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penchants bizarres > et même pervers ou dangereat , que ce régime tend à faire naître. Quoique Tabstinence en général , ou tel genre d'abstinence en particulier, puisse y contribuer beaucoup, cepen* dant ces phénomènes sont, pour l'ordinaire, produits par un concours de circonstances qui mériteraient d*être examinées chacune à part

Le lecteur peut consulter sur ce sujet le Traité de la Solitude, de Georges Zimmermann (1). Il y verra le tableau fidèle de la férocité stupide qui caractérisait les moines d'Orient dans les premiers siècles de l'Église ; des folies inconcevables de ceux de la Thébaïde , dont un soleil brûlant allumait le cerveau; enfin, de la fourberie, des mœurs abominables et du malheur profond de ceux d'Europe, qui , semblables aux armées de tous les despotes , ne servaient k tenir les peuples dans l'oppression qu'en se rendant eux-mêmes très-infortunés.

Les habitudes particulières des peuples icbtbyophages dépendent beaucoup moins de la nature de leur aliment habituel que du caractère des travaux auxquels ils se livrent pour se le procurer , ou des impressions propres à l'élément qui les fournit, et dont ils bravent sans cesse les influences. Il en est de ces peuplades comme de celles qui vivent de chasse. Les hordes de chasseurs (car ib ne peuvent former que des hordes) offrent partout, et toujours elles ont offert à peu près le même fond d'habitudes, sauf toutefois les différences que doivent amener , ou celles dii climat , ou le caractère des relations qui s'établissent entre ces bordes et les peuples voisins. Obligés de parcourir de grands espaces pour se procurer la quantité de gibier nécessaire ; toujours en guerre avec quiconque voudrait venir partager avec eux les produits de leurs forêts; poussés par le besoin, père de toute industrie, qui les force à se créer des armes, à imaginer des embûches , à faire une étude particulière des mœurs qui caractérisent chaque espèce de gibier; enfin, toujours en butte aux intempéries de l'air : telles sont, en effet, les principales causes des habitudes qu'on observe chez les peuples chasseurs. C'est encore ainsi, je le répète, que la nécessité de vivre sans cesse sur des rivages humides , ou sur des eaux couvertes de brouillards , d'affronter

(1) La solitude considércc par rapport aux causes qui en font naître le goût, de sea inconvénient! et de ses avantages pour les passions , rimagination , Tesprit et le cœur; nouvelle traduction de rall«maod , par A.-J.-L. Jourdan , nomtelle édition augmentée d'une notice sur l'auteur» Paris, 1840, in-S. (L. P.]

les vagues et les Vents > de faire de la pêche va art véritable et d'en aiq>roprler les règles à toutes les circonstances, doit développer un certain genre d'idées, doit faire naître certains goûts et certaines passions. Or, dans les deux cas, on observe que les effets se rapportait parfaitement k la nature de ces circonstances , et Ton obtient de cette manière, par une autre voie de raisonnement, la confirmation des résultats que l'observation directe a fournis.

Il faut donc attribuer particulièrement les mœurs des icbtbyophages à l'influence de leurs travaux.

Cependant l'usage exclusif et longtemps continué du poisson pour nourriture peut avoir des effets immédiats sur les habitudes du tempérament; il peut, en conséquence, agir médiatement par ces habitudes sur les opérations des organes de l'intelligence et de la volonté. Les poissons, en général, mais particulièrement ceux de la mer et des grands lacs , qui du reste peifVent seuls fournir la quantité d'aliments nécessaire pour une peuplade , contiennent une grande abondance de principe huileux et muqueux; ils ont une tendance directe et rapide à la putréfaction. Ces principes, introduits dans les humeurs, y portent un surcroît de nourriture qui s'extravase dans les mailles du tissu cellulaire, et produit une corpulence inerte et froide, souvent fort incommode. De là résultent très-souvent aussi des obstructions opiniâtres dans tout le système glandulaire, des maladies cutanées, plus ou moins douloureuses ou désagréables, mais qui toujours impriment au système nerveux un mouvement habituel d'iiiitation. Or, cette irriution produit à son tour des appétits bizarres, quelquefois des penchants funestes et cruels.

Je ne parle pas même dans ce moment de certaines lèpres causées par l'usage inconsidéré de quelques espèces de poissons, pris dans le temps du frai; maladies terribles qui portent le trouble dans toutes les fonctions, inspirent une espace de fureur pour les plaisirs de l'amour ei peuvent, par l'état de malaise et par les excitations désordonnées qu'elles occasionnent, pousser leurs malheureuses victimes k des actes redoutables de déseq)oir. Ces faits étaient observés autrefois assez fréquemment dans différents pays; ils sont devenus beaucoup phis rares, à mesure que la police s'est perfectionnée, que l'aisance plus générale a permis de suivre, daos le système de vie , les règles d'une plus sage diététique , et que le goût de la pro* prêté, soit sur les personnes, soit dans l'intéiieur des maisons, est devenu plus général.

La maDière dont agit«one notuTitore composée uniquement de poissons gras et gélatineux est analogue à celle dont agissent divers autres aliments grossiers et de difficile digestion. Par Tusage habituel des uns et des autres, les glandes s'engorgent fréquemment, une grande quantité de bile se forme, des dégénérations putrides ou des tendances prochaines à ces dégénérations s'introduisent dans les humeurs; tout le tissu graisseux et cellulaire s*empâte, quelquefcûs même il s'endurcit au point de gêner toutes les fonctions.

Peu de temps avant la révolution , je fus consulté pour une femme chez laquelle cet empâtement et cet endurcissement général amenèrent bientôt par degrés la suffocation complète de la vie. Quand on lui parlait, il fallait le faire très-lentement; elle ne répondait qu'au bout de quelques minutes et d'une manière plus lente encore ; son esprit semblait hésiter et chanceler à chaque mot Avant sa maladie elle avait eu beaucoup d'intelligence ; quand je la vis, elle était dans un état d'imbécilité véritable. Elle avait été fort vive, elle ne paraissait presque plus capable de former le moindre désir; elle ne montrait plus aucun sentiment de répugnance ou d'affection.

L'effet des aliments grossiers, surtout lorsque des boissons analogues le secondent, est d'engourdir, à différents degrés^, les sensations, de ralentir, à des degrés correspondants, l'action des organes moteurs. L'effet est plus remarquable, il est même différent à quelques égards, toutes les fois que les viscères du bas-ventre s'obstruent ; c'est ce qu'Hippocrate avait déjà remarqué de son temps. Enfin, cet effet est d'autant plus fort que les cas où on l'observe se rapprochent davantage de celui que je viens de citer.

Ainsi, dans certains pays où la classe indigente vit presque uniquement de châtaignes, de blé sarrasin ou d'autres aliments grossiers, on remarque chez cette classe tout entière un défaut d'intelligence presque absolu, une lenteur singulière dans les déterminations et les mouvements. Les hommes y sont d'autant plus stupides et plus inertes qu'ils vivent plus exclusivement de ces aliments, et les ministres du culte avaient souvent, dans l'ancien régime, observé que leurs efforts pour donner des idées de religion et de morale à ces hommes abrutis étaient encore plus infructueux dans le temps où l'on mange la châtaigne verte. Le mélange de la viande, et surtout l'usage d'une quantité modérée de vins non acides, paraissent être les vrais moyens de diminuer ces effets, car la différence est plus grande encore entre les habitants des pays de bois châtaigniers

et ceux des pays de vignobles, qp'eotre les premiers et ceux des terres à blé les plus fertiles. En traversant les bois , plus on se rapproche des vignobles, pins aussi l'on voit diminuer cette difiérence qui distingue leurs habitants respectifs.

Le lait, que je considère ici comme aliment et non comme bois«* son, peut produire des effets très-divers, suivant le tempérament primitif et Tétat accidentel où peut se trouver l'économie animale au moment où Ton en fait usage. Dans les changements que le lait subit lui-même par des préparations artificielles, il devient susceptible d'agir d'une manière qui ne se rapporte plus du tout à sa nature propre. Le lait frais et pur agit sur tout le système comme un ' sédatif direct non stupéfiant; il modère ta circulation des humeurs, il porte dans les organes du sentiment un talme particulier, il dispose les organes moteurs au repos. Par son influence, les idées semblent devenir plus nettes, mais elles ont peu d'activité; les penchants sont paisibles et doux, mais, en général, ils manquent d'énergie; et quoique cet aliment facile entretienne une force totale suffisante, il fait prédominer tous les goûts indolents; l'on pense peu, l'on désire peu , l'on agit peu.

Tels sont les effets qu'ont observés sur elles-mêmes des personnes qui , pour cause de maladie , avaient passé tout à coup d'un genre de vie plus stimulant à la diète lactée pure, et qui, par conséquent, ont pu mieux reconnaître l'influence réelle de la dernière espèce de nourriture dans ce changement brusque et total On peut croire que ces effets dépendent immédiatement de la faiblesse ou de l'obscurité des impressions que le lait produit sur l'estomac, et de la moindre action de ce viscère et de tout le système digestif. Us tiennent aussi peut-être, mais indirectement et pstt une suite d'impressions plus éloignées, à la nature émulsive de cet aliment ; car toutes les espèces de lait contiennent, suivant diverses proportions, l'huile, le simple mucilage et le gluten faiblement animalisé , unis dans un degré de combinaison suffisant pour les empêcher de subir tout à coup aucune dégénération spéciale, mais trop incomplet pour les rendre susceptibles de la dégénération propre aux combinaisons plus intimes des mêmes principes.

Mais dans certains tempéraments et dans certains états de maladie, l'usage du lait produit des effets particuliers très-différents de ceux que nous venons de lui reconnaître en général Quelquefois il cause directement des affections mélancoliques qui, lorsqu'elles

370 INFLUENCE DU EËGIME

prennent un caractère de persistance, amènent bientôt k leur suite tous les désordres de rimagination et tous les écarts de la volonté que nous avons dit tant de fois leur être propres. Plus souvent encore il est suivi d'indigestions putrescentes très-funestes ou de dégénérations bilieuses, d*obstnictions du foie , de la rate et de tout le système hypocondriaque ; lesquelles, à leur tour, entraînent la lésion profonde de plusieurs fonctions importantes.

Il n*est pas de mon sujet de spécifier ici tous les divers effets du lait frais et pur, ni les circonstances où chacun de ces effets peut avoir lieu ; je me contenterai d'observer que cet aliment, dont une pratique banale fait le principal remède des maladies lentes de poitrine, y devient souvent très-pernicieux, et qu'il demande presque toujours, même lorsque son usage doit être utile, une grande circoD4>ection dans le choix du moment et dans la manière de Femjrioya*. J'ajouterai que, quoique d'une facile digestion, le lait réussit mieux en général aux personnes qui font un grand exercice qu'à celles qui mènent une vie sédentaire. Il peut d'ailleurs devenir uo véritable poison pour les sujets bilieux et pour ceux dont les hypo* condres sont habituellement gonflés, et il ne convient que rarement aux hommes dont le moral est très*actif , dont toutes les fonctions vitales se trouvent liées à de continuelles et vives sensations. Enfin le lait , ainsi que les farineux , fournit une nourriture copieuse et réparatrice ; comme eux il imprime des habitudes de lenteur aux mouvements musculaires dont il pirait propre à conserver la force organique, mais il n'émousse pas la sensibilité d'une manière aussi profonde et aussi durable; il en modère seulement l'action et se borne k rabaisser le ton du système sensiiif.

Ce que je viens de dire de la manière dont je considère ici le lait , je le dirai de tous les autres aliments : mon dessein ne peut être d'en rechercher tous les effets , ni de tirer de leur observation des règles diététiques ou médicales. Un si vaste sujet , au lieu d'un court paragraphe , demanderait un long mémoire. Il nous suOira d'avoir constaté par quelques faits généraux l'influence des aliments sur l'état moraL C'est i l'hygiène, devenue plus philosophique entre les mains des médecins modernes, qu'il appartient de développer par ordre tous les faits de détail, d'en circonstancier les modifications et les nuances; de tracer, d'après cette élude approfondie, des pré« cqHes plus détaillés eux-mêmes, applicables i tous les cas particuliers, et faits pour améliorer de phïs en plus le^ dispositions physi*

SUR Lis HABmJDB» MQllALES. S71

qnes de l'homme et, par soitei ion ioteUigence, sa sagme, son bonheur.

S- xn.

Avant de quitter les aliments pour passer aux boissons, il me parait convenable de dire un mot de certaines substances qui ne peuvent être rangées ni dans Tune ni dans Tautre classe, mais qui cependant sont usuellement employées sous différentes formes par plusieurs nations : je veux parler des substances narcotiques ou stupéfiantes.

L'économie animale tombe souvent dans la langueur, ou par l'excès, ou par le défaut, ou par le caractère désordonné des sensations. Deli vient que le goût des stimulants est général La plupart des animaux les recberdient avidement, aussi bien que l'homme. Quoique ce ne soient pas précisément les mêmes stimulants qui conviennent aux différentes espèces , peut-être n'est-il aucun de ceux que nous avons fait entrer dans l'usage commun, auquel on ne puisse accou* tnmer assez vite presque tous les animaux qui vivent auprès de nous dans l'état de domesticité. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'employés avec modération, ceux qu'ils adoptent par choix et librement ne leur sont pas moins utiles qu'agréables. Les sensations, au moins momentanées, de force et d'alacrité qui résultent de cet empk», leur donnent comme à nous une [dus agréable conscience de la vie; et chez eux, comme chez rhonune, cette conscience devient souvent nécessaire pour entretenir ou renouveler les fonctions.

Quoique l'effet dos narcotiques diffère de celui des purs stimulants, ces deux classes de substances ont cependant quelque analogie l'une avecTautre. Il est aujourd'hui bien reconnu que les narcotiques sont doués d'une véritable action stimulante. Cette action n'est pas , à la vé* rite, simple; ils produisent en même temps un autre effet dont la combinaison avec le premier constitue leur vertu totale : mais c'est en cela môme que consiste leur grande utilité dans le traitement de certaines maladies, leur danger dans le traitement de quelques autres , auxquelles on les avait cru d'abord appropriés; les sensations délicieuses qu'ils procurent dans certaines circonstances, et la pas* sion vive qu'ils inq»rent bientôt aux personnes qui en font un usage familier.

Je crois nécessaire d'entrer, à cet égard, dans qaelqaes explications.

L'économie animale forme sans doute nn système où tout se cor? respond , où tout est lié d'une manière étroite : mais il s'en faut beaucoup que les fonctions s'exécutent et marchent toujours dans un rapport mutuel et proportionnel bien exact. Nous savons que la sensibilité de l'organe nerveux peut être vive et forte, tandis que la puissance de mouvement des fibres musculaires reste très-faible; et réciproquement, les forces motrices peuvent être fort énergiques, tandis que les sensations sont engourdies et comme suffoquées. Nous savons aussi que certains organes ou certains systèmes d'organes peuvent prédominer sur les autres. Or, cette distribution vicieuse des forces, et cet exercice disproportionné des fonctions, produisent, suivant les circonstances, tantôt certains tempéraments généraux, tantôt différentes espèces de maladies, notamment plusieurs de celles qui se développent lentement et par une suite de désordres successifs. Par exemple, les travaux de l'esprit exaltent singulièrement la sensibilité du système nerveux , et diminuent , en quelque sorte dans le même rapport, l'énergie tonique des fibres musculaires : les travaux du corps, au contraire, particulièrement ceux qui n'exigent que peu de combinaisons et de réflexions, rendent les muscles plus vigoureux, tandis que, d'autre part, ils émoussent la sensibilité. Nous observons, en outre, que certaines circonstances accidentelles ou certaines pratiques de régime affaiblissent ou fortifient certains organes particuliers. Enfin, des expériences nombreuses, nous ont appris que, parmi les substances qui peuvent être appliquées au corps vivant, il en est dont l'action s'exerce sur un genre particulier de forces , sur un ou sur plusieurs organes spéciaux, sur un certain ordre de foutions. Ainsi, l'impression de quelques miasmes contagieux détruit sur-le-champ la sensibilité du système cérébral U en est d'autres dont l'action se porte directement sur les forces musculaires. La morsure du boîquira ou serpent à sonnettes fait tomber toutes les parties et toutes les humeurs dans un état de dissolution putride : la morsure du naia ou lunetier produit des convulsions et une espèce de gangrène sèche dans la partie mordue : celle de l'aspic ou vipère égyptienne cause un profond sommeil. Ainsi l'aloës, pris intérieurement, pousse en plus grande abondance ou avec plus d'impétuosité le sang vers

les parties inférieures. Enfin , poor ne pas trop multiplier les exemples , les cantbarides portent spécialement et directement leur action sur les Toies urinaires et sur le système entier des organes de la génération.

Mais souvent cet effet spécial dont nous parlons se trouve joint à d'autres effets accessoires, ou plutôt il se compose de deux ou trois effets particuliers qu'une seule cause produit en même temps. Par exemple , l'action que tous les observateurs ont reconnue dans les cantbarides , prises intérieurement, est accompagnée d'une inflammation plus ou moins forte de la membrane interne de l'estomac ; inflammation qui , par les sympathies étendues de ce viscère , va pour ainsi dire retentir partout , notamment dans Forgane cérébral. Appliquées à l'extérieur, les cantbarides peuvent affecter aussi la vessie et les reins ; mais alors l'affection , pour peu qu'elle soit profonde, passe rapidement et par sympatbie des reins à l'estomac Enfin , l'utilité qu'on n'a pas moins unanimement reconnue dans les plantes crucifères ou tétradynames, pour le traitement des maladies scorbutiques, dépend tout à la fois, et de leur action stimulante directe sur les organes digestifs, et de leur propriété diurétique, et des principes d'assimilation plus parfaite que leurs sucs portent dans le sang et dans les autres humeurs.

L'action des narcotiques est également complexe. Leur application produit deux effets distincts très-remarquables : l'un de diminuer la sensibilité , l'autre d'augmenter la force de la circulation ; et par elle , ou plus directement encore par l'état du système nerveux , celle des organes moteurs. C'est uniquement à raison de ce dernier effet que les narcotiques doivent être considérés comme stimulants. Ils en produisent néanmoins encore un autre , mais qui s'identifie si intimement avec chacun des deux premiers qu'il ne paraît guère pouvoir en être séparé : je veux parler de la forte direction vers la tête qu'il imprime au sang artériel. Aussi , pour accroître véritablement les forces musculaires, les narcotiques doivent être employés à doses modérées; car, à mesure qu'on augmente la dose , l'engourdissement des ner£s augmente lui-même ; et le cerveau, comprimé de plus en plus par l'afilux extraordinaire du sang , transmet de moins en moins et peut finir par cesser entièrement de transmettre aux muscles to principes d'excitabilité.

D'après ce simple exposé, Ton pourrait en quelque sorte, par la théorie , entrevoir quel genre <lc sensations et de perceptions doit

B74 mrLVEncÊ dû bëcime

occarionner Temploi de ces substances. Dans Iç cours ordinaire de la vie , par l'effet des impressions souvent tumultueuses et des tra^ vaux souvent mal ordonnés dont eUe se compose , de mauvaises répartitions des forces entre les divers organes ont lieu presque inévi-> tablemeift ; des points de sensibilité vicieuse et de concentration d'énergie vitale se forment dans diverses parties. Alors Téquilibre se trouve rompu ; et , quoique cet état lui-même donne fréquemment au système nerveux une plus grande aptitude à tel ou tel genre par ticuUer d'opérations, fl en résulte bientôt cependant, surtout lorsque l'attention du centre cérébral ne se trouve pas fortement subjuguée, des impressions de malaise qui se proportionnent à l'intensité des spasmes , et plus encore à l'importance des organes qui en sont le siège ou les excitateurs. Or, les narcotiques dissipent ces spasmes ; ils les dissipent même d'un manière d'autant plus prompte et plus complète que leur triplé action concourt simultanément à cet effet Gar,,l^ il est constant que lorsque la sensibilité s'engourdit, c'est dans les points devenus accidentellement plus sensibles et sans cause locale persistante que Tengoardissement se fait sentir d'abord , et qu'il est le plus marqué ; 2^. L'augmentation de force dans la circulation contribue efficacement à la résolution des spasmes; eOe peut même quelquefois les résoudre toute seule , comme cela se prouve par l'efficacité de l'exercice , de la fièvre ou de certains stimulants employés dans les mêmes cas , et qui produisent des effets directs analogues ; S^ l'engorgement progressif de l'organe cérébral amène la détente générale; et, par une loi constante de l'économie animale , cette détente est d'auunt plus entière que l'état contraire était plus fortement prononcé.

Ces premières impressions font éprouver un grand sentiment de bien-être. Mais le bien-être devient bientôt beaucoup plus vif, par l'activité nouvelle qu'imprime au cerveau l'accroissement d'énergie dans la circulation , par sa direction vers de nouveaux objets , et par la conscience agréable d'une plus grande puissance musculaire générale. Enfin , la quantité plus considérable de sang qui se porte vers le cerveau y sollicite de douces oscillations mêlées d'un léger embarras ; d'où résulte cet état de rêverie vaporeuse qui , joint à la conscience d'une plus grande force motrice, ainsi que je l'ai dit tout ^ l'heure, est celui qui donne le sentiment le plus heureux de l'existence. Et cet état se perpétue tant que la quantité de sang ou la véhémenrp avrr laquelle il est poussé ne passe pas certaines limites;

SUR lËd fiABItUDËS IfOEALES. iH

cftr, si Tone on Pautré va plus loin, le sommeil s^edsnit; et si là progres^oii continne , eUe amène enfin l'apoplexie et la mort

On regarde assez généralement les narcotiques, et surtout l'opium, comme des aphrodisiaques directs. Si cette opinion était fondée, elle pourrait servir à mieux rendre compte des agréables sensations qui 8 jivent Tusage de ces substances. En effet , nous avons vu , dans un autre Mémoire , quelle grande influence les organes de la génération exercent sur tout le système , et combien leur excitation est vive* ment ressentie en particulier par le centre cérébral* Mais il est vrai'semblable que les narcotiques n'agissent sur les organes de la géné^" ration que comme sur tous les autres, c*est-à-dire qu'ils les eiçcitent, il est vrai , mais d'une manière proportionnelle à l'augmentation de force dans le cours du sang , et de ton dans les fibres musculaires , comme nous l'avons déjà dit plusieurs fois. Il est encore vraisem-^ blable que les impressions Voluptueuses qu'ils procurent souvent dépendent des circonstances dans lesquelles on a l'habitude de les employer, et qu'elles se lient à d'autres impressions ou à des idées particulières qui les réveillent Si pour un sultan couché sur son so^ pha , l'ivresse de Topium est accompagnée de l'image des plus doux plaisirs, si elle occasionne chez Ini cette douce et vite commotion que leur prélude ûiit naître dans tout le système nerveux, à cette même ivresse sont liées dans la tête d'un Janissaire ou d'un spahi des idées de sang et de carnage « des transports et des accès dont la fureur barbare n'a sans doute aucun rapport avec les plus vives agitations de l'amour. Et c'est en vain qu'on allègue, en preuve des vertus aphrodisiaques de l'opium , l'état d'érection dans lequel on trouve souvent les Turcs restés morts sur le champ de bataille. Cet état dépend sans doute du Spasme violent et général ou des mouvements convulsifs dont le corps s'est trouvé saisi dans l'instant de la mort ; mais voUà tout ce qu'on peut conclure de cette observation , car on l'a foite aussi parmi nous sur les cadavres de plusieurs pendus. Il parait d'ailleurs que, dans les pays chauds, le même phénomène se présente quelquefois chez les personnes qui meurent de maladies convulsives; et dans nos climats , on l'a observé chez quelques épileptiques morts pendant un très-violent accès,^

L'aèus'des narcotiques, c'est-à-dire leur usage habituel, contribue beaucoup è hâter cette vielll^se préoooe si c(mmiune dans les pays chauds. On sait que des excitations réitérées suffisent seules pour affaiblir le système nerveux. Ces excitations ont un effet beau^

876 INFLUEf«CE DU BÊGIME

çoap plos dangereux, lorsqu'elles se trouvent combinées avec d'autres impressions qui émoussent directement la sensibilité : elles deviennent inûnimentplus funestes encore dans le cas particulier dont nous parlons maintenant , par la direction plus forte du sang vers Torgane cérébral , dont les vaisseaux , naturellement faibles , se dilatent bientôt outre mesure en cédant à son impulsion. L'usage habituel des narcotiques énerve donc avant le temps; il dispose à l'apoplexie , à la paralysie ; il frappe le cerveau d'un engourdissement qui , ne pouvant être dissipé que momentanément et par le moyen même qui l'a produit, s'aggrave de jour en jour; enfin, cet usage débilite et détruit à la longue toute espèce de faculté de penser, et nourrit des habitudes de rêverie vague , qui sont incontestablement ce qu'il y a de plus propre à frapper de stérilité les forces de l'esprit

De toutes ces circonstances réunies (1) résultent des goûts d'indolence et d'apathie; des penchants stupides et grossiers, sur lesquels la raison n'exerce nul emphre; des passions effrénées, souvent féroces et capables de produire les plus horribles attentats. On connaît la frénésie de ces nègres de l'Inde qui , du moment où le dégoût de la vie s'est emparé de leur âme, prennent de fortes doses d'extrait de chanvre et d'opium mêlés ensemble, s'élancent avec fureur , le poignard à la main , dans les rues , et frappent sans distinction tout ce qu'ils rencontrent, jusqu'à ce qu'une foule armée , se féunissant contre eux, les extermine enfin comme des bêtes farouches.

Nous ramenons ici l'action des narcotiques en général à certains effets qui leurs sont communs à tous ; et véritablement ces substances ont toutes entre elles plusieurs points de ressemblance. Cependant, si l'on traitait expressément de leurs propriétés , il faudrait sans doute, pour une entière exactitude, distinguer et classer leurs différences, qui sont nombreuses et remarquables. Ainsi, l'on trouverait que les uns paraissent agir plus directement sur l'estomac, et ne causer des

(1) Il faut cependant observer que Topium , quand on remploie à dose faible, conserve longtemps une action stimulante pure. J*ai connu un vieillard qui s'en senr'ait pour prévenir des assoupissements léthargiques auxquels il était enclin. J'en ai fait usage avec succès moi-même , pour remplir le même but , chez un autre vieillard qiie la répercussion subite de la transpiration avait fait tomber dans un état comateux. Mais j'avais cru , dans ce dernier cas , devoir associer das cordiaux à l'opium.

SUR LES HABirUDES MORALES. S77

vertiges qu'en soulevaQt ce viscère ; que d'autres occasionnent une constriction , une sécheresse, une ardeur de gorge particulières. Il en est dont Faction est très-durable; ii en est qui n'agissent que d'une manière fugitive. Quelques-uns ont un effet stimulant plus marqué ; quelques autres» au contraire, ne paraissent guère opérer que comme stupéfiants. -

De tous les narcotiques » l'opium , quand son usage reste renfermé dans certaines bornes» est celui qui affaiblit et hébété le moins; l'extrait de chanvre est celui qui affaiblit le plus. Le stramonium , lorsque son effet n'est pas mortel, laisse après lui, pour l'ordinaire, une incurable stupidité» Mais ces détails sont étrangers à notre but ; nous devons nous borner à leur simple indication.

§. XHJ.

En traitant des effets produits par les boissons, il est également impossible, ou de se renfermer dans de simples généralités, ou de particulariser assez les observations pour évaluer toutes les circonstances qui peuvent, à cet égard, modifier les résultats. Afin d'éviter, et le vague de la première méthode, et les longueurs interminables de la seconde , je crois qu'on peut ranger tous les faits essentiels sous les cheis suivants; c'est-à-dire les rapporter à l'action,

l*". De l'eau, dans les différents états où la nature la présente;

2^ Des boissons fermentées;

S*". Des esprits ardents;

U\ De certaines infusions ou dissolutions faites, soit par l'intermède de l'eau , soit par celui des liqueurs fermentées , ou des esprits ardents, et dont l'usage est généralement établi chez différents peuples.

Il y a longtemps qu'Hippocrate avait remarqué la grande influence des eaux sur les fonctions de l'économie animale, et l'influence directe de ces fonctions sur les habitudes de l'inteUigence , sur les affections, sur les penchants. Les eaux saumâtres, chargées de dissolutions végétales putrides, de substances terreuses, ou d'une quantité considérable de sulfate de chaux , agissent d'une manière très-pernicieuse sur l'estomac et sur tous les autres organes de la dlsgestion. Leur usage produit différentes espèces de maladies, tant aiguës que chroniques, toutes accompagnées d*un état d'atonie remarquable et d'une grande

378 niFLtlEltCË Dtf RÊOIIIÈ

débilité da système nenreax. Or, cette atonie ou cette débilité se caractérise à son tour par des affections vaporeuses désolantes , qui tiennent Tesprit dans un état continuel d'agitation et d'abattement ; ou par Tanéantissement presque absolu des fonctions, par un véritable état d'imbécilité. Les eaux dites dures et crttes , c*est-à'dire celles qui tiennent une très-grande quantité de sulfate de chaux en dissolution et une quantité proportionnelle moindre d*oxygène (1), oti plutôt d*air atmosphérique » font passer rapidement Ténerf ation funeste de l'estomac et des entrailles à tout le système des glandes et des vaisseau! absorbants : elles engagent les glandes , dénaturent la lymphe et gênent les différentes absorptions. De l'engorgement des glandes et de l'altération de la lymphe naissent des maladies, dont l'effet est quelquefois, je l'avoue, d'augmenter raciiviié du cerveau, mais plus souvent de l'obstruer lui-même; maladies qui peuvent finir par lui laisser à peine ce faible degré d'action Indispensable pour entretenir les mouvements vitaux. De la gêne des différentes absorptions s'ensuivent encore de nouvelles altérations des organes et des fa« cultes, qui tendent toutes à dégrader de plus en plus le ton des fibres et la vie du système nerveux. Ces effets sont le dernier terme de ceux que peuvent produire les eaux dures et ûrties, et, pour avoir complètement lieu , ils ont vraisemblablement besoin du concours de quelques autres circonstances que l'observation n'a pas encore dé« terminées avec assez d'exactitude. Mais, lors même que les maladies produites par la gène du système absorbant sont caractérisées d'une manière plus faible , et qu'elles se bornent à l'engoi^ement opiniâtre de différents viscères du bas-ventre , il en résulte encore des affections hypocondriaques et mélancoliques, dont les effets moraux sont sufiisamment connus.

L'eau froide, prise intérieurement, a, pour l'ordinaire, une action tonique. On sait que les bains froids ont la même vertu , mais ce n^est pas uniquement à cause de la réaction que le froid détermine dans l'une et dans l'antre circonstance. Plusieurs observations, dont je ne puis donner encore les résultats , m'autorisent à penser

(!) La quantité proportionoelld d'oxygène qui antre dans la combinaison de Yeaa est à peu près de 85 parties sur 15 d'hjdrogène, c'est-è-dire presque de y. Mais dans certaines circonstances. Veau, comme Tair, peut dissoudre une quantité additionnelle do Tun ou de l'autre de ses principes constituants.

Une plus grande quantité d'oxygène rend , en général , Tcau pesante et difti- CiU à digérer.

SUR LIS» RABrrUOË» MORALES. i19

qu'il s'opère, soit dans l'intéricar, soit k la surface du corps, une décompc^tion du fluide qui cède une portion considérable de son oxygène et presque tout son hydrogène en nature. De là tient aussi vraisemblablement que les bains tièdes eux-mêmes agissent souvent comme des toniques directs (1). Bt si les boissons chaudes ont besoin d*êtro imprégnées de substances étrangères pour ne pas produire rénenratlon des forces générales, c'est que, d'une part, Tcstomac, par une disposition particulière, aime et recherche, si l'on peut parler ainsi, les sensations du froid; et que, de l'autre, si débilitaUon, de quelque manière qu'elle soit produite, s'étend ra^ pidement h tous les autres organes et à toutes les fonctions.

Du reste les effets de l'eau, prise intérieureoient, dépendent de la nature et de la quantité des matières étrangères qu'elle contient. Ainsi, lorsqu'elle contient du cuivre, elle fait vomir et purge avec violence; ou même elle peut tuer dans ce cas presque immédiat tement. Les eaux purement saUnes, celles par exemple qui tiennent en dissolution du rourlate ou du sulfate de soude , du sulfate ou du muriate de chaux et de magnésie, du nitrate de soude, de chaux, etc. » agissent à la manière des substances dont elles sont chargées. Les sels contenus dans l'eau paraissent même quelquefois avoir d'autant plus d'action qu'ils se trouvent étendus dans une plus abondante quantité de fluide : c'est du moins ce que tous les médecins peuvent avob observé sur les eaux salines purgatives, soit naturelles, scrft artlficieUes. On observe également tous les Jours que l'eau qui contient du fer, ou sous forme de sulfate, ou sous celle de carbonate, ou dissous, sans combinaison hitlme et complète, par le gaz acide carbonique, par le gaz hydrogène-^ulfuré , etc., développe plus fortement, è plusieurs égards, son caractère tonique : ainsi des autres subtances métalliques, salines, etc. Or, pour déterminer, dans les diverses modifications que ces substances étrangères lui font subir, les effets de l'eau sur l'orgaUe cérébral et sur ses fonctions, 11 faut avec Hippocrate observer et savoir évaluer son action sur les viscères du bas-ventre , et l'impression secondaire que celle-ci produit à son tour sur le système nerveux en général

(1) Les relâchants, en rendant plus de liberté aux fonctions, peuvent produire des effets parfaitement semblables à ceux des toniques ; mais on Toit assiei qu'ils n'agissent alori ainsi qu« d'un» mattièr* ifidire«t«i

380 INFLUENCB DU RÉGIME

L'iTTCsse, occasionnée par des quantités trop considérables des boissons fermentées , a qaelqne analogie avec celle qui soit l'empld des substances narcotiques et stupéfiantes : mais elle en diffère cependant par certains résultats essentiels. D^abord, elle est plus fugitiTe et ne laisse après elle que des traces faibles et momentanées de débilité dans le système nerveux. En second lieu, ces boissons ne sont pas seulement des stimulants modérés qui s'appliquent immédiatement à l'estomac : ce sont encore des toniques doux, imprégnés pour l'ordinaire de substances extractives, qui tempèrent à la fois et prolongent leur action. Peut-être même, suivant l'opinion de plusieurs célèbres médecins, agissent-elles encore comme des antiseptiques directs , capables de prévenir les d^énérations putrides des aliments et des sucs réparateurs.

On n'observe point des effets parfaitement semblables dans l'emploi des différentes liqueurs fermentées. Quand la partie sucrée et fermentescible se trouve unie à des principes aromatiques trèsforts, comme dans les boissons que retirent quelques peuples sauvages de diverses épiceries écrasées et mêlées au suc qui découle de certaines espèces d'arbres, ou qui s'exprime de certains fruits, leur action est plus profonde et plus durable : elle présente le caractère tenace des huiles essentielles brûlantes qui nagent dans ces préparations : et leur usage copieux ou prolongé ne manque guère de détruire les forces de l'estomac , en les excitant violemment et sans relâche. De là s'ensuivent différentes maladies chroniques, accompagnées d'éruptions hideuses, d'une extrême majeur et de l'affaiblissement marqué de tout le système cérébral

Les boissons qui se retirent des graines céréales fermentées ont une action plus douce et plus passagère : mais la quantité de matière nutritive qu'eUes contiennent exige un travail plus ou moins considérable de la part de l'estomac et des autres organes assimilateurs. Aussi, prises trop largement, elles peuvent causer des indigestions pénibles; et leur usage prolongé, quoiqu'à dose moins forte, empâte souvent les viscères du bas -ventre et inonde les chairs d'un mucus incomplètement élaboré.

Les plus saines , comme les plus agréables , des boissons fermentées sont sans doute celles que fournissent directement les fruits abondants en principe sucré ; et parmi ces dernières le vin de raisin l'emporte de beaucoup à tous égards.

Par l'habitude des impressions heureuses qu'il occasionne ; par

nne douce excitation du cerveau ; par un sentiment vif d^accroi»sèment dans les forces musculaires, Tusage du vin nourrit et renouvelle la gaité, maintient Tesprit dans une activité facile et constante, fait naître et développe les penchants bienveillants, la confiance, la cordialité. Dans les pays de vignobles , les hommes sont en général plus gais, plus spirituels, plus sociables; ils ont des manières plus ouvertes et plus prévenantes. Leurs querelles sont caractérisées par une violence prompte : mais leurs ressentiments n*ont rien de profond , leurs vengeances rien de perfide et de noir.

L'abus du vin, comme celui des autres stimulants, peut sans doute détruire les forces du système nerveux, affaiblir Tintelligence, abrutir tout à la fois le physique et le moral de Fhomme : mais, pour produire de tels effets, il faut que cet abus soit porté jusqu'au dernier terme ; il est même rare qu'il le produise sans le concours des esprits ardents, auxquels les grands buveurs finissent presque toujours par recourir, quand le vin n'agit plus assez vivement sur leur palais et sur leur cerveau. J'ai connu beaucoup de vieillards qui, toute leur vie, avaient usé largement du vin, et qui dans l'âge le plus avancé conservaient encore toute la force de leur esprit et presque tonte celle de leur corps. Peut-être même les pays où le vin est disses commun pour faire partie du régime journalier4 sontils ceux où , proportion gardée , on trouve le plus d'octogénaires et de nonagénaires actifs , vigoureux et jouissant pleinement de la vie.

Quoique les différentes espèces de vins aient toutes des effets ti*èsanalogues, leur manière d'agir sur l'estomac et sur le système nerveux présente cependant des nuances et des modifications dignes de remarque. Pour en concevoir la cause, il suffit d'observer : 1^ que les différents vins ne contiennent pas la même quantité proportionnelle d'esprit, de matière extractive et de fluide aqueux; 2". que le principe fermentescible s'y trouve inégalement développé ou altéré ; 3^ que les sels tartareux y sont eux-mêmes dans divers états ou dans diverses proportions. Ainsi, par exemple, les vins spiritueux ont une action rapide et forte; ceux qui sont chargés de partie extractive ont une action douce et durable; ceux dont la fermentation ne s'est faite qu'incomplètement, et qui contiennent beaucoup de gaz acide carbonique non combiné, ont une action vive, mais passagère ; ceux enfin où le principe fermentescible conserve encore une grande partie de ces qualités de corps sucré ont une action tout à la fois puissante et durable. Les vins cuits en général, et par-

383 INFIiUENGE OU BÊGIIIf:

licuUèremeot ceux des pays méridionaux» séjourueot longtemps dans restomac : ce qui fait qu'ils réparent énergiquement les forces» maisqu*on ne peut en prendre que de faibles quantités à la fois.

Des observateurs philosophes ont aiBrmé que tous les peuples des pays de vignobles avaient un caractère analogue à celui de leurs vins. Quelques-uns d*enU*e eux ont cru voir dans Texcellence et dans la force des vins de la Grèce la cause de sa prompte civilisation et du talent particulier pour la poésie, pour l'éloquence et pour les arts» qui distingua jadis et qui distinguerait encore ses habitants s'ils vi^ valent sous un gouvernement sensé. Il en est qui n'ont pas fait difficulté d'attribuer à la violence de quelques-uns de ces mêmes vins les fureurs erotiques de leurs femmes , fureurs qui se développaient avec le dernier degré d'emportement dans les mystères de Baccbus. Peut-être ces philosophes sont-ils allés trop loin » en rapportant à des causes purement physiques, et surtout à certaines causes physiques isolées , un ensemble d'effets moraux auxquels beaucoup de circonstances diverses ont pu concourir; mais ils ont eu raison de penser qu'un ordre d'impressions fortes et renouvelées fréquemment ne pouvait manquer d'influer sur les habitudes des esprits et sur les mœurs.

Nous aurons peu de choses à dire touchant les esprits ardents. Dans les pays froids , surtout dans ceux de ces pays où l'on fait un grand usage d'aliments gras, on boit impunément de grandes quantités d'eau-de-vie et d'autres liqueurs spirilueuses. Elles n'y font point sur les papilles nerveuses de la bouche et de l'estomac la même impression que dans nos climats plus tempérés. Pour produire l'ivresse, il faut, à Pétersbourg, plusieurs fois autant de ces liqueurs qu'à Paris et même qu'à Londres , où les hommes de la classe ouvrière sont plus familiarisés à leur abus : il en faut i|ussi beaucoup plus pour les naturels du pays que pour les méridionaux qui ne font qu'y passer.

Les liqueurs spiritueuses paraissent utiles dans les pays froids. Dans les pays chauds , elles sont quelquefois nécessaires pour soutenir les forces , et pour stimuler en particulier celles de l'estomac ; car l'excitation continuelle de l'organe extérieur et la tendance des . mouvements vers la circonférence énervent de plqs en plus le ton de ce viscère. On remarque même que sous les zones brûlantes , comme sous les zones glaciales , ces liqueurs usent moins la vie que dans nos climats plus doux, surtout lorsqu'on les emploie dans te

SUR US niBITUBES MOBAUS. 383

iemjp» des grandes weurs, et par doses faibles et réitérées. Leor usage prudent peut donc encore avoir son utilité dans les pays oà Faction sHniulante d'une atmosphère embrasée force l'homme à combattre, par des excitations internes vives , cette distraction habituelle des forces qui se portent toujours au dehors. Mais dans nos climats, elles devraient être réservées exclusivement aux hommes de guerre qui bravent jour et nuit toutes les intempéries des saisons, et aux ouvriers que le genre de leurs travaux soumet aux mêmes influences; encore les uns et les autres ont-ils besoin d'en user modérément. Du reste, hors quelques cas de débilité soudaine qu'il est nécessaire de dissiper par une secousse vive, et ceux des maladies lentes, muqueuses, dont le traitement exige que h nature soit fortement sti* mulée ; enfin , hors quelques dispositions habituelles du tempérament inerte où la vie devient languissante aussitôt qu'elle n'est plus soutenue par des stimulants artificiels : hors ces cas, bien moms communs qu'on ne le pense ordinairement , l'usage des liqueurs spiritueuses est toujours inutile, souvent nuisible, quelquefois tout à îsài pernicieux. En effet , l'observation prouve que leur abus dégrade le système sensitifautant quel'abusdes narcotiques eux-mêmes. Uhébéte Cément les fonctions de l'organe cérébr^ ; il diminue plus directement encore la sensibilité des extrémités sentantes , en fronçant et durcissant les parties solides dont elles sont entourées et recouvertes (1) ; et la gêne où cette circonstance retient toutes les fonctions porte un état d'inquiétude habituelle dans l'économie animale. En même temps l'excitation contre nature causée par l'énergie extrême de ces stimulants entretient une sorte de fièvre continuelle. Ainsi | les boissons spiritueuscs ne frappent pas seulement, conmie les narcotiques , le cerveau d'une stupeur profonde ; elles changent encore Tétat mécanique de toutes les parties contractiles ; elles y déterminent un surcroît de mouvement; et, par la résistance qu'opposeut ces parties , il se forme une suite de sensations mixtes où le senti* ment de la force accrue est couvert , en quelque sorte , et rendu pénible par celui de l'embarras et de l'hésitation des efforts vitaux: Aussi remarque-t-on que Thabitude de ce genre d'ivresse occasionne tout à la fois la délibilité des fonctions intellectuelles , rinqm'étude habi-

(1) La tepsion des parties solides augmente souvent la sensibilité; mais ici , se trouvant jointe à Tengourdisseroent du système nerveui , elle produit un effet tout contraire. D'ailleurs, quand la tension pasfQ certaines borpes, qII^ oUitèrs tout et empêche le jeu de la vie.

taelle de rhumeur et le penchant à la violence. Son résultat extrême est la férocité jointe (1) à la stnpidité.

Qui ne connaît la grande influence qu'ont eue sur le rort de l'Europe la découverte de la route des Grandes-Indes par le cap de Bonne- Espérance, celle des îles et du continent de T Amérique, et l'établissement des nouveaux rapports politiques et commerciaux qui furent la suite de ces deux grands événements? On sait que les premières idées saines et les premières lueurs de vraie liberté chez les modernes datent de cette époque. Ce fut alors que le commerce , devenu plus général, créa sur divers points de l'ancien continent des foyers actifs d'industrie, et que, rendant ainsi le pauvre et le faible moms dépendants du riche et du fort , il prépara de loin le règne de la véritable égalité sociale. Ce fut aussi vers la même époque à peu près que l'esprit humain secoua en partie la plus pesante et la plus humiliante de ses chaînes (2) ; que la raison commença cette lutte hardie qui doit infailliblement remettre un jour dans ses mains toutes les forces du monde moral : qu'enfin , des yeux libres et fermes osèrent envisager sans crainte les fantômes les plus redoutés jusqu'alors. L'histoire et les progrès de ces grands changements appartiennent à celle de l'esprit humain ; et ^c'est depuis ce moment surtout qu'on voit agir avec une énergie constante deux ressorts tout-puissants (les lumières et l'industrie) qui tendent à détruire de plus en plus, dans le système social , la domination arbitraire de certains individus et de certaines opinions.

Mais les relations commerciales avec les deux Indes amenèrent dans le régime des peuples de l'Europe d'autres changements trèsremarquables. Les différentes productions étrangères que l'on commençait dès lors à connaître, ou qui chaque jour devenaient plus communes.par la diminution des frais de transport , devaient nécessairement introdm're de nouvelles habitudes , et ces habitudes, améliorer ou dégrader la constitution physique et le moral des individus.

n y a longtemps que les médecins anglais ont attribué la diminution des maladies scorbutiques et éléphantiasiques à l'usage général du sucre. Ces maladies sont, dans nos derniers temps, devenues de

(1) Presque toiis les grands scélérats sont des hommes d'une structure organique vigoureuse , remarquables par la fermeté et la ténacité de leurs fibres musculaires. Presque tous s'endurcissent encore , tant au physique qu'au moral , par l'abus des esprits ardents et des stimulants acres de toute espèce.

(3) La réformation.

plos eo plus rares. Le fait est certain ; mais sans doute il ne peut dépendre d'une seule cause. Les progrès de la civilisation , et particulièrement ceux de la police, ont contribué beaucoup, comme nous Payons dit aHleurs , à faire dhq)araître ces maladies produites par l'insalubrité des villes, par la malpropreté des habitations, par la qualité pernicieuse des denrées de première nécessité. Cependant il est aujourd'hui reconnu que le sucre fournit un aliment très-sain. Les animaux qui en ont déjà goûté le recherchent avec passion ; il est également salutaire à presque tous. Employé comme simple assaisonnement, le sucre ne se borne pas à rendre agréables d'autres aliments qui ne le seraient point sans lui , il les rend encore plus sains et facilite leur dissolution dans les estomacs débiles. Son usage abondant et journalier dégoûte d'ailleurs de différentes saveurs plus fortes; il donne un peu d'éloignement pour le vin ; il fait qu'on désire moins les liqueurs spiritueuses; en tout il paraît inspirer des goûts doux et délicats comme lui-même ; et s'il contribuait à diminuer par degrés l'abus que certaines nations font encore des stimulants solides ou liquides les plus acres, il conserverait beaucoup d'hommes; et peut-être aussi, comme on l'a prétendu , influerait- il, par les goûts qu'il ferait prédominer , sur le progrès des habitudes sociales les plus heureuses.

U existe une grande analogie entre le principe sucré et la matière alibile , particulièrement réparatrice. C'est ce qu'on voit avec évidence dans quelques maladies consomptives , où ce principe s'échappe sous sa forme naturelle. Dans le véritable diabète, des urines abondantes , épaisses , présentent quelquefois la consistance , souvent la couleur , toujours la saveur du miel. Dans la plupart des phthisies idiopathiques du poumon , le mal, qui au début s'annonce par des crachats salés, devient de plus en plus grave sitôt que les crachats commencent à paraître doux et sucrés au malade. La première observation est de Mead, la seconde avait été déjà faite par Hippocrate : la pratique journalière les confirme également tontes deux.

On a dit beaucoup trop de mal des épiceries et de leur usage comme assaisonnements. Les médecins ont répété mille fois contre elles des anathèmes dont l'expérience ne confirme nullement la justesse; et les mêmes hommes qui ordonnaient à grandes doses le girofle, la cannelle, la muscade, rapprochés dans un petit volume d'opiat oud'électuaire , se faisaient un devoir d'en prescrire les plus

petites quantités, étendues dans un volume considérable d'aliments. C*est encore avec la même déraison que plusieurs praticiens se sont longtemps obstinés à regarder le sucre comme un aliment dangereux. Mais tandis qu'ils Tinterdisaient en substance, ils ne faisaient pas difficulté de l'ordonner largement dans leurs sirops et dans leurs condits.

Il est sans doute très-facile de pousser Fusage des épiceries à l'excès. Alors elles produisent l'effet de tous les vifs stimulants dont on abuse ; elles émoussent la sensibilité générale du système ; elles énervent surtout d'une manière directe les forces de l'estomac I^lais cet abus, qui produit quelquefois dans les hiuneurs certaines altérations dépendantes de l'excès d'activité des organes et de l'atonie qui lui succède ; cet abus ne laisse après lui ni l'hébétation de l'organe nerveux qa'occasionnent les narcotiques , ni l'endurcissement des fibres et des membranes que l'usage immodéré des esprits ardents ajoute à cette hébétation. Employées avec réserve , les épiceries soutiennent la digestion stomachique, animent la circulation générale, renouvdtoat l'énergie des organes musculaires , maintiennent le système nerveux dans un état continuel et moyen d'excitation : toutes cuxonstances prq)res à multiplier les impressions, soit internes, soit externes, à faciliter les opérations de l'organe pensant, à rendre plus souples, plus libres, plus promptes toutes les opérations de la volonté ; en un mot, à donner un plus grand sentiment d'existence et à soutenir dans un degré constant le ton des organes et toutes les fonctions de la vie.

Mais parmi les produaions exotiques dont le commerce a rendu l'usage commun, celle contre laquelle une médecine minutieuse, ignorante ou prévenue s'est élevée avec le plus de fureur et avec le moins de fondement, c'est le café. Sans doute aussi, puisqu'il est capable de produire des effets marqués et constants , le café peut être habituellement nuisible à quelques personnes, ou le devenir dans quelques états de maladie ; mais il est notoire qu'on brave chaque jour plus impunément les arrêts doctoraux lancés contre lui. Chacun peut reconnaître sur soi-même que le plaisir de prendre du calé n'est rien en comparaison du bien-être que l'on ressent après l'avoir pris ; et comme toutes les fois qu'il nuit véritablement, c'est par des excitations directes qui peuvent, en effet , ou rappeler certains désordres nerveux , ou se diriger et s'accumuler vicieusement sur des organes trop sensibles , ou esûn renouveler des q)asnies ar-

SUR LES HABrrUDIS MORALES. SS7

léridfi inflammatoires , le mal se fait sentir immédiatement et des impresâons agréables ne le déguisent presqoe jamais.

Ce n*est pas sans raison qae quelques écrirains ont appdé le café UÊte boisson iniellecttietle. L*usage, pour ainsi dire général , qu'en font les gms de lettres , les savants» les artistes, en un mot toutes les personnes dont les travaux exigent une activité particulière de l'organe pensant, cet usage ne s*est établi que d'après des observa* tions multipliées et des expériences très-sûres. Rien n'est plus propre, en effet, à faire cesser les angoisses d'une digestion pénible. L'action stimulante de cette boisson , qui se porte également sur les forces sensitives et sur les forces motrices , loin de rompre leur équilibre naturel» le complète et le rend plus parfait Les sensatiotts scMit à h Cois plus vives et plus distinctes, les idées plus actives et plus nettes ; et non-seulement le café n'a pas les inconvénients des narcotiques » des eq)rits ardents , ni même du vin , il est au contraire le moyen le plus efficace de combattre leurs effets pernicieux.

Je crois inutile d'entrer dans de plus longs détails pour prouver la grande influence morale du régime nouveau que les heureux efforts du commerce ont introduit en Europe. Cette influence est d'autant plus étendue que ce n'est point à quelques particuliers iM>iés que ces jouissances sont aujourd'hui réservées exclinivement ; eues deviennent par degrés une richesse commune; et lorsque les idées d'égalité, pénétrant plus avant dans les 1<hs et dans les 5, auront amené parmi les honunes une plus équitable répartition des jouissances, on ne comptera plus ceux qui pourront se procurer ces doux fruits de l'industrie humaine ; on comptera plutM ceux qui ne le pourront pas, et cette amélioration elle-même réagira sur les productions ultérieures du génie et sur ses noble travaux.

Dans le dernier siècle, la grande découverte de la circulation du sang vint jeta: une vive lumière sur plusieurs phénomènes de Féco- Domie animale, mais efle fit éclore en même temps plusieurs théories absurdes de médecine. On ne fut plus occupé que des moyens de tenir le sang assez fluide pour le faire pénétrer facilement dans les petits vaisseaux , et les vaisseaux assez souples et assez libres pour qu'Hs fussent toujours disposés à le recevoir ; de là cet effrayant abus des saignées (1) et des boissons tièdes relâchantes que quelques

(I) I^ Pféniontaîs Bou! , nédecin de Henri lit, avait déjà donné beaucoup èe TOgne i h saignée tongtempe avant que la docU'ine de la circulation fût ad* mise dans le« écolea ; mais on ne se mit à verser des flots de sang, dTune ma-

praticiens ordmmaiént ayec une espèce de frénésie. Ce fut surtout en Hollande qu'on porta ce délire à son comble. Bontekoë, par sa dissertation sur le thé, n*y contribua pas médiocrement Ce fut aussi chez les Hollandais que le thé prit d'abord faveur (1). Dans les premiers temps on le regardait comme un simple remède ; il est devenu depuis, chez plusieurs peuples, une boisson de première nécessité.

Bontekoë et ses adhérents avaient beaucoup trop célébré les grandes vertus de cette boisson; des médecins modernes ont, de leur côté, je crois, exagéré beaucoup ses inconvénients. Assurément le thé ne produit point les miracles que, dans l'origine, une admiration sincère ou feinte attribuait à son usage ; mais il ne produit point non plus tous les mauvais effets dont on l'accuse. Gomme eau chaude, le thé débilite l'estomac, et par conséquent aussi le système nerveux , qui partage si rapidement les impressions reçues par ce viscère-, mais cependant la matière extractive astringente qui s'y trouve fortement concentrée tempère beaucoup cet effet. Dans les pays où son usage est général , on ne remarque point que les personnes qui s'en abstiennent, toutes choses égales d'ailleurs, se portent mieux que les autres. U paraît qu'outre la matière astringente et le principe aromatique combinés dans sa feuille, le thé contient encore quelques particules narcotiques ou sédatives, et c'est peut-être à cause de cette triple combinaison que chez qudques personnes il agit comme un calmant direct, tandis que chez d'autres il produit des agitations ou des anxiétés parfaitement analogues à celles qui suivent souvent l'usage de l'opium.

S- XIV

L'influence des mouvements corporels sur les dispositions et sur les habitudes morales s'exerce de trois manières : l^ par les impressions immédiates qu'ils produisent et par l'état dans lequel ils mettent directement les organes ; 2^ par les modifications successives

niére vraiment sysléniatûiuc , que lorsqu'on eut rapporté presque toutes le* maladies à son cpaississement et à l'obstruction des vaisseaux.

(I) Cette faveur ne fut pas de pur enthousiasme ; il y entra beaucoup de calcul. Les Hollandais, par leurs relations avec le Japon, pouvaient faire alors le commerce exclusif du thé. Aussi les Ëtats récompentérent-ils libéralemcoi Bontekoè de »a dÎMertatiou.

SUR tES HABITUDES MORALES. 389

qa'ils peuvent déterminer» soit dans la stmctnre organique ellemême des diverses [xirties du corps, soit dans le caractère de leurs fonctions ; S"*, par la tournure particulière que les déterminations prennent à la longue en vertu de ces impressions et de ces modifications.

Dans tous les siècles, les observateurs ont reconnu la grande utilité de Fexercice pour la conservation de la santé. En effet , les mouvements corporels, en portant à l'extérieur les forces qui, pendant Fétat de repos, tendent presque toujours à se concentrer, soit dans le cerveau, soit dans les viscères du bas-ventre , en font une plus exacte répartition; ils rétablissent ou maintiennent l'équilibre, ils animent la circulation, provoquent la perspiration insensible, attisent en quelque sorte le foyer de la chaleur vitale, et, par le surcroit de ton qu'ils donnent aux fibres musculaires, ils empêchent la prédominance vicieuse du système sensitif. Mais l'exercice n'est pas également utile dans tous les climats, et son emploi demande d'importantes modifications, suivant les tempéraments et suivant les divers éuts où le même individu peut se trouver. Dans les pays chauds, . la chaleur, en appelant les forces à la circonférence , le supplée h plusieurs égards , et les sueurs débilitantes, qu'elle n'exdte déjà que trop sans lui, peuvent le rendre souvent pernicieux. Chez les sujets à fibres molles, dont les vaisseaux étroits et faibles se trouvent noyés dans la graisse , l'exercice a besoin d'être fort modéré pour ne pas user radicalement des forces musculaires dépourvues d'une énergie primitive réelle. S'il est très-violent ou s'il dure un temps trop long, il peut alors quelquefois occasionner des inflammations adipeuses dans les viscères hypocondriaques (1). Enfin, sans compter les maladies aiguës pendant lesquelles l'action musculaire est toujours nuisible, il est différents états du corps où Futilité de l'exercice est fort douteuse; il en est même où, par la nature de ses effets directs, il ne peut faire que du mal Par exemple, je l'ai toujours trouvé nuisible dans les diathèses inflammatoires chroniques du poumon , surtout lorsqu'elles sont combinées avec la faiblesse originelle des vaisseaux ; et quoique dans ce cas qui demande beaucoup de tact et de sagacité de la part du médecin, l'on ne puisse terminer et compléter la cure que par des toniques dont l'exercice lui-même fait partie ou dont il seconde éminemment l'action, il faut cependant

(O^C'csl ce qu'on appelle gras fmdu chez les animaux.

tM nffLUEUd on kégiiik

commenctr put des moyens tout contraires, et tint que la vrae diatbèae inflammatoire dore prescrire mi repos presque absolu.

L'effet direct de l'exercice est donc d'attirer les forces et, si je puis m'exprimer ainsi, l'attention vitale dans les organes musculaires; de faire sentir plus vivement à l'individu et d'accroître l'énergie de ces organes; de multiplia les impressiiNis extérieures et d'en occuper tous les sens à la fois; de changer l'ordre des impressimis internes , et de suspendre le cours des habitudes contractées pendant le repos. Ainsi l'exercice, surtout l'exerdce pris en plein air , à l'aspect d'objets nouveaux et variés, n'est point favorable à la réflexion (1) « à la méditation , aux travaux qui demandent qu'on rassemble et concentre toutes les forces de son esprit sur un sujet particulier; à moins que le rappel et la combinaison des idées ne se trouvent liés par l'habitude à certaines séries de mouvements musculaires. Encote môme remarque-t-on que les esprits ainsi disposés s'occupent plutôt, en général, d'objets d'imagination et de sentiment que de ceux qui demandent une grande force d'attention. C'est en l'absence des impressions extàieures qu'on devient le plus capable de saisir beaucoup de rapports et de suivre une longue chaîne de raisonnements purement abstraits.

Nous avons déjà remarqué , dans un des précédents Mémoires , que l'exercice de la force musculaire émousse la sensibilité du système nerveux; que le sentiment de cette même force imprime des déterminations qui, trani^rtant sans cesse l'homme hors de- lui-même , ne lui permettent guère de peser mir les impressions transmises à son c^reau. Si ces impressions se trouvent encore multipliées par des circonstances capables de produire une vive distraction des forces vers l'extérieur , combien la difficulté de les démêler et de s'arrêter convenablement sur chacune n'augmente-t-elle pasi Combien Faction de l'organe cérébral n'est-elle pas alors dépoMlante des non* yeUes sensations reçues à l'instant mêmel ccmibienla multitude des jugements n'altère-t-elle point leurs résultats! Enfin, par cela seul que les impressions ne sont plus les mêmes ; que l'ordre et peut-être ,

(1) En général , l'exercice donne un surcroU d'activité au cerveau ; c'est ce que Pline le jeune avait observé sur lui-même : Mirum est ut animtu agitatione motuque excitettir, Montaigne avait fait la même observation sur lui-même , comme Pline. Mais pour l'ordinaire , le mouvement et les impressions variées qui en résultent font passer rapidement l'esprit d'une idée à l'autre, et l'empêchent d'en méditer atlcune profondémont»

SUR LES flÂBITCnnS MORALES. 391

k phisieors égards , le caractère et h direction des monvements organiques sont changés, le système nerreux pourrait-il ne point partager ces divers changements? En effet, il est démontré que, dans plusieurs cas, les impressions ne modifient l'état de certains organes particuliers, différents de celui qui les a reçues, qu'après avoir été trannnises au centre cérébral, et par la réaction qu'elles le forcent d'exercer sur eux ; et quoiqu'il y ait différents centres de réaction , quoiqu'il puisse même y en avoir un nombre indéfini dans les diverses branches du système nerveux et qu'ils soient tous relatifs à tel on tel genre particulier d'impressions et de mouvements , cependant l'entretien de la sensibilité générale , et même l'influence de ces centres secondaires, dans l'état naturel du corps vivant, n'en sont pas moins subordonnés à la communication de toutes les divisions du système nerveux avec le centre cérébral commun.

Nous devons observer que la force radicale et constante des organes a besoin d'être en rapport avec celle de la sensibilité , pour que le cerveau soit capable d'un attention forte ; la prédominance du système sensitif sur le système moteur , quand elle passe certaines bornes, empêche que les fonctions de la pensée s'exercent pleinement et avec un degré d'énergie soutenu. Mais il n'en est pas moins ▼rai que la vivacité des sensations, la facilité de leurs combinaisons, la concentration des mouvements dans l'organe cérébral , toutes circonstances nécessaires aux travaux de l'esprit , ne sont plus les mêmes quand les organes extérieurs se trouvent dans un état continuel de force sentie et d'action. Ainsi donc, le régime athlétique, qui d'ailleivs n'augmente que les forces les plus grossières du corps vivant et qui diminue même les probabilités d'une longue vie , soit en déterminant vers les muscles une partie considérable de la puissance d'action destinée au système nerveux , soit en exposant le corps à de nouvelles causes de destruction, le régime athlétique ne convient point aux hommes qui cultivent les sciences, les lettres ou les beaux-arts; et si les exercices corporels leur sont éminemment utiles, en empêchant que la concentration des forces et des mouvements ne devienne excessive , en conservant dans les organes moteurs le d^ré de ton nécessaire à l'action du cerveau , enfin , en ne laissant point tomber dans une langeur funeste les mouvements réparateurs , d'autre part, ces exercices ne doivent être ni trop forts, ni trop longtemps continués. U est surtout convenable de ne les employer que dans les intervalles du repos.de l'esprit En effet, rien ne dégrade plus direc-

S92 , INFLUENOI DU BÊGIMB

tement et plus ra^cakmcnt les forces vitales que de puissaiils efforts simultau^ en sens contraires; car ces tiraiUements non natarels consommait une beaucoup plus grande quantité de forces que )i*en exige chaque mouvement particulier ; et d'ailleurs toute tentative incomplète, inefficace, loré même qu'elle n'emploie que peu de forces , fatigue plus la nature que dé très-grands efforts , quand ib ont un plein succès.

En augmentant la vigueur radicale et le ton des parties musculaires , l'exercice diminue à la longue la mobilité nerveuse. Ainsi donc, quand l'impuissance des fonctions intellectuelles tient à cette mobilité trop vive, l'exercice contribue efficacement à leur donner plus de stabilité d'énergie. Quelquefois l'action des organes musculaires mis en mouvement se trouve liée , par quelque dépendance directe , avec des déterminations internes et des idées dont elles sont, en quelque sorte, la manifestation extérieure; quelquefois aussi, comme nous l'avons dit ci-dessus , on a contracté l'habitude de penser en agissant, et alors le mouvement corporel est devenu, pour ainsi dire , nécessaire à ce travail du cerveau qui constitue l'attention et la méditation. Maison peut établir, «n thèse générale, que les exercices forts et longtemps continués diminuent la sensibilité du système nerveux ; qu'ils affaiblissent son action, à peu près dans le même rapport qu'ils augmentent celle du système musculaire ; qu'enOn , par le sentiment et les habitudes de la force continudlement active, ils tendent, à la longue, à développer dans le moral les penchants à la violence et l'habitude de l'irréflexion (1).

Tels sont, en général, les effets directs des exercices du corps; tels sont aussi leurs principaux effets éloignés.

S xV

Il est facile de concevoir que le repos doit avoir des résultats tout contraires à ceux de l'exercice. En laissant dans l'inertie une partie considérable des fibres musculaires , le repos les affaiblit directement ; en ne sollicitant point les forces qui leur sont attribuées , il permet à ces forces de suivre la tendance centrale qui les ramène naturelle-

(f) Le sentiment pénible de la faiblesse peut aussi produire des dispositions à la colère et à l'impatience ; mais les habitudes inquiètes , dépendantes de co sentiment , n'ont aucun rapport avec les habitudes violentes que fait naître U conscience et l'exercice habituel d'une grande force.

SUR i£S HABITUDES MORALES. '39S

ment vers le système nerveux. Par là tontes les fonctions plus directement dépendantes de la sensibilité acquièrent nne prédominance notable sur celles qui ne sont, à proprement parler, qu'une suite de mouvements. Aussi remarque-t-on que , toutes chMe»égales d'ailleurs, la tête est plu% active chez les hommes qui>ivent dans l'inaction, à moins que leur repos ne soit coupé par des intervalles d'activité très-grande. Les scntimeul» tout ensemble vifs et profonds appartiennent encore aux personnes que les impressions et les mouvements extérieurs ne tirent pas sans cesse hors d'elles-mêmes. Cependant le repos, ou plutôt le sommeil, qu'on peut en considérer à plusieurs égards comme le dernier terme , produit souvent des effets tout opposés. Quand le sommeil est habituellement trop long, il engourdit le système nerveux , il peut même unir par hébéter entièrement les fonctions du cerveau. On verra sans peine que cela doit être ainsi, si l'on veut faire attention que le sommeil suspend une grande partie des opérations de la sensibilité, notamment celles ^ui paraissent plus particulièrement destinées à les exciter toutes, puisque c'est d'elles que viennent les plus importantes impressions, et que, par l'effet de ces impressions même , dont la pensée tire ses plus indispensables matériaux, elles dirigent, étendent et fortifient le plus grand nombre des fonctions sensitives, et réagissent sympathiquement sur les autres; je veux parler ici des opérations des sens pro* prement dits.

Dans l'état de repos, l'action du système nerveux est entretenue par différents genres d'impressions dont l'influence dépend des habitudes particulières du sujet. Chez les personnes acoutumées à des travaux manuels très-forts, les organes de la digestion sont ceux qui paraissent agir le plus directement sur le cerveau. Ce n'est pas seulement, comme nous l'avons déjà dit plus d'une fois, par les sucs réparateurs qu'ils y font parvenir , c'est encore et c'est surtout par les mouvements sympathiques qui s'y reproduisent durant leur action que ces organes raniment et soutiennent celle de la sensibilité , renouvellent les sources mêmes de la vie et déterminent les opérations intellectuelles. De là vient que ces personnes, quand on les force à garder le repos , sans maladie capable d'énerver directement l'estomac , ont bi^oin de manger beaucoup pour sentir leur existence ; en sorte que , malgré la diminution de puissance digestive qui dans ce cas a lieu chez elles , comme chez tout autre individu dans l'état naturel, elles mangent souvent beaucoup plus que pendant le temps

39& INFLUENCE DU EÉGniE

de leurs vkdeiits travaux. Cet excès de nourriture est alors pour elles le seul moyen de se donner une partie des sensations fortes que l'habitude leur a rendues nécessaires , et de tirer un cerveau naturellement inerte de son engourdissement et de sa langueur.

Chez les hommes étrangers aux grands mouvements musculaires, et dont la sensibilité , plus développée par la prédominance du système nerveux, n'a besoin , pour ainsi dire, que d'elle-môme pour s'entretenir , pour se réveiller et pour renouer à chaque instant la chaîne de ses fonctions, le repos augmente encore la faiblesse habituelle de l'estomac; il rend la sobriété plus nécessaire. Ici les opérations de l'organe pensant se lient aux impressions reçues dans le sein du système nerveux , ou dans certaines parties très-sensibles, telles que les organes de la génération ou les plexus mésentériques. Et l'on peut observer à ce sujet que la graflde activité de l'organe pensant est souvent entretenue par les spasmes des viscères du basventre, ou par des points de sensibilité vicieuse établis dans leur région : d'où l'on peut, ce semble, conclure qu'un état physique maladif est souvent très-propre au développement brillant et rapide de l'intelligence , comme à celui des affections morales les plus délicates et les plus pures; d'où il suit encore , et comme conséquence ultérieure, qu'en rétablissant l'équilibre entre les diverses fonctions, l'on peut sans doute être assuré que la santé et le bien-être de l'individu ne sauraient qu'y gagner ; mais on ne l'est pas toujours, à beaucoup près, de ne point altérer l'éclat de ses talents, surtout de ceux qui se rapportent aux travaux de l'imagination. EnGn, quoique les impressions pénibles attachées à l'état de maladie fassent souvent éclore des sentiments et des passions contraires à la bienveillance sympathique (1), base de toutes les vertus, quelquefois cependant, je le répète, l'élévation, la délicatesse, la pureté des penchants moraux (2) dépendent de certaines émotions vives et profondes qui tiennent à l'exaltation de la sensibilité générale , ou à sa concentration dans certains organes particuliers; deux circonstances dansles-

(]] L'état de maladie , en repliant l'individu sur lui-même , le rend souvent égoïste et personnel.

(?) J'ai connu des personnes qui devenaient exccllenlei dans l'état de maladie , et qui ne l'étaient pas du tout dans celui de santé. Pline le jeune dit : Optimos nos esse ditm infirmi sumus. L'axiome est trop général , mais il est souvent d'une grande vérité. Toute cette lettre , que Pline adresse à Maxime, mérite d'être Uie.

SUR LES BâUTUBIS MORALES. S9S

qnelfes n'existe plus le balancement des fonctions qai caractérise réut sain (1).

Nous atons indiqué les effets da sommeil les plus généraax et les pins constants : ce qne nous Tenons de dire de cenx dn repos est a{^cable an sommeil» avec plus d'étendue encore. Dans les diverses circcmstances, le sommeil peut agir très-différemment sur tons les organes, mais particulièrement sur le cerveau. Sans doute on guérit plus facilement un grand nombre de maladies, lorsqu'on parvient à procurer du sommeil; il en est même quelques-unes dont on peut k r^rder comme le seul et véritable remède : mais il est aussi des maladies qu'il aggrave, et quelquefois il peut leur faire prendre un cours entièrement fatal. On le voit également, tour h tour, ou redonner une vie nouvelle à l'organe pensant et rendre toutes ses opérations plusparfaitesr, ou l'affaiblir, l'engourdir, et faire tomber toutes les fonctions intellectuelles dans la langueur.

Par exemple, les hommes très-sensibles et qui reçoivent beaucoup d'impressions, ont, en général, besoin de beaucoup de soinmeiL Les veilles prolongées font éprouver à leur intelligence le m^e affaiblissement et la même altération qu'éprouvent toujours en pareil cas les forces musculaires. Mais quand l'excessive sensibilité dépend de l'inertie de l'estomac, alors le sommeil, en augmentant cette inertie, affaiblit directement tout l'organe cérébral, et par conséquent dérange toutes les opérations de la pensée et de la volonté. Aussi, dans certaines maladies nerveuses, les accès paraissent-ils ordinairement au réveil : quand ils restent longtemps au lit, les malades sentent leur état devenir de jour en jour plus grave , et pour les guérir il suffit quelquefois de les laisser moins dormir. Mais ces cas sont encore de ceux qui, pour être déterminés avec certitude, demandent beaucoup de sagacité de la part du médecin. Car la faiblesse et l'inertie de l'estomac ne sont quelquefois qu'ai^fMurentes; elles peuvent tenir à son extrême sensibilité primitive ou accidentdle : or, dans cette dernière circonstance, c'est au contraire par un plus long sommeil, surtout par celui qui succède aux repas, que l'on combat efficacement le vice des digestions et les désordres nerveux qu'il peut avoir occasionnés.

Pour Jbire sentir combien il est important de tracer de bonnes

(1) Encore une fois, ce balancement doit être relatif à la force primitive et proportioonelle dea organea et aux habitadet de l'iadividOé

règles cTbygiène, relativemeot à l'emploi du sommeO, et c(Hnbioi il est nécessaire de se faire des idées justes de ses effets, soit qu'on le considère comme un restaurant journalier et nécessaire des forces, soit qu'on veuille le ranger parmi les moyens médicaux et l'approprier au traitement de certaines maladies , je me borne aux observations suivantes , et je les énonce sommairement , sans entrer dans aucun détail touchant les nombreuses conséquences pratiques qu'on peut en tirer, ces conséquences ne tenant à notre sujet qu'indirectement et de loin.

l^ Lesommeiln'estpointunétatpurementpassif: c'est une fonction particulière du cerveau qui n'a lieu qu'autant que, dans cet organe, il s'établit une série de mouvements particuliers ; et leur cessation ramène la veille, ou les causes extérieures du réveil le reproduisent immédiatement.

2^ Un certain degré de lassitude ou de faiblesse des fibres musculaires semble favoriser le sonmieU : le sentiment de force et d'activité qui sollicite ces fibres au mouvement est en effet par lui-môme un stimulant direct pour le système nerveux. Mais quand cette lassitude et cette faiblesse passât certaines limites, le sommeil ne peut plus avoir lieu ; et des faits irès-multipliés et très-concluants ont fait voir aux médecins que , pour le produire, il faut alors employer des moyens tout ccmtraires à ceux qui réussissent ordinairement , c'està-dire substituer aux relâchants et aux sédatifs directs des stimulants actifs et des toniques vigoureux.

3^ Dans l'état sain , le sommeil ne répare pas les forces seulement par le repos complet qu'il procure à certains organes et par la diminution d'activité de tous , c'est surtout en transmettant du centre cérébral à toutes les parties du système une nouvdle provision d'excitabilité qu'il produit ses effets salutaires. Car, lorsqu'il se borne à suspendre les sensations et les mouvements extérieurs , son efficacité restaurante n'est plus la même ; et dans quelques états de maladie , où l'organe nerveux ne se trouve plus capable de reproduire la somme d'excitabilité qui s'épuise sans cesse dans son propre sein , le sommeil fatigue les membres au lieu de les reposer; il usa les forces musculaires au lieu de les réparer.

U\ L'afflux plus considérable du sang vers la tête., que le sommeil détermine ou qui produit le sommeil ne peut manquer d'affaiblir beaucoup, surtout lorsque celui-ci dure longtemps, des vaisseaux formés de tuniques naturellement débiles et dépourvues de points

é'appai qui les soatiennent ; leur distension ya toujours alors en croissant ; eUe finit par comprimer , d'une manière funeste , les fibrilles pulpeuses , et tôt ou tard alors elle y suffoque le principe de tout mouvement

5**. Le sommeil , mettant le cerveau dans un état actif, il s'ensuit que sa répétition trop fréquente , et surtout son excessive prdongation, -doivent énerver cet organe, comme le fait toute autre fonction quelconque , à l'égard de celui ou de ceux qui lui scmt propres , lorsque sa durée ou son énergie va au-delà des forces qui doivent l'exé^ cuter. Ainsi, le trop de sommeil n'engourdit et n'oppresse pas seulem^t le centre cérébral , comme nous l'avons observé déjk plusieurs fois, il le débilite encore d'une manière directe ; il use immédiatement et radicalement les ressorts vitaux.

6^ Tous les organes dont le sonmieil fait cesser l'action ne s'endorment point à la fois. L'organe de l'ouïe veille encore , par exemple , longtemps après que celui de la vue ne reçoit plus de sensations. Dans les états comateux, l'on voit quelquefois l'odorat, mais plus souvent le goût ou le tact, sentir vivement encore, quand la vue et l'ouïe ne donnent plus aucun signe de sensibilité. Il en est de même des différentes parties dont le sommeil ne fait que rallentirles fonctions et modérer l'activité propre : les poumons, l'estomac, le foie, les organes de la génération ne s'endorment ni en môme temps ni au même degré. On peut en dire encore autant des fibres musculaires efles-mémes : certains mouvements continuent à s'exécuter dans les premiers temps du sommeil; certaines contractions acquièrent mûne plus de force à mesure qu'il devient plus profond (i). SI dans le sommeil régulier la force tonique persistante des muscles s'endort pour l'ordinaire avec celle de contraction, dans quelques affections soporeuses maladives, où les mouvements musculaires ne s'exécutent point spontanément, les fibres retiennent avec une force tonique très-durable le degré de contraction que les assistants veulent leur donner. Observons , en outre , que les impressions qui peuvent être reçues alors, sdt par les extrémités sentantes internes et ex* ternes , soit par les fibres pulpeuses elles-mêmes , et dans le sein du système nerveux, scmt capables d'éveiller sympathiquement certaines parties correspondantes du cerveau , et de rendre par là le som-

(1) Celles , par exemple^, des muscles fléchisseurs des jambes et des bras. Cest A. Ridiennd qm en a le premier donné la raison.

S98 mPUJBNGE DU BÊ6IME

meil incomplet En effet, tdle est b TérittUe cause des rères» et c'est aussi dans une discordance analogue d'action entre les direrses parties du cerveau qu'il faut chercher la cause des différents dé- Dres.

Mais cette influence réciproque du cenreau et des aytresorganes, pendant le sommeil» n'est la même ni chez tous In inc^ridos, ni dans toutes les circonstances : les effets ne s'en maniiestent ni an même degré, ni dans le même ordre de succession. Il iaat donc obser?^ ces effets à part chei chaîne individu et dans chaque circonstance particulière ; et cette étude» lùte svivant l'esprit qui doit la diriger , ne fournit pas seulonent des règles plus sûres touchant l'emploi du sommeil, eUe peut encore édaircir beaucoup le caractère distinctif de certains tempéraments et de certaines maladies ; elle jette même un jour tout noareau sur des phénomènes regardés comme inexplicables jusqu'aujourd'hui*

S. XYI.

Les observateurs de tous les siècles ont considéré le travail , non* seulement comme le conservateur des forces corpcureUes et de la santé, comme la source de toutes les richesses particulières ou publiques, mais aussi comme le principe du bon sens et des bonnes mœurs, comme le véritable régulateur de la nature morale. Les hommes laborieux se distinguent par les habitudes de Ja raison, de l'ordre, de la probité. Celui qui peut se procurer une ample subri* slance , même de la richesse , par des moyens do«t l'emploi le bât honorer de ses semblables , ne va point recourir à des moyens répréhensibles qui le mettraient nécessairement en état de guerre avec la société , et dont l'emploi devient tMJours périlleux : cdui dont le temps et les forces sont consacrés^ des occupatioBs régulières n'a plus assez d'activité pour toinnier son imagination et ses désirs vers des objets dont la poursuite trouUe l'ordre public : enfin celui dont l'esprit s'exerce à des combinaèsotts ou à l'invention de procédés qui ne peuvent devenir profitabks qu'autant qu'ils sont sagement conçus, ne peut manquer de iaire prendre à son esprit une direction constante vers la raison H vers la vérité. Chez le même peuple, les personnes habituellement occupées se distinguent sans peine de celles qui ne le sont pas. Entre les différents peuples, ceux qui croupissent dans l'iadolcnce peinMent à peine appanenir à

SUR LBS HAUTUDK8 MORALES. 890

la même espèce que ceux dont rindostrie dé?ekippée anime et met en mouvement un graïul nombre d'indhkbu, et la supériorité de ces derniers est toujours en raison directe de retendue et de Timpor* tance de leurs travaux. Il faut cependant observer que , de môme qu'une activité vagabonde n'est pas le véritable amour et le véri-« taUe esprit du travail chez les particuliers, de même aussi le carac« tore remuant et hasardeux n'est pas celui de la véritable industrie chez les nations : et si de mauvaises lois peuvent altérer les fruits des plus utiles travaux dans le sein d'un peuple, certains vices dans les rapports commerdanx ou politiques des peuples différents peuvent produire divers genres de corruption nationale , dont le bon sens et le caractère moral des individus ne tardent pas eux-mêmes à se ressentir.

Yivre n'est autre chose que recevoir des impressions, et exé-* cuter les mouvements que ces impressions sollicitent; l'exercice de chacune des facultés qui nous sont données pour satisfaire nos be« soins est une condition sans laquelle l'existence demeure toujours plus ou moins incom[dète ; enfin , chaque mouvement devient à son tour le [Nrinctpe ou i'occasion d'impressions nouvelles , dont la répétition fréquente et le caractère varié doivent agrandir de plus en |rius le cercle de nos jugements , ou tendre sans cesse à les rectifier. U s'ensuit de là qoe le travail, en donnant à ce mot sa signification la plus générale , ne peut manquer d'avoir une influence infiniment utile sur les habitudes de l'intelligence , et par conséquent aussi sur celles de la volonté. £t si l'on était dans l'usage de considérer les idées et les désirs sous leur véritable point de vue , c'est-à-dire comme le produit de certaines opérations organiques particriières parfai* tement analogues à celles des fonctions prises aux autres organes , sans en excepter même les mouvements musculaires les plus grossiers , hi distinction reçue entre les travaux de l'esprit et ceux du corps ne s'offrirait point à nous dans ce moment; nous les embrasserions également tous sous le même mot , et l'influence dont je viens de parier n'en serait que plus étendue encore à nos yeux. Mais alors, comme je l'ai fait remarquer aifleurs, en cherchant à déterminer le sens du mot régime, elle le serait trop pour l'objet qui nous occupe dans ce moment ; nous aurions dit plus que cet objet ne demande , et par la trop grande généralité de nos preuves, nous n'aurions prouvé réellement que ce qui ne saurait être contesté.

En effel, si toutes les opératiom inteUeetudles étaient comprises

SOUS ce nom commun de travaux, il ne serait pas sans doute nécessaire de faire voir que les travaux influent sur les diposidons et sur les habitudes morales. Aussi n'est-ce point là ce que nous prétendons établir. Nous restreignons donc ici le sens du mot travail; nous ne désignons par ce mot que la partie manuelle et mécanique des occupations de rhomme dans les divers états de société ; car en traitant des effets du régime, c'est surtout, c'est même uniquement de cette classe de travaux qu'il importe dans ce moment de reconnaître l'influence sur l'état moral. Et quant à l'utilité générale du travail dont il vient d'être question , elle n'a pas non plus besoin de nouvelles preuves. Qui pourrait n'en être pas convaincu !

Mais les différents travaux particuliers ont, suivant leur nature, des effets moraux très remarquables; et ces effets, ordinairement utiles, peuvent cependant quelquefois être pernicieux. Or, voilà ce qu'il serait essentiel de bien déterminer, non-seulement afin d'accumuler les exemples qui constatent ces rapports continues du physique et du moral , mais encore et principalement afin d'indiquer un nouveau sujet de recherches et de méditations au moraliste philosophe, dont les découvertes doivent toujours éclairer et diriger le législateur.

On peut , dans la distinction des travaux , considérer d'abord ceux qui s'exécutent en plein air et ceux qui s'exécutent dans les lieux dos; ensuite ceux qu'on appelle sédentaires, parce que l'ouvrier est assis; enfin, ceux qui, soit en plein air, soit dans des lieux dos, demandent que l'ouvrier reste habituellement debout Mais la prindpale distinction semble établie par la nature elle-même entre les travaux pénibles auxquels il faut appliquer des forces musculaires considérables, et les occupations plus douces qui n'exigent que de faibles mouvements. Il est vrai qu'en même temps , pour se faire une idée complète des effets que les différents travaux peuvent produire à la longue sur les habitudes, il faut encore tenir compte : 1^ de la nature des instruments qu'ils exigent ; 2°. de celle des matériaux qu'ils façonnent ; 3^". du caractère des objets dont les personnes qui s'y livrent sont ordinairement environnées.

Dans les ateliers dos, surtout dans ceux où l'air se renouvelle avec difiicullé, les forces musculaires diminuent rapidement; la reproduction de la chaleur animale languit , et les hommes de la constitution la plus robuste contractent le tempérament mobile et capricieux des fenunes. Loin de l'influence de cet air actif et de cette

SUR LES HABtTUbES MORALES. 401

vive Inmière dont on jouit. sous la voûte du ciel, le corps s* étiole, en quelque sorte, comme une plante privée d'air et de jour; le système nerveux peut tomber dans la stupeur; trop souvent il n'en sort que par des excitations irrégulières. D'ailleurs la monotonie des impressions qui lui sont transmises ne peut manquer de rétrécir singulièrement le cercle de ses opérations. Ajoutez que, si le nombre des ouvriers est un peu considérable , l'altération progressive de l'air agit d'une manière directe et pernicieuse, d'abord sur les poumons, dont le sang reçoit son caractère vital , et bientôt sur le cerveau lui-même, oi^ane immédiat de la pensée. Ainsi donc , sans parler des émanations malfaisantes que les matières manufacturées ou celles qu'on emploie dans leurs préparations exhalent souvent, presque toutes les circonstances se réunissent pour rendre ces ateliers également malsains au physique et au moral.

On sait combien facilement presque tous les genres de corruption se répandent parmi des personnes renfermées et entassées. Mais cet effet est généralement regardé comme purement moral ; prétendre le rapporter en grande partie à des causes physiques, ce serait risquer de soulever contre soi des oppositions qu'il est surtout nécessaire d'éviter dans des recherches de la nature de celles qui nous occupent Je ne m'arrêterai donc pas à quelques vues qui naissent pourtant d'une manière bien naturelle de l'ensemble des observations recueillies dans ces Mémoires. Je dirai seulement qu'on n'a pas moins de peine à corriger par le renouvellement de l'air, par l'introduction libre de la lumière et l'exacte observation de la propreté, les inconvénients physiques des ateliers clos, qu'à prévenir par des règlements sévères et par la prompte répression des abus , les désordres moraux qui s'y développent.

Il y a cependant plusieurs avantages notables attachés aux travaux qui s'exécutent dans des lieux fermés et couverts. D'abord les ouvriers y sont à l'abri de plusieurs maladies produites par l'intempérie des saisons, et surtout par les alternatives brusques de température de l'atmosphère. On sent que cette circonstance seule a , dans ses conséquences, une étendue analc^ue au nombre et à l'importance de ces maladies. Mais en outre , par l'effet plus direct des travaux qui permettent qu'on abrite les ateliers, la sensibilité du système nerveux augmente, l'individu devient sensible à des impressions plus délicates; et, toutes choses égales d'ailleurs, les dispositions phy-

&03 INFtUfiPIGE DU BÉOIME

sjques particulières, dont parait dépendre immédiatement Tin^tinct social, acquièrent plus de développement et d'intensité.

Les travaux exécutés en plein air ont des effets utiles d*un autr« genre. Ils impriment un plus grand sentiment de vie et de force aux organes moteurs; ils multiplient les otgets et diversifient considéra^ blement le caractère des impressions; ils trempent le corps et four* nissent souvent une plus ample matière aux opérations de Tintelligeuce : et s'ils n'entretiennent point dans le système nerveux une sensibilité trop vive et, pour ainsi dire, minutieuse, ils le tiennent do moins dans un éveil constant par des sensations dont la variété même attire et fixe nécessairement son attention (1),

Aussi, les hommes voués i ces travaux diOerent-ils des précédents par plus de courage, plus de détermination, plus de fermeté ; par une tournure de caractère et d*esprit qui se prête mieux aux diverses circonstances, par plus d'aptitude i trouva des expédients dans toutes les situations , par plus d'indépendance et de fierté, Mais il est des réflexions que le sentiment et Texercice habituel de la force empêchent de naitre, des connaissances morales qu'ils nous empêchent d'acquérU*, £n général, ces hommes ne feront point ces réflexions; ils n'acquerront point ces connaissances ; on leur trouvera de l'âpreté dans les manières , de la grossièreté dans les goûts ; et , tout demeurant égal d'ailleurs, leurs dispositions et leurs penchants auix)nt quelque chose de moins social.

Alais, je le répète , une différence bien plus importante entre les divers travaux est celle qui se tire du degré de force nécessau^ pour chacun d'eux. C'est par là surtout qu'ils modifient puissamment les habitudes des organes. Les travaux qui demandent de grands mou<« vements, s'exécutant tous debout ou dans des attitudes forcées, dirigent vers l'ensemble du système musculaire ou vers certaines divisions particulières des muscles une plus grande somme de forces vivantes. Ainsi , l'équilibre entre l'organe sentant et les organes mo< teurs se trouve rompu. D'ailleurs l'épuisement matériel ressenti par

(1) Adam Smith remarque qii*un ouvrier agricqlc a beaucoup plus d'idées ^'utt artisan de ville , parce qu'il a l'habitude de considérer uDe plus grande Tariéléd'obJeU. ( Voyti Hiûhêne dêê natiom, L. 1 , chap. X, partie ii, à la suite du inopcoau sur rappreniÎMAge.) Gc$i par la méma raison qae la grande division du travail, «i favorable au perlecUonoei»«Qt doi arta, rétrécit de pl«« 09 plu4 ripielUgencQ des ouvriers*

SUR US HABITUDI^ MOBAiES. 40?

les deruiers exigeant una plus fréquente et plus ample répantkm , Tactivité de l'e^omac et de tous les organes qui concourent i Tasoi* nûlation des aliments se trouve considérablement accrue ; et dès lors celle du centre cérébral dlminoe daaa la même proportion.

Les travaux qui ne demandent, an contraire, que de faibles mou^ vemeuts , cens en particulier que l'on exécute assis , énervent promp- Ummt , ^e d'eaip^cice , les ferces des muselés. En conséquence , la sensibilité du système nerveux devient plus vive; ordinairement ipême elle devient irrégulière, U s'ensuit donc tantôt des iaiprasr siona multipliées , surtout du gi^ire de eeUes qui viennent des extré** nûtâi sentantes interne! » m qui naiasent dans le sem même de l'ori* gane nerveux , tm^Ai des désordres hypocondriaques et spasniddiqnes, maladies propre aux heounes sédentiires , et qu'on pourrait presque toeiours rappi^rter )i réaction du eorpa, ou plûtAt à des oecupatiûiie où les oii^e» internes agissent seuls* et qui ne sont accoffi|)agnée9 d'aMcnn laiouvement extérieur. Or • dans ces deux circonstances » qui du reste se réujMssent ordinairement et se confondent, toutes les di4)QsitJons moTriles sont <^ftngées; et bientôt il se forme des habl* todesparfieiilières qui {vésentent diffîrentes séries de phénomènes , quekpK^fais jtrès^to^nams , souvent singuliers, toujours curieux.

En établissant ainsi l'extrême prédominance du système musculaire dans le premier <^, et celle du système nervenx dans le second , nous supposons que les li^vaux corporels violeais ne sont point ixh* teiTom|»ii$ par de^ intervalles réguliers de méditation sédeittaine , ai les travauu^ sédentaires, qui ne deinandent que pen de firarces mo-* trices, par des exercices violents su£Bsamment r^)étés et peetsagée. Pans cette hypothèse > qui se trouve réeUemeot eonferme au plus grand nombre d^ cas particuliers , on peut observer 4»eore que le temps matériel nécessaire pour b réflexion mancpie aux pm-aonnas occupées des premiers travaux, et qu'ordinah^ement ils sont du nombre de ceux pour lesquels elle est moins indispenfiable ; tandis que les seconds, aueoniraire, lui laissa toujours un eeruân espace de temps , et cpie souvent mime ils la provoquent et la cultivent dir rectemeot,

Au reste, nous ne croyons pas devoir entreprendre l'histoire circonstanciée des changements divers qui peuvent survenir dans Tétat moral w vertu de ee genre pftrtieulier de causes; ce serait se perdre dans des détails, précieux sans doute, mais dont Texposition complète a(q[>artient à d'autres sujets. U nous suffit de prouver qu'ici

des changements ont et doivent avoir Heu ; que ces changcmeuts ont et doivent avoir un certain caractère général , et que les moyens de les prévenir ou de les seconder ne peuvent être cherchés ailleurs que dans l'étude attentive et réfléchie de cette même cause qui leur a donné naissance.

Enfin , la circonstance qui paraît modifier le plus profondément l'effet moral direct des différents travaux est celle qui se rappmte au caractère des instruments qu'ils emploient et à la nature des objets qu'ils présentent habituellement aux sens. On a remarqué, dans tous les pays , que les hommes livrés aux métiers les plus dégoûtants de la société contractent bientôt des meeurs analogues aux sensations qui leur sont familières ; que ceux qui pratiquent des arts périlleux associent presque toujours à l'audace ou à l'insouciance , dont ils ont besoin dans tous les moments, tantôt des idées superstitieuses habituelles, tantôt des systèmes de conduite peu réfléchis^ et souvent les unes et les autres à la fois. Les hommes qui manient continuellement les armes pourraient-ils manquer de prendre des habitudes de conuuandement et de despotisme? Le sentiment et l'exercice d'une force puissante ne doivent-ils pas y foire rapporter tontes les idées et toutes les passions, même les idées de justice et les passions qui n'ont que le bien pour objet ? Les hommes employés par eut à verser le sang des animaux et qui le voient chaque jour couler à flots sous leurs yeux se font remarquer en général par des mœurs dures, impitoyables, féroces (1). L'on sait qu'il y a des pays où , pour différents actes sociaux , la législation les sépare en quelque sorte des autres citoyens.

La manière dont les chasseurs se servent des armes meurtrières est sans doute très-différente ; aussi leurs habitudes et leurs penchants ne sont-ils pas ceux des bouchers : mais leur genre de vie , particulièrement l'habitude de donner la mort, les endurcit nécessairement jusqu'à un certain point ; et les fatigues qu'ils supportent ordinairement, ainn que les dangers qu'ils bravent quelquefois, peuvent être , pour les hommes qui se destinent à la guerre , un excellent apprentissage qui les prépare à d'autres fatigues et à des dangers plus grands.

(1) Je 6uis loia de nier les exceptions parliculières qu*on peut opposer à celle règle; mais la règle n'en est pas moins constaolc , elle est ménie reconnue pour telle chez tous les peuples civilises.

SUR LES HABItCDBS MORALES. /|05

Les pcaplcs chasseurs , indépendaïuinent des difficultés qu'ils éprouYent à se procurer leur sul»istaDce « puisent dans l'usage habituel des armes et dans leur état non interrompu de guerre avec les autres animaux, ces penchants cruels qui se développent ensuite si facilement dans l'occasion contre les hommes eux-mêmes (1). Mais comme leurs chasses ne consistent pas seulement dans des attaques de vive force, qu'Ds emploient aussi pour saisir les animaux toute sorte d'embûches et de pièges , leur caractère se compose des habitudes de l'audace et de celle de la ruse ; leurs mœurs présc^^ent la réunion de la perfidie et de la cruauté.

La nature sombre et farouche qui s'offre sans cesse aux regards de ces peuples contribue sans doute beaucoup à confirmer la dureté de leurs penchants. Quelles douces impressions l'homme pourrait-il recueillir au sein de ces forêts ténébreuses couvertes de neiges, au milieu de ces brouillards presque étemels? dans ces marais fétides qu'enveloppent de meurtrières exhalaisons ? à l'aspect de ces rocs hérissés dont les torrents furieux rongent et minent les bases ?v La présence continuelle de ces tableaux de destruction , la lutte contre les animaux féroces qui viennent sans cesse disputer à l'homme l'empire de ces lieux désolés; enfin, les intempéries d'un ciel âpre et rigoureux , et des saisons qui ne se succèdent que pour amener de nouveaux désastres; tout, en un mot, n'y concourt-il point à nourrir dans le cœur des sentiments malheureux et des projets sanguinaires? à l'endurcir contre la pitié, comme contre la peur? h étouffer et à glacer presque toutes les émotions sympathiques de l'humanité?

On observe des habitudes et d^ penchants analogues chez les peuples pêcheurs, surtout chez ceux qui bordent les côtes des mers

(I) Les peuples chasseurs deviennent facilement anthropophages. Quelques ▼oyageor» prétendent qu'il est peu de sauvages <rAnicriquc qui n'aient souvent ra.iagé de la chair humaine. Au reste , Tessai de celte espèce d'aliment paraît dénaturer tous les penchants priroitife. L'anthropophage inspire , dans les pajs peu fertiles en gibier, une terreur générale. On voit dans le Voyage dans la baie de Hudwn, par S. Hearnc, que les habitants des bords de la baie d'Hud son , cl en général tous ceux de la partie polaire de TAmérique , se délient de l'homme qui a goûlé une fois de la chair humaine comme d'une bélc féroce. Il suffit qu'un sauvage ait la réputation d'avoir été poussé par la faim à cette fa • taie extrémité , il devient bientùt l'objet d'une espèce de poursuite générale , et U ne peut manquer de périr misérablement.

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glaciales ; et cela doit être etMite atoM. Petit'-être même le caractère furieux de l'élément dont ils tirent ledr principale nourriture, les dangers qo'lls aflhmtentpoor la conquérir, les objets funestes qu'ils ont sans cesse sous les yeux, Tdustérité du froid et les impressions pénibles de tout genre^ doivent^ils les rendre plus sauvages et plus D^roces encore. Quant lleur ifltelligettce, quoique les travaux hàMtuels auxquels ils sont litres exigent beaucoup de combinaisons, elle ne paraît cependant pas aussi développée, tontes choses d'ailleurs égales ) que celle des peuples pasteurs ; ce qui peut tenir , en écar* tant les causes directement morales, dont nous ne devons pas tenir Compte ici , tantôt à la trop grande fticilité de se procurer leur subsistance, tantôt à certaines maladies particulières que sa nature fait éclore ou développe , tantôt, enfin , au climat , c'est-à-dire au con* cours de toutes les circonstances physiques qui caractérisent le local où sont fixées leurs habitations,

Gertahies traditions, prétendues historiques, les fictions des portes , les rêveries même de quelques philosophes ont représenté la vie pastorale comme le modèle des vertus et du bonheur. Mais cen brillants Uibleaux ne sont que des illusions démenties par tous les faits. Les peuples purement pasteurs n'ont été de tout temps et ne sont encore aujourd'hui que des hordes de brigands et de pillards. Dans leur vie vagabonde, ils regardent tous les fruits de la terre comme leur appartenant de droit; ils n*ont aucune Idée de la propriété territoriale, dont les lois primitives sont la base Ou la source de presque toutes les lois civiles ; ils ignorent surtout ces conventions postérieures, qui sont venues bientôt, dans les sociétés agricoles et commerçantes, consacrer indistinctement et d'une manière égale tous les genres de propriété. l)ans leur séparation forcée des autres peuples, les peuples pasteurs s'habituent à traiter en ennemi tout ce qui leur est étranger. Cette haine générale et constante de leurs semblables fomente nécessairement dans leurs cœurs des sentimenla iniques, cruels et malheureux. C'est uniquement sur quelques coins de terre favorisés de la nature, et d'ailleurs très-bien cultivés* c'est au sein de quelques fortunés vallons, que des bergers riches ettrau'* quilles ont pu donner des soins particuliers à l'éducation de leurs troupeaux; c'est uniquement h que l'aisance de la vie pastorale et les doux loisirs qu'elle procure, tournant les esprits vers la culture de la poésie ou vers l'observation des astres , ont pu réellement im^ primer aux goûts de l'homme social plus d'éléganCê , pettt-^tre mdme

SUR lËS nABrttDES MÔAALE& Uùl

donner à ses m(6nt*ft ph» de pureté. Mais , «n faisant ces eoneessions, (joi pomraient encore être fticUement contestée^i, ajoutons qu*il faut retrancher des images sous lesquelles on aime k se représenter les pasteurs babyloniens et ceuï de TArcadie ou de la Sicile tout ce que l'enthousiasme des poètes bucoliques n*a pas craint d'ajouter à la vérité de la nature , et tout ce que Timagination des lecteurs ajoute encore eDe-tnéme ordinairement aux inreutions de ces poètes. Peutêtre alors ced charmantes peintures pourraient-^lles se rapporter à quelques objets réels. Mais , au reste, ce n'est point de cette manière qu'il faut aujourd'hui louer la campagne; la vie pastorale n'est pas la vie qu'on y retrouve, n'est pas celle qu'on doit vouloir y retrouver; et de faux tableaux ne peuvent qu'en faire méconnaître les véritables charmes h ses habitants.

Les peuples agricuMeurs , dont la subsistance est mieux assurée , jouissent d'un état social plus suMe ; et chex eux on trouve plus de bon sens et plus de vertus. Ils sont donc, même dès les premiers temps de leur existence, les peuples les plus heureux. Bientôt le commerce vient effacer peu à peu les préjugés et multiplier les lumières ; son influence active vient éveiOer tous les talents, en ofl^rant à l'homme industrieux de nouvelles sources de richesses, à l'homme ridie de nouveaux moyens de jouissance; et rendant, enfin, le pre« mier tons les jours plus indépendant du second, il fait naître et développe toutes les idées, tous les sentiments, toutes les habitudes de la lil)erté. G*est al(»*s que la nature humaine voit s'ouvrir devant elle une belle et vaste carrière d'amélioration, de bonheur véritable; alors il ne reste plus au philanthrope qu'un voeu k former, c'est que la consolidation d'un gouvernement soumis à l'influence de la raison publique fasse toujours passer immédiatement dans les lois tous les progrès réels des idées ; que les législateurs et les premiers magistrats de la nation soient toujours aussi sdgneux à recueillir les fruits des lumières, et à les propager elles-mêmes de plus en pku, que les despolef et les charlatans le sont à les étouffer, à les ealomnien Et, pour le dire en passant, cette seule considération suffit pour montrer quels sont les avantages d'un s)stème de gouvernement fondé sur l'égalité et la liberté : c'est donc bien en vain que les tyrans et les déclamateurs qu'ils tiennent à leurs gages s'cDbrcent de renverser ou de flétrir ces principes étemels.

Sans doute , dans les différents éuts de la société, les causes morales s'entremêlent toujours aux cauaes physiques > pour produire les

effets remarqués par lesobserrateurs; mais h nature des travaux détermloant celle des habitudes journaliôres, ilssootpar conséquent du nombre des circonstances qui méritent ici le plus d'attention. Au reste , il nous a suffi de prouver qu'ils exercent leur part d'influence sur les dispositions morales des individus, et, par une suite nécessaire , sur celles des nations.

Mais il est temps de terminer ce long Mémoire. Je r^arde d'ailleurs comme inutile d'entrer dans aucune particularité touchant certains travaux, dont on peut à chaque instant observer les effets. Tels sont, par exemple, ceux qui s'exécutent au sein des bois ou des montagnes , et dans l'éloignement de toute habitation. On sait que leur pratique, longtemps prolongée, imprime aux idées et aux mœurs un caractère grossier, dur, sauvage. Tels sont encore ceux des verreries et des forges, qui tout à kfois exigent de puissants mouvements musculaires, et mettent le cerveau dans une espèce de bouillonnement continuel. Car de cette dernière circonstance s'ensuivent la plupart des effets de l'ivresse fréquente (1) , combinés avec ce caractère violent que fait naître le sentiment ou l'usage d'une grande force cori)orelle. Tels sont , enfin , ceux qui donnent directement naissance à certaines maladies, lesquelles, à leur tour, ont le pouvoir de changer entièrement l'état moral On peut citer pour exemple de ce genre les travaux qui nécessitent le maniement et l'emploi journalier du mercure, des chaux de plomb, du cobalt, etc.

Encore moins croirai-je devoir insister sur l'influence morale des différents travaux , en tant qu'elle résulte du caractère des objets qu'ils offrent le plus habituellement aux sens.

Ce n'est pas sans doute la même chose d'être retenu par la nature de ses occupations au sein des grandes villes ou dans le fond des solitudes (2) ; d'habiter sur les rocs qui bordent une mer agitée, ou

(1) Je fais même ici totalemenl al)straction du goût vif que ces travaux in^ spirent pour les boissons fenuenlées et les esprits ardents, dont ils transforment bientôt l'usage en besoin très-impérieux.

(2) Georges Zimmcrmann , en traitant des effets de la solitude, a très-bien délcrmiDc ses avantages et ses inconvcnienis. Il a fait voir que , suivant les circonstances, elle pouvait développer dos talents et des vertus subîinîos, ou produire une folie, tantôt stupidc, tantôt furieuse, ou nourrir des sentiments atroces et destructeurs ; en un mot, créer des grands hommes ou des scélérau, et verser sur les plaies du malheureux le baume consolateur <le la mélancolie, ou livrer des cœurs passionnés à tous les touimcnls de l'enfer.

parmi des plaines riches et tranquilles , dans des souterrains obscurs ou sous les doux rayons du jour et du soleil , au centre des déserts brûlants de TAfrique , ou sur les glaces du Spitzberg et du Groenland. Dans des circonstances si diverses, ni les objets, ni les im^ pressions qu'ils font sur nous, ni le résultat de ces impressions ne peuvent se ressembler ; on ne peut ni s'occuper du même genre d'idées, ni se livrer aux mêmes penchants, ni contracter les mêmes habitudes. Cette vérité si simple doit être sensible, je pense, sans plus d'explications ; et quoique le tableau de ces différents effets pût nous présenter encore plusieurs remarques intéressantes, nous abandonnerons à la sagacité du lecteur ce nouvel examen , sans doute maintenant superflu pour notre objet

CONCLUSION

Ainsi donc le régime , c'est-à-dire Tusage journalier de l'air, des aliments, des boissons, de la veille, du sommeil et des divers travaux exerce une influence très-étendue sur les idées, sur les passions, sur les habitudes, en un mot, sur l'état moral.

Par conséquent, il importe beaucoup que l'hygiène en détermine et circonstancié les effets , qu'elle tire de leur observation raisonnée des règles applicables à toutes les circonstances, et propres à perfectionner la vie humaine ; qu'enfin la vraie philosophie montre nettement la liaison de ces effets avec ceux qu'on appelle purement moraux^ pour les faire concourir plus sûrement les uns et les autres au seul but raisonnable de toutes les recherches et de tous les travaux, à l'amélioration de l'homme, à l'accroissement de son bonheur.