VIII

COKCLUSIOTf.

£a revenant sur la série des idées que nous venons de parcourir, on peut en résumer les conséquences dans ce petit nombre de propositiona :

La faculté de sentir et de se mouvoir foroK le caractère de la nature animale.

La faculté de sentir consiste dans celle qu'a le systèn^e nerveux d'être averti des impressions produite» sur ses différentes parties, et n6tamment sur ses extrémités.

Les impressions sont internes, on externes.

Les impressions externes, lorsque la perception en est distincte, portent particulièremeot le nom de sensations.

Les im pressions internes sont très-souvent confuses et vagues; et l'animal n'en est alors averti que par des eSets dont il ne déraéleT ou ne sent pas directement la liaison avec leur cause. , tLes une» résultent de l'api^ication des objets extérieurs aux Oignes des sens':

Les autres , du développement des fonctions régulières , ou des maladies propres au^ différens organes (i).

(i) Cabanii aurait Ait. ajouter : et de* attouchement îniérieun , let^uel» sont prodigiaiÊennitt muUipUét. D y a pi» : *

D,gt,,-6rtbyGOOgle

DES SKH&ATIOnS. tS^

Des premières, dépendent plus particulièremeot les idées ;

Des secondes , les détenninations qui portent le nom d'instinct.

Le sentimeut et le mouvement sont liés l'un k l'autre.

Tout mouvement est déterminé par une impression j et les neifs, oi^anes du sentiment, wment et dirigent les organes moteurs.

' Pour sentir , l'organe nerveux réagit sur Iniméme (i).

Pour mouvoir, il réagit sur d'autres parties auxqueUesil communique la faculté contractile, priodpe simple et fécond de tout mouvement animal.

Enfin, les fonctions vitales peuvent s'exercer par l'influence de quelques ramifications nerveuses, isolées du système : les facultés instinctives peuvent se développer, quoique te cerveau sent à peu près entièrement détruit, et qu'il paraisse dans une entière inaction.

Mais pour la formation de la pensée , il &ut que ce viscère existe, -et qu'il soit dans un état sain : il en est l'organe spécial.

En tirant ces conclusions, noo» nous sommes

ceiont ceaailouchei&eDi, cesODtces împresûoDsintériearei <pii,agistantpar)enrciisetnble,oapitleur résultante lur le cerrean , con»tilaeiit l'énergie aetueUe de cet organe, (iï.) (■)£n qooi consiste cette réaction de l'organe nerveiu , it tor les autre* partie* ? Abîme I (£■}

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■ 38 HISTOIBB

toujours appuyés sur les &its, à la manière des pbysicieas ; dous avons marché de proposition en proposition , à la manière des géomètres ; et, je le répète, nous avons trouvé partout, pour unique principe des phénomènes de l'existence animale, la faculté de sentir.

Mais quelle est la cause de cette faculté? quelle est sa nature, ou son essence?

Ce ne seront pas desphilosophesquiferontcec questions (i).

Nous n'avons d'idée des objets que par lesphénomènesobservables qu'ils nous présentent: leur nature bu leur essence ne peut être pour noui que l'ensemble de ces phénomènes.

Nous n'expliquons les phénomènes que par leurs rapports de ressemblance , ou de succession « avec d'autres phénomènes connusi- Quand l'un ressemble à l'autre, nous l'y rattachons d'une manière plus ou moins étroite, suivant que la ressemblance est plus ou moins paifeîle- Quand l'un succède constamment & l'antre, nous supposons qu'il est engendré par lui; et nom établissons entre eox les relations exprimées par les deux termwd'çi^r et de coure. C'est lace qoe nous appelons expliquer.

Par conséquent, les faits généraux (3} ne

(i)Si les philoiophes ne font pas la qaeition, poorqnotM feraient-il( pasia répoDM? [£.)

(a) La aenubiliU est le fait général de la natore Thante :

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DES SEHS&TIOITS. iSq

s'expliquent poiot, et l'on ne saurait en assigner la cause.

Puisqu'ils sont genoux, ils ne se rapportent point, par ressemblance, k un autre; attendu que, dans cette dernière supposition , ils cesseraient d'être généraux , soit en se subordonnant à lui, soit en s'y confondant d'une manière absolue. Encore moins peut-on y chercher les rapports d'uiLeffet à sa cause; puisque ces rapports ne peuvent s'établir qu'entre des phénomènes Renient connus , qui sont offerts par la nature dans UD ordre constant de succession, et puis- ^ fie le dernier, ou le Êiit général, perdrait ér>demment son caractère, du qument qu'il serait possible de le subordonner à un autre qui , dès ce même moment, en effet, viendrait le remplacer.

En un mot, les faits généraux sont, parce qu'ils soru : et l'on ne doit pas plus aujourd'hui vouloir expliquer la sensibilité dans la physique

il fit évident qae u caïue rentre dan* tes canset premîirec. Eo nipposant, ce qui n'est pas impouible.en elfet, tpi'on piùsM découvrir nn jour la. lïabon qae la sentibilité peut ■*oir avec certalnea propriété* bien reconnues de la madère, il Kiterait toujours eneore à découvrir d'où viennent ces mêmes propriétés, et ainsi de suite. Mail il est vrai qu'en niivant cette route, et pour arriver à ce terne , on attrait lésolu beaucoup de problèmes împorlans (*).

(*) Cnt DWDi caamcfàl génirai qu'un liil de a

<|MUi : tfBt OOMM/lif pmKMT. (£.)

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l4o HISTOIRE

animale et dans la philosophie rationnelle, que l'attraction dans la physique des masses.

Au reste , Ton sent que ces diverses questions tiennent directement à celles des causes pre' nuèresy<iui ne peuvent être connues, par cela ■ même qu'elles sont premières, et pour beaucoup d'autres raisons que ce n'est pas ici le lieu de développer.

L'inscription de l'un des temples anciens, où la sagesse parait s'être réfugiée avant qite le cbai^ latanisme y eût élevé son trône, faisait parler d'uue manière véritablement grande et philosophique , la cause première de l'uuivers : Je suit ce qui est, ce qui.a été, ce qui sera; et nul n'a connu ma nature. ■

Un autre inscription disait': Connais' loi toimême.

La première est l'aveu d'une ignorance iiiévitable.

La seconde est l'indication formelle et précise du but que doivent se tracer la philosophie rationnelle et la philosophie morale : elle est , en quelque sorte , l'abrégé de toutes les leçons de ta sagesse sur ces deux grands sujets de nos méditations.

Car si nous considérons les opérations de notre intelligence , nous voyons qu'elles dépendent des facultés attachées à nos organes.

Et si nous recherchons les principes de la morale ■, nous trouvons que les règles doivent en être

D,gt,,-.rihyGOO^IC

^ DES SEBSATIOWS. I^l

fondées sur les rapports mutuels des hûmmes ; que ces rapports découlent de leurs besoins et Me leurs facultés; que leurs facultés et leurs besoins dépendent de leur organisation.

Ainsi, ce mot si célèbre dans l'antiquité , Yv<d6( oeswTw est très-digne de servir d'iuscription à celte salle(i), aussi bien qu'au temple de Delphes.

Tel est , en particiUier , citoyens , l'objet des traTaux de notre classe. Elle s'y attachera constamment; elle l'embrassera tout entier : mais elle poursuivra l'examen de chaque partie avec autant I de drconspection dans la méthode que de barifiesse et d'indépendance dans les vues : sans jamjBs sortir delà route qu'une saine philosophie lai trace ; sans laÏMer égarer ses recherches dans des questions oiseuses , où l'observation et l'expérience ne pouvant nous servir de guides, il est , impossible aux esprits les plus fermes de faire autre chose que des faux pas.

Tel est , dia-je , notre but ; telle est la route par laquelle nous pouvons y parvenir. Aucun de vous a'ignore qae , si le bonheur individuel et social ne peut se fonder que sur la vertu , la vertu ne se fonde, à son tour, que sur la connaissance de la nature , sur la raison , sur la vérité.

(0 Celle de llnitilnt national.

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