S- II

Quoique le système nerveux ait une organisation très-particulière, U partage cependant, à beaucoup d'égards, les conditions générales des autres parties vivantes. Le lissu cellulaire qui forme ses enveloppes extérieures, qui se glisse entre les divisions de ses stries médullaires, est tantôt plus spongieux, plus lâche, plus noyé de sucs; tantôt il est plus dense, plus ferme, plus sec. D'ailleurs la moelle elle-même reçoit une quantité considérable de vaisseaux qui lui portent son aliment ; et de la manière dont elle s'en empare , dont SCS fonctions s'exécutent , dont les résorptions s'opèrent dans son sein , il résulte de grandes différences dans la proportion , et par conséquent aussi dans la qualité des humeurs qui s'y préparent ou qui s'y fixent.

Ces différences de proportion ont frappé dès longtemps les anatomistes les moins réfléchis; il ne faut que des yeux pour les reconnaître. Les différences de qualité ne se manifestent guère que dans im état extrême, c'est-à-dire lorsqu'elles ont produit des altérations notables, comme dans les cas d'endurcissement squirreux, d'altération de la couleur ou d'érosion de la substance du cerveau. Mais nous savons que son état humide ou muqueux, sa mollesse, sa flaccidité, se lient à des sensations lentes ou faibles; que sa ténacité, sa fermeté,

SUB LA FOBIIATIOIH DBS IDÉES. 267

Si sécheresse» se lient au contraire à des sensations vives, impétueuses ou durables. Nous savons en outre que les humeurs animales ont une tendance continuelle à s'exalter progressivement à mesure qu'elles se rapprochent et se concentrent, surtout lorsque cette concentration tient, comme cUe le fait ici presque toujours, à l'augmentation de mouvement ou d'action dans l'organe, et de là nous tirons quelques conséquences qui jettent du jour sur la question ; car, quoiqu'on ait fait encore assez peu de progrès dans la conBaissance des altérations que les diverses humeurs peuvent subir, et principalement dans celle des effets physiologiques qui en résultent , les observations les plus certaines nous ont appris qu'un surcroit d'action de la part des organes produit un siurrolt d'énergie, dans les sucs vivants , et qu'à son tour l'extrême vitalité de ces sucs , ou l'excès des qualités qui leur sont propres , augmente la sensibilité des organes toujours proportionnelle à l'activité de leurs stimulants naturels.

Jusqu'à présent, nous devons en convenir, l'api^cation des idées chimiques à la physique animale n'a pas été fort heureuse. Cependant sans le secours de la chimie nous n'aurions sans doute jamais bien connu plusieurs substances qui se produisent dans les corps animés ou qui se développent lors de leur décomposition; et les dernières expériences des chimistes français semblent offrir de nouveaux points de vue et de nouvelles eq)érances à la médecine. Ce sont eux en particulier qui nous ont fait mieux connaître le phoq[)hore, dont la découverte date du conunencement du siècle (1) , mais dont la doctrine de Lavoisier, touchant la combustion , a pu seule assigner la pbce parmi les corps non encore décomposés de la nature.

On sait que le phosphore se retire des matières animales. Il se retrouve aussi dans le règne minéral; mais on pourrait mettre en doute s'il n'y est pas produit, comme les terres calcahres, par la décomposition des débris d'animaux : on peut du moins regarder celui qui se retire directement de ces débr^ comme une production immédiate de la vie sensitive , comme im résnhat des changem^ts que les solides et les fluides animaux sont susceptibles d'éprouver, ou , si Ton vent , comme une des substances simples qu'ils ont particulièrement la propriété de s'assimiler. Dans les corps des animaux qui se décomposent le phosphore paraît éprouver une combustion

(I) C'est-à-dire du siècle dix-huitième.

lenlc : sans produire de flamme véritable , sans élrc, du moins pour Tordinaire , capable de faire entrer en ip;nition les corps combustibles qui l'aToisincnt , il devient lumineux et répand dans les ténèbres de vives clartés qui , plus d*une fois, ont pu donner beaucoup de consistance à ces visions qu*on redoute et qu'on cherche tout ensemble ])rès des tombeaux. Les parties qui semblent être le réservoir spécial du phosphore sont le cerveau et ses appendices , ou plutôt le système nerveux tout entier; car c*est à la décomposition commençante de la pulpe cérébrale que sont dues ces lumières phosphoriques qu'on observe si souvent la nuit dans les amphithéâtres; et c'est principalement autour des cerveaux mis à nu ou de leurs débris épars sur les tables de dissection qu'elles se font remarquer. Or, un assez grand nombre d'observations me font présumer que la quantité de phosphore qui se développe après la mort est proportionnelle à l'activité du système nerveux pendant la vie (1). Il m'a paru que les cerveaux des personnes mortes de maladies caractérisées par l'excès de cette activité répandaient ime lumière plus vive et plus éclatante. Ceux des maniaques sont très-lumineux ; ceux des hydropiques et des leuco- flegmatiques le sont beaucoup moins.

S. in.

Depuis que les belles expériences de Franklin ont fixé l'attention des savants sur les phénomènes de l'électricité, on n'a pas eu de peine k s'apercevoir que les corps vivants ont la faculté de produire ces condensations du fluide électrique, par lesquelles son existence se manifeste. Les animaux à fourrures épaisses , particulièrement ceux qui se tiennent propres et qui se garantissent soigneusement de l'humidité, comme les chats et toutes les espèces analogues, sont fort électriques. La propriété des pointes aide sans doute à mieux expliquer le fait : mais les hommes, ceux même qui sont le moins velus, condensent une quantité considérable d'électricité; et les procédés ordinaires employés par les physiciens peuvent la rendre

(1) La vivacité de la lumière que répandonl les animaux phosphoriques se rapporte à relie de leur énergie vitale , ou au degré de leur excitation. Cette lumière est , par exemple , plus brillante dans le temps de leurs amours ; il paraît même qu'elle est destinée, dans plusieurs espèces , à servir de guide et de fanal au nidle quand il cherche sa femelle j elle est alors à la lettre le tlnmlieau de l'amonr.

sensible. G^csl au résultat direct et uaturcl des fonctioos Thaïes : seulement l'exercice et les frictions artificielles augmentent beaucoup celte quantité d'électricité que les corps vivants sont susceptible» d'accumuler et de retenir, à la manière des substances idio-électriqaes. Ces moyens la rendent quelquefois si considérable que le rétablissement de l'éqtdlibre se fait avec de vives étincelles et des cré« pitations dont certaines personnes sont cfirayées. 11 parait même que l'organe nerveux est une espèce de condensateur, ou plutôt un véritable réservoir d'électricité , comme de phosphore. Mais il diflère certainement des autres substances idio-électriques, en ce qu'il est en même temps un excellent conducteur de l'électridté extérieure ; tandis que ces substances interceptent, à la vérité, le cours du fluide, le reçoivent et l'accumulent par frottement, mais ne le transmettent pas, quand il est accumulé sur d'autres corps qui leur sont contigus. Peut-être, au reste, le système nerveux n'est-il si bon conducteur que par ses enveloppes cellulaires externes, et non par sa pulpe cérér brale interne, à laquelle seule sont attachées toutes les facultés qui le caractérisent particulièrement.

Ces condensations d'électricité, qui se produisent pendant la vie dans le système nerveux , paraissent ne pas se détruire tout à coup au moment même de la mort Nous sommes fondés à croire qu'elles subsistent quelque temps encore' après : et peut-être l'équilibre n'cst-il entièrement rétabli que lorsque la pulpe cérébrale a subi un certain degré de décomposition. Peut-être aussi trouvera-t-on que ce changement s'opère par cette combustion lente du phosphore dont il a été question ci-dessus ; ce qui nous indiquerait peut-être encore des rapports entre le fluide électrique et le phosphore , et pourrait jeter plus de lumière sur la nature de ces deux êtres sin* goliers.

Qaoi qu'il en soit , la quantité de fluide électrique que les corps vivants accumulent par le simple eiïet des fonctions, ou par celui de Tcxercice et du frottement, n'est pas, à beaucoup près, la même chez les divers individus; la différence est même très-grande , à cet égard , de l'un à l'autre : et Ton observe que les circonstances propres à condenser une quantité plus considérable d'électricité sont celles qui déterminent ou qui annoncent une plus grande activité du système nerveux ; c'csl-à-dirc , celles-là précisément dont nous a semblé dépendre la production d'une quantité plus considérable de phosphore.

270 II9FI.U£NCB DES TBMPÉRàMBNTS

Il parait difficile de ne pas admettre que les phénomènes dn galvanisme» et par conséquent ceux de Tirritabilité des parties mascnlaires, soit pendant la vie , soit après la mort» sont dus à la portion d'électricité retenue dans les nerb, laquelle s*en dégage plus ou moins lentement, à raison de l'espèce» de l'âge et des dispositions organiques particulières de l'animal (1). Suifant cette manière de voir, les Gbres charnues irritées opéreraient successiveinent, par leurs contractions, le dégagement de l'électricité condensée dans les nerb qui les animent ; et ces contractions pourraient se renouveler jusqu'au moment où le dégagement serait entièrement terminé. Chaque irritation produirait donc une secousse électrique : et lorsque la partie aurait perdu la faculté de se contracter par les irritatiotts mécaniques ou chimiques, on pourrait la lui rendre assez longtemps encore, en lui faisant subir des sections réitérées; attendu qu'à chaque section le scalpel irait chercher et provoquer les plus petits filets nerveux qui se perdent dans les muscles (2).

L'expérience de Galvani porte à croire que le système nerveux est une espèce de bouteille de Leyde » et que la différence du métal qui touche le nerf et de celui qui touche le muscle représente la différence de la surface interne et de la surface extérieure de la. bouteille. C'est ici par le moyen de métaux différents qu'on fait communiquer les deux surfaces, et qu'on produit l'eiplosîon électrique, ou la contraction musculaire qui en est l'effet Dans cette même expérience, faite, dit-on, sans l'intermédiahre des méuux, et par l'application immédiate du nerf dénudé sur les fibres musculaires (3), on voit un corps électrique, mais d'un caractère parti- Ci) Les pHef gdvaniqaet produisent sur les sabstanccs mioéralet des ellels conformot à ceux des machiiies électriques ordiiiiires} mis il ne s'ensuit pas quo les fibres muscilaircs ne fournissent point une portion cTélectricité accumulée lorsqu'elles font partie du cercle ou de l'arc conducteur ; et il reste tou' jours à expliquer pourquoi elles restent contractiles quelque temps encore après la mort , et perdent peu à peu cette propriété par la simple répétition des chocs* (f ) C'est ce qui arrive en effet.

(S) C'est ainsi que l'a faite Vacca^Berlinghieri ; c'est du moins ainsi que les journaux Font annoncée. 11 parait cependant que cet exposé n'est pas parfaitement exact , ou du moins que dans les cas particuliers où l'expérience a réussi , reflet pouvait être rapporté aux lois connues de l'irritabilité ou du galvanisme lui-même , quand l'excitation est produite par les piles ou par les métaux di^ Iftrents* Au rcsto toutes ces questions » de quelque manière qu'elles soient téêolaaê ,

8DB lA FOMAnon BEft IDÉES. 271

entier, qui se décharge sur son conductear on dans son récipient propre : et peut -être le nerf conserre-t-il encore ici le caractère de bouteille de Leyde; l'one de ses extrémités» cette qui ?a se rami* fier et se perdre dans le mnsde, représentant la soriace interne; rantre, c'est-à-dire celle qoi est flottante et qu'on met artificiellement en omtact avec les fibres, représentant la surface externe (1).

Dans l'une et dans l'autre expérience, tous les faits obserfés sur k mort et sur le vivant paraissent établir sans difficulté la doctrine que nous exposons : et les f^us savants physiciens donnent unanimement k ces phénomènes l'électricité pour causa 11 ne faut cependant pas, quand on parle de l'électricité animale, attacher à ce mot le même sens qu'un faiseur d'expériences, opérant sur les machines inanimées , attache aux phénomènes dépendants de l'accumulation du fluide électrique universel La vie fait subir à toutes les substances qu'elle combine des modifications remarquables : et supposé , comme je suis porté à le penser, que la sensibilité n'existe point sans une accumulation de fluide électrique , ou du moins que cette accumulation soit le résultat immédiat et nécessaire des fonctions vitales, il faut toujours admettre que ce fluide ne se comporte pas dans les corps vivants et dans leurs débris après la mort comme dans les instruments de nos cabinets et de nos laboratoires , ni comme dans les nuages et dans les brouillards , où la température et l'humidité très-inégales des différentes couches de l'atmo^hère le distribuent inégalement En éprouvant l'action de la nature sensible, il entre sans doute dans des combinaisons qui changent son caractère primitif : et les phénomènes particuliers qui dépendent de cet état nouveau ne cessent entièrement que lorsque le fluide est tout rootré, jusqu'à la dernière molécule, dans le réservoir commun (2).

De Umeheûi point tu fond de la docirioe que nous expotons dant ce moreeiit. Je ne cbeage done rion au texte , quoique je n'ignore pat que les éaoneéa n*eo paraUront point peuV-éire eatièremeol cooformea aux dernièret expériencea . Maia lea questiona relatives à l'électricité animale ne ine aembleDt paa aiaez compléteoient éclaireiea pour me penaeitre d'adopter un a?ia définitif à cet égard. ^ An 6.)

(1) Quoi qu'on en eût dit d'abord en France celte expérience réoatit trèsbien , et l'explication que fcn donne pc«t être regardée comme probable. (An 13.)

(t) 11 / a plua de deux aae que j'ai baaardé cet conjectures sur le phénomène appelé galvaaiime. Phuieurs snvaoU ont aoaai cherché à pronver l'identilé de •a anse avec W fhiide éfeelriqoe. Uad^mierca oxpérieMet iaiiMpar les oem^

272 LNFLU£x\C£ DES TEMPÉRAMENTS

Si les fait3 du galvanisme, qui se rapprochent par plusieurs points de ceux de rélcctricité purement physique, s'en éloignent par quelques autres, nous ne devons donc pas pour cela rejeter précipitamment ridentité de la cause qui les détermine. Les considérations précédentes peuvent rendre raison de cette apparente irrégularité. £t quand nous ferons attention à la différence singulière des produits chimiques fournis par les matières qui ont eu vie et de ceux qui se retirent des minéraux ou même des végétaux, nous ne serons plus étonnés que Télectricité, devenue partie constituante des premières, ne se manifeste point par les mêmes signes, que celle qui se trouve accumulée dans les autres corps par Faction de différentes causes , et que ce fluide ainsi décomposé présente une suite de phénomènes qui paraissent à quelques égards tout à fait nouveaux.

S- IV

Je ne suis point encore en état, je Tavoue, de tirer de conclusions directes des faits que je viens d'indiquer; je suis surtout bien éloigné de vouloir rien établir de dogmatique d'après les sunples conjectures qu'ils me suggèrent, quelque vraisemblables qu'elles puissent paraître d'ailleurs. Mais par l'exemple de la production du phosphore , et des différences que peut y apporter l'état particidier du système nerveux ou le degré d'énergie de ses fonctions, j'ai voulu faire voir combien il serait utile , combien même il est maintenant nécessaire d'étudier la combinaison des corps animés , sotfô un point de vue moins général et plus relatif aux dispositions organiques de cha([uc espèce et de chaque individu. C'est de cette ma-

missaircs de l'Iusiilut, et surtout celles de M. Humbolt , paraisseol ébranler fortement celte doctrine. J'attends un ensemble de faits plus concluants pour fi\er mon opinion ; jusque-là , j'ai cru devoir ne rien changer à ce que j'avais écrit sur cet objet. Au reste , le lecteur verra bien à la réserve avec laquelle je m'exprime , et , j'ose le dire , à la manière générale dont je procède dans mes conclusions des faits particuliers aux principes , que je suis toujours prêt à revenir sur mes pas, si l'expérience et l'observation prononcent contre mes premiers aperçus. {An C)

Les expériences de l'illustre et savant VoUa paraissent ne plus laisser aucun doute sur Tidentité du Uuide galvanique , ou de la cause excitante à laquelle on a donne ce nom , et de l'électricité. Cellci qui ont clé fuites dcmicrenicnt en Angleterre ont donné le même lésultat. Malgié cela, je laisse encore ici , et dans le texte et dans la note ci-dessus , ce que j'avais écrit on l'an I et en l'an G, jusqu'à ce que les physiciens soient enticroœent d'accord. [An 10.)

nière que les expériences chimiques, dont l'objet spécial est de déterminer les principes constitutifs de diverses parties animales, pourront jeter une grande lumière sur Téconomic vivante ; qu'elles fourniront des Tues directement applicables à la médecine, à Thygiène, à l'éducation physique de l'homme, et lèveront peut-être encore quelques-uns des voiles qui couvrent le mystère de la sensibilité. U ne suffit pas en effet d'avoir spécifié les caractères distinctifs des matières animalisées en général, ni même d'avoir décomposé et i^ésous dans leurs parties conslitutives, différents organes ou différents systèmes d'organes en particulier (1). Je voudrais que ces génies heureux, à qui nous devons déjà de si belles tentatives, fissent entrer les circonstances physiologiques (2) et médicales , qui se rapportent à l'individu dont ils font le sujet de leurs expériences, conmie élément essentiel des problèmes à résoudre. Je voudrais, s'il m'est permis de peser sur l'objet dont il vient d'être question , que tout ce qui peut concerner cette singulière production du phosphore, la combinaison de l'azote , l'absorption et l'assimilation de l'oxygène dans les corps qui vivent et sentent , fût examiné suivant les nouvelles méthodes d'analyse, soit en comparant espèce à espèce et partie à partie; soit en rapprochant l'individu de l'individu, chez les deux sexes^ à toutes les époques de la vie , et dans tous les états qui constituent des différences majeures et constantes. U est plus que Traisemblable qu'à ces différences dans la constitution primitive ou dans les dispositions accidentelles des corps vivants f on verrait correspondre certaines variétés sensibles dans l'intime combinaison des solides et des humeurs. Quand les matériaux se trouveraient toujours exactement les mêmes, le genre ou le degré de leur com-

(1) Je ne citerai ici que mes respectables confrères Berlholct cl Déycux, à qui la science doit tant de belles dccouvcrles et do précieux travaux ; mais je n'oublie pas que plusieurs autres (comme par exemple le citoyen Dupuytrcn) mériteraient d'être mentionnés honorablement, si je traitais ce sujet avec quelque détail.

(2) M. A. Humbolta commencé quelques expériences dans cet esprit, relativement au galvanisme; mais il ne considère que Iqs diirércnces d'excitabilité dos parties , et non point celles qui peuvent avoir lieu dans la combinaison cllc- Diéuic des éléments dont ces parties sont composées. [An G.)

Plusieurs des résultats de M. Uunibolt sont formellement combattus par des expériences postérieures; et lcs*fuits constants qui se trouvent consignés dans son livre ont été ramenés aux lois communes de rélectricilé animale. {An 10.)

binàison différerait sans doute considérablement : en on mot, il est vraisemblable que ce ne seraient plus les mêmes êtres; et Ton sent combien l'étude de l'homme gagnerait à ces éclaircissements.

Mais, revenant au second point de vue sous lequel Tactioa de l'organe nerveux doit être considérée (c'est-à-dire à la faculté de recevoir des impressions par ses extrémités sentantes) , nous trourerons que les circonstances purement anatomiques qui peuvent modifier cette faculté, sont parfaitement analogues à celles qu'on observe dans la structure de l'organe lui-même. En effet, ses extrémités sont tantôt plongées dans les sucs cellulaires ou graisseux, tantôt leur pulpe épanouie et mise presque à nu s'offre, en quelque sorte sans intermédiaire, aux impressions; tantôt ces extrémités soot molles et comme flottantes; tantôt elles sont sèches et tendues (1). Or, l'obsei-vation nous apprend, d'une part, que l'action des corps extérieurs et des stimulants internes est singulièrement engourdie paur la surabondance de la graisse et des mucosités ; que , d'autre part , au contraire , les papilles nerveuses sont d'autant plus sensiUes, que ces stimulants et ces corps agissent plus immédiatement sur elles. C'est encore un fait général , constaté par l'observation , que la sensibilité des parties est en raison directe de la tension des membranes. Tout ce qui peut resserrer et dessécher une partie , sans durcir trop considérablement ses enveloppes, la rend plus sensible; tout ce qui la relâche et la détend, la rend en même temps aussi moins soscq)tible d'impressions (2).

Pour suivre l'ordre le plus naturel des matières , il faudrait maintenant peut-être examiner l'état des organes du mouvement son* mis à l'action du système nerveux, pour reconnaître ainsi ce qui» dans leur structure, est capable de changer directement leur manière d'agir, et par conséquent de modifier l'influence du sentiment ou des nerfs qui le transmettent Mais, comme nous trouverions en-

(1) Oa du moins elles s'épanouissent à la surface de parties solides qui ont elles-mêmes ces qualités.

(2) Quand le relâchement va jusqu'à débiliter le système ou un de ses ccnlrci partiels , il le rend en même temps , il est vrai , plus sensible ; mais c'est par on e0et indirect ou secondaire; l'effet direct ou primitif est toujours «f émoosier la sensibilité.

corc ici les mêmes circoostaaces anatomiques générales; oornoîe d'ailleurs elles ne suffisent pas , à beaucoup près, pour rendre raison de tous les phénomènes » nous allons passer à d'aub^es considérations, d'antant pins capables d'éclaircir notre sujet, même relativement aux points sur lesquels nous n*a?ons encore osé prendre aucun parti définitif, qu'elles se tirent de la contemplation de rhoname virant, c'est-à-dire de ce sujet lui-même , et qu'elles ne se fondent plus nnir qnement sur Texamen des humeurs et des parties mortes , où le scalpel et l'analyse diimique ne retrouvent que des empreintes infidèles delà vie.

L'inconstance des rapports entre les parties , quant à leur grandeur, ou la différence de leur volume relatif, est un de ces faits anatomiqaes qui semblent devoir frapper an premia* coup d'œil : cepen< dant il paraît n'avoir été bi^ observé que par les anatomistes modernes. On avait déjà soupçonné l'influence de ces variétés sur les divers mouvements vitaux , avant de les déterminer elles-mêroes avec quelque exactitude. Celles qui se rapportent aux âges sont peut-être les premières qu'on ait remarquées ; mais nous devons convenir que leur liaison avec les phénomènes physiologiques ne peut s'expliquer encore d'une manière bien complète. Ces dernières variétés sont d^ailleurs étrangères à la question qui nous occupe maintenant; nous n'en parlerons pas. Celles qu'on observe entre des individus de même âge n'ont été considérées avec le soin convenable que depuis qu'on s'occupe sérieusement de l'anatomie médicale on pathirfogique; de cette anatomie qui recherche dans les cadavres le siège et la cause des maladies; et véritablement, l'étude de l'homme sain et celle de l'homme malade sont également indispensables , pour bien cooqirendre l'influence de ces dernières variétés sur les habitudes du lempéranent.

A raoson du vohime du corps , aussi bien qu'à raison des différentes opérations vitales proin-es à la nature de l'homme , nos oignes doivent avoir cataines proportions déterminées; ils doivent être doués d'une certaine force , ils doivent exercer une certaine somme d'action. Sans cela, le système ne conserverait point son équilibre , et les fonctions seraient souvent interverties, altérées, quelquefois même toUlement suspendues. Ce juste rapport entre le volume des organes et leur énergie respective constitue l'excellence de Forganisation; il produit le sentiment du plus grand bien-être , maintient lintégrité de h vie et garantit sa durée. Ce qui tient à la nature i

dans cet heureux état d'exacte proportion , est sans doute un don précieux ; ce qui dépend de nous ( je veux dire toutes les vues qui peuvent tendre à le produire artificiellement par des méthodes particulières de régime) , doit être le but de nos observations les plas attentives , de nos expériences les plus assidues. Gardons-nous cependant, sur ce point comme sur tout autre, de croire qu*il y ait dans la nature des termes précis auxquels elle reste invariablement fixée ; elle flotte, pour Fordinaire , entre certaines limites qu*il lui est interdit de franchir ; et le terme moyen que, suivant notre manière de voir, nous considérons comme lui étant le plus convenable ou le plus familier, est peut-être celui , dans le fait , auquel elle 8*arréte le plus rarement.

Cette règle, qu'on peut dire générale , est spécialement ap{dicablc à l'objet particulier de la discussion actuelle. Dans chaque homme il y a des parties d'un volume proportionnel plus ou moins grand : chacun de nous a son organe fort et son organe faible : certaines fonctions prédominent toujours sur les autres; enfin les irr^ularités de la vie, les erreurs du régime et des passions augmentent encore ces écarts de la nature, en dirigeant presque toute la sensibilité vers certains points, eu rendant ces points particuliers le centre de presque tous les mouvements.

Les variétés relatives au volume, qui sont ici proprement la cir* constance matérielle, peuvent tenir à des causes très-diiOTérentes. Une partie est plus grande ou plus renflée , tantôt parce qu'eUe est plus énergique ou plus active , et que par conséquent eUe attire i eOe une quantité plus considérable de sucs nourriciers ; tantôt , au contraire, parce qu'elle est plus faible, que les extrémités de ses vaisseaux n'ont pas assez de ton pour résister à l'impulsion des humeurs, que ces humeurs s'y amassent en plus grande quantité; ou , pour parler le langage de l'école ancienne, qu'il s'y forme des fluxions. Car, en vertu des lois de l'éqtjûlibre , les fluides contenus dans des canaux dont les parois élastiques les pressent de toutes parts se portent vers les endroits où ils rencontrent le moins de résistance ; et à mesure que la résistance diminue dans un pmnt du système, ses effets doivent devenir proportionnellement plus senâUesdans les autres ; ce qui , par d'autres lois propres à l'économie vivante, augmente bientôt la cause même de cette direction particulière des humeurs.

Dans ces deux cas bien distincts, le plus grand volume des partiis

a sans doute une influence très -différente sur les habitudes du tempérament, mais l'influence est également marquée dans tous les deux.

S. VI

Ne nous arrêtons point aux petits détails; ils sont toujours trop incertains ou trop insignifiants ; attachons-nous seulement aux traits principaux, aux circonstances dont la liaison avec les phénomènes est évidente , et dont les effets peuvent être reconnus et constatés (1 ).

Je prends d*abord pour exemple le poumon.

Les médecins observateurs et les artistes qui s'occupent à reproduire les formes de la nature, ont remarqué depuis longtemps de grandes variétés dans les dimensions de la poitrine ; ils ont vu que la structure générale du corps se ressent toujoura, plus ou moins, de ces différences; que l'extrême de chaque différence constitue une difformité dans l'organisation et un état maladif dans les fonctions. Biais nous ne parions ici que de l'état sain.

La capacité plus grande de la poitrine est toujours, ou presque toujours, accompagnée du volume plus considérable du poumon ; il est même vraisemblable qu'elle en dépend pour l'ordinaire. Le volume du poumon parait aussi déterminer communément celui du cœur, ou du moins l'énergie des fibres de celui-ci se proportionne au volume de celui-là , et tous les deux déterminent de concert les dispositions générales du système sanguin.

Tout le monde sait que la fonction propre du poumon est de respirer l'air atmosphérique, c'est-à-dire d'attirer et de rejeter alternativement des portions de ce fluide dans lequel nous sommes toujours plongés. Mais la respiration n'est pas , comme l'avaient prétendu

(I) Av.ODt d*enlrer dans le détail des circonstances d'organisation et des Mçaos cxiéricurs qui sont le plus ordinairement liés avec les phénomènes propres Â chaque tempérament , je crois devoir rappeler ce que j'ai déjà dit dans le premier Mémoire : c'est que ces signes et même ces circonstances ne peuvent pas être regardés comme des indices toujours certains. Avec la physionomie et les formes organiques ou pbysiognomoniques d'un tempérament , on peut avoir un tempérament tout contraire , et souvent le médecin a besoin d'un coup d'œil très-exercé pour ne pas 8*y laisser tromper complètement. Mais ces irrégularités elles-mêmes sont soumises à certaines règles , que je n'expose point ici parce qu'elles sont moins propres à éclaircir notre sujet qu'à diriger le pra ticien dans cei tains cas difficiles.

quelques physiologistes, un simple mouTement mécanique, destiné seulement h faii'e marcher les liqueurs dans les vaisseaux pulmo* naires, par cette pression alternative d'un fluide qui s'applique à leur surface ; ce n'est pas uniquement un moyen direct de stimuler le cœur et par lui les artères , pour mettre en jeu tout l'appareil hydraulique de la vie. Le poumon décompose l'air , il détermine par là dans le sang plusieurs changements remarquables; il transforme le chyle en sang : enfin , quoiqu'il y ail encore quelques doutes on qnelques obscurités touchant la production de la chaleur animale et la ressemblance de ses phénomènes avec ceux de la combustion proprement dite, on peut admettre , sans erreur, que cette production dépend en grande partie de la respiration , puisque, dans les diverses espèces d'animaux et dans les divers individus de chaque espèce, elle paraît assez généralement proportionnelle à la capacité de la poitrine.

Ainsi donc, un poumon plus volumineux produit, toutes choses égales d'ailleurs, une sanguification plus active ou plus complète; il fournit une plus grande quantité de chaleur anhnale ; il imprime un mouvement plus rapide au sang. Pour sentb: l'évidence de ce dernier effet , il suffit de se rappeler l'obsen'ation faite ci-dessus , que le cœur, soit pour le volume, soit pour la force, est toujours en rapport avec le poumon. D'ailleurs , une chaleur plus considérable entraîne ou suppose une circulation plus rapide et plus forte. Sonvent aussi, dans ce cas , tout le corps est couvert de poils épais : la poitrine en est surtout hérissée ; ce qui parait concourir très-sensiblement à produire une plus grande chaleur (1).

Supposons maintenant que toutes les circonstances ci-dessus se trouvent réunies à des fibres médiocrement souples, à un tissu cellulaire médiocrement abreuvé de sucs; et je dis que cela doit arriver ordinairement (2), parce qu'une plus grande énergie dans la circulation tient tous les vaisseaux libres, porte partout une quantité suffisante d'humeurs, et que cette même énergie, jointe à la

(1) L'abondance des poils semble, pour Tordinaire, tenir à Tinfluencc plus marquée des organes de la génération ; mais l'activilé de ces organes dépend singulièrement , à son tour, de rélal où se trouvent ceux de la poitrine ; et rien ne la réveille aussi eflicaccmenl qu'une chaleur plus considérable, qu'une circulation plus animée.

(3) Dans le cas que j'exposerai ci-après la souplesse ou plutôt la mollesse devient extrême.

SUR ha FORMATION DES IDÉES. 279

chakor Thaïe ptos grande, empêche qa'il ne s'y fasse des congestions lentes, et donne aux solides plus de vie et de ton : supposiHis donc cette réunion , si naturelle d'après les vues de la théorie et si commune dans le fait, nous aurons un tempérament caractérisé par la vivacité et la facilité des fonctions. Nous Terrons surtout que la diose doit être ainsi , en considérant Tétat organique du système nenreax, qui est toujours dans ce cas analogue à Fétat des autres parties : quelquefois même, par des raisons qui seront exposées ciaprès, ce système exerce alors une action , en quelque sorte surabondante, qui peut contribuer à rendre les mêmes résultats encore fins comi^ets.

En effet, qu'arriTcrait-il dans le cas physiologique que nous Tenons de caractériser dans notre supposition? Des extrémités ner- Teoses, épanouies an miUen d'un tissu cellulaire qui n'est ni dépourTU de sucs muqueux , ni surchargé d'humeurs inertes , et sardes membranes médiocrement tendues, doiTent receroir des impressions TÎTes , rapides, faciles. Puisqu'elles sont facUes, elles doiTent être Tariées ; puisqu'elles sont rapides, elles doÎTent se suc* céder sans cesse ; enfin, puisqu'elles sont tItcs , elles doiTent aussi s'eflEM^er sans cesse mutuellement Exécutés par des muscles souples, par des fibres dociles, et qu'en même temps imprègne ime Titalité considérable, une Titalité partout égale et constante, les mouTements acquerront la même facilité, la même promptitude qui se manifeste dans les impressions. L'aisance des fonctions donnera un grand sentiment de bien-être ; les idées seront agréables et brillantes , les affections bieuTeillantes et douces. Mais les habitudes auront peu de fixité : il y aura quelque chose de léger et de mobile dans les affections de^l'âme ; l'esprit manquera de profondeur et de force : en un mot , ce sera le tempérament sanguin des anciens , aTec tous les caractères qu'ils lui prêtent dans leurs descriptions.

Mais comment peut-il donc se faire que cette plus grande largeur de la poitrine , ou ce plus grand Tolume du poumon, que nous considérons ici comme la circonstance principale du tempérament sanguin, se retrouTe pourtant encore chez les indÎTidus les plus inertes, chez ces hommes chaînés de tissu cellulaire et de graisse qu'on défflgne par le nom générique de flegmatiques ou pitinteux. Pour répondre à celte question , il faut quitter la poitrine et passer aux viscères abdominaux.

Considérons d'abord le foie, ou plutôt le système entier de la

280 INFLUFJÎCE DBS TEMPÉRAMENT»

Ycine porte, qui sert de lien commun à tous les organes contenus dans la cavité du bas-veotre.

S VII

Dans le fœtus, le foie est d*un volume proportionnel très-considérable, et pendant toute la durée de Fenfance, il ne se rapproche qu'insensiblement de celui qu'il doit avoir à un âge plus avancé. Mais dans les premiers temps, quoique le foie filtre beaucoup de bile, cette bile est muqueuse, inerte, sans activité : conséqaemment le viscère n'exerce que très-incomplétement encore la grande influence qu'il doit acquérir plus tard sur l'ensemble de l'économie animale; influence qui, du reste, comme je viens de l'indiquer, tient à ce qu'étant le rendez-vous de tous les vaisseaux veineux qui rapportent le sang des diverses parties flottantes du bas-ventre, il correspond avec elles par les sympathies |les plus dh-ectes et les plus étendues, et leur fait toujours ressentir vivement, et partager jusqu'à un certain point la manière dont s'exécutent ses fonctions.

Quand cette prédominance de volume du foie survit dans Tadulte aux révolutions de l'âge; quand ce viscère , après que la bile a pris toute son activité , continue à la fournir dans la même abondance proportionnelle , les phénomènes de la vie présentent de nouveaux caractères : il se prépare un genre particulier de tempérament.

Parmi les humeurs animales qui peuvent être facilement soumises à l'examen, la bile est certainement une des plus dignes d'attention. Formée d'un sang qui s'est dépouillé de plus en plus dans son cours de ses parties purement lymphatiques et muqueuses (1) , elle est surchargée de matières huileuses et grasses : et cependant ce sang rappoi'te , si l'on peut s'exprimer ainsi , des impressions de vie multipliées de chacun des organes qu'il a parcourus. Aux yeux du chimiste, la bile est une substance inflammable, albumineuse, savonneuse, etc. , d'un genre particulier : aux yeux du physiologiste, c'est une humeur très-active, très-stimulante, agissant comme menstrue énergique sur les sucs alimentaires et sur les autres humeurs, imprimant aux solides des mouvements plus vifs et plus forts, augmentant d'mie manière directe leur ton naturel Ses usages pour la nutrition sont extrêmement importants; ses eflcts, relativement

(1) On plutôt los parties muqueuses se sont transfonnées en aWmneu.

SUB lA FORMATION DES IDÉES. 281

aux habitudes générales, soni extrêmement étendus : il est même certain quVUe agit directement sur le système nerveux , et par lui sur les causes immédiates de la sensibilité.

Ordinairement les effets stimulants de la bile coïncident avec ceux de Thumeur séminale. Ces deux produits d*organes et de fonctions si différents acquièrent toute leur énergie à peu près aux mêmes époques; et le plus souvent ils ont des degrés correspond dants d'exaltation.

Nous avons parlé ailleurs de Tinfluence de Thumeur séminale, ou de celle des organes de la génération qui juréparent cette humeur : il suffit ici de rappeler que tout le système des idées et des affections éprouve tout à coup une commotion singulière, au moment où ces organes entrent décidément en action, et que la production des poils, la fermeté des ligaments articulaires, quelques circonstances de Tossification elle-même , paraissent dépendre de cette même cause d'une manière particulière et directe.

Reprenons ici nos suppositions. Je choisis pour exemple un individu chez qui le foie produit une plus grande quantité de bile , ou une bile plus active que dans l'état ordinaire. Il est très-vraisemblfible, il est presque certain que llnspection anatomique nous fera découvrir chez lui un foie plus volumineux; soit que cet organe se trouve tel dès l'origine, soit qu'une plus grande énergie, une plus grande somme d'action. Fait fait croître au delà des proportions communes.

Mais nous venons de dire que l'énergie de la liqueur séminale est presque toujours en rapport avec celle de la bile, ou que l'influence du foie et celle des organes de la génération se correspondent cl s'exercent de concert

Admettons que les choses se passent effectivement ainsi dans le cas supposé : admettons de plus qu'il y ait un certain état général de tension et de roideur dans tout le système , dans tous les points où s'épanouissent les extrémités sensibles , dans toutes les fibres musculaires.

Si nous recherchons ce que doivent produire ces diverses circonstances physiologiques réunies, il est facile de voir que les sensations auront quelque chose de violent , les mouvements quelque chose de brusque et d'impétueux.

Supposons encore, pour compléter les données, que la poitrine ait une capacité , et le poumon aussi bien que le cœur, im volume consi-

dérable ; alors à des détenniaatioDs Téhémentes se joindront i grande énergie dans les n^ouvements circulatoires et beaucoup de chaleur vitale.

Or, presque toutes ces mêmes circonstances réagissent les unes sur les autres, et se prêtent une force nouTelle. L'activité des organes de la génération augmente celle du foie ou de la bile ; Tacti- Tité de la bile accroît celle de tous les mouvements et en particulier de la circulation ; la production plus considérable de la chaleur se rapporte à une circulation plus forte ou plus accélérée; l'état de la respiration tient à celui de la circulation; enfin , chacune des fonctions ci-dessus agit sur le système nerveux , qui réagit à son tour sur toutes à la fois.

Puisque les membranes sont sèches et tendues, et que l'activité des liqueurs bilieuse et séminale augmente la sensibilité des extrémités nerveuses , les sensations , je le répète , seront donc extrêmement vives. Leur transmission de la circonférence au centre , la réaction du système nerveux , la détermination et l'exécution des mouvements rencontreront partout des résistances dans la roideur des parties ; mais toutes les résistances seront énergiquement vaincues par cette force plus grande de la circulation dont nous venons de parler. Ainsi , les impressions seront aussi rapides, aussi changeantes que dans le tempérament sanguin. Gomme chacune aura un degré plus considérable de force , elle deviendra momentanément plus dominante encore. De là résultent des idées et des affections plus ab-> solues, plus exclusives, et en même temps aussi plus inconstantes.

Cependant, les résistances qui se font sentir dans toutes les fonctions , le caractère acre et ardent que les dispositions ou la quantité de la bile impriment à la chaleur du corps, Textrême sensibilité de toutes les parties du système, donnent à l'individu un sentiment presque habituel d'inquiétude. Le bien-être facile du sanguin lui est entièrement inconnu. Ce n'est que dans les grands mouvements , dans les occasions qui emploient et captivent toutes ses forces , dans les actions qui lui en donnent la conscience pleine et entière , qu'il jouit agréablement et facilement de l'existence : il n'a , pour ainsi dire , de repos que dans l'excessive activité. Or , encore une fois, les causes de cette activité s'entretiennent et se renouveDent sans cesse par l'énergie directe du système nerveux , et par celle des organes de la génération dont l'action est si puissante sur ce système consi-

déré dans son ensemble, et sur les autres organes principaux pris séparément.

Noos Tenons donc de peindre trait pour trait le tempérament bilieux des anciens. Parrenus au même résultat par des routes différentes , cette conformité devient pour nous une nouvelle preuve de leur génie observateur ; elle garantit l'exactitude de nos communes observations.

Je n'ajoute ici qu'une remarque. Dans ce tempérament, les vaisseaux artériels et veineux ont un plus grand calibre , et la quantité du sang parait beaucoup plus considérable que dans le sanguin proprement dit. C'est Stahl qui le premier a fait cette remarque, mais il n'en a pas donné la raison. Dans notre manière de voir , cette circonstance s'explique très-naturellement , ainsi que la plus grande chaleur propre aux bilieux; l'une et l'autre , en effet, semblent bien véritablement dues à l'influence prédominante du poumon et du cœur combinée avec celle du foie. Mais Stahl n'avait pas encore des idées bien nettes touchant l'action du poumon dans la sanguification ; il ne soupçonnait même pas les rapports de la respiration avec la production de la chaleur animale. Au reste , il est assez étonnant que les anciens, qui regardaient le foie comme le centre et le rendez -vous de tout le système sanguin , n'aient pas rapporté leur tempérament bilieux à cette hypothèse plutôt qu'à la considération des qualités on de la quantité de la bile. Mais ces fidèles contemplateurs de la nature s'en sont tenus à renonciation de faits physiologiques et médicaux : ils ont eu grandement raison.

S. VIIL

Nous sommes maintenant en état de faire connaître dans soa principe le tempérament inerte, désigné sous le nom de pùuùeux ou flegmatique; tempérament dans lequel, malgré la capacité plus grande de la poitrine et le volume du poumon (1) , la production de la chaleur et la force de la circulation sont peu considérables.

11 suffira d'observer que chez certains individus, 1°. les fibres sont originairement plus molles; 2^ que chez ces mêmes individus les

(1) DaDs ce tempérament , le poumon est souvent engorgé et comprimé par une graisse surabondante; il a donc en effet moins de capacité comme organe de la respiration , c'est-à-dire qu'il reçoit dans son sein et surtout qu'il décompose une moindre quantité d'air.

28& INFLUENCE DES TEMPÊRiUlENTS

organes de la génération et le foie manquent souvent d'énergie : deux dispositions organiques générales qui résultent très-certainement d*un concours de circonstances particulières relatives aux éléments dont les différentes parties sont composées, ou à Tétat de la s^sibilitéqoi les anime.

Nous pourrions établir aussi que, dans ce cas , le système nerveux n'a reçu lui-même originairement qu'une somme plus faible d'activité , c'est-à-dire que les sources de la vie y sont réellement moins abondantes. Mais comme cette dernière considération , qooiqueinfmimcnt probable , ne peut être appuyée sur des observations ou sur des expériences directes , nous croyons devoir la laisser de côté , ce qui, du reste , ne change rien aux résultats.

Le fœtus n'est , pour ainsi dire , qu'un mucus organisé. Dans l'enfant nouvi»u-né , les cartilages et même plusieurs os ne sont encore que des substances mucilagineuses , condensées et raffermies par la force croissante des fonctions. Jusqu'à l'^e de puberté , Fenfant est sujet aux dégénérations glaireuses ; ses intestins en sont fards , ses vaisseaux lymphatiques et ses glandes en sont baignés , embarrassés; enfin, chez lui, le tissu cellulaire est plus lâche et plus abreuvé de sucs. Pendant toute cette première époque , l'état contraire est toujours, en quelque sorte, un état de maladie; il suppose dans les humeurs une exaltation contre nature, ou certains développements précoces de la sensibilité. Mais les dispositions propres à l'enfant changent du moment où l'action du système génital se fait sentir ; elles s'effacent par degrés à mesure que la bile s'exalte ; elles disparaissent enfin d'autant plus entièrement que cette humeur acquiert une plus grande activité.

Si donc l'humeur séminale et la bile sont filtrées en quantité plus faible ou ne se trouvent pas douées de toute l'énergie convenable , la puberté , la jeunesse et les premières années de l'âge mûr n'amèneront pas les changements dont nous venons de parler. Nous savons par des observations très-sûres que la présence de ces deux humeurs, non-seulement aiguise la sensibilité, donne plus de ton aux fibres, mais en outre qu'elle favorise la production de la chaleur, soit directement et par elle-même, soit indirectement en stimulant tontes les fonctions, notamment la circulation des différents fluides vitaux. Ainsi, dans le cas donné, la circulation sera plus lente et la chaleur plus faible. Il s'ensuit que les résorptions se feront mal , et par conséquent les sucs muqucux s'accumuleront; que les coclîons assimi-

latoîres seront incomplètes , et par conséquent Tabondauce des sucs moqueux ira toujours en croissant. Ces sucs, épanchés de toutes parts , gêneront et affaibliront de plus en plus les vaisseaux ; ils engorgeront les poumons; ils dégraderont inunédialement dans leur source la sanguification et la production de la chaleur.

Mais leurs effets ne s'arrêtent pas là : bientôt ils émoussent la sensibilité des extrémités nenreuses, ils assoupissent le système cérébral lui-même; enfin, les fibres charnues que ces mucosités inondent et qui ne se trouvent sollicitées que par de faibles excitations , perdent graduellement leur ton naturel, et la force totale des muscles s'énerve et s'engourdit.

Que chez les sujets flegmatiques ou pituiteux le foie et les organes de la génération aient moins d'activité, c'est un fait constant que l'observation démontre. On ne remarque point ici l'appétit vif et les digestions rapides propres au bilieux. Les résultats de digestions incomplètes s'y rapprochent beaucoup de ce qu'on observe dans les enfants; elles produisent, comme dans ces derniers, des mucosités intestinales très-abondantes, des déjections d'une couleur moins foncée. On remarque aussi que les pituiteux n'éprouvent qu'à des degrés plus fûbles les changements occasionnés dans la physionomie et dans le son de la voix par Tactiôn de l'humeur séminale : ils sont moins velus et la couleur de leurs poils est moins foncée; leurs différentes humeurs ont tme odeur moins forte ; enfin , ce qui est plus frappant et plus direct, ils sont moins ardents pour les plaisirs de l'amour.

D'après tout ce qui vient d'être dit , l'état des sensations, l'ordre des mouvements, le caractère des habitudes , seront ici très-faciles à prévoir.

Les sensations ont peu de vivacité : de là résultent des mouvements faibles et lents; de là résulte encore une tendance générale de toutes les habitudes vers le repos. Comme les fonctions vitales n'éprouvent pas de grandes résistances à cause de la souplesse et de la flexibilité des parties, le flegmatique ne connaît point cette inquiétude particulière au bilieux ; son état habituel est un bien-être doux et tranquille. Gomme les organes n'éprouvent chez lui que de faibles irritations , et comme les impressions reçues par les extrémités nerveuses se propagent avec lenteur, il n'a ni la vivacité, ni la gaieté brillante , ni le caractère changeant du sanguin. Les fonctions et tous les mouvements quelconques se font pour lui d'ime manière trai-

Dante ; sa vie a quelque chose de médiocre et de borné. En un mot , le pituiteux sent, pense, agit lentement et peu.

S- IX

Les caractères distinctifis du bilieux sont extrêmement prononcés : cette empreinte est même la plus forte qui s'observe dans la nature humaine vivante. Cependant , quelques changements assez l^ers dans les conditions essentielles à ce tempérament vont produire un ordre de phénomènes tout nouveau. Au lieu de ces poumons et de ce foie volumineux qui lui sont propres , supposons une poitrine étroite et serrée , jointe à la constriction habituelle du système épigastrique , et tout change de face. Les causes de résistance sont portées à peu près à leur dernier terme'; cependant les moyens de les vaincre n'existent pas. La roideur originelle des solides est très-grande , et la langueur de la circulation fait que cette roideur s*accroît de plus en plus. Les extrémités nerveuses sont douées d'une sensibilité vive, les muscles sont très-vigoureux; la vie s'exerce avec une énergie constante , mais elle s'exerce avec embarras , avec une sorte d'hésitation. Une chaleur active et pénétrante n'épanouit pas ces extrémités, d'ailleurs si sensibles; eue n'assouplit pas ces fibres desséchées; elle ne donne point au cerveau ce mouvement et cette conscience de force dont l'effet moral semble lui-même si nécessaire pour venir à bout de tant d'obstacles.

Je ne chercherai pas à déterminer si la gêne avec laquelle se filtre la bile, si la stagnation du sang dans les rameaux de la veine porte , si ses congestions dans le tissu spongieux de la rate dépendent uniquement ici du resserrement de la région épigastrique, et par conséquent de celui du foie , oi^ane important situé dans cette région ; ou si l'état particulier de la sensibilité dans tous les viscères abdominaux influe en même temps sur la production de tous ces phénomènes. Dans l'économie animale, les faits qui paraissent pouvoir se rapporter à des causes très - simples appartiennent souvent à des causes très-compliquées. Au reste, ceux que j'expose sont palpables et certains ; cela nous suffit. L'embarras de la circulation dans tout le système de la veine porte , accru par les, spasmes dlaphragmatiques et hypocondriaques, rend suffisamment raison des lenteurs qu'éprouve la circulation générale, de la difficulté de tous les mouvements, dn sentiment de gêne et de malaise qui les accompagne , de ce défaut de

confiaDce dans les forces (qui sont pourtant alors très-considérables) ; enfin , des singularités dans la nature même des sensations qui caractérisent le tempérament mélancolique. C*est en effet ce tempérament que nous venons d*obsener et de peindre encore trait pour trait

Mais nous devons noter une autre circonstance , sans la connaissance de laqueUe il serait peut-être assez difficile de concevoir la grande énergie et FacUvité constante du cerveau chez le mélancolique , je veux parler de Tinfluence particulière des organes de la généralion.

Chez le bilieux toutes les imputions sont promptes , toutes les déterminations directes. Chez le mélancolique des mouvements gênés produisent des déterminations pleines d'hésitation et de rései^e ; les sentiments sont réfléchis, les volontés ne semblent aller à leur lut que par des détours. Ainsi les appétits ou les désirs du mélancolique prendront plutôt le caractère de la passion que celui du besoin ; souvent même le but véritable semblera totalement perdu de vue; Fimpulsion sera donnée avec force pour un objet , elle se dirigera vers un objet tout différent C'est ainsi , par exemple , que Famour, qui est toujours une affaire sérieuse pour le mélancolique , peut prendre chez lui mille formes diverses qui le dénaturent et devenir entièrement méconnaissable pour des yeux qui ne sont pas familiarisés à le suivre dans ses métamorphoses. Cependant le regard observateur sait le reconnaître partout : il le reconnaît dans Faustérite d'une morale excessive , dans les extases de la superstition , dans ces maladies extraordinaires qui jadis constituaient certains individus de l'un et de l'autre sexe prophètes, augures ou pythonisses» et qui n'ont pas encore entièrement cessé d'attirer autour de leurs tréteaux le peuple ignorant de toutes les classes ; il le retrouve dans les idées et les penchants qui paraissent le plus étrangers à ses impulsions primitives; il le signale jusque dans les privations superstitieuses ou sentimentales qu'il s'impose lui-même. Chez le mélancolique, c'est l'humeur séminale elle seule qui communique une âme nouvelle aux impressions, aux déterminations, aux mouvements; c'est elle qui crée , dans le sein de Forgane cérébral , ces forces étonnantes , trop souvent employées à poursuivre des fantômes, à systématiser des visions.

Jusqu'ici , ne dirait-on point que nous n'av(H)s fait que suivre pas Ji pas la doctrine des médecins grecs, la raccorder avec les faits ana-

tomiques, l*exp<>ser sous un nouTcau point de vue (1) ? Et véritablement , plus on observe avec attention la nature vivante , et plus on voit qu'ils l'avaient bien observée eux-mêmes ; quoique d'ailleurs , relativement à l'objet particulier qui nous occupe maintenant , nous ne puissions admettre ni leurs explications , ni par conséquent les dénominations dont elles les ont portés à se servir.

Mais il nous reste à considérer quelques circonstances auxquelles n'avaient pu penser les anciens y et dont la détermination est pourtant nécessaire au complément de l'esquisse que nous essayons de tracer.

L*étude plus attentive de l'économie animale a fait reconnaître que les forces vivantes , quoique toutes émanées d'un principe unique , subissent, en produisant les fonctions particulières, des modifications qui les différencient et les distinguent. La distinction devient surtout évidente quand on remarque que ces forces peuvent être dans des rapports fort différents entre elles. On a vu que la faculté de mouvement n'est pas toujours en raison directe de la sensibilité. Une partie, ou même le corps tout entier, peut être médiocrement ou même très-peu sensible , et cependant capable de se mouvoir avec vigueur , ou peu capable de se mouvoir , quoique fort sensible. De là, cette distinction si connue des forces sensitives et des forces mo-

(1) Les anciens établissent que la prédominance du sang, ou de la bile, ou de la pituite, ou de Talrabile , conslilue chacun des quatre tempéraments. Or, i°. dans le bilieux , les vaisseaux sont d*un plus gros calibre; ils sont plus distendus que dans le sanguin. 2**. H est fort douteux que rinfluence de la bile soit la principale circonstance qui constitue et caractérise le bilieux. 3«. L'on peut croire que la surabondance des mucosités dans le pituiteux n'est que Teflct de l'action plus débile des solides ; que par conséquent elle est un des principaux symptômes de ce tempérament , mais sans constituer son caractère primitif; et que c'est dans le défaut de ton des fibres et dans le défaut d'énergie du sptcme scnsitif lui-même , qu'il faut chercher la condition , dont l'état apparent des organcs et le caractère des fonctions ou de leurs produits ne sont que les consé(|ucnccs. 4*^. L'on observe quelquefois certaines dégénérations de la bile qui lui donnent une couleur très-foncée et des qualités corrosives; l'on observe plus souvent encore des vomissements et des déjections de matières noires ou noirâtres , qui ne sont que du sang dégénéré ; mais l'atrabile , telle que les anciens la décrivent, c'est-à-dire formant une humeur naturelle du corps, n'existe véritablement pas.

trices , OU plutôt de Ténergie sensitive du système nerveux, et de la manière dont elle s*exerce dans les organes du mouvement

Sans entrer dans Fexamen des conclusions qu'on a tirées de ce fait généra] , et mettant surtout de côté les preuves qui le constatent, nous renonçons lui-même en d'autres termes, et nous en formons les propositions suivantes.

Il y a des sujets chez lesquels le système cérébral et nerveux prédomine sur le système musculaire.

Il en est d'autres chez lesquels, au contraire , ce sont les organes du mouvement qui prédominent sur ceux de la sennbilité.

La prédominance du système nerveux peut se rencontrer avec des mnsdes forts ou des muscles faibles.

Avec des muscles forts, elle produit des sensations vives et durables; avec des muscles faibles, elle produit des sensations vives , mais superficielles, et communique aux diOérentes fonctions une excesàve mobilité.

Quand le système musculaire prédomine, cela dépend , tantôt de h force originelle des fibres , tantôt de l'influence extraordinaire qu'exerce sur lui le système nerveux.

Ainffl donc, après avoir reconnu la prédominance alternative de certains organes particuliers les uns sur les autres , nous ne faisons qu'étendre cette observation , et nous sommes conduits par les faits à l'appliquer aux deux systèmes d'organes les plus généraux.

La prédominance du système nerveux parait dépendre qudquefois de la plus grande quantité de pulpe cérébrale ; mais il est très-certain que souvent elle ne dépend pas de cette circonstance. Un cerveau plus volumineux, une moelle épinière plus renflée, des troncs de nerfs d'un plus gros calibre, se rencontrent en eflet dans certains sujets chez lesquels la vivacité des sensations est supérieure à la force des mouvements. Mais cet empire de la sensibilité est fréquemment caché dans les secrets de l'organisation cérébrale : il peut tenir à la nature ou à la quantité des fluides qui s'y rendent ou qui s'y produisent , à des rapports encore ignorés de l'organe senâtif avec les autres parties du corps.

Quelle que soit, au reste, sa source ou sa cause , cet état se manifeste par des signes évidents, par des effets certains. L'action mus^ culaire est plus faible , les fonctions qui demandent un grand coucours de mouvements languissent. En même temps, on obsencque les impressions se multiplient, que l'attention devient plus soutenue,

290 INFLUBNGE DES TEII PÊRiLIIENTS

que toutes les opérations qui dépendent direaement du cer- Teau, ou qui supposent une vive sympathie de quelque autre or* gane avec lui, acquièrent une énergie singulière. Cependant, les fonctions particulièrement débilitées en altèrent d'autres de proche en proche. La vie ne se balance plus d*une manière convenable dans les diverses parties ; eUe ne s*y répand plus avec égalité ; elle se concentre dans quelques points plus sensibles : et lorsque ce début d'équilibre passe certaines limites, il entraîne à sa suite des maladies qui, non-seulement achèvent d'altérer les organes affaiblis, mais qui troublent et dénaturent la sensibilité elle-même.

Cet état se remarque particulièrement dans les individus qui montrent une aptitude précoce aux travaux de l'esprit , aux sciences et aux arts.

Nous avons dit que l'influence prédominante du cerveau peut 8*exercer sur des fibres fortes ou sur des fibres faibles. Dans le premier cas , il résulte de cette prédominance des déterminations pro* fondes et persistantes ; dans le second , des déterminations légères et fugitives. Or , il est aisé de sentir combien cette seule différence doit en apporter dans la nature ou dans le caractère des idées , des affections ou des penchants. Là , je vois des élans durables, un enthousiasme habituel, des volontés passionnées : ici, des impulsions multipliées qui se succèdent sans relâche et se détruisent mutuellement; des idées et des affections passagères qui se poussent et s'effacent , en quelque sorte , comme les rides d'une eau mobile^

Si maintenant nous voulons individualiser ces deux modifications de la nature humaine générale , nous verrons encore bien mieux qu'elles se présentent en effet sous la forme de deux êtres tout différents. Et si nous voulons les considérer sous le rapport de leur classification physiologique , nous trouverons que l'une appartient ]^us spédalemoit à la nature particulière de l'homme, l'autre à la nature particulière de la femme ; non que la femme , par une roideur accidentelle des fibres , ne puisse quelquefois se rapprocher de l'homme , et ce dernier se rapprocher d'elle par sa faiblesse musculaire et sa mobilité ; mais la sensibilité changeante de la matrice étaUit toujours entre les deux sexes une distinction dont on aperçoit encore la trace , même dans les cas qui semblent en offrir les signes le plus intimement confondus.

Nous avons dit également que la grande force musculaire , accom«> pagnée de la£ûblesseetdela lenteur des impressions, peut dépendre

OU d'une disposition primitive inhérente à l'organisation même, ou de certains changements accidentels survenus^ dans l'action et dans l'influence nerveuse. Le dernier cas semble être entièrement étranger à notre objet; il sort de l'ordre régulier de la nature, et constitue pour l'ordinaire un véritable état de maladie. G€f)endânt ses phénomènes peuvent servir à faire mieux concevoir ceux qui caractérisentle premier : peut-être môme dépend-il toujours, comme lui, d'une disposition originelle du système, mais d'une dispoUtion qui reste cachée, et ne développe ses effets que lorsque certaines causes occasionnelles la mettent en jeu. Il mérite donc au moins d'être noté.

Depuis longtemps on a remarqué que les individus les plus robustes, ceux dont les muscles ont le plus de volume et de force, sont communément les moins sensibles aux impressions. Les athlètes, diez les anciens, passaient pour des hommes qui ne regardaient pas de ri près aux choses. Leur prototype Hercule, malgré son caractère divin, était lui-même plus fameux par son courage que par doa esprit; et les poètes comiques s'étaient permis plus d'une fois de lui prêter ce qu'on appelle vulgairement des balourdises, et de faire rire le peuple k ses dépens.

Hiiq)ocrate (d>serve que le dernier degré de force athlétique touche de près à la maladie : il en donne une bonne raison. L'état du corps change, dlt-fl, à chaque instant; et lorsqu'il est parvenu au dernier terme du bien , il ne peut plus changer qu'en mal. Mais cette raison n'est pas la seule ; elle n'est même peut-être pas la meilleure. Les hommes dont la sensibilité physique est émoussée par une grande force s'aperçoivent plus tard des dérangements de leur santé : avant qu'Us y donnent quelque attention , la maladie a déjà fût des progrès considérables. D'ailleurs, ces corps si vigoureux pour l'exécution des mouvements, paraissent n'avoir en quelque sorte qu'une force mécanique : la véritable énergie , l'énergie radicale du système nerveux, se rencontre bien plutôt dans des corps grêles et faibles en apparence. La plus légère indisposition suffit souvent pour abattre les portefaix et les hommes de peine. Ils ne sont pas seulement plus sujets aux fièvres inflammatoires et violentes, mais leurs forces ont encore besoin d'être plus ménagées dans le traitement de toutes leurs maladies. Des saignées abondantes, ou des purgatifs inconsidérément employés, les énervent et les accablent rapidement C'est Baillou, je crois , qui le premier a fait cette observation relativement aux

292 LNFLUEiNCE DES TEMPÊRiUiENTS

purgatifs. J*ai plusieurs fois eu Toccasioa de la répéter dans les inûnneries publiques; et j*ai remarqué que Fabusdes saignées , qu'on y multiplie souyent avec une sorte de fureur, était bien plus désastreux encore.

Âu reste, je n'indique en passant ces considérations médicales que parce qu'elles peuvent jeter quelque jour sur notre sujet

On voit donc maintenant ce qu'il faut entendre par le mot tempérament musculaire ( musculosum - torosum, comme s'exprime Haller ) : car celui dont nous parlons est absolument le même ; nous n'avons fait que le déterminer et le circonscrire avec plus d'exactitude et de précision.

La plus légère attention suffit pour faire voir que la circonstance qui distingue ce tempérament doit nécessairement donner une empreinte particulière à toutes les habitudes ; qu'entre l'homme qui sent vivement ou profondément, et celui qui ne vit que par l'exercice ou la conscience de sa force extérieure, il y a des différences fondamentales ; que leurs mœurs doivent sembler quelquefois appartenir à peine au même système d'existence ; qu'enfin le temps et la pratique de la vie, en développant, en fortifiant leurs caractères divers, ne font que rendre plus sensible cette ligne de démarcation.

Il en est de la force physique comme de la force morale : moins l'une et l'autre éprouvent de résistance de la part des objets, moins elles nous apprennent à les connaître. Nous avons presque toujours des idées incomplètes ou fausses de ceux sur lesquels nous agissons avec une puissance non contestée : nous ne sentons pas le besoin de les considérer sous tous leurs points de vue. L'habitude de produire de grands mouvements , de tout emporter de haute lutte , et le besoin grossier d'exercer sans relâche des facultés mécaniques, nous rend plus capables d'attaquer que d'observer; de bouleverser et de détruire, que d'asservir doucement par Tapplicatiou des lois de la nature, ou d'organiser et de vivifier par de nouvelles combinaisons. Entraînés dans une action violente et continuelle , qui presque toujours devance la réflexion et qui souvent la rend Impossible , nous obéissons alors à des impulsions dépourvues quelquefois même des lumières de l'instinct (1). Enfin, ce mouvement excessif et continuel , qui, dans le cas supposé, peut seul faire sentir l'existence, devient alors

(1) il C8l vrai que cos iiupukioos io rapporleat à des objeU qui ne sont pat du doujaiue de rioslioct.

de plus en plus nécessaire, comme Fabns des liqueurs fortes, quand on a pris Thabitude de ces sensations vires et factices qu'elles pro«corent (1).

Car la vie individuelle est dans les sensations : il faut absolutnent, ea général, que l'homme sente pour vivre. Sentir est donc son premier besoin. Or, cet homme en particulier, dont il est question maintenant, ne sent, pour ainsi dire, que lorsqu'il se meut. Sa sensibilité hors de là est extrêmement obscure , incertaine, languissante. Privé, en grande partie, de cette source féconde des idées et des affections, il n'existe nécessairement que dans qudques vues bornées et dans ses volontés brutales.

Je n'insisterai pas plus longtemps sur ce qui doit résulter de ces impressions vives, multipliées ou profondes, d'une part; et de ces im[Nres«ons rares, engourdies, languissantes, de l'autre : de cette disposition qui, faisant éprouver le sentiment habituel d'une certaine faiUesse musculaire relative , porte nécessairement à réfléchir sur les moyens de compenser ce qui manque en force motrice par l'emploi mieux dirigé de celle qu'on a ; d'où il suit alors qu'on pense {dos qu'on n'agit, et qu'avant d'agir on a presque toujours beaucoup pensé : et de cette autre disposition toute contraire, qui, par la conscience d'une grande vigueur, nous pousse sans cesse au mouvement, le rend indispensable au sentiment de la vie, et produit l'haUtade de tout c(m8idérer, de tout évaluer sous le rapport des opératicms de la force, et de son ascendant trop souvent victorieux (2).

Mais il nous reste encore un mot à dire touchant les altérations acddeotelles d'équilibre, qui font passer tout k coup dans les muscles les forces employées primitivement dans les nerfs; et touchant les altérations contraires où l'on volt quelquefois la sensibilité s'accnrftre passagèrement, par l'effet de la diminution des facultés

(I] Observez que les plus désordonnés buveurs appartIenDent pour Tordinairc au tempérament dont nous peignons ici les traits principaux.

(2) Ces inégalités d'énergie ou d'aptitude aux diverses fonctions peuvent se rencontrer dans le même sptèmc d'organes ou dans le même organe , comme dans des systèmes ou dans des organes différents. Le cerveau , par exemple, est souvent plus propre à certaines fonctions ; les muscles en général, et même tel muscle en particulier, exécutent certains mouvements avec plus de force , plus de facilité , plus d'adresse. Mais ces différences , qui peuvent élrc originelles ou acquises , ne constituent pas des tempéraments nouveaux ; elles sont donc étrangères à notre objet. Au reste j'aurai occasion d'en parler ailleurs.

29ft INFLUENCE DES TEMPÉRAMENTS

motrices. Pour éclaircir complètement ces nouveaux phénomènes, il serait nécessaire d'entrer dans des explications particnlièrcs, et même de considérer d'une manière générale Finfluence des maladies sur les habitudes morales qui en dépendent C'est ce que je me propose de faire dans un des Mémoires suivants. Id , je me borne à l'indication de quelques vues, ou plutôt de quelques fadts bien observés.

La prépondérance accidentelle des forces musculaires peut survenir dans deux circonstances très-différentes : ou les fibres avalent déjà d'avance une certaine âiergie; ou les muscles étaient , au con*traire, dans un état de faiblesse très-marqué. Le premier cas est cdui des maniaques et de quelques épileptiques; le second est celui des femmes vaporeuses et délicates, qui, dans leurs accès convulsifs, acquièrent souvent une force que plusieurs hommes robustes ont peine à contenir. Dans l'un et dans l'autre cas , à mesure que cette énergie extraordinaire des organes moteurs se montre ou se dévelof^, la sensibilité diminue en même proportion ; et le changement survenu dans les muscles dépend toujours d'un changement antérieur survenu dans le système nerveux.* Voilà ce qui prouve évidemment que , dans les cas ordinaires de cette même prépondérance, l'état des fibres motrices tient à la manière dont les nerfs exercent leur action; que le mouvement augmenté n'est ici qu'une modification du sentiment, au ton duquel il paratt se monter pour le balancer et lui servir de contre-poids. Gela prouve enfin que , lorsque le sentiment s'émousse pour laisser prédominer le mouvement, c'est encore par une opération du système sensitif.

Ainsi donc, j'augmente le nombre des tempéraments prindpanx ou simples. Au lieu de quatre, j'en admets six. 1^ Celui qui est caractérisé par la grande capacité de la poitrine, l'énergie des organes de la génération, la souplesse des solides, l'exacte proportion des humeurs : il représente le sanguin des anciens. 2°. Celui qui joint aux deux premières conditions (c'est-à-dire à la grande capacité du thorax et à l'influence énergique des organes de la génération) , le volume plus considérable ou l'activité plus grande du foie , et la rigidité des parties solides de tout le corps : ce second tempérament représente le bilieux. 3". Celui dans lequel les organes de la génération conservent beaucoup d'énergie , où la poitrine est serrée, où tous les solides sont d'une rigidité extrême, le foie et tout le système épigastrique dans un état de coustriction : ce tempéra-

Dient rem{dit ici la place da mélaDColique. ft^ Gdai chez leqnd le système génital et le foie sont inertes, les solides lâches, la quantité des fluides trop considérable , et par snite , malgré le grand volmne des poumons , la circulation se fait lentement et faiblement , la chaleur reproduite est mœns abondante, les dégénérations muqueuses scmt hjd)itnelles et communes à tous les organes : c'est le pbï^;matique ou pituiteux. 5^ Gehii qui est caractérisé par la prédominance du système nerveux ou sensitif sur le système musculaire ou moteur. 6^ Enfin, cdui qui se distingue , au cmitraire , par la prédoflifaiance du système moteur sur le système sensitit

Ces six tempéraments se mélangent et se compliquent les uns arec les autres. Les proportions de ces mélanges sont aussi direrses que les combinaisons et les complications elles-mêmes : et celles-ci peurent être aussi multipliées que les àhets degrés d'intensité et les nuances dont chaque tempérament est susceptible, ou, pour ainsi dire, k Finfini. Mais on ramènera facilement à ces chefs généraux tous les cas physiologiques que l'observation présente. Chacun de ces cas pourra être considéré par deux côtés qui se correspondront avec exactitude ; je veux dire par le côté physique, et par ce qu'on appelle le côté moral. Et j'ajoute que la omnaissance et la juste évaluation de leurs rapports mutuds ne demandent que l'application méthodique des règles générales, dh-ectement résultantes de tout ce qui précède.

Mais ici, pour descendre aux exemples, et surtout pour le jEdre utilement, il faudrait se p^th^ dans les détails. Ces exemjdes, au jreste, s'offriront en foule aux esprits observateurs et réfléchis.