SUR LA FOKMATIOH DES IDÉES

quent , semble devoir être regardée comme uoe espèce de maladie.

5° Enfin, j'ajouterai qae ces affections, quand elles sont portées à leur dernier terme, tantôt se transforment en démence et fureur (-état qui résulte directement de l'excès des concentr^tîoua et de la dissonuance des impressions que cet excès entraine); tantôt accabtent et stupéfient le système nerveux, par l'intensité, la persistance et l'importunité des impressions, d'où s'ensuivent et la résolution des forces, tt l'ÎBdïéciilité.

Il est aisé de voir, d'après ce qui précède, que les étals nerveux, caractérisés par l'excès de sensibilité, se confondent arec oenx que nous avonS' dit dépendre de la perturbation , ou de l'irrégulaiite des fonctions du système. En effet, une excessive sensilHlité générale manque rarement dé concentrer son acticHi dans l'un des foyers principaux; et le cerveau lui-même, considéré comme organe pensant , peut devenir , dans beau* coup de cas , le terme de cette eonoeniration : ou bien (et ce cas^i parait le plus ordinaire), a des temps d'excntation générale extrême, succèdent des intervalles d'apathie et delangueur; seconde circonstance qui , tantôt seule et tantôt de-concert avec la première , accompagne presque toujours le désordre des fonctions nerveuses.

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44o INFLUENCE DES Ma.I.A.DIKS

S VI

Nous pouvons encore nous di^nser de nous arrêter sur les altérations locales qui sarvienoent quelquefois dans la sensibilité des oignes des sens eux-mêmes : d'abord, parce qu'ordinairemeut, lorsque ces altérations ne tiennent pas à l'état où se trouve la sensibilité gén^^le, ils dépendent plutôt de certains vices primitif de conforination, que de maladies accidentelles, soumises à lluâuence des causes que l'art peut changer ou diriger : en second lieu, parce que leurs eftets se confondent avec ceux des erreurs de sensation , qui tiennent à l'état du centre nerveux commun, ou de l'uue de ses divisions les plus importantes, ou les plus sensibles. Far exemple, l'ouïe est quelquefois originairement fausse (i), soit que les deux oreilles n'entendent point à l'unbson , comme Tandermonde prétendait que cela se passe toujours eu pareil cas; soit que dans les parties dont chacune d'elles est composée, il se trouve des causes communes de discordance par rapport à l'action des frémissemens sonores. O, une maladie peut produire le même effet, quoi-

(i) Le pitu MvTeikt alors, U toïx ttt biuH posr le ^mi, qnoiqne jatte pour ta prononciation parlés , dont o 1m inflexiont et les accen* d de jiuieue difficile à bien aaitir.

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SDB LA FOSMATIOK DBS ID^ES. 44^

qu'elle n'afiecte point directement l'oretUe. Des matières ocHTompues, fixées dans l'estomac, un accès de fièvre intermittente , des spasmes hypocondriaques, on hystériques, suffisent souvent pour ceïa(i). lien est de même de la vue. La structure pnmitive de l'œil peut présenter diflférens vices. Cet organe est souvent affecté de myo* pie; il peut être presbyte; les deux yeux peuvent être doués d'une force inégale , soit dans les muscles qui les meuvent, soit dans leurs nerft, et par conséquent dans le siège même des sensations qui leur sont propres; enfin , quelquefbiffila agissent comme de véritables muhiplians. Pans cette dernière circonstance, Tindividu voit les objets doubles, triples, quadruples, ou multipliés i l'infini. J'ai deux fois eu l'occasion d'observer cette disposition habituelle de l'oeil. Pour qu'il n'en résulte pas , chez l'individu, des erreurs préjudiciables de jugement, et pour éviter det efifcHlMjénibles en cherchant à corriger ces er* reur4|n est obligé de se servir de Terre* particuliers, tantôt concaves, tantôt convexes, à raison de certaines particularités organiques , que je n'ai

(<) Dm en diSércBUt dreoBSUacca, In meillMn sw- •ïcMii* pen*eiit chanter &nx. Oa a tu l'inTene arrÎTer dana d'aatra cai; ^nt-i-din qn'cn a va d« pcraOBon ^ai, dhaniaiitliabLtnelleaeBt faux dani l'^ut de aanté, dianiaieat accidentdiemeat jnite daaa du Mcèt de flèrre , oa du» ccruiu délire* exUtiqDei.

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443 rHFLUEITCE DES MALADIES

pu déterminer exactement , et dont on n'apprend à corriger les effets que par un tâtonnemenWDéthodique, et par l'expérieDCe. Dans les fièvres aiguës très-graves, daus quelques délires maniaques, dans l'extrême vieillesse, à l'approche de la mort, ou voit quelquefois également les objets doubleâ, triples, etc. Enfin, sans'parler du tact et du goût , égalemeut susceptibles d'altératioDS singulières, certaines personnes sont entièrement insensibles aux odeurs. La pratique de la miédecine m'a présenté cinq ou six faits de ce dernier genre, chez des personnes saines d'ailleurs ; et dans, les maladies, j'ai vu pareillement tantôt les fonctions de l'odorat tout-à-£ait alx^ies ou suspendues, tantôt le malade poursuivi par des odeurs particulières^ comme celle d'enœns, de musc, .d'hydrogène sulphuré, d'éther,oumêfQe par d'autree qui lui semblaient toutes nouvelles, et qu'il ne pouvait rapporter à aucun objet connu. ,^

^ Mais il est évident que l'absence d'un^Ptain ordre de sensations produit celles des idées rebtîves aux choses que ces sensations retracent ; et que des sensations fausses, irrégulières, ou sans objet réel, doivent, suivant le plus ou moius d'aptitude que l'individu - petit avcHr à -corriger leurs résultats dans son terveau , produire des erreurs plus ou moins grossières ou dangereuses, par rapport aux jugemens et aux déterminations.

sus LA FOSHATION DES {.DÉES. 44^

Panni les affections nerveuses directes, it ne nous reste maiotenaot à considérer que celles qui se caractérisent par un afîaiblissement considérable de la faculté de sentir. Le systènie peut se trouver alors dans différens états qui demandent à être déterminés avec précision.

Tantôt cette diminution de ia sensibilité c'est que locale, et se borne & quelque oi^ne origi*oairemeat plus débile, ou rendu tel par des altérations subséquentes, produites elleft-mèmes par les eireurs du régime et pAr les maladies. Mais alors, il y a sonveat surcroît d'excitation dans un ou dans plusieurs -des autres organes les plus Mosibles; et par conséquent le cas se rapporte , pour l'ordinaire , à l'un de cetix q^ nous avons déjà spécifiés. Tantôt, en même temps que la sensibilité générée est dans une grande langueur, les forces musculaires sont très-constdérables*. quelquefois même elles paraissent beau- ^oeup accrues, par suite de t'aflection nerveuse ; et les mouvemcQs extérâurs, quoique disposés à devenir irréguliers et convuki£s, développent une énergie constante, qui n'est point en rapport avec celle des autres fonctions.

lions avons essayé de détermlBer, dans le Mémoire sur les tempéramens , une partie des effets nKH«uz qui doivent résaher ée cette manière d'être de récononie animale ; nous avons dn moins indiqué les plus irapoilaas de ces effets. Je n'ajoute ici qu'une seule réflexion : c'est que

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444 IRFLCKKCE-DIS MALADIES

l'état convuUif, en consoinmaat dans des efforts inutiles et dér^Us ce qui reste de forces nerveuses, en altère encore la source; et qu'en achevant de d^sordonoer toutes les fonctions du sjitème, il le dégrade radicalement lui-même de plus en plus.

&ifin, la diminution de sensibilité peut être vêritaUement générale, et ses effets s'étendre aux excitations musculaires, qui dépendent toujours, en résultat, de l'influence nerveuse. Ici, les extrémités sentantes reçoivent peu d'impressions; et ces impressions sont vagues et incertaines. Le cerveau les combine languissamment et mal. Il j a peu d'idées : et ces idées, lorsqu'elles ne portent pas sur les objets directs des besoins journaliers , paraissent échapper sans cesse à l'esprit, et flotter comme dans un nuage. Il se forme k peine des volontés : elles sont sans force, sans persistance, souvent même sans précision dans leur but Ainsi, le sentiment habituel d'une im;* puissance universelle semblerait devoir porto* le malade aux affections mélancoliques et cratntivcs:mais on n'a plus alors la force de rien sentir vivement; et l'âme reste plongée dans la même stupeur que le corps. Les maladies paralytiques, qu'on doit regarder comme un dernier dépé de l'état dont nous parions^ ne produisent des accès violens de colère .ou de terreur, que lorsqu'elles sont locales et bornées , I(»^u'it existe enocoe quelques parties de système où de vives exà-

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