SEPTIEME MEMOIRE

De l'influeDce des maladies sur la roraulioa des idéet etda , affection* morales.

INTRODUCTION

1j a^ question que je me propose à'examiaer dans ce mémoire intéresse également l'art de guérir et la philosophie rationneUe : elle tieot aux points les plus délicats de la science de Vhoiame, et jette un jour nécessaire sur des phénomènes très-importans. Cest peut-être, dans. le plan du travail que je me suis tracé, celle qu'il est le' plus essentiel de bien résoudre. En effet, toutes les autres s'y rapportent ; elles en dépendent même d'une manière immédiate; «lies ne sont, en quelque sorte , que cette même question considérée sous difFéreas points de vue, et dans ses développemens priiicipaux. Maïs plus le sujet est intéressant et vaste, moins je puis espérer de ne pas rester au-dessous de ce qirtl érige. C'est au milieu deslangueursd'une santé défaillante, que j'ai pris

Digti.-ertbyGtlO'jlf

IITFLUEHCB DIS MA.LADIIS sus LA FORM . e(C. ^tS

la plume ; il est impossible que mes idées ne se repentent pas de la disposition dans laquelle je les ai rassemblées. Au reste, mon objet est de montret l'influence de la maladie sur les fonctions morales : Tautear en sera lui-même sans doute le premier exemple ; et je dois craindre de ne prouver par-là, que trop bien, la thèse générale que j'établis. '

Mais entrons en matière.

L'ordre règne dans le monde physique. Inexistence de cet univers, et le retour constant de certains phénomènes périodiques suffisent pour le démontrer.

L'ordre prédomine encore dans le monde moral. Une force secrète, toujours agissante, tend sans relâche k rendre cet ordre plus général et pins complet. Cette vérité résulte également de TexisteDce de l'état social, de son perfectionnement progressif, de sa stabilité; malgré des institutions si souvent contraires à son véritable but. Toute l'éloquence des déclamateurs vient échouer contre ces faits constans et généraux.

Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans les lois qui goQvernent toutes choses, c'est qu'étaot . susceptibles d'altération , elles ue le sont pourtant que jusqu'à un certain point; quele désordre ne peut jamais passer certaines bornes qui paraissent avoir été fixées par la nature elle-même ; qu'il semble en6n porter toujours lui-même en soi,

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4l6 IHFLUEITCE DES HA.I.A.DIB8

les principes du retour vers l'ordre, ou de la re* production des phénomènes conservateurs. ^

Ainsi donc Tordre existe. Il peut être troublé ; raais il se renouvelle, ou par la durée, ou par l'excès d'action des circonstances mêmes qui tendent k le détruire. ■

Mais, en outre, parmi ces circonstances pei^ turbatrices, il en est qui sont plus ou moins soumises à l'influence des êtres vivans* doués de volonté : il en est que le développement automatiquedes propriétés de la matière, et la marche constante de l'univers, paraissent pouvoir changer à la longue, ou même empêcher de renaître. Là ( je veux dire dans ces deux ordres de circonstances) , se trouvent placées , comme en réserve, et pour agir à des époques indéterminées , les causes efUcac'es d'un perfectiônnenaentgénérul.

Nous voyons le monde physique qni nous environne, se perfectionner chaque jour relativement à nous. Cet effet dépend sans doute, en très-grande partie, de la présence de l'homme et de l'influence singuKère que son industrie exerce sur l'état de la terre, sur celui des eaux, sur U constitution même de l'atmosphère , dont il tire le premier et le plus indispensable aliment de U vie. Mais il paraît permis de croire que cet effet dépend encore, à certains égards, de la simple persistance des choses , etde l'afTaiblissemenl suc* cessif des causes naturelles qui pouvaient,, dans l'origine , s'opposer aux chaogemens avanta-

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sub la. roitMATioir des id^es. ji?

gevx(i). Ainsi, les aoiélioratio'ns éviilentes qui te remarqueut sar le globe, ne seraient pas daes stmidemeDt aux progrès de Tart sotnal et de» travaux qu'il exige ; elles -seraleut eucore , en quelques points, l'ouvrage de la nature, dont le concours les aurait beaucoup favorisées. Il n'est pas même impossible que l'ordre général, que nous voycms régner entre les grandes masses, se soit établi, progressivement; que les corps célestes aient existé long-temps sous d'autres formes et dans d'autres relations entre eux i enfin, quexie grand tout soit susc^tible deseperfoctioaner.ii l'avenir , sous des tapports dont nous n'avons- ancune idée, mais qui n'en changeraient pas moins l'état de notre globe, et par conséquent ausû l'existence de tous les êtres qu'eo&nte son 9«n fécond.

(t)Daiu tonte bjp«th«M d'un moaTenaUt iiaprinié k de* mtues de matière , on lent qu'il doit l'établir on ordre et des rapports r^gulierj entre ces masses , et m^me entre lenri particules intégranies les plus déliées, ordre et rap- , ports que la nature dn mouvement déterinine et nécessite. Hais on sent aussi que celte espèce d'banRonie doit te perfectionner graduellenent, par la seule persimnce du'moolement dont elle est l'ouvrage ; car, à chaque retaw péciodique des mêmes circoostaaces , tes effets qui leur ,sont propres, ne peuvent manquer de devenir, s'il m'est permis de parler ainsi , pins corrects , et chaque portion de natière se Rapprocher, de plus en plus , de l'état précis auquel la natore do monvement t«iâ à l'amener. .

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4l8 IVJLUEnCB Dits MALADIES

n est aisé de le voir, riofluence de l*honHne Mir la nature physique est faible et bornée : elle ne porte que surles points qiii le toudieiit,-eD qorique sorte, immédiatement. La nature mo* râle,aucoatEaire, est presque tout entière saa- Biiseià sa direction. RéstiUat des peadians, des affections, des idées de l'homme, elle se modifie avec œs idées, ces afiections, ces penchans. A cbaqse institution nourelle , elle prend une autre &ce : une habitude qui s'introduit, une simple découverte qui se feit, suffit quelquefois pour j cfaaager subitement presque tous les rapports anténeurs. Et véritablement, il n'y a d'indépendant et d'invari^aie dans ses phénomènes, que ce qui tioMt à des lois physiques, éternelles et fixes : je dis étemelles et fixes ; car la partie qu'on appelle plus particulièrement physique dans l'homme, est elle-même susceptible des plus grandes modîfieations; elle obéit à l'action puissante et variée d'une' fimle d'agens extérieurs. Or , l'observatioii etrerpérience peuvent nous apprendre à prévoir, à calculer, à diriger cette action , et l'homme deviendrait ainsi rdaQS.5es. propres maips,un instrunaeat'dpciledont tous lea ressorts et tous les nouvemens, c'est-è-dire toutes les facultés et toutes les opérations pourraient tendre toujovrs directement au plus grand développement de ces mêmes facultés , & la plus entière satisfaction des besoins, au plus .grand pcefaotiaBneBieBt du bonheur.

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ICB~L& F0KXA.TI01I DSS IDXIS. 4>9

Dans le nombre àts phénoiDèu«s phjsiques capables -d'influer puissamment sur ks iàéâ et les affections morales, j'ai placé l'état de maladie pris en général. Il s'agit de voir jusqu'à qnel point cette proposition se trouve vraie; et si l'on peut à chaque particularité bien caractérisée de cet état, rapporter une particularité correspondante dans les dispositions du moral. En effet , puisque les travaux da génie observateur nous ont fait connaître les moyens d'agir snr notre nature physique; de changer les dispositicHis de nos organes; d'y rétablir, et même d'y rendre quelquefois plus patftit , l'ordre des mouvemens naturels ; noua ne devons pas considérer l'application savante et méthodique des remèdes, seulement comme capable de soulager des raa«x particuliers, de rendre le bien-être et l'exercice de leurs forces k des êtres intéressuis; nous devons encore penser qu'on peut, en améliorant l'état physiqQe, améliorer aussi la raison et les penchàns des individus, perfectionner même à la longue, les ' idées et les habitudes, du genre humain.

Si l'on voulait se borner à prouver que la maladie exerce véritablement une influence sur les idées et sur les passions, la chose ne serait pas difficile sans doute : il suffirait pour cela, des faits les(rfasiainiliers et les plus connus. Noos 'Voyons,

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4aO lirfLUEHCE DIS MALADIES

par exemple, tous les jours, riofiammation aiguë ou leute du cerveau, chaînes dispositions organiques de l'estomac, les afiecttons du diaphragme et ^e tonte la r^ioH épigastrique , produire soit la. fjrénésie , ou le délire furieux .ou passager, s(Mt la raauie , ou la fo|ie durable : et l'on sait que ces maladies «e guériSEient par certaîrts remèdes capables d'en combattre directement la cause phyaiq.ue.

.;. Ce D'est pas- uniquement la nature ou l'ordre des idées. qai change dans les diflCérens délires : les.gpûts, les pencbans, les a£Fections c^ngent encore en même tempe. £t comment cela pour* rait-il ne pas être? Les volontés -et les détermina' tio0$ dépendent de certains jugemens antérieurs doiit:ï«> a plus ou moins la conscieDco, ou dW> pressions organiques directes : quand les joge* lOeas sont altérés, quand les impressions sont îiutrëS) ces volontés et ces déterminatiaos pour- Faient-eltes rester encore les mêmes ? Dans d'autFes-caSjOÙ les sensations sont en général confbrjnes à la réalité des choses, et les raisonnémens, ea^Aéral aussi, tiré&avec justesse des seosatkms, ndus voyons que le dérangement d'un seul organe peut produire des erreurs singulière relatives, à certains objets particuliers, k- certains genres d'idées; que par suite, U peut dénaturer toutes les habitudes, par rapport à certaines afieotioDs particulières de l'âme.. Ce» effets , le d^angement dont nous parlons, les produit, emBO"

SUR LA FOItlIA.TIOir DES ID^ES. 4»>

défiant d'une manière profonde les penchans physiques, dont toutes ces habitudes dépendent. Je pourrais accumuler tes exemples à l'appui de cette aa&ectioD. Je me borne à citer la nymphovnanie, maladie étonnante par la simplicité de sa cause, qui pour l'ordinaire est l'inflammation lente des ovaires et de la matrice i maladie dégradante par ses effets, qui transforment la fille lï plus timide en une bacchante , et la pudeur la plus délicate en une audace trieuse , dont n'approche même pas l'effronterie de la prostitution.

Que sv, d'un autre côté, l'on voulait entrer dans le- détail de tous les changemens que l'état de maladie peut produire sur le moral ; si l'on voulait suivre cet élat jusque dans ses nuances les plus légères, pour assigner k chacune, la nuance analogue qui doit lui correspondre dans les dispositions de l'esprit et dans les affections, ou dans les penchans : on s'exposerait sans doute à tomber dans des minuties ridicules, à prendre des rêves pour les vraies opérations de la nature, et des subtilités méthodiques pour les classifications du génie. On évite en effet bien rarement ce danger, toutes les fois que dans les recherchés difficiles, on ne se borne pas à saisir les choses par les points de vue qui offrent le plus de prise à Tobservation et au raisonnement.

Mais il ne s'agit ici , ni de prouver ce qui frappe tous les jeux, ni de mettre en avant de vaines hypothèses.

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4» IMFLDBHCB DES KILÂDIBS

tas idées et les affections morales se forment en vertu des impressions que reçoiveot les organes externes des sens , et par le concours de celles qui sont propres aux orgaoes internes les plus sensibles.

Il est prouvé par des faits directs, que ces dernières impressions peuvent modifier beaucoup toutes les op^ations du cerveau.

Mais quoique toutes les parties, externes on internes , soient susceptibles d'impressions , toutes n'agissent pas, à beaucoup près, au même degré sur le cerveau. Celles qui sont le plus capables de le iaire d'une manière distincte et déterminée, ne le font pas toujours d'une manière directe. Il existe dans le corps vivant , indépendamment du cerveau et de la moelle épinière, diOërens foyers de sensibilité, où les impressions se rassemblent en quelque sorte, comme les rayons lumineux, soit pour être réÛéchies immédiatem^it vers les fibres motrices , soit poiir être envoyées dans cet état de rassemblement, au centre universel et commun. C'est entre ces divers foyers et le oerveau, que les sympathies sont très-vives et trèsmultipliées; et c'est par l'entremise des premiers, que les parties, dont les fonctions sont moins étendues, et par conséquent aussi la sensibilité plus obscure, peuvent communiquer particulièrement, soit entre elles, soit avec ie oentre commun. Parmi ces foyers, qui peuvent être plus OD moins nombreux et plus ou moins sensibles, sui-

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SDB Là. FOKHATIOa ABS IDilS. 423

vatf les iodividus , nous en remuqneroos trois principaux ( non compris le cerveau et la moelle de l'épiue ), auxquels les uns et les autres se rapportent également. Tentends i" la région pbré- DÎque, qui comprend le diaphragme et l'estomac, dont Torifice supérieur est si sensible , qv» Vanhelmont y plaçait te trône de son ^rdtée, ou de son principe directeur de l'économie Tivante : o^ ta région bj^Wtcondriaque à laquelle appartiennent , non-seulement le foie et la rate , mais tous les plevus abdominaux supérieurs, une pautie con&idérabte des intestins grêles, et la grande couibure du colon. Ces deux foyers se trouvent •ouvent confondus dans les écrivauu systématiques, sous le nom d'épigastre; mais, comme ils ^fièrent beaucoup par ra|>port aux effets phyaiaues ou moraux , que produisent les alBectioDs qui leur sont respectivement propres, la bonne doctrine médicale et ht saine analyse exigent qu'ils soient distingués ; 3° le dernier foyer seocHi> daire est placé dans les organes de la génération : il embrasse en outre, le système urinaire et celui des intestins inférieurs.

Rappelons aussi, qu'indépendamment des impressions reçues par les extrémités sentantes, externes et internes, le système nerveux est encore sosceptible d'en recevoir d'autres qui lui appartiennent plus spécialement; paîsque leur cause, Téside, ou agit dans son propre sein, soit le long du trajet de ses grandes divisions, soit dans ses

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/|24 IHFLDKlICE DES HAI.i.DIES

diflEérensfoyers particuliers, soitàrorigÎDem^e des nerfs et dans leur centre commun.

S ni.

Mais, pour que les impr^sions soient transmises d'une manière convenable; pour que tes déterminations, les idées, les affections morales qui en résultent , correspondent exactement avee les objets extérieurs , ou avec les causes internes dont elles dépendent, le concours de quelques circonstances physiques,, que l'observateur peut parvenir à déterminer, est absolument indispensable.

Les opérations diverses dont l'ensemble constitue l'exercice de la sensibilité , ne se rapportent pas uniquement au alterne nerveux; l'état et la manière d'agir des autres parties y contribuent également. Il faut une certaine proportion entre la masse totale des fluides et celle des solides : U faut dans les solides , un certain degré de tension; <lans les fluides , un certain degré de densité : il faut une certaine énei^ie dans le système musculaire, et une certaine force d'impulsion dans les liqueurs circulantes : en un mot, pour que les diverses fonctions des nerfs et du cerveau s'exécutent convenablement, toutes les parties doivent jouir d'une activité déterminée; et l'exerâce de cette activité, doit être facile , complet et soutenu.

D'ailleurs, les dispositions générales da système nerveux ne sont point indépendantes de

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