SUR LE PHYSIQUE
réservoir commun de la sensibilité , soil comme instrument, direct des opérations intellectuelles, parait être celui qui partage lopins vivement et le plus promptement toutes les dispositions de l'estomac et toutes les impressions que ce viscère est susceptible, de recevoir. On sait, d’après une expérience curieuse, qu’un seul grain de jaune d'œuf pourri est capable de produire, au moment même oii il a été avalé, des éblouissements, des vertiges, la plus grande confusion d'idées, des angoisses inexprimables: enfin , tous les symptômes de la lièvre maligne nerveuse ( I ) , et que ces désordres peuvent cesser aussitôt que leur faible cause est rejetée par le vomissement naturel ou artificiel. Un grain d'opium, donné à propos, peut déterminer le sommeil le plus paisible et le plus doux; et quelquefois il produit ces effets salutaires sans avoir Wanc été dissous par les sucs gastriques, comme on le voit évidemment lorsqu au réveil une légère nausée le fait rendre encore tout entier.
Plénitude ou vacuité , actix ité ou inertie , bien-être ou malaise de l'estomac: tout, en un mot, jusqu’aux singularités les plus fugitives de son goût et de ses appétits , va retentir à l’instant dans le centre cérébral : et souvent on retrouve les traces de ses moindres caprices dans le caractère ou la tournure des idées , et dans les déterminations volontaires les plus distinctes, aussi bien que dans les penchants instinctifs les moins raisonnés.
Si, d une part , les organes épigastriques , et particulièrement l'estomac , sont le centre de réunion ou le point d'appui intérieur des mouvements toniques oscillatoires , qui v ont du centre à la circonférence et reviennent de la circonférence au centre , l'organe cutané, d'autre part, est leur point d’appui extérieur et le terme où ils aboutissent. C’est vers lui que tend 1 impulsion du flux . c'est de lui que part celle du reflux. 11 soutient les efforts de l’action centrale; il la balance et la règle même , à quelques égards , en modifiant celle qui la refoule au gré des impressions dont lui-même est affecté. Suivant les différents étals de l'air, le tissu de la peau peut éprouver tous les degrés de resserrement ou de dilatation; il est tantôt plein de ton et de vie, tantôt lâche et languissant; ses extrémités, ou s'épanouissent pour aller au devant fie toutes les sensations, ou se resserrent et se dérobent à l'action des agents externes. Mais quelquefois c'est en vain qu elles veulent éviter de sentir, puisque son tissu même peut receler la cause des sensations pénibles. La répercussion de la transpiration cutanée , que le plus souvent accompagne une augmentation, en quelque sorte, propor-
(I Celle expérience a éle faite par BcIJiini el ciléc pal Buerhuavc , quoiqu'elle dérangeât beaucoup les théories Je ce dernier.
tioimcllc d'absorption aqueuse , se fait rapidement sentir a 1 épigastre, à tout le canal alimentaire, au poumon , au système cérébral. Le doux resserrement qu éprouve la peau par 1 action d un froid modéré produit dans tous les organes internes un sentiment vif de bien-être. Son épanouissement constant, qui suit 1 application d'une douce chaleur, transmet aux organes de la génération des séries non interrompues d'impressions agréables qui les tiennent eux-mêmes dans un état d’excitation habituelle. Quelques unes de ses maladies peuvent également provoquer d’une manière directe l’action de ces mêmes organes : seulement, ce n’est plus alors l’agréable provocation du plaisir ; c'est le plus ordinairement une irritation douloureuse: ce sont des désirs furieux et sans volupté. Quel^efois même le cuisant prurit qu’éprouve la peau se communique à tout le système nerveux , intervertit toutes les fonctions cérébrales , et produit les plus singulières erreurs de l’imagination et des penchants.
Dans les deux Mémoires sur les âges et sur les sexes, nous avons déjà vu combien l’action des organes de la génération sur ceux de la pensée est étendue et puissante ; nous avons vu non seulement qu’une classe entière d’idées et d'affections est exclusivement due au développement des premiers; nous avons en outre reconnu que leur énergie, réglée parla modération des habitudes, est le principe fécond des plus grandes pensées, des sentiments les plus élevés et les plus généreux.
Mais ces organes, sans lesquels le système musculaire ne peut acquérir ni conserver sa vigueur, réagissent sur toutes les parties de l’épigastre, comme nous avons dit que toutes ces parties, et notamment l’estomac , agissent sur eux. Les impressions vivifiantes des désirs de l'amour sont vivement ressenties par le cardia, ou 1 orifice supérieur de ce dernier, et par le diaphragme : l’un et I autre ne partagent pas moins fidèlement l’état de langueur où 1 abus des plaisirs fait tomber les organes de la génération. Qui pourrait, enfin, mettre en doute que ceux-ci se trouvent liés par d étroites sympathies avec l’organe extérieur, lorsqu’on voit les divers changements dont ils sont susceptibles, déterminer, arrêter ou modifier directement la croissance des poils qui naissent et végètent dans son tissu, et, d'un autre côté, les désirs de l’amour augmenter si puissamment l'insensible transpiration, qu’un très grave et très savant médecin croyait pouvoir les regarder comme le meilleur diaphorétique connu ?
§ cette grande influence de certains organes sur
