SUR LE PHYSIQUE. 51 I

de continuité . en tant que parties du môme tout , ils le sont bien plus encore par le but commun qu'ils doivent atteindre, parl’iniluence que chacun d eux doit exercer sur tous les actes .qui concourent à la conservation générale de l'individu. Ainsi , la nutrition peut être regardée comme la fonction la plus indispensable relativement à cet objet. Mais , pour que la nutrition s opère , il faut que l'estomac et les intestins reçoivent l’inlluence nerveuse, nécessaire ii leur action; que le foie, le pancréas et les follicules glanduleux \ versent les sucs dissolvants : il faut donc, d’une part que l’oro-ane nerveux soit convenablement excité par ies impressions sympathiques qui déterminent celte inlluence; de l’autre , que la circulation des liqueurs générales et la sécrétion des sucs particuliers s'exécutent avec régularité dans leurs organes respectifs. Or, pour que l’organe nerveux soit convenablement excité , il a besoin d’être soutenu par la circulation ; il faut, en outre, que la chaleur animale épanouisse les extrémités sentantes les plus essentielles ; et la marche de la circulation est à son tour soumise à la respiration, qui contribue elle-même très puissamment à la production de celte chaleur.

Si l'on considère successivement de cette manière toutes les fonctions importantes , on verra que chacune est liee a toutes les autres par des relations plus ou moins directes, quelles doivent s'exciter et s’appuyer mutuellement; que, par conséquent, elles forment un cercle dans lequel roule la vie entretenue par cette réciprocité d inlluence. *

Il est d'ailleurs certaines fonctions dont l’énergie dépend plus particulièrement de celle d’autres fonctions préalables, dont elles semblent n ôtre que la suite. Ainsi, 1 action niusculaue, pour etie puissante, demande que la nutrition se fasse convenablement; et quand on digère mal, les désirs de 1 amour sont rarement liés impérieux. \insi , pour que 1 ossification soit parfaite, il faut que le svstème Ivmphatique et glandulaire soit libre : cette opération peut môme être dérangée par la lésion de certains organes , qui ne paraissent avoir aucun rapport immédiat avec le système osseux. File devient , par exemple , plus languissante et, plus debile pai a castration: de sorte que le simple retranchement de deux corps Glanduleux isolés introduit dans l’économie animale une espèce ou un commencement de rachilis. Enfin , la sensibilité plus ana ogue , i,. certaines parties établit entre elles des rapports particuliers, tels que ceux qui unissent les organes de la génération a ceux de la voix ou de l’odorat. Assez ordinairement, ces rapports semblent exclusivement affectés à certains tempéraments ou môme a cei tains

individus : ils constituent alors les sympathies idiosyncratiques ou particulières , dont plusieurs écrivains ont recueilli tant d’exemples remarquables, et quelquefois aussi ces mêmes sympathies ne sont qu’accidentelles et dépendent des maladies , du régime ou de la nature des travaux.

« y j7n examinant avec attention toutes les circonstances ']

qui déterminent originairement ces rapports ou qui président postérieurement à leur formation , on t rouve qu'ils peuvent être ramenés à certaines causes peu nombreuses , et qu’ils restent toujours soumis à certaines lois fixes , même dans leurs plus bizarres irrégularités.

Les analogies de structure , les relations de voisinage ou de continuité, les relations plus véritablement organiques encore, produites par beaucoup de nerfs ou de vaisseaux communs , ne rendent pas raison de toutes les sympathies à beaucoup près; mais elles sont évidemment la cause de quelques unes, et elles aident à mieux en concevoir plusieurs. Dans son Traité du corps muqueux, Bordeu rappelant la doctrine des anciens, touchant les deux grandes divisions du corps de l’homme , en gauche et droite d’une part , et en supérieure et inférieure de l'autre ; doctrine que la pratique de la médecine confirme chaque jour, mais que les mécaniciens modernes rejetaient , parce qu elle ne paraissait pas appuyée sur l’anatomie ; Bordeu , dis-je, a fait voir que les grandes distributions du tissu cellulaire se rapportent , en plusieurs points , à cette division qu'avait fournie aux anciens la simple observation des phénomènes vitaux ; il a même établi que la théorie de certaines crises, notamment de celles qui se font par la suppuration des parotides et par des évacuations de crachats , demandait , pour être bien saisie , la connaissance anatomique de l'expansion cellulaire supérieure, et de ses communications avec les organes de la poitrine, ou avec l’appareil lymphatique du cou.

Quant aux rapports qui résultent de la ressemblance ou de l’analogie de structure , ils se manifestent sensiblement dans certaines maladies des glandes, où l'affection de quelques unes d’entre elles est communiquée rapidement à d'autres glandes éloignées sans intéresser le système lymphatique général.

Un trouve un exemple frappant des rapports qui tiennent au voisinage des parties, dans la grande influence de l'estomac, du loie et de la rate sur le diaphragme. Il ne paraît pas , en effet , qu une autre cause puisse associer si étroitement cet organe à toutes leurs affections : et l'on voit bien plus évidemment, encore qu'il faut

suit LE PHYSIQUE.

attiibuei au plan généial d organisation qui leur rend communs plusieuis giands neifs et vaisseaux , lus sympathies réciproques et multipliées de tous les viscères du bas-ventre , et le rôle que jouent, les engorgements hémorrhoïdaux dans plusieurs maladies do ces mêmes viscères , notamment dans leurs obstructions.

Mais le genre d'influence qu’exerce sur toutes les parties un organe majeur et prédominant dépend surtout de deux circonstances particulières: je veux dire du degré de sa sensibilité propre et de I importance de ses fonctions.

La vive sensibilité d’un organe peut être due au grand nombre de nerfs qui l’animent. Les parois de l’estomac et la superficie de la peau . surtout à la paume des mains et à la plante des pieds, également douées d'un tact particulier, si délicat et si fin , sont tapissées partout d’épanouissements nerveux ; et le tissu cellulaire , qui parait n’en recevoir aucun , paraît aussi tout-à-fait incapable de sentir, du moins dans son état naturel.

Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi. Les muscles qui reçoivent proportionnellement beaucoup de nerfs sont très obscurément sensibles, et les testicules qui n’en reçoivent que peu le sont excessivement.

Ce n'est donc point toujours par l’anatomie qu’on peut reconnaître et déterminer le degré de sensibilité relative des organes , c’est uniquement par l’observation.

Or, l'observation nous prouve que l’organe extérieur dont nous venons de parler , et dont certaines parties sont chargées de recueillir les sensations du tact, non seulement agit, par cette destination même , avec une grande puissance sur le système cérébral, mais qu'il fait en outre ressentir à chaque instant ses affections aux organes pulmonaires, au diaphragme , à l’estomac, aux intestins, et généralement à tous les viscères abdominaux ; que l’estomac agit avec plus de puissance encore peut-être sur l’organe extérieur, sur le système entier de ceux de la génération , sur les forces motrices. et particulièrement sur le centre cérébral ; car il est très vrai, comme l’a dit un poète philosophe, que l’estomac gouverne la cervelle. ■

L’observation prouve enfin que les organes de la génération exercent également l'influence la plus étendue et sur l’état , et sur les affections, et sur les fonctions particulières du cerveau, des muscles , de l'estomac, et môme de tout le système cutané.

.le sens que je multiplie les répétitions, je vous en demande pardon: mais vous devez reconnaître quelles tiennent au caractère môme de cet ouvrage, dont les idées, j ose le dire, étroitement

enchaînées les unes aux autres, se développent et s’expliquent mutuellement; de sorte que celles qui suivent sont le plus souvent de simples corollaires de celles qui précèdent , et que le seul rappel de celles-ci semblerait presque toujours suflire pour la confirmation de celles-là. Mais, d’un autre côté, comme ces idées s’éloignent ordinairement beaucoup de la manière commune de voir, et que leurs principaux résultats sont absolument nouveaux, je dois continuellement craindre d'y laisser des nuages. Ainsi , je marche sans cesse entre deux inconvénients, ou de me répéter, ou de ne pas mettre ma pensée dans tout smi jour. Or, le dernier me parait , je l'avoue, de beaucoup le plus grave ; et j'aime infiniment mieux laisser quelques redites fatigantes que risquer de n’èlre pas en-

tendu. »

Nous nous bornerons cependant à quelques exemples pour chacun des genres d’induence organique dont il est question dans ce

moment.

§ VI. — L’action de l'estomac sur le système musculaire ne tient pas uniquement aux elfets que produit , dans ses divers états , la simple réparation nutritive dont ce viscère est un des agents principaux ; elle lient encore , en grande partie , à sa sensibilité particulière, et suit par conséquent toutes ses dispositions variables et capricieuses. L’affection nerveuse la plus légère et la plus fugitive de l’estomac suffit souvent pour résoudre à I instant même toutes les forces motrices, pour faire tomber l’individu sans connaissance. L'énergie ou la débilité du même organe produit presque toujours un état analogue dans ceux de la génération. J'ai soigné un jeune homme chez qui la paralysie accidentelle de ces derniers avait été produite par certains vices de la digestion stomachique , et qui reprit la vigueur de son âge aussitôt qu’il eut recouvré la puissance de digérer. C'est surtout à raison des dispositions particulières do I estomac que la circulation s’anime ou se ralentit, est régulière ou désordonnée , (pie la peau s’épanouit ou se fronce et se resserre. Cette double circonstance règle la marche des mouvements qui, du centre, vont se répandre à la circonférence , et de ceux qui , de la circonférence , viennent se réunir dans le centre ; elle augmente ou diminue la perspiration et l’absorption extérieures ; elle établit entre elles de nouveaux rapports ressentis par toute l’économie animale. C’est elle encore qui détermine l étal organique des épanouissements nerveux cutanés, et qui, par la, modifie, en quelque sorte, a son gré, leur action sensitive et leur aptitude même à sentir. Enfin, de tous les organes essentiels, le cerveau, soit comme