PREMIER MÉMOIRE

Considérations générales sur Tétude de rhomme et sur les rapports de son organisation physique livec ses facultés intellectuelles et

morales.

INTRODUCTION

C'est saos doute , citoyens , une belle et grande idée que celle qui considère toutes les sciences et tous les arts comme formant un ensemble , un tout indivisible, ou comme les rameaux d'un même tronc, unis par une origine commune, plus étroitement unis encore par le fruit qu'ils sont tous également destinés à produire , le perfectionnement et le bonheur de l'homme. Cette idée n'avait pas échappé au génie des anciens ; toutes les parties de la science entraient pour eux dans l'étude de la sagesse. Ils ne cultivaient pas les arts seulement à cause des jouissances qu'ils procurent , ou des ressources directes que peut y trouver celui qui les pratique ; ils les cultivaient parce qu'aussi ils en regardaient la connaissance comme nécessaire à celle de l'homme et de la nature, et les procédés comme les vrais moyens d'agir sur l'un et sur l'autre avec une grande puissance.

Mais c'est au génie de Bacon qu'il était réservé d'esquisser le premier un tableau de tous les objets qu'embrasse l'intelligence humaine , de les enchaîner par leurs rapports , de les distinguer par leurs différences , de présenter ou les nouveaux points de communication qui pourraient s'établir entre eux dans la suite , ou les nouvelles divisions qu'une étude plus approfondie y rendrait sans doute indispensables.

:>8 SrK L ÉTUDE DE L HOMME.

Vers le milieu de ce siècle , une association paisible de philosophes, formée au sein de la France, s'est emparée et de cette idée et de ce tableau. Ils ont exécuté (1) ce que Bacon avait conçu : ils ont distribué d'après un p|an systématique , et réuni dans un seul corps d'ouvrage , les princi|)es ou les collections des faits propres à toutes les sciences , à tous les arts. L'utilité de leurs travaux s'est étendue bien au-delà de l'objet qu'ils «vaipnt ^mf)ra§sé, biçft audelà peul-élre des es|>érances qu'ils avaient osé concevoir : eii dissipant les prt^jugés qui corrompaient la source de toutes les vertus, ou qui leur donnaient des bases incertaines , ils ont préparé le règne de la vraie morale; en brisant d'une main hardie toutes les chaînes de la pensée , ils ont préparé l'affranchissement du genre humain.

La postérité conser\'era le souvenir des travaux de ces hommes respectables , unis pour combattre le fanatisme , et pour affaiblir du moins les effets de toutes les tyrannies : elle bénira les efforts de ces courageux amis de l'humanité : elle honorera des noms consacrés par cette lutte coiÀjinuelle contre l'erreur ; et parmi leurs bienfaits, peut-être comptwa-t-elle l'établissement de l'Institut national, dont ils semblent avoir fourni le plan. En effet, par la réunion de tous les talents et de tous les travaux , l'Institut peut ôtre considéré comme une véritable encyclopédie vivante , et , secondé par l'influence du gouvernement républicain , sans (Joute il peut devenir facilement un foyer immortel de lumière et de liberté.

Elle est , dis-je , pleine de grandeur, cette idée qui réunit , distribue et organise en un seul tout , les différentes productions du génie. Elle est pleine de vérité : car leur examen npus offre partout les mêmes procédés et le même ordre de combinaisons. Elle est d'une grande utilité pratique : car les succès de l'homnie dépendent surtout de l'application nouvelle, des forces qu'il s'est créées dans tous les genres, aux travaux qu'il veut exécuter dans un seul ; et les facultés qui lui viennent immédiatement de la nature sont si bornées dans leurs premiers efforts, qu'il a besoin de connaître tous ses instruments artificiels , pour n'être pas accablé du sentiment de son impuissance.

Mais quoique toutes les parties des sciences soient unies par des liens communs ; quoiqu'elles s'éclairent et se fortifient mutuellement, il en est dont les rapports sont plus directs, plus multipliés, qui se prêtent des secours , ou plus nécessaires , ou plus étendus • et quoiqu'aux yeux du philosophe, qui ne peut séparer entièrement

h.^'5i:^îr^^:;:t^r'^^'^^'''*'' "-^^ cet ouvrage n'est <,«-„; croquas

SUH L ÈTL'DË l)k L'HOMMIi: 50

leâ progrès de l'une de ceux des autres, elles soient toules dune utilité générale et constante , il en est ce[)endant qui sont plus ou moins utiles, suivant le point de vue sous lequel on les considère. Ainsi , les sciences mathématiques s'appliquent plus immédiateinent à la physique des masses , la chimie à la pratique des arts . ainsi les découvertes qui perfectionnent les procédés généraux de l'industrie , les idées qui tendent à réformer les grandes machines sociales, itifluehl plus directement sur les progrès de res[H»ce humaine en général : tandis que le [Perfectionnement des pratiques particulières dans les arts manuels, et celui de la diététique et de la morale, contribuent davantage au bonheur des individus. Car le bonheur dépetid moins de l'étendue de nos tnoyens , que du boti étnploi de ceux qui sont le plus près de nous ; et tant qu'on rie fera pas marcher de front l'art usuel de la vie avec ceux qui nous créent dé nouvelles sources de jouissances, de nouveaux instruments pour maltraiser la nature , tous les prodiges du génie n'auront rien fait pour le dernier et véritable but de tous ses travaux.

Dans \i classification des différentes parties de la sciehcè, l'tnstitut offre avec raison à côté les unes des autres , et sous un titre générique , celles qui s'occupent spécialement d'objets de philosophie et de morale. Mais il est aisé de sentir que la connaissance physlcjue de l'homme en est la base commune ; que c'est le point d'où elles doivent toutes partir, pour ne pas élever un vain échafaudage étranger aux lois éternelles de la nature. L'Institut national semble avoir voulu consacrer en quelque sorte cettt» vérité d'une ihaniêt^ plus paKiculière , en appelant des physiologistes dans la sectiotl de l'analyse des idées , fet votre choix même leur itïdique l'ëstilrit dans lequel leurs efforts doivent être dirigés.

Permettez donc , citoyens , que je vous entretienne aujourd'hui des râppdHê de l'étude physique de l'homme avec belle des procédés de sbH intelligence ; de ceux dii développement systématique de ses organes avec le développement artalogue de ses sentiments et de ses {cassions : rapports d'où il résulte clairement que la physiologie, l'analyse des idées et lai morale, fie sont que lt»s trois brahches d'une seule et même science , qui peut s'appeler, à juste titre, la Science de l'homme (^\y

Plein de l'objet pHnçipal de mes études , i^ut-être vous y ramènerâi-jé trop souvent : tnais si vous daignez me p^ête^ (juelqué îittention , vous verrez éaiis pèinë qtie le point de vue sdus lequel je

(i) CVsl ceUe que les Allcman<Is appellent VÀnlliropofogîe ; cl sous ce titre, ils conpreHïieiit , éh effet, l«s trois objets pHtidpaiii dcifit Âous paHons.

60 SUR LJÈTUDE DE L'HOiMME.

considère la médecine la fait entrer à chaque instant dans leTlomaine des sciences morales.

§1. — Nous sentons, et des impressions qu'éprouvent nos différents organes , dépendent à la fois , et nos besoins , et l'action des instruments qui nous sont donnés pour lei satisfaire. Ces besoins sont éveillés , ces instruments sont mis en jeu dès le premier instant de la vie. Les faibles mouvements du foetus dans le ventre de sa mère doivent sans doute être regardés comme un simple prélude aux actes de la véritable vie animale , dont il ne jouit , à proprement parler, que lorsque l'ouvrage de sa nutrition s'accomplit' en entier dans lui-môme ; mais ces mouvements tiennent aux mêmes principes : ils s'exécutent suivant les mêmes lois. Exposés à l'action continuelle des objets extérieurs , portant eu nous les causes d'impressions non moins efficaces , tious sommes d'abord déterminés à agir sans nous être rendu compte des moyens que nous mettons en usage, sans nous être même fait une idée précise du but que nous voulons atteindre. Ce n'est qu'après des essais réitérés, que nous comparons , que nous jugeons, que nous faisons des choix. Cette marche est celle de la nature; elle se retrouve partout. Nous commençons par agir ; ensuite nous soumettons à des règles nos motifs d'action : la dernière chose qui nous occupe est l'étude de nos facultés et de la manière dont elles ^'exercent. Ainsi , les hommes avaient exécuté beaucoup d'ouvrages ingénieux avant de savoir se tracer des règles pour en exécuter de semblables, dest-à-dire avant d'avoir créé l'art qui s'y rapporte : ils avaient fait servir à leurs besoins les lois de l'équilibre et du mouvement longtemps avant d'avoir la plus légère notion des principes de la mécanique. Ainsi, pour marcher, pour entendre, pour voir, ils n'ont pas attendu de connaître les muscles des jambes, les organes de l'ouïe et de la vue. De même, pour raisonner, ils n'ont pas attendu que la formation de la pensée fût éclairciè, que l'artifice du raisonnement eût été soumis à l'analyse.

Cependant les voilà déjà bien loin des premières déterminations instinctives. Du moment que l'expérience et l'analyse leur servent de guide , du moment qu'ils exécutent et répètent quelques travaux réguliers , ils ont formé des jugements , ils en ont tiré des axiomes. Mais leurs axiomes et leurs jugements se bornent encore à des objets isolés, à des points d'une utilité pratique directe. Pressés par le besoin présent , ils ne portent point leur vue dans uii avenir éloigné : leurs règles n'embrassent que quelques opérations partielles , et les progrès importants sont réservés pour les époques où des règles plus générales embrasseront un art tout entier.

Tant que la subsistance des hommes n'est pas assurée , ils ont peu de temps pour réfléchir ; et leurs combinaisons , resserrées dans le cercle étroit de leurs premiers besoins , ne peuvent pas même être dirigées avec succès vers ce but essentiel. Mais sitôt que, réunis en peuplades, les plus forts, et surtout les plus intelligente, ont su se procurer les moyens d'une existence régulière; sitôt qu'ils commencent à jouir de quelque loisir, ce loisir même leur pèse ; de nouveaux besoins se développent ; et leurs méditations se portent successivement , et sur les différents objets de la nature, et sur eux-mêmes.

Je crois nécessaire de considérer ici les faits d'une manière sommaire et rapide; j'entends les 'faits relatifs aux progrès de la philosophie rationnelle. Sans entrer dans de grands détails, on peut voir que les hommes qui l'ont cultivée avec le plus de succès étaient presque tous versés dans la physiologie , ou du moins que les progrès de ces deux scienceswont toujours marché de front.

§11. — En revenant sur les premiers temps de l'histoire, et l'histoire ne remonte guère que jusqu'à l'établissement des peuples libres dans la Grèce (1) (au-delà l'on ne rencontre qu'impostures ridicules ou récits allégoriques), en revenant, dis-je , sur ces pretniers temps , nous voyons les hommes qui cultivaient la sagesse occupés particulièrement de trois objets principaux, directement relatifs au perfectionnement des facultés humaines , de la morale et du bonbeur : i** ils étudiaient l'homme sain et malade, pour connaître les lois qui le régissent , pour apprendre à lui conserver ou à lui rendre la santé ; 2* ils tâchaient de se tracer des règles pour diriger leur esprit dans la recherche des vérités utiles , et leurs leçons roulaient , ou sur les méthodes particulières des arts, ou sur la philosophie rationnelle, dont les méthodes plus générales les embrassent tous ; 3" enfin ils observaient les rapports mutuels des hommes, rapports fondés sur leurs facultés physiques et morales , mais dans la détermination desquels ils faisaient entrer, comme données nécessaires , quelques circonstances plus mobiles, telles que celle des temps, des lieux, des gouvernements, des reliions , et de là naissaient pour eux tous les préceptes de conduite et tous les principes de morale (2).

(I) Quand la démocratie commença à pnmdrc; un caractère plus re'gulier, et que ^esiois faicnt soumb à certains principes plus fixes daus Texercice de leur uulorité, c'est-à-dire environ cent cinquante ou deux cents ans après Tépoqne où l'on place 'e siège de Troie.

(-) Je ne parle point de la physique, de la gc'ome'trie , ni de Tustronomic , qui •es occupaient cependant d'une manière particulière, l'aslronomie lurtout : leurs

N SIH L ÈTUDË 1)K L'HOMSit

Il est vrai qnb la plupart de ces sages se perdirent dans de vaines recherches sur les causes premières , sur les forces actives de la nature, qu'ils personnifiaient dans des fables ingénieuses; bais les théogonies ne furent pour eux que des systèmes physiques ou métaphysiques, comme parmi nous les tourbillons et Thartnonie préétablie, qui seraient sans doute aussi devenils des divinités si la place n'avait pas été déjà prise. Ils s'en servaient pour captiver des imaginations sauvages, et les plier aux habitudes sociales ; et ces premiers bienfaiteurs de l'humanité paraissent avoir tous été convaincus qu'cm peut tromper lé peuple avec avantage pour lui-môme : maxime corruptrice , excusable sans doute avant que tant de funestes expériences en eussent démontré la fausseté, mais qu'il ne doit plus être permis d'avouer dans un siècle de lumières.

Quelque sujet qu'on traite , c'est toujours cette ancienne Grèce qu'il faut citer. Tout ce qui peut arriver d'Intéressant dans la société civile s'y rassemble, s'y presse en quelque sorte sous les refards durant un court espace de temps, et sur le plus petit théâtre, a Grèce ne fut pas seulement la mère des arts et de la Uberté : cette philosophie, dont les leçons universelles" peuvent seules perfectionner l'homme et toutes ses institutions , y naquit aussi de toutes parts, comme par une espèce de prodige, avec la plus belle langue que les hommes aient parlée, et qui n'était pas moins digne de servir d'organe à la raison , que d'enchanter les imaginations, ou d'enflammer les âmes par tous les miracles de l'éloquence et de la poésie. Quel plus beau spectacle que celui d'une classe entière d'hommes occupés sans cesse à chercher les moyens d'améliorer la destinée humaine , d'arracher les peuples à l'oppression , de fortifier le lien social , de porter dans les mœurs publiques cette énergie et cette élégance, dont l'union ne s'est rencontrée depuis nulle part au même degré ; et , lorsqu'ils désespéraient de pouvoir agir sur les polices générales , s'efforçant du moins, tantôt par les préceptes d'une philosophie forte et sévère , tantôt par des doctrines plus riantes et plus faciles, tantôt par une appréciation dédaigneuse de tout ce. qui tourmente les faibles, humains, s'efforçant, dis-je, de mettre le bonheur individuel à l'abri de )a fureur des tyrans , de l'iniquité des lois , des caprices même de la nature I

Parmi ces bienfaiteurs du genre humain , dont les noms suffiraient pour consacrer le souvenir d'un peuple si justement célèbre à tant d'autres égards, quelques génies extraordinaires se font par-

Iravaiix dans c6& sciences et le.s idëés (fu'ils firunt niuit'C se rnt)portent de Ivop loiii un sujet qui fixe moiatenont notre attenliou.

SUti L ÉTCDH DE f. HOMME. 63

ticulièremeuf, remarquer, pylhagore, Déptiocrite, HippocratQ, Aristoteet Épicure doivent être mis au premier rang. Quoique Hippocrate soit plus spécialement célèbre par ses travaux et ses succè:s dans la théorie , la pratique et renseignement de son art , je le mets de ce nombre , parce qu il transporta , comme il le dit luimême, la philosophie dans la médecine ^ et la médecine dans la philosophie. Tous les cinq créèrent des méthodes et des systèmes rationnels ; ils y lièrent leurs principes de morale ; ils fondèrent ces principes, ces systèmes et ces méthodes sur la connaissance physique de rhomme. On ne peut douter que la grande jnfluence qu'ils ont exercée sur leur siècle et sur les siècles suivants ne soit due en grande partie à cette réunion d'objets qui se renvoient mutuellement une si vive lumière, et qui sont si capables, par leurs résultats combinés , d'étendre , d'élever et de diriger les esprits.

C'est en vain qu'on chercherait dans les monuments historiques des notions précises sur les doctrines de Pythagore , sur les véritables progrès qu'il fit faire à la science humaine : ses écrits n'existent plus; ses disciples, trop fidèles au mystère dont l'ignorance publique avait peut-être fait une nécessité pour les philosophes , n ont guère divulgué que la partie ridicule de ses opinions , et les historiens de la philosophie sont presque entièrement réduits sur ce sujet à des conjectures. Mais il est une autre manière de juger Pythagore : c'est par les faits. Or , son école , la plus grande et la plus belle institution dont un particulier ait jamais formé le plan , a fourni , pendant plusieurs siècles , des législateurs à toute l'ancienne Italie , des savants , soit géomètres , soit astronomes , soit médecins , à toute la Grèce , et des sages à l'univers. Je ne parlerai point de cette vue , si simple et si vraie , mais si impitoyablement défigurée par l'imagination d'un peuple encore enfant , touchant les éternelles transmutations de la matière : je ne rappellerai pas surtout les découvertes qui sont attribuées à ce philosophe , en arithmétique , en géométrie , et même en astronomie , si l'on en croit quelques savants (i ) : quoique propres sans doute à donner une haute idée de son génie , elles sont entièrement étrangères à Dotre objet. Mais je dois observer qu'il porta le premier le calcul dans l'étude de l'homme ; qu'il voulut soumettre les phénomènes de la vie à des formules mécaniques ; qu'il aperçut entre les pé-

(1) Oa lui doit, comme chacun suit, Tingenieuse Inble de multiplication que les anciens nous ont transmise : il demoutra le premier, du moins chez les Grecs, que !« carre de l'hypothenuse est égal à la somme des carres des deux antres cûlés du triangle rectangle. Enfin , il enseignait que le soleil est immobile an centre du monde planétaire , vc'rile' longtemps méconnue, et dont la démonstration a fait , chez les modernes, fa gloire de Copernic.

riodes des mouvements fébriles , du développement ou de la décroissance des animaux , et certaines combinaisons , ou retours réguliers de nombres , des rapports que l'expérience des siècles paratt avoir confirmés , et dont l'exposition systématique constitue ce qu'on appelle en médecine la doctrine des crises. De cette doctrine découlent non seulement plusieurs indications utiles dans le traitement des maladies , mais aussi des considérations importantes sur l'hygiène et sur l'éducation physique des enfants. Il ne serait peut-être pas même impossible d'en tirer encore quelques vues sur la manière de régler les travaux ( 1 ) de l'esprit , de saisir les moments où la disposition des organes lui donne plus de force et de lucidité , de lui conserver toute sa fraîcheur , en ne le fatiguant pas à contre-temps lorsque l'état de rémission lui commande le repos. Tout le monde peut observer sur soi-même ces alternatives d'activité et de langueur dans l'exercice de la pensée ; mais ce qu'il y aurait de véritablement utile , serait d'en ramener les périodes à des lois fixes , prises dans la nature , et d'où l'on pût tirer des règles de conduite applicables , moyennant certaines modifications particulières , aux diverses circonstances du climat , du tempérament , de l'âge , eu un mot à tous les cas où les hommes peuvent se trouver (2). Une partie des matériaux de ce travail existe : l'observation pourrait facilement fournir ce qui manque ; et la philosophie rattacherait ainsi quelques idées de Pythagore , et Tune des plus précieuses découvertes de la physiologie ancienne , à l'art de la pensée , qui sans doute n'en doit étudier la formation que pour parvenir, par cette connaissance , à la rendre plus facile et plus parfaite (3).

On peut en dire autant de Démocrite que de Pythagore. Les particularités de ses doctrines n'ont point échappé aux ravages du temps ; on n'en connaît que les vues générale? et sommaires. Mais ces vues suffisent pour caractériser son génie et marquer sa place.

(\) Je veux pnrler ici de ces elals pcViodiquc.s et ullernatifs d'aclivile' plus grande et de repos souvent ulisolu du cerveau, qui s'ol)Scrvent chez diffi-rents iudividiis. Comme ils ticnuent aux disposilioiis de tous les autres organes sympathiques , et qu'ils riisullent des mouvements analogues à ceux des crises dans les maludies , il n'est pus impossible de les gouverner ji'.squ^ù uu certiàn point par le re'gime physique cl moral, peut-être même de les produire artificiellement pour donner une force momentanée plus grande aux facultés intellectueUes , ou pour leur imprimer une nouvelle direction.

(â) 11 faudrait pouvoir indiqncr en même temps les moyens d'arrêter, de changer, de diriger ces nioiivemcnls, quand l'ordre n'en est pas conforme h nos besoins.

(ô) En traçant un nonvc^iu plan d'hygiène , Moreau de la Sarthe , qui paraît uvotr bien senti toute Tutenduc de son sujet , a remarque particulièrement ce point de vue qui s'y présente : ce que le public counalt de son travail et de son talent, dont Tauteur a d'ailleurs donne l'idée la plus favorable , fait juger quMl doit avqir pousse loin cette importante branrho de la médecine.

C'est lui qui le premier osa concevoir un système mécanique du monde , fondé sur les propriétés de la matière et sur les lois du mouvement ; système adopté dans la suite et développé par Épicure , et qui , par cela seul qu'il se trouvait débarrassé de Tabsur* dite des théogonies , avait conduit , comme par la main , ses sectateurs à ne chercher les principes de la morale que dans les facultés de T homme et dans les rapports des individus entre eux.

Démocrite avait senti que Tuniversdoit s'étudier dans lui-même, dans les faits évidents qu'il présente. Il avait senti de plus que le cours ordinaire des choses ne nous dévoile pas tout ; que l'on peut forcer la nature à produire de nouveaux phénomènes qui jettent de la lumière sur Tenchaînement de ceux que nous connaissons déjà , ou l'inviter , en quelque sorte , à présenter ces derniers sous des aspects nouveaux qui peuvent les faire connaître mieux encore. En uo mot , il indiqua les expériences comme un nouveau moyen d'arriver à la vérité ; et', seul parmi les anciens , il pratiqua constamment cet art qui depuis a fait presque tous les succès et la gloire des modernes.

Dans le temps que ses compatriotes le croyaient en démence , il était occupé de dissections d'animaux. Pour étudier les procédés de l'esprit , il avait jugé nécessaire d'en examiner les instruments. C est dans l'organisation de l'homme , comparée avec les fonctions de la vie , avec les phénomènes moraux , qu'il cherchait la solution des problèmes de métaphysique : c'est sur les facultés et les besoins qu'il établissait les devoirs ou les règles de conduite. Dans l'impossibilité de se procurer des cadavres humains , dont les préjugés publics eussent fait regarder les dissections comme d'horribles sacrilèges , il cherchait sur d'autres espèces , et par analogie , des connaissances qu'il ne lui était pas permis de puiser directement à leur source. Il jetait ainsi les premiers fondements des travaux qu'Erasistrate , Hérophile et Sérapion , secondés par de plus heureuses circonstances, poussèrent rapidement assez loin, quelque temps après, mais qui semblent avoir été tout-à-fait oubliés pendant plusieurs siècles , jusqu'à ce qu'enfin les modernes leur aient donné plus d'ensemble et de méthode.

Hippocrate , appelé par les Abdéritains , pour guérir Démocrite de sa prétendue folie , le trouva disséquant des cerveaux d'animaux , dans lesquels il s'efforçait de démêler les mystères de la sensibilité physique , et de reconnaître les organes et les causes qui produisent la pensée. Ces deux sages s'entretinrent de l'ordre général de l'univers et de celui du petit mande , ou de l'homme , tot l'un et l'autre étaient presque également occupés , quoique

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chacun Iç considérât plus particulièrement sous le point de vue qui se rapportait le plus à son objet principal. Dans cette conver> sation (!) , Démocrite paraît avoir senti mieux encore les étroites connexions de l'état physique et de Tétat moral ; et le médecin , en se retirant , jugea que c était aux Abdéritains , mais non point au prétendu malade , qu'il fallait administrer Tellébore.

Sur quelques résultats qui tiennent à tout ; sur quelques vues isolées , mais qui supposent de grands ensembles ; sur le caractère, le nombre et la gloire de leurs élèves ou de leurs sectateurs , on peut juger que Pythagore et Démocrite furent des génies rares; mais , encore une fois , on ne connaît point , par le détail , leurs travaux et leurs opinions ; on ignore surtout quels progrès la philosophie rationnelle lit entre leurs mains. Une grande partie des ouvrages d'Hippocratenous ayant été conservée , nous ne sommes pas tout-à-fait dans le môme embarras à son égard. Comme la médecine et la philosophie , fondues ensemble dans ses écrits , y sont absolument inséparables , on ne peut écarter ce qui regarde l'une quand on parle de l'autre. Je prie donc qu'on .me permette quelques détails qui , je le redis encore , pourront paraître ici tenir par trop de points à la médecine , mais sans lesquels pourtant on ne saurait faire entendre la méthode philosophique de ce grand homme (2).

Hippocrate n'eut pas seulement ses propres observations à mettre en ordre : il était le dix-septième médecin de sa race ; et de père en fils , les faits observés par des hommes pleins de sagacité , que la lecture des livres ne pouvait distraire de l'étude de la nature , avaient été successivement recueillis , entassés et transmrs comme un précieux héritage. Hippocrate avait d'ailleurs voyagé dans tous les pays où quelque ombre de civilisation permettait de pénétrer : il avait copié les histoires de maladies , suspendues aux colonnes des temples d'Esculape et d'Apollon ; il avait profité des observations faites et des idées heureuses proposées par les ennemis mêmes de sa famille et de son école, les maîtres de l'école de Cnide , qui ne savaient pas voir comme lui dans les faits , mais qui cependant avaient eu les occasions d'en rassembler un grand nombre sur pres^ que toutes les parties de l'art.

Ce fut donc après avoir fouillé dans tous les recueils, après s'être

(i) L<fs lettres d'Hippocrate et de Democrile sont cvidemmont supposées; mais Jeur entrevue, ullcslee pur un grand nombre d'e'criviiins Hnciens, ne peut ôlre révoq'ie'e en doute.

(2) C'est u mou oolcbre anil et confiùre Toiirel, dirocleur et professeur de l'école do modocine, à nous développer la doctrine d'Hippocrale , et à nous er\ bien f«N pPl^nuUvô V^ philosophio, Ja suge l^prU^osse et l'imposante simplicité',

SUR L ÉTUDE DE l. HOMME. 67

enrichi des dépouilles de ses prédécesseurs et de ses contemporains , qu'Hippocrate se mit à observer lui-même. Personne n'eut jamais plus de moyens de le faire avec succès , puisque , dans le cours d'une longi^e vie , \\ exerça constamment sa profession avec un écJâtdont il y a peu d exemples. Dans ses Epidémies , il nous fait connaître l'esprit qui dirigeait ses observations, et sa manière d'çii tirer des résultats généraux. Je ne considère point dans ce moment cet ouvrage sous le point de vue médical ; mais il est un vrai modèle de méthode , et c'est par là qu'il se rapporte bien véritablement à notrQ sujet.

Il est aisé de faire voir combien la manière dont Hippocrale dirigeait et exécutait ses travaux est parfaitement approprie* à leur nature et à leur but.

Ici , le but de ce grand homme était d'obsener les maladies qui régnaient dans une ville, ou dans un territoire ; d'assigner ce quelles avaient de commun , 0t ce qui pouvait les distinguer entre elles ; de voir s'il ne serait pas possible de trouver la raison de leur dominance et de leurs retours , dans les circonstances de rexiwsition du sol, de l'état de l'air, du caractère des différentes saisons. |1 sentait que toute vue générale qui n'est pas un résultat précis de^ faits , n'est qu'une pure hypothèse : il commença donc par étudier les faits.

I^ans chaque malade , il se développe une série de phénomènes : ces phénomènes sont tout ce qu'il y a d'évident et de sensible dans les maladies. Hippocrate s'attache à les décrire par ces coups de pinceau frappants , ineffaçables , qui font mieux que reproduire la nature, car ils en rapprochent et distinguent fortement les traits caractéristiques. Chaque histoire forme un tableau particulier : le sexe , l'âge , le tempérament , le régime , la profession du malade Y sont notés avec soin. La situation du lieu , son exposition , la nature de ses productions , les travaux de ses habitants , sa température , le temps de l'année , les changements que l'air a subis durant les saisons précédentes ; telles sont les circonstances accessoires qu'il rassemble autour de ses tableaux. De là naissent des fègles simples , suivant lesquelles les maladies se divisent en générales et en particulières ; et l'influence de ces circonstances diverses sur leur production , déterminée par des rapprochements et des combinaisons faciles , s'énonce par des déductions immédiates et directes.

Je le répète encore : la médecine est identifiée dans ses écrits avec les règles ou la pratique de sa méthode ; on ne peut les sépa^ ?er,.M Mais je parle à des hommes (\\À savent trop bien (jue daï^«

les méthodes se trouve renfermée, en quelque sorte , toute la philosophie rationnelle de chaque siècle et de chaque écrivain.

Les livres aphoristiques d'Hippocratè présentent des résultats plus généraux encore. Pour être exacts , il faut que ces résultats soient conformes , non seulement aux observations d'Hippocrate , mais à celles de tous les siècles et de tous le pays : il faut que tous les faits qui sont , ou qui pourront être recueillis , les confirment et leur servent , pour ainsi dire , de commentaires. C'est là qu'il fondit ces immenses matériaux , qu'une tête aussi forte était seule en état d'arranger et de réduire dans des plans réguliers : et l'on voit clairement que ce ne sont pas ceux de ses écrits dont il attendait le moins de gloire.

Mais Hippocrate ne se contenta point de pratiquer et d'écrire ; il forma des élèves , il enseigna. La force et la grandeur du génie se développent mieux dans les livres : mais dans la perfection de l'enseignement , on voit mieux aussi peut-être l'excellence , la lumière et la sagesse de l'esprit. Pour instruire les autres , il ne suffit pas d'être fort instruit soi-même , il est nécessaire d'avoir beaucoup réfléchi sur le développement des idées , d'en bien connaître Tenchainement naturel , afin de savoir dans quel ordre elles doivent être présentées , pour être saisies facilement et laisser des traces durables : on a besoin d'avoir étudié profondément Tart de les rendre , afin d'en simplifier et d'en perfectionner de plus en plus l'expression. Il semble qu' Hippocrate fût déjà initié à tous les secrets de la méthode analytique. Dans son école, les élèves étaient entourés de tous les objets de leurs études : c'est au lit des malades qu'ils étudiaient les maladies ; c'est en voyant , en goûtant , en préparant sans cesse les remèdes , en observant les résultats de leurs différentes applications , qu'ils acquéraient des notions précises , et sur leurs qualités sensibles , et sur leurs effets dans le corps humain.

Ces premiers médecins avaient peu d'occasions de cultiver la mémoire qui puise dans les livres : à peine alors existait-il quelques volumes. Mais , en revanche , ils exerçaient beaucoup celle qui est le résultat des sensations. Par là tous les objets de leurs études leur devenaient infiniment plus propres ; ils en avaient des idées plus nettes ; et leur esprit , pensant plus par lui-même , devenait aussi plus actif et plus fort.

Et qu'on ne s'imagine pas qu' Hippocrate , comme la plupart des hommes d'un grand talent , ait employé les procédés analytiques , sans savoir ce qu'il faisait, poussé par la seule impulsion d'un génie heureux. La lecture attentive de plusieurs de ses ouvrages

prouve quïl avait profondément médité sur les roules que Tesprit doit suivre dans ses recherches , sur l'ordre qu'il doit se tracer dans l'exposition de ses travaux.

Les reproches qu'il fait aux auteurs des maximes Cnidiennes , annoncent un homme à qui l'art d'enchatner les vérités n'était pas moins familier que celui de les découvrir ; également en garde , et contre ces vues précipitées qui généralisent sur des données insuffisantes , et contre cette impuissance de l'esprit qui , ne sachant pas apercevoir les rapports . se traîne éternellement sur des individualités sans résultats. Qui jamais mieux que lui sut appliquer aux différentes parties de son art ces règles générales de raisonnement , cette métaphysique supérieure qui embrasse et tous les arts et toutes les sciences (car elle n'en existait pas moins déjà pour ceux qui savaient la mettre en pratique , quoiqu'elle n'eût point encore de nom particulier) ? Quel autre écrivain , sortant de la sphère de S0S travaux , jeta plus souvent ou sur les lois de la nature en ellesmêmes , ou sur les moyens par lesquels on peut les faire servir aux besoins de l'homme , quelques uns de ces coups d'œil qui rapprochent les objets les plus distants , parce qu'ils partent de haut et de loin ? Enfin ne semble-t-il pas avoir fait , en deux mots , à sa manière, l'histoire de la pensée, dans cette phrase des Ua^ayythoLt ? « Il faut déduire les règles de pratique , non d'une suite de rai- » sonnements antérieurs , quelque probables qu'ils puissent être , n mais de l'expérience dirigée par la raison. Le jugement est une » espèce de mémoire qui rassemble et met en ordre toutes les im- » pressions reçues par les sens : car , avant que la pensée se re- » produise , les sens ont éprouvé tout ce qui doit la former ; et ce » sont eux qui en font parvenir les matériaux à l'entendement (1 ). » Le mot si répété par l'école des analystes modernes , il n'y a ^'ten dans l'esprit qui n'ait passé par les sens , est célèbre sans doute à juste titre : l'exactitude et la brièveté de l'expression n'en ^nt pas moins remarquables que l'idée elle-même , et l'époque dont elle date. Mais Aristote énonce un résultat (2), tandis qû'Hippocrate fait un tableau ; et ce tableau date d'une époque antérieure encore. Nous ne dirons cependant pas que l'un soit l'inventeur, et l'autre le copiste. Aristote fut sans doute un des esprits les plus éminents , une des tètes les plus fortes ; et ses créations ïnétaphysiques portent , il faut en convenir , un tout autre caractère que celles de ses prédécesseurs. C'est à lui qu'on doit la pre-

(t) L'auteur de ce mémoire u citu le même passage dans un e'rrît inttlulc : Dn ^^firt, te certitude. Je tu ine\lecine.

.2, Encore ce résultat ne se Irouvc-l-il point en toutes hrltrcs dans ses c'crils.

mière analyse complète et régulière du raisonnement. U entreprit d'en déterminer les procédés par des formules mécaniques en quelque sorte : et s'il était remonté jusqu'à la formation des signes (1 ), s'il avait connu leur influence sur celle même des idées , peut-être aufaiUil laissé peu de chose à faire à ses successeurs.

La manière heureuse et profonde dont il traça les règles de Téloquence , de la poésie et des beaux-arts en général , devait donner beaucoup de poids à sa philosophie rationnelle : on en voyait l'application faite à des objets où tout le monde pouvait juger et sentir leur justesse. Il était difficile de ne pas s'apercevoir que , si l'artiste produit ce que le philosophe voudrait en vain répéter , le philosophe découvre souvent dans les travaux de l'artistp ce que celui-ci n'y soupçonne pas. V Histoire des animaux, dont Butfon lui-môme n'a point fait oublier les admirables peintures , nous dévoile le secret de ce beau génie. On le sent avec évidence : c'est dans l'étude des faits physiques , qu'Anstote avait acquis cette fermeté de vue qui le caractérise , et puisé ces notions fondamentales de l'économie vivante , sur lesquelles sont établies et sa méthaphysique et sa morale. Aucune partie des sciences naturelles ne lui était étrangère : mais l'anatomie et la physiologie , telles qu'elles existaient alors , l'avaient particulièrement occupé.

Épicure ressuscita la philosophie de Démocrite : il en développa les principes , il en agrandit les vues , et il fonda la morale sur la nature physique de l'homme. Mais le malheur qu'il eut de se servir d'un mot qui pouvait être pris dans un mauvais sens , déshonora sa doctrine aux yeux de beaucoup de personnages plus estimables qu'éclairés , et l'altéra même , à la longue , dans l'esprit , et peutêtre même dans la conduite de plusieurs de ses sectateurs.

Pour suivre les progrès de l'art du raisonnement, il faut passer tout d'un coup d'Aristote à Bacon. Après quelques beaux jours, qui n'étaient , à proprement parler , que l'aurore de la philosophie, les Grecs tombèrent dans des subtilités misérables. Aristote, malgré tout son génie , y contribua beaucoup ; Platon encore davantage. Les rêves de Platon , qui tendaient éminemment à l'enthousiasme , s'alliaient mieux avec un fansitisme ignorant et sombre : aussi les premiers Nazaréens (2) se hâtèrënt-ils de fondre leurs croyances avec le platonisme , qu'ils trouvaient établi presque partout. Le péripatétisme exigeait des esprits phis cultivés. Pour défi) Au reste , il n'aurait pu expliquer la formution des signes sans remouter à ceUe même des idées.

("i) Secte de chrëtiens-juifs, dont Ccrinthe, le même qui |oue un rôle si singulier dans Péregriuus de Wieland , était le chef.

SIR L ÉTUDE I)E i; HOMME 71

venir subtil , il faut y mettre uij peu du sien : pour être enthousiaste , il suffit d'écouter et de croire.

Les doctrines d'Aristote ne reparurent ique du temps des Arabes , qui les portèrent en Espagne avec leurs livres ; de là , elles se répandirent dans tout le reste de l'Europe

Ce qu'Aristote contient de sage et d'utile avait disparu dans ses commentateurs. Son nom régnait dans les écoles : mais sa philosophie , défigurée par l'obscurité dont il s'était enveloppé lui-même (et quelquefois à dessein) , par les méprises des copistes , par les erreurs inévitables des premières traductions , par les absurdités que chaque nouveau maître ne manquait guère d'y ajouter , était entièrement méconnaissable ; il n'en restait que les divisions subtiles et les formes syllogistiques.

Bacon vient tout-à-coup, au niilieu des ténèbres et des cris barbares de l'école, ouvrir de nouvelles routes à l'esprit humain : il indique de nouveaux moyens d'arracher ses secrets à la nature ; il trouve de nouvelles méthodes pour développer, fortifier et diriger 1 entendement. Sa tète vaste avait embrassé toutes les parties des sciences. Il connaissait les faits sur lesquels elles reposent, et que la suite des siècles avait recueillis ; il fut assez heureux pour grossir lui-même ce recueil d'un assez grand nombre d'expériences entièrement neuves. Mais il s'occupa d'une manière particulière de la physique animale. Dans le petit écrit intitulé : Historia vitœ et mriis , on rencontre une foule d'observations profondes qui lui appartiennent ; et dans le grand ouvrage : De Aûg mentis sctentiarum , il y a quelques chapitres sur la médecine qui contiennent peut-être ce qu'on a dit de meilleur sur sa réforme et son perfectionnement.

Une constitution délicate lui avait donné les moyens d'observer plus en détail et de sentir plus directement les relations intimes du physique et du moral. Il ne s'occupe pas avec moins de soin de ' art de prolonger la vie , de coiiserver la santé , de donner aux organes cette sensibilité fine qui multiplie les impressions , et de l^aintfinir entre eux cet équilibre qui règle les idées , que de perfectionner ces mêmes idées par les moyens moraux de l'instruction et des habitudes. En môme temps qu'il assigne et classe les sources de nos erreurs , qu'il enseigne commuent il faut passer des faits particuliers aux résultats généraux , appUquer ces résultats à de nouveaux faits , pour aller à des généralités plus étendues encore ; en ffléme temps qu'il fait voir pourquoi les formes syllogistiques ne conduisent point à la vérité , si les mots dont on se sert n'ont pas une détermination précise, et qu'il crée, comme il lé dit lui-même,

7i SLK L ÉTLDK DE L HOMME.

un nouvel instrument pour les opérations intellectuelles, on le voit sans cesse occupé de diététique el de médecine , sous le rapport de l'influence que les maladies et la santé , tel genre d'aliments ou tel état des organes , peuvent avoir sur les idées et sur. les passions. Les erreurs de Descartes ne doivent pas faire oublier les immortels services qu'il a rendus aux sciences et à la raison humaine. Il n'a pas toujours atteint le but , mais il a souvent tracé la route. Personne n'ignore qu'en appliquant l'algèbre au calcul des courbes, il a fait changer de face à la géométrie : ses écrits , purement philosophiques ou moraux , sont pleins de vues d'une grande justesse autant que d'une grande profondeur. On sait aussi qu'il passa une partie de sa vie à disséquer. Il" croyait que le secret de la pensée était caché dans l'organisation des nerfs et du cerveau; il osa même, et sans doute il eut tort en cela, déterminer le siège de l'âme : mais il était persuadé que les observations physiologiques peuvent seules faire connaître les lois qui la régissent , et sur ce dernier point il avait bien raison. « Si l'espèce humaine peut être » perfectionnée , c'est , dit-il , dans la médecine qu'il faut en cher- » cher les movens. »

On peut regarder Hobbes comme l'élève de Bacon. Mais Hobbes avait plus médité que lui : il était entièrement étranger à plusieurs parties des sciences , et ne paraissait guère pouvoir suivre son maître que dans les matières de pur raisonnement. Mais, par une classification extrêmement méthodique , et par une précision de langage que peut-être aucun écrivain n'a jamais égalée , il rendit plus sensibles et plus correctes, il agrandit même et lia , par de nouveaux rapports , les idées qu'il avait empruntées de lui. Sans doute l'un des plus grands sujets d'étonnement est de voir à quels so- j phismes misérables sur les plus grandes questions politiques cette forte t(ête put se laisser entraîner en partant de principes si solides et se servant d'un instrument si parfait : et cet exemple du trouble] et de l'incertitude que l'aspect des grandes calamités publiques! peut faire naître dans les meilleurs esprits, devrait bien n'être pas perdu pour nous dans ce moment.

Depuis Bacon jusqu'à Locke , la théorie de l'entendement n'avait donc pas fait tous les progrès qu'on pouvait attendre. Mais Locke s empare de l'axiome d'Aristote, des idées de Bacon sur le syllopsme. Il remonte à la véritable source des idées : il la trouve dans es sensations ; il remonte à la véritable source des erreurs • il la trouve dans l'emploi vicieux des mots. Sentir avec attention ; représenter ce qu'on a senti par des expressions bien déterminées; enchaîner dans leur ordre naturel les résultats des sensations : tel

est , en peu de mots , son art de penser. Il faut observer que Locke était médecin ; et c'est par l'étude de Thommé physique qu'il avait préludé à ses découvertes dans la métaphysique , la morale et l'art social.

Parmi ses successeurs , ses admirateurs , ses disciples , celui qui parait avoir eu le plus de force de tête , quoiqu'il o*ait pas été l'esprit le plus lumineux , quoique même on puisse lui reprocher des erreurs , Charles Bonnet , fut un grand naturaliste autant qu'un grand métaphysicien. IL a fait plusieurs applications directes de ses connaissances anatomiques à la psychologie ; et si , dans ces applications , il n'a pas été toujours également heureux , il a du moins fait sentir plus nettement cette étroite connexion entre les connais* sances relatives à la structure des organes et celles qui se rapportent aux opérations les plus nobles qu'ils exécutent.

Enfin , notre admiration pour l'esprit sage , étendu , profond , d'Helvétius , pour la raison lumineuse et la méthode parfaite de Condillac , ne nous empêchera pas de reconnaître qu'ils ont manqué l'un et l'autre de connaissances physiologiques, dont leurs ouvrages auraient pu profiter utilement. S'ils eussent mieux connu réconomie animale , le premier aurait-il pu soutenir le système de l'égalité des esprits? le second n'aurait-il pas senti que l'âme, iBlle qu'il Tenvisage , est une faculté , mais non pas un être , et que , si c'est un être , à ce titre elle ne saurait avoir plusieurs des qualités qu'il lui attribue?

Tel est le tableau rapide des progrès de l'analyse rationnelle. On y voit déjà clairement un rapport bien remarquable entre les progrès des sciences philosophiques et morales et ceux de la physiologie ou de la science physique de Ihomme ; mais ce rapport se retrouve encore bien mieux dans la nature même des choses.

\ § III. — La sensibilité physique est le dernier terme auquel on \ arrive dans l'étude des phénomènes de la vie et dans la recherche métliodique de leur véritable enchaînement : c'est aussi le dernier ^ultat , ou , suivant la manière commune de parler, le principe le plus général que fournit l'analyse des facultés intellectuelles et des affections de l'âme. Ainsi donc le physique et le moral se confondent à leur source , ou , pour mieux dire , le moral n'est que le pliysique considéré sous certains points de vue plus particuliers. . Si ron croyait que cette proposition demande plus de développement , il suffirait d'observer que la vie est une suite de mouvements qui s'exéoutent en vertu des impressions reçues par les différents organes ; que les opérations de l'âme ou de l'esprit résultent

aussi des mouvements exécutés par l'organe cérébral ; et ses mouvement» , d'impressions ou reçues et transmises par les extrémités sentantes des nerfs dans les différentes parties , ou réveillées dans cet organe par des moyens qui paraissent agir immédiatement sur lui.

Sans la sensibilité , nous ne serions point avertis de la présence des objets extérieurs, nous n'aurions môme aucun moyen d'apercevoir notre propre existence , ou plutôt nous n'existerions pas. Mais du moment que nous sentons , nous sommes. Et lorsque , par les sensations comparées qu'un même objet fait éprouver à nos différents organes, ou plutôt par les résistances qu'il oppose à notre volonté , nous avons pu nous assurer que la cause de ces sensations réside hors de nous , déjà nous avons une idée de ce qui n'est point nous-mêmes : c'est là notre premier pas dans l'étude de la nature.

Si nous n'éprouvions qu'une seule sensation, nous n'aurions qu'une seule idée ; et si à cette sensation était liée une déterminatiott de la volonté dont l'effet fût empêché par une résistance , nous saurions qu'indépendamment de nous , il existe quelque chose ; nous ne pourrions savoir rien de plus. Mais , ccanme nos sensations diffèrent entre elles , et qu'en outre les différences de celles reçues dans un organe correspondent , suivant des lois constantes , aux différences de celles reçues dans un autre ou dans plusieurs autres, nous sommes assurés qu'il règne entre les causes extérieures , du moins relativement à nous , la même diversité qu'entre nos sensations. Je dis relativement à nous ; car, puisque nos idées ne sont que le résultat de nos sensations comparées , il ne peut y avoir que des vérités relatives à la manière générale de sentir de la nature humaine ; et la prétention de connaître l'essence même des choses est d'une absurdité que la plus légère attention fait apercevoir avec évidence. Pour le dire en passant , il s'ensuit encore de là qu'il n'existe pour nous de causes extérieures que celles qui peuvent agir sur nos sens , et que tout objet auquel nous ne saurions appliquer nos facultés de sentir doit être exclu de ceux de nos recherches.

Mais les impressions que font sur nous les mêmes objets n'ont pas toujours le même degré d'intensité , ne sont pas toujours aussi durables. Tantôt elles glissent sans presque exciter l'attention ; tantôt elles la captivent avec une force irrésistible , et laissent après elles des traces profondes. Certainement les hommes ne se ressemblent point par la manière de sentir : l'âge , le sexe , le tempérament , les maladies , mettent entre eux de notableè différences ; et dans le même homme , les diverses impressions ont , suivant leur

SUR LiTlDE DE L HOMME. 75

nature et guivaut beaucoup d'autres circonstances accessoires , un degré très inégal de force ou de vivacité. Gela posé , Ton voit que certaines idées doivent tour à tour, ou ne pas naître , ou devenir dominantes : qu'une personne peut être frappée, saisie^ maîtrisée , par des impressions que l'autre remarque à peine ou ne sent même pas ; que l'image des objets disparaît quelquefois au premier soufïle, comme les figures tracées sur le sable , d'autres fois acquiert un ca^ ractère de persistance et pour ainsi dire d'obstination qui peut aller jusqu'à rendre sa présence dans la mémoire inconunode et pénible ; que de ces impressions , si peu semblables chez les divers individus, doivent résulter des tournures très diverses d'esprit et d'âme ; et que de l'association ou de la comparaison , chez le même homme , d impressions inégales dans les diverses circonstances , doivent ré» suiter également des idées i des raisonnements , des déterminations' très variables qui ne permettent pas de leur assigner de type fixe ou constant, et surtout de type commun à tout le genre humain.

Non. seulement la manière de sentir est différente chez les hommes , à raison de leur organisation primitive et des autres cir« constances de l'âge et du sexe , exclusivement dépendantes de la natore , mais elle est modifiée puissamment par le climat , dont Thomme n'est pas toujours dans l'impossibilité de diriger l'influence; elle l'est aussi par le régime , le caractère ou l'ordre des travaux ; en un mot , par l'ensemble des habitudes physiques , qui le plus souvent peuvent être soumises à des phins raisonnes ; et la méde-t cine, en faisant connaître les maladies qui changent particulièrement l'état de la sensibilité , et déterminant quels sont les re« mèdes dont l'action peut la ramener à l'ordre naturel , fournit un grand moyen de plus d'agir sur l'origine même des sensations.

C'est sous ce point de vue que l'étude physique de l'homme est principalement intéressante ; c'est là que le philosophe, le moraliste, le législateur,- doivent fixer leurs regards, et qu'ils peuvent trouver à la fois et des lumières nouvelles sur la nature humaine , et des vues fondamentales sur son perfectionnement.

Attachés sans relâche à l'observation de la nature , les anciens remarquèrent bientôt cette correspondance de certains états physiques avec certaines tournures d'idées , avec certains penchants du caractère. Galien, dans m Classification des tempéramenU, vou« lut en rapporter les lois à des points fixes. Hippocrate en avait déjà donné le premier aperçu par sa doctrine des éléments. Dans le Traité des eaux^ des airs et des lieux ^ il avait examiné l'influence ^^ ces trois causes réunies sur le naturel des individus et sur les mœurs des nations : il l'avait fait en philosophe autant qu'en mé«

decin. Les modernes qui ont traité les mêmes sujets se sont presque bornés à copier ces deux grands hommes. Ce qu ils ont hasardé, relativement au point de vue moral de la diététique , porte plutôt l'empreinte de l'esprit d'h^-pothèse que celle d'une sage observation. Mais il n'en reste pas moins évident que les anciens nous avaient mis sur la route de la vérité, et s'ils ne l'ont pas toujours dégagée des obscurités ou des erreurs qui l'embarrassent , c'est qu'ils manquaient des faits nécessaires pour cela.

Pour prendre un exemple , suivonsJes dans leur tableau des tempéraments.

§ IV. — Les anciens, dis-je , avaient remarqué qu'à tefles apparences extérieures, c'est^-dire à telle physionomie , taille , proportion des membres, couleur de la peau, habitude du corps , état des vaisseaux sanguins, correspondaient assez constamment telles dispositions de l'esprit, ou telles passions particulières. Je me borne aux traits principaux, me réservant de traiter ailleurs. ce sujet plus en détail , et d'après des considérations qui me paraissent

plus exactes. , ,

Dans l'esquisse suivante, les trois tableaux, 4* de l'état physique, 2» du caractère des idées, 3" des affections et des penchants, vont toujours marcher de front et se rapporter les uns aux autres, suivant certaines lois fixes. C'est par là que la doctrine des tempéraments est étroitement liée à toutes les études psychologiques.

Ainsi donc , les anciens avaient vu que les hommes d'une taille et d'un embonpoint médiocre, avec des membres feien proportionnés, un visage riant et fleuri, des yeux vifs, des cheveux châtains, une peau souple et molle, un pouls ondoyant et facile, des mouvements libres, lestes, déterminés, mais sans violence, jouissent, dans les opérations intérieures de leur esprit, de la même aisance, de la même liberté ; que leurs affections, aimables et riantes comme leur physionomie, en font des hommes de plaisir et d'un commerce agréable. Dans ces sujets, des nerfs toujours épanouis rendent les impressions vives et rapides ; mais cette promptitude même , et la facilité singulière avec laquelle toutes les parties du système communiquent entre elles, font que les mouvements se calment aussi facilement qu'ils sont excités. 11 y a donc peu de constance et de suite dans les déterminations physiques ; il n'y en a pas davantage dans les sensations dont elles dépendent. Par la même raison , les maladies ont chez eux le même caractère d'instabilité : elles se forment et se montrent tout-à-coup ; elles se terminent promptement. Leurs maladies morales , leurs passions , leurs chagrins ,

SUR L ÉTUDE DE L HOiMxME. 77

n'ont pas des racines plus profondes. Leurs passions sont vives , instantanées , quelquefois impétueuses ; mais bientôt elles sapai-* sent et s éteignent. Le chagrin , auquel l'habitude du plaisir et du bonheur les rend plus sensibles, et que, pour cela même, ils écar* tent avec grand soin , s'empare vivement de leurs âmes mobiles ; mais ses traces y sont peu durables. On peut compter sur une bienveillance habituelle de leur part ; il ne faut pas en attendre des procédés suivis et constants, un système de conduite que les occasions de plaisir ne puissent jamais distraire , que les obstacles ne rebutent pas. Ils sont propres aux travaux d'imagination , surtout à ceux qui ne demandent que des impressions heureuses^ et ce degré d'attention à leurs circonstances et à leurs effets, qui devient un plaisir de plus. Tout ce qui exige une grande et forte méditation, beaucoup de soin et d'opiniâtreté, ne saurait leur convenir : ils en sont entièrement incapables.

D'autres hommes , avec une physionomie plus hardie et plus prononcée , des yeux étincelants , un visage sec et souvent jaune , des cheveux d'un noir de jais , quelquefois crépus , une charpente forte, mais sans embonpoint, des muscles vigoureux, mais d'une apparence grêle ; en tout , un corps maigre et des os saillants ; un pouls fort, brusque, dur : ces hommes, dis-je, montrent une grande capacité de conception , reçoivent et combinent avec promptitude beaucoup d'impressions diverses, sont entraînés incessamment par le torrent de leur imagination ou de leurs passions. Des talents rares, de grands travaux , de grandes erreurs, de grandes fautes, quelquefois de grands crimes : tel est l'apanage de ces êtres ou subliniies, ou dangereux. Ils veulent tout emporter par la force, la violence, l'impétuosité; mais leur imagination, qui les promène sans cesse d'objets en objets , de plans en plans , ne leur permet guère d'exécuter avec patience et dans le détail ce qu'ils conçoivent avec audace et dans l'ensemble. Ils ne sont pas incapables d'opiniâtreté ; mais ils ne la montrent que lorsqu'il s'agit de vaincre de grandes et fortes résistances. D'ailleurs , aussi mobiles que les précédents , ils le paraissent davantage : leurs changements brusques ont en effet quelque chose de bien plus frappant ; car leur vie entière étant en état de passion, ce qu'ils rebutent aujourd'hui avec dégoût, ils l'avaient embrassé hier avec transport. Ils sont ordinairement grands mangeurs, et portés à tous les excès. Leurs maladies ont un caractère singulier de véhémence : elles se rapportent presque toutes à la classe des plus aiguës , changent brusqueîûent de face , et se terminent ou par une mort prompte, ou par des crises précipitées.

78 SUR LÉTIDË D£ L HOMME.

Il est au contraire des hommes dont la complexion lâche et molle, la physionomie tranquille et presque insignifiante , les cheveux plats et sans couleur, les yeux ternes , les muscles faibles , quoique volumineux , le corps chargé d'embonpoint , les mouvements tardifs et mesurés, le pouls lent, petit, incertain, disparaissant sous le doigt, annoncent des dispositions physiques entièrement opposées à celles que nous venons de décrire. Leurs sensations sont peu vives et peu profondes ; leurs idées peu nombreuses et peu rapides , mais , par cette raison même , assez nettes : leurs affections paisibles et douces , mais sans énergie. Us mangent peu, digèrent lentement, dorment beaucoup, ne cherchent que le repos. Leurs maladies sont catarrhales et muqueuses ; ordinairement la nature n'y fait que des efforts incomplets, et l'on n'y rencontre i>oint de vraies solutions critiques. Le môme génie semble présider aux travaux de ces hommes. Ceux qui demandent de l'activité, de la hardiesse, de la promptitude, de grands efforts, les effraient et les rebutent : ils se plaisent et réussissent à ceux qui peuvent se faire à loisir et tranquillement, où l'attention et la patience tiennent lieu de tout. Leurs qualités morales répondent à leur constitution , à leurs habitudes physiques, à leurs penchants directs. Ils ont un esprit sage, un caractère sûr, une conduite modérée , des opinions et des goûts qui se plient facilement à ceux d'autrui. En un mot , leurs idées , leurs sentiments , leurs vertus , leurs vices, ont un caractère de médiocrité qui, malgré l'indolence naturelle de ces individus , les rend extrêmement propres aux affaires de la vie : de sorte que, sans se donner beaucoup de mouvement pour rechercher les hommes , ils en deviennent bientôt naturellement les guides, les conseils, et finissent souvent par les gouverner avec une autorité que des qualités plus brillantes ou plus prononcées donnent quelquefois, mais ne permettent guère de conserver longtemps.

Enfin, il est des hommes qui semblent presque également étrangers aux différentes formes extérieures et aux habitudes dont nous venons de marquer les traits dibtinctifs. Leur physionomie est triste, leur visage pôle, leurs yeux enfoncés et pleins d'un feu sombre, leurs cheveux noirs et plats , leur taille haute , mais grêle , leur corps maigre et presque décharné, leurs extrémités longues. Ils ont le pouls petit, tardif, dur; ils sont sujets à des maladies opiniâtres, dont les crises se font avec peine, après de longs tâtonnements de la nature. Tous leurs mouvements portent un caractère de lenteur et de circonspectian. Ils marchent courbés et à petits pas, qu'ils ont l'air d'étudier soigneusement ; leur regard a quel-

que cboee d'inquiet ou de timide. lU fuient led hommes , dout U présence agit sur eux d'une manière incommode : ils cherchent la soJitade, qui les soulage de ces impressions pénibles. Cependant leur physionomie porte l'empreinte d'une sensibilité qui intéresse» et leurs manières ont un certain charme auquel , peut^tre , je ne sais quel commencement de compassion donne encore plus d'em« pire.

Ces hommes , dont Taspect est celui de la faiblesse , sont d'une force de corps remarquable : ils supportent les travaux les plus longs et les plus fatigants ; ils y mettent une patience , une opi-^ ùâtreté sans égales. Leurs impressions ne sont , en général , ni iuultipliées ni rapides ; mais elles ont une profondeur, une ténacité , qui font qu'ils ne peuvent s'y soustraire, et voilà pourquoi &Ues deviennent confuses , importunes , pour peu qu'elles se pres-sent et se multiplient; voilà pourquoi ils veulent toujours se retirer à l'écart, pour s'en occuper tranquillement, j^our les méditer en liberté : de là vient aussi cette force singulière de mémoire qui leur est propre.

Leurs idées sont l'ouvrage de la méditation ; elles en portent l'empreinte. Ils retournent un sujet de toutes les manières , et finissent par y trouver ou des faits , ou des rapports nouveaux ; mais ils en trouvent souvent dcchimériques : c'est parmi eux que sont les plus grands visionnaires , et comme ils ont médité soi^ gneusement, ils ont beaucoup de peine à revenir de leurs erreurs.- Leur langage est plein de force et d'imagination : c'est celui d'hommes persuadés ; ils y portent souvent des expressions neuves et des formes originales. Ils sont propres à beaucoup de choses , mais rarement à ce qui demande de la promptitude et de la détermination dans l'esprit; d'ailleurs d'une défiance d'eux-mêmes qui ne nuit pas seulement à leurs succès dans le monde , mais encore à la perfection même, et surtout à l'utilité de leurs travaux.

Quant à leurs passions, elles ont un caractère de durée, et pour ainsi dire d'éternité, qui les rend tour à tour très intéressants el très redoutables. Amis constants , ils sont implacables ennemis « Leur timidité naturelle les rend soupçoimeux ; leur défiance d'euxmêmes les rend jaloux. Ces deux dispositions se trouvent singuliè-» reihent aggravées par une imagination qui retient obstinément et combine sans cesse les impressions les plus légères en apparence, el pour qui les moindres choses sont des événements ; et lorsque la réflexion , qui les porte aux habitudes d'ordre et de règle , ne donne pas uns bonne direction à leur sensibilité , ne les rend pas et meilleurs et plus moraux , elle en fait souvent des êtres d'autant

phisdan-ema. que la Batme fcwa donné de grands moyens îagir SOT leshomoies, notamninit cette persévérance opiniâtre avec laqœlle ils osent, pour ainsi dire, les résistances que la force

tenterait vainement de briser.

Les anciens , dont l esprit méditotif cherchait à systématiser tooles les connaissances , avaient cm voir dans le corps humain quatre humeurs primitives, qui, par leur mélange, forment toutes les autres, et, par leur dominance respecti\ie, déterminait particulièrement létot et les habitudes des difimnts organes. Ils rapportaient chacun des tempéraments principaux à Tune de ces humeurs. Ils avaient cru voir aussi des analogies frappsmtes entre chacune d elles et chacune des quatre saisons de Tannée , et , par suite, entre les saisons et les tempéraments. Enfin , ils avaient constaté que certains tempéraments sont plus communs ou plus rares dans certains chmats ; et pour rendre leur système plus brillant et plus complet , ils avaient pensé que les dififiérwits âges pouvaient venir s y ranger dans le même ordre, chacun à côté de Thumeur ou du tempérament qui lui correspond ; ce qui faisait , en quelque sorte , passer successivement tous les indivklus par les diverses habitudes physiques , en même temps que par les diverses époques de la vie (i).

Voilà , sur ce sujet , leur doctrine en peu de mots. On sent bien qu'elle demande beaucoup d explications et de modifications : ils le sentaient eux-mêmes. Ils n ont pas prétendu tracer des modèles dont Tobservation journalière offrit les copies exactes. Dans la nature , les tempéraments se combinent et se mitigent de cent manières différentes. On n'en rencontre presque point qui soient exempts de mélange. Les anciens Tout reconnu , l'ont déclaré formellement ; ils ont même tracé les caractères des genres principaux qui devaient naître de ces combinaisons. Ils appelaient tenkpérament tempéré par excellence , celui qui se forme des quatre , mêlés, pour^insi dire, à parties égales. C'est le meilleur de tous : rien n'y domine ; mais c'est encore un type abstrait qui n'existe pas dans la nature. Les autres tempéramefUs tempérés, les seuls venteblement existants , sont d'autant plus parfaits qu'ils se rapprochent davantage de celui-là. Les hommes les plus sages et les plus excellents appartiennent à cette grande classe.

Mais il faut convenir qu'en quittant les généralités , les anciens se sont ICI perdus dans des visions.

rinclTMlâlip'."' !°' tempérament. IL.Uc.CulIoa cl no.U.n.x colèhics professeurs F^rance, qm de|.i se i lace u col-- des niuîltcs de ruil.

SUR LÉTUDE DE L'HOiMiME 81

§ V. — Les modernes ont ajouté quelque chose à cette doctrine , ils en ont écarté des vues erronées ; ils ont entrevu qu'il était possible de lui donner des bases plus solides et plus conformes à 1 état actuel des lumières.

Qu'on me permette quelques réflexions à cet égard ; elles sont nécessaires à la suite et à Tordre des idées que nous parcourons.

D'abord , on a dit que cette division des tempéraments primitifs en quatre était absolument arbitraire ; qu'il pouvait y en avoir , qu'il y en avait même quelques uns de plus dans la nature. Par exemple , les sujets musculeux et robustes (musculosi qitadrati'j , chez qui les forces sensitives et les forces motrices sont plus parfaitement en équilibre , chez qui nulle espèce d'habitude physique n'est dominante , ne paraissent guère pouvoir se rapporter à aucun chef de Tancienne classification : ils forment véritablement une classe à part. C'est Halier qui a fait cette observation ; elle est juste.

En second lieu , on a révoqué fortement en doute cette dominance de certaines humeurs , dans les différentes constitutions : on est allé même jusqu'à nier l'existence de l'une de ces humeurs , dont l'anatomie n'a jamais pu découvrir la source , et qui , ne se montrant que dans les états de maladie , semble être plutôt le résultat d'une dégénération , qu'une production régulière de la nature.

Troisièmement , en revenant sur l'histoire des maladies et des penchants propres à chaque âge , on a vu clairement que ce n'était pas dans l'absence ou la présence de telle ou de telle humeur , dans sa prépondérance ou sa subordination relativement aux autres , qu'on pouvait trouver la raison de ces divers phénomènes et de leur ordre de succession. Mais la proportion des fluides et des solides n'est pas uniforme dans l'enfance et dans l'âge mûr , dans 1 âge mûr et dans la vieillesse ; or , comme la même différence se rencontre dans les divers tempéraments , il est naturel de penser que cette circonstance y joue un rôle principal.

On n'a pas eu de peine à remarquer en outre que , dans chaque âge , les humeurs ont une direction particulière ; que les mouve- ^«nls tendent spécialement vers tel ou tel organe ; que non seule- Dient les organes ne se développent pas tous aux mêmes époques , mais qu'à développement d'ailleurs égal ils deviennent successivement des centres particuliers de sensibilité , des foyers nouveaux d action et de réaction ; et que les phénomènes qui accompagnent ^ caractérisent ces déplacements successifs des forces sensitives , ont lieu dans un ordre qui «e rapporte entièrement à celui des

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i> elle rapporte toutes ses douleurs habituelles au diaphragme et à D la région précordiale.

9 Le second malade , plein de vivacité et d'idées qui se succé- I dent rapidement les unes aux autres , violent dans ses désirs , 9 inconstant dans sa conduite , formant tous les jours de nouveaux > projets , sent que , dans tous ses maux , la tète est la première » aflfectée , que le sang s'y porte avec violence.

y> Le troisième , triste et mélancolique , opiniâtre dans ses senf timents , bizarre dans ses goâts , ami de la solitude , a les hy- » pochondres engorgés , quelquefois gonflés , tendus , un peu dou- » ioureux. Ses digestions sont imparfaites : il est tourmenté de » vents ; il ne s'occupe que de ses maux.

T> On ne sera pas étonné que je ne parle ici que de personnes » qui ont une existence morale bien développée : c'est chez elles » surtout qoe les différents degrés et les divers centres de sensi* » bilité sont faciles à reconnaître. »

Ce qui suit dans cette note est relatif aux considérations particulières qu'exige le traitement de la même fièvre aiguë dans ces trois sujets : les vues en sont purement médicales , et je ne crois pas devoir les rapporter.

Voilà ce que pensait un homme qui réunissait à toutes les lumières de son art la plus haute philosophie et l'esprit d'observalion le plus exact: homme précieux sous tous les rapports , qui , eûlevé subitement , au milieu de sa carrière , à la science , à ses aniis , à l'humanité , n'avait eu , dans le cours d'une pratique immense , le temps de rien écrire , et dont la gloire n'existe que dans te souvenir des hommes qui l'ont connu et des malades qui doivent la vie à ses soins.

Ces idées , dis-je , et celles de Zimmermann , devaient amener immédiatement à une autre vue qui paraît n'avoir pas été tout-àfait étrangère à Bordeu : c'est que la différence des tempéraments ^^pend surtout de celle des centres de sensibilité , des rapports de fee ou de faiblesse , et des communications sympathiques de divers organes. On sent bien que je ne puis qu'indiquer ici cette ^ue importante , qui se lie à tous les principes fondamentaux de 'ééonoraie animale, et par conséquent doit faire partie de la science ^ Hiomme ; mais on sent aussi qu'elle mérite d'être développée «•Heurs plus en détail (l).

Jusqu'ici nous n'avons parlé que de l'état physique sain. Mais te maladies y portent de grands changements ; et leur effet se

JS] Noas revicmiroDs , dnas no »«lre Mémoire , «ar les icinpciamcBU et sur Ic«r«

weismoruiu.

8i SUR L'ÉTUDE DE L HOMME.

remarque aassitôt dans la tournure ou la marche des idées ; dans le caractère , ou le différent degré des affections de 1 âme. Quand cet effet est lé^er, il ne frappe . il est vrai , que les observateurs extrêmement attentifs : cependant il n'en est pas pour cela moins réel alors. Mais sitôt quil devient plus grave , il se manifeste par des bouleversements sensibles à tous les yeux : c'est déjà ce qu'on appelle délire. Si le désordre est encore plus grand , c'est la manie, la folie complète , soit paisible , soit furieuse. Ici , les phénomènes moraux peuvent être facilement soumis à l'observation raisonnée , et les dispositions organiques correspondantes ont nécessairement des caractères moins fugitifs.

La théorie des délires ou de la folie, et la comparaison de tous les faits que cette théorie embrasse , doivent donc jeter beaucoup de jour sur les rapports de l'état physique avec l'état moral sur la formation même de la pensée et des affections de l'âmë.

§ VL — Ici , pour diriger utilement les recherches, il fallait d'abord savoir quels sont les organes particuliers du sentiment; et si , dans les lésions des facultés intellectuelles , ces organes sont les seuls affectés , ou s'ils le sont avec d'autres , et seulement d'une manière plus spéciale.

Des expériences directes , dont il est inutile de rendre compte , ont prouvé que le cerveau , la moelle allongée , la moelle épinière et les nerfs , sont les véritables , ou du moins les principaux organes du sentiment. Les nerfs , confondus à leur origine , et formés de la même substance que le cerveau , sont déjà séparés en faisceaux à leur sortie du crâne et de la cavité vertébrale : les gros troncs contiennent, sous une enveloppe commune , des troncs plus petits qui contiennent , à leur tour , de nouvelles divisions ; et amsi de suite , sans qu'on ait jamais pu trouver un nerf , quelque nn qu'il parût à l'œil , dont l'enveloppe n'en renfermât encore un grand nombre de plus petits. Tous ces nerfs , si déliés , vont se distribuer aux différentes parties du corps : de sorte que chaque point sentant a le sien , et communique , par son entremise . avec le centre cérébral.

D autres expériences ont fait voir que la sensation, ou du moins anmfaT?^''"' ' ''^ ^^ ^^^^ P^^ ^ l'extrémité du nerf et dans l'organe centrpl A ""T^ "î"^ '^ détermine est appliquée . mais dans les vont Z'J ^"^ ^^^ "^""^^ ^*'^"*' ^^"^ ^^"^^« ' où les impressions vemenu n?*' • ? ^'". ""^""^ "î"^ ' ^^"^ plusieurs cas , les mou-

recuo/(l.n«f'"''''' "^f ' "''^ P^'^^^ ^»^""^"t aux impressions ^ ricins une autre , dont les nerfs ne communiquent avec ceux

de la première que par rentremise du cerveau. Or , on sait que tout mouvement régulier suppose T influence nerveuse sur le muscle qui Teiécute ; et cette influence , la communication libre des nerfs avec leur origine commune. Ainsi donc ce sont bien véritablement les nerfs qui sentent ; et Q'est dans le cerveau , dans la moelle allongée , et vraisemblablement aussi dans la moelle épinière , que l'individu perçoit les sensations.

Ce premier point bien déterminé , Ion a dû rechercher si , dans les délires aigus ou chroniques de toute espèce , le système cérébral et les nerfs se trouvaient dans des états particuliers ; si ces états étaient constamment les mêmes, ou s'ils étaient variés comme .les phénomènes des différents délires ; enfln , si Ton pouvait y rapporter ces phénomènes , en les distinguant et les classant avec exactitude.

Mais d'abord on a vu que souvent ni le cerveau , ni les nerfs n'offraient aucun vestige d'altération , ou que les changements qui s'y faisaient remarquer étaient communs à d'autres maladies que la folie n'accompagne pas toujours.

Ce second point étant encore bien reconnu , l'attention et les recherches se sont dirigées ailleurs. Les viscères contenus dans la poitrine ont été considérés avec soin : ils n'ont fourni presque aucune lumière. Mais il n'en a pas été de môme de ceux du basventre. Une grande quantité de dissections comparées ont fait voir que leurs maladies correspondent fréquemment avec les altérations des facultés morales. Par une autre comparaison de cet état organique avec les crises au moyen desquelles la nature ou l'art a quelquefois guéri la folie, on s'est assuré que son siège ou sa cause étaient en effet alors dans les viscères abdominaux ; et de là résulte ttne importante conclusion ; savoir , que puisqu'ils influent directement par leurs désordres sur ceux de la pensée , ils contribuent donc également , et leur concours est nécessaire , dans l'état natu- ^ ) à sa formation régulière : conclusion qui se confirme encore , et même acquiert une nouvelle étendue , par l'histoire des sexes, ou l'on voit , à des époques déterminées , le développement de cerf^ns organes produire un changement subit et général dans les idées et dans les penchants de l'individu.

En revenant encore , et à plusieurs reprises , sur les dissections des sujets morts dans l'état de folie , en ne se lassant point d'examiner leur cerveau , des anatomistes exacts sont cependant enfin parvenus , touchant les divers états de ce viscère , à quelques résul- ^ts assez généraux et constants. Ils ont trouvé , par exemple, le cerveau d'une mollesse extraordinaire chez des imbéciles ; d'une

fermeté contre nature chez des fous furieux ; d'une consistance très inégale , c>!(t-à-dire sec et dur dans un endroit , humide et mou dans un autre , chex des personnes attaquées de délires moins violents (1). 11 est aisé de voir que , dans le premier état , le système cérébral manque du ton nécessaire pour exercer ses fonctions avec 1 énergie convenable ; que , dans le sec<md , au contraire , le ton, et par conséquent l'action , doivent être excessifs ; que, dans le troisième , il y a discordance entre les impressions , puisque les parties qui les reçoivent se trouvent dans des dispositions si différentes , et que , par suite , les comparaisons portant sur de fausses bases, les jugements doivent nécessairement être erronés. On pourrait croire , d'après les observations de Morgagni , que , même • chez les fous furieux , cette inégalité de consistance dans la pulpe du cerveau , non seulement n'est pas rare , mais qu'elle forme le caractère organique le plus constant de la folie , du moins de celle qui tient directement aux altérations du système nerveux. Il semble même que Tinflammation des méninges et des anfractuosités cérébrales peut se rapporter au même vice , puisque toute inflammation entraîne ou suppose un surcroît d'énergie et d'action \itale dans le système artériel, et une diminution proportionnelle de cette action dans les autres systèmes généraux.

Ces observations jettent beaucoup de jour sur la théorie du sommeil : elles servent à mieux entendre le délire vague par lequel il commence d'ordinaire , et les songes qui l'accompagnent assez souvent ; et réciproquement , elles tirent une nouvelle force de l'histoire de ces phénomènes , lesquels s'y rapportent d'une manière sensible.

Quelques autres particularités relatives à l'inflaonce des maladies sur le caractère des idées et les passions , méritent également toute l'attention du philosophe : telles sont , par exemple , les habitudes morales propres aux affections hypochondriaques et mélancoliques , les penchants singuliers que développe le virus de la rage , etc.

L'histoire des affections hypochondriaques n'a jamais été traitée dans cet esprit ; mais pour peu qu'on soit au fait des singularités que ces maladies présentent , il est facile de sentir que rien ne met plus à nu l'artifice physique de la pensée. Et quant à la rage , je me borne , pour ce moment , à la remarque de Lister , qui dit avoir

i«sV«i*de 'îilTj;*'"",' ?"' ^""'^ oLse.vatlon csl fort !oîn d'étrn npplrcnWe à tous les eus de fo.e;Pi,,el n'a sottvenl rien trouve de sembluhle : m. lii lis fini» recueil lii r».- Mo.g»g,M ei par quelques aulrcs doivcnl élrc regardes com, ic ccM U L * J^^^^^^^^^^ reut , nvec t« réserve couvenable , en trrer qnelrp.es concliwionV. '

vu souvent des hommes mordus par des chiens attaqués de cette maladie , prendre , en quelque sorte , leur instinct , marcher à quatre pattes , aboyer , et se cacher sous les bancs et sous les lits. Cette remarque avait été faite longtemps avant Lister ; mais il Ta confirmée de son témoignage et de l'autorité de plusieurs excellents observateurs. Nous avons eu dans mon département ( I ) , une occasion bien funeste de la vérifier. Soixante personnes avaient été mordues par un loup , ou par des chiens, des vaches , des cochons» qui l'avaient été eux-mêmes par ce loup enragé. Un grand nom*bre de ces personnes imitaient , dans la violence de leurs accès , les cris et les attitudes de Tanimal qui les avait mordues ; et elles en manifestaient, à plusieurs égards , les inclinations (2). Concluons.

II est donc certain que la connaissance de l'organisation humaine et des modifications que le tempérament , l'âge , le sexe , le climat , les maladies , peuvent apporter dans les dispositions physiques , éclaircit singulièrement la formation des idées ; que sans cette connaissance il est impossible de se faire des notions complètement justes de la manière dont les instruments de la pensée agissent pour la produire , dont les passions et les volontés se développent ; enfin , qu'elle suffit pour dissiper , à cet égard , une foule de préjugés également ridicules et dangereux.

Mais c'est peu que la physique de l'homme fournisse les base^ <ie la philosophie rationnelle , il faut qu'elle fournisse encore celles (le la morale : la saine raison ne peut les chercher ailleurs.

Les lois de la morale découlent des rapports mutuels et nécessaires des hommes en société, ces rapports de leurs besoins. Leurs ^ins peuvent , même sans nous écarter des idées reçues , se di* viser en deux classes ; en physiques et moraux.

Il n'y a point de doute que les besoins physiques ne dépendent immédiatement de l'organisation ; mais les besoins moraux n'en dépendent-ils pas également, quoique d'une manière moins directe, ou moins sensible ?

L'homme , par la raison qu'il est doué de la faculté de sentir , ]^\i aussi de celle de distinguer et de comparer ses sensations. ^ ne distingue les sensations qu'en leur attachant des signes qui

('! La Corrèze.

v«) Ce fait est cnnuignu duim «n «aicellent Mémoire tlu citoyen Rebière l'aîiic, «tiuile praticien clo la commune <l« Brive. et niiJDurinini soiis-prcfet du rnrrontli>« MmcnU Je doisiiiou'.cr qus sou fière, chirurgien distingue de la même commnne , avait fODcouni au Iruilcnocnl dos personuus mordues, et uvitit suivi , pall^ quitter P^^uquu cei m«jludvi< lot observai ions rupporlcci duns le mcmoiro dunl ie parte •^"comomeiii.

les représentent et les caractérisent : on ne les compare qu*en représentant et caractérisant également par des signes , ou leurs rapports , ou leurs différences. Voilà ce qui fait dire à Condillac qu*on ne pense point sans le secours des langues , et que les langues sont des méthodes analytiques : mais il faut ici donner au mot langue le sens le plus étendu. Pour que la proposition de Condillac soit parfaitement juste, ce mot doit exprimer le système méthodique des signes par lesquels on fixe ses propres sensations. Un enfant, avant d'entendre et de parler la langue de ses pères , a sans doute des signes particuliers qui lui servent à se représenter les objets de ses besoins , de ses plaisirs , de ses douleurs : il a sa langue. On peut penser , sans se servir d'aucun idiome connu ; et sans doute il y a des chiffres pour la pensée comme pour l'écriture.

Mais , je le répète , sans signes il n'existe ni pensée, ni peut-être même , à proprement parler, de véritable sensation, c'est-à-dire de sensation nettement aperçue et distinguée de toute autre (4). Nous avons dit que l'usage des signes était de fixer les sensations et les pensées. Ils les retracent , et par conséquent ils les rap()e]lent : c'est là-dessus qu'est fondé l'artifice de la mémoire , dont la force et la netteté tiennent toujours à l'attention avec laquelle nous avons senti , à l'ordre que nous avons mis dans la manière de nous rendre compte des opérations de nos sens , ou dans cette suite de comparaisons et de jugements qu'on appelle les opérations de Tesprit.

Les signes rappellent donc les sensations ; ils nous font sentir de nouveau. Il en est qui restent, pour ainsi dire, cachés dans l'intérieur, ils sont pour l'individu lui seul. Il en est qui se manifestent au-dehors; ils lui servent à communiquer avec autrui. Parmi ces derniers , ceux qui sont communs à toute la nature vivante , par exemple ceux du plaisir et de la douleur , qui se remarquent dans les traits, dans l'attitude, dans les cris des différents êtres animés, nous font sentir avec eux , compatir à leurs joies et à leurs souffrances , pourvu que d'autres sensations plus fortes ne tournent pas

(1) Pour distinguer une stensution , il ftint la compnrcr avec une sensation difiTcreule : or, leur rapport ne peut être exprime iluns onde esprit que par nu signe artiliciol , puisque re n^cst pas une scusatiuii dirrrtc. Il ne s^ensuit point Ce Isi que les signes pre'rèdenl les itlccs; les matériaux des idées «existent bien cciliiinemcitt , nu contraire, avant les signes; mais, ^onr devenir idées, il faut que les sensations . ou plutôi leurs rapports, se revêlent «le signes. On voit que j'altach<> nu mol signe un sens bien plus étendu que les analystes ne l'ont fait jusqu'à prc'seut.

Au reste, ce n'est ici qn'nne pure question de mots. Appelle-t-on la sen.'^ut'oD perçue idée? Alors il est cvidrnl que les idées sont bien uniéricnres n tout signt:; mais ne rrgarde-t-on comme idée que la perception des rappoils qui peuvent su trouver entre eux un plusieurs sensations? Le ingénient qu'on en porte n'étant perçu que par le mo^en d'mi signe arlijiviel^ il est cvidcut que, suivant cette manière de voir» sans lignes, il n'y aurait i oint d'idées.

aillears notre attention. Si nous sommes susceptibles de partager les affections de toutes les espèces animées , à plus forte raison partageons-nous celles de nos semblables , qui sont organisés pour sentir, à peu de chose près , comme nous , et dont les gestes, la voii, les regards , la physionomie, nous rappellent plus distinctement ce que nous avons éprouvé nous-mêmes. Je parle d'abord des signes pantomimiques , parce que ce sont les premiers de tous , les seals communs à toute la race humaine : c'est la véritable langue universelle ; et , antérieurement à la connaissance de toute langue parlée , ils font courir Tenfant vers Tenfant ; ils le font sourire à ceux qui lui sourient ; ils lui font partager les affections simples dont il a pu prendre connaissance jusqu'alors. A mesure que nos moyens de communication augmentent , cette faculté se développe de plus en plus , d'autres langues se forment ; et bientôt nous n'existons guère moins dans les autres que dans nous-mêmes.

Telle est , en peu de mots , l'origine et la nature d'une faculté qui joue le rôle le plus important dans le système moral de l'homme, et que plusieurs philosophes ont crue dépendante d'un sixième sens. Ils l'ont désignée sous le nom de sympathie , lequel exprime en effet très bien les phénomènes qu'elle produit et qui la^ caracté^ risent.

Cette faculté , n'en doutons pas , est l'un des plus grands ressorts de la sociabilité : elle tempère ce que celui des besoins physi* ques directs a de trop sec et de trop dur; elle empêche que ces besoins , qui , bien raisonnes , tendent également sans doute à rapprocher les hommes , n'agissent plus souvent en sens contraire pour les désunir : c'est elle qui nous procure les jouissances les plus pures et les plus douces ; enfin, comme d'elle seule dérive la faculté d'imitation , d'où dépend toute la perfectibilité humaine , l'étude attentive de sa formation et de son développement fournit des principes également féconds , et pour la philosophie rationnelle , Et pour la morale.

§ VII. — En appliquant la nature à la nature , l'art, qui n'est dans chaque genre que le système des règles relatives à cette application , modifie puissamment les effets qu'amène le cours ordinaire des choses : il peut môme quelquefois en produire qui sont entièrement nouveaux , et dans lesquels les lois de l'univers paraissent obéir aux besoins , aux passions , aux caprices de l'homme.

Si notre première étude est celle des instruments que nous avons reçus immédiatement de la nature , la seconde est celle des moyens Qui peuvent modifier , corriger , perfectionner ces instruments. Il

ne suffit pas qu'un ouvrier connaisse les premiers outils de son art, il faut qu'il connaisse également les outils nouveaux qui peuvent en agrandir, en perfectionner l'usage , et les méthodes d'après lesquelles ils peuvent être employés avec plus de fruit.

La nature produit l'homme avec des organes et des facultés déterminées ; mais l'art peut accroître ces facultés , changer ou diriger leur emploi , créer en quelque sorte de nouveaux organes. C'est là l'ouvrage de l'éducation , qui n'est, à proprement parler, que l'art des impressions et des habitudes.

L'éducation se divise naturellement en deux : celle qui agit dinjctement sur le physique , et celle qui s'occupe plus particulièrement des habitudes morales. Nous ne parlons ici que de la première.

On sait qu'une bonne éducation physique fortifie le corps, guérit

plusieurs maladies , fait acquérir aux organes une plus grande

aptitude à exécuter les mouvements commandés par nos besoins.

De là , pJus de puissance et d'étendue dans les facultés de l'esprit ,

plus d'équilibre dans les sensations; de là, ces idées plus justes

et ces passions plus élevées , qui tiennent au sentiment habituel et

y exercice régulier d'une plus grande force. Dans l'éducation phy-

sjque , il faut comprendre sans doute le régime , et non seulement

■^ régime propre aux enfants , mais encore celui qui convient à

toutes les époques de la vie , comme, sous le titre d'éducation mo-

e, li faut comprendre également l'ensemble des moyens qui

hni<T ^^''^ ®^ ^""^ ^'^^P''*^ et sur le caractère de l'homme , de-

ou fnn."f ^^^"""^ jusqu'à Sa mort. Car l'homme , environné d'objets

nue m« n«"^ ""T^ ^""^ '"» ^e nouvelles impressions, ne disconti^

WL^^« ""l '"""^"^ ^^^ éducation. ^

de Ja vie • et ^^^^^a^nement une partie importante de la science

sur les facnU^- ^fî '® ^^ï^sidère sous le rapport de son influence

étonné du soin * *'^,?"^^^^®lles et sur les passions , on n'est pas

lement l'être j^^'' ^^""^^ qu'y donnaient les anciens ; on doit seu-

t'ons modernes n"^^"^ 1^ ^^'^^ combien , dans toutes les institu-

éducation et oar ^ ^^S^^gé cette partie essentielle de toute bonne

^ Quoique les mM^'^^^^^ ^"^^^ ^® ^"^® ^^^® législation.

^'^ant l'effet des 3k "f ^'^""^ ^'^ plusieurs choses hasardées tou-

pensée , ou sur les^J -^^ alimentaires sur les organes de la

^st pas moins certain ^^'^T Physiques de nos penchants , il n'en

ZT '*^"^"^"eme^t à^^'^ '^' différentes causes que nous appli-

^ems, agrissent avec un! """"'P' ' P^"'* ^^ renouveler les mouve-

^^^^'•alos. On se rend pi a?. ^'^""^^ ^^^^^^^^^^ ««^ nos dispositions

P us propre aq^ travaux de l'esprit par ccr-

taônes px^utions .de régime , par l'usage ou la suppression de certains aliments. Quelques personnes ont été guéries de violents accès de colère auxquels elles étaient sujettes , par la seule diète pythagorique ; et dans le cas même où des délires furieux troublent toutes les facultés de Tàme , l'emploi journalier de certaines nourritures ou de certaines boissons , T impression d'une certaine température de l'air, l'aspect de certains objets ; en un mot , un système diététique particulier, suffit souvent pour y ramener le calme , pour faire tout rentrer dans l'ordre primitif.

Ici , comme on voit , le régime se confond avec la médecine ; et c'est effectivement à celle-ci qu'il appartient de le tracer. Mais la médecine proprement dite exerce une action , et produit , sous le môme rapport , des effets avantageux qui ne méritent pas moins d être notés. Elle agit en intervertissant l'ordre des mouvements établis ; c'est pour les remettre dans une voie plus conforme aux plans originels de la nature ; et quand cet art, qui touche à de grandes réformes , aura porté dans ses méthodes la précision dont elles sont susceptibles , il ne sera plus permis de mettre en doute ses immédiates connexions avec toutes les parties de la philosophie et de l'art social.

Enfin , si l'on ^considère que les dispositions physiques se propagent par la génération ; que toutes les analogies et plusieurs faits importants , recueillis par d'excellents observateurs , semblent prouver, comme le remarque très bien Condorcet , qu'il en est de même , à plusieurs égards , des dispositions de l'esprit et des pen- -chants , ou des affections : il sera facile de sentir combien les progrès de la science de l'homme physique peuvent contribuer au perfectionnement général de l'espèce humaine.

Comlusion. -*-« Ainsi , les objets de cette science qui sont relatifs i celles dont s'occupe particulièrement la seconde classe de l'Institut , se trouvent compris dans les chefs principaux que je viens <le parcourir sommairement ; ils peuvent être traités en détail , dans Tordre qui suit :

Histoire physiologique des sensations ; Influence , 4" Des âges , 2 ' Des sexes ,

3'» Des tempéraments , f sur la formation des idées et des 4 » Des maladies , ( affections morales ;

5" Du régime , 6" Du climat ; j

Considérations sur la vie animale , Tinstinct , la sympathie , le sommeil et le délire ;

Influence ou réaction du moral sur le physique ;

Tempéraments acquis.

Si ce programme était rempli d'une manière digne de grands objets qu'il présente , Ton aurait , je pense , touchant Thomme physique , toutes les notions qui peuvent être ou devenir un jour d'une application directe aux recherches et aux travaux du philosophe , du moraliste et du législateur.

Tel est , citoyens , le plan de travail que je me propose d'exécuter : il me semble propre à dissiper les derniers restes de plusieurs préjugés nuisibles ; et j'ose croire qu'il peut donner une base solide , et prise dans la nature même , à des principes sacrés qui , pour beaucoup d'esprits éclairés d'ailleurs , ne reposent encore , s'il est permis de parler ainsi » que sur des nuages.