SUR i.'itotoÈ

§vi.

Ici, pour diriger utilement les redierches, il fallait d'abord sarwr quels sont les organes particuliers du sentiment; et si, dans Us lésions des facultés intellectuelles, ces organes sont les seuh affectés, ou s'ils lesont avec d'autres, et seulement d'une manière plus spéciale.

Des exjjérierices (MreCtês, dont il est matile de rendre compte, ont prouvé qiie le cerveau , H moelle allongée, la moelle épinière et les nerk, sont les véritables, ou dU moins les principaux otganeàdu sentiment. Les nerfs, confondus i leur origibe, et forniés de la ménïe substance que le cerveau, sont déjà séparés en faisceaux à leur sortie du crâne, et de la cavité vertâ»^e : les gros troncs contiennent ^ous une enveloppe commune, des troncs plus petits, qui contiennent, à leur tour, de nouvelles divisions; et aina de sdite ; sans qu'on ait jamais pu trouver un nerf, quelque fin qu'il patût à l'œil , dont l'enveloppe n'en renfermât encore un grand nombre de plus petits. Tous ces nerfs, sidtiiés, vont se distribuer Au± dilTéréntes parties du corps : de sorte que chaque point sentant a le sien , ^ communique, par son entremise , avec le centre cérébral.

D'autres expérien»jps otit fait voir que la sensation t ou du moins sa perception , ne se hât pas à l'extrémité du nerf et dans l'organe auquel

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DE l'bOXME. 59

U caose qui la déterroÎDe est appliquée ; mais dans l€3 centres, dont tpus les nerfs tirent leur source, où les impressions vont se réunir. On a tu même que , dans plusienrs cas , les ntouf emens occasionés dans t»e partie , tioinent aux impressions reçues cfan» une âùtTe , dont les nerB ne communiquent avec Ceux de la première que par l'entremise du cerveau. Or, on sait que tout mouvenent régulier suppose Tinfluence nerveuse sur le ntoscle qui f exécute , et cette influence, la communication libre destierfe avec leur origine cornraane. Ainsi donc ce sont bien véritablement les nei£s qui sentent ; et c'est dans le cerveau , dans la iDoelte allongéb , et vraisemblablcFSent aussi dans la moelle épinière, que l'individu perçoit les seosatioBS.

Ce premier point bien défeMniné , l'ott a dû rechercher si , dans les délires aigus ou chroniques de toute espèce, le système cérébral et les ner& se troUVtient dans des états parrticaliers ; si ces états étaient constamment les itaémes, ou s'ils étaient vAîéa comme les phénomènes des ififféreus délires; enfin, si l'on pouvait y rapporter ces phénomènes, en le» distinguant et les classant avec exactitude.

Hais d'abord on a vu que souvent ni le cerveau, . Di les nerfs n'o&aient aucun vestige d'altération, ou que les cban^emens quis'y faisaient remarquer étaient coraittuDS a d'autres maladies que la Mié n'accompague pas toujburb.

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6o SUR L'iTVDt

Ce second point étant encore bien reconnu, l'attention ^t les recherches se sont dirigées ailleurs. Les viscères contenus dans la poitrine ont été considérés -avec soin : ils n'ont fourni presque (i) aucune lumière. Mais il n'en a pas été de même de ceux du bas-ventre. Une grande quantité de dissections comparées ont fait voir que leurs maladies correspondent fréquemment avec les altérations des facultés morales. Par une autre comparaison de cet état organique avec lef crises au moyen desquelles la nature ou l'art t quelquefois guéri la folie , on s'est assuré que son siège ou sa cause étaient en effet alors dans les viscères abdominaux; et de là résulte une importante conclusion ; savoir, que puisqu'ils influent directement par leurs désordres sur ceux de la pensée, ils contribuent donc également, et leur concours est nécessaire, dans l'état naturel, à sa formation régulière : conclusion qui se conûrme encore, et même acquiert une nouvelle étendue, par l'histoire des sexes , où l'on voit , à des époques déterminées, le développement de certains organes produire un changement subit et général dans les idées et dans les penchans de l'individu.

(i) A l'hospice de Bîcétre, j'ai en louvent 'l'occasion de Toir des délires maniaques ctfeiister avec des pbthisîes tuberculentM des ponmoni. Dans cerlains cas de celte nature, Ift nunte avait masqué l'affection de la poitrine. (£.)

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DE LHOMlfE. 6t

£o reYcnant encore^ et à plusieurs reprises, sur les dissections des sujetMBorts dans l'état de folie, en ne se lassant point d'examiner leur cerveau , des anatomistes exacts sont cependant enfin parvenus, touchant les divers états de ce viscère , à quelques résultats assez généraux et constans. Ils ont trouvé, par exemple, le cerveau d'une mollesse extraordinaire chez des imbécilles ; d'une fermeté contre nature chez des fous furieux; d'une consistance très^négale, c'est-4-dire , sec et dur (tans un endroit , humide et mou dans un autre, chez des personnes attaquées de délires moins violens(i). Il est aisé de voir que, dans le premier état , le système cérébral manque du ton nécessaire pour exercer ses fonctions avec l'énergie convenable ; que , dans le secon<l , au contraire , le ton , et par conséquent faction doivent

(i) U tant convenir que «ne obiervation eit fort loin d'éire applicable à lou les ca* de faiie ; Pinel n'a souTent rien trouré Je semblable : mais les faits recueillis par Horgagnî , et par qifelqncs autres , dotrent ftre regardés comme ccTtaînsi et I*on peut, avec U réserva convenaUe, en tirer qnelqoei conclasjons [*).

(*; Cba nn épileptiqae ^i aTaitde qoBire à diif cent* aecie par moii, j'ai Ironvi un cerrean de couleur bleoitre, et d'one

Je l'ai trouvé irta-roon Atat le cadavre d'nn roélancotiqne qnl étranglait >B feinme en la caretiant , et qoi m croyait tonjenra aor le point d'éire condamné k mort.

Mail ior ce* relalioni entre le* étala dn cerveau et ceox de l'eiprit, il a'en&ni que r«périence apprenne rieud'abaoln. (S.)

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6) SDR l'iÉTDDE

étreexcessi&^iquë, dans le troisième, ily adîscor* dspce «Dtne. le$ imprçsflpos « puisque les partie* qui les reçoirept; $e trouyent daps des dispositions si di£EëreDtes> et que, parsuîte, lescoropaliaisons portant sur ^ç hii^es bases, les jugemeus doivent oiécessairenieiit être erronés. On pourrait croira , d'ftprçs les observations de Morgagni, que, même fhfiz les fous &irieux, cette inégalité ^ ^cODBÎstanpe dws la pulpe du cerveau , nonseiflçipent p'e^t pas rare; ipais qu'elle forme le pvactère organique )e plus constant de la folie , du moins de p^Ue <iui tient directemept aux altérations du système perveux. Il •semble même qup l'inâaramation de» méninges et des anfiactnosité» cérébr^le^ peut se rapporter au même yiccpuisque toute inflammation entraineou suppose surcroit d'éner^i? pt d'action vitale dans le système artériel , et une diminution proportionnelle de cette action dans les autres systèmes généraux.

Ces observations jettent beaucoup de jour sur I9 tbéprie du wpimeili elles servent à mieux en- 't£aadre-Ie délire vague par lequel il commence d'ordinaire, et les songes qui l'acctHnpa^eDt assez souvent; et réciproquement, elles tirent uue nouvelle force de l'histoire de ces pfaéno- HflèDes, Ic^qu^s s'y rapportent d'une manière sensUile.

Quelques autres particularités relatives k l'influçuace des m^t^dies sur le caractères des idées

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DE Iu'homhb. 63

et le» passions , méritent ^^ement tout*; l'atteatioD du phîlosopbe: telle&soat, parezerap}^, les habitudes morales propres aux affectipD^ hypocondriaques et mélancoliques , les p^nchans sin^oUers que développe le viru» d^ la rage, etc.

L'histoire des affectiotis bypocopdriaq^es n'a janoais été tiaitée dans cet esprit ; mais pourpeu qa'on soit an f^it des singularité^ que ces maladies pf^senteDt, il est facile de sentir que riep ^p met plus à np. l'arbËc^ pl^sique de la pen^e. £t, 4|Baat à la rage, je mfi t>ome, pour ce moipient, ' à la KjU^ii^up de Lister, qui dit avoir vu souvent deshoffï^eç inordus par des chiens attaqiués de cette œaladb, prendre, en quelque sorte, leuf instinct , marcher à quatre pattes , aboyer^ et se caçlfpr ^ou4 les bapc^ et sous les lits. Cette remarque anait ét^ 4^fce l^ng-terops avant Lister ; m^ff U l'a çpafirpée de son témoignage et de raiitonl^ 4^ p^iç^rs excellens ^servatejurs. Kotts aroi;« ea (fans mon département (i), une occasion tien fimeste de la vérifier. Soixante personnes avMent été mordues par un loup , ou par des chiens , des vaches , des cochons qui l'avaie.^ été ci^x-mànes par ce loup enragé. tJn grand Bomitre de ces po-sonnes imitaient , d^ns (a violence ide leurs accès , Us cris et les attitudes

[i)IjiCorrèH

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64 s^J* l'étude

de raDÎmal qui les avait mordues ; et elles en

inanifestaieut , à plusieurs égards , les incItDa-

tioHs(i).

Concluons.

Il est donc certain que la connaissance de l'organisation humaine et des modifications que le tempérament, l'âge, le sexe, le climat, les maladies, peuvent apporter dans les dispositions physiques , éclaircit singulièrement la formation des idées; que sans cette connaissance il est impossible de se faire des notions complètement justes de la manière dont les histrumens de la pensée agissent pour la produire , dont les passions et les volontés se développent ; enfin, qu'elle suffit pour dissiper, à cet égard , une foule de préjugés éga> lement ridicules et dangereux.

Mais cest peu que la physique de l'homme fournisse les bases de la philosophie rationnelle, il faut qu'elle fournisse encore celles de la morale: la saine raison ne peut les chercher ailleurs.

Les lois de la morale découlent des rapports mutuels et nécessaires des hommes en société ,

(t) Ce Tait ttt consigné dans an excellent Mémoire du citoyen Rebiêre l'alné, habile praticien de la commuoe de Brive, et aujourd'hui (oui-préfet de l'aiTODdiueinent. Je doii ajouter que son frère , chirurgien disiiogué de la mime commune , avait concoum au traiiement d» personne* mordues, et avait auivi, «ans quîtterpresqueces malades, les observations rapporiées dasi le Mémoire dont je parle en oe

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DE LHOHME. 65

ces reports de leurs besoins. Leurs besoins peuvent, même sans nous écarter des idées reçues, se diviser en deux classes : en physiques et moraux.

l^ n'y a point de doute que les besoins physiques ne dépendent immédiatement de l'organisation : mais les besoins moraux n'en dépen* dent-ils pas également , quoique d'une manière moins directe, ou moins sensible?

L'homme , par ta raison qu'il est doué de la &• culte de sentir, jouit aussi de celle de distinguer et de comparer ses sensations. On ne distingue les sensations, qu'en leur attachant des signes qui les représentent et les caractérisent ( i ) : on ne les compare, qu'en représentant et caractérisant également par des signes , ou leurs rapports, ou leurs

(i)Voïli, sdon moi, Koe proposition insonienable. Dcox uutatimn tant donnée» , û on attache un (igné à la première , et un tigne i U seconde, c'est qu'elles étaient déjà distiactci : autrenienl, le même signe eAt servi ponr l'une et pbnr l'aarre. Ce n'est donc pas parce qa'on leur attache des signes diffifrens , qoe nos sensations sont distinctes ; c'est puve qu'elles sont distinctes qu'on letir attacbe des signes dtfrérens. J'ajoute qne, distinguer deux sensations, c'est apercevoir entre elle» un rapport quelconque , on de ressemblance , ou de différence , on de succession , etc. Or, les aniasaux aperçoiienl ces rapports , les retiennent et en fout la dulne de leurs sensations et de leurs sauf enirs , sans le secour* d'ancun sigue ; et ce que font les animaux , l'homme lepent&ire à plus Torte raison. Les signes ont une antre utilité dont il sera parlé plus tard. (£}.

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66 soR l'^tcdb

différences. Voilà ce qui bit dire à Coodillac qu'on ne pense point sans le secours des langues, et que les fangues sont des méthodes analytiques: mais il faut ici donner an mot langue, le sens le plus étendu. Pour que la proposition de Condillac soit parfaitement juste, ce mot doit exprimer le système méthodique des signes par lesquels on fixe ses propres sensations. Un enfant, avant d'entendre et de pari» la langue de ses -pères, a sans doute des signes particuliers qui lui serrent à se rejH^senter les objets de ses besoins, de ses plaisirs, d« ses douleurs; il a sa langue. On peut penser, sans se servir d'aucun idiome ootinu ; et sans doute il y a des chiâres pour la pensée comme pour l'écriture.

Mais , je l« répète , sans signes il n'existe ni pensée, ni peut-être même, à proprement parin*, de véritable sensation , c'est-à-dire de seusatioii nettement aperçue et distinguée db toute autie( 1 ).

(i) Pour •titttBgner vne lensalioA, il font 1* oompater «Tec une leOMtion difEèrente : or, lear rapport ne pent ilie txpnmé dans notre esprit , qiM par ud signe arti£citl , paiiqne ce n'est pas one sensation dinecte. Il n« a'eiuBit pMnt de là qœ les signes prrioèdentles idées; les mtférimx des iièu existent Inen oertainement, an eontnire, avant tes sigaes; mais , pour devenir idëes, il £nit qne les sensatians , os phitAtlenrs rapports, se rerélentdG signes. On voit quej'attacbe as mot tigiie un sens bien pins étendu qne les analystes ne l'on fait jntqa'à présent.

An resie, ce n'est ici qn'une pore i)Bestiou 4e mots. A^

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DE L HOMME. 6'j

Neas avons «lit qoe l'usage des signes toit de fixer les sensations et les pensées. Ils les retracent, et par conséquent ils les rappellent : c'est là dessus qu'est fondé l'artifice de la mémoire . dont la force et la netteté tiennent toujours à l'attention avec laquelle nous avons senti, i l'ordre que nous avons mis dans la manière de nous rendre compte des opérations de nos sens , ou dans cette snite de comparaisons et de jugemens qu'on appelle les opérations de l'esprit.

Les«signes rappellent donc les sensations ; iU noDs font sentir de nouveau. Il m est qui restent, pour ainsi dire, cachés dans l'intérieur : ils sont ponr l'individu lui seul. Il en est qui se manifestent au dehors; ils lui servent à communiquer ivec autrui. Parmi ces dernier^ , ceux qui sont communs à toute la nature vivante , par exemple, ceux du plaisir et de la douleur, qui se remarquent dans les traits, dans l'attitude, dans les cris des difierens êtres animés, nous font sentir avec eux , compatir à leurs joies et à leurs souffrances, pourvu que d'autres sensations plus

pdle-t-oB UaeDsalîoii per9ae,i(f4^^aIon il «it éridtnf que la idéei sont bien mUrieiir» ■ tout tigne, maû ne regardet-ou comme idée, qne la perceplion des rapports (|uî pea- Tcnt se tronver entre deux on plusieurs sensations? lejngcaeni qn'oo en porte n'étant perçu que par le mojen d'un tigne art^ciel, il est évident qae , snivant cette manière de *on', sans signet il n'y anrait point d'idées.

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68 soB l'étude

fortes ue tournent pas ailleurs notre attention. Si nous sommes susceptibles de partager les affections de toutes les espèces animées, à plus forte raison partageons-nous celles de nos semblables , qui sont organisés pour sentir, à peu de chose près, comme nous, et dont les gestes, la voix, les regards, la physionomie nous rappellent plusdistinctement ce que nous avons éprouvé nous-mêmes. Je parle d'abord des signes pantomimiques, parce.que ce sont les premiers de tous, les seuls communs à toute la race humaînei Cest la véritable langue universelle; et, antérieurement à la connaissance de toute langue parlée , ils font courir l'enËint vers Tenfant ; ils le font sourire à ceux qui lui sourient ; ils lui font partager les affections simples dont il a pu prendre connaissance jusqu'alors. A mesure que nos moyens de communication augmentent, cette faculté se développe de plus en plus ; d'autres langues se forment , et bientôt nous n'existons guère moins dans les autres que dans nous-

Telle est, en peu de mots, l'origine et la nature d'une faculté qui joue le rôle le plus impartant dans le système moral de l'homme, et que plusieurs philosophes ont crue dépendante d'un sixième sens. Ils l'ont désignée sous le nom de sjmpathie, lequel exprime en effet très-bien les phénomènes qu'elle produit , et qui la caractérisent.

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DE l'hOUHE. 69

Cette faculté, n'en doutons pas, est l'un des plus grands ressorts de la sociabilité ; elle tempère ce que celui des besoins physiques directs a de trop sec et de trop dur; elle empêche que ces besoins qui , bien raisonnes , teudeot également sans doute à rapprocher les l|f>mmes , n'agissent plus souvent en sens contraire pour les désunir; c'est elle qui nous procure les jouissances les plus pures et les plus douces; enfin, comme d'elle seule dérive la faculté d'imitation , d'où dépend toute la perfectibilité humaine , l'étude attentive de sa formation et de son développement fournit des principes également féconds, et pour la phi* losopbie rationnelle et pour la morale.

§ vu.

En appliquant la nature à la nature, l'art, qui n'est, dans chaque genre, que te système desr* gles relatives à cette application , modi6e puissamment les effets qu'amène le cours ordinaire des choses : il peut même quelquefois en produire qui sont entièrement nouveaux , et dans lesquels tes lois de l'univers paraissent obéir aux besoins, aux passions , aux caprices de l'homme (i).

Si notre première étude est celle des instrumens

(1) L'homme De commande à la oaiare qu'en tni obéU- MBI. {Bacon.)

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