XIV PREFACE

Il s'agit maintenant de les remettre à leur véritable ^place , et de marquer les points fixes d'où l'on doit partir , dans toutes les recherches qu'elles peuvent avoir pour but. Car ce n'est qu'en s'appuyant sur la nature constante et universelle de l'homme , qu'on peut espérer de faire dans ces sciences des progrès véritables; et que, ramenées à la coq^tion des objets les plus palpables de nos travaux, elles peuvent, par la sûreté reconnue des méthodes, offrir un ceitain nombre de résultats évidens pour tous les esprits.

Le lecteur s'apercevra bientôt que nous entrons ici dans une carrière toute nouvelle : je n'ai pas la prétention de l'avoir parcourue jusqu'au bout: mais des hommes plus habiles et plus heureux achèveront ce que trop souvent je n'ai pu que tenter ; et mon espoir le plus solide est d'exciter leurs efforts : car, je le ctmfesse sans détour, cette route est, à mes yeux, celle de la vérité.

Plusieurs personnes d'un grand mérite paraissent en avoir jugé ainsi. Depuis la publication des parties de ce travail , qui se trouvent dans les deux premiers volumes dés Mémoirts de la seconde classe de Tlnstitut ,

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