DES PREUIÈRES DÉTERMINATIONS DE LA SENSIBILITÉ

§ I. — Les médecins les plus éclairés ont , avec raison , banni de la science des êtres vivants toutes ces applications précipitées qu'on a tenté d'y faire plus d'une fois , des théories purement mécaniques , physiques ou chimiques ; ils n'ont pas eu de peine à prouver combien les résultats en sont vagues , incertains , insuffisants, opposés les uns aux autres, et même le plus souvent contraires aux faits les mieux reconnus; et leurs recherches , dirigées par une méthode philosophique sûre , les ont mis en état d3 faire voir avec le dernier degré d'évidence que l'économie animale n'est soumise aux lois des autres corps que sous quelques points de vue de peu d'impqrtance ; qu'elle se régit par des lois qui lui sont propres , et qu'elle ne peut être étudiée avec fruit que dans les phénomènes offerts directement par elle-même à l'observation.

Mais , quoique cette conclusion soit incontestable , quoique la sensibilité développe dans les corps des propriétés qui ne ressemblent en aucune manière à celles qui caractérisaient leurs éléments avant qu'elle leur eût fait éprouver son influence vivifiante , il faut cependant se garder de croire que la tendance à l'organisation , la sensibilité que l'organisation détermine, la vie qui n'est que l'exercice ou l'emploi régulier de l'une et de l'autre, ne dérivent pas elles-mêmes des lois générales qui gouvernent la matière. On sq

jetterait dans un abîme de chimères et derreurs si Ton s'imaginait avoir besoin de chercher la cause de ces phénomènes ailleurs que dans le caractère de certaines circonstances , au milieu desquelles les principes élémentaires, en vertu de leurs affinités respectives , se pénètrent, s'organisent , et par cette nouvelle combinaison acquièrent des qualités qu'ils n'avaient point antérieurement.

Nous ignorons pourquoi les parties de la matière tendent sans cesse à se rapprocher les unes des autres : mais le fait est constant. Les lois de la pesanteur, celles de l'équilibre , celles qui déterminent la foute des projectiles ; en un mot , presque toutes les lois mécaniques dépendent directement de ce premier fait : l'observation et le calcul y ramènent tous les mouvements des grandes masses de l'univers ; et l'immobilité des corps engourdis dans le repos le plus absolu n'atteste pas moins cette tendance que ne peut le faire la rapidité des globes célestes , lancés dans des orbites que l'imagination s'eiïraie à mesurer.

Mais, entre les substances qui jouissent d'une action chimique réciproque , l'attraction ne s'exerce plus au hasard : les molécules de la matière se recherchent , se rapprochent , se mêlent avec une avidité très inégale ; les combinaisons déjà faites peuvent subir une désunion de leurs principes par la présence de différentes substances nouvelles vers lesquelles l'un d'eux se trouve plus fortement entraîné : il peut même s'opérer alors entre deux ou plusieurs combinaisons, mises dans les rapports et dans la situation convenables, un tel échange de principes , que d'autres combinaisons, entièrement étrangères à celles qui se détruisent, soient à l'instant même formées de leurs débris. Ici, l'attraction ne paraît plus une force aveugle , indifférente dans les tendances qu'elle affecte : elle commence à manifester une sorte de volonté ; elle fait des choix , et voilà pourquoi, considérée dans cet ordre d'effets particuliers, elle a reçu d'un habile chimiste le nom 6!attraction élective.

§ II. ■ — Si , nous élevant par degrés d'un ordre de phénomènes à l'autre, nous suivons l'attraction dans les affinités végétales, nous la trouvons jouissant d'une propriété d'élection bien plus étendue, et, si je puis m'exprimer ainsi , d'une sagacité d'instinct bien plus éclairée. Dans les affinités animales, la sphère de sa puissance s'agrandit encore : ses choix deviennent plus fins , plus variables, plus sages, ou quelquefois plus capricieux. De ces deux genres d'organisation, déterminés par le caractère des circonstances dans lesquelles l'attraction réciproque des principes élémentaires s'est exercée , résultent certaines propriétés et certains

DE LA Sensibilité. is)

phénomènes qui restent toujours soumis à son empire, et vraisemblablement cette affinité devient capable de les produire seule , en vertu des lois nouvelles auxquelles son action est elle-même assujettie par la nature de chaque combinaison particulière.

En effet, qn'arrive-t-il dans la formation d'un végétal ou d'un animal ? ou du moins , que doit-on raisonnablement conclure des circonstances de ce phénomène qui ont pu être soumises à l'observation? Ne voit-on pas avec évidence dans tous les cas, soit que les matériaux épars de Tembryon aient besoin de se chercher et de se réunir, soit qu'ils existent déjà combinés, ou simplement mis en contact, dans les substances qui lui servent de matrice ou de berceau , et qu'il ne s'agisse plus que de leur imprimer le mouvement pour y faire naître l'organisation et la vie , dans tous ces cas divers ne voit-on pas se former un centre de gravité vers lequel les principes analogues se portent avec choix , autour duquel ils s'arrangent et se disposent dans un ordre déterminé par leur nature et par leurs rapports mutuels?

La tendance des principes est une suite des lois générales de la matière ; leur .attraction élective, ou leur disposition à se combiner avec préférence réciproque , est une suite des caractères qu'elle a contractés dans ses transformations antérieures, et des circonstances dans lesquelles ses molécules ont été entraînées les unes vers les autres; enGn, les propriétés nouvelles que la combinaisop développe résultent de l'ordre et de la disposition dans lesquelles les principes se réunissent et s'arrangent ; en d'autres termes , elles résultent de l'organisation.

§ III. — Nous disons qu'il se forme alors un centre de gravité : que l'attraction qui s'y exerce choisit, parmi les principes environnants , ceux qui sont analogues à ce noyau ; qu'elle détermine immédiatement les lois de cette première réunion, et devient la Cau.se médiate d'une suite de phénomènes «Hérieurs propres à chaque circonstance : car ces phénomènes naissent et se développent en conformité du phénomène primitif. Il n'est guère plus , en effet , possible maintenant d'admettre cette hypothèse purement métaphysique, de germes éternels emboîtés les uns dans les autres , contenant chacun des nombres infinis d'embryons ; ni cette autre hypothèse subséquente, plus physique, et par cela même plus susceptible d'examen, qui suppose des parties déjà toutes formées dans les germes , et qui veut que l'impulsion de la vie et ses développements successifs ne fassent qu'en changer le volume et les proporlions.

414 DES PREMlICHBâ DATEBMINATIONS

La tige et les fleurs d'un végéta) ne sont point dans sa radne ; sa racine n'est point dans son écoroe. C'est en isolant les portions de l'une et de l'autre capahlee de refwodnire le corps organisé dont elles sont parties intégrantes , et qui, par une force eentrale, IfBS retient bées et subordouées à lui ; c'est en leor donnant une existence à part', qu'on lea met en état de devenir à leur Umr centre de mouvement , de donner naissance à toutes tes parties qui leur manquent alors, et de se transformer en un végétal de la même espèce , à l'intégrité duquel il ne manque absolument rien.

Quand on coupe un polype en morceaux, la tète peut reproduire l'estomac et ses extrémités , les extrémités reproduire l'estomac et la télé, et ainsi de toutes les autres parties; il n'en est aucune qui , du moment qu'elle se trouve séparée de Fammal , ne soit cajole de le reproduire tout entier, avec la somme de vie et l'ensemble (ks propriétés qui le caractérbent.

Mais ce qu'on doit regarder comme ph»s direct encore, c'est que les observations de Harvée, de Malpighi, de H aller, et de quelques autres , ont prouvé que , dans la formation de certains animaux beaucoup plus parfaits , comme les oiseaux , les organes se forment successivement ; qu'ils n'ont point entre eux , dès l'origine, les mômes rapports de volume et de situation ; que certains organes très essentiels ee forment à diverses reprises, et par portions serrées; que celles-ci se réunissent en vertu d'une attraction particulière très puissante, et se confondent dans une organisation qui devient alors commune. Ainsi , par exemple , les deux ventricules du cœur restent d'abord isolés avec leurs oreillettes respectives. Ils flottent de la sorte pendant quelque temps dans le fluide dont ils sont formés , ou duquel se sont dégagés leurs principes constitutifs ; mais entraînés bientôt l'un vers l'autre , ils avancent, semblent se pressentir et s'appeler par de vives oscillations ; enfin, dans une dernière secousse , la plus vive de toutes, ils s'approchent et se collent pour ne plus se séparer tant que dure la vie de l'individu.

Les observations ci dessus sembleraient nous conduire à soupçonner quelque analogie entre la sensibilité animale, l'instinct des plantes, les affinités électives, et la simple attraction gravitante, qui s'exerce en tout temps entre toutes les parties de la matière. 11 est certain que , malgré les différences essentielles que l'observation nous y fait découvrir, ces trois ordres de phénomènes présentent également une tendance directe des corps les uns vers les autres ; que seulement cette tendance agit d'après des lois plus ou moins variées et compliquées, à raison de l'état où se trouvent le»

étéments isolés et des circonstances dans lescpielies ils se rencontrent ; qu'enfin de là résultent toutes les propriétés nouvelles qui se manifestent dans les différentes combinaisons.

Mais est-il permis de pousser plus loin les conséquences? Les af-. finîtes végétales, les attractions chimiques, cette tendance ellemême , en apparence si aveugle , de toute matière vers le centre d'attraction dans le domaine duquel elle se trouve placée ; ces diverses propriétés , ou ces actes divers, ont-ils lieu par une espèce d'instinct universel inhérent à toutes les parties de la matière? Cet instinct , plus vague dans le dernier degré, développe-t-il , en remontant vers celui qui le suit , un commencement de volonté par des choix constants? et l'observateur peut-il se permettre d'oser entrevoir déjà dans un degré plus ^levé une suite d'affections véritables? En effet, certaines impressions ne produisent-elles pas des déterminations analogues dans quelques végétaux ainsi que dans les corps animés eux-mêmes? Enfin, cet instinct , en se développant de plus en plus dans ces derniers corps , et parcourant tous les différents degrés d'organisation , ne peut-il pas s'élever jusqu'aux merveilles les plus admirées de l'intelligence et du sentiment ? Est-ce par la sensibilité qu'on expliquera les autres attrac* tions , ou par la gravitation qu'on expliquera la sensibilité et les tendances intermédiaires entre ces deux termes? Voilà ce que , dans l'état présent de nos connaissances, il nous est impossible de prévoir. Mais, si des recherches et des expériences ultérieures nous mettent un jour en état de ramener le système entier des phénomènes physiques à une seule cause commune déterminée , il est vraisemblable qu'on y sera conduit plutôt par l'étude des résultats les plus complets , les plus parfaits, les plus frappants , que par celle des plus bornés et des plus obscurs ; car ce n'est pas ici le lieu de commencer par le simple pour aller au composé , puisque le compose devient nécessairement un sujet journalier d'observation, et qu'il offre dans ses variétés beaucoup de termes de comparaison avec les autres faits analogues ou contraires ; tandis que le simple nous laisse indifférents , échappe même à nas regards en se confondant avec l'existence des choses, et que, par cette raison même, il paraît ne pouvoir être comparé à rien. N'est- il pas d'ailleurs naturel de penser que les opérations dont nous pouvons observer en nous-mêmes le caractère et l'enchaînement sont plus propres à jeter du jour sur celles qui s'exécutent loin de nous , que ces dernières à nous faire mieux analyser ce que nous faisons et sen« tons à chaque instant? Quoi qu'il en soit, je n'entreprendrai point de traiter ici cette question , nos moyens de connaître , ou plutôt

436 DES PRKMIfiHES DËTEKMIiNATlONS

006 connaissances actuelles, ne nous laissant espérer aucun résultat satii^aisant de son examen.

J'observerdi seulement que plus les phénomènes quelconques d'attraction sont simples et bornés, plus aussi la combinaison dans laquelle ils ont lieu demeure fixe ; que plus, au contraire, les phénomènes et la combinaison elle-même sont compliqués et variés , plus cette dernière est fugitive ou facile à être détruite. Il est aisé de voir que cette règle s applique très directement aux grandes masses de la matière, dont l'état ne peut changer que par le bouleversement de notre univers. Quant aux cristallisations , elles reparaissent toujours sous les mêmes formes et avec les mêmes propriétés, après avoir été décomposées cent et cent fois, pourvu seulement que leurs principes soienl remis dans un contact convenable. Enfin , les combinaisons végétales , du moment qu'elles sont dissoutes, ne peuvent plus être réorganisées par art ; mais elles résistent beaucoup plus puissamment aux causes de destruction que les êtres vivants et sensibles. Cette règle semble prendre surtout un haut degré de force ou d'évidence quand on l'applique aux divers produits des attractions animales. La vie des polypes paratt capable de braver presque tous les chocs extérieurs : elle résiste au morcellement de l'individu par le scalpel. Différents insectes infusoires, dépourvus de système cérébral aussi bien que les polypes, supportent facilement des froids très rigoureux, qui paraissent n'avoir sur eux d'autre effet que de les engourdir passagèrement dans les liquides glacés qui les contiennent. Quelques uns peuvent éprouver pondant plusieurs heures consécutives des degrés très forts de chaleur sans en paraître aucunement affectés (1). Les rotateurs de l'eau des toits peuvent rester pendant longtemps desséchés et réduits en une sorte de poussière. Dans cet état, ils bravent également le froid et le chaud ; mais , quoique assimilés à la matière la plus inerte , ils n'en conservent pas moins encore la faculté de reprendre la vie et le mouvement; pour les ressusciter il sufiit de les arroser d'une certaine quantité d'eau.

J'ajouterai que les animaux , tout à la fois les plus vivaces et les plus imparfaits par leur organisation , sont ceux chez qui la vie est, pour ainsi dire , vaguement répandue dans tout le corps, dont toutes les fonctions semblent pouvoir être indifféremment exercées dans toutes les parties, qui sentent, se meuvent, respirent, digèrent, etc., par les mêmes organes. Lorsque le système nerveux et le système musculaire sont bien distincts , l'animal a des facultés supérieures,

(!} Us suppôt (cul plus fuvilcmeat cucorc lu chalLMit que le froid.

mais moins de ténacité de vie. Si les facultés se muitipiient et se perfectionnent, la vie est exposée à plus de dangers encore. Les causes de destruction deviennent plus nombreuses ou plus menaçantes, à mesure que le système digestif, le système vasculaire, Tappareil respiratoire , etc., deviennent plus distincts ; qu'ils exercent un empire plus étendu les uns sur les autres , que tous sont unis par un lieu commun plus étroit.

Ainsi donc, si l'intelligence plus grande des animaux plus parfaits ne leur fournissait des moyens de conservation , croissants à peu près dans le même rapport , et à mesure que le mécanisme de leur organisation se complique, ces espèces auraient , les premières, disparu de la surface du globe : au lieu d'exercer l'empire que la supériorité de leur existence leur assignait , elles auraient été les joueti et les victimes de tous les ©orps environnants , de tous les phénomènes de la nature. Aussi l'homme, quand il se trouve réduit aux ressources bornées et prétîaires de la vie sauvage , quoiqu'il ait , dans cet état , tiré déjà de son cerveau beaucoup de moyens de conservation et de bien-être , qui seront éternellement refusés aux autres animaux les plus intelligents ; l'homme, dans celle vie incertaine , est toujours accablé de maux de toute espèce, et tourmenté de sentiments cruels et dangereux , résultat nécessaire d'un malheur habituel ; et la population reste prçsque nulle dans ces pays infortunés, où la civilisation n'a point encore porté ses art« protecteurs et consolateurs.

§ IV. — Nous reconnaissons que dans les animaux les plus parfaits , les organes auxquels sont confiées les différentes fonctions principales se divisent et se groupent en systèmes distincts: mais que ces divers systèmes , unis par de nombreux rapports et destinés à atteindre un but commun , restent subordonnés les uns aux autres, suivant certaines lois particulières , et que leurs opérations se coordonnent , ou qu'ils sont tous entraînés par un mouvement général. Telle parait être la perfection de l'organisation vivante.

Nous avons aussi vu plus haut que les parties du fœtus ne se forment point toutes au môme moment : elles viennent successi\ ement , et dans l'ordre de leur importance respective , s'arranger et s'organiser autour d'un centre de gravité. A chaque addition , ou. combinaison nouvelle , les affinités changent ou s'étendent ; et chaque combinaison , ou mouvement ultérieur, se conforme et s'enchaîna au précédent. Voilà donc encore une donnée de plus touchant l'état primitif des corps animés.

Ajoutons que si les organes ne sont pas tous formés en même

i38 DES PKËMiÈRES DÉTERMINATIONS

temps , les diverses époques où leur action commence sont encore bien plus distinctes. 11 ne suffit pas qu'une partie existe, pour que les fonctioiis qui lui sont assignées s'exécutent : toutes, à peu près, sauf celles qui sont exclusivement propres à Tenfance , et qui doi> vent disparaître dans un âge plus avancé , ont besoin de croître et de se développer pour atteindre au terme de leur perfection relative ; quelques unes même doivent rester engourdies dans une espèce de sommeil , qui les empêche de croître proportionnellement aux autres parties du corps : celles-ci n'acquièrent leur volume naturel qu'à l'approche de la première épocpie où leurs fonctions commencent , et souvent même ils l'acquièrent beaucoup plus tard.

Enfin , nous n'aurons pas de peine à concevoir que ces affinités particulières, qui déterminent la formation et le développement primitif de Tanimal , ne peuvent manquer de présider à ses développements ultérieurs ; et nous avons entrevu , d'un côté, que ses appétits , et par consécjuent ses besoins et ses passions, qui ne sont que ses appétits, considérés sous un certain point de vue ; de l'autre, que ses facultés qui ne sont, à leur tour, que l'aptitude à recevoir certaines impressions et à exécuter certains mouvements ; en un mot, que tous les penchants et tous les actes qui constituent sa vio propre , demeurent constamment soumis à ces mêmes affinités , modifiées suivant les divers états par lesquels peut passer la combinaison sentante ou l'animal.

Ces premières considérations nous font déjà voir sous un jour plus vrai les opérations de l'économie vivante. Nous allons encore, pour écarter, autant du moins qu'il est possible, les nuages qui couvrent les fonctions sensitives , revenir un moment sur les propriétés du système nerveux.

Les recherches les plus attentives de l'anatomie moderne n'ont pu faire découvrir de nerfs ni d'appareil cérébral dans quelques animaux imparfaits, tels que les polypes et les insectes infusoires: cependant ces animaux sentent et vivent; ils reçoivent des impressions qui déterminent en eux une suite analogue et régulière de mouvements. Les adversaires de Haller, parmi lesquels on distingue l'illustre école de Montpellier, ont fait voir que, même dans les animaux dont le système nerveux est très distinct , plusieurs parties ({uï n'en reçoivent aucun rameau, manifestent habituellement , ou peuvent, dans cfuelques circonstances particulières, acquérir une vive sensibilité ; et comme ces mêmes parties , auxquelles se rapportent leurs expériences ou leurs observations , avaient été reconniîes par Haller et par ses disciples pour être dépourvues de nerfs, et qu'ils les avaient déclarées en conséquence absolument insensibles , ils

DE LA SENSlfilLITÉ. 43i

6nt été contraints de recourir à beaucoup de vaines subtilités , en voulant repousser un ar^ment si pressant et si direct.

Cependant il n'en est pas moins certain, comme nous l'avons dit ailleurs, que chez les animaux vertébrés , dont le système nerveux exerce une influence étendue et circonstanciée sur tous les organes, les opérations de la sensibilité lui restent constamment soumises ; qu'elles ne s'exécutent régulièrement que moyennant l'intégrité de cette influence ; eîifiu , leur cause ne peut se reproduire qu'autant que le centre cérébral conserve son action propre et la liberté de ses relations avec quelques autres systèmes particuliers. Ainsi donc, pour bien connaître les lois de la vie dans ces animaux , il faut surtout étudier celles qui régissent l'organe nerveux ; car c'est de là que la sensibilité rayonne , en quelque sorte , et va se répandre sur toutes 4es parties. Or, la supériorité de l'organisation des nerfs et du cerveau dans l'homme , et l'empire qu'ils acquièrent journellement par l'exercice même de leurs plus nobles facultés , ou par la production des idées et des sentiments, font que chez lui la vie semble tenir moins que chez tout autre animal à l'état mécanique et matériel des organes ; que chez lui , on peut observer plus distinctement que chez tout autre les empreintes fixes ou variables de ce moule interne , auquel se rapportent toutes les formes et tous les actes extérieurs.

Plusieurs philosophes , et même plusieurs physiologistes , ne reconnaissent de sensibilité que là où se manifeste nettement la conscience des impressions : cette conscience est à leurs yeux le caractère exclusif et distinctif de la sensibilité. Cependant on peut l'affirmer sans hésitation , rien n'est plus contraire aux faits physiologiques bien appréciés , rien n'est plus insuffisant pour l'explication des phénomènes idéologiques.

Quoiqu'il soit très avéré , sans doute , que la conscience des impressions suppose toujours l'existence et l'action de la sensibilité, la sensibilité n'en est pas moins vivante dans plusieurs parties , où le moi n'aperçoit nullement sa présence ; elle n'en détermine pas moins un grand nombre de fonctions importantes et régulières , sans que le moi reçoive aucun avertissement de son action. Les mômes nerfs qui portent le sentiment dans les organes y portent aussi ou y reçoivent les impressions d'où résultent toutes ces fonctions inaperçues ; les causes par lesquelles ils sont privés de leur faculté de sentir paralysent en même temps les mouvements qui se passent sans le concours , quelquefois même contre l'expresse volonté de l'individu. Quoique la ligature ou l'amputation des nerfs ait isolé totalement un membre do reste du système , on peut en-

4iO DES PRËMiÈEËS DÉTfiHMiNATiONS

core , au moyen de divers slimulants appliqués au-desâous du p(Mnt de séparation , ranimer l'action des muscles auxquels ces nerfs portent la vie. Lors même que la mort a détruit le lien qui tenait unies toutes les parties du système animal , et qui , par le concert de leurs fonctions , en reproduisait incessamment lé principe , les restes de puissance sensitive qui subsistent encore dans les nerfs peuvent être arlificiellement réveillés pendant un temps plus ou moins long; et Ton voit renaître à la fois et indistinctement les déterminations , soit involontaires , soit volontaires , par l'irritation des mêmes nerfs qui les excitent et les dirigent chez Tindividu vivant. Mais ces efforts re produisent guère que des mouvements anomaux. De tels mouvements n ont aucun point d'appui ni dans l'ensemble du système , ni dans les organes correspondants; et leur cause, faute d'être renouvelée par le jeu de toute l'économie animale , s'épuise bientôt, et livre des parties devenues cadavéreuses aux nouvelles affinités de la putréfaction.

D'autre |)art, si Ton ne néglige aucune des circonstances d'où résultent les opérations de Tintelligence et la formation des penchants , il n'est pas difficile de reconnaître que parmi les fonctions des organes qui se dérobent le plus absolument à la connaissance, comme à la direction du moi , il en est plusieurs dont l'influence concourt immédiatement et puissamment à ces opérations plus relevées. La manière dont la circulation marche, dont la digestion se fait , dont la bile se filtre , dont les muscles agissent , dont l'absorption des petits vaisseaux se conduit : tous ces mouvements, auxquels la conscience et la volonté de l'individu ne prennent aucune part , et qui s'exécutent sans qu'il en soit informé , modifient cependant d'une manière très sensible et très prompte tout son être moral , ou l'ensemble de ses idées et de ses affections. Nous en avons vu des preuves nombreuses dans les Mémoires précédents : il peut s'en présenter encore une foule de nouvelles à l'esprit de chaque lecteur; et quoiqu'une longue habitude puisse rendre les fonctions du système nerveux et du cerveau presque indépendantes de quelques organes d'un ordre inférieur, peut-être , dans l'état le plus naturel et le plus régulier, n'est-il aucun de ces organes qui ne concoure plus ou moins à toutes : il est même de fait que ceux qui tiennent le premier rang , ceux précisément dont les déterminations paraissent avoir été soigneusement soustraites à l'empire du mot , sont encore ceux-là même qui ne cessent pas un seul instant d'agir avec force sur le centre cérébral ( I ).

(1) Après Qvoir lu cet arliclc, un ami tics versé dans les nialiùics ptiilosuplilques m'« UiU*— Vutts éWblUset doue qu'il peut y ^voir senjeibiiite saM S( nsation , c'est*

§ V — Ainsi , beaucoup de mouvements s'opèrent dans l'économie animale à l'insu du moi, mais cependant par Tinfluence de l'organe sensitif. H faut donc considérer les nerfs comme pouvant recevoir les impressions qui déterminent certains mouvements , sans que le point du centre cérébral où se forment les idées et les déterminations volontaires aperçoive ces mouvements et ces impressions. Il y a plus , quelques animaux non vertébrés survivent à la destruction de leur cerveau. Dans toutes les espèces , les parties musculaires isolées du centre sensitif exécutent encore , pendant un temps plus ou moins long , des mouvements que la sensibilité seule maintient par son influence en quelque sorte posthume. On observe enfin , comme nous l'avons dit ailleurs , certaines organisations informes qui sont produites , se développent et vivent d'une véritable vie animale , sans éprouver Virradiation (!) du corveau, ni même celle de la moelle épinière, et sans que le jeu concordant des autres organes , qui n'existent pas alors , puisse y renouveler les causes de la vie.

Il faut donc encore considérer le système nerveux comme susceptible de se diviser en plusieurs systèmes partiels inférieurs, qui • tous ont leur centre de gravité , leur point de réaction particulière cù les impressions vont aboutir, et d'où partent des déterminations de mouvements. Or, ces systèmes sont plus ou moins nombreux , suivant la nature des espèces , l'organisation propre des individus, et diverses autres circonstances qui ne paraissent pas pouvoir être assignées aveb assez d'exactitude. Peut-être, comme l'imaginait Vanhelmont au sujet des divers organes , se forme-t-il dans chaque système et dans chaque centre une espèce de moi partiel relatif

ti-ilirc Vins iniin'esxions fteiviies '* — Oiii . sans doulc : c'est même nu point foii» (lunifutul «'sins rhi&luii-e do Im sunsibjiic physique.-' Muis ce que vous croyez pouvoir nppcli»r dans ce eus sensihiiitc, n'est-il pas rc que les physîologi.sics désignent 80IIS le nom iVirriinbilite ? — Non ; et v«nci hi diftcience. i.'irritaliiliie est la facnltë de coiiluulion qui païuîl iulicicnre à la fibre musculaire, et que le must-Iu ronscrTC même après la mm t ou après qu'il a été sépare des rentres nerveux de réaction. I.u filtre excilee par divers slimutanls rc frunce et s'allonge alli'rnulivcnicnt, et \uilsi tout. Biais, duus les moments organiques coordonnes , il y a plu< que cela: tout le monde en convient. Or, outre ceux de ces mouvements qui sont détermines par dos impressions peiçncs, il en est plusicur.H qni 8<<nl déterminés par des impressions'lotit Tindividu n'a nullenient la conscience , cl qui, te plus .souvent, se dérobent eux-mêmes à son obseivutiouPel cependant , comme les premiers, ils cessent avec lu vie; ils cessent quand l'organe n'a plus de cnnimunicaliun avec les centres sensibles: ils cessent , en un mot, avec lu sensibilité : ils «ont suspendus et renaissent avec elle. I.a seusiliililë est donc la condition fon'liimen'ale sans laquelle les im|>ressions dont ils d«|>endent ne produisent aucun eflet , mns laquelle même elles u'iint point d'existence , puisqu'elles ne nous sont conames que par eux. Ainsi, comme nous n'appelons ji>/i.v<7/ion que l'impivssion fferçne . il y a bien veriiablemenl sensibilité sans sensnlion. CcUe même question doit .ve reproduire encore ci-oprès.

(1; Je me sers ici d'un mol consacre par l'école de Moplpellier.

aux impresstoDS dont ce centre est le rendez >yous , et aux mouvements que son svâtème détermine et dirige. Les analogies paraissent indiquer qu'il se passe en eiTet quelque chose de semblable. Mais nous ne pouvons nous faire aucune idée nette et précise de ces volontés partielles , puisque toutes nos sensations de mot se rapportent exclusivement au centre général , et que nos nioyens d'acquérir des notions exactes touchant les phénomènes qui se passent en nous , se bornent , comme pour tous les autres phénomènes de l'univers , à saisir leurs circonstances apparentes et à les suivre eux-mêmes dans leur enchaînement.

Quoi qu'il en soit de cette manière de voir , qui , pour le dire en passant, pourrait nous conduire à considérer tout centre de réaction quelconque comme une sorte de moi véritable , il est certain que dans Torganisation animale, le mot, tel que nous le concevons , réside au centre commun ; que là se rendent en foule de toutes les parties du corps , notamment des extrémités sentantes externes , les sensations dont résultent ses jugements ; que de là partent pour les organes soumis à la volonté les réactions motrices que ces mômes jugements déterminent. Mais si le mot n'existe que dans le centre commun , et par des impressions qui y sont transmises , il s'en faut beaucoup que toutes celles qui arrivent à cette destination lui deviennent percevables ; il en est. , au contraire , un grand nombre qui lui restent toujours entièrement étrangères. Le centre commun partage en cela le sort de tous les autres organes ; parmi ses affections et ses opérations , les unes sont aperçues de l'individu , les autres ne le sont pas ; et même plusieurs physiologistes font émaner des points les plus intimes de ce centre l'impulsion qui anime les parties les plus indépendantes de la conscience et delà volonté (1).

A ces différentes propriétés que l'observation fait reconnaître dans le système nerveux , il faut en ajouter encore une dernière , qui peut être regardée comme fondamentale. Toutes les parties de ce système communiquent entre elles par l'entremise de la moelle épinière et du cerveau; toutes agissent et réagissent les unes sur les autres ; et le centre commun , les centres partiels et les extrémités, sont liées entre eux par dt constantes et mutuelles relations.

Il peut même s'établir à chaque instant des relations nouvelles , aussi bien que de nouveaux centres. Or, de là dépendent les sympathies accidentelles plus ou moins passagères par lesquelles des organes étrangers l'un à r.autre peuvent quelquefois modifier ré^

(1) Cuinme , par exemple , ccUe qui mel en jeu les organes de lu g«iitfnitioa,

DE LA SENSIBILITÉ 443f

ciproqaeifieni , avec tant de puissance , leurs fenclkms respectives et m/k&e leur manière de sentir. Et ces actions et réactions , variables à l'intijui , donnent naissance en se compliquant à tous ces phénomènes bizarres qu'on observe particulièrement chez les individus doués d'une vive sensilHlilé.

Ainsi l'organe nerveux , susc^tible de sentir par tous les points de sa substance et par toutes ses ramifications, est^ dans une activité eoBtinueUe, que le sommeil lui-même ne peut interrompre; les impressions et les déterminations flottent et se croisent en tous seBS dans son sein, comme les rayons de la lumière dans l'espace. Tantôt les extrémités gouverment le centre ; tantôt le centre domine les^ extrémités. Ajoutons encore que la moelle épinière et le cerveau reçoivent u» nombre considérable de vaisseaux de toute espèce et d'expansions de l'organe cellulaire. Ainsi les mouvements tonique», qui peuvent se propager de chaque point à tous les autres points de ce dernier organe et les divers changements qui peuvent survenir dans le cours des fluides , sont une source féconde d'impressiiMi» auxquelles les extrémités sentantes n'ont , au moins directement, aucune part. C'est même là vraisemblablement qu'il faut chercher la cause de la plupart de ces rapports vagues qui associent le cerveau et les nerfs à l'état de certains organes (dans lesquelles l'attention la plus minutieuse de l'individu ne peut cependant alors saisir sucune sensation) , et celle de ces déterminations sans motif et sans but aperçus , qu'on a si souvent occasion d'observer dans les maladies organiques indolentes , particulièrement dans celles des viscères abdominaux.

§ VI. — Quant à la manière dont le& diverses parties du système nerveux communiquent entre elles, agissent sur les organes et déterminent leurs fonctions , elle est encore aujourd hui couverte d'un voile épais. Les hypothèses mécaniques , physiques ou chimiques , sont toutesinsufâsantes pour expliquer ces premières opérations de la vie ; il feut du moins que ce soit une chimie , une physique, une mécanique animales qui fournissent les explications. Ce sont les corps vivants qu'il faut observer ; c'est sur eux que doivent porter directement les expériences ; et ce ne sera que par la considération des faits puisés à cette source qu'on pourra se procurer des notion» exactes touchant la force dont ils sont les produits.

Il est sans doute très difficile d'arracher sur ce point son secret à la nature ; on ne doit pourtant pas désespérer d'y parvenir. La cause môme de la sensibilité se confondant avec les causes pre* mières , ne saurait être pour nous un objet de recherches ; mais la

4i4 DES PREMIÈRES DÉTERMINA TKhVS

manière dont les organes entrent en action , et dont leâ impreâstons reçues se communiquent de 1 une à l'autre , peut devenir manifeste par rétude plus circonstanciée des phénomènes , soit qu ils aient lieu suivant Tordre établi , soit que la nature interrogée par Tart les reproduise au gré de Tobservateur. Les dernières expériences de l'Ecole de médecine de Paris , celles qui depuis encore ont été faites en Angleterre , et surtout celles de l'illustre Volta sur le galvanisme, paraissent démontrer sans réplique Tidentité parfoite du fluide auquel on a donné ce nom avec celui qui produit les phénomènes de l'électncité. J'ai toujours été , je Tavoue , très porté à penser que Télectricité , modifiée par l'action vitale , est l'agent invisible qui , parcourant sans cesse le système nerveux , porte les impressions des extrémités sensibles aux divers centres , et de là , rapporte vers les parties motrices l'impulsion qui doit y dé« terminer les mouvements. Il estinfmiment vraisemblable , du moins à mes yeux , que plus on poursuivra les expériences du môme genre , plus aussi cette identité deviendra manifeste. Il semble qu'on ne peut manquer par là de reconnaître avec exactitude la nature et l'étendue des modifications que l'électricité subit dans sa combinaison animale ; et peut-être cela seul est-il capable de dissiper tous les doutes que l'incertitude de quelques observations et les conjectures de quelques savants laissent encore dans certains esprits. Il est même possible qu'après avoir sagement circonscrit les faits relatifs à l'influence du magnétisme sur l'économie vivante , on parvienne , en les comparant avec ceux du galvanisme et de l'électricité proprement dite , à déterminer avec précision le degré d'analogie qui rapproche ces deux fluides , ou de dissemblance qui peut les faire considérer encore comme essentiellement distincts dans l'univers.

§ VII. — Nous avons dit que les parties du corps ne se forment point toutes à la fois ; toutes surtout ne se développent pas en même temps ; leurs fonctions commencent à différentes époques ; elles ont différents degrés d'importance ; leur retour est plus ou moins fréquent et le temps de leur exercice respectif plus ou moins long.

Tout semble prouver que le systètne nerveux et le système sanguin se forment d'abord et au même moment. En effet , aussitôt que le point pulsatile qui marque le premier linéament du cœur commence à devenir sensible , le microscope distingue «paiement à côté de lui ce filament blanchâtre dont le développement produit tout l'appareil cérébral.

Comme dans ces premiers instants la nutrition s'opère par la saockm directe des vaisseaux sanguins , on voit que les organes de la digestion , le système chylifère , le système absorbant dont il fait partie, et le foie, la rate , le pancréas , etc. , qui , concourant à leurs opérations , ont avec eux des rapports de dépendance ou de sympathie plus ou moins étendus ; on voit , dis-je , que ces différents organes et systèmes doivent se développer postérieurement et dans un ordre successif , à raison de l'époque où l'action de chacun d'eux devient nécessaire aux mouvements conservateurs.

Les organes de la respiration , qui , dans la suite , joueront un si grand rôle , soit pour la préparation , soit pour la circulation du sang , ne sont , dans les premiers moments de la vie , qu'un appendice presque inutile du système sanguin. Mais ils existent déjà tout formés ; ils semblent même déjà capables, à un certain point, de remplir leurs fonctions ; car , s'ils ont absolument besoin de l'action de l'air pour recevoir et communiquer à toute l'économie animale les impressions dont elles sont accompagnées , il parait démontré par les faits qu'ils seraient en état de supporter cette action longtemps avant l'époque ordinaire où le fœtus doit respirer.

A mesure que les membres croissent dans l'enveloppe primitive qui les renferme , les fibres musculaires se marquent et se raffermisseiit de plus en plus. Douées d'une propriété qui paraît inhérente à leur nature , déjà leurs contractions et leurs extensions successives produisent des mouvements dont la vivacité et la fréquence sont d'autant plus grandes que l'animal est plus près de sortir de la matrice ou de l'œuf.

Enfin , les organes des sens proprement dits ont sans doute acquis à cette époque presque tout leur développement matériel; mais ceux même d'entre eux qui peuvent avoir déjà reçu quelques impressions sont encore dans un état d'engourdissement , les autres ont besoin de l'action des objets extérieurs qui leur sont analogues pour perfectionner et compléter leur organisation.

§ y III. — L'ordre dans lequel nous disons que les parties s'organisent et que les fonctions s'établissent appartient seulement aux espèces chez lesquelles la vie suit à peu près les mêmes lois que dans l'homme. Il est d'ailleurs des classes entières d'animaux moins parfaits dont la formation , le développement et les fonctions primitives ne s'opèrent point dans le môme ordre , dont les différents organes , et les opérations que ces organes exécutent , n'ont point les mêmes rapports d'importance et d'influence mutuelles.

Mais c'esi de rtiomme qtr'il est ici particulièrement quesikm ; et forsque nocrs jetons les yeux sur des feits relatif à d^atitres modes d'existence , c'est uniquement pour mieux édaircir cetix dont tm ne peut pas observer assez distinctement chez hii toutes les circonstances ni déterminer arec assez d'exactitude h Haison avec les antres faits antérieurs ou subséquents.

Dans rhomme , et dans les animaux qui se rapprochent de hii , le centre cérébral , qu'on pent regarder comme la racine et Tabo»* tissant du système nerveux , et le centre de la circulation sanguine ou le cœur, d'où sortent toutes les artères, et où viennent se rendre toutes les veines , sont donc les premières parties organisées ; ce sont les premières qui reçoivent les impressions vitales, qui exécutent des fonctions, on dans lesquelles les ilnpresâkme engendrent des déterminations anatogues à la nature et au degré de leur sensibilité naissante. Ainsi, les impressions et les déterminations qui leur sont propres (ou leurs fonctions) s'identifient avec Fexistence elle-même ; elles commencent avec la vie , et restent pendant toute sa durée étroitement liées à sa conservation.

Nous avons dit plus haut que les circonstances d'où Torgamsation résulte forcent les matériaux qui doivent former les parties à s'unir suivant certaines lois d'affinité. Or , ces lois se rapportent à chaque ordre de circonstances ; et du^moment que ta matière est organisée , des affinités nouvelles y produisent une nouvelle série de mouvements.

Les parties vivantes ne sont telles que parce qu'elles reçoivent des impressions , et que ces impressions occasionnent des mouvements qui leur sont relatifs , parce qu'elles sentent et qti 'elles exécutent des fonctions. Sentir, et par suite être déterminé à tel ou tel genre de mouvements , est donc un état essentiel à tout organe empreint de vie ; c'est un besoin primitif que l'habitude et la répétition des actes rend à chaque instant plus impérieux , un besoin dont l'impulsion est d'autant plus capable de reproduire et de perpétuer ces mêmes actes , qu'ils ont eu lieu déjà plus longtemps , plus souvent ou d'une manière plus énergique, plus régulière et phi s complète.

Cela posé, les impressions et les déterminations propres au système nerveux et à celui de la circulation , conditions nécessaires et en quelque sorte base de la vie ; ces impressions et ces déterminations , qui ne paraissent jamais en effet pouvoir être entièrement interrompues sans que la vie elle-même cesse à l'instant , doivent engendrer bientôt , par leur répétition continuelle , la pre-» ^jère, la plus constante et la plus forte des habitudes de rinstinct,

celle de la cmsefimtion. Tel est, en effet, le résultat connu de Torganisation vivante , résultat qui précède tout ce que nous entendons par réflexion et jugement ; et cette habitude ne s'ensuit pas moins directemettt et moins nécessairement des lois de la combinaison animale , que les premières et les plus simples taidances de la vitalité.

Dans les premiers temps de la gestation , l'estomac et les autres organes du foetus qui doivent concourir à la digestion des aliments paraissent réduits à Tinaction la plus entière. La nutrition s'opère par la veine ombilicale , le sang qu'elle a amené vers le coeur va de là se distribuer à toutes les parties du fœtus ; il y porte les principes de leur développement et les matériaux de toutes les sécré-s tiens. Le surplus, ou le résidu de ce fluide nourricier, revient au placenta par le canal des deux artères correspondantes qui remplissent en quelque sorte les fonctions d'artères pulmonaires ; car c'est dans cette masse spongieuse qu'après avoir parcouru le cercle entier de la circulation , le sang , en se remélant avec celui de la mère, reprend une portion d'oxygène et les qualités sans lesquelles il ne saurait servir à la nutrition. Pendant tout ce temps , l'estomac demeure replié sur lui-même ; il n'éprouve guère d'autres mouvements que ceux qu'exige son développement organique. Les intes-» tins paraissent ne contenir que quelques restes de fluides , versés dans leur sein par les vaisseaux exhalants. Le foie s'organise et prend un volume considérable ; mais il n'envoie point encore de véritable bile dans le duodénum. On peut en dire autant de tous les autres organes qui secondent les fonctions du canal alimentaire ; ils sont d'abord plongés dans une espèce de sommeil.

Bientôt cependant l'estomac et les intestins présentent des traces d'excitations ; ils reçoivent dans leurs cavités des fluides gélatineux apportés par les vaisseaux flltrés par les follicules , ou simplement extraits des eaux de l'amnios , que rien ne paraît empêcher d'entrer librement dans la bouche et d'enfiler le canal de l'œsophage (i). En même temps le foie commence à préparer une bile , imparfaite il est vrai , mais déjà stimulante ; la rate à se mettre en rapport avec lui ; le pancréas et les autres glandes sécrétoires à verser leurs sucs. Excités par la présence de ces diverses

(1) Cet eft'el ne peut avoir lien par nue vcrilable succion qui suppose In pression de l'air exlérienr sur le fluide aspire, ou sur le réservoir qui le contient et le vida opère' dans celui qui doit le recevoir, Texleosion de .ses parois demeurant toujours lu indin«. Mais lu commuuicutiou entre la csivitc de ramnios et de Pestomoc est Bsseï libre , pour que les eaux de l'un peuùlrent dans l'autre par le cnuul de roBsophage. Il*ne faut pour cela nul efTort distinct de la part du fœtus : il suffit qao )u bouche s^ouvre , et que Teslomuc élargisse ucciileDlcllemcnt su cuvitc«

humeurs , I eâtomac et les intestins ébauchent des simulacres de digestion dont les résidus , lentement accumulés , forment cette matière noirftire et tenace dont les enfants nouveau-nés ont le canal alimentaire plus ou moins farci , et dont le mouvement du diaphragme , mis en jeu par la respiration , suffit quelquefois lui seul pour les débarrasser.

Dans la digestion , comme dans toutes les fonctions de Téconoroie animale , on observe une série distincte d'impressions et de mouvements qu elles déterminent. L'habitude et le besoin des unes et des autres produisent un nouvel ordre de tendances ou d'affinités. De là les appétits qui se rapportent aux aliments , ou V instinct de nutrition ; et cet instinct acquiert rapidement une grande puissance par le caractère des impressions agréables qu'il cherche et des impressions pénibles qu'il a pour objet de faire cesser. Il se fortifie encore beaucoup, par ses rapports directs et constants d'influence réciproque , avec Yinatinct de conservation. Enfin , la sympathie de tous les viscères du bas-ventre avec les organes du goût et de l'odorat, fait qu un certain degré d excitation de ces derniers est inséparable de la série d'impressions et de mouvements dont nous avons dit que la digestion se compose. Or, cette circonstance doit rendre et rend en effet l'instinct de nutrition plus énergique; elle en rend surtout les appétits plus distincts et plus éclairés , et l'on observe qu'ils le sont d'autant plus que le goût et l'odorat ont un plus grand degré de perfection.

§ IX. — Il parait de l'essence de toute matière vivante organisée d'exécuter des mouvements toniques oscillatoires , de passer successivement, pendant toute la durée de la vie , de l'état de contraction à celui d'extension. Mais ces alternatives ne sont que faiblement marquées dans les membranes cellulaires ; elles le sont plus faiblement encore dans les sucs muqueux et dans le sang , où des expériences ingénieuses les ont cependant fait recqnnaitre (1 ). C'est la fibre motrice et musculaire qui nous les montre dans un haut degré d'énergie et d'intensité ; c'est aussi par elle que s'opèrent tous les mouvements destinés à vaincre des résistances considérables ; car les muscles qui composent la vraie puissance

(I) On u VII, méinc hors tics Viiisscanx vivanU, le Miog se cniitracler el se diUler par mouvements ulleniuirs Sout-ce les matériaux dirncls des fihies musculaires qui, fl tiaul dauiisnn sein, lui communiqneul relie propriuli»? ri irmtrc-t-eUe pas po!u- quelque chose dans lu pulsation des artères? Foyes les Kh'meiilsde physiologie de Ihimas, professeur de Muntpclliur ; ouvrage qui ;«)oule beaucoup à lu gloire de Sun auteur, ut dont tous les amis de la science S tcudcnl imix<(tcu-mci«l losdetuicies partie».

active des animaux ne sont que des faisceaux plus ou moins volu~ mineux de ces mêmes fibres , dont la contraction ou Textension produit tous les mouvements que les membres peuvent exécuter. Je crois devoir observer ici que je me sers du mot d'extension au lieu de celui de relâchement employé par l'école de Haller, parce qu'il est maintenant bien prouvé que létat des fibres, alternatif et opposé à celui de contraction , n'est pas toujours , à beaucoup près, un état passif, et que les fonctions de plusieurs organes importants s'exécutent par un véritable épanouissement actif de leurs faisceaux musculaires.

La tendance à la contraction et à l'extension , qui forme la propriété fondamentale de ces fibres , est donc parfaitement analogue à toutes les autres affinités animales ; elle s'ensuit directement et nécessairement du caractère de l'organisation. C'est encore , dans le sens propre du mot, un véritable besoin, dont l'énergie, la durée , le retour et les nuances se modifient suivant la nature des. fonctions et l'état actuel des organes auxquels appartiennent les fibres ou leurs faisceaux ; et cette tendance , fortifiée par la plus facile reproduction des mouvements qu'amène l'habitude , constitue les déterminations instinctives propres au système musculaire en général , et à chaque muscle ou même à chaque fibre motrice en particulier.

Voilà donc encore un nouvel instinct , celui de mouvement ; voilà de nouvelles séries d'appétits , dont la nature nous montre avec une égale évidence les motifs , et dont elle nous laisse entrevoir l'artifice et pressentir les résultats. A mesure que cet instinct se développe, il contracte des liaisons étroites, d'une part avec celui de conservation, parce que, sous plusieurs rapports, il dépend lui-même de l'influence nerveuse et du jeu de la circulation sanguine ; de l'autre , avec celui de nutrition , parce que la réparation des forces motrices est bien plus l'ouvrage de la sympathie des muscles avec les organes de la digestion alimentaire que du renouvellement et de l'application des sucs nutritifs , et qu'en outre la solidité du point d'appui , qui soutient à l'épigastre tous les efforts musculaires , dépend de l'état de l'estomac , du diaphragme et de tous les viscères adjacents. Ainsi la tendance à l'action motrice et le caractère de chaque mouvement particulier sont subordonnés , en plusieurs points , aux déterminations conservatrices et aux appétits de nutrition ; ils sont même , dans une infinité de cas , produits immédiatement par eux ; ils les secondent, ou plutôt les réalisent et les manifestent au -dehors; ils suivent, enfin, des directions d'autant plus justes et plus sûres , ils sont d'autant mieux appro

priés à Futilité de Tanimal , qu ils ont des rapports de dépendance plus étendus avec les deux autres instincts primitifs , et que ces derniers sont eux-mêmes plus parfaits et plus distincts. De là ces différences si remarquables dans les déterminations motrices des différentes espèces d'animaux ; de là ces phénomènes si singuliers^ dont quelques philosophes ont nié l'existence faute de pouvoir s'en rendre compte , mais dont en même temps beaucoup de visionnaires ont voulu se servir pour appuyer leurs rêves ; phénomènes et différences qui se rapportent également aux lois communes de l'orga^ nisation vivante en général , et aux modifications que ces lois su^ bissent dans chaque espèce ou même dans chaque animal en particulier.

§ X. — M. de Tracy, mon collègue au Sénat et mon confrère à l'Institut national (1), prouve, avec beaucoup de sagacité, que toute idée de corps extérieurs suppose des impressions de résistance , et que les impressions de résistance ne deviennent distinctes que par le sentiment du mouvement. II prouve , de plus , que ce môme sentiment du mouvement tient à celui de la volonté qui l'exécute ou qui s'efforce de l'exécuter ; qu'il n'existe véritablement que par elle ; qu'en conséquence l'impression ou la cou> science du moi senti , du mot reconnu distinct des autres existences, ne peut s'acquérir que par la conscience d'un effort voulu ; qu'en un mot , le moi réside exclusivement dans la volonté.

D'après cela, nous voyons que le fœtus a déjà reçu les premières impressions dont se composent l idée de résistance, et celle des corps étrangers , et la conscience du moi ; car il exécute des mouvements qui sont bornes et contraints par les membranes dans lesquelles il est renfermé , il a le besoin et le désir, c'est-à-dire la volonté d'exécuter ces mouvements ; et quant à la conscience du moi , on peut croire qu'il lui suffirait, pour Tacquérir, d'éprouver des impressions de bien-être et de malaise , et de tenter, pour prdonger les unes et faire cesser les autres , des efforts voulus , quelque mal conçus et vagues qu'on puisse d'ailleurs les supposer. J'ajoute que , pour recevoir la sensation de résistance, la présence des corps extérieurs ne paraît pas indispensable , puisque le poids de nos propres membres et la force des muscles nécessaire pou r les mouvoir, qui sont l'un et l'autre tçès variables , ne peuvent manquer de mettre le moi dans cette même situation , d'où l'on sait maintenant que résulte pour lui l'idée des autres corps.

(n Foyez se% Mémoires d;.«s la coUccliou de riustilul , deuxième liasse; foyez aussi ses Elcmenls d'idéologie.

Ainsi, lorsqu'il arrive à la lumière, le fœtus porte déjà dans son -cerveau les premières traces des notions fondamentales que ses rapports avec tout l'univers sensible et l'action des objets sur les extrémités nerveuses doivent successivement y développer. Déjà cet organe central , où vont aboutir les impressions , et d'où partent les déterminations ; cet organe , qui ne diffère des autres centres nerveux partiels que parce que la volonté générale y réside ou s'y produit à chaque instant , a reçu plusieurs modifications qui commencent à le faire sortir des simples appétits de l'instinct. Ce n'est plus cette table rase que se sont figurée plusieurs idéologistes : le cerveau de l'enfant a déjà perçu et voulu ; il a donc quelques faibles idées , et leur retour ou leur habitude a produit' en lui des penchants. Tel est le point d'où il faut partir, si l'on veut, en faisant l'analyse des opérations intellectuelles , les prendre véritablement à leur première origine. Nous allons voir, dans un instant , que , pour bien concevoir leur mécanisme , il est encore d'autres données premières qu'on ne peut négliger impunément.

Je ne parlerai point au reste ici des impressions qui se rapportent à laction du système absorbant, quoiqu'elles puissent être moins obscures dans le fœtus qu'elles ne le deviennent par la suite dans l'adulte , toujours distrait de ses affections internes par la présence des objets extérieurs . Il est pourtant assez probable que leur effet se réduit, chez l'un comme chez l'autre, au simple sentiment de bien-être ou de malaise , et dans les cas où l'absorption des cavités viscérales et du tissu cellulaire languit , à l'état de torpeur et d'engourdissement nerveux dont cette circonstance est toujours accompagnée.

Je ne parlerai même pas des affections sympathiques engendrées dans le fœtus par ses intimes rapports avec la mère. Il nïe suffit de faire observer que la mère exerce en effet sur lui l'influence la plus étendue , non seulement à raison de la nature du fluide nourricier qu'elle lui transmet , mais encore par l'espèce d'incubation nerveuse à laquelle il demeure constamment soumis dans la matrice , dont l'exquise sensibilité est assez connue. De là cet accord , cette union dans la manière d'être et de sentir de l'enfant et de la mère ; de là cette transmission des maladies , des dispositions morales , de certaines habitudes , de certains appétits de la mère à l'enfant : phénomènes qu'on observe surtout dans les cas où l'une est très sensible , et l'autre dune organisation primitivement faible. Ce sujet mériterait sans doute un plus long examen ; mais , pour Téclaircir complètement , il faudrait entrer dans des détails que ce Mémoire ne comporte pas.

loi DES PREMIÈRES DÉTERMINATIONS

11 est pourtant nécessaire de faire observer encore que le fœtus peut n'être déjà plus entièrement étranger à deux genres de sensations, dont cependant les organes propres ne sont dans une pleine activité qu'après la naissance : je veux parler des sensations de la lumièreetdu son. Beaucoup de faits physiologiques et pathologiques démontrent que Taction delà lumière extérieure n est point indispensable pour que le centre cérébral et même Torgane immédiat de la vue reçoivent des impressions lumineuses. L'expérience nous apprend ausbi que certaines pressions exercées sur les yeux entièrement clos leur font apercevoir des faisceaux enflammés ou des étincelles nombreuses , dont léclat peut devenir fatigant. Les coups reçus sur la voûte du crâne peuvent produire le même effet ; et dans plusieurs maladies des nerfs et du cerveau , dans rhypochondriasie , dans la manie , en un mot, dans différents délires aigus ou chroniques , le malade , au sein de l'obscurité la plus profonde , voit souvent des clartés vives , des feux permanents ou fugitifs , des objets fortement éclairés et peints de riches couleurs. Ces impressions ont même quelquefois lieu dans les cas de goutte sereine , où l'œil est incapable de recevoir directement aucune sensation de lumière. Ainsi , peut-être va-t-on plus loin ({ue la vérité quand on étabHt sans modification que Taveugle de naissance ne peut recevoir et n'a jamais reçu d'impression lumineuse ; l'assertion est plus hasardée encore quand elle s'applique au fœtus pourvu de deux yeux sains, et dont les nerfs optiques jouissent du genre et du degré de sensibilité qu'exigent leurs fonctions. Mais il ne s'ensuit pas que l'aveugle-né , ni même le fœtus , puissent avoir aucune idée de la lumière du jour, et des couleurs que ses rayons et son action simultanée sur l'œil et sur les objets externes apprennent seuls à comparer et à distinguer : cela, sans doute, est absolument impossible.

Quant à Torgane de l'ouïe , tout le monde sait qu'il peut être affecté de différentes espèces de sons , relatives à l'état du cerveau ou des nerfs en général , et notamment de ceux des viscères du bas-ventre. Il est aussi reconnu que des frottements ou de simples applications mécaniques sur l'oreille externe sont capables de faire entendre des sons et des bruits plus ou moins distincts. £nBn , beaucoup d'expériences , parmi lesquelles je prends pour exemple celles faites sous la cloche du plongeur, ont prouvé que les sons peuvent se transmettre à travers les fluides aqueux j ce qui , pour le dire en passant , paraît lever tous les doutes touchant l'élasticité de ces fluides, longtemps méconnue et formellement niée par les physiciens. Or, les humeurs séreuses , lymphatiques , gélatineuses, uqueuses , que les membranes du fœtus renferment, qui baignçot

les cavités et parcourent les téguments du bas-ventre de la mère , jouissent d'une élasticité bien plus grande , à cause des matières animalisées qu'elles tiennent en dissolution , sans même parler de la faculté contractile directe que plusieurs physiologistes admettent dans ces humeurs. Ainsi donc , le foetus peut avoir reçu des impressions de son: il peut avoir du moins entendu des bruits confus. Il paraît même assez difficile de concevoir que ces impressions ne se soient pas fréquemment renouvelées pendant le temps de la gestation. Nous n'en conclurons cependant point que l'éducation de loreille soit alors fort avancée ; mais en affirmant qu'à la naissance de l'enfant les bruits extérieurs lui font éprouver des ébranlements entièrement nouveaux , on s'appuie de notions physiologiques incomplètes , et l'on s'expose à mal commencer l'histoire analytique des sensations , des idées et des penchants.

Tel est à peu près l'état idéologique du fœtus au moment qu'il arrive à la lumière.

Cet état est commun , en plusieurs points , à des classes entières d'animaux ; mais on sent qu'il ne peut manquer d'être modifié dans les espèces par les différences générales de l'organisation , et dans les individus par certaines particularités dépendantes des dispositions du père et de la mère , et des impressions qui , de celle-ci , sont transmises incessamment au fœtus renfermé dans la matrice. Manière de sentir, jugements naissants , appétits , habitudes , tout enfin se rapporte alors , comme tout se rapportera dans la suite aux lois de la combinaison animale actuelle , au genre de fonctions qu'elle détermine, à la manière dont ces fonctions s'exécutent, ou dont toiis les mouvements , en prenant ce mot dans son sens le plus étendu , se coordonnent avec le caractère et les opérations de la sensibilité.

En ramenant la formation des corps organisés , et les phénomènes qui leur sont propres , à des affinités spéciales que certaines circonstances , la plupart encore indéterminées pour nous , développent et manifestent dans toute portion de matière , nous n'avons point voulu diminuer le juste étonnement et l'admiration qu'inspire plus particulièrement le spectacle de la nature végétale et de la nature vivante. Les lois secrètes et primitives qui produisent ces tendances n'en seront pas moins un sujet d'éternelle méditation pour le sage. Mais nous avons essayé de resserrer un peu , s'il est possible , le champ des clnmères et des visions ; de nous rapprocher de plus en plus des causes premières , sur lesquelles nous reconnaissons d'ailleurs qu'on ne peut acquérir aucune notion satisfaisante. Nous avons voulu rapporter à un principe unique, don^

454 DES PREMlÈftBS DÉTERMINATIONS

ïêciion ne peut être contasliée , des faits très merveilleux sans doute, mais que des hommes doués de plus d'imagination que de jugement se plaisent trop à nous montrer comme une suite de miracles , et qui , par cette manière vague et superstitieuse de les considérer, sont dievenus indirectement Tappui de beaucoup d'er> reurs ridicules et dangereuses. Ces imaginations faibles ou prévenues, et surtout les charlatans dont elles sont le jouet, manquent rarement de crier à Timpiété quand les sciences physiques viennent lui enlever quelque nouveau retranchement de causes finales. Mais Newton était-il un impie lorsqu il soumettait à une seule loi tous les mouvements des corps célestes , et par conséquent tous les phénomènes généraux qui résultent pour nous de la succession des jours et des nuits, et de la marche des saisons? Quand Franklin prouvait 1 identité du fluide électrique et de la matière fulminante, était-il un impie ? N( n , sans doute. Ceux qui s'abstiennent de vouloir pénétrer les causes premières , qui les proclament inaccessibles à nos recherches , incompréhensibles , ineffables , ne méritent point d'être taxés d'impiété. Ce reproche s'appliquerait, sans doute, avec plus de fondement à ces hommes qui veulent faire agir la force motrice de l'univers d'après leurs vues étroites , l'asservir à leurs rêves , à leurs passions , à leurs caprices ; qui , non contents de déterminer et de circonscrire ses attributs , veulent encore se rendre les interprètes de ses intentions ; et loin d'interroger les lois de la nature , par lesquelles seules cette cause communique avec nous , veulent qu'on foule pour ainsi dire ces mômes lois aux pieds , et vous somment avec menaces de préférer leur propre témoignage à la voix de l'univers.

Mais ces hommes eux-mêmes ne sont pas toujours des impies , puisqu'il en est qui sont de bonne foi.

§ XI. — Ce fut une entreprise digne de la philosophie du dixhuitième siècle , de décomposer l'esprit humain , et d'en ramener les opérations à un petit nombre de chefs élémentaires : ce fut un véritable trait de génie de considérer séparément chacune des sources extérieures de nos idées , ou de prendre chaque sens Tun après l'autre ; de chercher à déterminer ce que des impressions simples ou multiples, analogues ou dissemblables, doivent produire sur l'organe pensant ; enfin, de voir comment les perceptions comparées et combinées engendrent les jugements et les désirs.

Jusqu'à cette époque , on avait pu faire d'utiles recherches sur l'art du raisonnement , indiquer les routes générales de la vérité , "^xer les caractères auxquels on peut la reconnaître , et tracer les

DE LA SËN3IML1TÉ. 4I^S

BfMîttenr» inoyens de k feâre péaétrer â$m tes eêptkê ; mftb on n'afvth encore, et peot-ôtre en ne pouvait avoir afoe^ne notion précise, si de la manière dont nous commerçons avec le monde extérieur, m de kl na^ture des matériaux de nos idées , ni de la série d'opérations pair lescpidles les organes des sens et le eervean re^ çotvent les impressions des dDjets, les tranforment en sensations ou ifiipressioas perçues, et de ces dernières eemposenu lo«t le syst^^ î&tellecluel et moral. Il flmt pourtant Vavooer : c^te analyse , qm a fait faire un si grand pas à l'idéologie , est pourtant encore meomplète :; elle kisse même dans les esprits plasie«rs idéios ÊsroSises sur le caractère des fonctions du système sens^if et cérék^l, sur le geaare d'infbeneé <fu'elles^ éprouvent de la* part des autres fonetiens c»rgamques , sur les rappris néeessaire» qoà fi^il entre ev& tous le» mouvements vitaux , et tes font résumer égapiement , dans elMKpte espèce et dans chaque individu , de Torganisatisn primitive et de l'état actuel des divises parties du cerps. Des Mémoires précédents me paraissent avdr an moins préparé l'examen dé ces diverses questions, ils peuvent , je pense , suggérer des idées plus justes ée l'homme, eemsidéré sous les deux points (!e vue du* ph^^ sique et du moffal , dont tous les phénomènes se trouvent ainsi' ramenés à ua principe unique. Pour achever d'écarter les nuages , it me reste quelques observations à faire sur les belles analyses de Buffon , de Bonnet et de Gondillac , ou plutôt sur une certaine fausse direction qu'elles pourraient fôiire prendre à l'idéologie , et (Je dirai-je sans détour?) sur les obstacles qu'elles sont peut-être capables d*' opposer à ses progrès.

Rien sans doute ne ressemble moins à 1^' homme , tel qu'il' est en effet , que ces statues , qu'on suppose douées toutrà-coup de la h^ culte d'éprouver distinctement les impressions attribuées à chaque s^is en partieutier ; qui portent sur elles des jugements, et jfor-ment en conséquence des déterminations. Comment ces diverses opérations pourraient-elles s'exécuter , sans que les organes dont l'action spéciale ou le concours est indispensable à la production de l'acte sensitif le plus simple , de la combinaison intelle-ctuetle et du désir le plus vague , se soient développés par degrés ; sans que d^à , par cette suite de mouvements que la vie naissante leur imprime , ils aient acquis l'espèce d'instruction progressive qui seule les met en état de remplir leurs fonctions propres et d'asso* cier leurs efforts en les dirigeant? vers le but commun.

Rien ne ressemble moins encore à la manière dont les sensations se perçoivent , dont les idées et les désirs se forment réellement , que ces opérations partielles d'un sens qu'on fait agfir dans un iso«

lement absolu du système , qu'on prive même de son influence vitale , sans laquelle il ne saurait y avoir de sensation. Rien surtout n*est plus chimérique que ces opérations de Torgane pensant , qu'on ne balance point à faire agir comme une force indépendante ; qu'on sépare , sans scrupule , pour le mettre eu action / de cette foule d'organes sympathiques dont l'influence sur lui n'est pas seulement très étendue, mais dont les nerfs lui transmettent une grande partie des matériaux de la pensée ou des mouvements qui contribuent à sa production.

Nous savons qu'avant de voir le jour , le fœtus a déjà reçu, dans le ventre de la mère, beaucoup d'impressions diverses , d'où sont résultées en lui de longues suites de déterminations; qu'il a déjà contracté des habitudes ; qu'il éprouve des appétits et qu'il a des penchants. Ces impressions et ces déterminations ne se trouvent point renfermées dans le cercle étroit d'un seul ou de quelques organes ; elles n'appartiennent point à quelqu'un de ces foyers partiels de réaction , destinés à diriger des mouvements de peu d'importance. Après s'être graduellement formées dans certains systèmes généraux d'organes, elles sont devenues communes au système total. C'est d'elles que dérivent ces habitudes , ces appétits, ces penchants , dont la production ne peut être due qu'à l'action de tout l'organe nerveux , et dont l'ensemble constitue l'instinct primi-

tif (<). .

Au moment de la naissance, le centre cérébral a donc reçu et combiné déjà beaucoup d'impressions ; il n'est point table rase , si l'on donne au sens de ce mot toute son étendue. Ces impressions sont à la vérité presque toutes internes ; et sans doute il est table rcLse , relativement à l'univers extérieur ; car la connaissance qu'il en acquiert ne peut être que le fruit des tâtonnements réitérés et simultanés de tous les sens ; et l'organe pensant n'est véritablement comme tel , en relation avec cet univers , que lorsque les objets et les diverses sensations qu'ils occasionnent deviennent pour le mot déterminés et distincts.

Mais il s'en faut beaucoup que les sensations, les déterminations et les jugements qui n'ont lieu qu'après la naissance soient étrangers à l'état antérieur du fœtus. Un petit nombre de réflexions suffit pour faire sentir que cela n'est pas possibles 4 ° le caractère et le genre même des sensations tiennent à l'état général du système nerveux ; car cet état est surtout ce qui différencie les espèces et

(I) On verra plus bas pourquoi je TuppeUe instinct primitif. En eflTel, jk des époques postérieures de la vie , on voit eclorc de nouveaux peuchants qui doivent "^tre également rapportés à l'instinct.

les individus ; 2' les liabitudes particulières des différents organes , ou systèmes d'organes liés par une étroite sympathie avec le cerveau , ne peuvent manquer d'influer sur ses fonctions , le genre d'action qu'il éprouve de la part de ces organes se rapportant toujours à leur manière de sentir et à celle d'exécuter les mouvements qui leur sont attribués par la nature ; 3 Ma direction des idées et même leur nature sont toujours , jusqu'à certain point , subordonnées aux penchants antérieurs , et des classes nombreuses de jugements dépendent uniquement des appétits.

En un mot , les opérations de l'organe pensant sont toutes né* cessairement modifiées par les déterminations et les habitudes générales ou particulières de l'instinct.

Et comment serait-il possible, en effet., que les penchants, même les plus automatiques de rtns(«wcfconsen?at^r, n'influassent pas sur notre manière de considérer les objets , sur la direction de nos recherches à leur égard , sur les jugements que nous en portons ? Comment les appétits et les répugnances relatifs aux aliments n'auraient-ils aucune part soit à la production , soit à la tournure d'une classe d'idées qui , surtout dans le premier âge , a certainement un degré remarquable d'importance ? Comment n'agiraient-ils pas encore sur l'ensemble des fonctions intellectuelles , en changeant , comme il est démontré qu'ils le font presque toujours , les rapports d'influence de l'estomac sur le cerveau ? Enfin, comment les habitudes de tout le système sensitif, celles des viscères ou des autres organe3 principaux , et le caractère de leurs sympathies avec le centre cérébral , demeureraient-ils étrangers à cette chaîne de mouvements coordonnés et délicats qui s'opèrent dans son sein pour la formation de la pensée ? Je n'entre point dans le développement de ces diverses considérations , ni de quelques autres qui s'y lient intimement : pour faire voir combien les unes et les autres sont concluantes , je crois suffisant de les indiquer. L'analyse détaillée et complète de l'état idéologique de l'enfant , avant que tous ses sens aient été mis simultanément en jeu par les objets extérieurs, n'est pas un de ces sujets qu'on traite en passant : ce serait celui d'un ouvrage qui manque , et qui , d'après les données ci-dessus, présente peut-être maintenant moins de difficultés.

Passons à la seconde proposition , sur laquelle je dois encore quelques éclaircissements : je veux parler de l'impossibilité positive que jamais l'organe particulier d'un sens entre isolément en action, ou que les impressions qui lui sont propres aient lieu sans que d'autres impressions s'y mêlent , et que les organes sympathiques y concourent. En voici la preuve en peu de mots.

Il est certem d'abord que le sens du tact , le type (m la source commune de tous les antres , prend toujours part , jnsqu'à un certain point , à leurs opérations ; qu'il serait impossible , par exemple, de séparer entièrement les impressions que rœil reçoit comme organe de la vue , de celles dont il est affecté comme partie pour- Tue d'extrémités sentantes fort nombreuses. L'o^l, te nez, Tereille, indépefidamment des sensations déUcates qui leur sont particulièrement attribuées , jouissent d'une merveilleose sensibHîté de tact ; et quelques observations feites sur des aveugles-nés , à qoi la lumière a tout-è-coup été rendue , portent à croire que , dans l'origine , son action stir l'oeil diiSère peu de celle d'un corps résistant, par lequel la rétine se sentirait touchée dans tous tes points de son expansion.

On sait que les sons résultent des vibrations de l'air ; et ces viiMrations, dans certains cas , peuvent devenir perceptibles pour les extrémités nerveuses de toute la superficie do corps. On sait également (et chacun peut l'avoir observé cent fois sur soi-même) que certaines odeurs fortes affectent la membrane pituitaire , comme si leurs particules étaient armées de pointes aiguës , qu'elles y causent une véritable douleur. Et quant aux organes du goût , je crot? tout -à-fait superflu de vouloir faire sentir qu'ils fournissent une nouvelle preuve : les impressions savoureuses sont toutes, en effet, évidemment tactiles . c'est-à-d^re toutes liées à l'action physique et directe des aliments ou des boissons qui s'appliquent aux papilles de la langue et du palais.

Mais outre ce lien général , qui entretient des correspondances oontinuelles entre tous les sens , leurs organes peuvent se trouver unis par des relations plus particulières et plus intimes ; consé- (^mment , leurs fonctions respectives peuvent devenir phis spécialement dépendantes les unes des autres. Le voisinage, les coni* mu nica tiens immédiates , les connexions anatomiques des organes du goût et de ceux de l'odorat , ne sont pas les seuls rapports qui rapprochent ces deux sens , et les confondent . en quelque sorte , dans les considérations physiologiques les plus triviales : d'autres rapports moins matériels unissent encore les sensations qui leur sont propres, bien que très différentes par la nature de leurs causes, et très distinctes par leurs caractères ou par les effets qu'elles produisent surtout le système. D'ailleurs, ces sensations se mêlent d'une manière remarquable ; elles se dirigent , s'éclairent , se modifient, et peuvent même se dénaturer mutuellement. L'odorat semble être le guide et la sentinelle du goût ; le goût , à son tour, exerce une puissante influence sur l'odorat. L'odorat peut isoler se$

DE LA SËiNSlBiLITÉ. 450

foncUons de celles du goût : ce qui platt à lun ne plaît fMig toujours également à T autre. Mais comme les aliments et les boissons ne peuvent guère passer par la bouche sans agir plus ou moins sur le nez, toutes les f<MS qu ils sont désagréables au goût , ils le sont bientôt à 1 odorat ; et ceux que Todorat avait d'abord le plus fortement repoussés finissent par vaincre toutes ses répugnances quand le goût les désire vivement.

Pour ne pas multiplier les exemples du même genre qui se présentent en foule , je me borne à une seule observation , la plus importante par sa généralité. Ce n'est pas sans doute la même chose pour un sens en particulier de recevoir isolément les impres* sions des corps qui viennent agir sur lui , ou de les recevoir de concert avec un ou plusieurs des autres sens , c'est-à-dire simultanément avec les impressions que ces mêmes corps peuvent leur faire éprouver. Par exemple, lorsque Gondillac fait sentir une rose à sa statue , dans l'hypotlièse donnée, la sensation se borne à l'odorat ; elle n'est accompagnée d'aucune impression étrangère : il peut donc dire , avec vérité , que la statue devient , par rapport à elle-même , odeur de rose , et rien de plus : et cette expression , non moins exacte qu'ingénieuse , rend parfaitement la modification simple que le cerveau doit subir dans ce moment. Mais si , au lieu de cet isolement parfait où l'on place ici l'odorat , nous le considérons agissant , comme il agit presque toujours dans la réalité de - concert avec l'ensemble , ou du moins avec plusieurs des autres sens ; si , tandis qu'il reçoit l'impression de l'odeur de la rose , la vue reçoit celle de ses couleurs , de sa forme agréable , de celle de la main qui l'approche ; si l'oreille entend les pas ou la voix de l'homme qui tient la fleur , croit-on que la perception et le jugement do cerveau se borneront à ce que Gondillac suppose? Et puisqu'il est reconnu que le jugement altère ou rectifie les sensations , pense-t-on que celle de l'odeur de rose n'ait pas acquis un nouveau caractère par le concours des autres sensations simultanées'? Enfin , si le désir rappelle la fleur qui s'éloigne et qu'elle ne revienne pas ; si , lorsque le désir n'existe plus , elle reparait , et que ces alternatives se répètent assez fréquemment pour laisser des traces bien nettes dans le cerveau , ne voilà-t-il pas. un ensemble de données d'où paraît devoir résulter la connaissance ou l'idée dos corps extérieurs (4) ? Et quoique la résistance au désir ne soit pas ici la

(i) Quoique j'aie quelque penchant à croire que tes rhotet te passent ainsi, je n'ose prononcer définitivement sur cette importante qaeslioQ : mon coUègun , lé fiéuateur Trocy» c^t d'une opinion çoplriûie; c^ son pqtorjtë çsX (iç pins ^raud poids k |»«» ycm^.

460 DES PHËMIÈRëS DËTEHMINATIONS

résistance physique au mouvement voulu , n'est - elle pas sullisanté , surtout se trouvant jointe à plusieurs sensations collatérales de différents genres , pour que le mot s'en forme les deux idées distinctes de lui-même , et de quelque chose qui n'est pas lui.

A coup sûr , la statue , même en ne la considérant de cette manière que sous le seul rapport des sensations reçues par l'odorat , n est plus , dans le réel , ce qu'elle doit être dans la supposition de Condillac , simple odeur de rose. Ainsi , par cela seul que les sens ne reçoivent point des impressions isolées , et qu'ils n'agissent point séparément les uns des autres, ils sont dans une dépen dance réciproque continuelle ; leurs fonctions se compliquent et se modifient , et les produits des sensations propres à chacun d'eux prennent un caractère résultant de la nature et du degré proportionnel de cette influence à laquelle ils sont respectivement soumis.

Mais il y a plus : des sympathies particulières lient les organes de chaque sens avec divers autres organes dont ils partagent les affections , et dont 1 état influe sur le caractère des sensations qui leur sont propres. Plusieurs maladies du système nerveux , quelques unes même qui portent uniquement sur l'estomac et sur lediaphragme , sont capables de dénaturer les fonctions de rouie , jusqu'au point d'altérer tous les sons , d'en faire entendre qui n'ont aucune réalité ou de produire une surdité complète. Les viscères abdominaux influent aussi très puissamment sur les opérations de la vue. Un grand nombre de maladies des yeux dépendent de matières nuisibles introduites ou accumulées dans le canal alimentaire : quelques affections hypochondriaques et différents désordres de la matrice et des ovaires , paralysent momentanément le nerf optique, et causent une cécité passagère. Nous avons fait remarquer ailleurs que l'odorat et les organes de la génération ont entre eux des rapports sympathiques particuliers. Mais entre le canal intestinal et l'odorat, les rapports ne sont ni moins étroits ni moins étendus ; et si divers états maladifs des organes de la digestion peuvent dénaturer les impressions des odeurs , plusieurs maladies du bas- ventre abolissent entièrement la faculté de les recevoir. Quant au goût , personne n'ignore que sa manière de sentir est entièrement subordonnée à la conscience de bien-être ou de malaise général , surtout au sentiment qui résulte de l'état de Testomac et des autres parties directement employées à la digestion ; état qui le dirige ordinairement avec sûreté pour le choix et la quantité des aliments, pourvu que l'imagination ne vienne pas égarer cet heureux instinct.

Observons encore que chaque sens ne pouvant entrer en action

qu'en vertu de l'action préalable de tous les systèmes généraux d'organes, et s'y maintenir qu'en vertu de leur action simultanée, il se ressent toujours nécessairement de leurs habitudes, et partage plus ou moins leurs affections les plus ordinaires. Ainsi , le degré de sensibilité du système sensitif et ses rapports de balancement avec le système moteur influent beaucoup sur le caractère des impressions reçues par chaque sens en particulier. C'est par cette circonstance, autant et plus peut-être qu'à raison de l'état direct de l'organe mis en jeu , qu'elles sont fortes ou faibles , vives ou languissantes, durables ou fugitives. Ainsi, la marche de la circulation et les habitudes du système sanguin impriment aux sensations différents caractères , dont on chercherait en vain la cause dans les dispositions particulières du sens auquel elles appartiennent ; une légère différence dans la simple vitesse du cours des humeurs suffit pour éclaircir ou troubler, aviver ou émousser toutes les sensations à la fois.

Observons, enfin, que tous les organes des sens n'exercent leurs fonctions spéciales que par des relations directes et continuelles avec le cerveau ; qu'ils se ressentent les premiers des changements qui peuvent survenir dans ses dispositions , et que son état est la circonstance la plus capable de modifier et même d'intervertir entièrement l'ordre et le caractère des sensations.

Je ne vais pas plus loin : des preuves nouvelles ajouteraient peu de force à ce qui vient d'ôtre dit. Nous pouvons donc conclure avec toute assurance que la bonne analyse ne peut isoler les opérations d'aucun sens en particulier de celles de tous les autres ; qu'ils agissent quelquefois nécessairement, et presque toujours occasionnellement , de concert ; que leurs fonctions restent constamment soumises à l'influence de différents organes ou viscères , et qu'elles sont déterminées et dirigées par l'action , plus directe et plus puissante encore* des systèmes généraux , et notamment du centre cérébral.

Ces considérations ouvrent pour l'étude de l'homme des routes entièrement nouvelles ; elles indiquent avec plus d'exactitudeles sources d'où naissent et la manière dont se produisent les premières déterminations , les premières idées , les premiers penchants : en un mot, toutes les observations ci-dessus forment, réunies, le programme et comme le résumé d'un nouveau Traité des Sensations, qui , s'il était exécuté dans le même esprit avec tous les développements nécessaires, ne serait peut-être pas moins utile dans ce moment aux progrès de l'idéologie que le fut dans son temps celui deCondillaç.

m DE LINSTINCT.

P£ L*lN0TIliGT.

§ I. — Les détails dans lesquels je suis entré précédemment , touchant les appétits instinctifs qui se développent avant que le fœtus ait éprouvé 1 action de l'univers extérieur, me permettent de glisser rapidement sur ce qui me reste encore à dire de Tin* stinct en général.

Nous avons vu que les éléments, ou les matériaux dont les substances animales se composent , ne sont eux-mêmes que des combinaisons particulières , produites par la tendance continuelle de toutes les parties de la matière les -unes vers les autres. Nous avons vu , par suite, que l'organisation résulte des tendances nouvelles que ces matériaux acquièrent en se formant, et qu'à mesure que les combinaisons se multiplient , ils suivent d'autres lois d'arrangement, ils acquièrent d'autres propriétés; enfin, qu'il se manifeste d'autres affinités particulières, d'où naissent à leur tour de nouvelles séries de phénomènes, qui paraissent n'avoir plus aucun rapport avec ceux des combinaisons élémentaires antérieures. C'est ainsi que la tendance vive de l'acide nitrique vers la potasse ne se montre ni dans l'azote ni dans l'oxygène, et que les propriétés des différents éthers n'existent ni dans Talcooi ni dans leurs acides irespectifs.

ta nature de toute combinaison dépend sans doute de celte de ses éléments ; mais elle dépend aussi de leur proportion réciproque et des circonstances dans lesquelles ils se sont confondus. Ces circonstances suffisent même assez souvent pour dénaturer entièrement les résultats. Si , par exemple , le soufre incomplètement saturé d'oxygène développe un acide odorant et volatil , le même soufre et liTmême oxygène unis à parfaite saturation forment un tiQide pesant , fixe , et presque sans odeur. Par exemple encore , certaines circonstances particulières et différentes dans lesquelles l'oaçygène et l'azote se combinent , suffisent pour lui faire produire tantôt de l'acide nitrique, ou nitreux, tantôt de l'air atmosphérique pur.

Nou§ avions reconnu déjà par ik)s recherches sur la physidogie des ^^sations» et nous venons d'établir sur de nouvelles preuves, que l'aotioo du système nerveux, cwnme organe de la sensibilité et comme source des mouvements vitaux , consiste en ce que les impressions reçues par les extrémités sentantes se réunissent dans un point central , et que de là, par une véritable réaction, partent les délerminati rs analogues et subséquentes qui doivent mettre en

jeu toutes les parties que ce même point central retient dans sa sphère d'activité. Nous avons constaté de plus, que, dans le sys* tème animal, il peut exister primitivement, ou se former par Teffet des habitudes postérieures de la vie , un nombre plus ou moins grand de' ces centres nerveux qui , quoique liés et subordonnés au centre commun , ont leur manière de sentir propre , exercent leur genre d'influence , et restent souvent isolés dans leurs domaines respectifs, soit par rapport aux impressions reçues, soit par rapport aux mouvements exécutés , et nous avons en même temps vu que dans le centre commun , la réaction prend le caractère de la volonté ; que là, par conséquent, réside le mot; que, si tous les organes peuvent agir sur lui suivant leur degré d'importance, les déterminations qui se forment dans son sein les embrassent tous, et se rapportent à leurs diverses fonctions et à leur état particulier. Enfin , après avoir observé que les différents systèmes d'organes et les besoins qui leur sont relatifs ne se développent pas tous à la fois , mais d une manière successive et graduelle; que les appétits, nés do ces besoins , ou qui ne sont que ces mêmes besoins en action , se forment nécessairement dans un ordre successif , nous avons vu naître et se confirmer chaque tendance instinctive avec le système d'organes auquel elle appartient plus particulièrement : d'abord celle de conservation , ensuite celle de nutrition , qui s'y lie de la manière la plus étroite, et en dernier lieu celle de mouvement, qui se coordonne bientôt avec les deux autres ; et comme nous avons rapporté tous les besoins, qui ne peuvent être pour nous distincts des facultés , aux affinités animales que chaque combinaison (1 ) nouvelle fait éclore, nous avons pu , sans sortir des faits physiologiques les plus certains, et des analogies directes que nous offrent les lois communes à toutes les parties de la matière, nous faire une idée claire et simple de l'animal vivant, sentant et voulant, tel qu'au sortir de l'œuf ou du ventre de sa mère, il arrive à la lumière du jour. Or, c'est de la même manière , c'est exactement par la même série d'opérations , que se forment dans la suite ses jugements touchant les divers objets de l'univers extérieur, les appétits . ou les passions que ces jugements font naître en lui , et les déterminations qu'il conçoit, en vertu de ces passions ou de ces appétits ; je veux dire que les impressions reçues par les extrémités nerveuses dont se composent les organes directs des sens , transmises au centre cérébral , y produisent des réactions et des déterminations

(1) Il ne fiiiil p:is croire que ces conihinuisons n'uicul lieu qaé pendant lu formalion de l'sMiiniJil ou'dnns \e^ premiers temps de la vie : il p«ul s'en fiiire chiique jour du nouvelles jusqu'à la mortdéliuUive.

conformes à leur nature, de la même manière que les impressions qui viennent des extrémités internes, et qui , jusqu'alors, ont été presque les seules qu'aient reçues les centres partiels et le cerveau (4).

Il y a cependant ici, quant aux résultats, une différence sensiMe à observer. Gomme le mot réside dans le centre commun , toutes les opérations qui ne sortent point du domaine des centres partiels ne peuvent produire ni jugement aperçu ni volonté sentie, et cooune les impressions qui viennent au cerveau , des extrémités nerveuses internes , sont loin d'être aussi distinctes et de pouvoir être rangées et classées aussi méthodiquement que celles qui lui sont transmises par les organes des sens proprement dits, les premières et tous leurs produits ont toujours, et l'on sent bien qu'elles doivent avoir en effet , quelque chose de plus confus et de plus indéterminé.

Les premières tendances et les premières habitudes instinctives sont donc une suite des lois de la formation et du développement des organes; elles appartiennent particulièrement aux impressions internes, et aux déterminations que ces dernières occasionnent dans tout le système animal. Celles qui se forment aux époques subséquentes de la vie se ressentent beaucoup plus du mélange et de l'influence des impressions relatives à l'univers extérieur, lesquelles sont recueillies par les sens ; mais c'est toujours à l'état de ramifications nerveuses distribuées dans le sein des viscères et des organes principaux ; c'est quelquefois aux dispositions intimes du système cérébral lui-même qu'elles doivent leur naissance, et toujours elles conservent quelque empreinte de ce caractère vague, qui montre qu'elles sont peu dépendantes du jugement et de sa volonté.

§ II. — Dans la première classe de ces habitudes, ou de ces déterminations , il faut évidemment ranger celles qui se manifestent au moment même où l'animal voit le jour. Ainsi, le cailleteau ou le perdreau, qui, traînant encore l'œuf dont il vient de sortir, court après les grains et les insectes ; le chat et le chien, qui cherchent, les yeux encore fermés, la mamelle de leur mère ; le canneton, qui s'achemine vers l'eau sitôt qu'il la sent , et qui s'y jette sitôt qu'il l'aperçoit, malgré les cris d'une mère adoptive d'espèce différente, qui l'avertit avec anxiété du danger qu'elle y croit voir pour lui ;

(t) Je crou iuulilc d'aiouier (|nc les impressions reçues par les &cus se coufurment ellei-mêmes aux habitudes instinctives antérieures, et qu^cllts sout encore modiGces p«r les impressions iuierues actuelles.

la petite tortue, toute humide encore des fluides de l'œuf dont elle s'échappe à peine, qui se dirige sur-le-champ vers la mer, en prend le chemin, le suit sans détour, le reprend vingt fois , même à de grandes distances, et de quelque côté qu'on lui tourne la tète : tous ces phénomènes appartiennent aux déterminations primitives ; ils découlent des lois de l'organisation et de Tordre de son développement. Peut-être faut^-il aussi ranger dans la même classé certains autres appétits , ou penchants particuliers , qui n'acquièrent cependant toute leur force que beaucoup plus tard , et lorsque le corps a pris à peu près tout son accroissement, comme, par exemple , l'instinct du chien de chasse , qui , suivant la race à laquelle il appartient, poursuit de préférence tel ou tel gibier, et se sert naturellement, sans aucune instruction préalable, de différents moyens pour le saisir ; la rage du tigre, que rien ne fléchit, ni les bons ni les mauvais traitements, et qui, gorgé de sang et de chairs, n*en est que plus ardent à déchirer tout ce qui lui présente l'image de la vie; la haine du furet pour le lapin, dont la vue et l'odeur, même assez lointaine , le font aussitôt entrer en fureur, et qu'il reconnaît dès l'instant pour son ennemi, pour l'objet d'un invincible penchant de destruction, sans l'avoir jamais vu, sans avoir dans son souvenir aucune trace relative à ce faible et paisible animal.

En effet, toutes ces tendances de l'instinct tiennent essentiellement à la nature intime de l'organisation ; les premiers traits, sans doute; en sont gravés dans le système cérébral au moment mênie de la formation du fœtus , et si elles ne développent toute leur énergie que chez l'animal à peu près adulte, c'est qu'elles ont besoin pour pouvoir s'exercer d'un degré considérable de force dans les membres. Quoi qu'il en soit , nous rapporterons à la seconde classe d'habitudes et de déterminations instinctives, c'est-à-dire à celles que présentent des époques postérieures plus ou moins éloignées de la naissance , les penchants produits par le développement de certains organes particuliers , par exemple ceux qu'amène la maturité des organes de la génération ; les appétits ou les répugnances (4) pour certains aliments ou pour certains remèdes qu'on observe dans un grand nombre de maladies ; l'instinct , et même les passions, étrangers à l'espèce, qui caractérisent quelques affections singulières du système nerveux.

(i) Nous verrons ci-après que les appûits et les re'pugnances dépendent da même ({enre de causes : c^est ainsi que dans les fluides électrique et magnétique , qui manifestent des altérations el des répulsions, c« double phéuomè)iC es( so4mi$ ou >9 rapporte aux mêmes lois.

46« DE t iNSTiNCT.

H suffit , au reste , de rappeler ici ce que nous avoas dit ailleurs de ces divers phénonoèties ; et sans entrer dans de nouveaux détails , il demeure bien prouvé que les tendances instinctives qui surviennent dans le cours de la vie résultent , comme celles que ranimai manifeste en naissant, d'impressions internes absolument indépendantes à leur origine de celles que reçoivent les organes des sens proprement dits , quoique bientôt elles se mêlent à toutes les sensations , et puissent être modifiées jusqu'à un certain point par le jugement et par la volonté.

D'après les observations exposées dans ce Mémoire , et d'après celles que nous avons déjà recueillies dans l'histoire physiologique des sensations , il ne peut plus rester le moindre doute , ni sur l'existence d'un système de penchants et de déterminations formés par des impressions à peu près étrangères à celles de T univers extérieur , ni sur les caractères qui distinguent ces déterminations et ces penchants des volontés résultantes de juganents {^us ou moins nettement sentis, mais réellement portés par le moi, ni même sur les circonstances qui combinent ou mêlent presque toujours et confondent quelquefois ces deux genres de déterminations. J'ose croire que toutes ce^ observations rapprochées jettent un jour nouveau sur l'étude de l'homme. J'ose croire aussi que si le professeur Draparnaud (1) exécute le beau plan d'expériences qu'il a proposé pour déterminer le degré respectif d'intelligence ou de sensibilité propres aux différentes races , et former pour ainsi dire leur échelle idéologique . il ne lui sera pas inutile de partir du point où nous sommes parvenus dans cet examen. Peut-être même peusera-t-il que ses recherches doivent être dirigées dans le même sens ; et peut-être encore ne hasarderait-on pas trop en prédisant qu'il trouvera toujours l'instinct d'autant plus direct et d'autant plus fixe , que les besoins de conservation et de nutrition sont plus simples, ou que l'organisation est plus simple elle-même ; qu'il le trouvera d'autant plus éclairé, plus étendu , plus vif, que la sensibilité des organes internes est plus exquise et qu'ils exercent plus d'influence sur le centre cérébral ; enfin , que pour évaluer le degré d'intelligence de chaque espèce il lui suffira presque toujours de conuaitre les dangers dont elle est menacée , les difficultés qu'elle éprouve à se procurer sa sub^i^tance , et la quantité d'impressions qu'elle est forcée de recevoir de la part des objets extérieurs . surtout de la part des autres êtres animés , soit qu'elle vive dans une

(I) M. Dnpamaud, professeur de grammaire grnërnle » IVcolc ccniriilc de ftluntpeUicr, ttaturMiXo et philosophe, est rgulemçnl rcpopimanUHhlc ^ ce» deitx tUres, ^

1)E LA S^YMPATHfE . W7

espèce d'état social , soit que dés guerres aèharwées et contiiiueiles Farment hableudlement contre eux.

§ I. — Par une Foi générale , et qui ne souffre aucune exception , les parties de la matière tendent les unes vers les autres. A mesure que ces parties , supposées d'abord les plus simples et les plus élémentaires , viennent à se rapprocher, à se confondre , à se combiner, elles acquièrent de notrveltes tendances. Mais ces dernières attractions ne s'exercent plus au hasatd : c'est dès lors avec choix que les corps se recherchent : c'est avec préférence qu'ils s'unissent ; et plus les combinaisons s'éloignent de Fa srmpHcité dé l'élément, plus aussi pour lordinâirc elles offrent, dans leurs nouvelles affinités , de ce caractère d'élection dont Fes lois paraissent constituer l'ordre fondamental de l'univers.

Les matières organisées , et notamment les matières vivantes , produites originairement par les mêmes moyens et en vertu des mêmes lois , y demeurent assujetties dans tous leurs développements postérieurs, dans toutes ces combinaisons successives qu'elles aspirent sans cesse à former jusqu'au moment de leur dissolution finale. De là résultent immédiatement tous les phénomènes directs par lesquels se manifestent la spontanéité de la vie , toutes les opérations internes qui développent les membres de l'animal , tous les mouvements primitifs qui dévoilent et caractérisent en lui des appétits et de vrais penchants.

Dans tout système organique, la ressemblance ou l'analogie des matières les fait tendre particulièrement les unes vers les autres ; il paraît même qu'en se confondant elles deviennent toujours de plus en plus semblables. C'est ainsi que les parties animées prennent leur accroissement progressif et réparent les pertes éprouvées journellement ; c'est ainsi que l'organisation se perfectionne , et que se rectifient les erreurs inévitables dans le choix ou dans l'emploi des aliments , et les désordres plus ou moins graves , également inséparables des fonctions multipliées qui concourent à leur digestion.

Les matières vivantes ont une affinité mutuelle d'autant plus forte , elles tendent à se coorganiser d'une manière d'autant plus directe , qu'elles sont déjà plus complètement animalisées. Ainsi , par exemple , quand la gélatine et la fibrine se rencontrent hors du torrent de la circulation , qui les tient séparées et distinctes , la fibrine .. douée d'un caractère d'animalisation plus avancé, saisit la

gélatine, rentralne; pour ainsi dire, dans sa sphère d'activité, et, lui communiquant une partie de sa tendance à la concrétion, l'organise en membranes qui contractent différentes dispositions, et vivent à différents degrés , suivant la forme , les fonctions et la sensibilité des parties qui les avoisinent.

Allons plus loin ; nous verrons ces épanchements muqueux composés de lymphe , de fibrine et de gélatine , qui se forment souvent dans le cours des maladies inflammatoires , sur les viscères particulièrement affectés , s'organiser avec d'autant plus de promptitude, se rapprocher d'autant plus de l'état des parties vivantes, que ces vicères sont plus sensibles ou plus actifs ; et pour peu que les circonstances favorisent leur coalition réciproque , bientôt les nerfs et les vaisseaux des derniers s'étendent et s'abouchent avec des nerfs et des vaisseaux correspondants, dont l'œil peut suivre la formation accidentelle dans cette espèce d'enduit organisé dont ils sont recouverts. C'est encore absolument de la même manière que se forment les cicatrices dont les matériaux , bien connus aujourd'hui , ne sont que les humeurs muqueuses habituellement flottantes dans le tissu cellulaire ; en effet , ces humeurs , se mêlant à la partie fibreuse appelée par la suppuration dans les organes enflammés , se concrètent en tissu solide , et présentent bientôt tous les phénomènes d'une vie véritable , mouvement tonique , circulation , sensibilité (l). Enfin, les parties complètement organisées, mises en contact sans qu'un épiderme épais ou des humeurs aqueuses empêchent leur réunion , se collent comme les arbres dans la greffe en approche ; leurs nerfs et leurs vaisseaux respectifs s'abouchant et s'allongeant de l'une à l'autre , y pénètrent par une vive impulsion , de sorte qu'elles ne forment plus qu'une seule partie , vivent d'une vie commune , et tous les mouvements isolés et propres que chacune d'elles exécute correspondent à des impressions qu'elles se renvoient et se communiquent réciproquement. C'est là ce qui fournit à Taghacoti , chirurgien du seizième siècle , une idée^bizarre, mais ingénieuse , pour restaurer certaines parties du visage, comme le nez, les lèvres , etc. , quand des maladies ou des blessures les ont détruites. Il y faisait une incision qui mettait le vif à découvert ; il y collait un lambeau convenablement disposé de la peau et du tissu cellulaire de quelque membre , par exemple , du bras , et ne séparait les deux parties que lorsqu'il était assuré que la greffe avait pris dans tous ses points. Tous les livres de chirurgie parlent de cette méthode ou plutôt de cette indication , car il paraît qu'elle

'i) On s«it que Cruikshunk, cl après lui Fonluna, ont vu les norfs «e rrgeiiércr.

fut très rarement employée , même du temps de l'auteur ; et depuis l'époque de son invention , les grandes difficultés dont est accompagnée son exécution l'ont fait abandonner entièrement.

Tout ce que nous venons de dire doit s'entendre des matières animales douées de vie ; c'est uniquement dans cet état , qui dépend lui-même , comme on l'a vu ci-dessus , des circonstances de leur formation primitive et de leur persistance dans les mêmes dispositions, qu'elles manifestent ces affinités puissantes de coorganisation mutuelle. Sitôt , en effet , que la mort les a saisies , plus la tendance de leurs éléments à former des combinaisons nouvelles est énergique , plus aussi elle hâte leur séparation , et par conséquent la destruction des corps , qui ne sont que leur agrégat régulier.

§ II. — Comme tendance d'un être vivant vers d'autres êtres de même o,u de différente espèce , la sympathie rentre dans le domaine de l'instinct ; elle est en quelque sorte l'instinct lui-même, si l'on veut la considérer sous son point de vue le plus étendu. Comme nous l'avons fait remarquer , les attractions et les répulsions animales tiennent au même ordre de causes , aux besoins de l'animal , à son organisation. Or, celle-ci dépend évidemment des circonstances qui président à la première formation du centre de gravité vivante. Accru , modifié , dénaturé par les besoins , cet instinct suit toutes les directions , prend tous les caractères , parcourt tous les degrés et toutes les nuances , depuis le doux et vif penchant social de l'homme , de l'abeille , de la fourmi , jusqu'à l'isolement volontaire et farouche du sanglier, jusqu'à l'insatiable fureur du tigre; et par la raison que ses besoins sont relatifs aux espèces , toutes les déterminations instinctives étant à leur tour relatives aux besoins , celles-ci se trouvent nécessairement coordonnées avec tous les degrés et avec tous les modes d'animalisalion.

Voilà , par exemple , pourquoi les déterminations qui ont pour objet la conservation de l'animal forcent une race timide à fuir à l'aspect de tous les serpents , tandis que d^autres , poussées par l'instinct de nutrition , les attaquent avec courage , les déchirent et les dévorent. Toutes les espèces de serpents à sonnettes répandent au loin la terreur par le seul frémissement des écailles de leur queue et par l'odeur empestée qu'ils exhalent ; ils glacent et stupéfient les animaux faibles,. qui n'entreprennent seulement pas , le plus souvent , de fuir devant eux ; ils étonnent quelquefois les oiseaux eux-mêmes , que les chemins de l'air sembleraient cependant pouvoir toujours dérober à leur dent meurtrière. Mais des

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uiiiinaux plus hardis , tels que les tapirs , et même les cochons transportés de l'Europe en Amérique , ne craignent pas de les saisir, de les mettre en lambeaux, et d'engloutir ces lambeaux tout vivants.

Le lion jouit d'une force si puissante , il est armé de dents et de griffes si redoutables , que presque tous les animaux le fuient avec un profond sentiment d'effroi. Suivant le rapport des voyageurs qui n'ont pas craint de parcourir les déserts embrasés où ses muscles vigoureux et son naturel dominateur peuvent acquérir un entier développement , les chiens , les chevaux , les boeufs , perdent tout courage à son aspect ; ils frémissent et reculent à sa voix la plus lointaine ; ils tressaillent , leur poil se hérisse , la sueur ruisselle de tout leur corps quand il rôde dans le voisinage , quoique souvent alors nul signe sensible pour l'homme n'ait encore annoncé sa présence {\ ); et ces terreurs secrètes de leur instinct ont été plus d'une fois d'.utiles avertissements pour les voyageurs égarés avec eux dans les forêts. Malgré tout cela , le besoin de nourriture et l'intérêt commun rapprochent du lion le chacal , espèce douée d'un odorat plus fin , pleine de sagacité pour découvrir la proie , d'adresse et d'ardeur pour la suivre , et qui consent à chasser au compte de son maître , c'est-à-dire à faire tomber le gibier sous sa griffé , à condition d'en avoir sa part. C'est encore ainsi que les chiens de la Nouvelle-Hollande (2), qui tiennent à la race du chacal et du renard , montrent pour toute espèce de volaille une avidité furieuse, qui résiste aux plus sévères corrections; et cependant ces animaux sont d'ailleurs fort dociles. Enfin , pour ne pas accumuler les faits du même genre , on voit l'instinct social et celui de famille céder, dans le père et la mère du jeune aiglon, au besoin personnel de subsistance : ils n'hésitent pas à le chasser , faible encore, de leur aire, et à le bannir à jamais du territoire sur lequel ils se sont arrogé on empire exclusif (3).

Je m'arrête ici plus particulièrement sur les antipathies , parce i^ue les exemples de la sympathie s'offrent en foule dans toutes les espèces sociales , et parce qu'elle est en quelque sorte la loi généï'ale de la nature vivante. Il est aisé de voir que les exceptions dépendent toujours ou d'un état hostile , nécessité par les besoins , ou de certaines dispositions particulières des corps , déterminées par le caractère physique de leurs éléments. Pour que deux êtres

(i) ^ay'^is les cKff«rattts Voyages en Afrique, pu paiiicalier ceux de LeTaîIlant , de SparmiinB , <ie Putei son , etc.

(2 Foycz Collins sur Vi tublissemcnt de Boliiny-Bny ( nppcmlice), (r>) Les oiTtuies qm peuplent les \\fs àe^ gisinds lacs de l'Aménifnv seplettlrtn- ■te y vivent pur boitdvs et très paUiLjemeut, » cause de la {grande aboudancc cl< gyn fjiii leur fQtumt une subsîstiuicc «mple ç\ fiiclle.

auimés tendent sympathiquement l'un vers l'autre, il suffira que dans lorigine les besoins n'aient pas forcé leurs espèces respec^ tives à se fuir, à s'attaquer, à se dévorer ; que des impressions transmises de race en race n'aient point transformé ces premières déterminations en instinct constant , ou que certames habitudes du système , certaines associations d'idées , de souvenirs , et même de très vagues affections , n'aient pas produit en eux un instinct factice, ou peut-être , enfin , que leurs dispositions réciproques , relatives soit au flaide électrique animal , soit à tout autre principe vivant , susceptible de s'exhaler de leurs corps , et de former une atmo«sphère répulsive autour d'eux , ne les place point dans un état ré^ ciproque et nécessaire de repoussemeut.

Tout ce qui précède est particulièrement applicable aux déter^ minations sympathiques de l'instinct , qui se forment et naissent avec l'animal. Celles qui se développent aux époques postérieures de la vie présentent des phénomènes très analogues ; elles n'en diffèrent môme que par le moment qui les voit naître , par le caractère des habitudes auxquelles tout le système est alors plié, par la nature des organes dont l'état ou les affections les produisent immédiatement. Et comme dans les maladies il se manifeste, d'une part , divers appétits relatifs aux objets de nos besoins physiques et divers penchants qui se dirigent vers certains êtres déterminés ; de l'autre , des dégoûts , des répugnances , des aversions particu* litres ; de même , les deux tendances , les deux impulsions de na<ture , le plus fortement sympathiques , l'amour et la tendresse maternelle , considérés comme simples déterminations animales , ne se marquent pas toujours par les attractions physiques qui lets caractérisent spécialement ; elles sont très souvent modifiées , (juelquefois dénaturées par des répulsions prédominantes , qui ne tiennent pas toutes uniquement au seul besoin contrarié. 11 est même assez remarquable que ce soit en général dans des races et chez des individus d'une excessive sensibilité nerveuse , que s'observent les plus grands écarts de la sympathie; et que, tantôt par l'effet des résistances qu'elle rencontre , tantôt par la perversion totale de son instinct , on retrouve précisément chez eux , à côté d'elle , ou même par son effet immédiat , les répugnances les plus singulières, les aversions automatiques les plus invincibles , et jusqu'aux égarements de la plus aveugle fureur (1).

Cl) Pluaiicurs individus des espèces les plus inlelligeutes, comme le chat, cl des plus tendres duiii leur mutoniité , comme lu poiilo , détriiiseat quelquefois et dévoleiil Itmi-s petits. Il iie Tunt pus coufoudre cet ugurcmont de Tiniitincl avec Tuvcugie gloulouncrie des espcTus slupides , par exemple, du cochon, chez Icrpiol on peut souvent ohiervrr le même fuit.

Ce phénomène idéologique et mora! tient encore à des causes physiques directes ; il dépend d'un autre phénomène physiologique que nous avons déjà noté plus d'une fois ; je veux dire que les êtres les plus sensibles sont aussi les plus sujets aux maladies convulsives et aux différents désordres de la sensibilité.

§ III. — La sympathie, en général, dérive du sentiment du mot , de la conscience , au moins vague , de la volonté : elle est même nécessairement inséparable de cette conscience et de ce sentiment. Nous ne pouvons partager les affections d'un être quelconque qu'autant que nous lui supposons la faculté de sentir comme nous. En effet , sans cela comment concevoir des affections? Pour supposer qu'il sent , il faut nécessairement lui prêter un moi . Quand les poètes veulent nous intéresser plus vivement aux fleurs, aux plantes , aux forêts , ils les douent d'instinct et de vie ; quand ils veulent peupler une solitude d'objets qui parlent de plus près à nos cœurs , ils animent les fleuves , les montagnes et les grottes de leurs rochers.

Du moment que nous supposons dans un être des sensations , des penchants , un moi , pour peu que cet être excite notre attention , il ne peut plus nous rester indifférent. Ou la sympathie nous attire vers lui , ou l'antipathie nous en écarte ; ou nous nous associons à son existence , ou elle devient pour nous un sujet d'effroi , de repoussement, de haine et de colère. Il est aussi naturel pour tout être sensible de tendre vers ceux qu'il suppose sentir comme lui , de s'identifier avec eux , ou de fuir leur présence et de haïr leur idée , que de rechercher les sensations de plaisir et d'éviter celles de douleur. *

Sans doute ces dispositions , aussitôt qu'elles commencent à s'élever au-dessus du pur instinct , c'est-à-dire aussitôt qu'elles cessent d'être de simples attractions animales ou des déterminations relatives à la conservation de l'individu , à sa nutrition , au développement et à l'emploi de ses organes naissants ; ces dispositions se rapportent dès lors aux avantages que nous pouvons retirer des autres êtres , aux actes que nous devons en attendre ou en redouter, aux intentions que nous leur supposons à notre égard , à l'action que nous espérons ou n'espérons pas d'exercer sur leur volonté. Mais dans ces derniers sentiments il entre une foule de jugements inaperçus. Ce puissant besoin d'agir sur les volontés d'autrui , de les associer à la sienne propre , d'où l'on peut faire dériver une grande partie des phénomènes de la sympathie morale, devient , dans le cours de la vie, un sentiment très réfléchi : à peine se rap-

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porte-t-il pendant quelques instants aux déterminations primitives de l'instinct; mais il ne leur est jamais complètement étranger.

Il en est de la sympathie comme des autres tendances instinctives primordiales : quoique formée d'habitudes du système qui précèdent la naissance de l'individu , elle s'exerce par les divers organes des sens aux fonctions desquelles les lois de l'organisation l'ont liée d'avance, elle s'associe à leurs impressions, elle s'éclaire et se dirige par eux. La vue, l'odorat, l'ouïe, le tact, deviennent tour à tour, et quelquefois de concert, les instruments extérieurs de la sympathie. La vue, en faisant connaître la forme et la position desobjets, donne une foule d'utiles et prompts avertissements. Ses impressions vives, brillantes , étliérées en quelque sorte, comme l'élément qui les transmet , ne sont pas seulement la source de beaucoup d'idées et de connaissances; elles produisent encore , ou du moins elles occasionnent une foule de déterminations affectives qui ne peuvent être entièrement rapportées à la réflexion. Les sensations que l'œil reçoit des êtres vivants ont un autre caractère que celles qui lui représentent les corps inanimés. Leurs formes , leurs couleurs, leurs rapports de situation avec les autres corps de la nature , les avantages mêmes que l'individu peut en attendre, ou les inconvénients qu'il peut en redouter , ne suffisent pas pour expliquer le genre particulier d'émotions intérieures qu'ils font naître. L'aspect du mouvement volontaire nous avertit qu'ils renferment un moi pareil à celui qui sert de lien à toute notre existence. Dès ce moment il s'établit d'autres relations entre eux et nous ; et peut-être, indépendamment des affections et des idées que leurs actes extérieurs ou les mouvements de leur physionomie manifestent , les rayons lumineux émanés de leurs corps , surtout ceux que lancent leurs regards , ont-ils certains caractères physiques , différents de ceux qui viennent des corps privés de la vie et du sentiment.

Chez les oiseaux , dont la vue est le sens prédominant , c'est aux fonctions de ses organes que sont particulièrement liées la plupart des déterminations de l'instinct. En fendant les airs, leurs regards perçants embrassent un vast« horizon ; des plus hautes régions de l'atmosphère , ils plongent dans les profondeurs des vallées , dans le sein des bois. C'est par cette étendue et cette puissance de vision qu'ils découvrent et reconnaissent au loin les objets de leurs amours ; qu'en allant à de grandes distances chercher la nourriture de leurs petits , ils peuvent veiller encore sur eux , être avertis du moindre danger , et se trouver toujours prêts à revoler vers leurs nids au premier besoin. C'est aussi par cette môme faculté qu'ils épient leur proie , la poursuivent el tombent sur elle comme l'éclair

en jugeant les intervalles avec la plus grande sûreté d'appréciation , et les parcourant avec la plus grande justesse de vol , ou qu'ils aperçoivent et se mettent en état de déconcerter tous les desseins de l'ennemi, quel qu'il soit, qui les guette et les poursuit.

§ IV. — Chez les animaux dont les yeux et les oreilles ne s'appliquent pas à beaucoup d'objets divers , et surtout n'out pas T habitude d'y considérer beaucoup de rapports , il paraît que le principal organe de l'instinct est l'odorat ; il est aussi par conséquent alors celui de la sympathie. Plusieurs espèces sont évidemment dirigées vers les ôtres de la même ou d'une autre espèce par des émanations odorantes qui leur en indiquent la trace et leur en font reconnaître la présence longtemps avant que leurs oreilles aient pu les entendre ou leurs yeux les apercevoir. Chez les quadrupèdes, qui naissent et restent quelque temps encore après leur naissance les yeux fermés , l'odorat et le tact paraissent être les seuls guides de l'instinct primitif; tandis que le jeune poulet , le perdreau , le cailleteau , à peine sortis de la coque , se servent avec beaucoup de précision de leur vue , et qu'en courant après les insectes , ils approprient exactement aux distances les efforts des muscles de leurs cuisses , et dirigent ceux qui meuvent la tête et le cou de manière à faire tomber leur bec débile juste sur leur petite proie. Les chats et les chiens , attirés par la douce et moite clialeur de leur mère , par l'odeur particulière de son corps et de ses mamelles gonflées de lait , se tournent vers elle, la cherchent , et vont s'emparer de ces réservoirs où leur premier aliment se trouve déjà tout préparé par la nature. Dans le temps des amours , les mâles et les femelles se présentent et se reconnaissent de loin par l'intermède des esprits exhalés de leurs corps , qu'anime , durant cette époque, une plus gj^nde vitalité.

Il n'est pas douteux que chaque espèce , et même chaque individu ne répande une odeur particulière ; il se forme autour de lui comme une atmosphère de vapeurs animales , toujours renouvelée par le jeu de la vie (-1) ; et quand cet individu se déplace , il laisse toujours sur son passage des particules qui le font suivre avec sûreté par les animaux de son espèce ou d'espèce différente , doués d'un odorat fin. C'est ainsi que le chien distingue la piste du lièvre de celle du renard, celle du cerf et celle du daim; que parmi plusieurs cerfs il démêle à la trace celui sur lequel il a

(I) Chez les races ou chez li'S individus faibles celle odeur est moios marquée : elle l'est phis forlemcut d»iis les espèces très animalise'c«5, diuis les corps très vi-. -oureux.

d'abord été lancé , san» se laisser égarer par les riises que l'animal poursuivi s'efforce d'opposer à cet instinct si sûr et si dangereux pour lui.

En général , les émanations des animaux jeunes et vigoureux sont salutaires , conséquemment elles produisent des impressions agréables plus ou moins distinctement aperçues. De là , naît cet attrait d'instinct par lequel on est attiré vers eux , et qui fait éprouver un certain plaisir organique à leur vue , à leur approche, avant môme qu'il s'y mêle l'idée d'aucun rapport d'affectioi» ou d'utilité. L'air des étables qui renferment des vaches et des chevaux proprement tenus , est également agréable et sain ; on croit même , et cette opinion n'est pas dénuée de fondement , que dans certaines maladies cet air peut être employé comme remède , et contribuer à leur guérison. Montagne raconte qu'un médecin de Toulouse, l'ayant rencontré chez un. vieillard cacochyme dont il soignait la santé , frappé de l'air de force et de fraîcheur du jeune homme (car le philosophe alors avait à peine vingt ans), engagea son > malade à s'entourer de personnes de cet âge , qu'il regardait comme non moins propres à le ranimer qu'à le réjouir. Les anciens savaient déjà combien il peut être utile pour des vieillards languissants , et pour des malades épuisés par les plaisirs de l'amour , de vivre dans une atmosphère remplie de ces émanations restaurantes qu'exhalent des corps jeunes et pleins de vigueur. Nous voyons dans le troisième livre des Rois que David couchait avec de jolies filles pour se réchauffer et se redonner un peu de force. Au rapport de Galien (1) , les médecins grecs avaient depuis longtemps reconnu dans lé traitement de différentes consomptions l'avantage de faire tét-er une nourrice jeune et saine ; et Texpérience leur avait appris que l'effet n'est pas le même lorsqu'on se borne à faire prendre le lait au malade , après l'avoir reçu dans un vase. Cappivaccius conserva l'héritier d'une grande maison d'Italie tombé dans le marasme , en le faisant coucher entre deux filles jeunes et fortes. Forestus rapporte qu'un jeune Bolonais fut retiré du même état en passant les jours et les nuits auprès d'une nourrice de vingt ans; et l'effet du remède fut si prompt , que bientôt on eut à craindre de voir le convalescent perdre de nouveau ses forces , avec la personne qui les lui avait rendues. Enfin , pour terminer sur ce sujet , Boerhaave racontait à ses disciples qu'il avait vu guérir un prince allemand par le même moyen , employé de la môme manière qui réussit jadis si bien à Cappivaccius.

i (I) Melbodiis mcdentli, lib ô, cap. 12,

Si les délenninations instinctives qui appartiennent à la sympathie sont très souvent excitées et dirigées par Todorat , celles qu'on a caractérisées par la dénomination d'antipathies ne sont pas moins souvent liées aux fonctions des organes du même sens. Cest par eux que les animaux d'un ordre inférieur sont avertis de rapproche du lion. Les différentes espèces de serpents crotales, et notamment le boiquira , répandent , comme on Ta vu cirdessus , une odeur que les quadrupèdes et les oiseaux dont ils font leur proie savent retonnattre d'assez loin , et qui les frappe d'une profonde terreur. Il en est de même de plusieurs espèces de boa , particulièrement du devin , ce monstrueux reptile dont les replis étouffent les chèvres, les gazelles, les génisses, et jusqu'aux taureaux les plus vigoureux. Il en est de même, en6n , de presque toutes ces races dévastatrices qui n'existent que par la guerre , le sang et la destruction. Ce sont les émanations propres à chacune d'elles qui , laissées sur leurs traces ou même les devançant partout , deviennent souvent la sauvegarde de leurs tristes victimes , et les écartent au loin ; mais qui souvent aussi les livrent plus sûrement à sa rage , et les mettent hors d'état de fuir , en les glaçant de stupeur.

§ V. — L'oreilletransmetau cerveau beaucoup d'impressions extérieures, et lui fournit les matériaux de[beaucoupde connaissances : c'est peut-être pour cela même qu'elle prend moins de part aux déterminations de l'instinct , et ne s'associe que plus faiblement aux circonstances qui les occasionnent ou qui les manifestent. Toutes les facultés sentantes de l'ouïe , d'ailleurs si vives , si délicates , si étendues, semblent être absorbées par cette nombreuse classe d'impressions , qui sont presque uniquement destinées à provoquer des opérations intellectuelles , à faire naître des jugements aperçus , à déterminer des désirs disUnctement reconnus et motivés. Cependant la puissance , en quelque sorte générale , de la musique sur la nature vivante , prouve que les émotions propres à l'oreille, sont loin de pouvoir être toutes ramenées à des sensations perçues et comparées par l'organe pensant : il y a dans ces émotions quelque chose de plus direct. Les hommes dépourvus de toute culture ne sont pas moins avides de chants que ceux dont la vie sociale a rendu les organes plus sensibles et le goût plus fin. Sans parler de ce chantre ailé , dont le gosier brillant est sans doute , à cet égard, le chef-d'œuvre de la nature, un grand nombre d'espèces d'oiseaux remplissent l'air d'une agréable harmonie : plusieurs animaux domestiques et quelques races encore insoumises , paraissent entendre avec plaisir les chants de l'hoipinc ot les voix artificielles des in-

struments qui résonnent sous ses mains. Il est des associations particulières de sons , et môme de simples accents qui s'emparent de toutes les facultés sensibles ; qui , par l'action la plus immédiate , font naître à l'instant dans l'âme certains sentiments , que les lois primitives de l'organisation paraissent leur avoir subordonnés. La tendresse , la mélancolie > la douleur sombre, la vive gaieté, la joie folâtre , l'ardeur martiale , la fureur peuvent être tantôt réveillées, tantôt calmées par des chants d'une simplicité remarquable : elles le seront même d'autant plus sûrement que ces chants sont plus simples , et les phrases qui les composent plus courtes et plus faciles à saisir. Dans la voix parlée , il est également des intonations qui semblent ébranler tout l'être sentant : il est des accents qui , sans le secours d'aucunes paroles , et môme quelquefois malgré le sens ridicule ou trivial de celles dont on les accompagne, vont toujours droit au cœur, et le remplissent de puissantes émotions. Ce sont les cris menaçants ou pathétiques des missionnaires qui saisissent un grossier auditoire , bien plutôt que leurs discours, et surtout que les raisonnements par lesquels ils tâchent de le subjuguer. 11 ne leur est pas du tout nécessaire pour réussir que les personnes qui les écoutent puissent suivre ces raisonnements . entendre ces discours ; et l'on sait que les conversions opérées par eux oiit souvent été d'autant plus nombreuses et plus faciles , qu'ils prêchaient dans un pays dont ils ignoraient absolument la langue (4). Quand les tons de leur voix sont justes, imposants, touchants, il importe très peu que leurs paroles soient dépourvues de sens et de raison. Tous ces effets rentrent évidemment dans le domaine de la sympathie , et l'organe pensant n'y prend une part réelle que comme centre général de la sensibilité.

§ VI. — Pour ce qui regarde le tact, la justesse , en quelque sorte mécanique , de ses opérations , ou plutôt le caractère plus précis des rapports qu'il s'occupe à déterminer , l'empêche de jouer un grand rôle dans certaines classes d'affections et de pen • chants qui , par leur nature , sont nécessairement un peu vagues. Son action sympathique ne paraît guère pouvoir s'exercer que par le moyen de la chaleur vivante. Cette chaleur , dont les effets ne doivent point ôtre confondus avec ceux de toute autre chaleur quel conque, sert incontestablement dans plusieurs cas de guide à l'instinct ; et sa douce influence produit des attractions affectives , qu'on est forcé de rapporter au simple mécanisme animal. Plu-

(1) Suiul Bernard prêchait eu luUn la croisade aux iiaysaiis alloniaitds; et l'un sait de que II e fuie II r ci}3 huuiics {^eiis claieut ii^itu.s à ces sc>iniuu.«, duiil ils ii'ciUcudaieut )uis un seul mut.

»iears phénoinèiies de ce genre peuvent s'offrir chaque jour à (ous les yeux ; mais les observations n'en ont pas encore été recueillies et classées avec assez de choix et de soin : il resterait môoie à faire sur ce sujet différentes expériences , dont je ne pense pas que personne ait encore eu l'idée. Ainsi donc, je me borne , dans ce moment, au plus simple résultat de beaucoup de faits bien constants et généralement connus.

Quoique les sens extérieurs restent quelque temps inactifs dans le fœtus humain , et dans celui des espèces qui se rapprochent de 1 homme par le caractère de leur sensibilité , cependant , comme les lois primitives de 1 organisation lient entre elles toutes les parties du système , comme elles subordonnent les fonctions des unes à celles des autres , par différents rapports secrets , que le sommeil plus ou moins prolongé de certains organes n'empêche point de s'établir, il est aisé de concevoir qu'au moment même de la naissance . les organes des sensations proprement dites peuvent déjà concourir aux déterminations de l'instinct , et qu ils doivent y prendre plus ou moins de part suivant la nature des besoins et ies facultés de l'animal.

Mais ce n'est pas tout.

Nous avons vu que ces déterminations s'associent bientôt aux opérations de l'intelligence ; qu'elles les modifient, et qu'elles en sont modifiées à leur tour ; et , pour le dire en passant , l'on ne peut douter que l'erreur des philosophes, qui, successivement, ont attribué trop ou trop peu soit au jugement, soit à l'instinct , ne tienne à cette circonstance. Or , il est aujourd'hui bien reconnu que les organes directs des sensations sont , en cette qualité , les in> struments principaux de l'organe pensant. Leurs fonctions influent donc primitivement comme cause génératrice de la pensée sur toutes les opérations auxquelles et la pensée et les désirs qu'elle fait naître concourent ou sont enchaînés.

Ainsi , d'autres rapports très multipliés , quoique moins immédiats, établissent un nouveau genre de subordination mutuelle entre les opérations des sens et les tendances sympathiques : ces rapports sont môme d'autant plus étendus , et cette subordination d'autant plus frappante dans les animaux , que les individus appartiennentà des espèces douées de plus d'intelligence, et dans l'homme qu'il a reçu plus de culture , qu'il vit sous un régime social plus avancé : de sorte que bientôt on ne peut plus séparer ce qui n'est que simplement organique dans la sympathie de ce que viennent y mêler sans cesse les relations de l'individu avec 903 semblables >t avec tous les êtres de l'univers.

Considérées sous ce point de vue et dans teurs combinaisons avec les opérations iuteDectueHes, les tendances sympathiques sont déjà bien loin des attractions animales primitives qui leur servent de base : elles consentent même peu de ressemblance avec le pur instinct. Dès lors , ce sont des sentiments plus ou moins nettement aperçus , des affections plus ou moins raisonnées : les uns et les autres semblent , à l'égard de l'instinct , être ce que la pensée et le désir réfléchi sont à l'égard de la sensation ; comme l'instinct semble à son tour être , par rapport aux attractions animales primitives , ce qu'est la sensation par rapport à l'impression la plus simple , à celle que reçoivent des extrémités nerveuses dépendantes d'un centre partiel isolé. Parvenues à ce terme, les tendances sympathiques ont pu tromper facilement les observateurs les plus attentifs et les plus exacts. La grande difficulté d'en rapporter les effets à leur véritable cause a pu faire penser que des facultés inconnues étaient nécessaires pour faire concevoir de tels phénomènes. Ces tendances sont en effet alors ce qu'on entend par la sympathie morale : principe célèbre dans les écrits des philosophes écossais , dont Hutchesson avait reconnu la grande puissance sur la production des sentiments , dont Smith a fait une analyse pleine de sagacité , mais cependant incomplète , faute d'avoir pu le rapporter à des lois physiques , et que madame Condorcet , par de simples gonsidérations rationnelles, a su tirer, en grande partie, du vague où le laissait encore la Théorie des sentiments moraux,

La sympathie morale consiste dans la faculté de partager les idées et les affections des autres ; dans le désir de leur faire partager ses propres idées et ses affections ; dans le besoin d'agir sur leur volonté.

Sitôt qu'on observe ou simplement qu'on imagine dans un être la conscience de la vie, on lui prête nécessairement des perceptions , des jugements , des désirs , et l'on cherche à les deviner. Sitôt qu'on les a reconnus ou qu'on se le persuade , on veut y prendre part , en vertu de la même tendance animale directe par laquelle on est entraîné vers lui ; et pour ces deux actes , la tendance suit à peu près les mêmes lois ; elle reste soumise aux mêmes limitations, c'est-à-dire qu'elle n'est jamais suspendue dans son action que par la crainte ou le doute , et qu'elle n'agit en sens contraire que lorsqu'on regarde cet être comme un ennemi véritable , et qu'on lui suppose des qualités nuisibles ou d'hostiles intentions. Il y a seulement quelque chose de plus dans cette opération de la sympathie morale : c'est que déjà la faculté d'imitation qui caractérise toute nature sensible , et particulièrement la nature humaine,

ibO DE LA SYMPATHtE.

commence à s y faire remarquer. En effet, quand on s associe aux affections morales d un homme , on répète , au moins sommairement , les opérations intellectuelles qui leur ont donné naissance : on l'imite : aussi les personnes chez qui Ton reconnaît au plus haut degré le talent d'imitation sont-elles , en même temps , celle que leur imagination met le plus promptement, le plus facilement et le plus complètement à la place des autres ; ce sont elles qui tracent avec le plus de force et de talent ces peintures des passions , et même tous ces tableaux de la nature inerte , €[ui ne frappent et saisissent nos regards qu'autant qu'une sorte de sympathie les a dictés.

Cette faculté d'imitation relative aux opérations du centre sensitif et pensant est absolument la même que celle qui se rapporte aux mouvements des parties musculaires extérieures : seulement , ce sont d'autres organes qui sont imités et d'autres qui les imitent : tout est d'ailleurs semblable dans cette reproduction d'actes , d'ailleurs si différents ; tout dans les actes originaux eux-mêmes et dans le caractère des moyens par lesquels ils sont reproduits , tout est soumis encore aux mêmes principes et s'exécute suivant les mêmes lois.

Que si l'on remonte plus haut , on trouvera que la faculté d'imiter autrui tient à celle de s'imiter soi-même : c'est l'aptitude à reproduire, sans avoir besoin du même degré de force et d'attention , tous les mouvements que les divers organes ont exécutés une fois ; aptitude toujours croissante avec la répétition des actes. Or , cette faculté est inséparable et caractéristique de toute existence animale ; et quand on s'est fait un tableau fidèle de la manière dont la vie , par son action sur toutes les parties du système , en détermine toutes les fonctions , on conçoit facilement que cela doit être ainsi. En effet , la fibre musculaire que nous allons prendre pour exemple, triomphe en agissant de tous les obstacles qui s'opposent à sa contraction. Ceux de ces obstacles qui ne dépendent pas immédiatement des poids qu'elle est.destinée à gbulever ou à mouvoir ne peuvent manquer de s'affaiblir à chaque contraction nouvelle ; et comme elle acquiert elle-même par cet exercice , pourvu que l'effort n'en soit point excessif ou prolongé trop longtemps , une vigueur qu'elle n'avait pas dans l'origine ; comme , d'autre part . les puissances vitales ne persévèrent pas seulement dans leur action motrice , avec le même degré d'énergie et de promptitude , mais qu'elles croissent encore graduellement et proportionnellement elles-mêmes , par l'effet immédiat de cette répétition ména- %ée et de ce perfectionnement des fonctions , il est clair que la

forcé radicale et surtout la facilité des mouvements doivent augmenter à mesure qu'ils se réitèrent , en supposant toutefois qu'ils soient toujours exécutés de la manière dont ils l'ont été précédemment.

Ce qui se passe dans l'action musculaire se passe également dans les autres fonctions : seulement ce sont d'autres organes, d'autres genres de mouvements, et^par conséquent ce sont aussi d'autres résultats. Au reste , la physique nous offre , dans des machines inanimées , deux exemples de l'accroissement de force et d'aptitude occasionné par la prolongation ou par le retour assidu des mêmes opérations. Les appareils électriques produisent, toutes choses égales d'ailleurs , d'autant plus d'effet qu'on s'en sert plus habituellement ; et les aimants artificiels sont susceptibles d'acquérir par la simple continuité d'action une force très supérieure à celle qu'ils avaient reçue d'abord.

Si l'on avait une fois déterminé la nature du stimulant interne qui fait entrer en action l'organe cérébral , et qui lui sert d'intermède pour correspondre , par ses extrémités , avec tous les autres organes , peut-être ne serait-il pas absolument impossible de lier le double phénomène dont nous parlons avec ceux qui sont en droit de nous étonner le plus dans le système animal.

§ VIL — La sympathie morale exerce son action par les regards , par la physionomie , par les mouvement&extérieurs, par 1er langage articulé , par les accents de la voix , en un mot , par tous les signes : son action peut être éprouvée par tous les sens. L'effet des regards , de la physionomie et même des gestes , n'est pas uniquement moral ; il y reste encore, s'il m'est permis de parler ainsi, un mélange d'influence organique directe, qui semble indépendante de la réflexion. Mais on ne peut nier que la partie la plus importante de l'art des signes ne soit soumise à la culture ; que ses progrès ne soient proportionnels aux efforts et à la capacité de l'intelligence ; qu'enfin les sentiments sympathiques moraux ne soient presque toujours une suite de jugements inaperçus.

Nous ne pousserons pas plus loin cette analyse ; au point où nous la laissons , elle rentre dans le domaine de l'idéologie et de la morale ; c'est à ces sciences qu'il appartient de la terminer.

Je n'ajoute plus qu'une réflexion : c'est que la faculté d'imitation qui caractérise toute nature sensible , et notamment la nature humaine , est le principal moyen d'éducation , soit pour les individus , soit pour les sociétés ; qu'on la trouve en quelque sorte confondue à sa source avec les tendances sympathiques , sur lesquelles

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r instinct social et presque tous les sentiments moraux dont fondés ; et que cette tendance et cette faculté font également partie des propriétés essentielles à la matière vivante réunie en système. Ainsi , les causes qui développent toutes les facultés intellectuelles et morales sont indissolublement liées à celles qui produisent , conservent et mettent en jeu Torganisation , et c'est dans Torganiaation même de la race humaine qu*est placé le principe de son perfectionnement.

DU SOMIIEIL ET DU DÉLiaS.

§ I. — Ce fut CuUen qui, le premier, reconnut des rapports constants et déterminés entre les songes et le délire ; ce fut surtout lui qui, te premier, fit voir qu au début, et pendant toute la durée du sommeil , les divers organes peuvent ne s'assoupir que successivement ou d'une manière très inégale, et que Texcitation partielle des points du cerveau qui leur correspondent , en troublant rharmonie de ses fonctions , doit alors produire des images irr^u- Hères et confuses qui n'ont aucun fondement dans la réalité des objets. Or, tel est sans doute le caractère du délire proprement dit. Mais, faute d'un examen plus détaillé des sensations ou de la manière dont elles se forment, et de l'influence qu'ont les diverses impressions internes sur celles qui nous arrivent du dehors , Tidée de Culien est restée extrêmement incomplète : quoique juste au fond, elle ne pourrait être défendue contre une longue suite de faits , qui prouvent que souvent le délire et les songes tiennent à des causes très différentes de celles qu'il assigne ; en un mot , cette idée n'est qu'un simple aperçu. Nos recherclies nous ont mis en état d'aller plus loin , et nous pouvons, j'ose le dire, non seulement exposer avec plus d'exactitude ce qu'elle renferme de vrai, mais surtout la ramener à des vues plus générales , seules capables de lui donner un solide appui.

En effet , nous connaissons les différentes sources de nos idées et de nos affections morales ; nous avons déterminé les diverses circonstances qui concourent à leur formation. La sensibilité ne s'exerce pas uniquement par les extrémités externes du système nerveux : les impressions reçues par les sens proprement dits ne sont pas les seules qui mettent en jeu l'organe pensant , et l'on ne peut rapporter exclusivement à l'action des objets placés hors de nous , ni la production des jugements ni celle des désirs. On a vu , dans le second et le troisième Mémoire , que la sensibilité s'exerce, concurremment avec les organes des sens, par les extrémités ne^-.

veuses internes qui tapissent les diverses parties, et que les impressions qu'elles reçoivent dans les différents états de la machine vi^ vante lient étroitement toutes les opérations des organes principaux avec celles du centre cérébral. On a vu de plus , dans ces deux Mémoires , que le système nerveux pris dans son ensemble , et le centre pensant en particulier, sont susceptibles d'agir en vertu d'impressions plus intérieures encore , dont les causes s'exercent au sein même de la pulpe médullaire. Enfin, Ton vient de voir ici que les déterminations instinctives et les penchants directs qui en découlent se combinent avec les perceptions arrivées par la route des sens ; qu'elles les modifient , en sont modifiées , tantôt les dominent et tantôt se trouvent subjuguées par elles. Ainsi donc , Ton n'a plus besoin de recourir a deux principes d'action dans l'homme pour concevoir la formation des mouvements affectifs , pour expliquer cet état de balancement ou de prépondérance alternative qui souvent les confond avec les opérations du jugement, qui souvent aussi les en distingue, et quelquefois les met en parfaite opposition avec elles. Et même dans notre manière de voir, le phénomène ne présentera plus rien d'extraordinaire , si l'on veut bien se souvenir que les diverses impressions internes fournissent en quelque sorte presque tous les matériaux des combinaisons de l'instinct, et qu'elles exercent sur ces opérations une influence bien plus étendue que sur celles de la pensée.

Toutes les circonstances ci -dessus peuvent donc concourir , et concourent en effet , pour l'ordinaire , à la production des jugements et des désirs réfléchis. Ainsi , pour embrasser , dans une analyse complète , toutes les causes capables d'altérer les opérations du jugement et de la volonté , il faut tenir compte de chacune de ces circonstances ; et quoique leur puissance à cet égard ne soit pas égale , sans doute il n'en est aucune dont les effets ne méritent d'être appréciés avec attention.

Je me résume en peu de mots.

Les désordres du jugement et de la volonté peuvent tenir à ceux :

i ° Des sensations proprement dites ;

2° Des impressions dont la cause agit dans le sein même du système nerveux ;

3° De celles qui sont reçues par les extrémités seiîtantes internes ;

4° Des déterminations instinctives et des désirs, ou des appétits qui s'y rapportent immédiatement.

§ II. — Les sensalions proprement dites sont altérées par les maladies de Torgaue qui les transmet au cerveau , par les sympathies qui peuvent lier ses opérations avec celles d'autres organes malades , par certaines affections du système nerveux qui ne se manifestent qu'à ses extrémités sentantes.

Dans les inOammations de ToBil ou de l'oreille , que je prends pour exemple du premier cas , souvent les sensations de la vue ou de Touïe ne se rapportent point aux causes qui les produisent dans Tordre naturel ; quelquefois même elles deviennent très distinctes et très fortes sans dépendre d'aucune cause extérieure véritable. Un mouvement extraordinaire du sang dans les artères de la face et des parties adjacentes peut suffire pour présenter aux yeux des images qui n'ont point d'objet réel. Un fébricitaut croyait voir ramper sur son lit un serpent ronge ; Galien , qui le traitait conjointement avec plusieurs autres médecins , con^dère son visage enflammé , le battement des artères temporales , l'ardeur des yeux ; il ne craint pas de prédire une hémorrhagie nasale prochaine , et l'événement justifie presque aussitôt son pronostic. Certaines affections catarrhales et plusieurs espèces de maux de gorge, dont l'effet se communique à la membrane interne du nez , dénaturent entièrement les fonctions de l'odorat. Tantôt elles se bornent à le priver de toute sensibilité, tantôt elles lui font éprouver des impressions singulières qui n'ont de cause que dans l'état maladif de l'organe . Mais ordinairement les erreurs isolées du genre dont nous parlons ici sont facilement corrigées par les sensations plus justes qiië les autres sens reçoivent, surtout par l'accord de ces sensations ; il n'en résulte point alors de délire positif.

L'action sympathique de certains viscères malades , sur le goût, la vue , l'ouïe , l'odorat , et sur le tact lui-môme est beaucoup plus étendue. Dans plusieurs affections du canal intestinal ou des organes de la génération , chaque sens en particulier peut se ressentir de leurs désordres. Lora même que tous les partagent simultanément , il paraît que cet effet peut avoir lieu sans que le centre sensitif en soit directement affecté : du moins les erreurs sont-elles alors quelquefois évidemment produites par celles de ses extrémités extérieures.

On sait que les maladies des différents organes de la digestion altèrent presque toujours plus ou moins le goût et l'odorat. Les pâles couleurs , qui dépendent ou de l'inertie ou de l'action irr^ulière et convulsive des ovaires , inspirent souvent aux jeunes filles les plus invincibles appétits pour des aUments dégoûtants , pour des odeurs fétides. Il n'est pas rare d'observer alors chez elles un

désordre d'idées directement causé par ces appétits eux-mêmes. Certaines substances vénéneuses, en tombant dans l'estomac , portent de préférence leur action sur tel ou tel organe des sens en particulier, sans affecter sensiblement le cerveau. La jusquiame , par exemple , trouble immédiatement la vue ; le napel et l'extrait de chanvre peuvent dénaturer entièrement les sensations de la vue et du tact , et cependant laisser encore au jugement assez de liberté pour apprécier cet effet extraordinaire et le rapporter à sa véritable cause. Plusieurs observations m'ont fait voir que l'état de spasme des intestins en particulier, soit qu'il résulte de quelque affection nerveuse chronique , soit qu'il ait été produit par l'application accidentelle de quelque matière acre, irritante, corrosive, agit spécialement sur l'odorat et sur l'ouïe, et que, suivant l'intensité de l'affection , tantôt le malade devient tout-à-fait insensible aux odeurs ou croit en sentir de singulières, et qui lui sont même inconnues, tantôt il est fatigué de sous- discordants , de tintements pénibles , ou croit entendre une douce mélodie et des chants très harmonieux.

Dans d'autres désordres sensitifs , dont nous avons ailleurs cité quelques exemples, le malade se sent tour à tour grandir et rapetisser; ou bien il se croit doué d'une légèreté singulière qui lui permet de s'envoler dans les airs, mais aussi qui le livre à la merci du premier coup de vent ; ou les objets se dérobent sous ses mains, perdent pour lui leur forme , leur consistance , leur température ; ou, enfin, la vue s'éteint momentanément (4). Dans tous ces cas, le système^ cérébral ne paraît affecté qu'à ses extrémités sentantes : car chez les hommes dont l'organe pensant a contracté des habitudes de justesse fortes et profondes , ces impressions erronées, qui frappent rarement, il est vrai , sur tous les sens à la fois, peuvent être corrigées par le jugement. Il n'en est pas , à beaucoup près, toujours de môme chez les femmes , leur imagination vive et mobile ne résiste point à des sensations présentes ; elles ne supportent même pas facilement qu'on doute de celles qui sont le plus chimériques , et leur esprit ne commence à former quelques soupçons sur leur exactitude que lorsqu'elles ont cessé de les éprouver. On en voit qui croient fermement que leur nez ou leurs lèvres ont pris un volume immense ; que l'air de leur chambre est imprégné de musc , d'ambre , ou d'autres parfums dont l'odeur les poursuit ; que leurs pieds ne touchent point la terre ; qu'il n'existe aucun rapport entre elles et les objets environnants. Les hommes d'une

(I) Cummc cclii se icmarnm diins \ci violciilc? afTcctions si^asmodiques delà nm- Uicc el des ovuîrc^. '

imagination vive et d'un caractère faible se laissent aussi quelquefois entraîner à ces illusions. Le génie lui-même n'en garantit pas. Après sa chute au pont de Neuilly, Pascal, dont la peur avait troublé tout le système nerveux , voyait sans cesse à ses côtés un profond précipice , pour n'en être pas troublé dans ses méditations, il était obligé de dérober cette image à ses regards, en interposant un ccrps opaque entre ses yeux et la place qu elle occupait par rapport à lui.

§ III. — Nous venons de parler de l'action qu'en vertu de certaines sympathies particulières , exercent sur les organes des sens les impressions maladives reçues par les extrémités sentantes internes. Mais ces mêmes impressions agissent bien plus fréquemment et avec bien plus de force sur le centre cérébral , organe direct de la pensée ; et même alors, en changeant son état, plus particulièrement lié par cette fonction spéciale à celui des extrémités nerveuses externes, elles dénaturent aussi très souvent les sensations. Le délire peut être causé par de simples matières bilieuses et saburrales contenues dans Testomac ; par des narcotiques qui n'ont encore eu le temps de faire sentir leur vertu qu'aux nerfs de ce viscère ; par son inflammation, par celle des autres parties précordiales , des testicules , des ovaires , de la matrice ; par la présence de matières atrabilaires qui farcissent tout le système abdominal ; par des spasmes dont la cause et le siège ne s'étendent pas audelà de la même enceinte, etc. Dai^s tous ces cas, les dérangements survenus dans les fonctions du cerveau ont , suivant la nature de l'affection primitive, une marche tantôt aiguë , tantôt chronique ; quelquefois ils affectent un caractère sensible de périodicité. A la première éruption des règles, quand les dispositions convulsives de la matrice empêchent ou troublent ce travail important de l'économie animale, on obsefve quelquefois un véritable déhreaigu, plus ou moins fortement prononcé; dans certaines circonstances, ce délire suit exactement le cours des fièvres synoques sanguines.

Nous avons eu plusieurs fois occasion de faire remarquer la nature opiniâtre des maladies atrabilaires : aussi les désordres d'imagination , les démences paisibles , ou les transports et les fureurs maniaques que ces mêmes maladies occasionnent, sont-ils d'une ténacité qui peut les faire persister après même que leur cause n'existe plus. Les inflammations lentes des organes de la génération, chez les hommes comme chez les femmes, sont presque toujours accompagnées d'altérations notables des fonctions intellectuelles, et ces altérations ont alors la môme marche lente et chro-

nique. Enfin , quand les spasmes violents , les affections abdominales couvulsives , que nous avons reconnues capables d'amener le délire, se calment et reviennent après des intervalles de temps déterminés, le délire s'assujettit aux mômes retours périodiques. Dans tous ces cas, je le répète , les altérations de Tesprit peuvent être produites par la seule influence sympathique des organes primitivement affectés sans le concours d'aucune lésion directe du ^ système sensitif ou du cerveau.

§ IV. — Toutes les causes inhérentes au système nerveux , dont dépendent souvent le délire et la folie, se rapportent à deux chefs généraux : 1 •» aux maladies propres de ce système ; 2" aux habitudes vicieuses qu'il est susceptible de contracter. '

Dans un écrit dicté par le véritable génie de la médecine, Pinel dit avoir observé plusieurs fois chez les imbéciles une dépression notable de la voûte du crâne. Il y a peu de praticiens qui n'aient pu faire la môme observation. Mais Pinel l'a ramenée à des lois géométriques , et par elles il détermine les formes les plus convenables à l'action comme au libre développement de l'organe cérébral et celles qui gênent son accroissement et troublent ses fonctions. J'ai vu plusieurs fois aussi l'imbécillité produite par cette cause. J'ai cru pouvoir, dans d'autres cas, la rapporter à l'extrême petitesse de la tête, à sa rondeur presque absolument sphérique, surtout à l'aplatissement de l'occipital et des parties postérieures des pariétaux. Ces vices de conformation, quoique toujours étrangers au cerveau lui-môme par leur siège, et presque toujours aussi par leur cause, influent cependant d'une manière si directement organique sur son état habituel , qu'on peut les placer au nombre des maladies qui lui sont propres. Je range encore dans la môme classe les ossifications , ou les pétrifications des méninges (particulièrement celles de la dure-mère), leuré dégénérations squirrheuses, leur inflammation violente. Toutes ces maladies peuvent porter un grand désordre dans les opérations intellectuelles , et c'est pour l'ordinaire en occasionnant des accès convulsifs accompagnés de délire qu'elles troublent l'action du système sensitif.

Les dissections anatomiques ont montré chez un nombre considérable de sujets morts en état de démence différentes altérations dans la couleur, dans la consistance et dans toutes les apparences sensibles du cerveau. Pinel affirme n'avoir rien découvert de semblable dans les cadavres de ceux qu'il a disséqués , et l'on peut compter entièrement sur les âSjsertions d'un observateur si sagace et si scrupuleusement exact ; mais il est impossible aussi de rcje-

ter celles de plusieurs savants anatomistes non moins digues de foi. Outre les vices de conformation de la botte osseuse, et les altérations des méninges dont nous venons de parler, Ghisi, Bonnet, Liltre , Morgagni , et plusieurs autres , ont reconnu dans les cadavres des fous différentes dégénérations bien plus intimes de la substance même du cerveau. On y a trouvé des squirrhes, des amas de phosphate calcaire, plusieurs espèces de vrais calculs, des concrétions osseuses, des épanchements d'humeurs corrosives; on a vu les vaisseaux des ventricules tantôt gonflés d'un sang vif et vermeil , tantôt farcis de matières noirâtres, poisseuses et délétères ; et, comme à de plus faibles degrés ces désordres organiques ont été plusieurs fois accompagnés de désordres correspondants et proportionnels des facultés mentales, quand on les retrouve dans la folie maniaque et furieuse, il est difficile de ne pas la leur attribuer.

Mais l'observation la plus remarquable est celle de Morgagni (4 ), qui, dans ses nombreuses dissections de cerveaux de fous, avait vu presque toujours augmentation, diminution, ou plus souvent grande inégalité de consistance dans le cerveau : de sorte que la moelle n'en était pas toujours trop ferme ou trop molle ; mais que , pour l'ordinaire , la mollesse de certaines parties était en contradiction avec la fermeté des autres ; ce qui semblerait exphquer directement le défaut d'harmonie des fonctions par celui des forces toniques propres aux diverses parties de leur organe immédiat.

C'est au moyen d'une grande quantité de faits recueillis dans tous les pays et dans tous les siècles qu'on a reconnu la liaison constante et régulière de la folie avec différentes maladies des viscères du bas- ventre et avec certaines lésions sensibles de la pulpe cérébrale, ou des parties adjacentes capables d'agir immédiatement sur elle. Mais ce qui constate encore mieux cette liaison, c'est l'utilité, bien vérifiée également , de certains remèdes appliqués à la maladie primitive, et dont l'action fait disparaître tout ensemble et la cause et l'effet. Ainsi , dans les folies atrabilaires , les anciens employaient avec confiance, et les modernes ont eux-mêmes depuis avantageusement employé les fondants , les vomitifs et les purgatifs énergiques ; dans celles qui dépendent de l'inflammation lente des organes de la génération et du cerveau lui-même, ou de la phlogose plus aiguë de l'estomac, des autres parties épigastriques et des méninges cérébrales, les saignées, et surtout l'artériotomie (2),

(1) J'en ai parlé dans lo premier Mémoire : son importance n'avait pas échappe à Cullen.

(2) Par exemple , la section de l'artère temporale, dont ou a plusieurs fois obsarvé les cUcls saliflaireô. " ,

ont opéré des guérisons subites et comme miraculeuses. Ainsi, les délires dépendants des spasmes abdominaux ou d'un état spasmodique général se guérissent plus lentement peut-être, mais avec la même sûreté, par l'usage méthodique des bains tièdes ou froids, des calmants, des toniques nervins. Enfin , c'est ainsi que Wepfer et Sydenham n'ont pas craint , dans certains cas , de recourir aux narcotiques eux-mêmes , et que le dernier guérissait par le simple usage des cordiaux et des analeptiques ce délire paisible qui succède quelquefois aux fièvres intermittentes , et que les autres remèdes ne manquent jamais d'aggraver.

§ V. — Mais il faut convenir que souvent la folie ne saurait être rapportée à des causes organiques sensibles ; que l'observation se borne souvent à saisir ses phénomènes extérieurs , et que les altérations nerveuses dont elle dépend échappent à toutes les recherches du scalpel et du microscope. Quoique vraisemblablement dans la plupart des cas de ce genre il y ait de véritables lésions organiques , cependant, tant qu'il est impossible d'en reconnaître les traces, ils doivent tous être rangés dans la même classe que ceux qui tiennent purement aux habitudes visieuses du système cérébral ,• habitudes que nous voyons résulter presque toujours des impressions extérieures et des idées ou des penchants dont ces mêmes impressions sont évidemment la principale source.

Les anciens médecins, qui donnaient une si grande attention aux effets physiques des affections morales, connaissaient fort bien ces folies , pour ainsi dire plus intellectuelles , dont le traitement se réduit à changer toutes les habitudes du malade , quelquefois à lui causer de vives commotions capables d'intervertir la série des mouvements du système nerveux et de lui en imprimer de nouveaux.

Arétée distingue soigneusement les délires causés par les obstructions viscérales atrabilaires de ceux qui se manifestent directement dans les fonctions du cerveau. Selon lui , les premiers sont caractérisés par la mélancolie ou par la fureur ; les seconds, par le désordre des sensations et de toutes les opérations mentales. Il observe que dans certaines circonstances les malades acquièrent une finesse singulière de vue ou de tact ; qu'ils peuvent voir ou sentir par le toucher des objets qui se dérobent aux sens dans un état plus naturel. Il dit ailleurs : u On en voit qui sont ingénieux » et doués d'une aptitude singulière à concevoir : ils apprennent » o» devinent l'astronomie sans maître ; ils savent la philosophie » sans l'avoir apprise ; et il semble que les muses leur aient révélé

» tous \eè secrets de la poésie , par une soudaine inspiratioa. » Ces manies , qu'on a guéries dans tous les temps par des voyages , par des pèlerinages vers les temples , par les réponses des oracles , par les neuvaines , par diverses pratiques religieuses , par TappU* cation topique de différents objets de culte , par les sortilèges et les paroles enchantées , n'ont jamais sans doute dépendu de véritables et profondes lésions organiques ; et sans doute aussi les délires qui cèdent à T immersion subite dans Teau froide , et les folies plus lentes dont plusieurs médecins ont triomphé , tantôt par la terreur, tantôt par les caresses , et plus souvent peut-être par un mélange de douceur et df sévérité , de mauvais et de bons traitements , sont en général bien plutôt du domaine de Thygiène morale que de la médecine proprement dite. Suivant Pinel, cette classe de folies est beaucoup plus étendue qu'on ne pense. Il ne parait pas éloigné d'y comprendre le plus grand nombre de celles dont il a suivi la marche dans les deux hospices de Bicètre et de la Salpétrière. Il y rattache même celles dont la solution s'opère par une guite d'accès critiques , et dans lesquelles le délire , périodiquement augmenté , devient son propre remède ; de la même manière qu'on voit souvent la cause des fièvres intermittentes se détruire elle-même par un nombre d'accès déterminé (i ) ; et c'est sur le traitement moral ou sur le régime des habitudes qu'il paraît compter le plus pour leur guérison.

Nous croyons qu'il a raison pour un assez grand nombre de cas; mais cet excellent esprit n'ignore point que tout ce qui porte le nom de maral réveille des idées bien vagues et même bien fausses. La puissante influence des idées et des passions sur toutes les fonctions des organes en général , ou sur quelques unes en particulier, est enc/Ore au nombre de ces vertus occultes qui , par les ténèbres mystérieuses dont elles sonf environnées , font les délices des visionnaires et des ignorants ; et la manière dont cette influence peut changer l'ordre des mouvements dans l'économie animale , tout-àfait inexplicable , d'après l'opinion qui suppose différents principes distincts dans l'homme , n'en est devenue que plus facilement l'objet ou la cause de nouvelles rêveries. Il serait sans doute à désirer que Pinel , à qui l'idéologie devra presque autant que la médecine , eût dirigé ses recherches vers cet important problème. Puisqu'il ne l'a pas fait , je tâcherai|, dans le Mémoire suivant , de poser la question en termes plus précis ; et du simple rapproche-

(1) Ce genre de fulie, observé d'uboid pu* l'iugcuieux et respectable Passiu, surveilluut des fous de fiicctre, a élé considëié sous de uoi^yeuiix points de vue . et tWcrii poni la première fois par Pincî.

ment des phénomènes dont les psychologiâtes ont tiré l'idée abstraite du moral j il résultera que, loin d'offrir rien de surnaturel , son influence sur le physique ou sur Fétat «t sur les facultés des organes , rentre dans les lois communes de l'organisation vivante et du système de ses fonctions.

DU SOMMEIL BM PARTICULieH.

§ I. — Pour apprécier lès effets du sommeil sur l'organe pensant , et pour juger à quel point les songes se rapprochent en effet du délire , il est nécessaire de se iaire un tableau succinct des circonstances qui déterminent et complètent Tassoupissement ; il est surtout indispensable d'embrasser d'un coup d'oeil la suite des phénomènes qui caractérisent chacun de ses degrés. . Tous les besoins renaissent , toutes les fonctions s'exécutent à des époques fixes et isochrones. La durée des fonctions est la même pour chacune de leurs périodes ; les mêmes appétits ou les mêmes besoins ont des heures marquées pour chacun de leurs retours ; et le plus souvent , lorsque les besoins ne sont pas satisfaits alors , ils diminuent et s'évanouissent au bout d'un certain temps pour ne revenir avec plus de force et d'importunité qu'à l'époque suivante qui doit en ramener les impressions. Ce caractère de périodicité se remarque particulièrement dans les retours et dans la durée du sommeil : le sommeil revient ordinairement chaque jour à la même heure ; il dure le même espace de temps , et l'on observe que plus il est régulièrement périodique , plus aussi l'assoupissement est facile , et le repos qui le suit salutaire et restaurant.

Sans entrer ici dans la recherche des causes dont dépend ce phénomène (4), l'on voit donc que se coucher et s'endormir tous les jours aux mêmes heures est une circonstance qui favorise le retour du sommeil.

L'assoupissement est en outre directement provoqué par l'application de l'air frais» qui répercute une partie des mouvements à l'intérieur ; par un bruit monotone qui , faisant cesser l'attention des autres'sens ,endort bientôt sympathiquement l'oreille elle-même ; par le silence , l'obscurité , les bains tièdes , les boissons rafraîchis-, santés ; en un mot , par tous les moyens qui rabaissent le ton de la sensibilité générale , modèrent en particulier les excitations ex-

(1) U est vraisemhlublc que c«><! cniiscs <1ëpendent elles-mâmes de lois pins gcnu* r«ics «le' la iiolnn* : il e^l possilile qm* In prriodrcilé des mouvcmenls de rt-conomîe anininl» lioîw élre uniquemeiii ruiiportec à <?alle des iiioiiVKmenls de nutre Ryiièiue planctuirc, Kuiluiit de Tastre qui nous dispense lus jours et les années , et mesaro «tntii le temps par imcrrollos égnuit

iérieures , et par conséquent diminuent le nombre ou la vivacité des sensations.

Les boissons fermentées , dont l'effet est d'exciter d'abord l'activité de Torgana pensant, et de troubler bientôt après ses fonctions en rappelant dans son sein la plus grande partie des forces sensitives destinées aux extrémités nerveuses ; les narcotiques , qui paralysent immédiatement ces forces, et qui jettent encore en niême temps un nuage plus ou moins épais sur tous les résultats intellectuels , par l'afflux extraordinaire du sang qu'ils déterminent à se porter vers le cerveau ; l'application d'un froid vif extérieur ; enfin , toutes les circonstances capables d'émousser considérablement les impressions , ou d'affaiblir l'énergie du centre nerveux commun , produisent un sommeil profond plus ou moins subit.

L'état de Téconomie animale le plus propre à laisser agir les autres causes du sommeil est une lassitude légère des différents organes , surtout de ceux des sens et des muscles soumis à l'action de la volonté. Une lassitude très forte est accompagnée d'un sentiment douloureux , et , par cela même , elle devient une nouvelle cause d'excitation. En effet , les personnes qui ont éprouvé de grandes fatigues ont besoin de prendre des bains tièdes , des boissons et des aliments sédatifs , ou du moins de se reposer quelque temps dans le silence et l'obscurité avant de pouvoir s'endormir.

Un certain état de faiblesse est encore favorable au sommeil ; mais il faut que cette faiblesse ne soit pas trop grande , ou plutôt il faut qu'elle porte sur les seuls organes du mouvement et non sur les forces radicales du système nerveux ; car lorsqu'elle est poussée jusqu'à ce dernier point , non seulement elle n'invite pas au sommeil , mais , en sa qualité de sentiment inquiet et profondément pénible , elle excite des veilles opiniâtres , qui ne manquent pas à leur tour d'aggraver encore l'affaiblissement.

Soit que le sommeil arrive par le besoin pressant de repos dans les extrémités sentantes et dans les organes moteurs , soit que la simple action périodique du cerveau le produise en rappelant spontanément dans son sein le plus grand nombre des causes de mouvement , c'est ce reflux des puissances nerveuses vers leur source , ou cette concentration des principes vivants les plus actifs qui constitue et caractérise le sommeil. Sitôt que cet état commence à se préparer dans le cerveau , le sang , par une loi qui dirige constamment son cours , s'y porte en plus grande abondance ; car les mouvements circulatoires tendent toujours spécialement vers les points de l'économie animale , où les causes excitantes (1) se

[i) hcs causes excilanles ne îOiil p'us n'purdues en aussi gntndo quanlité daas les

rassemblent ; et la faiblesse des vaisseaux que le ^ng vient gonfler n'opposant ici presque aucune résistance , il n'est point détourné de sa direction , comme il arrive dans certaines concentrations nerveuses , où le spasme générai de l'organe affecté empêche le fluide d'y pénétrer librement. En même temps le pouls et la respiration se ralentissent , la reproduction de la chaleur animale s'affaiblit , la tension des fibres musculaires diminue , toutes les impressions deviennent plus obscures , tous les mouvements deviennent plus languissants et plus incertains.

Mais les impressions ne s'émoussent point toutes à la fois , ni toutes au même degré ; c'est encore suivant un ordre successif , et dans des limites différentes relatives à la nature et à l'importance des différents genres de fonctions que les mouvements tombent dans la langueur , sont suspendus ou paraissent ne perdre qu'une faible partie de leur force et de leur vivacité. Les muscles qui meuvent les bras et les jambes se relâchent, s'afikissent et cessent d'agir avant ceux qui soutiennent la tête ; ces derniers avant ceux qui soutiennent l'épine du dos. Quand la vue , sous l'abri des paupières , ne reçok déjà plus d'impressions , les autres sens conservent encore presque toute leur sensibilité. L'odorat ne s'endort qu'après le goût , l'ouïe qu'après l'odorat , le tact qu'après l'ouïe. Et même pendant le sommeil le plus profond, il s'exécute encore divers mouvements déterminés par un tact obscur. Nous obéissons à des impressions tactiles quand nous changeons de position dans notre lit , quand nous en quittons une naturellement pénible ou devenue telle par la durée de la même attitude ; et cela se passe le plus souvent sans que le sommeil en soit aucunement troublé.

Si les sens ne s'assoupissent point tous à la fois , leur sommeil n'est pas non plus également profond. Le goût et l'odorat sont ceux qui se réveillent les derniers. La vue parait se réveiller plus diffî-

membres; el quoiqiralors le cerveuu n'agisse pas outant , du moins à plusieurs ngards, que pendunl la veille , ces causes suut, eu eft'el, conceulrees dans son sein. Lo raisou qui fuit que leur piéscucc, après avoir stimule' le cerveau dans un cerluin sens, finit par Tengouidir dans tous les autres, tient à des lois physiologiques que ce n'est pus ici le lieu d'ccluiicir. Mais le fuit est cunstanl. ( yote de in première édition.)

Quelques personnes paraissent avoir mai saisi le sens de ce pnssage : je u'tii point dit qu'il y ail plus d^uction dans le cerveuu pendant le sommeil que pendant lu veille; mais que le sommeil n'est point une fonction purement passive; que des causes d'excitation se concentrent pour le produire dans le sein du cerveau; et

au'il en est de cet organe comme de tout autre destiné à remplir diverses fonctions : se repose de la veille par le sommeil, el du sommeil pur la veille ; mais il n'est jamais daus cet ctat inerte, imagine' par des hommes qui portent dans Tclude de lu vie les idvcs d'un mécanisme grossier. ( Jn XIII. )

diement que l'ouïe ; un bruit inattendu lire souvent de leur lé^argie des somnambules sur qui la plus vive lumière n'a fait aucune impression , leurs yeux même étant ouverts. Enfin, le sommeil du tact est évidemment plus facile à troubler que celui de l'ouïe. Il est notoire qu'on peut dormir paisiblement au milieu du plus grand bruit , souvent même sans en avoir une longue habitude ; et les sensations pénibles du toucher n'ont pas besoin d'être très vives pour faire cesser un sommeil profond : la même personne qu'on n'a pu réveiller par des bruits soudains très forts se lève tout-à-coup en sursaut au plus léger chatouillement de la plante des pieds.

§ II. — Ce qui se passe dans les organes des sens et dans les autres parties extérieures est l'image fidèle de ce qui se passe dans celles qu'animent les extrémités sentantes internes. Les viscères s'assoupissent l'un après l'autre, et ils s'assoupissent très ^légalement.

Nous avons déjà fait observer qu'à l'approche du sommeil la respiration se ralentit; tout le temps qu'il dure, et surtout dans les premières heures, elle est tout à la fois lente et profonde. Ainsi donc , sans imputer uniquement à l'état du poumon la diminution de chaleur qu'on observe en même temps , on voit que son assoupissement n'est que partiel , mais qu'il précède celui des sens euxmêmes : et les expectorations abondantes qui surviennent souvent une demi-heure ou une heure après le réveil , indiquent que cet organe, bien diflTérent de ceux , par exemple , de la vue et du tact , ne reprend que peu à peu tout son ressort et toute son activité.

Pendant le sommeil , l'estomac agit en général plus lentement et phis incomplètement ; le mouvement péristalttque des intestins languit ; les différents sucs qui arrosent le canal des aliments et qui concourent à leur dissolution , paraissent avoir eux-mêmes moins d'énergie , les évacuations alvines sont retardées ; en un mot , tous les mouvements qui font partie de la digestion deviennent plus faibles et plus lents. Ce n'est pas que certaines personnes ,' celles surtout qui se livrent à des travaux manuels très forts , ou qui font un grand exercice, ne digèrent bien pendant le sommeil ; il en en est même d'autres qui digèrent beaucoup mieux que pendant la veille : mais chez les premières , la digestion , quoique facile et complète, se fait encore alors avec beaucoup plus de lenteur ; chez les secondes , c'est précisément parce que cette fonction se ralentit et devient plus paisible qu'elle se fait mieux : et quand certains individus digéreraient plus promptement endormis

qu'éveillés , cette exception ne serait qu'un nouvel exemple des variétés ou des bizarreries que peut offrir Téconomie animale ou une nouvelle preuve de la puissance des habitudes.

Ajoutons qu'on pourrait la rapporter à d'autres faits analogues que présentent les fonctions des organes extérieurs.

D'un côté , nous voyons les somnambules se servir avec beaucoup de force et d'adresse des muscles de leurs jambes et de leurs bras , quoique leurs sens restent plongés dans un sommeil profond. Les cataleptiques, qui sont le plus souvent insensibles à toutes les excitations externes , peuvent tantôt conserver les différentes atti* tudes qu'on leur fait prendre , ce qui demande la contraction soutenue des muscles employés à déterminer et à fixer ces attitudes ; tantôt ils peuvent marcher en avant assez loin , et conserver pea« dant quelque temps le degré de mouvement et la direction qu'on leur imprime ; c'est un fait que j'ai moi-même plus d'une fois eu l'occasion d'observer (1 ).

D'un autre côté , Ton voit des hommes qui contractent assez facilement l'habitude de dormir à cheval , et chez lesquels par conséquent la volonté tient encore alors beaucoup de muscles du dos en action. D'autres dorment debout. Il paraît môme que des voyageurs , sans avoir été jamais somnambules , ont pu parcourir à pied , dans un état de sommeil non équivoque , d'assez longs espaces de chemin. Galien (2) dit qu'après avoir rejeté longtemps tous les récits de ce genre , il avait éprouvé sur lui-même qu'ils pouvaient être fondés. Dans un voyage de nuit il s'endormit en marchant , parcourut environ l'espace d'un stade plongé dans le plus profond sommeil , et ne s'éveilla qu'en heurtant contre un caillou.

Ces cas rares ne sont pas les seuls où l'on observe, dans l'état du sommeil , des mouvements produits par un reste de volonté ; car c'est en vertu de certaines sensations directes qu'un homme endormi remue les bras pour chasser les mouches qui courent sur son visage , qu'il tire à lui ses couvertures , s'en enveloppe soigneu*sement, ou, comme nous l'avonsdéjà fait remarquer, qu'il se retourne et cherche une plus commode situation. C'est la volonté qui , pendant le sommeil , maintient la contraction du sphincter de la vessie , malgré l'effort de l'urine qui tend à s'échapper ; c'est elle qui dirige l'action du bras pour chercher le vase de nuit , qui sait le

(1) Van-Svvielcn, dons ses Commenloires sur l'ëpilepsie, ctic un exemple plus frappant enrore , celui d'une jeune fille cutaleptiquo qui, plongée dans le plus profuuU somaïuil , parluit cl marchait avec beaucoup de vivacité'.

(^) G«1. de inotu musculonim, lib. ii, rnp. iv.

trouver, et fait qu'on peut s'en Servir pendant plusieurs minutes et le remettre à sa place sans être éveillé. Enfin , ce n'est pas sans fondement que quelques physiologistes ont fait concourir la volonté à la contraction de plusieurs des muscles dont les mouvements entretiennent la respiration pendant le sommeil.

§ III. — Mais les organes qui méritent le plus d'attention , par rapport à la manière dont ils sont excités pendant le sommeil , sont ceux de la génération. Dans l'état de veille j leur action parait presque entièrement indépendante de la volonté : les causes par les€[uelles ils sont sollicités résident en eux-mêmes , ou tiennent à des impressions reçues dans d'autres organes qui les leur transmettent directement et par une espèce de sympathie immédiate ; l'organe pensant ne semble y prendre part que pour former ou rappeler les images relatives à ces impressions , et fortifier ainsi leur premier effet. Pendant le sommeil , ils ne sont plus mis en jeu par l'action des sens externes ; leurs déterminations ne se rapportent plus alors qu'à leurs impressions propres , à celles de quelques viscères liés étroitement avec eux par la nature de leurs fonctions ou par le genre de leur sensibilité , à des images qui se réveillent dans le cerveau. Cependant, bien loin de partager l'assoupissement des sens extérieurs à mesure que ces derniers s'endorment , les organes de la génération paraissent acquérir plus d'excitabilité ; les images voluptueuses les plus fugitives qui se forment dans le centre nerveux , ou les causes stimulantes les plus légères dont les extrémités nerveuses de ces organes éprouvent directement l'influence , suffisent pour les faire entrer en action. On peut attribuer une partie de ces effets à la chaleur du lit , qui sans doute agit sur eux comme un excitant direct , et surtout aux spasmes de certaines parties du bas-ventre; car, n'étant plus contre-balancés par les mouvements musculaires externes , ces spasmes prennent en effet alors une beaucoup plus grande puissance , et ils retentissent rapidement dans tous les points du système qui leur sont liés par quelque degré de sympathie ou seulement par des rapports de proximité.

J'ai fait voir ailleurs que les images produites dans le cerveau doivent nécessairement agir avec plus de force , pendant le sommeil , sur les organes dont elles peuvent stimuler les fonctions , parce que les illusions n'en sont plus , comme pendant la veille , corrigées ou contenues par des sensations directes et par la réalité des objets.

Mais, indépendamment de ces diverses circonstances dont Tac-

tion et le pouvoir ne sauraient être révoqués en doute , il paraît constant que le sommeil en lui-même , par l'état où ih met tout le système nerveux, par les nouvelles séries ou par le nouveau rhythme de mouvements qu'il imprime aux diOerents systèmes partiels , en un mot , par les altérations qu'il porte , soit dans les fonctions de tous les organes , soit dans leur excitabilité même , augmente encore directement et l'activité de ceux de la génération et leur puissance musculaire. Presque tous les narcotiques, à moins qu'on ne les emploie à des doses suffisantes pour engourdir l'action des forces vitales , sollicitent les désirs de l'amour, et, du moins momentanément, ils accroissent le pouvoir de les satisfaire en même temps qu'ils produisent un certain degré de sommeil. On a souvent trouvé les soldats turcs et persans , restés" sur les champs de bataille , dans un état d'érection opiniâtre , qui , loin de céder aux convulsions de la douleur , en paraissait plus marqué et persistait encor-e longtemps après la mort. Or, cette érection était évidemment causée par l'ivresse de l'opium.

Non seulement les organes , tant externes qu'internes , s'endorment à différents degrés et d'une manière successive , mais de plus il s'établit entre eux, surtout entre les derniers, de nouveaux rapports de sympathie , de nouvelles liaisons relatives aux impressions qui leur sont exclusivement propres , ou à celles qui , venues < du dehors , sont combinées avec elles par réminiscence. De là s'ensuit un nouveau mode dinfluence de leurs extrémités sensibles sur le centre cérébral commun. Ainsi , par exemple , les spasmes des intestins , ceux du diaphragme et de toute la région épigas trique , la plénitude des vaisseaux de la veine porte , ou les angoisses d'une digestion pénible, enfantent d'autres images dans le cerveau, tant pendant le sommeil que pendant la veille ; et la manière dont l'état de sommeil occasionne ces images ressemble parfaitement, comme on va le voir, à celle dont se produisent les fantômes propres au délire et à la folie dans les affections maladives de différents organes intérieurs.

Mais , en outre, cette prédominance d'un ordre particulier d'impressions ou de fonctions , qu'on a regardée avec raison comme formant le trait caractéristique d'une classe entière d'aliénations mentales , s'observe également, et pendant le sommeil , et dans le cours de différentes maladies, et même dans quelques états particuUers qui s'éloignent simplement de l'ordre naturel. Les viscères, dont la disposition à partager l'assoupissement des sens extérieurs est le plus manifeste , peuvent devenir eux-mêmes le foyer de cette action surabondante. Il est des affections nerveuses qui impriment

4ta DU SOMMEIL EN PARTICULIER.

dant le temps du sommeil , à l'estomac et aux intestins , une activité que ces organes n'ont pas dans tout autre temps. J'ai vu plusieurs de ces malades qui étaient forcés de mettre, en se couchant, de quoi manger sur leur table de nuit. Les personnes qui ne * prennent pas une quantité suffisante de nourriture ont presque toujours , en dormant , le cerveau rempli d'images relatives au besoin qu'elles n'ont pas satisfait. Trenck rapporte que, mourant presque de faim dans son cachot , tous ses rêves lui rappelaient chaque nuit les bonnes tables de Berlin ; qu'il les voyait chargées des mets les plus délicats et les plus abondants , et qu'ils se croyait assis au milieu des convives, prêt à satisfaire enfin le be* soin importun qui le tourmentait.

§ IV. — On voit donc que , des trois genres d'impressions dont se composent les idées et les penchants , il n'y a dans le sommeil que celles qui viennent de l'extérieur qui soient entièrement ou presque entièrement endormies ; que celles des extrémités internes conservent une activité relative aux fonctions des organes , à leurs sympathies , à leur état présent , à leurs habitudes ; que les causes dont l'action s'exerce dans le sein même du système nerveux, n'étant plus distraites par les impressions qui viennent des sens , doivent souvent, lorsqu'elles se trouvent alors mises en jeu, pré- ' dominer sur celles qui résident ou qui agissent aux diverses extrémités sentantes internes. Ainsi, l'on rêve quelquefois qu'on éprouve une douleur à la poitrine ou dans les entrailles, et le réveil prouve que c'est une pure illusion. L'on peut rêver aussi qu'on a faim , même dans des moments où l'estomac est surchagé (1 ) ; et si l'excitation directe des organes de la génération est souvent la véritable source des tableaux voluptueux qui se forment dans le cerveau pendant le sommeil , c'est aussi très souvent de ces tableaux seuls que l'excitation des mômes organes dépend.

On sait, d'un autre côté, que la folie consiste en général dans la prédominance invincible d'un certain ordre d'idées, et dans leur peu de rapport avec les objets externes réels. Si l'on remonte à l'état pliysique qui produit ce désordre , on n'aura pas de peine à reconnaître une discordance notable entre les diverses impressions , un trouble direct , ou un affaiblissement de celles que les organes des sens sont destinés à recevoir; et l'on trouvera même souvent, dans l'extrême manie, que ces dernières ne sont presque plus aperçues par l'organe pensant, tandis que toute la sensibilité semble concentrée dans les viscères ou dans le système nerveux.

(1) Plutieurê observolions ne me laissent ainciui doute sur la re'alile' de ce fait,

Je ne parle point ici de rimbécillité qui tient au défaut de sensations distinctement perçues , et qui par là soumet presque tous les actes de l'individu aux simples lois de l'instinct. Je passe également sous silence cette faiblesse et cette mobilité d'esprit qui le forcent quelquefois à courir d'idées en idées, et l'empêchent de se fixer sur aucune ; état qui résulte du défaut d'harmonie entre l'organe cérébral et les autres systèmes tant internes qu'externes , et où l'action tumultueuse du premier ne trouve point dans les autres la résistance nécessaire pour lui fournir un solide point -d'appui. Je ne crois pas môme devoir m'arrêter à ces fausses associations d'idées qui ne constituent point toujours une folie véritable, mais qui sont la cause immédiate d'une foule de mauvais raisonnements et d'écarts d'imagination. Elles se rapportent bien plus évidemment encore, en effet, à cette discordance dont nous parlons, car sans doute elles viennent de ce que le cerveau, ne considérant les idées que sous une face , les lie entre elles par des ressemblances ou des dissemblances incomplètes ; or, il ne les considère ainsi que parce que certaines impressions prédominantes subjuguent et font taire presque entièrement toutes les autres.

§ V. — Et maintenant en quoi consistent les rêves ou ces suites d'opérations que le cerveau , comme organe pensant, peut exécuter encore pendant le sommeil , ou plutôt par quel genre d'impressions et par quel état de l'économie animale les rêves sont-ils produits ?

D'après ce que nous avons dit ci-dessus , il est évident qu'ils ont lieu dans un état qui suspend l'action des sens extérieurs , qui ^ modère celle de plusieurs organes internes et les impressions qu'ils reçoivent , mais qui les modère à différents degrés , et même augmente la sensibilité et la force d'action de quelques uns ; il est évident, enfin , qu'en même temps cet état ramène et concentre une grande partie.de la puissance nerveuse dans l'organe cérébral , et l'abandonne , soit à ses propres impressions , soit à celles qui sont encore reçues par les extrémités sentantes internes , sans que les impressions venues des objets extérieurs puissent les balancer et les rectifier.

Les associations d'idées qui se forment pendant la veille se reproduisent aussi pendant le sommeil . Voilà pourquoi telle idée en rappelle si facilement et si promptement beaucoup d'autres, pourquoi telle image en amène à sa suite un grand nombre qui lui semblent tout-à-fait étrangères. Des impressions très fugitives se lient également à de longues chaînes d'idées, à des séries étenjdues de tableaux : il suffit que l'association se soit faite une fois

pour qu'elle puisse se reproduire en tous temps, surtout lorsque le silence des sens externes diminue considérablement les probabilités de nouvelles associations.

Une impression particulière venant à retentir pendant le sommeil dans l'organe cérébral, soit qu'elle ait été reçue par lui dire^.tement au sein même de sa pulpe nerveuse , soit qu'elle arrive des extrémités sentantes qui vivifient les organes intérieurs , il peut s'ensuivre aussitôt de longs rêves très détaillés , dans lesquels des choses qui semblaient presque etfacées du souvenir se retracent avec une force et une vivacité singulière. La compression du diaphragme , le travail de la digestion , l'action des organes de la génération, rappellent souvent, ou des événements anciens, ou des personnes , ou des raisonnements , ou des images de lieux qu'on avait entièrement perdus de vue ; car il n'est pas vrai que les rêves ne soient relatifs qu'aux objets dont on s'occupe habituellement pendant la veille. Sans doute les associations de ces objets avec des impressions dont l'accoutumance rend le retour plus probable fait qu'ils doivent eux-mêmes se représenter plus facilement à l'esprit ; mais il est certain que les rêves nous transportent souvent loin de nous-mêmes et de nos idées ou de nos sentiments habituels.

Ce n'est pas tout. Nous avons quelquefois en songe des idées que nous n'avons jamais eues. Nous croyons converser, par exemple, avec un homme qui nous dit des choses que nous ne savions pas. On ne doit pas s'étonner que, dans des temps d'ignorance, les esprits crédules aient attribué ces phénomènes singuliers k des causes surnaturelles. J'ai connu un homme très sage çt très éclairé (1) qui croyait avoir été plusieurs fois instruit en songe de l'issue des affaires qui l'occupaient dans le moment. Sa tête forte, et d'ailleurs entièrement libre de préjugés, n'avait pu se garantir de toute idée superstitieuse par rapport à ces avertissements intérieurs. Il ne faisait pas attention que sa profonde prudence et sa rare sagacité^dirigeaient encore l'action de son cerveau pendant le sommeil , comme on peut l'observer souvent, même pendant le délire chez les hommes d'un moral exercé. En effet , l'esprit peut continuer ses recherches (2) dans les songes ; il peut être conduit par une certaine suite de raisonnements à des idées qu'il n'avait pas ; il peut faire à son insu , comme il le fait à chaque instant du-

(I) L'illustre B. Fiuiikliii.

(9) Condtllac m'a dit qu'en Iravjiillaut ù son cours d'eludes, il c'iail souvent force de qnitlor, pour dormir, un (ruvarl déjà loul prépare , mais iucomplft , e{ qu'à son fuvfil il l'uvnii trQuve, plus d'une fois , tcvniiiié dans sa lêJe. '

DU SOMMEIL EN PARTICULIER. 5e i :

rantla veille , des calculs rapides qui lui dévoilent l'avenir; enfin, certaines séries d'impressions internes , qui se coordonnent avec des idées antérieures , peuvent mettre en jeu toutes les puissances de l'imagination, et même présenter à l'individu une suite d'événements dont il croira quelquefois entendre dans une conversation régulière le récit et les détails.

Tels sont les rapports entre les songes et le délire , entre les causes qui déterminent le sommeil et celles qui produisent la folie. J'ajoute que les liqueurs spiritueuses et les plantes stupéfiantes , qui, les unes et les autres , sont capables de produire à diflFérentes doses un degré plus ou moins profond d'gssoupissement , peuvent aussi troubler à différents degrés les opérations mentales , et même occasionner le délire furieux. Certains accès de folie débutent constamment par un état comateux ou cataleptique. Enfin , l'abus du sommeil altère toujours plus ou moins les fonctions de l'organe pensant ; il peut même à la longue occasionner une folie véritable. Formey (1) rapporte qu'un médecin connu de Boerhaave, après avoir passé une grande partie de sa vie à dormir, avait perdu progressivement la raison , et qu'il finit par mourir dans un hôpital de fous.

Ce n'est pas que toujours la folie et le délire dépendent de cette cause ou soient liés à des circonstances analogues . il arrive , au contraire , assez souvent qu'ils sont directement produits par l'extrême sensibilité des organes des sens et par leur excitation trop longtemps prolongée. Les hommes doués de beaucoup d'imagination, qui sont également ceux dont la raison court le plus de hasards, sont pour l'ordinaire très sensibles à l'impression des objets extérieurs. Cependant ce fait incontestable n'est pas aussi contraire aux observations ci- dessus qu'il peut le paraître d abord. Lorsque l'imagination combine ses tableaux, les sens se taisent; lorsque la folie produite par l'excès des sensations se déclare, le sentiment et le mouvement se concentrent dans les viscères et dans le sein du système nerveux , et le degré de cette concentration peut être regardé comme la mesure exacte de celui de la folie ou de celui de l'extase , qui caractérise tous les genres divers d'excitation violente de l'organe cérébral , sans en excepter le délire incomplet, auquel on donne le nom d'inspiration.

§ VL — Conclusion. — Je termine ici ce parallèle et ce long Mémoire. Il y aurait sans doute encore beaucoup de choses à dire sur les rapports de la folie avec divers états particuliers des or-

(I) Mtfkiiigcs philucophiffiies.

ganes ; il serait iortout très curieux de rechercher comment la folie et certaines idées s'excitent ou se détruisent mutuellement. En poussant ces recherches aussi loin qu'elles peuvent aller, sans doute il en résulterait des notions plus exactes , soit de chaque genre de délire , soit des moyens préservatifs qu'il convient d'em^ ployer quand on aperçoit ses premières menaces, soit du plan régulier de traitement physique et moral le plus convenable dans chaque cas particulier. Combien ne serait-il pas intéressant de montrer dans le détail par quelle loi directe un organe principal , ou plusieurs par leur concours , en y comprenant sans doute aussi ceux de la pensée , peuvent produire le désordre des fonctions intellectuelles ; de quelle manière il faut agir sur eux pour faire cesser ce désordre ! EnGn , combien ne serait-il pas avantageux de pouvoir classer, non pas théoriquement, mais d'après des faits certains et par des caractères constants . les différents genres d'aliénation mentale , suivant leurs causes respectives , en distinguant exactement ceux qui sont susceptibles de guérison de ceux qui ne le sont pas I La médecine et l'idéologie profiteraient également d'un si beau travail.