XXII INTRODUCTION

rai de se frayer une issue au milieu de ces écueils. N'est-il pas évident que les rapports véritables de synergie et d'antagœiisoiei qui existent entre le physique et le moral cessent d'être possibles si l'un des deux éléments disparaît en s'identifîant avec l'autre? Il est impossible en effet d'admettre que l'âme universelle se livre un combat à elle-même dans ces nombreuses luttes morales dont la vie de l'homme est remplie ; il est également impossible d'admettre que dans ces luttes salutaires , l'organisme se suscite vertueusement à lui-même des oppositions souvent douloureuses , et dans tous les cas fort peu conformes à ses tendances naturelles. Il faut donc que la science des rapports du physique et du moral accepte pour point de départ le principe de la dualité humaine. Ce principe est inscrit dans toutes les lois qui régissent les sociétés ; malgré les égarements de l'orgueil philosophique, il est entré profondément dans le langage et dans la tradition des peuples ; il fait partie de l'atmosphère morale et intellectuelle qui entoure tout homme ve-? nant au monde ; il est accepté par la conscience de ceux-là mômes qui le contestent dans leurs systèmes. Ëst-il donc besoin de tant d'efforts pour marquer sa place en tête d'une science qui n'existe que par lui ?

§ III. — Il s'agit maintenant de caractériser d'une manière nette et précise les deux éléments dont la science des rapports du physique et du moral implique et réclame la distinction.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, cette science, pour conquérir une existence indépendante et assurée , pour s'élever au rang qui lui appartient , doit être soustraite à l'empire des affirmations dogmatiques et des solutions métaphysiques. Si elle reste enveloppée dans les sphères des doctrines philosophiques et médicales, elle sera obligée d'en subir les variations ; il lui sera impossible de prendre son essor. Il importe dpnc que le principe de la dualité humaine, contenu dans le domaine de l'observation positive, et formulé en termes parfaitement intelligibles, soit accessible 9^ toutes les convictions ; il importe qu'il soit exprimé de manière à maintenir une distinction irrécusable e^ à éviter les discussions ontologiques qui embarrassent la marche des sciences spéciales.

INTRODUCTION. xxiii

Noos devDhs par conséquent , comme l'ont fait les physiciens à l'égard des problèmes théologiques, écarter les questions relatives à l'existence, à l'origine , à la nature , aux facultés et à la destinée de l'âme (< ). Nous devons également écarter les questions, si souvent agitées en physiologie, sur les rapports de l'âme et du corps, sur le siège de l'âme (2), sur les relations de l'âme avec le développement embryogénique (3), etc. Nous devons nous accorder à regarder l'âme comme appartenant à une région inaccessible à nos discussions , afin que notre science ne soit pas une arène siir laquelle, sous prétexte de physiologie, les animistes et les organicîens puissent venir, quand bon leur semble , se livrer de stériles et souvent déplorables combats. Nous devons , en un mot , satisfaire aux besoins réels de la science sans toucher à l'arche sainte des convictions libres, naturellement hostiles et expansives , qui régnent non seulement par la foi , par l'éducation morale et religieuse, mais encore par l'esprit de parti et de secte, parles préjugés etles passions d'une époque, etc. Pour cela, il suffira, nous l'espérons, de présenter l'élément moral et l'élément physique, non plus sous leur aspect substantiel ou ontologique, mais sous leur aspect phénoménal ou physiologique. Il suffira , en d'autres termes , d'abstraire la distinction des substances et de mettre en saillie la distinction des phénomènes.

Procédons à l'analyse des faits ; car nous voici arrivés à cette partie de notre travail où les définitions données au commencement doivent recevoir leur développement et leur explication.

Nous définissons le moral : l'ensemble des phénomènes organiques qui , associés à une idée , sont accessibles à la conscience (4). Nous définissons le physiqm : l'ensemble des phénomènes orga-

(i) Ce sujet appai'Uent à la Psychologie proprement dite.

(2) Ces deux questions doivent êlre abandouue'cs à la métaphysique.

(3) Cette dernière question appartient à VEmbiyologie sacrée^ qui est nue branclie de la théologie.

(4) Nous évitons à dessein d'employer lu formule dont ou a (aat «basé ca Ipdfrhii-' logie, et qui fait intervenir le moi comme servant à caractériser les faits de conscience. Le ynoi implique nu acte spécial de la réflexion , qui n*est pas tt)Vlîoai' nécessaire pour qu'il y ait conscience; d'ailleurs les organictens t'en S0BteM^M€É pour exprimer des phénomènes d'impressionnabilité et d'innervation qui se produisent à notre insu. Ils ont établi autant de moi qu'il y a de centres partiels dans le système nerveux de Thomme et des animaux. En |»réiefk€e4^uii« pareille collÎMion nous devons renoncer À l'emploi de cette formule générulemenl usitée.

xxiv INTRODUCTION

niques qui , n'étant point associés à une idée , se produisent à notre insu. La distinction porte, ainsi que nous l'avons déjà indiqué, sur la présence ou sur l'absence de l'idée, qui est l'élément radical de la vie morale et intellectuelle ; elle ne porte point sur la nature des opérations organiques qui peuvent être les mêmes.

Nous définissons la science des rapports du physique et du moral : la science qui a pour objet de coordonner les relations en vertu desquelles les idées et l'organisme s'influencent réciproquement. Par cette définition , nous décomposons l'élément moral pour en dégager l'idée , qui seule lui imprime un caractère distinct de l'élément physique. En dégageant ainsi l'idée , nous la plaçons en regard de l'organisme , avec lequel elle a des relations de synergie lorsqu'elle tend à en favoriser les dispositions et à en compléter ou à en provoquer les opérations, et d'antagonisme lorsqu'elle tend à en combattre les dispositions et à en prévenir les opérations. L'organisme représente l'empire des causes matérielles , avec lesquelles il est en relation immédiate. L'idée représente l'empire des causes spirituelles , avec lesquelles elle se confond. Par l'un , nous subissons les influences du monde physique ; par l'autre, nous subissons l'influence du monde moral.

Ainsi se trouve exprimé le principe de la dualité humaine en dehors de toute préoccupation systématique , conformément à ce que l'observation apprend à tous les hommes, sans distinction d'école, de secte ou de parti. L'idée est, pour les spiritualistes , l'opération la plus simple de l'âme , car elle consiste dans l'aflîrmation d'une existence ou d'un rapport , affirmation qui ne saurait être confondue avec un simple produit organique. Elle est, pour les pan- Ihcistes, le premier terme des manifestations intellectuelles de l'Ame, celui qu'elle atteint après avoir franchi les limites de cet ctat latent dans lequel ils la représentent ( I ) dirigeant le développement embryogénique, présidant aux phénomènes de formation ou de nutrition, et coordonnant les mouvements instinctifs. Elle est pour les matérialistes l'entrée en exercice d'une aptitude cérébrale, provoquée spontanément ou sympathiiiuement à la suite des im-

(I) BurUach, Traite Je physiologie , \.\, p. 495.

INTRODUCTION. xxv

pressions externes et internes. Toutes ces doctrines diverses admettent donc l'idée comme un fait, comme un fait certain et positif, dont le mode de production peut seul être mis en discussion. Mais ce n'est pas tout : l'idée n'est pas seulement affirmée comme un fait réel et incontestable ; elle est encore reconnue comme étant douée , relativement aux opérations générales et partielles de l'organisme , d'une virtualité physiologique tout aussi réelle, tout aussi incontestable. Dans les doctrines les plus diverses, on s'accorde à reconnaître que l'imagination et les idées qu'elle fait surgir sous forme sensuelle , sentimentale ou volontaire , suffisent , en provoquant des émotions , pour modifier la circulation et les sécrétions , l'exhalation et l'absorption ; pour amoindrir, provoquer ou fortifier les mouvements ; pour compléter, renouveler ou troubler les faits de sensation , de mémoire , de raisonnement , etc.; pour imprimer à la physionomie, au regard, à la voix , à l'attitude, un caractère inaccoutumé, etc. Les organiciens eux-mêmes ne résistent point à l'évidence de ce fait , qu'ils expriment , comme tout le monde , en termes non équivoques (1 ). Quant k la virtualité physiologique dont l'organisme et les tempéraments , les penchants ou les émotions qui en varient les conditions, sont doués relativement aux idées , toutes les écoles s'accordent également à l'admettre. Les organiciens la proclament hautement ; les animistes eux-mêmes s'empressent de la reconnaître (2) ; les spiritualistes l'acceptent sans hésitation. Il en résulte que le principe de la dualité humaine, contesté par plusieurs lorsqu'il prend une forme ontologique , lorsqu'il est affirmé dogmatiquement , est adopté partout lorsqu'il prend la forme expérimentale, lorsqu'il est affirmé empiriquement. C'est donc rendre un service réel à la science des rapports du physique et du moral que de l'appeler, à l'aide d'une définition toute pratique , sur un terrain ouvert aux convictions les plus opposées, et accessible en même temps à l'expérience et à l'observation de tous les hommes.

(1) <f La grande influence de ce qu'on appelle le moral sur ce qn^on appelle le physique, flit Cabanis, est un fuit général, incontestable; des exemples sans nombre la confirment chaque four... 11 est de fait qne suivant l'état de Tesprit , suivant la diflerenlc nature des it'ées et des aflections morales , l'action des organes peut tour à tour cire excitée, suspendue, on totalement intervertie. Xle Mémoire $ II.

(3) Lus panthéistes religieux regardent même cette influence de Purganisme fut- les idées comme l'nniqu.; cause des misères de Tâme asservie.

îxvi INTRODUCTION. /

C'est déjà un grand point que d'avoir écarté de celte science les problèmes concernant l'âme et ses rapports avec l'organisme ; mais cela ne suffît point : il importe beaucoup que la question de Torigine des idées soit également écartée. « Il ne s'agit point pour nous , ainsi que nous Tavons dit ailleurs , de savoir ce que l'homme a été le premier jour de son apparition sur la terre , comment il a pénétré dans la voie mystérieuse de la connaissance , comment et par quelle merveilleuse intervention il est parvenu à l'état où nous le voyons ; il s'agit uniquement de savoir ce qu'il est aujourd'hui , et de le connaître tel qu'il s'offre à notre observation dans toutes les contrées connues du globe. Or, les idées, dans l'humanité, telle au moins qu'elle nous apparaît aujourd'hui , constituent une atmosphère générale , dans laquelle les individus puisent , dès leur naissance, les éléments de leur vie morale et intellectuelle. Ce fait est évident, incontestable, et ne saurait être mis en question. Mais on se demande comment le domaine commun devient la propriété de chacun ? Là est le problème que l'observation, que l'observation attentive et délicate peut seule nous aider à résoudre (1).» Ce dernier problème, qu'on y prenne garde, n'implique point celui de Torigine des idées ; il doit faire partie de la physiologie humaine , et servir au moins à la distinguer de la physiologie animale , avec laquelle elle est restée confondue dans l'enseignement , dans les livres , et , il faut le dire aussi , dans l'esprit d'un grand nombre de médecins contemporains. La physiologie humaine ne saurait écarter, dans ses recherches sur les fonctions de relation , la question des rapports établis, au moyen des signes du langage, entre les idées répandues autour de notre berceau et les opérations cérébrales de notre enfance. Cette question est une de celles que la physiologie ne peut ni ne doit éviter.

Si maintenant , faisant un moment abstraction de notre définition , nous tenons compte de ïa valeur généralement donnée aux mots physique et ffwml , ttons pourrons peut-être , malgré le vagufe qufles entoure, en reconnaître la signification réelle. Gela est im-

(1) Des fondions et des maladies netveuses dans leurs rapports avec Védiication sociale et pris^ee^ morale et physique^ ou Essai d'un nouvenu système de recherches sur les rapports du physique et du moral, Ua vol. in^, Puris, 1843 ,

INTRODUCTION. wvii

portant ; car, en définitive , il faqt avoir goia , lorsque l'on veut circonscrii^ le domaine d'une science , d'en respecter la véritable tradition et d'en conserver le caractère spécial. Or, il est évident pour nous que c'est à l'explication des phénomènes affectifs, à l'appréciation physiologique des désirs , des sentiments et des passions , que la science des rapports du physique et du moral est particulièrement consacrée. Si nous ne nous trompons , le vwral comprend surtout les idées qui se compliquent d'une émotion sensuelle ou sentimentale , et le physique comprend surtout les conditions organiques , source cachée des penchants et des émotions , auxquelles aucune idée n'est point encore associée. Cette interprétation nous semble la plus conforme à la vérité. Nous l'avons acceptée dans la classification que nous avons faite ailleurs (4) des rapports du physique et du moral , et que nous allons reproduire ici.

« Les idées exercent sur l'organisme trois ordres d'influences qu'il importe de distinguer dans la science des rapports du physique et du moral. Au premier ordre appartiennent les enseign^^ ments qui , en présidant à l'entrée en exercice des facultés intellectuelles et en créant les premières habitudes logiques , sollicitent et coordonnent les opérations cérébrales de l'enfant. Au second ordre appartiennent les actes répétés de l'intelligence qui , en provoquant habituellement des faits de circulation et de nutrition cérébrales, donnent lieu, d'une part, au développement du cerveau, et de l'autre au développement des organes qui sont en relation fonctionnelle ou sympathique avec le cerveau. Au troisième ordre appartiennent les préoccupations qui , ayant pour objet une satisfaction sensuelle ou sentimentale , sont accompagnées ou suivies de phénomènes affectifs , d'émotions viscérales , d'expressions générales parla physionomie, le regard, l'accentuation, l'attitude, etc. Cest ce dernier ordre d'influences qui doit particulièrement nous arrêter dans rappréciatian physiologique de l'action du moral sur le physique.

» L'organisme exerce sur les idées trois ordres d'influences qu'il

(1} Annales médico-psychologiqtjes, 1. 1, page i et suiv. Mémoire intitule' : Que fait t^ii ententln. eu physiologie et «M pathologie, par ces m»ts : influence du moml sur le physiqWf in/lnence dM phytitjH» êurU moml ?

Mviii INTRODUCTION.

importe également de distinguer dans la science des rapports du physique et du moral. Au premier ordre appartiennent les conditions de structure et d'aptitudes propres à Fappareil spécial de l'intelligence , que nous appellerons psycho-cérébral. Au deuxième ordre appartiennent les réactions sympathiques qui ont lieu obscurément et sans conscience , et qui , dans les maladies surtout , troublent et modifient les opérations de l'entendement. Au troisième ordre appartiennent les conditions générales de l'organisme, dans lesquelles ont leur origine nos besoins et nos penchants , et qui s'expriment par les émotions sensuelles et sentimentales. C'est ce dernier ordre d'influences qui doit particulièrement nous arrêter dans l'appréciation physiologique de l'action du physique sur le moral. »

La science qui nous occupe comprend donc six ordres fondamentaux de rapports :

i ** Rapports des idées , considérées comme notions transmises et reçues au moyen des sens et des signes du langage , avec le cerveau de l'enfant considéré comme complétant sa formation sous l'influence de ces notions. — Ainsi que nous l'avons dit , l'appréciation de ces rapports appartient plus particulièrement à la physiologie humaine.

2' Rapports du cerveau , considéré dans ses conditions de structure et d'aptitudes , avec les idées considérées comme exprimant les tendances et la portée de l'intelligence, comme manifestant les vocations individuelles. — L'appréciation difficile de ces rapports , qui est l'objet des études phrénologiques , est du domaine de la physiologie.

3° Rapports des idées , considérées comme intervenant dans l'exercice précoce, énergique ou excessif des facultés intellectuelles , avec le cerveau considéré dans ses phénomènes de nutrition, de développement, d'irritation et de réaction sympathique. — L'appréciation de ces rapports appartient à la physiologie et à la pathologie.

4" Rapports du cerveau , considéré comme soumis à l'influence

des fonctions de nutition générale , des substances toxiques et des

nathies morbides , avec les idées considérées dans leur exal -

INTRODUCTION. xxix

tation, dans leur dépression et dans leurs désordres. — L'appréciation de ces rapports appartient à la physiologie et à la pathologie.

5*> Rapports des idées , considérées sous leur aspect sensuel , sentimental ou volontaire , avec les conditions générales de l'organisme , considérées comme la source première des penchants et des émotions. — L'appréciation de ces rapports appartient particulièrement à la science qui nous occupe.

6*» Rapports des conditions générales de l'organisme , considérées comme la source première des penchants et des émotions , avec les idées considérées sous leur aspect sensuel , sentimental ou volontaire. — L'appréciation de ces rapports appartient également à notre science.

L'appréciation des deux derniers ordres de rapports constitue donc en grande partie la science qui a pour objet de coordonner les relations en vertu desquelles l'organisme et les idées s'influencent réciproquement. L'appréciation des quatre ordres de rapports que nous avons mentionnés les premiers doit y trouver sa place comme conduisant à un grand nombre d'aperçus utiles et de notions indispensables à la solution du problème principal.

Les idées et l'organisme , considérés particulièrement au point de vue des phénomènes moraux de la vie humaine , tels sont donc les deux termes du problème général que doit aborder la science des rapports du physique et du moral. C'est à l'examen de la part apportée par chacun de ces deux éléments dans la production des désirs , des sentiments et des passions, qu'elle doit être en grande partie consacrée. Limité ainsi, son domaine est encore assez vaste, assez difficile à parcourir , assez important pour qu'une grande place lui soit assurée dans la hiérarchie des connaissances humaines. Elle doit donner la raison physiologique des transformations que subissent les aptitudes , les tempéraments et les mœurs des peuples et des individus ; elle doit fournir à la philosophie de l'histoire les principaux éléments de ses inductions sur les effets des institutions , du climat, des races , etc.; elle doit porter ses plus vives lumières dans les régions obscures de l'idéogénie et de la psychologie ontologique ; elle doit intervenir dans les lois qui régissent les nations , et qui président à leur éducation spirituelle e

xn INTRÛDCCTION.

organique : elle doit expliquer le rôle qui appartient aux beauxarts dans la deslinée des st^ciétés j elle doit montrer dans les formes extérieures de riiomme l'expression de ses plus secrets penchants, de son caractère , de ses préoccupations et de ses passions ; elle doit révéler les causes cachées de ces sympathies et ces antipathies qui exercent un si grand empire sur la propagation des sentiments ; elle doit venir au secours du moraliste , en lui faisant connaître les lois en vertu desquelles l'enlendement et la volonté subissent le joug des désirs et des affections , et celles en vertu desquelles se forme l'habitude, cette seconde nature , créée par les enseignements , les exemples , les récompenses et les peines ; elle doit seconder les efforts du médecin , l'éclairer et le diriger dans le traitement des affections mentales et nen euses dont elle seule peut révéler le mode de développement ; elle doit enfin nous introduire, par de savantes analyses , dans les profondeurs mystérieuses du cœur humain , et concourir par là à rendre l'homme meilleur et plus heureux.

Pour atteindre ces résultats plus ou moins éloignés, la science des rapports du physique et du moral ne doit néghger aucune des recherches propres à faciliter la solution de ses problèmes. Voici la série de ces recherches , dans l'ordre qui nous semble le plus logique, et que nous suivrions si nous avions à traiter ex professa des éléments de cette science.

4 ° Après avoir établi que le principe de la duaUté humaine en est le point de départ indispensable , et que cette duahté peut s'exprimer par l'action réciproque des idées et de l'organisme , il importe de séparer, par une analyse exacte des phénomènes de la vie humaine , l'élément idéal ou intellectuel de l'élément org:anique ou affectif, afin de montrer la part réelle qui appartient à chacun d'eux dans cet ensemble de faits qu'on appelle le moral.

2° Après avoir , par un procédé analytique , dégagé l'idée de l'émotion viscérale à laquelle elle s'associe si étroitement dans les faits de sentiment et de sensuaUté, il importe de montrer l'idée , ayant ses conditions physiologiques dans une impression psychocérébrale , et l'émotion viscérale ayant les siennes dans une impression ganglionnaire.

INTRODUCTION. rai

3<* Après avoir distingué l'idée de rémotion en les étudiant en elles-mêmes et dans leurs instruments physiologiques, après avoir déterminé les divers aspects sous lesquels elles se manifestent l'une et l'autre dans les phénomènes moraux , il importe d'en faire connaître les relations , et de montrer par un procédé synthétique comment Tune s'associe à l'autre pour former un désir, un sentiment , une passion.

4*" Après avoir fait voir qu'une idée se complique d'une émo-* tion au moyen d'un fait d'innervation cérébro-ganglionnaire , et que l'émotion influence l'idée au moyen d'une impression ganglio** cérébrale, après avoir ainsi mis à découvert les relations physiologiques qui existent entre les idées et les • émotions au moyen des irradiations nerveuses , il importe d'étudier l'idée dans ses rapports avec les conditions de structure et d'aptitudes spéciales du cerveau , et l'émotion dans ses rapports avec les conditions générales de l'organisme.

5*" Après avoir abordé l'examen de ces deux ordres de rapports, examen qui réclame particulièrement le concours des données de la physiologie générale et de la physiologie du cerveau , il importa de fixer son attention sur l'atmosphère morale et intellectuelle au sein de laquelle les individus et les peuples puisent leurs idées dominantes. C'est ici que trouve sa place l'appréciation des institutions sociales et religieuses , celle du but propre à l'activité nationale et à l'activité individuelle, celle de l'éducation et de l'instruction publiques et privées, celle des traditionis guerrières , commercialet^, agricoles ou industrielles, celle des exemples, des arts d'expression, des récompenses et des peines ; l'appréciation, en un mot, de tout ce qui forme la civilisation des peuples et la direction moraledes individus,

6^ Après avoir recherché dans l'histoire de l'humanité et dans les mœurs contemporaines toute la série des influences qui constituent l'atmosphère morale et intellectuelle , et qui agissent si puissamment sur la nature et le caractère de nos idées , il importe de parcourir la série des influences qui constituent l'atmosphère matérielle et qui agissent si puissamment sur les conditions générales de l'organisme. C'est ici que trouve sa place l'appréciation physiologique des tempéraments naturels ou acquis , des climats, des sai-

Mïii INTRODUCTION.

sons, des races , des âges , des sexes, des maladies, des exercices, du régime , des habitations , etc.; l'appréciation, en un mot , des causes qui constituent l'état physique d'un peuple et qui concourent à l'éducation organique des individus.

7<» Après avoirapporté à la solution de ces difficiles problèmes tous les éléments dont elle dispose , la science des rapports du physique et du moral doit compléter ses recherches eu appliquant les données qui lui sont acquises à l'appréciation des principaux phénomènes physiologiques et pathologiques de la vie humaine, à la productioù desquels le concours des idées est indispensable. Parmi ces phénomènes , nous mentionnerons l'habitude ; les rêves ; le somnambulisme;] les expressions sentimentales par la physionomie, le regard, l'accentuation, l'attitude; les imitations sentimentales ou les sympathies et les antipathies ; l'empire de l'imagination ; les diverses passions ; le délire ; les principales formes de la foUe ; les troubles généraux du système nerveux , etc. Plusieurs questions seraient agitées par elle sur les instincts , les penchants , les caractères , les mœurs , etc. , comparés de l'homme et des animaux. Elle aurait enfin à soulever le voile qui cache la raison physiologique de ces besoins factices que l'esprit seul est en puissance de créer , et de ces appétits dépravés que la nature réprouve et dont l'homme seul , grâce aux idées dont il dispose, peut offrir le hideux spectacle.

8° Après avoir logiquement coordonné cette longue série de problèmes et de solutions psycho-physiologiques , il importerait d'en résumer les données principales en faisant ressortir toutes les applications que la science des rapports du physique et du moral peut offrir à la philosophie et à l'histoire générale , à la morale et à l'hygiène publiques , à la morale et à l'hygiène privées , à la Clinique des affections nerveuses et mentales , etc.

Cet exposé rapide des quesûons principales dont la science des rapports du physique et du moral doit rechercher la solution rendra plus aisé à exprimer et à comprendre le jugement que nous allons porter d'une manière très générale sur la doctrine de quelques célèbres physiologistes, et en particulier sur celle de Cabanis.

INTRODUCTION. «xiii

§ m. «—Cabanis n*admet point le principe de la dualité humaine. C'est à peine s'il établit une différence réelle entre le moral et \e physique. Il paraît même, à la manière dont il a conçu et exécuté le plan de son livre , que son plus grand désir consiste à en démontrer l'identité. Malgré la modération de son langage, toujours grave et sévère, on s'aperçoit que l'auteur est entré avec une certaine ardeur dans la vole de la réaction matérialiste. Il a soin d'ailleurs de rappeler assez souvent les principes quil veut défendre et propager, ce qui ne l'empêche pas d'en éluder fort sagement les conséquences, en proclamant à chaque instant les maximes morales qui dérivent logiquement d'un principe opposé à ceux-là. Nul moraliste n'a répété plus souvent que l'homme doit rechercher le bien , éviter le mal , lutter contre ses passions , dominer ses penchants, diriger ses facultés, se dévouer à ses semblables, etc., toutes choses et expressions qui impliquent à la fois la liberté, l'activité et la dualité de l'homme (4 ). Comme tous les philosophes de son école, il est forcé de parler la seule langue que les sociétés puissent entendre, et l'on sait que les principes de l'organicisme ne peuvent revêtir aucune forme logique : les règles du langage s'y opposent. Ainsi , lorsque Cabanis appelle l'animal la combinaison sentante et le cen^eau V organe moral ou le centre pensant et voulant , quand il dit

(1) C^est ici le lieu de signaler an ceilain nombre de cootradictions qui frappent les lecteurs attentift du livre de Cabanis. 11 croyait à la force vitale qui préside à la formalion et & la conservation de Torganisme , il regardait même la fièvre comme une manifestation de celte force me'dicatrice, il déclarait en même temps que nous ne pouvons pas pénétrer la nature intime des propriétés primitives, ilaltaquait vivement les doctrines des mécaniciens et des chimistes, et il ne manquait point, malgré cela, d'assiroilftr la vie à un ensemble de phénomènes physiques, et de la subordonner à un centre de gravité uii^ante. Il expliquait les propriétés vitales, les instincts, même la formation dn corps , par les lois du mouvement et des affinités, et il expliquait ailleurs les attractions élective* par la sensibilité, par une sorte de jugement instinctif. Le cerveau était pour lui l'organe spécial de la sécrétion de la pensée, et il le représente quelquefois, sans avoir égard à révolution embryogéuique où on le voit apparaître postérieurement à d'autres organes, comme la source de la vie, comme le foyer des mouvements vitaux. Il s'élevait à tout propos contre la doctrine des causes finales, et il admirait le merveilleux enchaînement en vertn duquel les phénomènes qui précèdent sont toujours créés au poiutde vue de ceux qui doivent suivre. Il établissait que les idées peuvent se produire spontanément dans le cerveau, et il appelait reiaclion dn cerveau l'action des idées sur Porganisme. 11 disait que le moral était le résultat du physique, et il flétrissait énergiquement ceux qu'une idée généreuse ne dirigeait pas dans la vie, cVM-à-dire ceux dont le moral ne dirigeait pas le physique , etc.

xxxiy INTRODUCTION.

que les impressions, pourêtre senties plus fortement, ont besoin d'un certain degré d'attention de l'organe sensitifj il a le rare courage d'employer, par intérêt pour sa doctrine, des expressions ir régulières dont aucune autorité académique ne parviendra à l'absoudre. £n général, ce courage est plus contenu, et, pour être compris, Cabanis a dû se soumettre , comme tout le monde, aux lois souveraines de la grammaire générale, au risque de voir compromise par elles l'infaillibilité de ses principes. C'est sans doute pour parer à ce péril qu'il se trouve obligé quelquefois de recourir à un langage exceptionnel (1 ). Nous avons en vain cherché à déterminer le sens précis que Cabanis attachait au mot moral Dans aucune page de son livre la signification de ce mot n'a été donnée en termes catégoriques. Nous savons fort bien que le moral , pour lui , n'est autre chose qu'une manière d'être du physique ; mais ce que nous ignorons , c'est en quoi consiste cette manière d'être. Il mentionne habituellement les idées, la pensée, la volonté, les fecultés morales et intellectuelles, les affections morales , les dispositions morales, les halntudes morales, l'instinct lui-même, etc. ; mais tout cela est fort vague, et ne s'éloigne pas de l'interprétation vulgaire, qui est suffisante pour la conversation ordinaire , mais qui est insuffisante dans un débat scientifique. Ce n'est pourtant pas la crainte de l'ontologie qui devait l'arrêter, car elle lui est très familière, ainsi qu'on peut en juger par le rôle qu'il fait jouer à la sensibilité. C'est la sensibilité

(1) Sans cette préoccupation qui dominait son esprit , il n^aurait jamais écrit ces lignes si souvent rappelées, où Ton retrouve difficilement la réserve habituelle de son esprit : « Pour se faire uue idée juste des opérations d'où résulte la pensée, dit-ii, il faut considérer le cerveau comme un organe particulier destiné spécialement h la produire, do même que l'estomac et les intestins a opérer la digestion , le foie à filtrer la bile, les parotides et les glandes maxillaires et sublingnales h préparer les sucs salivaires. Les impressions arrivant au cerveau ie font entrer en activité, comme les aliments en entrant dans Teslomac l'excitent à la sécrétion plus abondante du suc gastrique et aux mouvements qui favorisent leur propre dissolution.

Nous voyons les aliments tomber dans Testomae avec les qualités qui leupKont

propres, nous les en voyons sortir avec des qualités nouvelles, et nous concluons qu^il leur a réellement fait subir cette altération. Nous voyous également les impressions arriver au cerveau par l'entremise des nerfs. Ces impressions sont alors isoh'cs et sans cohérence ; mais le cerveau entre en action , il agit sur elles, et bientôt il les renvoie métamorphosces en idées. Nous concluons, avec la mémo certitude , que le cerveau digère les impressions et qu'il fait organiquement la sécrétion de la pensée, » Ile mémoire, $ VU.

INTRODUCTION. xxjv

qui aiiime les organes ; c'est en vertu des lois de la sensibilité que les organes reçoivent des impressions et qu'ils sont déterminés à se mouvcnr; c'est elle qui, se réveillant spontanément dans un départetnent du cerveau, prend le nom de pensée, de volonté; c'est elle qui fotrmit les impressions dont se tire le jugement ; c'est elle qui, en se portant d'un point à un autre, en s'irradiant, produit les relations sympathiques qui existent entre les organes, etc. La sensiblBté ressemble à un être qui préside à la fois à la vie végétale, à la vie animale et à la vie morale et intclloctuelle. Elle est partout, ©t cependant elle se dirige de préférence vers tel ou tel organe, selon les besoins du moment ; elle est ici sensation ; là, impression et BMwivement ; sur un point elle est passion ; sur un autre elle est raison , nrteïligence, etc. « Il s'en faut de beaucoup, dit-il , que la éfflferenoe des opérations prouve celle des causes qui les déterminont.... El si la pensée diffère essentiellement de la chaleur animale, comme la chaleur animale diffère du chyle ou de la semence, faodrait-il avoir recours à des forces inconnues et particulières pour mettre en jeu les organes pensants et pour expliquer leur influence sur les autres parties du système animal? Enfin, pourquoi dédaignerait-on de rapporter cette influence aux autres phénomènes analogues et même semblables? à moins qu'on ne veuille répandre, comme à plaisir, d'épais nuages sur le tableau des impressions, des déterminations , des fonctions et des mouvements vitaux , on sur l'histoire de la vie , telle que la fournit l'observation directe des faits (1).» En ramenant ainsi le moral à la sensibilité, il se plaît à la confondre avec les mouvements vitaux , et ceux-ci à une sorte d'affinité entre les molécules organiques. Croyant échapper à l'ontologie en refusant au moral une cause distincte , il s'y précipite sans réserve en s' évertuant à force de subtilités à assigner la môme cause à des phénomènes complètement différents. Evidemment, Cabanis est sous l'empire d'une préoccupation systématique qui semble le dominer ; il ne sait y résister. Il n'écrit pas tout son livre pour faire apprécier impartialement les rapports établis entre le moral et le physique : il l'écrit, en partie, pour démontrer que le moral et

(I) IXe mémoire , $ I.