DE I. HOMME

Cmdiennes aononcent un homme à qui l'art d'enchaîner les vérités n'était pas moins &milier que celui de les découvrir; également en garde , et contre ces vues précipitées, qui généralisent sur des données insuffisantes, et contre cette impuissance de l'esprit qui, ne sachant pas apercevoir les rapports , se traîne éternellement sur des in- (Uvidualités sans résultais. Qui jamais mieux que lui sot appliquer aux différentes parties de sotî art ces règles générales de raisonnement, cette métapb^'sique supérieure qut embrasse et tous les arts et toutes tes sciences ? (car elle n'en existait pas moins déjà pour ceux qui savaient la mettre en pratique, quoiqu'elle n'eût point encore de noni particulier. ) Quel autreécrivaio, sortant de la sphère de ses travaux, jeta plus souvent ou sur les lois de la nature en elles-mêmes, ou sur les moyens par lesquels on peut les faire servir aux besoins de l'homme, quelques-uns de cescoupsd'œil qui rapprochent les objets les plus distans, parce qu*ils partent de haut et de loin? Eufia ne semble-t-il pas avoir fait en deux mots , à sa manière, l'histoire de la pensée, dans cette phrase des nxftrfjtkxai? « Il faut déduire les règles de pra-

■ tique, non d'une suite de raisonnemens anté-

■ rieurs, quelque probables qu'ils puissent être, , « mais de l'expérience dirigée par la raison. Le

■ jugement est une espèce de mémoire qui ras- « semble et met en ordre toutes les impressions • reçues par les sens : car, avant quela pensée se

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aO SCB L KTnDE

« reproduise , les sens ont éprouvé tout ce qui t doit la fornier; et ce soiit eux qui en font par- « venir les matériaux à l'eutendement (i). »

Le mot si répété par l'école des analystes modernes , (7 n'j" a rien dans l'esprit qui n'ait passé par les sens, est célèbre sans doule à juste titre : l'exactitude et la brièveté de l'exprefision n'en sont pas moins remarquable» que l'idée ellemême, et l'époque dont elle date. MaisAristote énonce un résultat (2), tandis quHippocrate fait un tableau ; et ce tableau date d'une époque antérieure encore. !Nous ne dirons cependant pas que l'un soit l'inventeur, et l'autre le copiste. Aristote fut sans doute un des esprits les plus éminens, une des têtes, les plus forte;:; et ses créations métaphysiques portent , il faut en convenir, un tout autre caractère que celles de sts prédécesseurs. C'est à lui qu'on doit la première analyse complète et régulière du raisonnemenL Il entreprit d'en déterminer les procédés par des formules mécaniques en quelque sorte ; et s'K était remonté jusqu'à la formation des signes (3), s'il avait connu leur influence sur celle mémedes

^ (t) L'aaleur de ce mémoire a cité le mimt |iassage dani hd écrit intitulé : du Degré de certitude de la Médecine.

(1) Encore ce résnllat ne se tronve-t-il point en tonte lettre dam fcs écrits.

(3) Au reste, il n'aarait pu expliquer la formatipn des ùgnet sani remonter à celle m£me de* idées.

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DE L HOVHE. 39

idées, peut-être aurait-il laissé peu de chose à faire k ses successeurs.

La manière heureuse et profonde dont il traça les règles de l'éloqueuce, de la poésie et des beaux arts en général , devait donner beaucoup de poids .^M philosophie rationnelle : on en voyait l'ap- '^îcation faite à des objets où tout te monde pouvait juger et seqtir leur justesse. Il était difficile de ne pas s'apercevoir que, si l'artiste produit ce que le philosophe voudrait en vain répéter, le philosophe découvre souvent dans les travaux de l'artiste ce que celui-ci n'y soupçonne pas. VHûtoi're des animaux , dont Buffon lui-même n'a point fait oublrcr les admirables peintures , nous dévoile le secret de ce beau génie. On le sent avec évidence : c'est dans l'étude des faits physiques, qu'Âristote avait acquis cette fermeté de vue qui te cractérise, et puisé ces notions fundament^es de l'économie vivante, surlesquelles sont établies et sa métaphysique et sa morale. Aucune partie des sciences naturelles ne lui était étrangère; mais l'anatoroie et la physiologie, telles qu'elles existaient alors , l'avaient particulièrement occupé.

Épicure ressuscita la philosophie deDémocrite: il en développa les principes; il en agrandit les vues ; et il fonda la morale sur la nature physique de l'homme. Mais le malheur qu'il eut de se servir d'un root qui pouvait être pris dans uri mauvais sçDS, déshonora sa doctrine aux yeux de beaucoup

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3o siTR l'ktudk

de personnages plus estimables qu'éclairés, et l'altéra roème, à la longue, dans l'esprit , et peutêtre même dans la conduite de plusieurs de ses sectateurs (i).

Pour suivre les progrès de l'art du raisonnement, il faut passer tout d'un coup d'Aristote ^ Bacon*. Après quelques beaux jours, qui n'étaient, " à proprement parler , que l'^rore de ta philosophie, les Greca tombèrent dans des subtilités mîsérables. Aristote, malgré tout son génie, y contribua beaucoup ; Platon encM'e davantage. Les rêves de Platon, qui tendaient éminemment à l'enthousiasme, s'alliaient mieux avec ura fanatisme ignorant et sombre : aussi les |fremiers ïiazaréei]s(a}6e bàtèrent-ils de fondre leurs eroyances avec le platonisme, qu'ils trouvaient établi presque partout. Le péripatétisme exigeait des esprits plus cultivés : pour devenir subtil, il faut y mettre un peu du sien ; pour être enthousiaste , il suffit d'é^ coûter et de croire.

Les doctrines d'Aristote ne reparurent que du temps des Arabes, qui les portèrent en Espagne

(i) Le mot jouùsancet, employé snuTent par Cibanii , pourriU bien avoir le mCme résultat. Il pourrait donner (e cbange sur le véritable objet de la philosophie, qui est l'amélioratioQ de l'espèce bumaine. (£".)

{■î) Secte de chrétiens-juifs , dont Cérinthe, le inéme qui joue un r6le si singnlier dans Pérégrinusde Wieland, étaill* chef.

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DE. l'hoHHK. 3|

avec leurs livres ; de U elles se répandirenl: datu tout le reste de l'Europe (i).

Ce qu'Âristote contient de sage et d'utile avait disparu dans ses commentateurs : son nom régnait dans les écoles ; mais sa philosophie, défigurée par l'obscurité dont il s'était enveloppé lui-même (et quelquefois à dessein), par les méprises des copistes , par les erreurs inévitables des premières traductions, par les absurdités que chaque nouveau maître ne manquait guère d'y ajouter, élait entièrement méconnaissable : il n'eo restait que les divisions subtiles et les formes syllogistiques.

Bacon 'vient tout à coup, au milieu des ténèbres et des cris barbares de l'école, ouvrir de nouvelles routes à l'esprit ha main : il indique de nouveaux moyens d'arracher ses secrets à la nature; il trouve de nouvelles méthodes pour développer, fortifier et diriger l'entendement. Sa tête vaste avait embrassé toutes les parties des sciences: il connaissait les faits sur lesquels elles reposent , et que ta suite des siècles avait recueillis. Il fut assez heureux pour grossir lui-même ce recueil d'un assez grand Dombre d'expériences entièrement neuves; mais il s'occupa, d'une manière particulière, de la physique animale. Dans le petit écrit intitulé , Historia vUœ et mortis , .on rencontre une foule

(i) Voyez, sur la doctrine de ce philosophe et les étranges aventures de lesonirageSiBayle, art. Jrùtoteet Tyranaion, et le père Rapin. (E.)

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Si sua l'ktcde

d'dbservatioDS profondes qui lui appartienDent ; et dans le grand ouvrage de yéugmentis scientiantm, il y a quelques chapitres sur la médecine qui contiennent peut-être ce qu'on a dît de meilleur sur sa réforme et son perfectionnement.

Une constitution délicate lui avait donné les moyens d'observer plus en détail, et de sentir plus directement les relations intimes du physique et du moral. Il ne s'occupe pas avec moins de soin de l'art de prolonger la vie, de conserver la santé, de donner aux organes cette sensibilité fine, qui multiplie les impressions, et de mainteoir entre eux cet équilibre qui règle les idées, que de perfectionner ces mêmes idées par les moyens moraux de l'instruction et des habitudes. Eu même temps qu'il assigne et classe les sources de nos erreurs, qu'il enseigne comment il faut passer des faits particuliers aux résultats généraux, appliquer ces résultats à de nouveaux faits, pour aller à des généralités plus étendues encore ; eu même temps qu'il fait voir pourquoi les formes syllogistiques ne conduisent point à la vérité, si les mots dont on se sert n'ont pas une détemi' nation précise, et qu'il crée, comme il le dit luiméme^an nouvel instrument , pour les opérations intellectuelles, on le voit sans cesse occupé de diététique et de médecine, sous le rapport de l'influence que tes maladies et la santé, tel genre d'alimens , ou tel état des organes, peuvent avoir sur les idées et sur les passions.

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DE L'a.01l ME. 33

Les erreurs de Descartes ne doÎTent pas £iire oublier les immortels services qu'il a rendus aux sciences et à la raison humaine. Il n'a pas toujours atteint le but; maïs il a souvent tracé U route. Personne n'ignore qu'en appliquant l'algèl>re au calcul des courbes , it a fait changer de &ce à la géométrie : et ses écrits purement phiktsophiques ou moraux sont pleins de vues d'une grande justesse, autant que d'une grande profondeur. On sait aussi qu'il passa une partie de sa vie à disséquer, tl croyait que le secret de b pensée était caché dans l'organisation des nais et du cerveau; il osa même, et sans doute il eut tort en cela, déterminer le siège de l'âme : mais il était persuadé que les observations physiologiques peuvent seules faire connaître tes lois qui la régissent ; et , sur ce deruier point, il avait bien raison. « Si l'espèce humaine peut être per- > fectionnée, c'est, dit-il , dans la médecine qu'il * Ëtut en chercher les moyens, n

On peut regarder Hobbes comme élève de Bacon. Mais Hobbes avait plus médité que lu : il était entièrement étranger à plusieurs parties des sciences, et ne paraissait guère pouvoir suivre son maître que dans les matières de pur raisonnement. Mais par une classification extrêmement méthodique, et par une précision de langage que peut-être aucun écrivain n'a jamaîségalée, il rendit plus sensibles et plus correctes, il agrandit même et lia par de nouveaux rapports, les idées I. 3

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34 SDR l'^TCDR

qu'il avait empruntées de lui. Sans doute rnn des plus grands sujets d'étonnement, est de voir i quels sopbismcs misérables sur les plus grandes questions politiques celte forte tête put se laisser entraîner, en partant de principes si solides «t se servant d'un instrument si parfait : et cet exemple du trouble et de l'incertitude que l'aspect des grandes calamités publiques peut faire naître dans les meilleurs esprits, devrait bien urètre pas perdu pourrions dans ce moment (i). Depuis Bacon jusqu'à Loche , la théorie de Tentendement n'avait donc pas fait tous les progrès qu'où pouvait attendre. Mais Locke s'empare de l'axiome d'Aristote , des idées de Bacon sur le syl* logisme. Il remonte à la véritable source des idées; il la trouve dans les sensations : il remonte à la véritable source des erreurs; il la trouve dans l'emploi vicieux des mois. Sentir avec attention ; représenter ce qu'on a senti par des expressions bien déterminées; enchaîner dans leur ordre naturel , les résuttatâ des sensations : tel est , en peu de mots, son art de penser. 11 faut observer que Locke était médecin ; et c'est par l'étude de l'homme physique, qu'il avait préludé à ses dé-

(i) AuMi nel'est-il point. La ma»e de* prupleten Europe pamlt aujoard'huî persuadée que le<nio;en de perdre tonic e«pèce (le liberté , c'esi de se livrer ■ une poignée de brouillon* )m[»^oyana y on de brouilloni hjrpocriies et per-

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D£ l'hOM'uï. • 35

couTertes daas la métaphysique, la morale et l'art loctal.

Panoi ses successeurs, ses admirateurs, ses disciples , celui qui parait avoir eu le plus de force de tête, quoiqu'il n'ait pas été l'esprit le plus lumineux, quoique même on puisse lui reprocher des erreurs, Cbaries Bonnet fut un grand natunliste autant qu'un grand métaphysicien. Il a fait plusieurs applications directes de ses connaissances anatomiques à la psychologie; et si, dans cesapplications, il n'a pas été toujours également heureux, il a du moins fait sentir plus nettement cette étroite connexion entre les connaissaucet relalives k la structure des organes, et celles qui se rapportent aux opérations les plus nobles qu'ils eiéoitent.

Enfin notre admiration pour l'esprit sage , étendu, profond d'Helvétius (■),pour la raison lunmeuseet ja méthode parfaite de Condilla^ oe nous empêchera pas de reconnaître qn' manqué l'un et l'autre de connaissances pbysl gîques, dont leurs ouvrages auraient pu profiter utilement. S'ils eussent mieux ix>nnu l'économie

(t)He)T^liD9n'a-t'il point mérita le reproche que CAanis liÎMir toal i l'heure à Ë|iîciire, d'avoir diicrfdité cadocirûlc pirlVinpIot mal cntentind'un bioi? (£.)

faJOn peut *oîr dan» nnc letlre de Vollaîre à Canditlae dei remarques très-jodicieuMisur ce €)ye Condillae avait eacore à faire pour la perfection de tet oavragei. (£.)

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36 sua l'étude

animale, le premier aurait-il pu soutenir le système de l'égalité des esprits ? Le second n'aurait-il pas senti que l'âme, telle qu'il l'envisage , est une faculté , mais non pas un être; et que, si c'est un être , à ce titre elle ne saurait avoir ^usieurs des qualités qu'il lui attribue ?

Tel est te tableau rapide des progrès de l'analyse rationnelle. On y voit déjà clairement un rapport bien remarquable entre les progrès des sciences philosophique^ et morales , et ceux de la physiologie , ou de la science physique de l'homme : mais ce rapport se retrouve encore bien mieux dans la nature même des choses.

La sensibilité physique est le dernier terme auquel on arrive dans l'étude des phénomènes d^a vie , et dans la recherche méthodique de aB véritable enchaînement ; c'est aussi le dernier résultat, ou, suivant la manière commune de parler, le principe le plus général que fournit l'analyse des facultés intellectuelles et des affections de l'âme. Ainsi donc, le physique et le moral se confondent à leur source ; ou , pour mieux dire, le moral n'est que le physique considéré sous certains points de vue plus particuliers (i).

(i) L'esprit de Cabanis n'est-il pus ici dnpe de m propre tribtilité ? Que la bculté de sentir ait des instiatseni; qae

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DE l'houui;. 37

Si l'on croyait que cette proposition ilcmaode phis de déreloppeuieiit, il suffirait d'observer que la vie est une suite de mouvemens qui s'exécutent en vertu des impressions reçues par les difieiens organes ; que tes opérations de l'âme ou (le l'esprit résultent aussi des mouvemens exécutés par l'organe cérébral; et ses mouvemens d'impressions, ou reçues et transmises par les extrémités sentantes des nerfs dans les différentes parties^ ou réveillées dans cet organe par des moyens qui paraissent agir immédiatement sur lm{.)-

SaDS la sensibilité, nous ne serions point averti iD*tnuaeiu soieot physiques, c'est-à-dire miiérieli ; qu'ils *itDt une certaine étendue, une certaine confignriit ion, noe certaine coiAislance ; que de telles propriétés, inséparables de ta matière , aient ans influence directe sur l'eiercice de ta sensibilité; en aorie que nous lentioDS par telle partie de nons-nénie, autrement que par (elle autre : tout celaest incoDleslible ; ntaitrien de tout cela n'autorise à conclure que la senïibiiilé ioh physique ou matérielle ; encore moin* que le moral ne soit que \ephytiqiie considéré tous certains points de vue plus particuliers.

Je le répète; les phénomènes de senliment et d'int«ll>gence *ont des Ait* Irèt-réera, qui n'ont nta à démêler avec la maticre, qaoi qu'en ait dit Locke , et quoi qu'en disent , à plus fort* raison, ceux qui , moins réiervés que lui, osent mettre to Ut ce qu'il mettait en question. (£}.

(i] Les mouvemens dont parle Cabanis, et les opérations ■ntelleclnelle* qui en résultent , soift des manifestations de U "ie; mais on ne peut dire qu'ils la coosiiluent , i>as plus lo'un acte ne constitue l'agent pui le produit. [E).

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38 SCS l'étcde

tis de ta présence des objets extérieurs; nous n'aurions même aucun moyen d'apercevoir notre propre existence, ou plutôt nous n'existerions pas. Mais du moment que nous sentons, nous sommes. £t lorsque, par tes sensations comparées qu'un même objet fait éprouver à nos dilfërens organes, ou plutôt par les résistances qu'il oppose à notre volonté, nous avons pu nous assurer que la cause de ces sensations réside hors de nous, déjà nous avons une idée de ce qui n'est point nous-mêmes : o'est là notre premier pas. dans l'étude de la nature (i).

Si nous n'éprouvions qu'une seule sensation , nous n'aurions qu'une seule idée (a); et si àcette sensation était liée une détermination de la tolonté dont l'effet fût empêché par une résistance, nous saurions qu'indépendamment de nous, il existe quelque chose ^ nous ne pourrons savoir rien de plus. Mais comme nos sensations diffèrent

(i)Ce dernier paragraphe renferme tout ce qu'on H pu <ltr« de sensé toacliant la questioa si touvent et si longneineni agitée àtt moi abto/a elda moi comparé. Le développement de cette question demanderait quelque étendue, et ce n'eit pas ici le lien. Qu'il ne suffise, pour le moment, d« faire remarquer que la première idée qne noire «prit puisse acquérir du monde extérieur, est l'idée la plus générale qu'il s'ea puisse jamais former ; contre ceiili qui prétendent que nos premières idées sont des idées particulière*. (B).

(a) Rons serions cette sensation. Il est trèi-dau(eai qiM noits en eussions Vidée. {£.)

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DE L'fiOMKZ. 3o

entreelles , et qu'en outre les différences de celles reçues daus un organe correspondent, suivant des lois constaihes, aux différences de celles reçues dans un autre, ou dans plusieurs autres, nous sommes assurés qu'il règne entre les causes extérieures, du motos relativement à nous, la même diversité qu'entre nos sensations. le dis relativement à nous, car puisque nos idées ne sont que le résultat de nos sensations comparées, il ne peut y avoir que des vérités relatives k la manière générale de sentir de la nature hunjainei et la prétention de connaître l'essence même des cboses est d'une absurdité que la plus légère attention &it apercevoir avec évidence. Pour le dire en passant, il s'ensuit encore de là qu'il n'existe pour nous de causes extérieures que celles qui peuvent agir sur nos sens , et que tout objet auquel nous netaurions appliquer nos faculAésde sentir, doit être exclus de ceux de nos recherches (i), .

Mais les impressioBS que font sur nous les toêmei objets, n'ont pas toujours le même degré d'intensité , ne sont pas toujours aussi durables. Tantôt elles glissent sans presque exciter l'atteur tbo; tantôt elles la captivent avec une force irrélistibte, et laissent après elles des traces profondes. Certainement les hommes ne se ressemblent point par la manière de sentir : l'âge, le sexe, le

(i) Un traité tlet ehoiet qu'iifaut ignorer na lenit-îl p>» Utn Dlile? [B.)

40 SUH l'étude

tempérameiit, les maladies, mettent eutre eux de notables différences; et dans le même homme, les diverses impressions ont, suivant leur nature etsuivant beaucoup d'autres circonstances accessoires , im degré très-inégal de force ou de vivacité. Cela posé , l'on voit que certaines idées doivent tour k tour, ou ne pas naître, ou devenir dominantes : qu'une personne peut être frappée, saisie, maîtrisée par des impressions qae l'autre remarque à peine, ou ne sent même pas : qne l'image des objets disparaît quelquefois au premier soufle, comme les figures tracées sur le sable , d'autres fois acquiert un caractère de persistance, et, pour ainsi dire, d'obstination, qui peut aller jusqu'à rendre sa présence dans la mémoire incommode et pénible : qoe ces impressions, si peu semblables chez les divers individus, doivent résulter des tournures trèa-diverses d'esprit et d'âme : et qne de l'association ou de la comparaison, chez le même homme, d'impressions inégales dans les diverses circonstances, doivent résulter également des idées, des raisonnemens, des déterminations très-variables, qui ne permettent pas de leur assigner de type fixe ou constant, et surtout de type commun à tout le genre humain.

Non-seulement la manière de sentir est difféfente chez les hommes, à raison de leur organisation primitive et des autres circonstances de l'âge et du "Sexe, exclusivement dépendantes de

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DE l'bohme. 4r

la nature; mais elle est modiftée puissamment par le climat, dont l'homme n'est pas toujoursdans l'impossibilité de diriger l'influence; elle l'est aussi pat le régime, le caractère, ou l'ordre des travaux; en un mot, par l'enserobte des habitudes physiques, qui le plus souvent peuvent être soumises à des plans raisonnes: et la médecine, en faisant connaître les maladies qui changent particulièrement l'état de la sensibilité , et déterminant queb sont les remèdes dont l'action peut la ramener à l'ordre naturel, fournit un grand moyen de plus d'agir sur l'origine même des sensations.

C'est sous ce point de vue que l'étude physique de l'homme est principalement intéressant^; c'est \k que te philosophe , le moraliste, le législateur, doivent 6ser leurs regards, et qu'ils peuvent trouver à la fois et des lumières nouvelles sur la njtture hnaaine , et des vues londamentales sur son perfectionnement.

Attachés sans relâche à l'observation de la nature, les anciens remarquèrent bientôt cette correspondance de certains états physiques avec certaines tournures d'idées, avec certains pencbans du caractère. Galien, dans sa Ciassi/îcation des tea^raaiens, voulut en rapporter les lois à des points fixes. Hippocrate en] avait déjà donné le premier aperçu par sa doctrine des élémens. , Dans le Traité des eaux, des airs et des lieux, il avait examiné L'influence de ces trois causes réu-

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4a son j.*trvvK

nies sur le naturel des individus et sur les mœurs des nations; il l'avait fait en philosophe aijtaDt qu'en médecin. Les modernes qui ont iraité les mentes sujets , se sont presque bornés à copier ces deux grands hommes. Ce qu'ils ont hasardé , relativement au point de vue moral de la diététique, porte plutôt l'empreinte de l'esprit d'hypothèse que celle d'une sage observation. Mais il n'en reste pas moins évident que les anciens nous avaient mis sur la route de la vérité; et s'ils ne l'ont pas toujours dégagée des obscurités ou 'des erreurs qui l'embarrassent , c'est qu'ils manquaient des faits nécessaires pour cela.

Pour prendre un exemple, suivons-les daos leur tableau des tempéramens.

S IV

Les anciens , dis-je , avaient remarqué qu'à telles apparences extérieures, c'est-ii-dire k telle physionomie, taille, proportion des membres, couleur de ta peau , habitude du corps, état des vaisseaux sanguins, correspondaient assez constamment telles dispositions de l'esprit, ou telles passions particulières. Je me borne aux traits pnncipaux, me réservant de traiter ailleurs ce sujet plus en détail , et d'après des considérations qui me paraissent plus exactes.

Dans l'esquisse suivante, les trois tableaux 1° de l'état physique, 2° du caractère des idées.

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DE l'homme. 43

3* des affections et des pCDcbans, vont toujours mircher de front et se rapporter les uns aux autres, suivant certaines lois fixes. C'est par-là que la doctrine des teiupéramens est étroitement liée à toutes les éludes psychologiques.

Ainsi donc, les anciens avaient tu que les hommes d'une taille et d'un embonpoint mé* diocres, avec des membres bien proportion- Dés, un visage riant et fleuri , des yeux vifs, des cheveux châtains, une peau souple et molle, un pools ondoyant et bcile, des mouvemeus libres, lestes, déterminés, mais sans violence, jouissent dans les opérations intérieures de leur esprit, de la même aisanoe, de la même liberté; que leurs affections, aimaUes et riantes comme leur physionomie, en font des hommes de plaisir et d'un commerce agréable. Dans ces sujets, des nerfs toujours épanouis rendent les impressions vives et rapides, mais cette ppomptitude même, et la facilité siogulière avec laquelle toutes les parties du système communiquent entre elles, font que les mouvemens se calment aussi facilement qu'ils sont excités. Il y a donc peu de constance et de suite dans les déterminations physiques; il n'y en a pas davantage dans les sensations dont elles dépendent. Par la même raison, ks maladies ont chez eux le même caractère d'instabiltté : elles se forment et se montrent tout à coup; elles se terminent promptemênt. Leurs maladie» morales, leurs passions, leurs chagrins, n'ont pas

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44 ^v it l'étude

des racines plus profondes. Leurs passions sont vives,' instantanées, quelquefois impétueuses; mais bientôt elles s'apaisent et s'éteignent. Le chagrin auquel l'habitude du plaisir et du bonheur les rend plus sensibles, et que, pour cela même, ils écartent avec grand soin, s'empare vivement de leurs âmes mobiles; mais ses traces y sont peu durables. On peut compter sur une bienveillance habituelle de leur part ; il ne faut pas en attendre des procédés suivis et constans, un système de conduite que les occasions de plaisir ne puissent jamais distraire, que les obstacles ne rebutent pas. Ils sont propres aux travaiut d'imagination, surtout à ceux qui ne demandent que des impressions heureuses , et ce degré d'attention à leurs circonstances et à leurs effets, qui devient un plaisir de plus. Tout ce qui exige une grande et forte méditation , beaucoup de soin et d'opiniâtreté, ue saurait leur convenir; ils en sont entièrement incapables.

D'autres hommes, avec une physionomie plus hardie et plus, prononcée , des yeux étincelans ; un visage sec et souvent jaune, des cheveux d'un noir de jais, quelquefois crépus, une charpente forte, mais sans embonpoint ; des muscles vigoureux, mais d'une apparence grêle; en tout, un corps maigre et des os sailtans ; un pouls fort , brusque, dur : ces hommes, dis-je, montrent une grande capacité de conception , reçoivent et combinent avec promptitude beaucoup d'impressions

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DE l'hOHME. 45

diverses, sont entraînés incessammeDt par le torrent de leur imagiDation , ou de leurs passions. Des talens rares, de grands travaux, de grandes «rears , de grandes fautes , quelquefois de grands crimes; tel est l'apanage dec«6 êtres ou sublimes, ou dangereux. Ils veulent tout emporter par la force, la violence, l'impétuosilé : mais leur imaginatioa, qui les promène sans cesse d'objets en dïjets , de plans en plans , ne leur permet guère d'exécuter avec patience et dans le détail, ce qu'ils conçoivent avec audace et dans l'ensemble. Ils ne sont pas incapables d'opiniâtreté; mais ils ne la mcmtrent que lorsqu'il s'agit de vaino-e degrandes etjcrtes résistances. D'ailleurs, aussi mobiles que les précédens, ils le paraissent davantage : leurs changemens brusques ont eu effet quelque chose de bien plus frappant; car leur vie entière étant un état de passion , ce qu'ils rebutent aujourd'hui avecdégoût, ils l'avaient embrassé hier avec trans^ port. Ils sont ordinairement grands mangeurs et portés à tous les excès. Leurs maladies ont un caractère singulier de véhémence : elles se rapportent presque toutes à la classe des plus aiguës, changent brusquement de face, et se terminent on par une mort prompte , ou par des crises^récipitées.

Il est au contraire des hommes dont la complexion lâche et molle, la physionomie tranquille et presque insignifiante, les cheveux plats et sans couleur, les yeux ternes, les muscles faibles, quoi-

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46 suH l'étude

que volumineux, le corps chargé d'embonpoint, les mouvemens tardifs et mesurés, le pouls lent, petit, incertain, disparaissant sous le doigt, annoncent des dispositions physiques entièrement opposées à cellesque nous venonsde décrire.Leurs sensations sont peu vives et peu profondes; leurs idées peu nombreuses et peu rapides, mais, par celte raison même , assez nettes ; leinrs affections paisiblesetdouces, mais sans énergie. Ils mangent peu, digèrent lentement, dorment beaucoup, ne cherchent que le repos. Leurs maladies sont catarrhales et muqueuses. Ordinairement la nature n'y fait que des efforts incomplets; et l'on n'y rencontre pointde vraies solutions critiquesXe même génie «emble présider aux travaux de ces hommes. Ceux qui demandent de l'activité, de la hardiesse, de la promptitude, de grands efforts, les e/fraient et les rebutentrils se plaisent et réussissent à ceux qui peuvent se faire è loisir et tranquillement, où l'attention et la patience tiennent lieu de tout Leurs qualités morales répondent k leur constitution, à leurs habitudes physiques , à leurs pencfaans directs. Ils ont un esprit sage, un caractère sûr, une conduite modérée, des opinions et des goùtsiqui se plient facilement à ceux d'autrui.Eo un mot, leurs iilées, leurs sentimens, leurs vertus, leurs vices, ont un caractère de médiocrité qui , malgré l'indolence naturelle de ces individus, les rend extrêmement propres aux affaires de la vie : de sorte que , sans se donner beaucoup de mou-

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DE L HOHHK. 4?

vemeot pour rechercher les hommes, ils en deviennent bientôt nalurellemeiit les guides , les conseils, et finissent souvent par les gouverner avec une autorité que des qualités plus brillantes, ou plus prononcées donnent quelquefois, maïs ne permettent guère de conserver loog-lemps.

Eatin , il est des hommes qui semblent presque également étrangers aux différentes formes extérieures et aux babihidea dont nous venons de marquer les traits dtiitinctifs. Leur physionomie est triste , leur visage pâle, leurs jeux enfoncés et pleins d'un feu sombre , leurs cheveux noirs et plats, leur taille haute, mais grêle, leurs corps maigre et presque décharné, leurs extrémités longues. Ils ont le pouls petit, tardif, dur : ils sont sujetsà desmaladies opiniâtres,dont1es crises se font avec peine, après de longs làtonnemens de la nature. Tous leurs mouvemens portent un caractère de lenteur et de circonspection. Ils marchent courbés et à petits pas qu'ils onl l'air d'étudier soigneusement ; leur regard a quelque chose d'inquiet ou de timide. Us fuient les hommes, dont la présence agit sur eux d'une manière incommode; ils cherchent la solitude, qui les soubge de ces impressions pénibles. Cependant leur pfaysionornie porte l'empreinte d'une sensibilité qui intéresse; et leurs manières ont un certain charme , auquel , peut-être , je ne sais quel com-

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niencement de compassion donne encore plus d'empire.

Ces hommes , dont l'aspect est celui de la faiblesse , sont d'une force de corps remarquable : ils supportent les travaux les plus longs et les plus fatiguans; ilsy mettent une patience, une opiniâtreté sans égales. Leurs impressions ne sont , en général , ni multipliées , ni rapides : mais elles ont une profondeur, une ténacité, qui font qu'ils ne peuvents'y soustraire; et voilà pourquoi elles deviennent confuses, importunes, pour peu qu'elles se pressent et se mulriplient; voilà pourquoi ils veulent toujours se retirer à l'écart, pour s'en occuper tranquillement, pour les méditer en liberté: de là vient aussi cette force singulière de mémoire qui leur est propre.

Leurs idées sont l'ouvrage de ta méditation; elles en portent l'empreinte. Ils retournent un sujet de toutes les manières, el finissent par y trouver ou des faits, ou des rapports nouveaux ; mais ils en trouvent souvent de chimériques : c'est parmi eux que sont les plus grands visionnaires; et comme ils ont médité soigneusement, ils ont beaucoup de peine à revenir de leurs erreuR. I..eur langage est plein de force et d'imagination; c'est celui d'hommes persuadés : ils y partent souvent des expressions neuves et des formes originales. Ils sont propres à beaucoup de choses, mais rarement à ce qui demande de la prompti-

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tude et de la détermination dans l'esprit ; d'ailleurs d'une défiance d'eux-mêmes, qui ne nuit pas seulement à leurs succès dans le monde, mais encore à la perfection même, et surtout à l'utilité de leurs travaux.

Quant k leurs passions, elles ont un caractère de durée, et, pour ainsi dire, d'éternité, qui tes rend tour à tour très-intéressans et très-redoutables. Amis constans, ils sont implacables ennemis. Leur timidité naturelle les rend soupçonneux; leur défiance d'eux-mêmes les rend jaloux. Ces deux dispositions se trouvent singulièrement aggravées par une imagination qui retient obstinément et combine sans cesse les impressions les plus légères en apparence, et pour qui les moindres choses sont des événemens; et lorsque la réflexion , qui tes porte aux habitudes d'ordre et der^le, ne donne pas une bonne direction à leur sens^lité, ne les rend pas et meilleurs et plos moraux, elle en Ëiit sonvent des êtres d'autant plus dangereux , que la nature leur a donné de grands moyens d'agir sur les hommes, notamment cette persévérance opiniâtre avec laquelle ils usent, pour ainsi dire, les résistances que la force tenterait vainement d* briser.

Les anciens, dont l'esprit méditatif cherchait à systématiser tontes les connaissances, avaient cru voir dans le corps humain quatre humeurs primitives , qui , par leur mélange , forment toutes les autres, et par leur domïnance rea-

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5o sua l'ktude

pectiye, déterminent particulièrement l'état et le^ h^i^udes de& dUTérens organps. 11^ irapportgiant chstçun des teqipéramens principaux à l'une de ces humeurs. Ils avaient cru voir aussi des analogies frappantes entre chacune d'elles et chacune des quatre saisons de l'année, et, par sotte, entre les saisppset les tempéramens. Enfila , ils avaient constaté que certains tempéra- .n^ns sont plus communs ou plus rares dans certains climats; et, poi^r rendre leur système plus brillant et plus complet, ils avaient pensé que les di£férens âges pouvaient venir s'y ranger flans le mêmcgordr^, chacun à côté de l'humeur ou du tempérament qui lui correspond ; ce qui faisait en quelque sorte passer successivement tous les individus par les diverses habitudes pbyùqueç, çp méipe temps que par les diverses époq)ie$ de la vie (f).

V<>ità, SU' ce suj^t, leur doctrinis en peu de mots. Qn sent bi^ qu'elle demande beaucoup d'explications et de modifications : ils le sentaîeiU eux-oftêmiss. Ils p'ont pas prétendu tracer des modèles dont l'obsierv^tion journalière oCffit les copies ex^cte^ D^uas U nature j les tempéramens se cogibifiçil^ ou se mitigent fie cent ma-

(i) ToyCE sur lei lempéramcna , Haller , CoIIen et no« denx célibre* profetseors Pind et HtiBé ; T07» août I* Pli;stologie de-RicIiemid, jeiu« mMccin^la k plu* haol* cfpi' rance, fpà d^ ic pltct à ttiU iet i^tHifmîfi Vu*-

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