IV

Les anciens, dis-je, avaient remarqué qu*à telles apparences ex^ térieures, c'est-à-dire, à telle physionomie, taille, proportion des membres, couleur de la peau, habitude du corps, état des vaii:* seaux sanguins, correspondaient assez constamment telles dispositions de Tesprit, ou telles passions particulières. Je me borne aux traits principaux , me réservant de traiter ailleurs ce sujet plus en détail , et d'après des considérations qui me paraissent plus exactes.

Dans l'esquisse suivante, les trois tableaux, l^ de l'état physique, 2*. du caractère des idées, 3**. des affections et des penchants, vont toujours marchei* de front et se rapporter les uns aux autres, suivant c^laines lois fixes. C'est par là que la doctrine des tempéraments est étroitement liée à toutes les études psychologifjues.

Ainsi donc, les anciens avaient vu que les hommes d'une taille et d'un embonpoint médiocre, avec des membres bien proportionnes, un visage riant et fleuri, des yeux vifs, des cheveux châtains, une peau souple et molle , un pouls ondoyant et facile, des mouvemeiHs lil)res, lestes, déterminés, mais sans violence, jouissent, dans les opérations intérieures de leur esprit , de la même aisance , de la même liberté; que leurs affections, aimables et riantes comme leur physionomie, en font des hommes de plaisir et d'un commerce agréabje. Dans ces sujets, des nerfs toujours épanouis rendent les impressions vives et rapides; mais celte promptitude même , et la facilité singulière avec laquelle toutes les parties du système communiquent entre elles, font que les mouvements se calment aussi facilement qu'ils sont excités. Il y a donc peu de constance et de suite dans les déterminations ph^-siques; il n'y en a pas davantage dans les sensations dont elles dépendent Par la même raison , les maladies ont chez eux le même caractère d'instabilité : elles se forment et se montrent tout à coup; elles se terminent promptement. Leurs maladies morales, leurs passions, leurs chagrins, n'ont pas des racines plus profondes. Leurs passions sont vives, instantanées, quelquefois impétueuses; mais bientôt elles s'apaisent et s'éteignent. Le chagrin, auquel l'habitude du plcûsir et du bonheur les rend plus sen-