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INTRODUCTION. iiii

et la fatalité organiques, elle se trouve étroitement liée aux doctrines générales qui agitent le problème de notre origine et de notre destinée, et qui enseignent à l'homme ses relations avec Dieu, avec la société , avec le monde et avec lui-même. C'est sans doute le sort de toutes les sciences de se rattacher , par leurs principes les plus généraux , aux affirmations dogmatiques et aux solutions métaphysiques qui embrassent l'universalité des phénomènes du monde physique et du monde moral ; mais il a été permis à plusieurs d'entre elles de se spécialiser en s'isolant les unes des autres et d'affecter, dans cet isolement , un caractère indépendant qui les rend accessibles à un grand nombre d'esprits , et qui en favorise à la fois le développement partiel et les applications usuelles. Il n'en a pas été ainsi de la science qui nous occupe. Elle n'a jamais pu soustraire complètement à l'empire d,ps discussions philosophiques , ni ses procédés d'investigation, ni la forme de ses problèmes, ni la portée de ses solutions. Il en est résulté d'abord l'absence de toute méthode positive , et par suite , la recherche toujours fort aventureuse de difficultés insolubles. Si aujourd'hui on voulait en tracer l'histoire , on serait dans la nécessité de débrouiller le chaos .des doctrines théologiques , cosmologiques et anthropologiques , où se meuvent confusément les divers éléments de la science de l'homme. Nous regardons cette tâche comme étant au-dessus de nos forces ; et malgré notre vif désir de satisfaire sur ce point la curiosité de nos lecteurs, nous nous voyons obligé d'y renoncer (1).

Ce qu'il importe avant tout, c'est d'assurer à la science des rapports du physique et du moral une existence distincte , indépendante de l'esprit du système , et de l'édifier sur des bases que ne puissent à chaque instant contester les passions dominantes d'une secte ou d'une école , qui demeurent inébranlables au milieu des réactions violentes auxquelles sont exposées les doctrines philosophiques les mieux établies et les doctrines médicales les plus éprouvées. Pour obtenir cet heureux résultat, il faut s'efforcer de la dé-

(I) Ci'bunis a essayé d'accomplir rapidement cette tâche dans son premier Mémoire. 11 mentionne, à cet effet, Pythugoie, Démocrite, Hippociale, Arislole, Epirui-c , ri;icun, Dobbeft, Locke, etc. II es>. assez difficile de yoir, dans cette niiation hypothétique de -quelques philosophes privilégies, la tradition véritable de la fciepr^ «'es rapporl^du |)h^sif|uc et du moral.