SUR L'ÉTUDE

f< du sujet qu'on traite , degré qui détermine la dose et le choix « des remèdes, mais encore des divers centres de sensibilité, des « différents rapports entre les oi^anes qui s'observent dans tel ou « tel individu.

. f( Ainsi , par exemple, de trois personnes qui se présentent à moi, « ayant des nerfs délicats, des connaissances, une existence morale « bien développée, l'une a une sensibilité bien profonde, un carac- «( tère sérieux , un esprit sage, une conduite régulière; et elle rap- « porte toutes ses douleurs habituelles au diaphragme et à la i*égion « précordiale.

0 Le second malade , plein de vivacité et d'idées qui succèdent tt rapidement les unes aux autres, violent dans ses désirs, inconstant « dans sa conduite, formant tous les jours de nouveaux projets, « sent que, dans tous ses maux, la tête est la première affectée, « que le sang s'y porte avec violence.

« Le troisième , triste et mélancolique , opiniâtre dans ses senti timents , bizarre dans ses goûts , ami de la solitude , a les hypo- « condres engorgés, quelquefois gonflés, tendus, un peu douloureux. « Ses digestions sont imparfaites : il est tourmenté de vents; il ne f( s'occupe que de ses maux.

f( On ne sera pas étonné que je ne parle ici que des personnes « qui ont une existence morale bien développée : c'est chez elles « surtout que les différents degrés et les divers centres de scnsi- « bilité sont faciles à reconnaître. »

Ce qui suit dans cette note est relatif aux considérations particu* lières qu'exige le traitement de la même fièvre algue dans ces trois sujets ; les vues en sont purement médicales , et je ne crois pas devoir les rapporter.

Voilà ce que pensait un homme qui réunissait à toutes les lumières de son art la plus haute philosophie et l'esprit d'observatkm le plus exact : homme précieux sous tous les rapports , qui , enlevé subitement au milieu de sa carrière, à la science, à ses amis, à l'humanité, n'avait eu, dans le cours d'une pratique immense, le temps de rien écrire , et dont la gloire n'existe que dans le souvenir des hommes qui l'ont connu et des malades qui doivent la vie à ses soins.

Ces idées, dis-je, et celles de Zhnmermann , devaient mener immédiatement à une autre vue , qui paraît n'avoir pas été tout à fait étrangère à Bordeu : c'est que la différence des tempéraments dé-

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pend surtout de celle des centres de sensibilité , des rapports de force ou de faiblesse, et des communications sympathiques de diTers organes. On sent bien que je ne puis qu'indiquer ici cette vue im« portante, qui se lie à tous les principes fondamentaux de Téconomie animale, et par conséquent doit faire partie de la science de Phomme; mais on sent aussi qu*cile mérite d'être développée ailleurs plus en détaU (1).

Jusqu'ici nous n'avons parlé que de l'état physique sain. Mais les maladies y portent de grands changements; et leur effet se remarque aussitôt dans la tournure on la marche des idées; dans le caractère ou le différent degré des affections de l'âme. Quand cet effet est léger , il ne frappe , il est vrai , que les observateurs extrêmement attentif ; cependant if n'en est pas pour cela moins réel alors. Mais sitôt qu'il devient plus grave , il se manifeste par des bouleversements sensibles à tous les yeux ; c'est déjà ce qu'on appelle délire. Si le désordre est encore plus grand, c'est la manie, la felie complète, soit paisible, soit furieuse. Ici, les phénomènes flMN*aux peuvent être facilement soumis h l'observation raisonnée ; et ks diq[)08itions organiques correspondantes ont nécessairement des caractères moins fugitifs.

La diéorie des délires ou de la folie, et la comparaison de tous les faits que cette théorie embrasse , doivent donc jeter beaucoup de jour sur les rapports de l'état physique avec l'état moral , sur la formation- même de la pensée et des affections de l'âme.

S- VI

Ici, pour diriger utOement les recherches, il fallait d'abord savoir quels sont les organes particuliers du sentiment ; et si , dans les

(I) Nous reviendrons, dans un autre Mémoire, sur les icmpcTaments et sur leurs eflets moraux \*),

(*) Toute cette doetrine des teaipënments a encore beioiii aojourd'bui d'une révision. Kllc ne repose qne sur des oliscrvalions trop générales pour fournir des caractères constants et pr««is. La prÀlominancc d'activité' de certains appareils ou organes , substituée par Cabanis aux proportions inégales des qu.itrc humeurs galcniqufs , a été asscs généralement adoptée par les médecins modernes , auxquels une hypothèse sulidistc convenait mieux qu'une hv'polhèsc huniori:ite, mais clic est sujette aux mêmes diflTiculléi. M. Ifipnolyte Boyer-Colbrd a traité tout récemment celte question d'une manière supéricuio diins un excellent Mémoire lu k l'Académie de médecine : Des temp^irtmenfs considères dnns leurs rapports avec ta santé, {Mémoires de l'Académie royale de médecine. Paris , iS^B*, lom. X , p. i35 et sttiv.) ( L. P. )

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lésions des facultés intellectuelles, ces organes sont les senb affectés, ou s'ils le sont avec d'autres, et seulement d*une manière plus spéciale. Des expériences directes , dont il est inutile de rendre compte , ont prouvé que le cerveau , la moelle allongée , la moelle épûilère et les nerfs, sont les véritables, ou du moins les principaux organes du sentiment Les nerfs , confondus à leur origine , et formés de la môme substance que le cerveau , sont déjà séparés en faisceaux à leur sortie du crâne et de la cavité vertébrale : les gros troncs contiennent , sous une enveloppe commune , des troncs plus petits, qui contiennent, à leur tour, de nouvelles divisions; et ainsi de sohe, sans qu'on ait jamais pu trouver un nerf, quelque fin qu'il parût à l'œil , dont l'enveloppe n'en renfermât encore un grand nombre de plus petits. Tous ces nerfs , si déliés , vont se distribuer aux diflérentes parties du corps : de sorte que chaque point sentant a le sien, et communique , par son entremise , avec le centre cérébral.

D'autres expériences ont fait voir que la sensation, ou du moins sa perception , ne se fait pas à l'extrémité du nerf et dans l'organe auquel la cause qui la détermine est appliquée , mais dans les cen* très , dont tous les nerfs tirent leur source , où les impressions vont se réunir. On a vu môme que, dans plusieurs cas, les mouvements occasionnés dans une partie tiennent aux impressions reçues dans une autre, dont les nerfs ne communiquent avec ceux de la première que par l'entremise du cerveau : or , on sait que tout mouvement régulier suppose l'influence nerveuse sur le muscle qui l'exécute , et celte influence la communication libre des nerfs avec leur origine commune. Ainsi donc ce sont bien véritablement les nerfs qui sentent ; et c'est dans le cerveau, dans la moelle allongée, et vraisemblablement aussi dans la moelle épinière, que l'individu perçoit les sensations (1).

(() 1! y a ici quelque confusion, probablement dans la pensée et cerlainemeni dans les mois. Prétendre d'une part que les nerfs sentent, et de Taulre que la perception de la sensation se fail dans le cerveau , est une contrtdiclioii dans les termes , car sentir et percevoir une sensation sont synonymes. Si donc la perception de la sensation a iccllementlieu dans le centre cérébral, c'est le cerveau qui sent et non le nerf. D'un autre cùté, il est certain que la sensation distincte est toujours rapportée par la conscience i\ un point local périphérique : on ne pculscniir sans sentir quel<iuc part. Le sens intime et l'obscrvalion externe sembleraient donc ici en désaccord. Le premier , en effet , atteste que le point organique où l'on sent est aussi celui qui sent; la seconde prétend

Ce premier point bien déterminé, on a dû rechercher si , dam. les déiires aigas et chroniques de toute espèce , le système cérébral et les nerfs se trouTaient dans des états particub'crs ; si ces états étaient constamment les mêmes , ou s'ils étaient variés comme les phénomènes des différents délires ; enfin , si l'on pouvait y rapporter ces phénomènes , en les distinguant et les classant avec exactitude.

Mais d'abord on a vu que souvent ni le cerveau , ni les neris, n'offraient aucun vestige d'altération ; ou que les diangements qui s'y frisaient remarquer étaient communs à d'autres maladies que la folie n'accompagne pas toujours.

Ce second point étant encore bien reconnu , l'attention et les re« cbercbw se sont dirigées ailleurs. Les viscères contenus dans la poi«

que le point saitant est aatre que le point settti. Psychologiquement , le point •eoti et le point sentant coïncident et s'identifient dans l'indivi8il)le unité de la conscience : oi*ganiquemcnt , ils sont distincts , distants et séparés. Le langage Tulgaire , d'accord avec la conscience, dit que c'est le doigt qui touche, que c'est la dent qui souffre , tandis que les philosophes assurent que c'est le cerveau qui touche et souffre par le doigt , par la dent. L'expression populaire est irréprochable , en ce sens qu'elle représente le phénomène exactement comme il se manifeste à la conscience ; mais l'expression physiologique le dénature en voulant l'analyser et le mettre d'accord avec les expériences. Elle considère le nerf comme Y instrument et non comme- le siège de la sensation , ce qui est supprimer le phénomène au lieu de l'expliquer. On arriverait , ce semble , à une représentation moins inexacte du fait en disant avec quelques autres que le cerveau sent non pas par, mais dans le nerf; mais ce n'est guère là qu'un jeu de mots ; et toute la difficulté reste. Celle difficullé consiste à comprendre comment le siège organique du phénomène de conscience , appelé sensation > étant, s'il faut en croire des expériences réputées concluantes, le cerveau, la seosaiion est cependant toujours localisée par la conscience elle-même en des points de l'organisme situés hors du cerveau. Le phénomène parait ainsi , selon le point de vue , avoir deux sièges diiïérents, dont l'un, déterminé par l'expérimentation , serait seul réel, et dont l'aulre, déterminé par la conscience, ne serait q\i* apparent. Assurément , s'il y avait à choisir à priori entre ces deux suppositions , colle des physiologistes , cpii accuse graluitement la conscience ^illusion sur un fait qui n'est et ne peut être connu que par son témoignage , semble la moins probable. Dans cette question, en elTet, ce n'est pas la conscience qui doit reformer ses notions et son langage sur les indications de l'expérience externe; c'est a cette dernière à faire concorder ses résultais avec ceux de la première- Celle question a élé souvent agitée. Il n'y a pas longtemps, M. le professeur Gerdy a essayé de la rcmelire en discussion à l'Acadcmio de médecine (B>tlfe!in de l'Acadàmie royale de médecine, T. III , page 739, 863, 875) et à l'Académie des sciences morales et politiques, en affirmant , avec le vulgaire , que le siège de la sensation est réellement là où le met la

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Jrinc ont été considérés avec soin ; ils n*ont fourni presque aucune lumière. Mais il n*en a pas élé de même de ceux du bas-ventre. Lnc grande quantité de dissections comparées ont fait voir que leurs maladies correspondent fréquemment avec les altérations des facultés morales. Par une autre comparaison de cet état organique avec les crises au moyen desquelles la nature ou Fart a quelquefois guéri la folie » on s*est assuré que son siège ou sa cause était en eiïet aloi*s dans les viscères abdominaux ; et de là résulte une importante conclusion , savoir : que puisqu'ils influent directement par leurs désordres sur ceux de la pensée , ils contribuent donc également et leur concours est nécessaire» dans Tétat naturel , à sa formation régulière : conclusion qui se confirme encore , et même acquiert une nouvelle

conscience , c'esl-à-diro dans l'appareil périphérique nerveux de la sensibiliié, et non dans le cerveau. Son opinion a élé accueillie comme un paradoxe tout à fait insoutenable et indigne même de réfutation. Il est possible qu'elle ait eu ce caractère dans la forme quM lui a donnée, mais elle n'est au fond ni nouvelle, ni paradoxale : elle est seulement trcs-diflicllc à poser nettement , ce qui Tcin* pèche d'être bien saisie , et surtout très-diflicile à résoudre , ce qui décourage et rebute la plupart d(^ esprits.

L'examen d'un problème si délicat et si profond exigerait des développements trop étendus pour trouver [dacc dans cette courte note. Ce qui précède n'a d'ailleurs pour but que d'expliquer Thésitation do la pensée do Cabanis dans tout ce passage. Il est facile de voir qu'il n'était pas parvenu à se faire une opinion bien arrêtée sur le rôle respectif des nerfs et du cerveau dans la sensation. Son incertitude se trahit dans les corrcciifs qu'il ajoute à chacune de ses assertions. Cabanis sentait qu'il y avait là une difficulté capitale. La plupart des physiologistes de nos jours et même quelques métaphysiciens ont l'air de croire, au contraire , qu'il n'y a pas même question. Cette fausse sécurité tient sans duutc à ce que les premiers , exclusivement préoccupés des conditions extérieures expérimentales de la réalisation de la sensation, sous le point de vue organique, n'ont pas une conscience suflisamment nette du phénomène psychique interne qu'ils veulent expliquer, tandis que les seconds, quoique mieux instruits du vrai caractère psychologique du fait , ne sont pas en mesure de contrôler la valeur des explications physiologiques , et les acceptent de confiance. Il arrive de là que le nœud du problème leur échappe également, quoique par un motif différent. Cabanis, qui était très-capable d'envisager pleinement les dçux faces du fait, voit la diflicuUé; il ne la résout point, et ne l'essaie même pas , mais il la voit ou du moins la soupçonne.

Quant à celte autre opinion de Cabanis que la moelle épinière pourrait bien n'être pas étrangère à ce qu'il appelle la perception des sensations, nous ne connaissons aucun fait, aucune expérience concluante qui autorise à conférer à la moelle rarhidienne d'autre participation au phénomène que celle qu'on s'accorde à attribuer aux nerfs qui en émanent. (L. P.)

DE L*flOMME. 93

étendoe , par l'histoire des sexes, où Ton voit , à des époques déterminées , le déTeloppemeut de certains organes produire un changement subit et général dans les idées et dans les penchants de Tlndlvida.

En revenant encore , et à plusieurs reprises, sur les dissections des sajets morts dans Tétat de folie; en ne se lassant point d'examiner leur cenrean , des anatomistes exacts sont cependant enfin parvenus, tonchant les divers états de ce viscère, à quelques résultats assez généraux et constants. Ils ont trouvé, par exemple, le cerveau d'une mollesse cxtraordmaire chez des imbéciles ; d'une fermeté contre nature chez des fous furieux ; d'une consistance très-inégale , c'est-à-dire sec et dor dans un endroit , humide et mou dans un autre , chez des perscumes attaquées de délires moins violents (1). Il est aisé de voir que , dans le premier état , le système cérébral manque du ton né* cessaire pour exercer ses fonctions avec l'énergie convenable; que, dans le second , an contraire , le ton et par conséquent l'action doivent être excessifs; que , dans le troisième, il y a discordance entre les impressions, puisque les parties qui les reçoivent se trouvent dans des dispositions si différentes, et que, par suite , les comparaisons portant sur de fausses bases , les jugements doivent nécessairement être erronés. On pourrait croûe , d'après les observations de Morgagni, que, même chez les fous furieux, cette inégaUté de consistance dans la pulpe du cerveau, non-seulement n'est pas rare, loais qu'elle forme le caractère organique le plus constant de la folie, du moins de celle qui tient directement aux altérations du système nerveux. 11 semble même que l'inflammation des méninges et des anfractnosités cérébrales peut se rappoiier au même vice , puisque toute inflammation entraîne ou suppose surcroît d'énergie et d'action vitale dans le système artériel , et une diminution proportionnelle de cette action dans les autres systèmes généraux (2).

(i) Il faut convenir que ceUc obscnration est fort loin d*clre applicable à Ions les cas de folie : Pinel n'a souvent n'en trouvé de semblable, mais les faits recueillis par Morgagni et par queUjues autres doivent être regaixlés comme certains , et Ton peut , avec la réserve convenable , en tirer quelques conclusions.

(2; Qaoi<{ue Fanatomie pathologique delà folie ne soit point encore parvenue à ces résultats généraux et constants , dont la félicitait déjà Cabanis il y a quarante ans , elle a fait cependant assez <lo progrès pour rendre plus que suspectes les obeervaiions rapportées dans le texte. Il est permis aussi de dire que les in-