XXXVI INTRODUCTION

le physique se confondent bien plus qu'ils ne se dislinguent. Là est le secret de tous les raisonnements dont ce livre abonde. Il n'est donc pas étonnant qu'il ait manqué de précision dans ses définitions. A quoi bon tant de précision lorsque Ton est surtout préoccupé de cette idée que le physique et le moral doivent être ramenés à un principe unique (i ) ?

Placé au point de vue d'une philosophie réactionnaire , Cabanis ne pouvait marcher librement dans la carrière qu'il s'était ouverte. Il eut sans doute la pensée de consacrer ses facultés au service d'une science, et il ne fit trop souvent que consacrer tous ses efforts au service d'une idée. Cette idée se résume dans ce que l'on a appelé le sensualisme. Le sensualisme régnait dans l'idéologie. Mais Condillac et ses disciples, qui n'avaient aperçu dans l'homme que les faits d'entendement, n'avaient pas hésité à faire intervenir une sortede raisonnement dans les faits de sentiment et dans les opérations de l'instinct. Cabanis voulut appliquer le sensualisme à l'étude de l'homme moral et affectif. Les idéologues, dans leur légitime opposition à la doctrine des idées innées, s'étaient arrêtés à la question de l'origine et de la formation des idées, qu'ils rapportaient aux sensations externes ; Cabanis , qui était non seulement idéologue, mais encore médecin, en rapporta un grand nombre aux sensations internes. Les idées sensuelles et sentimentales y furent particulièrement rattachées. Ce pomt fondamental de la doctrine de Cabanis est digne d'attention . Bien qu'il eût pu l'exposer et le développer avec une méthode plus rigoureuse , bien qu'il y eût dans la tradition de la science des données bien établies sur le rôle des viscères et des conditions générales de l'organisme dans la production des phénomènes affectifs , il faut convenir que c'est par là que Cabanis s'est distingué de ceux qui l'ont précédé, et même de ceux qui l'ont suivi dans cet ordre de recherches. Comme ce point de doctrine est en même temps celui qui se rapporte le plus immédiatement au sujet véritable de la science des rapports du ph) sique et du moral ; comme il implique précisément toutes les questions qui y tiennent le premier rang, nous croyons devoir nous y arrêter, en mettant sous les yeux

(I) Le dixième oicmoirc est en grande piiiiic consacre uti Jcveloppemcut de cette

INTRODUCTION. xxxvn

des lecteurs rexatrien critique et comparé que nous en avons fait ailleurs (I).

- « Les désirs , les sentiments et les passions sont le résultat du concours de deux éléments , de l'élément intellectuel , représenté pari'«ppareil psycho- cérébral, et de l'élément affectif, représenté par raf4»tfreil ganglionnaire viscéral. En d'antres termes , ils sont le résultât fléJ'étroite association d'une idée et d'une émotion. Une émotion isolée Me saurait produire autre chose qu'une agitation stérile et sans issue. Une idée isolée ne saurait avoir aucun caractère affectif. L'émotion sans l'idée d'une satisfaction à rechercher, c'est le trouble d'un homme qui ne sait encore ni ce qu'il désire ni ce qui lui manque. L'idée sans émotion, c'est la connaissance plus ou moins exacte d'une satisfaction indifférente. Voyez une jeune personne qui ^t sous le joug d'une émotion dont elle ne connaît pas la nature ; examinez son trouble, son anxiété, ses bizarreries : elle s'ignore elle-même ; elle désire et repousse tour à tour les mêmes objets ; rien ne la satisfait ; elle s'épuise en larmes et en sanglots ; elle gémit et soupire. L'idée de ce qui lui manque n'a point encore surgi dans son esprit; tout autour d'elle a été silencieux à son égard. Vous aurez dans cette jeune lille l'exemple de l'élément affectif isolé de l'élément intellectuel. C'est l'émotion sans l'idée correspondante ; ce n'est pas encoi'e le désir ; ce n'est pas encore le sentiment; ce n'est pas encore la passion. Voyez ensuite une femme qui est devenue indifférente aux douces émotions du cœur : elle connaît toutes les secrètes agitations de l'amour ; elle en a pénétré tous les mystères ; elle veut encore être adorée , mais elle n'aime plus. Elle vous offrira l'exemple de l'élément intellectuel isolé de l'élément affectif. Ce sera, si vous voulez, une femme d'esprit , une coquette , une comédienne , mais ce ne sera plus une femme aimante. On pourra dire d'elle ce que l'on a dit d'un auteur célèbre , qu'elle porte son cœur dans sa cervelle. C'est l'idée sans l'émotion correspondante; ce n'est plus un désir; ce n'est plus un sentiment ; ce n'est plus une passion.

» Or, que disent les physiologistes qui ont abordé sérieusement

(l; Mémoire vite. AN^A|<E9 •»imW'n\CHoi,Qiii<i%i^», 1. 1, p. 5 et suiv.

WXV11I ÎNTRODUCTION.

r étude des rapports du physique et du inoral? Divisés en deux camps , après être partis d'une erreur commune , ils s'y sont bientôt retranchés pour s'y livrer un combat opiniâtre, et qui durerait encore si le problème n'avait succcmibé dans la lutte. N'appréciant point le concours des deux éléments qui se réunissent pour constituer les passions, n'apercevant dans la vie morale de l'homme qu'une série d'impulsions automatiques , les uns ont expliqué le sentiment par l'excitation des viscères , les autres les ont expliqués par l'excitation de l'encéphale, comme si le sentiment était produit d'un seul jet par une simple excitation viscérale ou encéphalique ! Cabanis et Gall sont les illustres représentants de ces deux systèmes , à notre avis également erronés. Le premier, préoccupé sans doute de l'élément affectif , rapporte tout le moral de r homme à l'excitation des sens internes ou viscémux ; le second , préoccupé sans doute de l'élément intellectuel , rapporte tout le moral de l'homme aux conditions spéciales de l'encéphale. Cabanis ne vit dans l'idée sentimentale que le retentissement sympathique du cerveau ; Gall ne vit dans l'émotion sentimentale que le retentissement sympathique des viscères. L'un subordonne à l'impulsion ganglionnaire l'idée d'une satisfaction à rechercher ; l'autre subordonne à l'impulsion cérébrale l'émotion qui correspond à cette idée. Erreur de part et d'autre ; erreur dont voici les principales conséquences.

» Cabanis faisant surgir des régions obscures de la vie de nutrition les désirs, les sentiments et les passions, devait les placer plus particulièrement sous l'empire des influences physiques , sous l'empire du climat, du régime, des âges, des tempéraments, des sexes, etc., qui agissent puissamment sur l'organisme en général ; c'est ce qu'il fit avec un remarquable talent d'exposition. Il s'engagea si avant dans cette voie , qu'il perdit complètement de vue la part réservée aux idées dans la production des phénom^es affectifs. A peine rencontre-t-on dans les nombreuses pages de son livre quelques lignes où le problème de l'influence du moral sur le physique soit abordé franchement. Il élude la difficulté, croyant probablement la résoudre en attribuant les émotions qui compliquent une idée sensuelle ou sentimentale aux effets d'une réaction du cerveau sur les

INTRODDCTION. mit

Tiscéres. Il n'est pas plus heureux lorsque , voulant résoudre le problème de l'influence du physique sur le moral auquel il avait accordé toute sa prédilection , il attribue à une réaction sympathique des viscères sur le cerveau les idées sensuelles ou sentimentales qoi compliquent Une émotion. Il y a pourtant bien loin d'une émotion pénible , oppressive , qoi soulève le flot des idées tristes et sombres , à une indigestion qui provoque la céphalalgie , ou à une péritonite qui engendre le délire. Mais tout cela devait être confondu. Ainsi Texigeait l'impérieuse logique.

» Gall , accordant au cerveau le caractère affectif que ne saurait avoir l'appareil spécial de Tentendement , devait rejeter sur le second plan l'appareil des émotions qui a ses racines dans les profondeurs de l'organisme, et 'qui joue un rôle si important dans la production des sentiments humains. On alla jusqu'à contester aux appareils spéciaux des appétits conserva teursr de 1 individu et de l'espèce , le rang que leur avait assigné le consentement universel du genre humain. Ils furent détrônés successivement par quelques organes encéphaliques , par ceux de l'amativilé physique , de la philogéniture , de l'alimentivité , de la respirabililé. L'appareil des émotions sentimentales subit naturellement la môme destinée; il fut détrôné par l'appareil logique des idées ; l'impulsion affective fut confondue avec la conception tout intellectuelle de la satisfaction réclamée. Le rôle des idées da'ns la production des sentiments humains ne fut pas mieux apprécié pour cela. La passion que Cabanis avait fait surgir des régions obscures de la vie de nutrition fot proclamée de môme origine que la pensée , et les émotions qui compliquent les idées sensuelles et sentimentales furent assimilées aux effets d'une réaction sympathique du cerveau sur les viscères. Il y a pourtant loin d'une pensée triste qui fait pleurer , gémir et soupirer , à une affection cérébrale qui provoque le vomissement et la diarrhée. Mais tout cela devait être confondu: ainsi l'exigeait encore l'impitoyable logique. «

» Voilà comment, après être partis d'une erreur commune, Cabanis et Gall ont été conduits à une conséquence identique , à la négation de toute science qui aurait pour point de départ la dis-