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chent-ils aux lois fondamentales de la sensibilité?

Enfin, tandis que l'intelligence juge ^ et que la volonté désire ou repousse^ il s'exécute beaucoMp d'autres fonctions , plus ou moins nécessaires à la conservation de la vie. Ces diverses opérations ont-elles quelqu'influence les unessiîr les autres? et d'après la considération desdifïérens états physiques et moraux, qu'on observe simultanément alors, est-il po^ibie de saisir et de déterminer avec assez de précision les rapports qui les lient entre eux dans les cas les plus frappans, pour être sûr que , dans les autres cas mal caractérisés, si le même rapprochement est moins facile , c'est uniquement à des nuances trop fugitives qu'il faut l'imputer?

En supposant qu'il nous fut permis de répondre par l'affirmative aux diverses questions énoncées ci-dessus , les opérations de l'intelligence et de la volonté se trouveraient confondues, k leur origine , avec les autres mouvemens vitaux : le principe des sciences morales, et par conséquent ces sciences ellesmêmes , rentreraient dans le domaine de la physique; elles ne seraient plus qu'une brau>;

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PREFACE. Xllj

che de l'histoire naturelle de l'homme : l'art d'y Yerifier les observations , d'y tenter les expériences, et d'en tirer tous les résultats certains qu'elles peuvent fournir, ne différerait en rien des moyens qui sont journellement employe's avec la plus entière et la plus juste confiance , dans les sciences pratiques dont la certitude est le moins contestée : les principes fondamentaux des ud^ et des autres seraient également solides- : elles se formeraient paiement par l'étude sévère et par la comparaison des faits; elles s'étendraient et se perfectionneraient par les mêmes méthodes de raisonnement.

Il résultera , je crois , de la lecture de cet écrit , que telle est , en effet , la base des sciences morales. Le vague des hypothèses hasardées pour l'explication de certains phénomènes qui pai'aissent, au premier coup d'œil, étrangers à l'ordre physique, ne pouvait manquer d'imprimer à ces sciences un caractère d'incertitude : et l'on ne doit pas s'étonner que leur existence même, comme véritable corps de doctrine , ait été révoquée ep. doute par des esprits d'ailleurs judi-

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