SEPTIEME MEMOIRE

De riofluence des intladies sur It form«lion des idées et des tffecUons morales.

INTRODUCTION

La question que je me pr(^x)se d'examiner dans ce Mémoire , citoyens, intéresse Cernent Tartde guérir et la philosophie rationnelle : elle tient aux points les plus délicats de la science de Thomme et jette un jour nécessaire sur des phénomènes très-importants. C'est peut-être, dans le plan de travail que je me suis tracé, celle qu'il est le phis essentiel de bien résoudre. En effet, toutes les autres s'y rai^rtent ; elles en dépendent même d'une manière immédiate ; dles ne sont en quelque sorte que cette même question considérée sous différents points de vue , et dans ses développements principaux. Mais [dus le sujet est intéressant et vaste, moins je puis espérer de ne pas rester au-dessous de ce qu'il exige. C'est au milieu des lan-' gueurs d'une santé défaillante que j'ai pris la plumé : il est impos-* «ble que mes idées ne se ressentent pas de la disposition dans laquelle je les ai rassemblées. Au reste, mon objet est de montrer l'influence de la maladie sur les fonctions morales : l'auteur en sera lui-même sans doute le premier exemple; et je dois craindre de ne prouver par là que trop bien la thèse générale que j'établis.

Mais entrons en matière.

L'ordre règne dans le monde physique. L'existence de cet uni» vers et le retour constant de certains phénomènes périodiques suffis sent pour le démontrer.

L'ordre prédomine encore dans le monde moral. Une force secrète , toujours agissante , tend sans relâche à rendre cet ordre plus général et plus complet Cette vérité résulte également de l'existence de l'état social, de son perfectionnement progressif, de sa stabilité malgré des institutions si souvent contraires à son véritable but.

Toute l'éloquence des déclamateurs vient échouer contre ces faits constants et généraux.

Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans les lois qui gouvernent toutes choses , c'est qu'étant susceptibles d'altération elles ne le sont

pourtant que jusqu'à un certain point; que le désordre ne peut jamais passer certaines bornes qui paraissent avoir été filées par la nature elle-mêoie ; qu'il semble enfin porter toujours lui-même en soi les principes du retour vers Tordre ou de la reproduction des phénomènes conserrateurs.

Ainsi donc Tordre existe, U peut être troublé ; mais il se renouvelle ou par la durée on par Texcès d'action des circonstances mêmes qui tendent à le détruire.

Mais en outre, parmi ces circonstances perturbatrices, il en est qui sont plus ou moins soumises à l'influence des êtres vivants doués de volonté; il en est que le développement automatique des propriétés de la matière et la marche constante de Tunivers paraissent pouvoir changer à la longue ou même empêcher de renakre. Là , (je veux dire dans ces deux ordres de circonstances) se trouvent placées , comme en réserve et pour agir à des époques indéterminées , les causes efficaces d'un perfeaioonement géaéraL

Nous voyons le monde physique qui nous environne se perfectionner chaque jour relativement à nous. Cet effet dépend sans doute en très-grande partie de la présence de l'homme et de l'influence singulière que son industrie exerce sur l'état de la terre, sur celui des eaux , sur la constitution même de l'atmosphère dont il tire le premier et le plus indispensable aliment de la vie. Mais il paraît permis de croire que cet effet dép^d encore, à certains ég^u^, de b simple persistance des choses et de TaffaibUssement successif des causes naturelles qui pouvûent, dans Torigine , s'oppoaer aux cfaangemoits avantageux (1). Ainsi , les améliorations évidentes qui se remarquent sur le globe ne seraient pas dues simplement aux progrès de Tart social et des travaux qu'il exige ; elles seraient encore , en quelques points, l'ouvrage de la nature dont le concours les aurait beaucoup favorisées. Il n'est pas même impossible que Tordre général que nous

(1) Dans toute hypothèse d'un mouvement imprimé à des masses de matière, on sent qu'il doit s'établir un ordre et des rapports réguliers entre ces masses , et même entre leurs particules intégrantes les plus déliées ; ordre et rapports que la nature du mouvenocnt détermine et nécessite. Mais on sent aussi que cette espèce d'harmonie doit se perfectionner graduellement par la seule persistance du mouvement dont elle est l'ouvrage; car à chaque retour périodique des mêmes circonstances , les cOcls qui leur sont propres ne peuvent manquer de devenir, s'il m'est permis de parler ainsi , plus corrects , et chaque portion de matière se rapprocher de plus en plus de Tctat précis auquel la nature du mouvement tend à Tameoer.

Toyons régner entre les grandes masses se soit établi progressivement; que les corps célestes aient existé longtemps sous 4*antres formes et dans d'autres relations entre eux ; enfin que ce grand tout soit susceptible de se perfectionner à l'avenir , sous des rapports dont nous n'avmis aucune idée , mais qui n'en changeraient pas moins Tétat de notre globe, et par conséquent aussi l'existence de tous les êtres qu'enfante son sein fécond.

Il est aisé de le voir , l'influence de Tbonmie sur la nature physique est faible et bornée; elle ne porte que sur les points cpû le touchent en qudque sorte immédiatement. La nature morale au contraire est presque tout entière soumise à sa direction. Résultat des penchants » des affections , des idées de l'homme , elle se modifie avec ces idées , ces affections, ces penchants. A chaque institution nouvelle elle prend une autre face; une habitude qui s'introduit, une simple découverte qui se fait , su£St quelquefois pour y changer subitement presque tous les rapports antérieurs. Et véritablement, il n'y a d'indépendant et d'invariable dans ses phénomènes que ce qui tient à des lois physiques, éternelles et fixes; je dis étemelles et fixes; car la partie qu'on appelle [dus particulièrement physique dans l'homme , est elle-même susceptible des plus grandes modifications; elle obéit à l'action puissante et variée d'une, foule d'agents extérieurs. Or, l'observation et l'expérience peuvent nous apprendre à prévoir, à calculer, à diriger cette action, et l'homme deviendrait ainsi dans ses propres mains un instrument docile dont tous les ressorts et tous les mouvements, c'est-à-dire toutes les facultés et toutes les opérations, pourraient tendre toujours directement an plus grand dévdoppemoit de ces mêmes facukés , à la plus entière satisfoction des besoins, au plus grand perfectionnement du bonheur.

Dans le nombre des phénomènes physiques capables d'influer puis* samment sur les idées et les affections morales , j'ai placé l'état de maladie pris en général. H s'agit de voir jusqu'à quel point cette proposition se trouve vraie ; et si Ton peut à chaque particularité bi^ caractérisée de cet état rapporter une particularité correspondante dans les dispositions du moral. En effet, puisque les travaux du génie observateur nous ont fait connaître les moyens d'agir sur notre nature physique » de changer les dispositions de nos organes ,

30a INFLUENCE DES MALA.DIES

d*y rétablir, et même d*y rendre quelquefois plus parfait, l'ordre des mouvements naturels; nous ne devons pas considérer l'application savante et méthodique des remèdes, seulement conune capable de soulager des maux particuliers, de rendre le bien-être et l'exercice de leurs forces à des êtres intéressants; nous devons encore penser qu'on peut en améliorant l'état phyâque améliorer aussi la raison et les penchants des individus , perfectionner même à la longue les idées et les habitudes du genre humain*

Si l'on voulait se borner à prouver que la maladie exerce véritablement une influence sur les idées et sur les passions, la chose ne serait pas difficile sans doute : il suffirait pour cela des faits les plus familiers et les plus connus. Nous voyons, par exemple , tous les jours l'inflanunation aiguë ou lente du cerveau , certaines dispositions organiques de l'estomac , les affections du diaphragme et de toute la région épigastrique produire , soit la frénésie ou le déUre furieux passager, soit la manie ou la folie duraUe ; et l'on sait que ces maladies se guérissent par certains remèdes capables d'en combattre directement la cause physique.

Ce n'est pas uniquement la nature ou Tordre des idées qui change dsins les différents délires : les goûts, les penchants, les affections changent encore en même temps. Et comment cela pourrait-il ne pas être? Les volontés et les déterminations dépendent de certains jugements antérieurs dont on a plus ou mmns la conscience, ou d'impressions organiques dhrecles : quand les jugements sont altérés» quand les impressions sont autres, ces volontés et ces déterminations pourraient-elles rester encore les mêmes? Dans d'autres cas où les sensations sont en général conformes à la réalité des choses , et les raisonnements en général aussi tirés avec justesse des sensations, nous voyons que le dérangement d'un seul^organe peut produire des erreurs singulières relatives à certains objets particuliers « à certains genres d'idées; que par suite il peut dénaturer toutes les habitudes, par rapport à cerlames affections particulières de l'âme. Ces effets, le dérangement dont nous parlons les produit , en modiûant d'une manière profonde les penchants physiques dont toutes ces habitudent dépendent Je pourrais accumuler les exemples à l'appui de cette assertion. Je me borne à citer la nymphomanie, maladie étonnante par la simplicité de sa cause, qui pour l'ordinaire est l'inflammation lente des ovaires et de la matrice; maladie dégradante par ses effets, qui tran$foi*ment la fiUe la plus

SUR Là formation DES IDÉES. 305

timide en une bacchante , et la pudeur en une audace furieuse, dont n'approché même pas Teflronterie de la prostitution.

Que si^ d'un autre côté, l'on voulait entrer dans le détail de tous les changements que Tétat de maladie peut produire sur le moral ; si l'on Toulait suivre cet état jusque dans ses nuances les plus l^res, pour assigner à chacune la nuance analogue qui doit lui correspondre dans les dispositions de l'esprit et dans les affections, ou dans les penchants : on s'exposerait sans doute à tomber dans des minuties ridicules, à prendre des rêves pour les vraies opérations de la nature , et des subtilités méthodiques pour les .classifications du génie. On évite en effet bien rarement ce danger, toutes les fois que dans les recherches difficiles on ne se borne pas à saisir les choses par les points de vue qui offrent le plus de prise à l'observation et au raisonnement.

Mais il ne s'agit ici ni de prouver ce qui frappe tous les yeux , ni de mettre en avant de vaines hypothèses.

Les idées et les affections morales se forment en vertu des impressions que reçoivent les organes externes des sens, et par le concours de celles qui sont propres aux organes internes les plus sensibles. Il est prouvé par des faits directs que ces dernières impressions peuvent modifier beaucoup toutes les opérations du cerveau.

Mais, quoique toutes les parties, externes ou internes, soient susceptibles d'impressions, toutes n'agissent pas, à beaucoup près, au même degré sur le cerveau. Celles qui sont le plus capables de le faire d'une manière distincte et déterminée ne le font pas toujours d'une manière directe. Il existe dans le corps vivant , indépendamment du cerveau et de la moelle épinière, différents foyers de sensibilité, où les impressions se rassemblent, en quelque sorte, comme les rayons lumineux, soit pour être réfléchies immédiatement vers les fibres motrices, soit pour être renvoyées dans cet état de rassemblement au centre universel et commun. C'est entre ces divers foyers et le cerveau que les sympathies sont Irôs-vivcs et trèsmultipliées; et c'est par l'entremise des premiers, que les parties, dont les fonctions sont moins étendues et par conséquent aussi la sensibilité plus obscure , peuvent communiquer particulièrement , soit entre elles, soit avec le centre commun. Parmi ces foyers, qui peuvent être plus ou moins nombreux et plus ou moins sensibles, suivant les individus, nous en remarquerons tiois principaux (non

compris le cenreau et la moelle de Tépiae), auxqnds les wm et les autres se rapportent égalemeut J'entends» 1*. la région pbréniqoe» qui comprend le diaphragme et Testomac , dont rorifice supérieur est ri sensible que Vanbelmont y plaçait le trône de son Archée, ou de son principe directeur de Féconomie vivante : S'', la régkm hypocondriaque, à laquelle appartiennent, non-seulement le foie et la rate, mais tous les plexus abdominaux supérieurs, une partie considérable des intestins grêles, et la grande courbure du colon. Ces deux ioyers se trouvent souvent confondus dans les écrivains systématiques sous le nom d*épigastre ; mais , comme ils difRirent beaucoup par rapport aux effets, physiques ou moraux, que produisent les affections qui leur sont respectivement propres, la bonne doctrine médicale et la saine analyse exigent qu'ils soient distingués. 3°. Le dernier foyer secondaire est placé dans les organes de b génération : il embrasse en outre le système urinaire et celui des intestins inférieurs.

Rappelons aussi, qu'indépendamment des impreBsions reçues par les extrémités sentantes, externes et internes, le système nervem est encore susceptible d'en recevoir d'autres qui lui appartiennent plus spécialement; puisque leur cause réside ou agit dans son propre sein, soit le long du trajet de ses grandes divisions, soit dans ses différents foyers particuliers, soit à l'origine même des nerfs et dans leur centre commun.

S- ni-

Mais, pour que les impressions soient transmises d'ime manière convenable; pour que les déterminations, les idées, les affections morales qui en résultent, correspondent exactement avec les objets extérieurs, ou avec les causes internes dont elles dépendent, le concours de quelques circonstances physiques, que l'observateur peut parvenir à déterminer, est absolument indispensable.

Les opérations diverses dont l'ensemble constitue l'exercice de la sensibilité ne se rapportent pas uniquement au système nerveux; l'état et la manière d'agir des autres parties y contribuent également, n faut une cerUine proportion entre la masse totale des flnides et celle des solides : il faut, dans les solides, un certain degré de tention; dans les fluides, un certain degré de densité : il faut une certaine énergie dans le système musculaire, et ime certaine force

SUR LA FOBMATION DES IDÊ£S. 507

dlmpubioa dans les liqueurs ctrculaotes : ea un mot , pour que les diverses fouctioDs des nerfs et du cenreau s'exécutent convenablement, toutes les parties doivent jouir d'une activité déterminée; et l'exercice de cette activité doit être facile, complet et soutenu*

D'ailleurs, les dispositions générales du système nerveux ne sont point indépendantes de celles des autres parties. Ce système n'est pas seulement dans un rapport continuel d'action avec elles , il est aussi formé d'éléments analogues; il est, en quelque sorte, jeté dans le même moule : et si , par les impressions qu'il en reçoit et par les mouvements qu'il leur imprime, il partage sans cesse leurs affections, il partage aussi leur état organique par le tissu cellulaire qu'il admet dans son sein et par les UMmibreux vaisseaux dont 0 est arrosé.

Dans Tétat le plus naturel , les trois foyers secondaires indiqués d-dessus exercent une influence considérable sur le cerveau. Les affections stomacales et phréniques, celles des viscères hypocondriaques, les différents états des organes de la génération sont ressentis par tout le système nerveux. On observe que les dispositions mêmes des extrémités sentantes , le caractère et l'ordre des déterminations sont modifiés par là , suivant certaines lois générales , non moins constantes que celles dont dépendent leurs mouvements réguliers; et le caractère des idées , la tournure et même le genre des passions, ne servent pas moins à faire reconnaître ces diverses circonstances physiques que ces mêmes circonstances à faire présager avec certitude les effets moraux qu'elles doivent produire. Enfin , comme nous l'avons répété plusieurs fois, les opérations de l'inteffi* gence et les déterminations de la volonté résultent , non-seulement des impressions transmises an centre nerveux commun par les <»'ganes externes des sens , mais encore de celles qui sont reçues dans toutes les parties internes.

Or , la sensibilité de ces dernières parties peut subir de grandes variations par l'effet des maladies dont elles sont susceptibles, et dont quelques-unes paraissent être pins partîculièrcmeut des maladies de la sensibilité même. En un mot, les combinaisons , les déterminations et les réactions du centre cérébral tiennent à toutes ces données réunies; et s'il Imprime le mouvement aux différentes parties de l'économie vivante , sa manière d'agir est elle-même subordonnée aux divers états de leurs fonctions respectives.

Pour ramener les effets moraux des maladies à qudques points

principaux et communs, pour montrer surtout la liaison de ces effets avec leurs causes , nous sommes forcés d'entrer dans quelques détails de médecine; mais nous rendrons ces détails fort courts, en évitant de discuter les motifs de la classification que nous allons ad<^r. P^ous tâcherons surtout de rattacher directement toutes les considérations sur lesquelles nous nous arrêterons un moment à l'objet précis de la question.

S. IV

Dans la division générale des maladies, on distingue celles qui affectent les solides de celles qu'on peut regarder comme particulièrement propres aux fluides. Gatte division , quoique un peu vague, est assez bonne au fond; elle peut être conservée. Il faut pourtant se garder de croire qu'elle soit exemple de tout arbitraire ou de tout esprit de système, et qu'elle puisse devenir fort utile dans l'étude pratique de l'homme malade; car il est infiniment rare que les affections de ces deux grandes classes de parties vivantes ne soient pas compliquées les unes avec les autres. Peut-être l'état des fluides n'éprouve-t-il aucune modification qui n'ait sa source dans celui des solides auxquels la plupart des physiologistes pensent que la vie est particulièrement attachée , ou plutôt les solides et les fluides sont-ils toujours peut-être affectés et modifiés simultanément

Mais celte question serait absolument étrangère à l'objet qui nous occupe. Quoiqu'il en soit donc, les maladies des solides peuvent , à leur tour , être divisées en maladies qui s'étendent à des systèmes tout entiers, tels que les systèmes nerveux, musculaire, sanguin, lymphatique , et en celles qui se bornent à des organes particuliers , comme l'estomac, le foie , le poumon , la matrice , etc.

Les maladies des fluides peuvent également se diviser en maladies générales du sang, de la lymphe, du mucus, etc. , et en affections particulières dans lesquelles ces mêmes humeurs ont subi des altérations notables, on sont agitées de mouvements extraordinaires , mais dont les effets se fixent sur une partie circonscrite ou sm* un organe particulier.

On peut ajouter à cette seconde subdivision les maladies qui passent pour affecter également les solides et les fluidds, comme le scorbut, les écrouclles, le rachitis, etc. ; enfin , les maladies consomptives avec ou sans fièvre lente, soit qu'elles paraissent tenir au

dépérissement général de tontes les fonctions , soit qu'elles doivent être rapportées à la colliquation de quelque organe important.

Gomme les affections propres du système nerveux ont reffet le plus direct et le plus étendu sur les dispositions de l'esprit et sur les déterminations de la volonté, elles demandent une attention particulière; et leur histoii*e analytique, si elle était faite d'une manière exacte, permettrait de glisser plus rapidement sur les phénomènes relatifs aux autres affections.

Le système nerveux , comme organe de la sensibilité et comme centre de réaction d'où partent tous les mouvements, est susceptible de tomber dans différents états de maladie qu'on peut réduire : 1°. à l'excessive sensibilité, aux impressions, d'une part; et de l'autre, à l'excès d'acticm sur les organes moteurs ; 2"". à l'incapacité de recevoir les impressions en nombre suffisant , oo avec le degré d'énergie convenable , et à la diminution de l'activité nécessaire pour la production des mouvements ; S"", à la perturbation générale de ses fonctions , sans qu'on puisse d'ailleurs y remarquer d'excès notable , ni en plus ni en moins ; U\ à la mauvaise distribution de l'influence cérébrale, soit qu'elle s'exerce d'une manière très-inégale par rapport au temps (c'est-à-dire qu'elle ait des époques d'excessive activité , et d'autres d'intermission ou de rémission considérable) , soit qu'elle se répartisse nukl entre les différents organes, abandonnant en quelque sorte les uns pour concentrer dans les autres la sensibilité, les excitations on les forces qui opèrent les mouvements.

Ces diverses affections du système nerveux peuvent être idiopathiques ou sympathiques , c'est-à-dire dépendre directement de son état propre , ou tenir à celui des organes principaux avec lesquels ses relations sont le plus étendues. Elles peuvent , par exemple, être la suite d'une lésion du cerveau , de la présence de certaines humeurs , du pouvmr de certaines habitudes qui troublent directement ses fonctions, ou résulter de l'état de l'estomac , de la matrice et des autres viscères abdominaux. J'observe que, dans les auteurs, ces diverses affections nerveuses se trouvent désignées indifféremment par le nom générique de spasme, mot, comme on voit, excessivement vague , et dont les médecins les plus exacts abusent eux-mêmes beaucoup trop. Ce mot, au reste, parait avoir été adopté par les solidistes pour exprimer tous les phénomènes indéterminés qu'accompagnent de grands désordres des fonctions , ou môme certaines douleurs vives, sans qu'il y ait d'ailleurs rien de changé dans

Tétat organiqae des parties , sauf cette disposhioii souyent passagère des uerb qui les aniinent

Suivant le d^;ré d'énergie ou d'activité dont jouissent alors les viscères et les organes moteurs , ces affections produisent des effets très-différ^ts. Celles qui sont spécialement dues au dérangement de cortains organes ou de certaines fonctions ont aussi leur caractère prqire , et se manifestent par des phénomènes très-particuliers.

On peut établir en général que , dans tontes les affections dîtes nerveuses, il y a des irrégularités plus ou moins fortes, etrebtivemeDt à li manière dont les impressions ont lien , et relativement à celle dont se forment les déterminations , soit aittomatiques » soit volontaires. D'une part, les sensations varient alors sans cesse, de moment en moment , quant à leur vivacité , à leur énergie, et même quant à leur nombre : de l'antre, la force, la promptitude et l'aisance de la réaction sont extrêmement inégales. De là , des alternatives oontinudles de grande excitation et de langueur , d'exaltatioB et d'abattement, une tournure d'eq[>rit et des passions singulièrement mobilea Dans cet état , l'âme est toujours disposée à se laisser pousser aux extrêmes. Ou l'on a beaucoup d'idées , beaucoup d'activité d'esprit, ou l'on est, en quelque sorte, incapable de penser. Robert 'Whitt a très^bien observé que les hypoc<mdriaques sont tour à tour craintifs et coun^^enx ; et comme les impressions pèchent babitoeilement en pins ou en moins relativement à presque tous les objets, U est extrêmement rare que les images répondent à la réalité des choses , que les penchants et les volontés restent dans un joste milien.

Si maintenant à ces inégdités générales , que présentent dans ce cas les fonctions du système nerveux, vient se joindre la âdblesse des OTganes musculaires on celle de quelque viscère important, tel, par exemple, que l'estomac, les phénomènes, analogues quand au fond, se distingueront par des particularités remarquables. Dans les temps de langueur, l'impuissance des muscles rendra plus comfrfet, phis décourageant, ce sentiment de faiblesse et de déCaillance; la vie semblera près d'échapper à chaque instant De là, des passions tristes, minutieuses et personnelles; des idées petites, étroites et portant sur les objets des plus légères sensations. Dans les temps d'excitation, qui surviennent d'autant plus brusquement que la faiblesse est plus grande, les déterminations musculaires ne répcmdent à l'impulsioQ du cerveau que par quelques secousses sans énergie et sans persîs-

tance. Cette impulsion ne fait qne mienx aTertir FindiTidu de son impuissance réelle; elle ne lui donne qu'un sentiment d'impatience, de mécontentement, d'anxiété. Des penchants, quelquefois assez vifs, mais pour la plupart, réprimés par la conscience habituelle de la âiblesse , en aggravent encore la décourageante impression. Comme l'organe ^cial de la pensée ne peut agir sans le concours de {dunenrs autres; comme il partage^ dans ce moment, jusqu'à certain point, l'état de débilité des organes du mouvement , les idées se présentent en fouie; elles naissent mais ne se développent pas ; la force d'attention nécessaire manque : il arrive enfin que cette activité de l'imagination, qui semblerait devonr être le dédommagement des fa* collés dont on ne jouit plus, devient une nouvdle source d'abatte^ ment et de déseq>oir.

Par sa grande influence sur toutes les parties du système nerveux et notamment sur le cerveau , l'estomac peut souvent faire partager ses divers états à tous les organes. Par exemple, sa faiblesse, jointe à l'extrême sensibilité de son orifice supérieur et du diaphragme^ se communique rapidement aux fibres musculaires de tout le corps en général Peut-être même ces communications ont-diestieu rela*' tivemmit à qudques muscles particuliers par l'entremise directe de leors nerfs et de ceux de l'estomac , sans le concours du centre céré-* bral commun. Quoi qu'il en soit , la vive sensibilité, la mobilité, la faiblesse du centre phrénique, sont constamment accompagnées d'one én^ration plus ou moins considérable des organes moteurs) et par conséquent, les idées et les affections morales doivent présenter tous les caractères résultants de ce dernier état

Mais, comme l'action immédiate de l'estomac sur le cerveau est bien plus étendue que celle du système musculaire tout entier, il est évident que ses eifets seront nécessairement beaucoup plus marqués et plus distincts dans la circonstance dont nous parlons. Toute attention deviendra fatigue; les idées s'arrangeront avec peine et souvent eBes resteront îhcomplètes ; les volontés seront mdédses et sans vigueur, les sentiments sombres et mélancoliques : du moins pour penser avec quelque force et quelque facilité, pour sentir d'une manière heureuse et vive , il faudra que l'individu sache saisir ces ahematives d'excitation passagère qu'amène l'inégal emploi des

facultés. Car la mauvaise distribuiion des forces, commune à toutes les affections nerveuses, est spécialement remarquable dans ceUes dont Testomac et le diaphragme sont le siège primitif. L^observation nous apprend que les sujets chez lesquels la sensibilité et les foixes de ces organes se trouvent considérablement altérées passent continuellement, et presque sans intervalle, d'une disposition à Tautre. Rien n'égale quelquefois la promptitude, la multiplicité de leurs idées et de leurs affections ; mais aussi rien n*est moins durable : ils en sont agités , tourmentés ; mais à peine laissent-elles quelques légers vestiges. Le temps de rémission vient; ils tombent dans l'accablement ; et la vie s'écoule pour eux dans une succession non interrompue de petites joies et de petits chagrins , qui donne à toute leur manière d'être un caractère de puérilité d'autant plus frappant, qu'on l'observe souvent chez des hommes d'un esprit d'ailleurs fort distingué.

Cette remarque, presque également appliquable à l'un et à l'autre sexe, est vraie , surtout pour le plus faible et le plus mobile.

Mais quant aux affections nerveuses générales déterminées par celles des organes de la générations , il n'en est pas de même à beaucoup près. Si quelquefois elles paraissent augmenter encore la mobilité des femmes, et porter leurs goûts et leurs idées au dernier terme du caprice et de l'inconséquence ; souvent aussi ces affections produisent sur elles des effets analogues à ceux qu'elles amènent ordinairement chez les hommes : elles impriment à leurs habitudes im caractère de force et de fixité qui ne leur est pas naturel ; elles peuvent même leur donner une tournure de violence et d'emporté- ^nt, qu'on jugerait d'ailleurs incompatible avec des sentiments délicats et fins. £n général , lorsque les femmes se rapprochent de la manière d'être des hommes, cet effet singulier dépend de l'état de la matrice et des ovaires : l'inertie et l'excès d'action de ces organes sont également capables de le produire; et l'on remarque alors tantôt une grande indifférence, tantôt le penchant le plus impétueux pour les (liisirs de l'amour.

Nous avons fait ailleurs le tableau sommaire des changements remarquables et subits que le développement de la puberté détermine dans tout le système moral. Les vives affections nerveuses des organes de la génération peuvent en occasioner quelquefois de plus brusques encore et de plus frappants. Souvent l'énergie ou la faiblesse de l'âme, l'élévation du génie» l'abondance et

l'éclat des idées, ou lear absence presque absolue, et Timpuissance des organes intellectncls dépendent uniquement et directement de l'état d'excessive activité , de langueur, de désordre où se trouvent ceux de la génération. Je ne parle même pas de certaines inflammations lentes auxquelles ils sont forts sujets, et qui peuvent dénaturer entièrenient les fonctions de tout le système nerveux. Je me borne à citer ces maladies spasmodlques singulières, qu'on observe principalement chez les femmes, quoiqu'elles ne soient pas étrangères aux bouimes ; maladies dont la source est évidemment dans le système séminal, et qui sont accompagnées de phénomènes dont b bizarrerie a paru , dans les temps d'ignorance , supposer l'opération de quelque être surnaturel. Les catalepsies, les extases, et tous les accès d'exaltation, qui se caractérisent par des idées et par une éloquence au-dessus de l'éducation et des habitudes de l'individu , tiennent le plus souvent aux spasmes des organes de la génération.

Sans doute ces maladies qui semblent, en quelque sorte, appartenir à l'état de l'âme, plutôt qu'à celui des parties organiques, sont, iqiNrès la folie et le délire proprement dits, celles qui nous montrent le plus évidemment les relations inunédiates du physique et du nioraL Cette évidence est même si frappante, qu'après avoir écarté les causes imaginaires admises par la superstition, il a bien fallu chercher d'autres causes plus réelles dans les circonstances physiques propres à chaque cas particulier. Nous sommes pourtant obligés de convenir qu'en faisant sur ce point, comme sur beaucoup d'antres, marcher la théorie avant les faits, on n'a pas beaucoup avancé dans la connaissance des véritables procédés de la nature. Les fils secrets qui lient les dérangements des parties organiques à ceux de la sensibilité n'ont pas toujours été bien saisis : mais la correspondance intime des deux genres de phénomènes est devenue de plus en plus sensible; et l'on a pu souvent déterminer avec assez d'exactitude ceux qui se correspondent particulièrement les uns aux autres dans les deux tableaux.

Il serait curieux de considérer en détail la suite des observations qui prouvent sans réplique et par des faits irrécusables cette correspondance r^lière. On pourrait y voir la manière de sentir ou de recevoir les impressions, la manière de les combiner, le caractère des idées qui en résultent, les penchants , les passions , les volontés changer en même temps et dans le même rapport que les

31/l INFLUENCE DES MA140IES

dispositions organicpies : comme la mardie de i'aigaifle d*ane montre se dérange aussitôt qu'on introduit qudqne changement dans l'état et dans le jeu des rouages. On verrait les plus grands désordres de ces facultés admirables qui placent l'homme à la tête des espèces vivantes, et qui lui garantissent un emfHre n étendu sur la nature, dépendre souvent de circonstances physiques, inagnifiantes en apparence , et le rayon divin , indignement terni par l'atralMle et la pituite, ou par des irritations locales dont le nége paraît étrmtement circonscrit Mais ici , plus les faits sont conduants , moins 3 est nécessaire de nous y arrêter. J'observerai seulement que les maladies extatiques et leurs analogues tiennent toujours à des concentrations de sensibilité dans l'un des foyers principaux, et particulièr^nent, comme on vient de le voir, dans le foyer inférieor. Or, le premier effet de cette concentration , en même temps que l'énergie et l'influenee du foyer augmente, est de diminuer, dans une égale proportion, l'énergie et l'influence des autres organes, et par conséquent de troubler leurs opérations et leurs rapports mutuds. Cet eflfet peut même aller jusqu'à suspendre leurs fonctions et l'exercice de leur sensibilité : et c'est ainsi qu'il finit quelquefois par ramener presque toute la vie à Fintérieur du système nerveux, qui parait alors ne sentir que dans son propre sdn, et n'être mis en activité que par les impressions qu'il y reçoit

Pour ce qui regarde les affections nerveuses dont la cause réside dans les viscères hypocondriaques, je renvme aux deux Mémoires sur les âges et sur les tempéraments. U suffit de rappeler id les principaux résultats de ces affections.

1^ Elles donnent un caractère plus fixe et plus opiniâtre aux idées , aux penchants, aux déterminations.

2^. Elles faut naître ou développent tontes les passions tristes et craintives.

3^ En vertu des deux premières circonstances, elles disposait à l'attention et à la méditation; elles donnent aux sens et à l'organe de la pensée l'habitude d'épuiser, en quelque sorte, les sujets à l'examen desquels ils s'attachent.

/i^ Elles exposent à toutes les erreurs de l'imagination : mais elles peuvent enrichir le génie de plusieurs qualités prédeuses; elles prêtent souvent au talent beaucoup d'élévation, de force et d'éclat Et là-dessus, on peut, en général, établir qu'une imagination brillante et vive suppose, ou des concentrations nerveuses

actoeUemaH existantes, ou du moins une dî^)ositioii très-prodiaioe à leur formation : elle^iDéiiie, par conséquent, semble de¥oir être regardée comme une espèce de maladie.

5^ Enfin , j'ajouterai que ces affections , quand elles sont portées ^ leor dernier terme, tantôt se transforment en démence et fureur (état qui résulte directement de l'excès des concentrations et de la disBoanance des in^ressions que cet excès entraîne) , tantôt accablent et stupéfient te système nerveux par l'intenàté, la persistance et rimportunité des impressions , d'où s'ensuivent et la résolution des forées et l'imbécillité.

U est aisé de voir, d'après ce qui {M'écède, que les états nerveux caractérisés par l'excès de sensibilité se confondent avec ceux que nous avons dits dépendre de la perturbation ou de l'irrégularité des teictionB éa système. £n effet , une excessive sensibilité générale manque rarement de concentrer son action dans l'un des foyers principaux; et le cerveau hn-mème, considéré comme organe pensant, peut devenir, dans beaucoup de cas, te terme de cette concentration , ou bien (et ce cas-d parait le plus ordinaire) , à des temps d'excitation gtoérate extrême, succèdent des intervalles d'apotfate et de langueur; seconde circonstance qui, tantôt seule, et tantôt de concert avec la première, accompagne presque toujours te désordre des fonctions nerveuses.

S- VI

Nous pouvons encore nous dispenser de nous arrêter sur les altérations locales qui surviennent quelquefois dans la sensibilité des organes des sens eux-m^es : d'alxM^, parce qu'ordinairement, lorsque ces altérations ne xiennent pas à Tétat où se trouve la sensibilité générate, elles dépendent plutôt de certains vices primitifs de conformation , que de maladies accidenteUes, soumises à l'influence des causes que l'art peut changer ou diriger : en second lieu , parce que teurs effets se confondent avec ceux des erreurs de sensation, qui tiennent à l'état du centre nerveux commun, ou de l'une de ses divisions les plus importantes ou les plus sensibles. Par exempte, l'oufe est quelquefois originairement fausse (1), soit

(t ) Le plui 0OuTent alor» la voix eti laaue pour le cbant , quoique juste po«r la preaonciatîoB parlée, dont cependant lea ioHeiioDs et let accents demandent nn genre particdier de justesse difficile à bien saisir.

que les deux oreilles n*eiitendent point à TuniaNHi, comme Yandermonde prétendait que cela se passe toujours en pareil cas; soit que dans les parties dont chacune d'elles est composée il se trouve des causes communes de discordance par rapport à Faction des frémissements sonores. Or, une maladie peut produire le même effet, quoiqu'elle n'aiïecte point directement l'oreiiie. Des matières corrompues fixées dans Testomac, un accès de fièvre intermittente, des q)asmes hypocondriaques ou hystériques suffisent souvent pour cela (1). Il en est de même de la vue. La structure primitive de l'œil peut présenter différents vices. Cet organe est souvent affecté de myq>ie; il peut être presbyte; les deux yeux peuvent être doués d'une forces inhale, soit dans les muscles qui les meuvent, soit dans leurs nerfs, et par conséquent dans le siège même des sensations qui leur sont propres : enfin, quelquefois ils agissent comme de véritables multipliants. Dans cette dernière circonstance, l'individu voit les objets doubles, triples, quadruples, ou multipliés à l'infini. J'ai deux fois eu l'occasion d'observer cette disposition habituelle de l'œil. Pour qu'il n'en résulte pas chez l'individu des erreurs préjudiciables de jugement , et pour éviter des efforts pénibles en cherchant à corriger ces erreurs, il est obligé de se servir de verres particuliers, tantôt concaves, tantôt convexes, à raison de certaines particularités organiques que je n'ai pu déterminer exactement et dont on n'apprend à corriger les effets que par un tâtonnement méthodique et par l'expérience. Dans les fièvres algues très-graves, dans quelques délires maniaques, dans l'extrême vieillesse , à l'approche de la mort , on voit quelquefois également les objets doubles, triples, etc. Enfin, sans parler du tact et du goût, Clément susceptibles d'altérations singulières , certaines personnes sont entièrement insensibles aux odeurs. La pratique de la médecine m'a présenté cinq ou six failsde ce dernier genre chez des personnes saines d'ailleurs; et dans les maladies j'ai vu pareillement tantôt les fonctions de l'odorat tout à fait abolies ou suspendues, tantôt le malade poursuivi par des odeurs particulières comme celle d'encens , de musc, d'hydrogène sulphuré, d'éther, ou même par d'autres qui

(1) Dans ces diiïérenlcs circonstances les meilleurs musiciens peuvent chanter faux. On a vu l'inverse arriver dans d'autres cas , c'est-à-dire qu'on a vu des personnes qui, chanunt habituellement faux dans Tctat de santé, chantaient accidentellement juste dans des accès de fièvre ou dans certains délires extatiques.

lui semblaient toutes nouvelles et qu'il ne pouvait rapporter à aucun objet connu.

Hais il est évident que Tabsence d*un certain ordre de sensations produit celle des idées relatives aux choses que ces sensations retracent ; et que des sensations fausses, irrégulières ou sans objet réel , doivent , suivant le plus ou moins d'aptitude que l'individu peut avoir à corriger leurs résultats dans son cerveau, produire des erreurs plus ou moins grossières et dangereuses^ par rapport aux jugements et aux déterminations.

Parmi les afiections nerveuses directes, il ne nous reste maintenant à considérer que celles qui se caractérisent par un affaiblissement considérable de la faculté de sentir. Le système peut se trouver alors dans différents états qui demandent à être dét^minésavec précision.

Tantôt cette diminution de la sensibilité n'est que locale, et se borne à quelque organe originairement plus débile ou rendu tel par des altérations subséquentes , produites elles-mêmes par les erreurs du régime et par les maladies. Mais alors il y a souvent surcroît d'excitation dans un ou dans plusieurs des autres organes les plus sensibles, et par conséquent le cas se rapporte, pour l'ordinaire, à l'un de ceux que nous avons déjà spécifiés. Tantôt , en même temps que la sensibilité générale est dans une grande langueur, les forces musculaires sont très-considérables; quelquefois même elles paraissent beaucoup accrues par suite de l'affection nerveuse , et les mouvements extérieurs , quoique diqx»és à devenirs irréguliers et convulsifs, développent une énergie constante qui n'est point en rapport avec celle des autres fonctions.

Nous avons essayé de déterminer, dans le Mémoire sur les tempéraments, une partie des effets moraux qui doi^^ent résulter de cette manière d'être de l'économie animale; nous avons du moins indiqué les plus importants de ces effets. Je n'ajoute ici qu'une seule réflexion : c'est que l'état convulsif , en consommant dans des efforts inutiles et déréglés ce qui reste de forces nerveuses, en altère encore la source; et qu'en achevant de désordonner toutes les foncticms du système , il le dégrade radicalement lui-même de plus en plus.

Enfin, la diminution de sensilnlité peut être véritablement gêné* raie , et ses effets s'étendre aux excitations musculaires qui dépendent toujours, en résultat, de l'influence nerveuse. Ici les extrémités

318 Iim.UENCE DfiS MALADIES

sentantes reçohrent peu d'impressions , et ces imprenions sont Tagoes et incertaines : le cerveau les combine langnissamment et mal; il y a peu d'Idées, et ces idées, lorsqu'elles ne portait pas sur les objets directs des besoins joamaUers , paraissent échapper sans cesse à l'esprit et flotter comme dans un nuage. H se forme à peine des volontés; elles sont sans force, sans persistance, souvent même sans précision dans leur but Ainsi , le sentiment habitael d'one impuissance universelle semblerait devoir porter le malade aux affections mélancoliques et craintives; maison n*a (dos alors la force de rien sentir vivement, et Time reste plongée dans la même stupeur que le corps. Les maladies paralytiques, qu'on doit regarder comme un dernier degré de l'état dont nous parlons , ne produisent des accès violents de colère ou de terreur que lorsqu'elles sont locales et bornées , lorsqu'il existe encore quelques parties de sys* tème où de vives excitations peuvent avoir lieu ^ du mrins par moments.

S. VIL

Mais les affections directes du système nerveux ne sont pas les seules qui changent toutàla fois le caractère des impressions reçues par les extrémités sentantes et celui des opérations du cerveau. Les maladies générales, soit du système artériel et veineux, soit du système musculaire » soit dn système lymphatique, produisent aussi des efiets analogues qui ne sont ni moins évidents , ni moins dignes d'être notés. Je renvoie encore au Mémoire sur les âges et à celui sur les tempéraments , pour ce qui r^rde l'influence morale des différents états où peuvent se trouver les musdes. Les fim importants résuluts y sont suffisamment indkpiés : il ne nous reste plus à parler id que du système sanguin, c'est-à-dhre de l'oiseaible des vaisseaux artériels et veineux , et de l'appareU lymphatique dans lequel celui des glandes se trouve compris.

Certainement l'état fébrile ne tient pas exduaivement aux dispositions du sang et de ses vaisseaux, comme l'ont cru longtemps les médecins. Cet état est ressenti dans toutes les parties de la machine vivante : il est le symptôme constant de presque toutes leurs affec* tions un peu graves; et si l'on veut remonter à sa cause immédiate , on voit assez clairement que cet état résulte Ungours d'une réactkm plus ou moittà régulière du système nerveux toat entier. Hais set

SUR U rOEMATION 0ES lOÊES. 319

eSeto 86 imi remarquer ordinairement d'une manière plus particulière dans les vaisseaux artériels dont le mouvement, qui le rend sensible, noodifie directement et par Ini-même l'état et les fonctions. L*on a même coutume de déterminer son intensité d'après ce signe , qai pourtant dans* beaucoup de circonstances est assez équivoque. Gda suffit pour nous autoriser à suivre les divisions reçues, leur application n'entndnant ici d'ailleurs aucun inconvénient.

S'il est des aflectioBs qui appartiennent évidemment et immédiatement aux vaisseaux sanguins, ce sont sans doute les inflammations et les diatbèses ou dispositions inflammatoires; car, quoique leurs phénomènes dépendent, ainsi que tous ceux qui peuvent se manirfester dans nos différents organes , de l'impulsion du système nerveux, le âége de l'inflammation est véritaUement dans les artères dont le spasme la constitue ou la caractérise ; et quoiqu'elle produise, presque toujours par sa durée des congestions et des tuméfactions considérables dans différents points de l'organe cellulaire , c'est toujours à l'action augmentée des extrémités artérielles, à l'effort qu'elles supportent , aux épancbements qu'elles laissent se former dans leur voisinage, que sont dus ces derniers effets. Ainsi donc, nous rapportons les mouvements fébriles et la diathèse inflammatoire à l'état de l'ajHMreil circulatoire du sang en général, et nous pourrions les rapporter en particulier à celui du système artériel.

Si Ton considérait l'état fébrile connue composé d'une suite d'ex* citations unifonhes , on s'en ferait une trèfr-fausse idée. Ce que les anciens a]H)eIaient la fièvre continente, c'est-à-dire cette fièvre où l'exaltation, la chaleur, l'accélération du cours des liquides étaient supposées marcher toujours d'un pas égal et se soutenir constamr ment au môme degré, n'existe point réellement dans la nature; ce n'est qu'une abstraction due à l'esprit subtil des Grecs et des Arabes; et quand ces médecins en faisaient une espèce de modèle ou de type général, auquel leur plan de pratique rapportait les cas particuliers qui, dans la réalité , s'en écartent tous, ils ne faisaient autre chose que subordonner des faits vrais à des suppositions, et donner pour terme de comparaison à ceux que l'expérience présente tous les jours celui qu'elle ne présente jamais.

Non-seulement il y dans le cours d'une fièvre différents temps bien distincts et bien marqués , des temps de formation , d'accroissement, de plus haut degré, de déclin de la maladie ; mais» dans la chaîne des mouvements qui composent le paroxysme total, il y a

318 INM-OEKCE Des MAIJUHE3 '

senuntes reçohrent peu d'impressions , etr'' xy^<%«le«neiit leurs et incertaines : le ceneau les comJ>^ -J^i^' font mieux con- , a peu d'idées, et ces idées, U»- ■■■y^^'"' Cb«q"e paroxysme

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j, j^ .-;, "pai^ja» : le système nerveux est comme frappé de com' ff^^'^if'i^ pi-i'cordiales plus ou moins fortes rendent Af J^^^^fif d)f''<''le et fatigant Tel est le premier temps,

^\^ ^^ \g loi comîsmie de réconomie animale , plus ce refou-

y^^^^.yi,iérienr, cette concentration de toutes les forces sur

fftpeit^ ^^^eux principaux sont considérables, plus aussi la réac-

les ^^.gfjccède est Tive et prompte , du moins lorsque le principe

^ ^..v. n'est pas accablé par la violence du choc. Les artères com-

vie n'est pas accablé par la violence du cnoc. Les artères com- ^^ ceat à battre avec plus de force; la chaleur ardente, rassemblée f^les parties internes , se fait jour à travers tous lejj obstacles, elle ^^e de proche en proche et se porte vers la superflcie en résolvant par degrés tous les spasmes ou resserrements qu'elle rencontre sur 9on chemin. La peau devient brûlante , le visage rouge et enflammé , les yeux étincelants , la respiration plus grande et plus haute. Les anxiétés précordiales redoublent quelquefois dans cette lutte. Tel est le second temps ou celui de Yardar febrilù.

Enfin la peau s*assouplit peu à peu; la sueur coule; les autres évacuations , suspendues jusqu'à ce moment ou réduites à Finutile expression de quelques fluides aqueux , paraissent en plus grande abondance , prennent un caractère critique. Alors le centre phrénique se dégage graduellement ; la lièvre commence à se ralentir : le désordre général s'apaise, et le système revient peu à peu au même eut où il était avant l'accès.

{D Dans les fièvres intermiuenles malignes on n'observe point celle marche réguliiTe des accès; la nature est opprimée par la maladie ; la réaction est impuissante. Consultez le Traité des Fièvres intermittentes , parJ. L. Alibert. médecin auquel on doit déjà beaucoup de travau\ intéressants. Voyez aussi Traité des Fièvres ou Irritations intermittentes, parMaillot) Paris, 1836, ia-8.

SUR lA FORMATION DES IDÉES. 321

Ces divers temps sont plus ou moins marqués , et chacun d'eux ' plus on moitis long , suivant le caractère de la fièvre ou la nature de la maladie primitive dont elle dépend.

En observant avec attention les dispositions morales de l'individu pendant un paroxysme fébrile , on n'a pas eu de peine à s'apercevoir qu'elles correspondent exactement avec celles des organes; c'està-dire , avec tous les phénomènes physiques. Dans le temps du froid , les sensations sont obscures et faibles ; la gêne que l'accumulation du sang vers les gros vaisseaux et vers le cœur occasionne dans toute la région précordiale, donne un sentiment de tristesse et d'anxiété. Le cerveau tombe dans la langueur ; il combine à peine les impressions les plus habituelles et les plus directes (1) : l'âme paraît être dans un étal d'insensibilité. Mais à mesure que l'accès de chaud s'établit , les extrémités nerveuses sortent de leur engourdissement, les sensations renaissent et se multiplient; elles peuvent même alors devenir fatigantes et confuses par leur nombre et par leur vivacité. En même temps, tous les foyers nerveux , et notamment le centre cérébral , acquièrent une activité surabondante. De là cette espèce d'ivresse , ce désordre des idées , ces délires qui prennent différentes teintes , à raison des orçanes originairement affectés, et des humeurs viciées qui séjournent dans les premières voies ou qui roulent dans les vaisseaux. L'exercice d'une flus grande force et le renvoi plus énergique du sang vers la circonférence, diminuent l'anxiété , le malaise, la tristesse , mais l'âme éprouve ces diq)ositions à l'impatience , à l'emportement , à la col^e, et ce trouble, cette incertitude des volontés qui résultent toujours ou du nombre excessif, ou du caractère violent des sensations.

Enfin pendant le déclin du paroxysme le bien-être revient par degrés , le cahne et l'accord des idées se rétablissent , l'âme reprend son assiette naturelle ; en un mot , tout rentre dans l'ordre antérieur , si ce n'est qu'il reste un sentiment de fatigue et ^e faiblesse , et qu'on se trouve plus sensible à tontes les impressions.

( i ) J'ai moi*ro^ine éprouve que daos cet état le cercle des inléréls et des idées se resserre extrêmement ; mes facultés ioiellectuellcs et morales étaient réduites presque uniquement à l'instinct animal.

332 IMFLUfilfCB DES MALADIES

S. VIII

Mais 3 reste en outre dans le système une disposition qu'on peut appeler générale, et qui forme le caractère de la maladie. Cette dis* position est relative aux fonctions de Torgane particolièrement affecté , aux humeurs dont la dégénération cause la fièTre , tu genrt de mouyements que Teffort critique détermine , à cdui des affections dominantes pendant la durée de l'accès. Pour peu qu'on soit au ùit des lois de l'économie animale , on sait que dans les fièrres signes le redoublement, ne jouant presque toujours qu'un rôle tecondair€| doit prendre le caractère de la maladie primitive , mais qu'il ne le détermine pas lui-même ; que dans les fièvres nerveuses , avec pr^ stration des forces cérébrales , il doit tour à tour aggraver ou suspendre momentanément les phénomènes; que dans les fièvres malignes convulsives , s'il ne tend pas directement à résoudre les q)asmes et à rétablir l'harmonie des fonctions profondément tron^ Uée , il ne fait encore qu'accroître le mai ou le rendre plus évident ; qu'enfin la situation babituelle de l'esprit et de l'âme se rapporte à h manière dont le centre nerveux commun se trouve modifié par les causes fixes de la fièvre et par l'état de certains organes sur ksqueb die agit plus directement Les personnes qui ont eu l'occasion d'observer des maladies aiguës savent combien cette situation prat offrir de variétés; combien il est certain qœ ces variétés tM^iwfn toutes aux modifications de l'état physique , puisque les unes et les autres naissent et se développent en même temps; qu'elles se modèrent , se suspendent , ou se détruisent par le secours des mfmcB moyens. Au reste , les effets dont nous parions sont ordinairement passagers; ib ne laissent de traces durables qu'autant que la nuH ladie altère profondément les organes; et alors ib sont aaaiognes à ceux des maladies chroniques qui peuvait lui succéder.

Mais dans les paroxysmes d'interaùtteates , Tinflaenoe de l'eut f^ brile est beaucoup plus distincte et plus marquée : eDe introduit même quelquefois des affections morales profondes que la loBgue durée de quelques-imcs de ces fièvres transforme eu habitudes.

Les anciens ont presque tout syslémalisé dans leurs doctrines physiologiques et médicales. D'abord celle des éléments, et dans la suite celle des tempéraments qui s'y liait sans beaucoup d'efforts , leur ont servi de base pour les explications des phénomènes, tant de

SUE Ul rOBMATlON fiSS IDÉES. 523

h maladie que de la santé : elles ODt dirigé soa?ait en grande partie leurs plans théoriques de traitement Dans leurs clasaificatioasy ib dirisaient les fièvres intamittentes en autant de chefs principaux et de combînaisous que les élémeats ou les tempéraments eux-mêmes ; el chacun de ces cheb correspondait à l'un des éléments et à l'un des tempéraments, ou se rapportait ^ Thumeur qu'on supposait être l'analogue du premier , ou dont h prédominance formait le caractère du second. Ainsi, pour prendre nos exemples dans les généralités , les anciens disaient que la fièvre quotidienne est occasionnée par ks mouvements critiques du sang; la tierce, par ceuxdelabile; la quarte , par les crises plus lentes de FatraUle. Et quant à la pituite , elle pouvait, selon son différent degré d'inertie et de froideur, appartenir à Tune ou à l'autre de ces fièvres , ou même en produire d'antres entièrement nouvelles caractérisées par des intervalles beaucoop plus longs entre les accès. Les anciens prétendaient qu'en sui« vaut dans tous les détails l'application de cette vue » on rendait raison de tons les faits, notamment de ceux qui paraissent le [dus inexplicables sans cela.

U n'y a pas de doute que leur prétention ne fui exa^ée ; qu'ils n'eussent datasse de beaucoup sur ce pcnnt, comme sur une infinité d'antres, les résnhats d'une sévère àbeerfdtàoiu Mais, en se trom* paM dans leurs hypothèses générales, ils avaient souvent raison dann les appUcations aux fûts particuliers : l'hypothèse était fausse , le fût était presque toojowrs Inèn observé.

En générai, les fièvres imermitt^ites dépendent de certaines a£* frétions des viscères abdominaux , principalenettl de cenx dont h rénmon porte le nom à'épigastre. L'estomac , ^ par sympathie tont le reste du canal intestinal , phis souvent encore le foie, la rate , et par suite tout l'appareM biliaire, tout le système de la veine porte , sont le siège véritable et primitif de la cause ^détermine cesmoch vements.

La fièvre quotidienne parait se rapporter pins particiAèremei^ anx affections de l'estomac : eUe a phis de penchant que ks antres intermittentes k se combiner avec les inflawmatiins, et ironJormC ment à l'observation 4es pères de k médednev seftcacBClèreeiCphis spécialement sangnitt.

Dans k fièvre tierce, on tronve assez eonHaaawnt k Me mt* lade, ses fanerions intcrverHes et b bik altérée, on dans ses

lilés les plus essentielles, ou seulement par rapport à la quantité qui s*en reproduit

On remarque enûn que les fièvres quartes appartiennent d'une manière en quelque sorte constante et générale, mais cependant non exclusive, au tempérament dit mélancolique, à Tâge où les congestions de la veine porte et les affections opiniâtres qui en dépendent ont coutume de se former; en un mot, à cette dégénération atrabflaire des humeurs que les anciens regardaient comme l'extrême d'un état régulier.

Pour nous en tenir à ces points simples , il est évident que la quotidienne ne suppose pas l'altération générale et profonde de tous les organes épigastriques : les frissons et les temps de malaise y sont d'ailleurs beaucoup plus courts; elle ne doit donc produire sur le système, ni des effets aussi violents, ni des effets aussi durables. En outre , cette fièvre a souvent une grande tendance à partager son accès en deux : parla, elle se rapproche de la fièvre lente cousomptive qui n'occasionne pas toujours, à beaucoup près, comme on va le voir dans un instant, Timperfection des opérations de l'e^HÎt, et surtout ne développe pas toujours des sentiments de tristesse et d'anxiété. Dans la fièvre tierce , c'est le foie , avons-nous dit , qui se trouve pour l'ordinaire affecté particulièrement Or, le foie , qui n'a peutêtre pas des relations moins étroites que l'estomac avec le diaphragme, en a de plus étendues avec les autres viscères de l'abdomen; il en a de très-dh^ctes avec l'estomac lui-même. J'ajoute que les frissons durent beaucoup plus longtemps dans cette fièvre ; et quoiqu'on général la diathèse inflammatoire y soit assez rare, les mouvements en sont brusques, forts et décisife. Aussi pourrait-on, Je crois, admettre que la tournure morale propre à la fièvre tierce prolongée se rapproche toujours , à quelques égards , de celle attribuée par les anciens à leur tempérament bilieux.

Ce n'est pas de la fièvre même que dépendent plusieurs des phénomènes qui l'accompagnent; ce n'est pas surtout de chaque genre d'intermittente, ou de chacun de ses accès pris en lui-même, qu'il faut déduire certains effets qui pourtant concourent à former son caractère. Les fièvres aiguës sont très-souvent dépuratoires ou critiques ; celles d'accès le sont plus souvent encore. L'objet ou le terme de leurs monvanents est alors de résoudre des qiasmes profonds, de corriger des dégénérations graves d'humeurs, ou de dis-

siper des engorgements formés dans les viscères principaux , et qui troublent ou gênent leurs fonctions. Ce' sont donc ces affections maladives antérieures , et non les maladies secondaires qu'elles produisent, auxquelles on doit, en ce cas, rapporter presque tous les phénomènes, ceux spécialement qui paraissent avoir le plus de fixité. Ainsi , par exemple , la profonde mélancolie, les idées funestes, les passions malheureuses qui fréquemment accompagnent la fièvre quarte , sont une suite des dispositions primitives du sujet , ou des d>stmctions formées dans les viscères hypocondriaques : elles ne tiennent point proprement aux accès mêmes de la fièvre ; et comme chaque accès tend presque toujours à dissiper leur cause , il arrive assez fréquemment que les phénomènes physiques ou moraux s'affaiblissent par degrés et de plus en plus, à mesure que la chaîne des mouvements se prolonge. J'ai vu chez un homme dont toutes les habitudes étaient mélancoliques au dernier point , des accès de fièvre quarte opiniâtre produire un changement complet d'humeur, de goûts, d'idées et même d'opinions. Du plus morne de tous les êtres qu'il avait été jusqu'alors, il devint vif, gai, presque folâtre; sa sévérité natureUe fit place à beaucoup d'indulgence. Sou imagination n'était plus occupée que de tableaux riants et de plaisirs. Comme la fièvre dura pendant plus d'un an , cet état eut le temps de devenir presque habituel. Deux ou trois ans après , ce malade , qui habitait alors un département, étant revenu à Paris, je trouvai qu'il se ressentait encore beaucoup de cette singulière révolution ; et , quoique son ancienne manière d'être soit enstiite revenue à la longue, il n'a jamais repris ni toute sa mélancolie primitive , ni toute son ancienne âpreté. On sent bien, sans que je le dise, que dans les maladies aiguës, passagères de leur nature , les effets doivent être passagers aussi bien qu'elles. A moins donc qu'elles ne laissent à leur suite quelque dérangement chronique, capable d'influer sur les fonctions du cerveau , les nouvelles affections morales que ces maladies auront pu faire naître s'effaceront à mesure que la santé reviendra. Ainsi, peut-être est-il inutile de considérer les effets des fièvres intermittentes malignes, qui tuent presque infailliblement au troisième ou au quatrième accès, lorsqu'elles ne sont pas étouffées sur-le-champ. Dans les excellentes descriptions qui nous ont été données de ces fièvres par Mercatus, Morton, Torti, Werloff et quelques autres, on voit qu'elle? peuvent prendre le masque de la phipart des maladies graves. Mais parmi leurs divers effets, ceux

S26 inrLUENCB des maladies

qui rentrent véritablement dans notre snjet sont les anxiétés précordiales, la langaear on l'impuissance absolue de l'esprit, l'abattement et le désespoir. Il faut seulement observer que les intermittentes malignes sont ordinairement le résultat ou le produit de longues et graves erreurs de régime; que leurs accès ne constituent pas proprement la maladie, mais qu'ils en sont le dernier terme. En effet, lorsqu'on remonte aux circonstances qui les ont précédées on apprend toujours ou presque toujours, qu'il s'était fiait dès longtemps certains changements particuliers dans les habitudes de l'individu; changements qui, pour l'ordinaire, ne paraissent porter sur l'état physique, qu'après s'être fait remarquer longtemps dans Fétat moral

Sans nous arr^er davantage sur les effets de ces maladies, et sur les effets analogues de qudques autres , passons donc à la fièvre lente.

S- IX

Quoiqn'uniforme dans sa marche et simple dans son caractère, cette fièvre ne tient pas toujours à des causes d'un seul et même genre. Elle peut dépendre du dépérissement générai de toutes les forces ou d'une consiMoption qui s'étend à tous les organes. Mais le plus souvent, elle est occasionnée par la suppuration, ou la colliquation chronique de quelqu'un des viscères principaux. On la voit aussi quelquefois succéder à des spasmes opiniâtres , dont l'effet est de détruire avec le temps les forces, en arrêtant ou gênant les mouvements.

Ses symptômes propres, en tant que fièvre lente, se ressemblent assez dans les différents cas : mais ses effets sur l'ensemble du système sont extrêmement variés. Celle qui se joint à certames inflammations, mais qui ne se trouve compliquée d'aucune altération grave ou spasme durable des viscères abdominaux et du centre phréniqne, bien loin d'aggraver le malaise, le dissipe presque toujours : elle est presque toujours accompagnée d'une action plus libre et plus facile du cerveau que la circulation accélérée des humeurs stimule et ranime. Toutes les affections sont heureuses, douces et bienveillantes. Le malade paraît être dans une légère ivresse , qui lui montre les objets sous des couleurs agréables, et qui remplit son âme d'impressions de contentement et d'espoir. Des hommes sombres et moroses jusqu'alors , deviennent par son effet, d'une humeur

paisible, même joviale : des hommes bafaitaeUemeDt durs el mécbanti deviemaent sensibles et bons. U y a longtemps qu*on a fait la remarque que les personnes attaquées de consomptions suf^uratoires inspirent un tendre intérêt à ceux qui les approchent ; qu'elles laissent après elles de longs regrets. Ces maladies développent, pour ainsi dire, tout à coup les facultés morales des enfants : elles éclairent leur esprit d'une lumière précoce : elles leur font sentir avant l'âge et dans un court espace de temps , comme en dédommagement de la vie qui leur échappe, les plus touchantes affections du coeur humain*

Mais dans les cas d'obstruction , ou de spannes des viscères abdo» minaux; dans les cas d'une sensibilité vicieuse du centre phrénique; dans ceux de destruction générale des forces , ou de coUiquation putride de quelques organes essentiels ; dans ceux principalement où la fièvre lente tient à l'altération consomptive dés viscères hypocondriaques : son caractère participe de celui de la maladie principale, et ses effets moraux s'y rapportent ^tièrement Or, la nudadie prin* cipale est presque toujours caractérisée par des angotases continuelles, par des excès en plus et en moins de l'action sensitive, par des idées tristes et des sentiments malheureux.

Je ne crois pas devoir entrer dans de grands détails touchant les inflammations. Pour agh: d'une manière profonde sur le système ner* veux, il faut qu'elles se dirigent particulièrement vers l'un de ses foyers principaux, c'est-à-dire vers l'organe cérébral, vers le centre phrénique , vers les hypocondres ou vers les organes de la généra- * tion. Dans ces différentes circonstances une forte inflammation pro« duit toujours le délire. £lle commence par exciter les fonctions du cerveau; eUe finit souvent par les suffoquer et les abolir. Moins forte, elle enfante des erreurs plus légères ou plus fugitives de l'imagination et de la volonté. Mais une diathèse inflammatoire, quelque faiUe qu'elle puisse être, trouble toujours les opérations intellectuelles et morales quand elle affecte directement l'un des points très-sensibles du système nerveux. Au reste, ses effets les plus dignes de remarque sont ceux qui appartiennent à des affections chroniques , dont elle détermine fréquemment la formation. Ceux-là, dis-je, sont les plus dignes de remarque, comme étant les plus fixes, mais il ne faut pas oublier qu'ils ont d'ailleurs tout le caractère et subissent toutes les variations de la maladie dont ils dépendent.

La longueur de ce Mémoii*e et l'abondance des objets qui se pré-

sentent encore, me forcent à ne faire également qu'indiquer certains changements que la fièvre, rinflammation et diverses autres circonstances propres aut maladies aiguës, peuvent produire ou dans les organes des sens, ou dans le cerveau ; telle , par exemple, est Taugmentation ou la diminution de sensibilité qui peut survenir dans les Gitanes du tact, de Todorat, de la vue; l'altération ou la perte du goût et de Touîe; tel raffaiblissement ou Tentière destruction de la mémoire. Cependant je crois nécessaire de rappeler ici particulièrement ces maladies aiguës singulières dans lesquelles on voit naître et se développer tout à coup des facultés intellectuelles qui n'avaient point existé jusqu'alors. Car si les fièvres graves altèrent souvent les fonctions des oi^anes de la pensée, elles peuvent aussi leur donner plus d'énergie et de perfection ; soit que cet effet , passager comme sa cause, cesse immédiatement avec elle, soit que les révolutions de la maladie amènent , ainsi qu'on l'a plus d'une fois observé , des crises favorables qui changent les dispositions des organes des sens on du cerveau , et qui transforment pour le reste de la vie un imbécile en homme d'esprit et de talent.

Je crois devoir citer encore ces altérations que produisent nonseulement dans les idées ou dans les penchants, mais dans les habitudes instinctives elles - mêmes , certaines maladies éminemment nerveuses, comme par exemple la rage, dont, à raison de ce phénomène , on ne peut douter que le virus n'agisse directement et profondément sur le système cérébral Nous avons vu dans le premier Mémoire que ce virus développe quelquefois chez l'homme l'instinct et les appétits du loup, du chien , du bœuf ou de tout autre animal par lequel le malade peut avoir été mordu (1). L'on voit aussi dans quelques maladies extatiques et convulsives les organes des sens devenir sensibles à des impressions qu'ils n'apercevaient pas dans leur état ordinaire, ou même recevoir des impressions étrangères à la nature de l'homme. J'ai plusieurs fois observé chez des femmes, qui sans doute eussent été jadis d'excellentes pythonisses , les effets les

(1) Quoique le penchante rimitation entre vraisemblablement pour qucicfue chose dans ces phénomènes , il ne suffirait pas seul pour les déterminer. D'ailleurs il est lui-ménic le produit de certaines dispositions physiques auxquelles Tclat de maladie peut faire subir de profondes modiûcalions ; de sorte que dans différents cas ce penchant, ou l'aptilude à rimitation, augmente, diminue ou s'altère considérablement. C'est ce que les médecins qui pratiquent dans les grandes villes peuvent observer chaque jour.

SUR LA FOBMATION DES 4DlES. 329

plas singuliers des changements dont je parle. Il est de ces malades qui distinguent facilement à Fœil nu des objets microscopiques ; d'autres qui voient assez nettement dans la plus profonde obscurité pour s*y conduire avec assurance. Il en est qui suivent les personnes à la trace comme un chien , et reconnaissent à l'odorat les objets dont ces personnes se sont servies ou qu'elles ont seulement touchés. J'en ^i vu dont le goût avait acquis une finesse particulière et qui désiraient ou savaient choisir les aliments et même les remèdes qui paraissaient leur être véritablement utiles « avec une sagacité qu'on n'observe pour l'ordinaire que dans les animaux. On en voit qui sont en état d'apercevoir en elles-mêmes dans le temps de leurs paroxysmes, ou certaines crises qui se préparent, et dont la terminaison prouve bientôt après la justesse de leur sensation ou d'autres modifications organiques attestées par celle du pouls ou par des signes encore plus certains. Les charlatans, médecins ou prêtres, ont dans tous les temps tiré grand parti de ces femmes hystériques et vaporeuses , qui d'ailleurs , pour la plupart , ne demandent pas mieux que d'attirer l'attention et de s'associer à l'établissement de quelque nouvdle imposture.

Dans tous les cas ci-dessus le système nerveux contracte des habitudes particulières, et le changement survenu dans l'économie animale n'y devient pas moins sensible par certaines altérations dans l'état moral que par celles qui se manifestent directement dans les fonctions purement physiques propres aux organes principaux.

Il y aurait sans doute beaucoup d'observations à faire encore sur ces crises qui viennent imprimer un nouvel ordre de mouvement aux organes de la pensée; sur ces changements généraux produits dans les facultés de l'instinct par l'application de certaines causes accidentelles; sur ces exaltations, ou plutôt sur ces concentrations de la sensibilité, qui tantôt rendent plus vives ou plus fortes les impressions dans tel ou tel sens en particulier, tantôt les abolissent en quelque sorte dans tous les sens externes proprement dits, pour rendre plus distinctes celles des organes intérieurs; d'où s'ensuivent de si notables différences, et dans la manière dont les idées se forment, et dans le caractère même des matériaux qui s'y trouvent combinés; l'analyse philosophique pourrait, aussi bien que la physiologie, en tirer de nouvelles lumières. Mais encore une fois l'abondance des matières nous presse, et nous sommes obligés de glisser sur diverses parties de notre sujet

330 INPLUENCB DES MAUDIBS

Dans plusieurs des Mémoires précédents on a vu que le caractère des impressions dépend de Tétat des organes, et notamment de celui de leurs parties où s'épanouissent les extrémités sentantes de leurs nerfs ; état qui peut à son tour être considérablement modifié par les maladies. Des solides tendus, enflammés, desséchés ou ramollis, flasques et dépourvus de ressort et de sensibilité; un tissu cellulaire condensé, durci , racorni, pour ainsi dire, ou baigné de sucs muqueut, séreux et lymphatiques; des fluides épaissis ou dissous, acri* roonieux ou dépourvus des qualités stimulantes qui leur sont propres, dénaturent les impressions de plurieurs manières , très-différentes , il est vrai, les unes des autres, mais toutes différentes aussi de la plus naturelle qui forme leur terme moyen commun.

J'ai tâché d'exposer ailleurs les conclusions les {dus dh^tes et les plus générales qui résultent des faits observés dans ces dispositions organiques diverses. Ainsi, quoique ces mêmes dispositions pussent nous fournir encore des détails curieux , toujours déterminé par le même motif, je renvoie, pour la troisième fois et sans [dus longue explication , aux Mémoires sur les âges , sur les sexes et sur les tem* péraments.

Mais il paratr indispensable de considérer les effets de quelques maladies qui dégradent en même temps les solides et les fluides. En effet, des fluides grossiers et mal élaborés obstruent les organes , y troublent l'action de la vie, empêchent leur dévelo|^)ement ou leur font prendre un volume excessif. £n changeant les proportions ordinaires du volume de ces organes, en dérangeant leurs fonctions , elles altèrent les humeurs qu'ils préparent, elles dénaturent l'ordre de leur inffuence sur le système. De cette altération résultent des combinaisons entièrement nouvelles dans la struaure même des solides; et par suite, à ces nouvelles combinaisons sont dus tantôt l'accroissement de la masse cérébrale et l'excitation plus vive des fonctions du centre commun, tantôt la dépression de cette même masse et la suffocation des mouvements dont ses fonctions se composent. Il me parait également indispensable de jeter un coup d'oeil sur ces vices des humeurs qui n'altèrent que certains genres de so^ lides, certains organes, certaines fonctions, et qui peuvent affecter profondément la sensibilité générale sans troubler beaucoup en ap-

Sun Là formation DES IDÉES. S81

parence les opérations des oignes particuliers , oa qui débilitent , suspendent , abolissent ces mêmes opérations , sans qae celles du cerveau et l'état de la sensibilité générale semblent en être affectés. Enfin je crois encore devoir considérer les effets de quelques mourrements critiques dont l'appareil préparatoire, l'exécution, les suites modifient de plusieurs manières le système nerveux ; soit que ces mouvements s'exécutent à des périodes fixes , soit que la force de réaction que déploie la nature les produise et les ramène à des temps et après des intervalles indéterminés.

Nous prendrons pour premier exemple les vices de la lymphe manifestés par Pengorgement du système glandulaire. Au degré le plus faible, ces vices introduisent dans l'économie animale des désordres qui ne s'étendent pas au delà des organes affectés. Cependant les obstructions du mésentère , la formation des tubercules dans le poumon , la dégénération de la substance même du foie , du pancréas et des humeurs qu'ils sont destinés à filtrer , les engorgements des ovaires et delà matrice, toutes affections congénères qui s'observent fréquemment dans la dialhèse écrouelleuse, viennent bientôt exercer une influence plus ou moins considérable sur tout le système. A l'obstruction du foie et du pancréas se joignent des digestions imparfaites; à celle du mésentère, une absorption difiicile du fluide chyleux , et son incomplète élaboration dans les glandes mésaraïques ; à la formation des tubercules dans le poumon , une assimilation vicieuse du chyle avec le sang , une mauvaise sanguificatlon ; à toutes ces altérations réunies, un empâtement général, la langueur de toutes les fonctions, l'engourdissement de l'intelligence et des déterminations propres à la volonté.

De l'engorgement de la matrice et des ovaires, ou de l'inertie de l'humeur séminale qui lui correspond dans les mêmes circonstances, chez les sujets de l'autre sexe, résultent des effets plus étendus et plus remarquables encore. Aussi l'époque de la puberté vient-elle ordinahrcment plus tard pour les enfants écrouelleux. Quoique d'ailleurs forts et robustes , leur enfance , relativement à l'impression des désirs de l'amour, ne se prolonge pas seulement; mais en outre les passions que ces désirs enfantent se développent chez eux à des degrés plus faibles ; elles ont en général moins d'énergie et de vivacité. J'ai souvent eu l'occasion de faire cette remarque sur des jeunes gens dont les révolutions ordinaires de l'âge n'avaient pu détruire comi^tem^t la disposition écrouelleuse. J'ai connu plusieurs

332 UiFLUENCE DES MALADIES

femmes chez lesquelles cette disposition , après avoir retardé la première éruption des règles, eu avait toujours depuis troublé le retour, et dont toutes les habitudes annonçaient le peu d'influence des organes de la génération.

Nous ne parlerons point de ces cas où Tengorgement est si général et si complet qu'il étouffé la sensibilité de tous les organes et produit la stupidité la plus absolue. Dans certains pays montueux où les gotlres sont endémiques , on remarque cette espèce d'engorgement chez un certain nombre de sujets désignés sous le nom de crétins. Nous passerons encore sous silence cet endurcissement de tout le tissu cellulaire qui forme un genre de maladie analogue, dans lequel j*ai reconnu Tétat le plus marqué de gêne , d'embarras et d'inertie de toutes les facultés morales. J'observerai seulement que chez léserais crétins , le cerveau n'ayant presque aucune action comme oi^ne de la pensée , le foyer inférieur prend avec l'âge une prédominance remarquable, et que les organes de la génération , par une espèce de compensation naturelle, deviennent extrêmement actifs et voluminrax ; d'où s'ensuivent , chez ces êtres d^^és , les plus dégoûtantes habitudes de la masturbation.

Mais il peut arriver que les dégénérations de la lymphe et la mixtion imparfaite du sang se manifestent par des phénomènes différents de ceux que nous venons de retracer. Les deux foyers, hypocondriaque et phrénique, peuvent acquérir une sensibilité particulière; le sang peut se porter en plus grande abondance vers le centre cérébral commun , et se trouver doué de qualités stimulantes extraordinaires , lesquelles , pour le dire en passant , paraissent tenir à certaines circonstances capables de troubler en même temps l'ossification. Ainsi donc, tandis que le sang abonde dans les cavités du crâne et de la colonne épinière , tandis que les fonctions des organes qu'elles renferment se trouvent fortement excitées , les parois osseuses affaiblies cèdent à l'impulsion intérieure ; ces cavités s'agrandissent, l'organe cérébral acquiert plus de volume et d'activité. Quelquefois même les organes des sens deviennent directement plus sensibles , acquièrent plus de finesse. On voit clairement que les fonctions du cerveau doivent ici prédominer sur celles des autres parties. Les dispositions analogues de tout l'épigastre où semblent se former, et que mettent en effet plus spécialement en jeu les affections de l'âme , doivent alors en multiplier les causes, en augmenter la force, aiguiser, pour ainsi dire, presque toutes les impressions dont elles sont

le résnhaL Toutes choses d'ailleurs égales , le moral doit être plus développé. £t c'est aussi ce qu'on observe ordinairement chez les enfants rachitiques ; car les faits contraires , notés par quelques écri* vains, paraissent n'être qu'une exception rare dans nos climats ; et d'alDenrs ils s'expliquent par certaines circonstances particulières qui ne tiennent pas toujours à la maladie primitive et dominante.

Le scorbut sera notre second exemple. Dans cette maladie le sang et les autres humeurs se décomposent ; leur vie propre s'énerve. Le sang est d'abord surchargé de matières muquei^ses inertes; mais la maladie faisant des progrès, il parait bientôt dans un état dedissohi tion. D'un autre côté , toute la force du système musculaire se détruit successivement; les mouvements tombent dans une invincible langueur. Cependant la digestion stomachique et intestinale se fait assez bien, l'appétit ne s'émousse et ne se perd que lorsque la faiblesse est portée à s(m dernier terme et que la mort approche. Les fonctions du cerveau conservent également toute leur mtégrité. H n'y a nul désordre dans les sensations, nulle altération dans les jugements. Le système nerveux semble n'être affecté en aucune ma* nière, si ce n'est que le découragement est extrême, et même forme mi des caractères de la maladie; comme aussi, dans les circonstances propres à la déterminer, la maladie est à son tour singulièrement aggravée par le découragonent. Voyez les relations des voyageurs de n^r, et les ouvrages des hommes de l'art les plus célèbres qui ont écrit sur le scorbut

Ces effets des dégén^ations lymphatiques, de l'engorgement des glandes et de l'altération des humeurs , ne sont pas les seuls qui méritent encore attention. Choisissons donc un troisième exemple.

Souvent l'altération de la lymphe se manifeste par une acrimonie singulière des humeurs , par des éruptions rongeantes, par des tubercules cutanés, par des excoriations ulcéreuses, d'un caractère opiniâtre et féroce. Dans ces circonstances l'irritation des extrémités sentantes des nerfs est extraordinaire ; le système tout entier est dans un état d'inquiétude plus ou moins violent. Suivant le degré de cet état, il se développe des appétits, il se forme des habitudes de différentes espèces. Le degré le plus faible ne produit qu'une excitation incommode; il en résulte une certaine âpreté dans les idées et de fréquentes boutades dans l'humeur. Un degré plus fort donne aux idé^ une tournure plus mélancolique, aux passions un emportement plus sombre. Enfin le dernier degré de la maladie produit une sorte

5S& INFLUSMCE DES MALADIES

de fureur habituelle , et transforme • à quelques égards , rhomme en uDe béte sauvage. Dans tous ces cas, Texaltation delà bile est pnH portionnelle à la violence du mal; celle de Thumeur séminale et Téréthisme des organes de la génération sont aussi portés au dernier terme. Les anciens médecins ont soigneusement décrit ces phéno« mènes en traçant Thistoire de différentes maladies de peau très-re-* doutaUes, dont quelques-unes ont presque entièrement dispam ckez les peuples modernes; amélioration qui , pour le dire en passant» dépend d'une plus grande propreté, de plus de soin dans le choix des aliments et des progrès de la pdice. Il est sûr, au reste, que les affections lépreuses , les satyriasis, leslycantbropies, ont, dans tous les temps , dépendu de profondes altérations de la lymphe , et qu'elles se manifestent d'abord par l'engorgement général de tout le système glandulaire et par des éruptions d'un aspect effrayant.

Toutes les fois que l'ordre des fonctions régulières se trouve in*« terverti par une cause accidentelle quelconque, si les forces de réaction dont est douée la nature conservent encore de l'énergie, il s'étabUt de nouvelles séries de mouvements, dont l'objet et le terme sont de ramener le corps vivant à son eut naturel Ces mouvements ne ooQStitnent pas proprement la maladie, puisqu'ib sont au Goa«* traire destinés à la combattre ; c'est d'eux cependant que naissent les phénomènes dont l'ensemble porte ce nom. Ainsi dans le sens vul« gaire la maladie est l'ouvrage de la nature dont les efforts peuvent être bien ou mal dirigés , mais qui ne se débat que ponr résister au mal véritable qui la menace. £t l'on ne serait peut-être pas loin de la vérité en considérant ces forces vigilantes comme l'effet simple et di* rect des habitudes antérieures, qui tendent sans cesse d'eUes-mènes à reprendre leur cours. Car la puissance des habitudes gouverne le monde animé. Toute maladie peut donc être considérée comme une crise. Mais on est dans l'usage de ne désigner par le nom de criiiqms que les mouvements brusques et courts qui marchât immédiate* ment à la solution, soit qu'ils forment des accès distincts et tout k fait isolés, soit qu'ils fassent partie d'une chaîne d'autres mouve* ments dont ils maïaquent les périodes les plus importants et les plus dédsifs.

Dans tout accès aitique quelconque il y a trois temps bien déterminés, cdui de l'appareil préparatoire , celui du trouble ou du plus violent effort , et celui de la crise proprement dite, ou delà terminaisQB. Le premier est caractérisé par un désordre vague» par une

SUA LA POBMàTION DES IDÉJS8. 335

iiMjpiiétiKle sanfi objets par l'inipossibilité de penser et de sentir à la manière accoutumée; le second « par une agitation plus tumultueuse des facultés morales, analogue à celle qui rogne alors dans tout le système physique ; le troisième varie suivant la nature de la terminaison elle-même; car cette terminaison peut être salutaire ou fatale , résoudre enliàrement la maladie ou laisser après elle le principe d'un nouTd accès.

La goutte nous présente Feffet propre aux deux premiers temps» d'une manière non moins évidente que les paroxysmes fébriles le plus éminemment critiques ; elle nous présente celui qui se mani* feste dans le dernier avec des caractères frappants que cet effet n*a peut-être dans aucune autre maladie.

Tant que la matière, ou plutôt Taffection goutteuse, flotte, encore indécise, entre les divers organes, maMçant de se fixer sur les vis* cères principaux, rame est dans un état de malaise et d'angoisse , Te^HÎt dans ua eut da trouble et d'impuissance. Mais sit6t que les douleurs sont décidément fixées aux extrémités, quelque vives qu'elles soient du reste, le malade les supporte non-seulement avec patience, mais même avec une e^ièoede contentement intérieur. Sa gaité revient , ses idées acquièrent un degré de vigueur et de lucidité remarquables, et la nature, comme nous Tavons fait observer ailleurs, semble jouir avec triomphe de sa victoire sur le mal.

Dans la gangrène, au contraire, après avoir essayé d*inutiles efforts, la nature paraît se résigner avec calme, mais d'une manière sombre; et si de nouvelles tentatives ne séparent pas enfin le vif du mort, le sujet expire tranquillement , mais avec une expression funeste dans tous les traits.

U arrive quelquefois al<Nrs une chose qu'on observe aussi dans les fièvres a^ës les plus graves , c'est que la vie se concentre sur Tun des organes principaux, comme par exemple sur le cerceau, sur l'estomac, etc. Si la concentration se dirige vers l'estomac , il peut survenir une faim extraordinaire, qui, jointe aux autres signes dangereux , annonce que la mort est assurée et prochaine. Si l'effet se porte sur le cerveru , les idées prennent un caractère d'élévation et le langage acquiert tout à coup une sublimité , qui sont également alors des symptômes mortels.

Citoyens, vous le voyez , embarrassé de la multitude d'objets que présente Fexamen de la question qui nous occupe aujourd'hui, je me suis borné à considérer les plus essentiels ; j'ai choisi presque au ha-

*6Z6 infl(»;nge des maladies sur la formation des idées.

sard, et j*ai développé sans ordre mes exemples et mes preuves. On ferait facilement encore sur le même sujet un Mémoire beaucoup plus étendu que celui-ci.

C'est pour cela même que je me hâte de terminer par les conclusions suivantes qui résultent de tous les faits :

1^ L'état de maladie influe d'une manière directe sur la formation des idées et des affections morales ; nous avons même pu montrer dans quelques observations particulières comment cette influence s'exerce ; et pour peu qu'on ait suivi la marche de nos déductions , on doit sentir qu'il est impossible qu'elle ne se fasse pas toujours sentir à quelque degré.

2^ L'observation et l'expérience nous ayant fait découvrir les moyens de combattre assez souvent avec succès l'état de maladie , l'art qui met en usage ces moyens peut donc modifier çt perfection* ner les opérations de rintelligence et les habitudes de la volonté.

Le développement de cette seconde proportion entrera dans le plan d'un ouvrage particulier (1).

(1) 11 s'agit probablement de Tonvrage déjà précédemment indiqué. ( Voy, p. 2IC, note 2.) (L. P.]