussi , dans les circonstances propres à la déterminer , la maladie est, à son tour , singulièrement aggravée par le découragement. Voyez les relations des voyageurs de mer, et les ouvrages des hommes de l’art les plus célèbres qui ont écrit sur le scorbut.

Ces effets des dégénérations lymphatiques de l’engorgement des glandes et de 1 altération des humeurs ne sont pas les seuls qui méritent encore attention. Choisissons donc un troisième exemple.

Souvent 1 altération de la lymphe se manifeste par une acrimonie singulière des humeurs, par des éruptions rongeantes, par des tubercules cutanés , par des excoriations ulcéreuses , d’un caractere opiniâtre et féroce. Dans ces circonstances, l’irritation des extrémités sentantes des nerfs est extraordinaire; le système tout entier est dans un état d’inquiétude plus ou moins violent. Suivant e egie e cet état, il se développe des appétits . il se forme des Habitudes de différentes espèces. Le degré le plus faible ne produit qu une excitation incommode ; il en résulte une certaine âpreté clans tes idées , et de fréquentes boutades dans l’humeur. Un degré s oi fonne aux idée? une tournure plus mélancolique, aux

passions un emportement plus sombre. Enfin le dernier degré de la maladie produit une sorte de fureur habituelle, et transforme , à quelques égards , l'homme en une bête sauvage. Dans tous ces cas, l'exaltation de la bile est proportionnelle à la violence du mal; celle de l'humeur séminale et l'éréthisme des organes de la génération sont aussi portés au dernier terme. Les anciens médecins ont soigneusement décrit ces phénomènes , en traçant l’histoire de différentes maladies de peau très redoutables, dont quelques unes ont presque entièrement disparu chez les peuples modernes : amélioration qui, pour le dire en passant, dépend cl’une plus grande propreté, de plus de soin dans le choix des aliments et des progrès de la police. 11 est sur , au reste , que les affections lépreuses , les satyriasis , les lycanthropies ont, dans tous les temps, dépendu de profondes altérations de la lymphe , et qu elles se manifestent d’abord par l'engorgement général de tout le système glandulaire et par des éruptions d’un aspect effrayant.

Toutes les fois que l'ordre des fonctions régulières se trouve interverti par une cause accidentelle quelconque , si les forces de réaction dent est douée la nature conservent encore de l’énergie, il s’établit de nouvelles séries de mouvements , dont l’objet et le terme sont de ramener le- corps vivant à son état naturel. Ces mouvements ne constituent pas proprement la maladie, puisqu'ils sont au contraire destinés à la combattre : c’est d’eux cependant «pie naissent les phénomènes dont l’ensemble porte ce nom. Ainsi , dans le sens vulgaire, la maladie est l'ouvrage de la nature, dont les efforts peuvent être bien ou mal dirigés, mais qui ne se déliât, que pour résister au mal véritable qui la menace. Et l’on ne serait peut-être pas loin de la vérité , en considérant ces forces vigilantes comme l’effet simple et direct des habitudes antérieures , qui tendent sans cesse d'elles-mômes à reprendre leur cours, car la puissance des habitudes gouverne le monde animé. Toute maladie peut donc être considérée comme une crise. Maison est dans l'usage de ne désigner par le nom de critiques que les mouvements brusques et courts qui marchent immédiatement à la solution , soit qu’ils forment des accès distincts et tout— à-fait isolés, soit qu'ils fassent partie d’une chaîne d'autres mouvements dont ils marquent les périodes les plus importants et les plus décisifs.

Dans tout accès critique quelconque , il y a trois temps bien déterminés : celui de l’appareil préparatoire, celui du trouble ou du plus violent effort , et celui de la crise proprement dite ou de la terminaison. Le premier est caractérisé par un désordre vague, par une inquiétude sans objet . par l'impossibilité fie penser et de sen-

lira la manière accoutumée; le second par une agitation plus tumultueuse des facultés morales, analogue a celle qui règne alors dans tout le système physique ; le troisième varie suivant la nature de la terminaison elle-même ; car celte terminaison peut être salutaire ou fatale, résoudre entièrement la maladie, ou laisser après elle le principe d’un nouvel accès.

La goutte nous présente l’effet propre aux deux premiers temps, d’une manière non moins évidente cpie les paroxysmes fébriles le plus éminemment critiques; elle nous présente celui qui se manifeste dans le dernier avec des caractères frappants , que cet effet n’a peut-être dans aucune autre maladie.

Tant que la matière ou plutôt l’affection goutteuse flotte , encore indécise, entre les divers organes , menaçant de se fixer sur les viscères principaux , 1 âme est dans un étal de malaise et d angoisse: l’esprit dans un état de trouble et d’impuissance. Mais sitôt que les douleurs sont décidément fixées aux extrémités , quelque vives qu’elles soient du reste , le malade les supporte , non seulement avec patience , mais même avec une espèce de contentement intérieur. Sa gaieté revient ; ses idées acquièrent un degré de vigueur et de lucidité remarquable; et la nature , comme nous l’avons fait observer ailleurs , semble jouir avec triomphe de sa victoire sur le mal.-

Dans la gangrène, au contraire, après avoir essayé d’inutiles efforts , la nature paraît se résigner avec calme , mais d’une manière sombre ; et si de nouvelles tentatives ne séparent pas enfin le vif du mort, le sujet expire tranquillement, mais avec une expression funeste dans tous les traits.

11 arrive quelquefois alors une chose qu’on observe aussi dans les fièvres aigues les plus graves : c’est que la vie se concentre sur 1 un des organes principaux , comme , par exemple, sur le cerveau, sur 1 estomac, etc. Si la concentration se dirige vers l’estomac, il peut surv enir une faim extraordinaire, qui , jointe aux autres signes dangereux , annonce que la mort est assurée et prochaine. Si l’effet se porte sur le cerveau , les idées prennent un caractère d’éléva tion et le langage acquiert tout-à-coup une sublimité qui sont également alors des symptômes mortels.

Embarrassé de la multitude d’objets que présente l’examen de la question qui nous occupe aujourd’hui , je me suis borné à consideiei les plus essentiels ; j'ai choisi presquç au hasard , et j’ai dévc oppesans ordre mes exemples et mes preuves. On ferait facilement encore sur le même sujet un Mémoire beaucoup plus étendu que celui-ci. 1 r

C'est pour cela même que je me hâte de terminer par les conclusions suivantes qui résultent de tous les faits :

1° L'état de maladie influe d'une manière directe sur la formation des idées et des affections morales ; nous avons même pu montrer , dans quelques observations particulières, comment celte influence s'exerce ; et pour peu qu’on ait suivi la marche de nos déductions, on doit sentir qu'il est impossible qu’elle ne se fasse pas toujours sentira quelque degré.

2° L’observation et l'expérience nous ayant fait découvrir les moyens de combattre assez souvent avec succès l’état de maladie , l'art qui met en usage ces moyens peut donc modifier et perfectionner les opérations de l’intelligence et les habitudes de la volonté.

Le développement de cette seconde proposition entrera dans le plan d’un ouvrage particulier.