DES SENSATIONS

SI-

Noua ne sommes pas sans doute réduits encore à prouver que la sensibilité physique (i) est la source de toutes les idées et de toutes les habitudes qui constituent l'existence morale de l'homme : Locke , Bonnet, Condillac, Helvétius, ' ont porté cette vérité jusqu'au dernier degré de la démonstration. Parmi les personnes instruites, et qui font quelque usage de leur raisou , il n'eu est maintenant aucune qui puisse élever le moindre doute à cet égard. D'un autre côté , les physiologistes ont prouvé que tous les mouvemens vitaux sont le produit des impressions reçues par les parties sensibles : et ces deux résultats ËHidamentaux , rapprochés dans un examen réfléchi , ne forment qu'une seule et même vérité. Mais les philosophes peuvent rester encore divisés sur quelques points. Les uns peuvent croire, avec Condillac, que toutes les déterminations des animaux sont le produit d'un choix raisonné , et par conséquent le fruit'lle l'expérience : d'autres

{Mwr b description des organes, rAnatomie, Traiioent anaijtitpte, de Boyer; et pour leur arrangement en lystènies {énéranx , celle de Bichat , plos partîcnlièreinent appliquée ■ la j^ jtiologie.

(i) Pourquoi celte épicbète de />Axj(9ue?queùgntfie-t-elleP Pourquoi snrcharger l'expreision de u peniée d'un mot oi- •cnx, qni &it loucher l'eiprit? (E.)

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ni HISTOIRE

peuTent penser, avec les observateurs de tous les siècles , que plusieurs de ces détermiDations ne sauraient être rapportées à aucune sorte de raisonnement, et que, sans cesser pour cela d'àvoir leur source dans la sensibilité physique, elles se forment le plus souvent sans que la volonté(i) des individus y puisse avoir d'autre part que d'en mieux diriger l'exécutioD. C'est Tensembte de ces déterminations qu'on a désigné sous le nom ^instincl.

Parmi les physiologistes, une discussion s*est également élevée pour savoir si la sensibilité devait être regardée comme Tunique source de tous les mouvemens organiques ; ou s'il existait , dans les parties qui composent les corps vivans , une autre propriété distincte, et même indépendante, à certains égards , de la première. Ceux qui soutiennent l'alBrmative de la seconde proportion, à la tète desquels on doit placer le célèbre Haller, qui en a fait, pour ainsi dire, son patrimoine, désignent cette propriété particulière sous le nom ^irritabilité. C'est en vertu des impressions transmises par les nerfs aux parties musculaires, ou reçues immédiatement par celles-ci, que l'irritabilité se manifeste : mais comme elle subsrste

(i) Si je ne me trompe, Cabanb ne l'était point fait une ifaéorieconpIÀIedelfl volonU.Fanted'aToirédairci ce point capital, leaphilcMojAet ontlaiaaéde toconAuLondans l'idéologie ( la peniée n'est qn'une branche de la physiologie.) (£).

DBS SBRSATIORS. jg

enoare quelque temps après la mort, ces physiologistes nieat qu'elle puisse dépendre d« la sensibilité , qui , suivant leur opiniou , est détruite au même instant que la vie de l'iudividu.

Les autres , et l'on peut compter parmi eux plusieurs hommes de génie, objectent que la sensibilité subsiste dans les asphyxies , les léthargies, les apoplexies , en un mot dans les syncopes de tout genre, quoiqu'elle ne se manifeste alors par aucun acte précis qui la constate; quoiqu'elle ne laisse après elle aucune trace, aucun stHivenir qui la confirme. Ils ajoutent qu'entre l'état d'un noyé qui revient à U TÎe, et l'état de celui dont la mort est irrévocable , la différence sera difficile i bien établir; que les signes et l'instant de la mort ne peuvent être déterminés avec précision : que la ligature , ou l'amputation des uer& qui portent Id* sensibilité dans un organe, lerendentnon^eulement insensible, mais encore paralytique; c'està-dire qu'elles enlèvent à la fois à ses épanouissemens nerYcux la &culté de sentir, et à ses moscles celka de se mouvoir. Enfin, disent-ils, toutes les observations faites sur le vivant, et les expériences tentées sur les cadavres , ou sur leurs parties isolées, nous autorisent k supposer que la sennbilité répandue dans tous les organes n'est pas anéantie à l'instant même de la mort; qu'il en subsiste quelque temps des restes qui se xemarquent surtout dans les parties dont les mouvemens étaient le plus continuels, ou le phis forts;

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8e^ HISTOIRE

et qu'elle a seulement cessé de se reproduire alors que la comniunication entre les organes principaux a cessé d'exister elle-même.

Voilà ce que disent , à peu près, les Stahliens, les sémiauimistes, les nouveaux solidistes d'Edimbourg , et les plus savans professeurs de l'École de Montpellier.

Un peu de réflexion suffit pour faire voir que les deux questions précédentes se tiennent , et qu'elles ont Tune et l'autre un rapport direct avec l'objet qui nous occupe.

Car, d'un côté, s'il était bien démontré qu'il y a des mouvemens qui ne dépendent pas immédiatement de la sensibilité , l'on pourrait trouver plus facile de concevoir des déterminations sans choix et sans jugement.

Et de l'autre, s'il est vrai qu'il j ait des déterminations et des mouvemens dont l'individu n'a pas la conscience (i), l'on sent que beaucoup de [^énomènes qui ont été confondus auront besoin d'être distingués; que les principes, sans changer de natiu%, doivent être énoncés en d'autres termes, et les conséquences tirées d'une

(i) 11 n'est pas euct de dire qu'il se produit dam on ladivida des déterminations et des mouTemens dont il n'a pas Ix cottrdeitce. Noos aurons occasion de faire voir ailleurs qu'une foule de sensations, ■cineUement inaperçues, n'en sont p» moins réelles, puisqu'elles constitaent la conscience absolue que nous aïons de notre propre existence. (£.)

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DES BERSATlOirS. 6l

manière moins générale et moinsabsolue : je veux dire qu'il ne faudra pas coufondre l'impulsion qui porte l'enfant, immédiatement après sa naissance, à sucer la mamelle de sa mère, avec le raisonnement qui fait préférer de» alimens sains qu'oD a déjà trouvés bons, k des alimens corrompus qu'on a trouvés mauvais; et que, s'il n'en est pas, pour cela, moins certain que la sensibilité physique est la source unique de nos idées et de nos déterminations, il y aurait du moins peu d'exactitude à dire, comme on le fait d'ordinaire dans les livres d'analyse philosophique, qu'elles nous viennent toutes par lessens, surtout d'après la signification bornée qu'on attache k ce dernier mot. Il sera nécessaire de revenir encore là-dessus, afin d'ex/fcser ma pensée plus en détail : les observations sur lesquelles je me fonde, serviront, je crois , à rendre compte de plusieurs singularités , qui « sans cela , paraissent inexplicables, et qui devaient laisser beaucoup d'incertitude dans les meilleurs esprits.

Mais reprenons la suite de nos idées. ' Quand on examine attentivement la question de Yirritabdité et de la aensibUUé, l'on s'aperçoit bientôt que ce n'est guère qu'une question de mots, comme beaucoup d'autres qui divisent le monde depuis des siècles. En eH'et , Halier et ses sectateurs conviennent que les muscles sont animés par une quantité considérable de nerfs , organes particuliers du sentiment; que leurs mou-

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Ss UISTOIBE

Temens réguliers restent toujours sounii& à l'influence nerveuse; que les contractions par lesquelles ces mouvetnes sont produits, ne durent pas loDg-témps lorsqu'elle ne s'exerce plus : et les pbysiologi^es du parti contraire ne nient pas que beaucoup de mouvement ne s'exécutent sans que l'individu en ait ta conscience; que ceux même dont il a la conscience ne soient, pour la plupart , indépendans de la volonté ; que la &culte d'entrer en contraction par l'effet des irritans artificiels, ne survive dans les organes musculaires, au système vital dont iU ont fait partie. Ainsi, dans l'une et dans l'autre hypQtbè&e, les pbénomène? s'expliquent à peu près de la même manière; et l'analyse philosophique s'y adapte également bien : 8euleraenf*il y a plus de simplicité dans celle de l'école de Stahl ; et Tuaitédu principe physique y correspond mieux à l'utiité du principe moral, qui n'en est pas distinct (i). Quant à l'autre question, nous avons déjà dit qu'il n'en est point de même : mais cela s'expliquera mieux par la suite.

s II-

Sujet à l'action de tous les corps de la nature, I homme trouve à la fois, dans les impressions

(i)I.e prinôpe moral, je te.r^p«te,BedaitjaiiMisCtreeoB> fondu ATcc le frÎBcipa physique, je Ittpptwç, qu'on «nieodpar

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DES SEirSATIONS. 83

qu'ils font sur ses organes, la source de ses connaissances, et les causes mêniesquile font vivre: car vivre, c'est sentir: et dans cet admirable enchaînement des phénomènes qai constituent son existence, chaque besoin tient au développement de quelque yàcuûé; i^que faculté, par son dé> veloppement même, satisfait à quelque besoin; et lesTacultés s'accroissent par l'exercice, comme les besoins s'étendent avec ta facilité dfe les satis- &ire (i). De l'action continuelle des corps extérieors sitr les sens de l'homme, résulte donc la partie la plus remarqu^le de son existence. Mais est-il Yrai que les centres nerveux ne reçoivent et ne combinent que les impressions qui leur arrivent de ces corps? Est-il vrai qu'il ne se forme d'image ou d'idée (aj dans le cerveau , et qu'aucune détermination n'ait lieu de la part de l'organe sensitif, qu'en vertu de ces mêmes

principe phjsiqQe,roi^ane; par principe moral, lasenaibDilé dont l'organe est pénétré. Or, entre temibilâé et organe, ageni et ùntrvmeni, il y ■ un abtme. [£.)

(i) Notre collègue Sieye* , dam » Déclaration des Droitr, l'un des meitleurs morceanx d'analyse qaiexiiient dans ascuiM langue, ilisiingae avec raî*on les deui principes dtt betoint e\dei facultés , qui lui fournissent la base des preuiers rapports socîaui. En effet, ils sont et doivecit rester distincts pour le nioralisie : ce n'est qu'aux yeni du phjsiologûie , qu'ils se coafoodent à leur source.

{tî) lâét tient, comnseonsail, du f^reciiV'if , ressemblance, aÙBulaert.

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impressions reçues par les sens proprement dits? Voilà bien la question.

C'est par le mouTement progressif elvolontaire, querhommedîstingueparticulièreraent sa propre vie et celles des autres animaux : le mouvement est,pour lui , le véritable signe de la vitalité. Quand , il voit un corps se mouvoir, son imagination l'anime. Avant qu'il ait quelque idée des lois qui font rouler les fleuves, qui soulèvent les mers, qui chassent dans l'air les nuages, il donne une âme à ces différens objets. Mais à mesure que ses connaissances s'étendent, il s'aperçoit que beaucoup de mouvemens sont exécutés comme ceux de son bras, quand une force étrangère le déplace dans sa propre participation , ou même contre son gré. Il ne lui faut pas beaucoup de réflexion pour s'apercevoir que ces derniers mouvemens n'ont aucun rapport avec ceux que sa volonté détermine : et bientôt il n'attaché plus l'idée de vie qu'au mouvement volontaire.

Mais, dès les premières et les plus simples ob* servalions sur l'économie animale, l'on a pQ remarquer entre les phénomènes une diversité qui semble supposer dés ressorts de différente nature. Si le mouvement progressif et l'action d'un grand nombre de muscles sont soumis aux d^ terminations raisonnées de l'individu, plusieurs mouvemens d'un autre genre, quelques-uns même d'un genre analogue, s'exécutent sans sa participation : et sa volonté, non-seulement ne

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DBS ftSaSATIOITS. 85

peut pas les exciter, ou les suspendre; elle ne peut pis même y produire le plus léger changement. Les sécrétions se font par une suite d'opérations où nous n'avons aucune part, dont nous n'avons pas la plus légère conscience : la circulatiou du sang A l'action périslaltique des intestins, détei^ minées par des forces musculaires , ou par cer- Uins mouveraens toniques très>ressemblaus à * ceux que les muscles proprement dits exécutent, K font également à notre insu; et il ne dépend pas plus de nous d'atféter ou de diriger ces différentes fonctions, que d'arrêter le frisson d'une Ëèvre quarte ou de produire des crises utiles dans une fièvre aiguë. Des eÛets si divers peuvent-ils être imputés à la même cause?

On voit que cette question, la même que nous nous sommes déjà proposée , a dû se présenter dés le premier pas : mais, pour la résoudre complètement, il fallait des connaissances physiologiques très-étendues; et pour peu qu'on ait réfléchi sur les lois de la nature vivante, Ton n'ignore pas que ces connaissances , pour avoir quelque certitude, doivent s'appuyer sur un nombre infini d'observations , ou d'expériences, et s'en déduire avec une grande sévérité de raisonnement Cependant, lorsque les sciences ont hit des progrès véritables, il n'est ordinairement pas impossible de rattacher leurs résultats à quelques feits simples, et, pour ainsi dire, journaliers.

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Dans tes animaux dont l'organisation est te plus compliquée, tels que l'bomrae, les quadrupèdes et les oiseaux , la sensibilité s'exerce particulièrement par les nerfs , qu'on peut regarder comme ses organes propres. Quelques physiologistes vont plus loin : ils pensent qu'ils en sont les organes exclusifs. Mais , dans la classe des polypes et dans celle des insectes infusoires, elle réside et s'exerce dans d'autres parties, puisqu'ils. ■ sont privés de nerfs et de cerveau. Il est même vraisemblable que Haller^t son école ont trop étendu leur idée relativement aux animaux plus parfaits : car des observations constantes prouvent quelespartiesqu'ilsontdëclaréesrigoureusenient insensibles, peuvent, dans certains états maladife, devenir susceptibles de vives douleurs : d'où il semble résulter clairement que, dans l'état ordinaire , leur sensibilité , appropriée à la nature de leurs fonctions, est seulement plus faible et plus obscure , par rapport à celle des autres parties.

Mais, au reste,' on peut établir comme certain que, dans l'homme, dont il est uniquement ici question , les ner£s sont te siège particulier de la sensibilité; que ce sont eux qui la distribuent dans tous les organes , dont ils forment le lieu général , en établissant entre eux une correspoodance plus ou moins étroite, et faisant concoui<ir leurs fonctions diverses à produire et constituer la vitalité commune.

Uneexpérience très-simple en fournit la preuve.

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DES SSnSATIOl^S. 87

Quand on lie on coupe tous les trônes de ntrfs qui Tont se subdiviser et se répandre dans une partie , cette partie devient au même instant entièrement insensible : on peut la piquer, la déchirer, la cautériser;^ l'animal ne s'en aperçoit point : la faculté de tout mouvement volontaire s'y trouve abolie; bientôt la feculté de recevoir quelques impressions isolées, et de produire quelquesvaguesmouvemens de contraction, disparaîtelle-méme: toute fonclïonvitaleest anéantie; et les nouveaux mouvemensqui surviennent sont ceux de la décomposition, àlaquelle la mort livre tontes les matières animales.

Plusieurs importantes vérités résultent de cette ap4Kence : mais avant de passer outre, il est nécessaire de ne rien laisser d'incertain derrière nous.

3'ai dit que les rameaux des nerfe, séparés du système par la ligature , ou l'amputation , conservent la acuité de recevoir des impressions isoles. Ce mot, pour ne pas jeter dans l'esprit une idée &usse , dont plusieurs physiologistes, recommandables d'ailleurs, ne se sont pas garantis, a besoin de quelque explication. £n portant la sensibilité dans les muscles , les nerfs y portent la vie; ils les rendent propres à exécuter les mou- Temeiu que la nature leur attribue : mais ils sont éux-roêmes incapables de mouvement. Les irritations les pins fortes ne leur font pas éprouver . la plus légère contraction ; en un mot , ils sentent

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88 HisToinv

et ne se mebvent pas. Dans l'expérience que je viens <]e rapporter, Us rameaux situés au-dessous de la section, ou de la ligature, ne communiquent plus avec l'ensemble de l'organe sensitîf : l'incliviclu ne s'aperçoit plus des contractions que les parties où ces nerfs irrités se distribuent , peuvent éprouver encore; et l'on voit facilement que la chose doit être ainsi. Mais cependant comme il résulte de cette irritation certains mauvemens, plus ou moins réguliers, dans les muscles auxquels ils portaieut la vie , il est également bien clair que cet effet ne peut tenir qu'à des restes de sensibilité partielle, laquelle s*exerce de la même manière, quoique plus faiblement, ou plus incomplètement que dans l'état naturflfc On ne peut pas dire que l'irritation agit alors sur le nerf comme sur le muscle; car, encore une fois, cela n'est point; les Hallériens eux-mêmes en conviennent; et, si cela était , leur système croulerait par d'autres côtés. Ainsi tous les rameaux reçoivent encore des impressions; mais ce sont des impressions isolées : et, pour le dire en passant , quoique Virritdhilité paraisse distincte de la sensibilité dans quelques-uns de ces phénomènes, on voit ici très-évidemment qu'elle doit être ramenée à ce principe unique et commun des facultés vitales : on le voit plus évidemment encore , quand on considère qu'une grande quantité de nerfs vont se perdre et changer de forme dans les muscles.

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DBS BBirSiLTIOITS. 89

Uest^ en effet, bleu certain que ces nerfs, confondus et peut-être identifiés avec les fibres musculaires, sont lame véritable de leurs mou- Temens; et il paraît assez facile de concevoir pourquoi ceux de cçs mouvemeDS qui subsistent après la raort, se raniment aussitôt qu'on sépare Qo muscle du membre dont il fait partie, ou qu'on 1« morcelé par de nouvelles sections, quand tout autre stimulant a perdu le pouvoir de le faire contracter : car le tranchant du scalpel agit alors sur d'innombrables expansionâ nerveuses , cacbées dans l'épaisseur des chairs; et ces expansions se rapportent également aux deux portions du muscle qu'on divise. Lasectioudoitétre ici considérée comme un irritant simple, mais plus efficace, parce qu'il pénètre dans l'intérieur des fibres, qu'il les traverse de part en part : et d'ailleurs elle ne doit pas seulement ranimer par -là leur faculté contractile; elle doit rendre aussi leurs contractions moins laborieuses , en diminuant le volume et la longueur des parties qui se fronceit.

Mais, je le répète, celte dernière question np tient pas immédiatement à l'objet qui nous oc- . cupe; et sa solution semble appartenir plutôt à ' on ouvrage de pure physioh^.

I s III-

Revenons à notre expérience. J'ai dit qu'il en résulte plusieurs vérités essentielles. Elle prouve

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90 HISTOIHF,

en effet, i" que les nerfs sout les oi^anes delà sensibilité; 1° que de la sensibilité seule dépend la perception qui se proiluit en nous de l'existence de nos propres organes et de celle des objets extérieurs; 3" que tous les mouveraens volontaires ne s'exécuteut pas seulement en vertu de ces perceptions qu'elle nous procure, et des jngemens que nous en tirons, mais encore que tes organes moteurs , soumis aux oi^anes sensitifs, sont animés et dirigés par eux; 4° que tous les mouvemens indépendans de ta volonté , ceux dont nous n'avons point la conscience , ceux doot nous n'avons même aucune notion, en un mot, que tous les mouvemens quelconques qui font partie des fonctions de l'économie animale , dépendent d'impressions reçues par les diverses parties dont tes organes sont composés , et ces impressions de leur faculté de sentir.

Nous avons déjà fait quelques pas importans. Certains points assez obscurs sont éclaircis; et nous entrevoyons le» seuls moyens véritables de répandre la même lumière sur tous les autres , ou du moins sur la plupart.

Mais, quand on veut pousser Tanatyse jusqa'à ses derniers termes, on peut se faire une nouveHe question : I^e sentiment est-il en effet ici totalement distinct du mouvement? Est-il possible 4e concevoir l'un sans l'autre ? Et n'ont-ils pas.d'aotre rapport que celui de la cause à l'effet?

Toute sensation ou toute impression reçue par

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BES senSATioNS. 91

uos organes, ne saurait sans doute avoir lien sans que leurs parties éprouvent des modifications iiuu- Telles. Or, nous ne pouvons concevoir de modi- Bcation nouvelle sans mouvement. Quand nous sentons, il se passe donc en nous des mouvemens, plus ou moins sennbles, suivant la nature des parties solides ou des liqueurs auxquelles ils sont imprimés , mais néanmoins toujours réels et incontestables. Cependant il faut observer que les sensations ou les impressions, dépendant de causes situées hors des nerfs qui les reçoivent(i), il y a toujours un instant rapide comme l'éclair, où lenr cause agit sur le nerf qui jouit de la faculté d'en ressentir la présence , sans qu'aucune espèce de mouvement s'y passe encore; que c'est, en quelque sorte, pour le seul complément de cette opération que le mouvement devient nécessaire : et qu'on peut toujours le distinguer du sentiinent, et surtout la faculté de sentir de celle de se mouvoir. Nous ne devons pourtant pas dissimnler que cette distinction pourrait bien disparaître encore dans une analyse plus sévère ; et qu'ainsi ta sensibilité se rattache, peut-être , par qtielques points essentiels, aux causes et aux

• {t) ËUes en dépendent exdniiTement , pour l'ordinaire , oais pas toujours , comme on le Terra dam la mile ; ce qui, du reste, n'altère en rien ici la vérité de l'assertion générale, et soriont de l'obserraiion qni t'y trouve

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^a HI6TOIBE

lois du mouvement, source générale et féconde de tous les phénomènes de l'univers.

Nous observerons aussi qu'en disant que les nerfs sont incapables de se mouvoir, nous avons entendu de se mouvoir d'une manière sensible, ou de faire éprouver à leurs parties des déplacemens reconnaissables, par rapport k celles des autres organes qui les entourent. Tous leurs mouvemens sont intérieurs; ils se passent dans leur intime contexture ;et les parties qui les éprouvent, ou qui les exécutent sont si déliées, que TactioD s'en est jusqu'à présent dérobée aux observations les plus attentives , faites avec les instrumens le* plus parfaits.

Au reste, cette distinction du sentiment et du mouvement, mais surtout des facultés qui s'y rapportent, nécessaire en physiologie, et sans ■iiconvéniens pour la philosophie rationnelle, se déduit de tous les faits évidens, sensibles, les seuls sur lesquels doivent porter nos recherches et s'appuyer nos ralsonnemens : car les vérités subtiles, infécondes de leur nature, sont principalement inapplicables à nos besoins les plus dii-ects; et ' l'on peut dédaigner hardiment celles qui n'offrent pas une certaine prise à l'intelligence.

Tous les points ci-dessus étant bien convenus et bien éclaircîs, reprenons la suite de nos propositions.

On voit donc clairement, et cela résulte des observations les plus simples, que les impressions

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DES SEItSATlOIfS. ÇS

n'ont pas lieu d'une manière oniforrne ; qu'elles «Mit, au contraire, relaliveraent à i'iudividu qui lesre<;oit, des effets très-dîfférens. Les unes lui viennent des objets extérieurs ; les autres , reçues dans les organes internes . sont le produit des diverses fonctions vitales. L'individu a presque totijours la conscience des unes; il peut du moins s'en rendre compte : il ignore les autres ; il n'en ado moins aucun sentiment distinct : enfin les Hemières déterminent des mouvemens, dont la liaison avec leurs causes échappe h ses observalions.

I*s philosophes analystes u'ont guère considéré jusqu'ici que les impressions qui viennent Àes objets extérieurs , et que l'organe de la pensée distingue, se représente et combine : ce sont elles seulement qu'ils ont désignées sous le nom de sensations; les autres restent pour eux dans le vague. Quelques-uns d'entre eux semblent avoir voulu rapporter au titre générique d'impressions, toutes les opérations inaperçues de ta sensiliilité : ils renvoient même ces dernières parmi celles qai, pouvant être aperçues et distinguées, ne le sont pas actuellement faute d'une attention convenable (i).

(i) J'adopte, eonune on le verra ci -après, cetre manière de disringner le* deui genres , trêa-difi'érens en effet , de* modification» principalei , i^prouvëes par la matière vî- *anle.

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C'est ici , je le répète , que Tod peut suivre deux routes différentes. Comme elles mènent k des résultats en quelque sorte opposés, on oe saurait choisir au hasard.

s IV.

La question nouvelle qui se présente, est de savoir, s'il est vrai, comme font établi Condillac et quelques autres, que les idées et les déterminations morales se forment toutes et dépendent uniquement de ce qu'ils appeUent sensations ; si par conséquent, suivant la phrase reçue, toutes nos idées nous viennent des sens, et par les objets extérieurs ; ou si les impressions internes contribuent également à la production dei déterminations morales et des idées, suivant certaines lois, dont l'étude de l'homme saiu et malade peut nous faire remarquer la constance : et, dans le cas de l'affirmative , si des observa* tions particulièrement dirigées vers ce point de vue nouveau, pourraient nous mettre factlemeot en état de reconnaître encore ici les lois de la nature, et de les exposer avec exactitude et évidence.

Quelques faits généraux me paraissentrésoudre la question.

Il est notoire que dans certaines dispositions des organes internes , et notamment des viscères du bas-ventre , on est plus ou moins capable de

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DE5 SEH»ATIOHS. 9^

seatir ou de penser. Les maladicsi qoi s'y forment, chuigeot, troublent etquelquefoie intervertissent eotiérement l'ordre habituel des sentîmens et des idées. Des appétits extrAordinaires et bizarres se développent; des images inc(HH]ue3 assiègent l'esprit; des afFectioDS nouvelles s'emparent de notre lolonlé : et, ce qu'il y a peut<ètre'de plus remar- ^able, c'est que souvent alors l'esprit peut ac- ^érir plus d'élération , d'énergie , d'éclat , et l'ime se nouriû d'affections plus touchantes , ou mieux dirigées. Âiqsi donc , les idées riantes ou fombres, les sentîmens doux ou funestes, tienneat alors directement à la manière dont certains TisfièresabdofnJnaux exercent leurs fonctions respectives; c'est-à-dirè, à la manière dont ils reçoivent les impr^sions : car nous avons vu que les unes dépendent toujours des autres, et que tout mouvement suppose une impression qui le détermine.

Pilisqqe l'état des viscères du bas-ventre peut iotefvertir entièrement l'ordre des sentimens et desidées, il peut donc oecasioner la folie, qui c'est autre chose que le désordre, ou le défaut d'accord des impressions ordinaires : c'est en effet ce qu'on voit îtfriver fréquemment. Mais t)n ob* serve m&i des délires qui tiennent aux altéra* tions surreques dans la sensibilité de plusieurs autres parties internes. Il en est qui sont aigus 0)1 passagers ; il en est qui sont chroniques , dans lesquels les extrémités sentantes extérieures des

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^ RlSTOtRE.

nerfs qui component ce qu'on appelle les se/u, ne se trouvent point du tout affectées, ou ne le sont du moins que secondairenient : et ces délires se guérissent par des changemens directs opérés dans l'état des parties internes malades. Les organes de la géiiératioD , par exemple , sont très-souvent te siège véritable de ta folie. Leur sensibilité vive est susceptible des plus grands désordres : l'étendue de leur influence sur tout le système fait que ces désordres devienneut presque toujours généraux , et sont principtlement ressentis par le centre cérébral. La folie se guérit alors par tout moyen capable de remettre dans son état naturel, ou de ramener à l'ordre primitif, la sensibilité dé ces organes : quelques accideiis ont même fait voir qne leur destruction pouvait, dans certains cas, produire le même effet.

L'époque de la puberté nous présente des phé> nomènes encore plus frappans et plus décisif Ils méritent d'autant plus d'attention , que tout s^ passe suivant des lois constantes et d'après le vœu même de la nature. Dans les animaux qui vivent séparés de tous ceux de la même espèce , la ma' «Urité des organes de la génération arrive un peu plus tard: loin des objets dont ta présence pourrait la hâter par l'excitation de l'exemple, oupir certaines imagesqui réveillentla nature assoupie, l'enfance se prolonge : mais elle cesse enfin, même dans la solitude ta plus absolue; et le moment

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DES SEIfSA.TIonS. ^-J

des premières impressions de l'amour n'en est souvent que plus orageux. Les choses se passent de la même manière dans l'homme, avec cette seole différence, que ses organes étant plus parfaits, 8^ sensibilité plus exquise, et les objets auxquels elle s'applique plus étendus et plus va* ries, les cbangemens qui s'opèrent alors en lui, [»ésentent des caractères plus remarquables , modifient plus profondément toute son existence. Comme l'imagination est sa faculté dominante, comme elle exerce une puissante réaction sur les organes qui lui fournissent ces tableaux, l'homme est celai de tous les êtres vivans connus, dont la puberté peut être le plus accélérée par des excitations vicieuses,' et son cours ordinaire le plus ■nterverti par toutes les circonstances extérieures qui font prendre de fausses routes à l'imaginattoD. Ainsi, dans les mauvaises moeurs des villes, on ne donne pas à la puberté le temps de paraître; on la devance : et ses effets se confondent d'ordinaire avec l'habitude précoce du liberti* nage. Dans le sein des familles pieuses et sévères, où l'on dirige l'imagination des enfans vers les idées religieuses, on voit souvent chez eux la mélancolie amoureuse de la puberté se confondre avec la mélancolie ascétique : et pour l'ordinaire aussi, elles acquièrent l'une et l'autre, dans ce mélange, tm degré considérable de force; quelquefois même elles produisent les plus funestes »- 7

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expiosiom , et laissent après elles des traces ineffaçables.

Mais lorsqu'on permet à la nature de suÎTre paisibicroeot sa marche; lorsqu'on ne la hâte, ni en l'excitant, ni en la réprimant ( car q^te dernière méthode est encore un genre d'excitation), l'homme, ainsi que les animaux moins parfaits, prend tout Jt coup, à cette époque, d'autres penchans, d'autres idées, d'autres habitudes. L'éioîgnemeiit des objets qui peuvent satisfaire ces prncbana , et vers lesquels ces idées se dirigent alors d'une manière tout-à-fait innocente et vagwe, n'empêche point un nouvel état moral de naitre, de se développer, de prendre un ascendant rapide. L'adolescent cherche ce qu'il ne tonnait pas : mais il le cherche avec l'inquiétude du besoin. Il est plongé dans de profondes rêveries. Son imagination se nourrit de peinture» indécises, source inépuisable de ses contemplations : son cœur se perd dans les aflcctions les plus douces, dont il ignore encore le but; il les porte, en attendaot, sur tous les êtres qui l'environnent.

Chez lesjeunea filles, le passage est enoc»% plu» brusque et le changement plus général, quoique marqué par des traits plus délicats. C'est alors que l'univers commence véritablement à exister, que tout prend uneàme et une signification poureiles; c'est alors que le rideau semble se levertoutàcoup aux yeux de ces êtres Uicertains et étonnés; que

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DES SEHSATtOITS. ^

leur Ame reçoit en foule tous les sentimens et butes les pensées relatives à une passion , l'affaire principale de leur vie, l'arbitre de leur destinée» eldoDt elles répandeat quelquefois sur la nôtre, le charme ou les douleurs.

Quelle est la cause de tous ces grands changemeos? S'estil fait des cliaDgeniens analogues ou proportionnels dans les extrémités sentantes des unfs? Ces extrémités, où sont reçues lesimpreslions des objets externes , ont-elles éprouvé par eoi de profondes modîûcations ? Non sans doute. Il ne s'est rien passé que dans l'intérieur. Un système d'organes, uni par de nombreux rapports k tous ceux de l'abdomen, et qui s'est fait remarquer à peine depuis la naissance^ sort, pour ainsi dire, teut à coup de son engourdissement. DéjJt sa s^psibilité particulière, obscure jusqu'alors, se montre toute développée : les opérations cachées dans sa structure délicate , ont retenti de toutes parts : son influence s'est fait sentir aux parties qui lui paraissent le plus étrangères : en un mot, par lui seul , tout a changé de face : et si les sen- MUù>ns proprement dites ne sont plus les mêmes ; ■i elles donnent à tous les objets de la nature un nouvel aspect et de nouvelles couleurs, c'est encore à lui , c'est à sa puissante influence qu'il faut l'attribuer.

En voiU sans doute assez sur cet article. Je ne crois même pas nécessaire de parler des songes, où Tesprit est assiégé d'images, et l'âme agitée

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lOO HISTOIRE.

d'a£fcctions, évidemment produites les unes et les autres sans ta participation actuelle Ae&senseX' térieurs, et sans le concours de ces actes de U Totonté par lesquels la mémoire est mise en action. Observons seulement que ce phénomène singulier n'est pas toujours, comme on le dit, le tableau fidèle des pensées ou des sentlmens habituels; qu'il tient souvent, d'une manière sensible, au travail des organes de la digestion , ou à la gêne du cœur et des gros vaisseaux; et qu'alors les idées pénibles ou les sentimens funestes qui l'accompagnent, peuvent n'avoir pas le moindre rapport avec ce qui> pendant la veille, nous a te plus occupés. Je passe également sous silence les rêveries, ou lesélatsparticuliers du cerveau» qui suivent l'emploi des liqueurs enivrantes , ou des narcotiques , «t dont la cause n'existe et n'^it que dans l'estomac , ou dans les intestins. le ne parlerai pas surtout de ces dispositions vagues de bien être ou de mal être , que chacun éprouve journellement, et presque toujours sans en pouvoir assigner la source, mais qui dépendent de dérangemens , plus ou moins graves , dans les viscères et dans les parties internes du système nerveux : dispositions très-remarquables, qui , pour n'avoir aucun rapport avec l'état des organes des sens , n'en déterminent pas moins d'importantes modifications dans ta nature des penchans, ou des idées, et très-certainement agissent d'une manière immédiate sur la faculté de penser, sur

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1>ES SERSATIOHS. lOf

celle même de sentir. A des faits loonvaincans et directs , il est sans doute inutile d'en ajouter qui , pour avoir toute leur force , demanderaient de plus longues explications.

Les observations précédentes prouvent donc • que les idées et les déterminations morales ne dépendent pas uniquement de ce qu'on nomme les sensations; c'est-à-dire des impressions distinctes reçues par les oi^anes des sens , proprement dits : mais que les impressions résultantes des fonctions de plusieurs organes internes y contribuent plus ou moins, et, dans certains cas, paraissent les produire uniquement. Cela doit nous suffire pour le moment actuel : la question que nous nous sommes proposée est résolue.

Peut-être penserez-vous , citoyens, que nous employons une marcbe bien lente et une circons' pection bien minutieuse , pour établir des vérités qui doivent, en résultat , vous paraître si simples: mais je vous prie d'observer que c'est ici l'un des points les plus importans de la psychologie, et que le plus sage peut-être de tous tes analystes, Condillac , s'est évidemment déclaré pour l'opinion contraire. Quand nous croyous devoir nous écarter des vues de ce grand maître, il est bien nécessaire d'étudier soigneusement et d'assurer tous nos pas.

Il resterait maintenant à déterminer quelles sont les afièctioDS morales et les idées qui dé-

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lOa HISTOIRE

pmdent particulièrement de ces impressions internes, et dont les organes des sens ne sont, tout au plos, que les instrumcDS subsidiaires : il resterait ensuite à les classer et à les décomposer, • comme t'a fait Condillac pour toutes celles qui tiennent directement aux opérations des sens, afin d'assigner àchaque organe celles qui lui sont propres, ou la part qu'il a dans celtes qu'il concourt seulement à produire; car il semble que l'analyse ne sera complète que lorsqu'elle aura résolu ces deux nouvelles difficultés.

Mais la dernière est évidemment insoluble, du moins dans l'état actuel de nos lumières : nous ne connaissons pasassez les changemens qui peuvent survenir dans la sensibilité des viscères, ou des oignes internes ; et nous serions dans l'impossibilité d'assigner en quoi consistent ces changemens. On répliquera peut-être que nous ne connaissons pas mieux ceux qui survienneht dans les organes des sens. Rien n'est plus vrai : mais la nature des impressions propres à chacun de ces derniers organes est déterminée, et par conséquent celle des objets dont il transmet l'image au cerveau ne peut être équivoque : taudis que nous ignorons absolument si, par exemple, tes organes de la digestion, ou ceux de la génération, ne transmettent constamment ou ne contribuent k réveiller que le même genre d'images : quoique uous sachions bien qu'its sont évidemment la source de certaines déterminations.

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DES SESS&TIOHS. lo3

Ëo ol]|^vaat qtie ce$ dernières tiO]>i«sctons , bien que déiDootrées, ttutcependaiitun caractère vague; que l'inJividu n'en a poiot la conscience, ou ne peut l'avoir que d'uAe manière confuse; en convenant que les rapports du sentingent au mou- Tement y quoiqu'ils soient aussi directs , 'Ct peut- «tfe même plus invariables dans ces impreKions, s'y dérobent pourtant à l'observatiou de l'indi- ' vidu : odraioe ils sont indëpendans de sa volonté*, nous avons dû. renoncer à l'espoir de ranger iDiites ces opi^rations particultères en classes biea distinctes, à chacune desquelles viendraient oorreaf>ontlre testbâiîrens états moraux qui sont lenr ourrage. Au reste, s'il est possible d'obtenir on jour, sur cet objet, des lumières plue étendues, ce n'est que dans la physiologie et dans la médecine qu'on pourra les trouver j car il appartient exclusivement à ces deux sciences de faire con< naître, d'une part, les modifications régulières qui surviennent dans les oignes par les fonctions mottes de la vie ; de l'autre , tes changemens accidentels qu'y produisent les affections motl>ifiques, notamment celles qui sont accompagnées de phénomènes particuliers relatifs aux opérations du cerveau :seul moyen d'y rapporter avecexac- titude chaque effet à sa cause.

Je n'ajouterai qu'une dernièreobservation: c'est que l'ordre établi sur ce point, par la nature, est extrêmement favorable à la conservation et au bien-être des animaux. La nature s'est exclusive-

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lo4 HISTOIRE

ment réservé les opérations les plus com^iquées, les plus délicates, les plus nécessaires. Celles qu'elle a laissées au choix de l'individu , sont les plus simples, les plus &ciles, et peuvent souffrir des suspensions, ou des retards. Elle semble ne s'être fiée qu'à elle-même , de tout ce qui devait se passer, dans l'intérieur, où les impressions, par leur multiplicité, par leur complication, par la variété des effets qu'elles doivent produire, sout néceasaii-ement coufbndues , embarrassées les unes dans les autres : elle abandonne seulement à chaque être l'étude de ses relations avec les corps extérieurs; relations détenninéea par des impressions moins confuses ou plus uniformes , qu'elle semble avoir rangées d'avance elle-même sous cinq chefs principaux, comme pcKur en diminuer encore la confusion.

Quant à ta première dif0culté ( saveur, quelles sont les idées et les afiections morales qui tiennent à chacun de ces deux genres d'impressions), peut-être n'est-U pas tout-à-ûît impossible de l'éclaircir.

Dans le ventre de la mère , les animaux n'é^ prouvent , à proprement parler, presque aucunç sensation (i). Envirooués des eaux de l'amnios,

(i) C'est-i-dire , comme on le verra ci-apr«i, aucune teatation diitmguèe , cotitparée, et d'où pniue réiulter un frtmitr Jagcment.

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DES ssnsATioirs. io5

rhabitude ëmousse et rend nulle poar enx fim- )»%ssioDde ce fluide : et s'ils rencootreot dans leurs inouvemens les parois de la matrice, si même il leur arrÎTe quelquefois (l'en être pressés étroitemeiit, il ae résulte de là pour eux vraîsemblableiDeot aucune notion, aucune conscience précise et distincte des corps intérieurs ; du moins taot que leurs mouveroens ne sont pas l'ouvrage (l'une volonté distincte, qui, seule, peut les conduire à placer hors d'eux la cause des résistances qu'elle rencontre. En effet, tant que les impressions , reçues par un sens quelconque , ne sont pas accompagnées , ou u'ont pas été précédées de celle de la résistance perçue, leur effet se réduit k des modifications extériei^res , mais sans jugement formel, nettement senti par l'animal, qui te porte à penser t^u'il existe autre chose que lui-même (ij. Pendant toute cette première époque , son existence propre , plus ou moins distinctement perçue, semble presque uniquement concentrée dans les impressions produites pac le développement et l'action des organes: ces impressions peuventtoutes être regardées comme internes. La vue, l'ouîe, l'odorat et te goût, ne

(i) &I1 reste , nous reviendrons lur ce sujet, dans le dixième Mémoire ; et nons seront pins en état de nom faire des idées prjciips de ce qni *e passe ici dans le système cérébral et nervenx. N'anticipons pas sur de* idées qui paraîtront fort simple* alors.

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Io6 UISTOIRI':

sont paseocore gortis de Utir eugourdisMment; «t les effets du tact extérieur ne parussent pas différer de ceux du tact des parties internes , exercé dans les divers mouveoiêns quieont pFo< près à leurs fonctions. Dès lors cependant, il existe déjà des penchans dans l'animal; ils'y forme des déterminations. Si l'enfant trépigne dans les derniers tetnpsde la grossesse, il s'agite avec une inquiétude d'autant plus impétueuse et plus contimielle, qu'il est plus vivace et plus fort, ce n'est pas, comme l'ont dit presque tous l^s physiologistes, parce qu'il se trouve à l'étroit et mal à l'aise dans la matrice, il y nage, au contraire, au milieu des eaux. Mais ses membres ont acquis un certain degré de force; il sent le besoin de les exercei^ Son poumon a pris un certain développement : la quantité (Xoxi^ne qui lui vient de la tnère , avec le sang de la veine ombilicale, ne lui suf&t plus ; U lui faut de l'air , il le chovbe avecl'avidité du besoin. Ces circonstances, jointes à la distention de la matrice, dont les fibres commencent à ne pouvoir prêter davantage, et à l'état particulier où se trouvent alors les extrémités de ses vaisseaux, abouchés iivec les radicules du placenta , sont la véritable cause déterminante de l'accouchement.

Jusqu'alors , il est difficile de saisir par l'obser^ vation ce qui se passe dans le fœtus. Cependant quelques faits nous apprennent que cett« existence intérieure , étrangère aux impressions des

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DR,s SEiTSATiona. T07

corps extérieurs environaans , esï nécessaire au iravail fécond qui développe les ot^anes, et qui les empreint d'une settsibilîté toujours croissante. On a conservé des enfans nés avant terme , en imitant te procédé de la nature, c'est-i-dire en les tenant sur des couches mollettes, au milieu d'une températore égale à celle du corps humain; en les environnant d'tine vapeur humide , et leur Ëtisaut sucer de temps entempsquelques^outtes d'un fluide gélatineUx. Ceiix qu'on a conservés de celte manière sont restés dans une sorte d'assoupissement jusqu'au neuvième mois, et ce n'est pas sans admiration qu'on les a vus alors s'agiter avec force, comme s'il eitt été véritablement question pour eus de naître. Leur rdifnration , pendant tout le temps de cette gestation artifiàelle, avait été presque insensible : ce n'est qn'i l'époque de leur réveil , ou de leur nouvelle naissance, qu'ils ont commencé de respirer pleine* ment à la manière des animaux à sang chaud. Nous en avons un exemple célèbre dans Fortunio Licéti, savant recommandable du seizième siècle, qui vint au monde à l'âge de cinq mois, et que son père, médecin de réputation, conserva par les soins les plus minutieux (1). Brouzet, dans son Éducation phjsique des Enfans , cite deux ou trois Ëiits à peu près semblables et non moins étonnans.

(1) Llcéli vécut ensuite plus dcqUaii-e-vin^ls ans.

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Io8 HISTOIRE

Qnand TenAntavu le jour, quand il respire, quand l'action de l'air extéiieur imprime à ses organes plus d'éuergie, plus d'activité, plus de régularité dans les mouvemens, ce n'est pas un simple changement de quelques habitudes qu'il éprouve, c'est une véritable vie nouvelle qu'il commence. Dès ce moment , les appétits qui dépendent de sa nature particulière , c'est-à-dire de son organisation et du caractère de sa sensibilité, se montrent avec évidence. Produits par une série de mouvemens et d'impressions qui, par Lsuf répétition continuelle, gnt acquis une grande force, et dont aucune distraction n'est venue affiiiblir ou troubler les eiïets , ils mettent au jour te résul' tat sensible de ces opérations singulières, que les lois ordonnatrices ont conduites avec tant de lenteur et de silence ; eh bien , avant qu'il ait pu combiner les nouvelles impressions qui l'assaillent en foule, l'enfant a déjà des goûts, des penchans, des <}ésirs ; il emploie tous ses faibles moyens pour les manifester et les satisfaire. Il cherche le sein de sa nourrice ; il le presse de ses mains débiles , pour en exprimer le fluide nourricier, il saisit et suce le mamelon.

Sans doute , citoyens , la succion ne doit pas être regardée comme un grand phénomène dans l'économie animale ; maïs son mécanisme est trèssavant aux yeux du physicien; et c'est toujours une chose bien digne de remarque , qu'un être exécutant des mouvemens aussi compliqués, si^ns

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DES SEHSATIOITS. IO9

les avoir appris, sans les avoir essaya encore. Hippocrate en était siDgulièremeDt frappé : il ooDcluait de là que le fœtus a déjà sucé l'eau de l'amDios dans le ventre de la mère. Mais ce grand homme ne faisait ainsi que reculer la diCBculté. D'ailleurs, comme la respiration est nécessaire à la succion, et que certainement , malgré les contes populaires, répétés par quelques accoucheurs et aDatcmistes, le foetus enveloppé de ses membranes , et plongé dans un liquide lymphatiqoe* ne respire pas : cette explication, ou toute autre du même genre, est entièrement inadmis-. sible.

Une chose plus digne encore d'être remarquée, quoique peut-être on la remarque moins, ce sont tootescespassionsquise succèdent d'unemanière si rapide , et se peignent avec tant de naïveté sur le visage mt^ile des enfans-Tandis que les faibles muscles de leurs bras et de leurs jambes savent encore à^ine former quelques mouvemens indécis, les muscles de la face expriment déjà, par des mouvemens distincts, quoique les élémetas en scHeot bien plus compliqués , presque toute la suite des affections générales propres à la nature humaine: et l'observateur attentif reconnaît facilement dans ce tableau les traits caractéristiques de rhomme futur. Où chercher les causes de cet apprentissage si compliqué, de ces habitudes qui - secomposent de tantdedéterminationsdÏTerses? Où trouver même les principes de ces passions.

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IIO HMTOIBE

qui n'ont pu se former tout k coup ; en elles siippoteot l'action simultanée et régulière de tout l'organe senutif? Sans doute ce n'est pas dans les îrapressîonfi encore si nouvelles, si confuses, si peu concordantes, des objets extérieurs. On ssH que l'odorat n'existe point, à proprement parler, chez les enfaosqui viennent de naître; que leur goàt, quoiqu'un peu plus développé, distingue k peine les saveurs; que leur oreillA n'entend presque rien; que leurvue est incertaine et sans la moindre justesse. Il est prouvé, par des faits certains, qu'ils .sont plusieurs mois sans avoir d'idées précises des distances. Le tact est le seul de leurs sens qui leur fournisse des perceptions distinctes ; vraisemblablement parce que c'est te seul qui, dans le ventre de la mère , ait déjà reçu quelque exercice. Mais les notions formelles qui résultent de ces opérai tions incertaines d'un sens unique, sont très-boT^ nées et très-vagues; il ne peut guère surtout en résulter instantanément une suite de ^j^ermiBatioDs si variées et si complexes. C'est donc, ou peut l'aiBpmer, dans les impressions intérieures, dans leur cortcours simultané, dans leurs combinaisons sympathiques, dans leur répétition continuelle pendant tout le temps de la gestation, qu'il faut chercher à la fois et la source de ces pencbans qui se montrent au moment même de la naissance, et celle de ce langage de la physionomie , par lequel l'enfant sait déjà les exprimer, et celle enfin des déterminations qu'ils produisent.

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DES SBVftlTIOirS. III

Il ne saurait , je pense , y avoir de doate sur ce point fondamental.

Noos avons déjà vu , nous allons voir encore tlansuu moment, que cette conclusion se trouve confinnée par les détmninations analogues qui se forment k d'autres époques de k vie.

L'enfant nous présente en outre ici quelques Eîùta qui sont relatifs à sa nature et k l'état actuel de ses organes. Les petits des animaux nous en fiMiroissent d'autres , qui se rapportent également à leur structure particulière, aux progrès qu'ils ont faits dans la vie , au rôle qu'ils doivent y remplir. Les oiseaux de la grande famille des gallinacés marchent en sortant de la coque. On les voit courir diligemment après le grain , et le béqueter sans commettre auaine erreur d'optiq.iie: ce qui prouve que non-seulement ils savent se servir des ninscles de leurs cuisses, mats qu'ils ont un sentiment juste de chacun de leurs moiivemens; qu'ils savent également se bien servir de leurs jeux, et qu'ils jugent avec exactitude des distances. Ce phénomène singulier ,'et que poflrtant on peut observer journellement dans les basses-cours, est bien capable de Ëiire rêver beaucoup les véritables penseurs.

Phisîeurs quadrupèdes naissent avec les yeux fermés : ceux-là ne' peuvent chercher leur nourritiire, c'est-à-dire, la mamelle de leur mère, que par le moyen du tact, on de l'odorat. Mais il parait que chez eux l'un et J'autre de ces deux sens

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sOTit d'une sagacité remarquable. Les petits chiens et les petits chats sentent de loin l'approche de leur mère : ils ne U confondent point avec un autre animal de leur espace et du même sexe : ils savent ramper entre ses jambes , pour aller chercher le mamelon ; ils ne se trompent ni sur sa forsK, ni sur la nature du service qu'ils en attendent, ni sur les rooyeus d'en exprimer le lait. Souvent les petits chats allongent leur cou pour chercher la mamelle , tandis que leurs reins et leurs cuisses sont encore engagés dans te vagin et dans la matrice delà mére(i). Assurément, je le répète, rien n'est plus digne d'attention. Haller a vu. plusieurs espèces d'animaux, tels que les petits des brebis et des chèvres, à l'instant même qu'ils sortaient de la matrice, aller chercher leur mère, à des distances considérables, avant qu'aucune expérience eût pu leur apprendre k se servir de leurs jambes, ni leur donner l'idée que leurs mères seules pouvaient fournir au premier de leurs besoins. Enfin , pour ne pas nous amto* sur beaucoup d'autres faits dont la conséquence générale est la même , Calien ayant tiré , par l'incision, un petit chevreau du ventre de sa mère, lui présenta différentes herbes : du cytise s'y trouva mêlé par hasard ; le chevreau le choisit de préférence, après avoir flairé dédaigoeusemeut

(i) J'ai moi-méroe étë Umoin de ce t»it.

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DES scasATfoirs. Il3.

les autres piaotes y et se mit siir-le-chainp à le retourner entre ses mâchoires débiles(i}.

Ces résulta tsdes impressions intérieures, reçues par les petits (les animaux pendant le temps de la gestation , et relatives , dans chaque ^péce , à l'ordre du développement de ses organes et à la . nature de sa sensibilité, paraissent si convaincaos et si décisifs, ils se lient d'ailleurs si bien aux phénomènes analogues , qui se présentent aux époques subséquentes de la vie, qu'on ne peut trop engager les philosophes à les méditer, i les comparer, à peser toutes leurs conséquences.

Nous ne reviendrons par sur ceux de ces phénomènes qui tiennent à la maturité des oi^anes de la génération : ce que nous en avons déjà dit fait voir assez nettement qu'ils ont lieu par le même mécauisoie dont dépendent les premières déterminations de l'animal naissant. Les uns et les autres ne sont le fruit d'aucune expérience ,

(i) Le fait, rapporté par Galim, peut avoir été embelli )>1T son imaginaiîan : mais que te fait soit exact, ou qu'il ae le toit pas, peu imporie à la solution de la question présente, La quantité de ceux dont le résultat est le même , et qui sont inconteitables , est presque austi grande que celle des espèces inférieures d'animaui. Un grand nombre de ces c^>èces, ■nriont dans la classe des insectes, exécutent beautMiup de ■nouvenieus combinés, dont ils n'ont jamais ni vu les «lem-, pies , ni reçu les leçons : ils manifestent très-souvent la ten~ daneeàcertainesdéterminatÎQns, avant que les besoins, dont ces déttnnÎD*l)oni dépendent, esisteai ckes et».

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.Il4 HltiTOmP.

<l'auoun raisonnement, d'aucun choix fondé sur le système connu des sensations.

Mais la nature virante nous présente encore , sur cette matière, quelques Ëiits généraux <|in méritent de n'être pas passés sons silence.

A mesure que les animaux se développent, la nature leur apprend à se servir de nouveaux organes ; et c'est même en cela surtout que consiste leur développement. Ce progrès de la vie se montre , dans certaines circonstances particulières , BOUS un jour qui le rend encore plus digne de remarque. Souvent l'anîmal essaie de se servir d'une partie, avant qu'elle ait atteint le degré de croissance nécessaire , quelquefois même avant qu'elle existe. Les petits oiseaux agitent leurs ailes privées de plumes, et couvertes à peine d'un léger duvet : et l'on ne peut pas dire qu'ils ne font en cela que suivre les leçons, ou l'exemple de leins mères; car ceux qu'on fait éclore par des moyens artificiels manifestent le même instinct. Les che- . vreaiix et les agneaux cherchent à frapper, en se jouant, des cornes qu^ils n'ont pas encore: c'est ce que les anciens , grands observateurs tle la nature , avaient remarqué soigneusement , et ce qu'ils ont retracé dans des tableaux pleins de grâce.

Mais de tous ces penchans , qu*on oe peut rapporter aux leçons du jugement et de l'habitude , l'instinct maternel n'est-il pas le plus fort , le plus dominant? A quelle puissance faut-il attribuerces

flyGOOgIC

DES SKirelTIONS. Il5

moaremens d'une nature sublime dans son but «t dans ses moyens , mouvemens qui ne sont pas taotns irrésistibles , qui te sont peut-être même encore plus dans les animaux que dans l'homniv? ï<'est-ce pas évidemment aux impressions -déjà reçues dans U matrice, à l'état desmamelies, à la disposition sympathique où se trouve tout le systèiae nerveux, par rapport à ces organes émioemment sensibles? Ne voit-on pas constamment famour maternel d'autant plus énergique et plus prc^ond» que cette syrapadiie eàt plus intime et plus Tive; pourvD toutefois que l'abus , ou l'abstinence déplacée des plaisirs amoureux n'ait pas dénaturé som caractère? — 11 est sûr qu'en général les femmes froides sont rarenent des mères ptsno>Bnées(i). .

(i) Daiu Boit d^rtemoit, et dan* plntienn de ceiut qol r**oiiiMnt, quand on manque de poulet conreoiei, ob eiii* plaie une pratique sîngaliire qui mérite d'être remarquée. Od prend no chapon , on Ini plume l'abdoinea , on le frotte ■Tccdet orties et dn-TÎnaigre; et , dans l'état d'irritation locale oit celte opération l'a mis, on le place sur dei œnfi. Il 7 rette d'abord machinalement pour soulaf^er la douleur qu'U épnrave : bkntAt il t'étAlit dans set entrailles nnc •«ited'imprefciontinaccontnméet, nuit agréables, qui l'atH tachent à ces «uft pendant tont le tempt nécetiaire à l'iocabation , et dont l'effet eit de produire en lui une espèc* d'amour uaterBel factîoe , qui dure , comme cdai de la poule suti l«Bg~le«ps «pte Ica petiu poulet* ont betoin d'usa vifUtnea at de aoÎKateangaM. l>«* QM|a m *e prétest paa à

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ii6 HisToiai

Jecrois iDiitile d'insister davaDtageBHr ce point.

Mais le temps qui précè^le la maternité nous jQCMttre, dans les animaux , une suite d'actions qui Mot bien plus inexplicables encore, suivant la théorie de Condiltac Dans ce temps, toutes les espèces sont occupées des sentîmens et des plaiùrs de l'amour : elles y paraissent livrées tnut entières. Cependant ■ les oiseaux, au milieu de leurs chants d'allégresse , et plusieurs quadru* pèdes au milieu de leurs jeux, préparent déjà le berceau de leurs petits. Quel rapport y a-t-il entre les impressions qui les captivent, et les soins de leur maternité future? J'insiste particulièrement encore ici sur l'instinct maternel , parce que la tendresse des pères, dans toutes les espèces, paraitfondée d'abord presque uniquement sur l'amour qu'ils ont pour leur compagne, dont ce sentiment , toujours impérieux , souvent profond et délicat, leur fait partager les intacts et les soins. Alors on voit les oiseaux construire d'eux-mêmes le» édifices les plus ingénieux, sans qu'aucun modèle leur en ait fait connaître le plan, sans qu'aucune leçon leur en ait indiqué les matériaux : car les petits élevés à la brochette et dans nos cages , font aussi des nids dans la saison de leurs amours; l'exécution seulement en parait

ce manège : ils ont an instinct qui Ici parte nilleon ; et cet instinct tient à des circonstances ëvidenres, dont M qnetioni oTon* déjà dît explique suflisBinnieBi i^ction.

DES SKRSATIOHS. 11^

fins impar&ite , parce que la nature particulière de tou9 les êtres viTans se détériore dans l'esdaifige, et que l'bonime n'est pas le seul dont il enchaîne et dégrade les facultés. Dans tous les temps et dans tous les pays , la forme de ces édifices est toujours la même pour chaque espèce ; elle est la mieux appropriée à la conservation et au hien-étre des petits ; et chez les espèces que les Ums de leur -oi^anisation et le caractère de leurs besoins fixent dans un pays particulier, elle se trouve également appropriée au climat et aux divers dangers qui les y menacent. Bonnet a rassemblé sur cet objet beaucoup de détails curieux dans sa Contemplation de la nature. Il est vrai que c'est pour en étayer la philosophie des causes finales , à la réalité desquelles il croyait fortement, quoique Bacon, dans un siècle moins éclairé, les eût déjà comparées , avec raison , k des vierges qui se consacrent au Seigneur et qui n'enfaoteot rien : mais ta prévention de Bonnet à cet égard ne serait pas un motif suffisant pour &ire rejeter d'intéressantes observatious, La philosophie rationnelle analytique doit commencer à marcher d'après les faits , à l'exemple de toutes les parties de la science humaine qui une vérit^le certitude.

Nous pourrions rapporter encore i autres observations générales qui se avec les firécédentes. Nous pourrion exemple, les effets produits par la mutilation sur

DigtUrtbyGOOglC

.il8 HISTOÎIIB

kft penchans de TlumiMe et des aninaux, et les appétits ûnguliers qui se manifestent dana certaines maladies , notamment à l'approche des crises : mais la multiplicité des preuves identiques n'ajouterait rien ici k la vérité desconclasiouK.

Vous voyez donc , citoyens , que les détenu* nations dont l'ensemble est dés^;ué sous le nom d'instinct, aiosi que les idées qui en dépendent» doivent être rapportées à ces impressions intérieures, suite nécessaire des diverses fonctions vitales. Et puisque I^ocke et ses disciples ont proové que les jugemens raisonnes se forment sur les in-, pressions distinctes qui nous viennent des objets «xtôrieurs par l'entremise des sens; comme ils ont 4nême, suivant la méthode des chimistes , décontposé les idées, et les ont ramenées à leurs éléiDens primitif; qu'ils les ont ensuite recomposées de toutes pièces, de manière k ne laisser aucun doute sur l'évidence de lAirs résultats : il semble que le .partage entre ces deux espèces de cansos se trouve fait de lui-même. A l'une appartiendra l'instinct; à l'autre le raisonnement. Et ceci nous explicgne fort bien pourquoi l'instinct est plus étendu, [Aus puissant , plus éclairé même , si l'on peut se setvâr de cette expression, dans les animaux que dans . l'homme; pourquoi, dans ce dernier, il Test d'autant moins que les forces intellectuelles s'exercent davantage. Car vous savez que chaque oi^<ine a , dans l'ordre n^urel , une faculté de sentir limitée et circonscrite ï quecependantdeSMCcitationsika-

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«ES SESSATlOirS. 1 |g

Intaelles pCNTcnt necu^ beaucoup les bonies de cctteiacabé; «tais que c'est toujours aux dépens des autre* (H^anes : l'être sensitif n'étant capable que d'une certaine somme d'attention , qui ceSM de M diriger d'un côté , quand elle est absorbée de l'autre. Vous sentes aussi, sansque je le dise, ^ue dans l'état le plus ordinaire de la nature hutaaine , les réauttats de l'instinct se mêlent avec < ceux du raûonnement , pour produire le sysiràae moral de L'homme. Quand tous ces «'ganea jouissent d'une activité moyenne < et en quelque a«rte proportionnelle , aucun ordre d'impressions M domine; toates se compensent et se confosd«iL Ces circonstances , les plus conformes d'ailleurs, je crois, i sa véritable deatination, sont par «onséqoent celles où l'analyse queaous Tenons d'esquisser est le plus difficile. Haisde mâne que certains phénomènes de la santé ne se connaissent bien que par la considération des maladies; de même ce qui parait confus et indiscernable dans l'état moral le plus naturel, se distingue et se classe avec évidence, sitôt que l'équilibre entre les organes senlans est rompu , et que, par suite, certaines opérations , ou certaines qualités, deviennent dominantes.

Je me sers ici du mot instinct, non que je regarde comme suliûsamment déterminée l'idée <pi'on y attacbe dans le laugage vulgaire; je cnns même indis|)ensable de traiter ce sujet plus à fond , et je me propose d'y revenir dans un mémoire particulier : maisJe mot existe ; il «tt, ou

Hyr^^hyGOOgiC

sonéquivalent, usité daDStoutesleslangues; et les observations précédentes combattant une opinion qui tend à te faire regarder comme vide de sens, ou coHimerepréseDtatifd'une idée vague et fausse, il était impossible de lui substituer un autre mot, qui nécessairement aurait «u l'air de dénaturer k question. J'observe d'ailleurs qu'il semble aToit été fait exactement dans l'esprit du sens rigoureux que je lui donne : eu effet, il est formé des deux radicaux in ou », dans, dedans, et in^tu, verbe grec, qui veut Avce 'piquer, aiguillonner. L'instinct est donc, suivant la significatioti étymologique, le produit des excitations dont les stimulus s'appliquent à l'intérieur, c'est-à-dire, justement suivant la signification que nous lui donnons ici, le résultat des impressions reçues par les oi^anes internes.

Ainsi, dans les animaux en général et dans l'homme en particulier, il y a deux genres bien distincts d'impressions, qui sont la source de leurs idées et de leurs déterminations morales; et ces deux genres se retrouvent, mais dans des rapports difiiérens, chez toutes les espèces. Car l'homme, placé , par quelques circonstances de son organisation, à la tête des animaux, participe de leurs facultés instinctives; comme à leur tour, quoique privés , en grande partie, de l'art des signes, qui sont le vrai moyen de comparer (i ) les sensations ,

t-il pas inienx de tlinjîatr? • {B^

n,gn,-.^hyC00gle

DES SEIISAT10H5. J2I

et de les trmiufonner en pensées , ils patcbnpent, jusqu'à certain point , de ses facultés intellectuelles. £t peut^tre, en y regardant bien attentivement, trouverait-on que la distance t^ui le sépare, sous ce dernier point de vue, de certaiiieft espèces, est bien petite relativement à celle qui sépare plusieurs de ces mêmes espèces les unes des autres ; et que ta supériorité d'instinct que la plupart oat sur lui, jointe surtout à leur al:»ence presque absolue d'imagination, compense, pour leur bonheur réel, les avantages qui lui out été prodigués , et dont elles ne jouissent pas.

C'est beaucoup d'avoir bien établi que toutes les idées et toutes les déterminations morales sont le résultat des impressions reçues par les (lifTérens organes : c'est avoîrfait, jecrois,uD pas de plus, d'avoir montré que ces impressions oQreut des différences générales bien évidentes , «t qu'on peut les distinguer par leur siège et par le caractère de leurs produits, quoique cependant , encore uue fois , elles agissent sans cesse les unes sur les autres, à cause des communicalious rapides et continuelles entre les diverses parties de l'organe sensilif. Car, suivant l'expression d'Hippocrate , tout y concourt, tout y conspire, tout y consent. C'est encore quelque chose penbètre, d'avoir rattaché les observations embarrassantes qui regardent l'instinct, à l'analyse philosophique , qui, ne leur trouvant pas d'origine dajia les sensations proprement dites , les

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193 niSTOlBI

nvnt écartées domine erronées , ou «longereuses dans leurs conséquences, et capables de tout brouiller de nouveau.

Mais il reste encore une grande lacune entre les impressions internes, ou externes, d'une part, et les déterni.iaations morales on les idées, de l'autre. La philosophie rationnelle a désespéré de la remplir : l'anatomie et la physiologie ne se sont pas encore dirigées vers ce but. Voyons s'il est en effet impossible d*y marcher par des routes sûres.

Mais je crois iiéceasaire de nous arrêter un moment sur quelques drconstances qui peuvent laire mieux connaître la manière dont s'exécutent les op^atious de la sensibilité.

5 VI

Les psycologues et les physiologistes ont rangé, comme de concert, les impressions, par rapport à leurs elTets généraijx dans l'organe sensîiif , sous deux chefs qui les embrassent eRectivement toutes : le plaisir et la douleur. Je ne m^attacherai pas à prouver que Fun et l'autre coucourent également à la cooservation de l'animal ; qu'ils dépendent 'de la même cause , et se cotrespondent toujours entre eux , dans cetfains balaucemens nécessaires. Il suffît de remarquer qu'cm ne peut concevoir sans plaisir et douleur la nature animale; leurs phénomènes é|ant essen-

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DES tKVBi.T10HS. Ia3

àebÀ hLsemttb^téj comme ceux de la grtvitatioa et de lequilibre aux mouTcmeiu (les grandes maCiSes de l'uniTers. Hais Us sont accompagaés de ôroonstauces particulières qui méritent- quelque attention.

Les extrémités sentantes des nerfs , ou plutôt les gaines qui les recouvrent, peuvent être dans deux états très-différens. Tantôt les bouts extérieurs du tube éprouvent une constriction forte et vive, qui repousse en quelque sorte le netj^a lui^nène ; tantôt ils se relâchent , et lui permettent de s'épanouir en liberté* Ces deux états, à raison soit de leur degré, soit de l'importance ou de l'élxndue des organes qui en $ont le siège primitif, se communiquent plus ou moins il tout Le système nerveux , et se répètent , suivant les mêmes lois, dans toutes les parties de la machine vivante. Comme ils apportent une gêne considérable dans les fonctions, ou leur donnent au contraire nne grande aîsanoe, on voit facilement pourquoi il en résulte des perceptions si diverse». Quand ils sont faibles et peu marqués, ils ne produisent qu'un sentiment de malaise ou de bien-être : quand ils sont prononcés plus fortement, c'est \aJouleurou \e plaisir (i). Dans le

(i) Ce* deux étals des extrémité* tentantes ne sont pas toujours la canse du plaisir ou de la douleur^ mais cbarnn d'eu accompagne la sensaiion qui lui est spécialement propre, donne immMiatement nai»ance à quelques-uns de ses «ffiHa , «t le* «ngmeate tous.

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preniier cas, rnnimal se retire tout entier sur lui* même, comme pour présenter le moins'de sur- £ice possible : dans le second, tous ses organes semblent aller au-<levant des impressions; ils s'épanouissent pour les recevoir par plus de points. On sait assez , sans qu'il soit nécessaire de le dire , que ces deux circonstances dépendent ou de la nature des causes qui agissent sttr les ner&, ou de la manière donr ces causes exercent lew* action. Mais l'on ne doit pas négliger d'observer que les impressions agréables peuvent, par leur durée ou leur intensité, produire le malaise, ou même la douleur; et que les impressions douloureuses , en déterminant un afflux plus considérable de liqueuts dans les parties qu'elles occupent , y produisent souvent quelques-uns des effets, pour ainsi dire, mécaniques et locaux, du plaisir : ce qui du reste n'apporte aucun changement à la distinction établie.

Quoique la sensibilité veille partout et sans cesse à la conservation de l'animal , soit en l'avertissant des dangers qui le menacent, ou des avantages qu'il peut recevoir de la part des objets extérieurs ; soit en entretenant, dans l'intérieur, la suite non interrompue des fonctions vitales : cependant les impressions ne paraissent pas avoir . lieu d'une manière instantanée; elles ue se font point sentir dans tous les cas avec la même force; et pour qu'elles aient leur plein effet, il y faut toujours un certain. degré d'attention de l'organe

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DES SEITSATIOITS. Il5

sensitif, attention doné la mesure peut donner, soos plusieurs rapports, celle de leur diH^ rence(i).

L'observation réfléchie de soi-mênie suffit pour faire voir que les extrémités sentantes des nerfs reçoi,vent d'abord, pour ainsi dire, un premier 8f ertissement ; mais que les résultats en sont incnoplets , si l'attention de l'organe sensitif ne met ces extrémités en état de recevoir et de lui transmettre l'impression tout entière. Nous savons, atec certitude, que l'attention modifie diireclenieatTétat local desoi^anes; puisque sans elle, les lésions les plus graves ne produisent souvent ni la douleur, ni l'inflammation qui leur sont propres; et qu'au contraire, une observation minutieuse des impression} les plus fugitives peutleur donner un caractère important, ou même occalioQer quelquefois des impressions véritables, sans cause réelle extérieure , ou sans objet qui les détermine.

L'on peut donc considérer les opérations de la scDÛbilité comme se faisant eu deux temps. D'a-

(i) En penonnifiiDl aiiui la senùbilUé, en parlant de l'or- (Me onde l'inttrvment ttosiûf , Cabanis n'a vooln que donner à HHi langage plus de concuion et de clarté. Pour qni traite des matières phjsiologiqnes, il est presque impo»ihle de ne pas atlribaer aux organes les pi-opiiétés du principe • «trifiaut, puisque c'est par eux qu'il les manifeste. îl suffit de t'ètn une fois expliqué sur ce point. (E.)

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136 HISTOIKl

bord, les extrémités des DerËi reçoivent et transmettent le premier uvertissemenl à tout l'organe sensitif, ou seulement, comme on te verra ciaprès , à l'un de ses systèmes isolés i ensuite , l'organe sensitifréagit sur elles, pour les raettre en état de recevoir toute l'impression : de sorte que la sensibilité, qui, dans le premier temps, semble avoir reflué de la circonférence au centre, revient, dans le second, du centre à la circonférence; et que, pour tout dire en un mot, les nerfe exercent sur eux-mêmes une véritable réaction pour le sentiment, comme ils en exercent uneautre sur les parties musculaires pour le monvement. L'observation journalière montre que cela se passe évidemment ainsi par rapport aux impressions intérieures; elle peut prouver que cela ne se passe pas d'une manière différente par rapport à celles des organes internes : car les unes et tes autres s'accroissent également par leur propre durée, qui ne fait que fixer l'attention senaitive : elles sont indistinctement, et tonr k tour, absorbées , les plus faibles par les plusfiïTtes , celles qui deviennent dominantes détniisaot quelquefois tout l'effet de celles qui ne se fortifient pas dans la même proportion. Enfin , chez les sujets éminemment sensibles, les impressions intétieures. et même, dans certains cas, tes opérations des viscères qui s'y rapportent, deviennent percevables au moyen de l'extrême attention que ces sujets y donnent : et l'on ne peut pas douter

DES SBICSi.TIOns. la^

(pe la mèrae chose n'arrivât plus fréquemment , si les objets extérieurs n'occasionaîent de contimiellés dÎTersions.

Benurquons doncici que ta sensibilité se comporte à la mauière d'un fluide dont la quantité totale est déterminée , et qui , toutes les fois qu'il K jette en plus grande abondance dans un de ses eaoaux, diminue proportionnellement dans les Mtres. Cela devient très-sensible dans toutes les aRcctibns violentes , mais surtout dans les extases , on te co'Teau et quelqnes autres organes sympathiques jouis»ent du dernier degré d'énergie et d'action; tandfs que la faculté de sentir et de se Bouroir, tandis que la vie, en un root, semble avoir ealièrement abandonné tout le reste. Dans cet état violent, des fanatiques ont reçu quelquefois impunément de fortes blessures qui, dans l'état naturel, eussent été mortelles, outrés-dangereuses : car la gravité des accidens qui s'ensuivent de l'action des corps sur nos organes dépend prindpalement de la sensibilité de ces derniers ; et nous voyons tous les jours que ce qui serait ■D poison violent pour l'homme sain , n'a presque plus d'effet sur l'homme malade. C'est eu mettant à profit cette disposition physique, que les durlatans ^e tous les genres et de tous les pays ont opéré la plupart de leurs miracles : c^est par- là que les convulsionnaires de Saintl^ard ont pu souvent étonner les imaginations Ëùbles , de leurs coups d'épée et de bûche, qu'île

laS HISTOIRE

appelaient ascétiquement des consolations : c'est ■ la véritable verge magique au moyen de laquelle Mesmer faisait quelquefois cesser les douleurs habituelles, et, donnant une direction nouvelle à l'attention, établissait tout à coup, dans les constitutions mobiles, des séries de mouvemens inaccoutumés, presque toujours funestes, ou du moins dangereux : c'est ainni que les illurainés de France et d'Allemagne anéantissent, pour leurs adeptes, l'effet des sensations extérieures, et qu'ils les font exister dans un monde qui ne s'jr rapporte en rien (i). •

Mais revenons à notre analyse.

Cette réaction de l'organe sensitlf sur lui-même pour produire le sentiment, et sur les autres parties pour produire le mouvement, a lieu dans toutes les opérations de la vie : elle succède aux simples impressions, d'une part, pour les compléter, de l'autre, pour amener toutes les déterminations qui s'y coordonnent.

Nous avons laissé pressentir que la réaction ne s'exécute pas dans une étendue toujours la même de l'organe sensitlf. Souvent elle l'embrasse tout

(i) Le* visions des iUaminés tiennent encore i nae «nlre propriété virale , dont ce n'est pas ici le lieu de parler, mai* que je développerai dans ua Mémoire suppléioenlairc : je venidire, àU facnltétpi'arorgane sensitlf d'enireren action par lui-même, on de recevoir des impressioDs dont les causes agissent immédiatenionl dans son letn.

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DES SEMS&TlOirS. (39

coùer : quelquefois elle est renfermée dans l'un Je ses principaux départemeDs; il y a même des cas où elle est entièrement isolée du système général , et ne dépasse pas les limites d*un* organe particulier. Le point d'où elle part eat toujours on centre nerveux; soit des gros troncs, comme le «>nt la moelle épinière et le cerveau ; soit des troncs inférieurs , comme les gros troncs et tes ganglions ; soit enfin des ramifications les plus déliées , comme les troncs inférieurs : et l'importance de ce centre est toujours proportionnée à celle des fonctions vitales que la réaction détermine, ou à l'étendue des organes qui les exécutent.

Tout cela résulte directement des faits.

Je passe sous silence une foule d'observation>i relatives aux sympathies, qui, pour être bien expliquées, m'entraîneraientbeaucoupaudelà des bornes que je me suis prescrites. Il nous suffim de considérer la matière animée 9ans quelques états , où tantôt les lois fixes de la nature , et tantôt 8^ jeux bizarres, nous la présentent. Nous ne sortirons même pas des faits qu'on observe dans l'espèce humaine.