SECOND MÉMOIRE

Claire physiologîiiatt d« Senudoiu.

U&Hs le premier Mémoire que j'ai eu l'honneur de TOUS lire , citoyens, j'ai indiqué, d'une manière sommaire et générale, les rapports principaux qui nristent entre l'organisation de l'homme, ses besoins, ses facultés physiques, d'une part; et la formation de ses idées, le développement de ses penchans, ses acuités et ses besoins moraux, de l'autre. Vous arez vu qu'aux difierences primitives établies par la nature , et aux modi6cations accidentelles introduites par les chances de la vie, dans les dispositions des organes , correspondent constamment des différences et des roo- Hi6cations analogues dans la tournure des idées et dans le caractère des passions. De là , nous avons conclu que, soit pour donner des bases invariables à la philosophie rationnelle et à la morale ; soit pour découvrir les moyens de perfectionner la nature humaine , en agissant sur la source même et de ses passions et de ses idées, il était nécessaire d'étudier soigneusement les diverses circonstances physiques qui peuvent rendre un homme si difïérent des autres et de luMuème : «t lesobjet&de ces retdierches se sont

D,Bt,,-ertbyGOOglC

y6 HISTOIRE

trouvés, pour aiasi dire, spontauénient classés sous un certain nombre de chefs qui feront le su* jet de plusieurs mémoires , et dont l'ensemble me parait embrasser tout ce que la physiologie peut offiir à la philosophie morale comme matière de nouvelles méditations.

Le premier objet qui fixe nos regards , est l'Histoire des sensations, considérées dans leurs premiers phénomènes : c'est celui qui va nous occuper aujourd'hui. Je vais essayer de déterminer avec quelque exactitude, eu quoi consistent les opérations de cette faculté singulière, propre aux animaux, par laquelle ils sont avertis de la présence des objets extérieurs : je vais suivre ces opérations dans diverses circonstances, qui ne me paraissent pas avoir été distinguées et circonscrites avec assez de soin : je vais surtout m' efforcer de remplir les lacunes qui séparent encore les observations de l'anatomie ou de la physiologie , et les résultats incontestables de l'analyse philosophique' Vous sentez , citoyens , que dans des matières si nouvelles , où le plus léger faux pas peut conduire aux conséquences les plus erronées , il faut s'impbser une grande précision, une grande sévérité de langage : vous sentez donc aussi que j'ai besoin de toute votre attention , pour être bien entendu, même de vous, à qui ces objets sont familiers (i).

~ (i) Jen'entrerii dans aucun ditaU anatomiqne. CoMaltez,

D,gn,-.rihyGOO^IC