CONSIDÉRATIONS

la matière inanimée est capable de s'organiser, de vivre, de sentir.

Or, maintenant, quelles sont ces conditions? Sans doute nous les connaissons encore très mal. Mais sont-elles en effet de nature à rester toujours inconnues ? Il est difficile de le penser, lorsqu on voit que 1 a rt peut non seulement reproduire les végétaux a 1 aide de plusieurs de leurs parties qui , dans 1 ordie naturel , ne sont pas destinées à cette fonction , mais encore reconnaitie les tii constances capables de seconder ou de troubler le succès ; lorsqu’on voit qu'il peut dénaturer leurs espèces, en faire éclore de nouvelles, et créer des races particulières d’animaux, c’est-à-dire par des altérations déterminées qu’il fait subir à certains corps, y développer de nouveaux principes de vitalité, et faire naître en quelque sorte à plaisir des êtres (1) qui n’ont point dans la nature d'analogue connu.

Mais ce que l'art produit par certains procédés, la nature le produit plus souvent encore par ses écarts. Sur les arbres malades se forment de nouvelles végétations , qu’on n'y découvre point dans l’état de santé parfaite ; il s’v développe différentes espèces de petits insectes, dont elles sont la demeure, et dont la formation dépend uniquement de la présence et même du caractère de la maladie. On trouve sur les quadrupèdes, sur les oiseaux,, et dans différentes parties de leurs corps, des peuplades d’animalcules très variés, que 1 on peut à juste titre regarder comme des dégénérations do la substance même de l'individu. Chaque classe d’êtres vivants, et chaque genre d’altération dont leurs fonctions vitales sont susceptibles, amènent au jour des races inconnues, et qui semblaient ne devoir jamais exister. Plusieurs parties du corps de l'homme présentent journellement de ces générations fortuites dues, soit directement à la faiblesse des fonctions , soit indirectement à la mixtion irrégulière des humeurs. Il se forme souvent des vers dans les intestins des enfants, parce que leurs organes, encore débiles, sont ordinairement incapables de compléter les digestions , et que, chez eux, le canal alimentaire est habituellement tapissé de matières muqueuses, auxquelles l'influence de la vie a déjà fait subir un commencement d’animalisation. La même chose arrive aux adultes dont l'estomac est faible et qui digèrent mal.

On peut suivre en quelque sorte à l’œil les différents degrés de celle organisation, puisqu'on voit assez fréquemment, surtout après 1 usage des purgatifs drastiques, sortir des lambeaux de ces vers,

( I ) I ar exemple , les anguilles du vinaigre, les vers rpti rongent les curions et les reliures tle livres, etc., elc., toutes espèces qi i se for nient exclusivement dons des matières produites elles-mêmes par les seules combinaisons des «ris,