SVB I.& FOB1CA.TION DES ID^KS

celles des autres parties. Ce système n'est pas seulement dans un rapport continuel d'action avec ^ elles; il est aussi formé d'éléinens analogues; il est, eu quelque sorte, jeté dans le même moule ï et si, par les impressions qu'il en reçoit, et par les mouvemens qu'il leur imprime, il partage sans cesse leurs affections , il partage aussi leur étatoi^nique, par le tissu cellulaire qu'il admet dans son sein (ij, et par les nombreux vaisseaux dont il est arrosé.

Dans l'état le plus naturel, les trois foyers secondaires, indiqués ci-dessus, exercent une influence considérable sur le cerreau. Les afieotions stomacales et phréniques, celles des viscères hypocondriaques, les diETéreus états des organes de la génération sont ressentis par tout le système nerveux. On observe que les dispositions même des extrémités sentantes, le caractère et l'ordre des déterminations sont modifiés parlà, suivant certaines lois générales, non moins constantes que celles dont dépendent leurs mouvemens réguliers : et le caractère des idées, la tournure et même le genre des passions, ne servent pas raoios à faire reconnaître ces diverses circonstances physiques, que ces mêmes circonstances à taire présager avec certitude, les effete moraux qu'elles doivent |»vduire. Eufin, comme

(i) Exiiie-t-il dam U inbstance oervense un vrai tissu cellulaire? N'a-C-on pai pris ponr te) des stries graisseuses trèf-d«ica(es ? {E.)

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436 IHFLDEITCB DES MALADIES

nous l'avons répété plusieuK fois, les opéiationt N^ (le l'intelligence et les déterminations de la vo-

lonté résultent, uoa-seulement deS' inapressiom transmises au centre nerveux commun , par les organes externes des sens, mais encore de cellea qui sont reçues dans toutes les parties internes.

Or, la sensibilité de ces dernières pwties peut subir de grandes variations, parl'eSetdes maladies dont elles sont susceptibles, et dont quetques-unes paraissent être plus particulièrement des maladies de la sensibilité même. En an mot,les combinaisons, les déterminations et les réactions du centre cérébral , tienneot i toutes ces données réunies : et s'il imprime le rnooTemeot 8UX diOérentes parties de l'économie vivante* m manière d'agir est elle-même subordonnée aux divers états de leurs fonctions respectives.

Pour ramener les effets moraux des maladies k quelques points principaux et communs; pour moutrer surtout la liaison de ces effets avec leun causes, nous sommes forcés d'entrer dans qudques détails de médecine : mais nous reodrons ces détails fort courts, en évitant de discuter la raotife de classification que nous allous idopter. Nous tîcberoDS surtout de rattacher directemeid toutes les considérations sur lesquelles hous nous arrêterons un moment, à l'objet précis de la question.

S IV

Dans la division générale des maladies, on distingue celles qui affectent les solides, de celle*

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* SUB LA rOEHATION JDES ID^BS. 4^7

qa'on peut regarder comme particulièrement propres aux fluides. Cette diviâion, quoiqu'un peu vague , est assez bonue au fond ; elle peut être conserrée. 11 faut pourtant se garder de croire qu'elle soit exempte de tout arbitraire , ou de tout esprit de sjstème, et qu'elle puisse devenir fort utile dans l'étude pratique de t'bomme malade ; car il est ioÊiûment rare que les affections de ces deux grandes classes de parties vivantes, ne soient pas compliquées les unes avec les autres. Peutêtre l'état des fluides n'éprouve-t-il*aucune modification qui n'ait sa source dans celui des solides, auxquels la plupart des physiologistes pensent que la vie est particulièrement attachée ; ou plutôt tes solides et les fluides sont-ils toujours, peut-être, affectés et modifiés simultanément.

M^s cette question serait absolument étrangère à l'objet qui nous occupe. Quoi qu'il en soit donc, les maladies des solides peuvent, k leur tour, être divisées en maladies qui s'élendent à d^ systèmes tout entiers, tels que les systèmes nerveux, musculaire, sanguin, lymphatique; et e^ celles qui se bornent à des organes particuliers , comme l'estomac , le foie , le poumon , la matrice, etc.

1^5 maladies des fluides peuvent également se diviser en maladies générales du sang, de la lymphe, du mucus, etc. , et en affections particulières dans lesquelles ces mêmes btimeurs ont subi des altérations notables, ou sont agitées de

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4a8 - tRFLDBITCB DBS HALA.DieS

mouvemens extraordinaires, mais dont les effets se fixent sur une partie circonscrite, ou sur uo oi^ane particulier.

On peut ajouter k cette seconde subdivision, les maladies qui passent pouraOect-çr également les solides et les fluides, comme le scorbut. Ici ëCToueHes, le rachitis, etc.; enfin, les midadies consomptives, avec ou sans fièvre lente, soit qu'elles paraissent tenir au dépérissement général de toutes les fonctions, soit qu'elles doivent être rapportées à ^a colliquatiou de quelque organe important.

Comme les affections propres du système nerveux ont l'effet le plus direct et te plus étendu sur les dispositions de l'esprit et surles déterminations de'la volonté, elles deroaudent une attenr tion particulière; et leur histoire analytique, si elle était faite d'une manière exacte, permettrait de glisser plus rapidement sur les phénomènes ■elatifs aux autres affections.

Le système nerveux , comme organe de la senùbilité, et comme centre de réaction, d'où partent tous les muuvemens , est susceptible de tomber dans difTérens états de maladie qu'on peut réduire: i" à l'excessive sensibilité aux impressions, d'une part; et de l'autre, à l'excès d'action sur les oi^anes moteurs; a" à l'incapacité de recevoir les impressions en nombre suffisant, bu avec le degré d'énei^e conVenable , et à la diminution de l'activité nécessaire pour ta production des

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SUB LA FOBUATlOir DES IDÉES. 4^9

mouvemeds; 3° à la p«rttirbatioD générale de ses fonctions f sans qu'on puisse trailleurs y remarquer d'excès notabte ni en plus, ni en moins; 4° à la mauvaise distribution de l'influence cérébrale, soit qu'elle s'exerce d'une manière trèsinégale, par rapport au temps (c'est-à-dire, qu'elle ait des époques d'excessive activité, et d'autres d'intermission ou de rémission considérable), soit qu'elle se répartisse mal %ntre les difierens organes, abandonnant en quelque sorte les uns* pour concentrer dans les autres la sensibilité ^ les excitations ou les forces qui opèrent les-tnouvemens.

Ces diverses afFeclions du système nerveux peuvent être idiopatbiques on sympathiques, o'est-à-dire, dépendre directement de son état propre, ou tenir à celui des oi^anes principaux acvec lesquels ses relations sont le plus étei^dues. Elles peuvent) par exemple, être la silîte d'une lésion du cerveau, de la présence decertaines humeurs , du pouvoir de certaines habitudes, qui troubleot diiectement ses fonctions, ou résulter de l'état de l'estomac, de la matrice et des autres viscères abdominaux. J'observe que, dans les auteurs, ces diverses affections nerveuses se trot^ .vent désignées indifféremment, par le nom générique de spasme;xaot, comme on voit, excessivement vague, et dont lés médecins les plus exacts -abusent eux-mêmes beaucoup trop. Ce mot, au reste', paraît avoir été adopté par les soJidiste»,

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430 IKFLDCVCE DBS ttA.t&DIES

pour exprimer tous les phénomèues indétenninés qo^accompagnent de grands déscH-dres des fonctions, ou mérae certaines douleurs vives, sans qu'il y ait d'aiHeurs rien de changé dam l'état organique des parties, sauf cette disposititHi souvent passagère des ner£i qut les animent.

Suivant le degré d'énergie ou d'activité, doot jouissent alors les viscères et -les organes moteurs , ces affections produisent des effets trèsdifférens. Celles qui sont spécialement dues aa dérangement de certains oi^;anes, ou de certaines fonctioxis, ont aussi leur caractère propre, et se manifestent par des phénomènes très- particuliers.

On peut établir en général , que, dans toxtte» les affections dites nerveuses, il j a des irrégula' rites plus ou moins fortes, et relativement à Ul manière dont les impressions ont lieu, et relati- ▼ement à celle dont se forment les déterminations, soit automatiques, soit volontaires. D'une pqrt, les sensations varient alorà sans cesse de moment en moment, q^ant àleur vivacité, à leur énet^e, et même quant à leur nombre : de l'autre, la force, la promptitude et l'aisance de la réaction flODt extrêmement inégales. De là , des alternatives continuelles de grande excitation et de langueur, d'exaltation et d'abattement , une tournure d'esprit et des passions singulièrement mobiles. Dan» cet état, l'&me est toujoiùs dûposée k se laisser pousser aux extrêmes. Ou l'on a beaBooup

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SDR LA FOKHATIOK DIS ICiES. 43l

d'idées, beaucoup d'activité d'esprit; ou l'on est en quelque sorte, incapable de peoBer. Robert TVbitt a très-bien observé que les hypocondriaques sout, tour à tour, craintifs «t courageux z et comme les impressions pèchent habituellement en plus, ou en moins, relativement à presque tous les objets , il est extrêmement rare que les images répondent à la réalité des choses; que les penchans et les volontés restent dans un juste milieu.

Si maintenant, à ces inégalités générales que présentent , dans ce cas , les fonctions du ^stème Dtrveux, vientse joindre la faiblesse desoiganes musculaires, ou celle de quelque viscère important, tel, par exemple, que l'estomac, les phénomènes, analogues quant au fond , se distingueront par des particularités remarquables. Dans les temps de langueur » l'impuissance des muscles rendra plus complet, plus décourageant, ce sentiment de faiblesse et de défaillance; la vie semblera près d'échapper h chaque instant. De là des passions tristes , minutieuses et personnelles ; des idées petites, étroites et portant sur les objets des plus légères sensations. Dans les temps d'excitation, qui surviennent d'autant plus brusquement que la biblesse est plus grande, les déterminations musculaires ne répondent k l'impulsion du cerveau, que par quelques secousses sans énei^ie et sans persistance. Cette impul»on ne ne fait que mieux avertir findivido de son im-

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43a fKFLUBirCB DES 1tA.Lk.DlhS

puissance réelle; elle ne lui donne qu'un sentiment d'impatience, de mécontentement, d'anxiété. Des penchans, quelquefois assez vifs, mais, pour la plupart, réprimés par la conscieDce habituelle de la faiblesse, en a^ravent encore U décourageante impression. Comme l'organe spécial de la pensée ne peut agir sans le concours

.de plusieurs autres; comme il partage dans ce moment, jusqu'à certain point, l'état de débilité des organes du mouvement : tes idées se présentent en foule; elles naissent i mais ne se développent pas; la force d'attention nécessaire manque : il arrive, enfin, que cetteactivité de l'imagia»tion, qui semblerait devoir être le (lëdommagement des facultés dont on ne jouit plus, devient une. nouvelle source d'abattement et de déses-'

' poir.

Par sa grande influence sur toutes les parties du système nerveux, et notamment sur le cerveau, l'estomac peut souvent faire partager ses divers états k tous les organes. Par exemple, sa faiblesse , jointe à l'extrême sensibilité de son oriace supérieur et du diaphragme , se communique rapidement aux fibres musculaires de tout le corps en général. Peut-être même ces comronni* cations ont-elles lieu relativement à quelques muscles particuliers par l'entremise directe de leurs nqrfs et de qeux de l'estomac , sans le concours

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SUK LA FOSU'A.TIOH DBS loiBS. 433

du centre cérébral commun. Quoiqu'il en soit, la vive sensibilité , ta mobilité, la faiblesse du centre phrénique, sont constamment accompagnées d'une énervation , plus ou moins considérable , des organes moteurs; et par conséquent, les idées et les aUTections morales doivent présenter tous les caractères résultans de ce dernier état.

Mais, comme l'action immédiate de l'estomac sur le cerveau, est bien plus étendue que celle du sjstème musculaire tout entier, il est évident que ces effets seront nécessairement beaucoup plus marqués et plus distincts dans la circonstance dont nous parlons. Tonte attention deviendra fatigue : les idées s'arrangeront avec peine, et souvent elles resteront incomplètes : les volontés seront indécises et sans vigueur, les seutimens sombres et mélancoliques : du moins , pour penser avec quelque fcnrce et quelque facilité , pour sentir d'une manière heureuse et vive, il faudra que l'individu sache saisir ces alternatives d'excitation passagère qu'amène l'inégal emploi des fitcultes. Car la mauvaise distribution des forces , commune à toutes les affections nerveuses, est spétnalement remarquable dans celles dont l'estoniac et le diaphragme sont le siège prinfttif. L'ob* servation nous apprend que les sujets chez lesquels la sensibilité et les forces de ces organes se trouvent considérablement altérées passent continuellement et presque sans intervalles, d'une disposition à l'autre. Rien n'égale quelquefois la I. iS

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434 IHFLDEirCE DRS MALADIES

promptitude, la multiplicité de leurs idées et de leurs affections; mais aussi rien n'est moins du* rable: ils en sont agités, tourmentés; mais à peine laissent-elles quelques l^ers vestiges. I<e temps de rémission rient; ils tombent dans l'accablement : et la vie s'écoule pour eux dans une succession non interrompue dé petites joies et de petits chagrins, qui donnent à toute leur manière d'être un caractère de puérilité d'autant plus frappant , qu'on l'observe souvent chez des hommes d'un esprit d'ailleurs fort distingué.

Cette remarque, presque également applical^e à l'un et à l'autre sexe , est vraie , surtout pour le plus faible et le plus mobile.

Mais, quant aux affections nerveuses géttéraies > déterminées par celles des oi^ues de U génération, il n'en est pas de même, à beaucoup près. Si quelquefois elles paraissent augmenter encore la mobilité des femmes, et porter leurs goûts et leurs idées au dernier terme du caprice et de l'inconséquence, souvent aussi ces affections produisent sur elles des effets analogues k ceux qu'elles amènent ordinairem^it chez les hommes : elles impriment à leurs habitudes un caractèr^e force et de fixité qui ne leur est pas naturel; elles peuvent même leur donner une tournure de violence et d'emportemeut, qu'on jugerait d'ailleurs incompatible avec des sentimens délicats et fins. En général, Im^que les femmes se rapprochent de la manière d'être des hommes.

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SUK LA, F0RMA.T10M DES IJ>iES. 435

cet effet singulier dépend de Tétat de la matrice' et des ovaires : l'inertie et l'excès d'action de ces organes sont également capables de le produire; et l'on remarque alors , tantôt une grande indifférence, tantôt le penchant le plus impétueux pour les plaisirs de l'amour.

Nous avons &it ailleurs le tableau sommaire des changemens remarquables et subits que le développement de la puberté détermine dans tout le système moral. Les vives affections nerveuses des o^anes de la génération peuvent en occasîoner quelquefois de plus brusques encore et de plus frappans. Souvent l'énergie , ou la faiblesse de l'âme , l'élévation du génie , l'abondance et l'éclat des idées, ou leur absence presque absolue, et l'impuissance des organes intellectuels, dépendent uniquement et directement de l'état d'excessive activité, de langueur, de désordre où se trouvent ceux de la génération. Je ne parle même pas de certaines inflammations lentes, auxquelles ils sont forts sujets, et qui peuvent dénaturer entièrement les fonctions de tout le système nerveux. Je me borne à citer ces maladies spasmodiques singulières, qu'on observe principalement chez les femmes, quoiqu'elles ne soient pas étrangères aux hommes; maladies dont la source est évidemment daas le système séminal i et qui sont accompagnées de phénomènes dont la bizarrerie a paru, dans les temps d'ignorance, supposer l'opération de quelque être surnaturel. Les catalep-

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436 inFLDEirCE DZS MALADIES

sies, les «xtases, et tous les accès d'exaltatîoD, qui se caractérisent par des idées et par une éloquence au-dessus de L'éducatiou et des habitudes de Findiridu , tiennent le plus souvent aux spasmes des organes de la géoérattoo.

Sans doute ces maladies, qui semblent , en quelque sorte , appartenir àl'état de Tàme, plutôt qu'à celui des parties organiques, sont, après h folie et te délire proprement dits, celles qui non montrent le plus évidemment les relations tinmédiates du physique et du moral. Cette évidence ' est même si firappaote, qu'après avoir écarté les causes imaginaires admises par la superstition, il a bien fallu chercher d'autres causes plus réelles, dans les circonstances physiques propres à chaque cas particulier. Nous sommes pourtant obligés de convenir qu'en faisant sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, mat-cher la théorie avant les faits, on n'a pas beaucoup avancé dans la connaissance des véritables procédés de la nature. Les fils secrets qui lient les dérangemens des parties organiques k ceux de la sensibilité n'ont pts toujours été bien saisis ; mais la correspondance intime de ces deux genres de phénomènes est devenue de plus en plus sensible : et l'on a pa souvent déterminer avec assez d'exactitude ceux qui se correspondent particulièrement les uns aux autres, dans les deux tableaux.

Il serait curieux de considérer, en détail , la suite des observations qui prouvent sans réplique et

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SCn LA P0B1IAT105 DBS IDixS. 4^

par des faits irrécusables, cette correspondance régulière. On pourrait y voir la manière de sentir, ou de recevoir les impressions, la manière de le» combiner, le caractère des idées qui en résultent, les penchans, les passions, les volontés, changer en même teipps et dans le même rapport que les dispositions organiques : comme la marche de l'aiguillç d'une montre se dérange aussitôt qu'on introduit quelque changement dans l'état et dans le jeu des rouages. On verrait les plus grands désordres de ces facultés admirables, qui placent l'homme k la tête des espèces vivantes, et qUi lui garantissent un empire si étendu sur la nature, dépendre souvent de circonstances physiques > insignifiantes en apparence, et le rayon divin iodignement terni par l'atrabile et la pituite, ou par .des irritations locales dont te siège parait étroitement circonscrit. Mais ici, plus les faits sont concluans, moins il est nécessaire de nous y arrêter. J'observerai seulement que les maladies extatiques, et leurs analogues, tiennent toujours à des concentrations de sensibilité dans l'un «les foyers principaux, et particulièrement, comme on vient de le voir, dans le foyer inférieur. Or, le premier effet de cette concentration , en même temps que l'énergie et l'influence du foyer aug* mentent, est dediminuer,dans une égale propop* tioB , réaergie et l'influence des autres organes , et par conséquent de troubler leurs opérations et leurs rapports mutuels. Cet e£Eet peut mémo

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438 INFIDEITCB DES HA.LADVS

aller jusqu'à suspendre leurs fonctioDS et l'exer cice de leur sensibilité : et c'est ainsi qu'il fiait quelquefois par ramener presque toute la vie k l'int^eur du système nerveux, qui parait alors ne sentir que dans son propre sein , et n'être mis en activité que par les impressions qu'il y reçoit

Pour ce qui regarde les affections oarvcuses. dont la cause réside dans les viscères hypocondriaques, je renvoie aux deux Mémoires sur tes âges et sur les tempérameus. Il suffit de rappela ici les principaux résultats de ces aOections :

i** Elles donnent un caractère plus fixe et plus opiniâtre aux idées , anx penchans , aux déterminatioDs.

a" Elles font naître, ou développant toutea les passions tristes et craintives.

3' En vertu des deux {H'emières mconstances, elles disposent k l'attention et à la méditatioa; elles donhent aux sens et a l'organe de la pensée l'habitude d'épuiser, en quelque sorte, les sujets à l'examen desquels ils s'attachent.

fi" Elles exposent à toutes les erreurs de l'imagination : mais elles peuvent enrichir le génie de plusieurs qualités précieuses; elles prêtent souvent au talent beaucoup d'élévation, de force et d'éclat. Et là-dessus ota peut, en général, établir qu'une imagination brillante et vive suppose, oo des concentrations nerveuses actuellement existantes, ou du moins une disposition très-prochaioe à leur fondation : die- mè»e, par consé-

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