S. XL

Ce fut une entreprise digne de la philosophie du xvm' siècle de décomposer l'esprit humain , et d'en ramener les opérations à un petit nombre de chefs élémentaires ; ce fut un véritable trait de génie de considérer séparément chacune des sources extérieures de nos idées, ou de prendre chaque sens l'un après l'autre ; de chercher à déterminer ce que des impressions simples ou multiples, analogues ou dissemblables, doivent produire sur l'organe pensant; enfin , de voir comment les perceptions comparées et combinées engendrent les jugements et les désirs.

Jusqu'à cette époque, on avait pu faire d'utiles recherches sur l'art du raisonnement, indiquer les routes générales de la vérité, fixer les caractères auxquels on peut la reconnaître , et tracer les meilleurs moyens de la faire pénétrer dans les esprits, mais on n'avait encore et peut-être on ne pouvait avoir aucune notion précise, ni de la manière dont nous commerçons avec le monde extérieur, ni de la nature des matériaux de nos idées, ni de la série d'opérations par lesquelles les organes des sens et le cerveau reçoivent les impressions des objets, les transforment en sensations ou impressions perçues, et de ces dernières composent tout le système intellectuel et moral. Il faut pourtant l'avouer, cette analyse, qui a fait faire un si grand pas à l'idéologie, est pourtant encore incomplète ; elle laisse même dans les esprits plusieurs idées fausses sur le caractère des fonctions du système sensitif et cérébral, sur le genre d'influence qu'elles éprouvent de la part des autres fonctions organiques, sur les rapports nécessaires qui lient entre eux tous les mouvements vitaux et les font résulter paiement, dans chaque es-

(1] Les dispositions morales des hommes dont parle ici Cabanis ne se sont pas assez modifiées depuis quarante ans pour que les observations un peu vives de ce passage aient i>crdu toute opportunité.

5S2 DES PEEMIÈRES DÉTERMINATIONS

pèce et dans chaque individu, de inorganisation priroitiTe et de Fétat actuel des diverses parties du corps. Les Mémoires précédents me paraissent avoir au moins préparé l'examen de ces diverses questions. Ils peuvent, je pense, suggérer des idées plus justes de rhomme, considéré sous les deux points de vue du physique et du moral, dont tous les phénomènes se trouvent ainsi ramenés i un principe unique. Pour achever d*écarter les nuages, il me reste quelques observations à faire sur les belles analyses de Buflbn , de Gh. Bonnet et de Condillac, ou plutôt sur une certaine fausse direction qu'elles pourraient faire prendre à l'idéologie, et (ledirai-je sans détour) sur les obstacles qu'elles sont peut-^tre capables d'opposer à ses progrès.

Rien sans doute ne ressemble moins à l'homme tel qu'il est en effet que ces statues qu'on suppose douées tout à coup de la faculté d'éprouver distinctement les impressions attribuées à chaque sens en particuUer, qui portent sur elles des jugements et forment, en conséquence , des déterminations. Comment ces diverses opérations pourraient-elles s'exécuter sans que les organes dont l'action spéciale ou le concours est indispensable à la production de l'acte sensitif le plus simple , de la combinaison intellectuelle et du désir le plus vague, se soient développés par degrés, sans que déjà, par cette suite de mouvements que la vie naissante leur imprime, ils aient acquis l'espèce d'instruction progressive qui seule les met en état de remplir leiu*s fonctions propres, et d'associer leurs efforts en les dirigeant vers le but commun ?

Rien ne ressemble moins encore à la manière dont les sensations se perçoivent, dont les idées et les désirs se forment réellement , que ces opérations partielles d'un sens qu'on fait agir dans un isolement absolu du système , qu'on prive même de son influence vitale sans laquelle il ne saurait y avoir de sensation. Rien surtout n'est plus chimérique que ces opérations de l'organe pensant qu'on ne balance point à faire agir comme une force indépendante, qu'on sé-^ pare sans scrupule, pour le mettre en action, de cette foule d'organes sympathiques dont l'influence sur lui n'est pas seulement trèsétendue, mais dont les nerfs lui transmettent une grande partie des matériaux de la pensée ou des mouvements qui contribuent à sa production.

Nous savons qu'avant de voir le jour le fœtus a déjà reçu , dans le ventre de la mère, beaucoup d'impressions diverses, d'où sont

DE tA SENSIBILITÉ. 523

résuhécs en loi de longues suites de déterminations ; qu'il a déjà contracté des habitudes; qu'il éprouve des appétits, et qu'il a des penchants. Ces impressions et ces déterminations ne se trouvent point renfermées dans le cercle étroit d'un seul ou de quelques organes ; elles n'appartiennent point à quelqu'un de ces foyers partiels de réaction destinés à diriger des mouvements de peu d'importance. Après s'être graduellement formées dans certains systèmes généraux d'organes , elles sont devenues communes au système total. C'est d'elles que dérivent ces habitudes, ces appétits, ces penchants dont la production ne peut être due qu'à l'action de tout l'organe net* veux, et dont l'ensemble constitue l'instinct primitif (1).

Au moment de la naissance, le centre cérébral a donc reçu et combiné déjà beaucoup d'impressions : il n'est point table rase, si l'on donne au sens de ce mot toute Son étendue. Ces impreiisions sont, à la vérité, presque toutes internes, et, sans doute, il est table rase relativement à l'univers extérieur, car la connaissance qu'il en acquiert ne peut être que le fruit des tâtonnements réitérés et simultanés de tous les sens ; et l'organe pensant n'est véritablement, comme tel, en relation avec cet univers, que lorsque les ob«jets et les diverses sensations qu'ils occasionnent deviennent pour le moi déterminés et distincts.

Mais il s'en faut beaucoup que les sensations, les déterminations et les jugements qui n'ont lieu qu'après la naissance soient étran^ gers à l'état antérieur du fœtus. Un petit nombre de réflexions suffit pour faire sentir que cela n'est pas possible. 1*. Le caractère et le genre même des sensations tiennent à l'état général du système nerveux , car cet état est surtout ce qui différencie les espèces et les individus. 2^ Les habitudes particulières des différents organes ou systèmes d'organes liés par une étroite sympathie avec le cerveau ne peuvent manquer d'influer sur ses fonctions , le genre d'action qu'il éprouve de la part de ces organes se rapportant toujours à leiu* manière de sentir, et à celle d'exécuter les mouvements qui leur sont attribués par la nature. 3*. La direction des idées et même leur nature sont toujours, jusqu'à un certain point, subordonnées aux penchants antérieurs, et des classes nombreuses de jugements dépendent uniquement des appétits.

(1) On verra plus basjpourquoi je l'appelle instinct primitif. En eiïet , à de» époques postérieures de la vie , on voit colore de nouveaux penchants qui pouvant être paiement rapportai h Finstinct.

52/i DIS PREMIÈIES DÉTERMINATIONS

En un mot , les opérations de l'organe pensant sont toutes nécessairement modifiées par les déterminations et les habitudes générales ou particulières de Tinstinct.

Et comment serait-il possible, en effet, que les penchants, même les plus automatiques de Vinstinct conservateur, n'influassent pas sur notre manière de considérer les objets, sur la direction de nos recherches à leur égard, sur les jugements que nous en portons? Gomment les appétits et les répugnances relatifs aux aliments n'auraient-ils aucune part, soit à la production, soit à la tournure d'une classe d'idées qui, surtout dans le premier âge, a certaine* ment un degré remarquable d'importance? Comment n'agiraient- ils pas encore sur l'ensemble des fonctions intellectuelles, en changeant, conune il est démontré qu'ils le font presque toujours, les rapports d'influence de l'estomac sur le cerveau? Enfin, comment les habitudes de tout le système sensitif , celles des viscères, ou des autres organes principaux , et le caractère de leurs sympathies aTec le centre cérébral, demeureraient-ils étrangers à cette chaîne de mouvements coordonnés et délicats qui s'opèrent dans son sdn pour la formation de la pensée? Je n'entre point dans le développement de ces diverses considérations ni de quelques autres qui s'y lient intimement : pour faire voir combien les unes et les autres sont concluantes, je crois suffisant de les indiquer. L'analyse détaillée et complète de l'état idéologique de l'enfant , avant que tous ses sens aient été mis simultanément en jeu par les objets extérieurs, n'est pas un de ces sujets qu'on traite en passant : ce serait celui d'un ouvrage qui manque, et qui, d'après les données ci-dessus, présente peut-être maintenant moins de difficultés.

Passons à la seconde proposition, sur laqneUe je dois encore quelques éclaircissements : je veux parler de l'impossibilité posiUve que jamais l'organe particulier d'un sens entre isolément en action , ou que les impressions qui lui sont propres aient lieu sans que d'autres impressions s'y mêlent et que les organes sympathiques y concourent. Eu voici la preuve en peu de mots.

Il est certain d'abord que le sens du tact, le type ou la source commune de tous les autres, prend toujours part, jusqu'à certain point, à leurs opérations; qu'il serait impossible, par exemple, de séparer entièrement les impressions que l'œil reçoit comme organe de la vue de celles dont il est affecté comme partie pourvue d'extrémités sentantes fort nombreuses. L'œil, le nez, l'oreille, indé-

pendamnient des sensations délicates qui leur sont particulièrement attribuées, jouissent d*une merveilleuse sensibilité de tact ; et quelques observations faites sur des aveugles-nés à qui la lumière a tou^ à coup été rendue portent à croire que , dans Torigine, son action sur Tœil diffère peu de celle d'un corps résistant par lequel la rétine se sentirait touchée dans tous les points de son expansion.

On sait que les sons résultent des vibrations de l'air ; et ces vibrations , dans certains cas , peuvent devenir perceptibles pour les extrémités nerveuses de toute la superficie du corps (1). On sait également (et chacun peut l'avoir observé cent fois sur soi-même) que certaines odeurs fortes affectent la membrane pituitaire comme si leurs particules étaient armées de poirïtes aiguës , qu'elles y causent une véritable douleur. Et quant aux organes du goât , je crois tout à fait superflu de vouloir faire sentir qu'ils fournissent une nouvelle preuve : les impressions savoureuses sont toutes, en effet, évidemment tactiles, c'est-à-dire toutes liées à l'action physique et directe des aliments ou des boissons qui s'appliquent aux papilles de la langue et du palais.

Mais outre ce lien général qui entretient des correspondances continuelles entre tons les sens , leurs organes peuvent se trouver unis par des relations plus particulières et plus intimes : conséquemment , leurs fonctions respectives peuvent devenir plus spécialement dépendantes les unes des autres. Le voisinage, les communications immédiates, les connexions anatomiques des organes du goût et de ceux de l'odorat , ne sont pas les seuls rapports qui rapprochent ces deux sens et les confondent, en quelque sorte, dans les considérations physiol(^iques les plus triviales ; d'autres rapports moins matériels unissent encore les sensations qui leur sont propres, bien que très-différentes par la nature de leurs causes, et très-distinctes par leurs caractères ou par les effets qu'elles produisent sur tout le système. D'ailleurs, ces sensations se mêlent d'une manière remarquable; elles se dirigent, s'éclairent, se modifient, et peuvent même se dénaturer mutuellement. L'odorat semble être le guide et

(1) Il Dc 8*agit sans doule ici que d^une sensation tactile , et non de la sensation spéciale du son. Les vibrations des corps ou de Tair ne sont perceptibles sous la forme du son que par le nerf acoustique , mais elles sont perceptibles d'autant d'autres manières qu'il y a do nerfs différents susceptibles d'être ébranlés par elles.

la sentinelle du goût ; le goût, à gon tour, exerce une puissante in« fluence sur Todorat. L'odorat peut isoler ses fonctions de celles du goût : ce qui plaît à Tun ne plaît pas toujours également à Tautre. Mais comme les aliments et les boissons ne peuvent guère passer par la bouche sans agir plus ou moins sur le nez, toutes les fois quMls sont désagréables au goût ils le sont bientôt à Todorat, et ceux que Todorat avait d'abord plus fortement repoussés finissent par vaincre toutes ses répugnances quand le goût les désire vivement.

Pour ne pas multiplier les exemples du même genre qui se présentent en foule, je me borne à une seule observation , la plus im-^ pwtante par sa généralité. Ce n'est pas sans doute la même chose, pour un sens en particulier, de recevoir isolément les impressions des corps qui viennent agir sur lui , ou de les recevoir de concert avec un ou plusieurs des autres sens, c'est-à-dire simultanément avec les impressions que ces mêmes corps peuvent leur faire éprouver. Par exemple, lorsque CondilUc fait sentir une rose à sa statue, dans l'hypothèse donnée la sensation se borne à l'odorat; elle n'est ac* compagnée d'aucune impression étrangère : il peut donc dire avec vérité que la statue devient, par rapport à elle* même, odeur de rose, et rien de plus; et celte expression , non moins exacte qu'in* génieuse, rend parfaitement la modification simple que le cerveau doit subir dans ce moment. Mais si, au lieu de cet isolement parfait où l'on place ici l'odorat , nous le considérons agissant , comme il agit presque toujours dans la réalité, de concert avec l'ensemble, ou du moins avec plusieurs des autres sens ; si , tandis qu'il reçoit l'impression de l'odeur de la rose, la vue reçoit celle de ses couleurs, de sa forme agréable, de celle de la main qui l'approche; si l'oreille entend les pas ou la voix de l'homme qui tient la fleur, croit-on que la perception et le jugement du cerveau se borneront à ce que Condillac suppose ? £t puisqu'il est reconnu que le jugement altère ou rectifie les sensations , pense-t-on que celle de l'odeur de rose n'ait pas acquis un nouveau caractère par le concours des autres sensations simultanées ? Enfin , si le désir rappelle la fleur qui s'éloigne et qu'elle ne revienne pas ; si , lorsque le désir n'existe plus , elle reparaît , et que ces alternatives se répètent assez fréquemment pour laisser des traces bien nettes dans le cerveau , ne voilà-t-il pas un ensemble de données d'où paraît devoir résulter la connaissance ou l'idée des corps extérieurs (1) ? £t quoique la résistance au désir ne (1) Quoique j'aie qu«lqu« ptnebaiit à croir« qu« 1m choBM se pasMDt aiosi ,

soit pas ici b résktance physique aa mouyement voulu , n'est-elle pas suffisante , surtout se trouvant jointe à plusieurs sensations collatérales de différents genres , pour que le mot s*en forme les deux idées distinctes de lui-même et de quelque cliose qui n'est pas lui ?

A coup sûr» la statue, même en ne la considérant de cette ma* nière que sous le seul rapport des sensations reçues par Todorat , n*est plus, dans le réel, ce qu'elle doit être dans la supposition de Condillac , simple odeur de rose. Ainsi , par cela seul que les sens ne reçoivent point des impressions isolées et qu'ils n'agissent point séparément les uns des autres , ils sont dans une dépendance réciproque continuelle, leurs fonctions se compliquent et se modifient, et les produits des sensations propres à chacun d'eux prennent un caractère résultant de la nature et du degré proportionnel de cette influence à laquelle ils sont respectivement soumis.

Mais il y a plus. Des sympathies particulières lient les organes de chaque sens avec divers autres organes, dont ils partagent les affections, et dont l'état influe sur le caractère des sensations qui leur sont propres. Plusieurs maladies du système nerveux , quelques* unes même qui portent uniquement sur l'estomac et sur le diaphragme, sont capables de dénaturer les fonctions de l'ouïe, jusqu'au point d'altérer tous les sons, d'en faire entendre qui n'ont aucune réalité , ou de produire une surdité complète. Les viscères abdominaux influent aussi très-puissamment sur les opérations de la vue. Un grand nombre de maladies des yeux dépendent de matières nuisibles introduites ou accumulées dans le canal alimentaire ; quelques affections hypocondriaques, et différents désordres de la matrice et des ovaires paralysent momentanément le nerf optique , et causent une cécité passagère. Nous avons fait remarquer ailleurs,

je n'ose prononcer déGnitivemenl sur celle jmporlante question ; mon collègue, le sénateur de Tracy, est d'une opinion contraire , et son autorité est du plus grand poids à rocs yeux (*].

(*) Cabaoit avait parlaitamcnt raison ici contre Dcslult de Tracy. Ce dernier, auquel M. Dege'rando fil la mcine question , n*y put jamais Lien répondre. C'est, en effet, gratuitement qu*il confère aux seules sensations tactiles de résistance leprivilégc de nous révéler l'existence des corps extérieurs ; rar, en adoptant le principe de son explication, rintemiplion d'une sensation quelconque, contrairement au désirdu sujet qui Téprourc, remplit les conditions du son hypotUèse , et devrait produire la notion d'extériorité. Quant i la valeur de sa théorie , nous avons déjà dit qu'elle impliquait un paralogisme. CV. ci-dessus, p. 5f5.)

que l'odorat et les organes de la génération ont entre eux des rapports sympathiques particuliers. Mais entre le canal intestinal et l'odorat, les rapports ne sont ni moins étroits ni moins étendus; et si divers états maladifs des organes de la digestion peuvent déna<^ turer les impresâons des odeurs , plusieurs maladies du bas-ventre abolissent entièrement la faculté de les recevoir. Quant au goût» personne n'ignore que sa manière de sentir est entièrement subordonnée à la conscience de bien-être ou de malaise général , surtout au sentiment qui résulte de l'état de l'estomac et des autres parties directement employées à la digestion; état qui le dirige ordinairement avec sûreté pour le choix et la quantité des aliments , pour^'u que l'imagination ne vienne pas ^arer cet heureux instinct

Observons encore que chaque sens ne pouvant entrer en action qu*en vertu de l'action préalable de tous les systèmes généraux d'organes, et s'y maintenir qu'en vertu de leur action simultanée, il se ressent toujours nécessairement de leurs habitudes, et partage plus ou moins leurs affections les plus ordinaires. Ainsi , le degré de sensibilité du système sensitif et ses rapports de balancement avec le système moteur influent beaucoup sur le caractère des impressions reçues par chaque sens en particulier. C'est par celte circonstance, autant et plus peut-être qu'à raison de l'état direct de l'organe mis en jeu, qu'elles sont fortes ou faibles, vives ou languissantes, durables ou fugitives. Ainsi, la marche de la circulation et les habitudes du système sanguin impriment aux sensations différents caractères , dont on chercherait en vain la cause dans les dispositions particulières du sens auquel elles appartiennent : une légère différence dans la simple vitesse du cours des humeurs suffit pour éclaircir ou troubler, aviver on émousser toutes les sensations à la fois.

Observons enfin que tous les organes des sens n'exercent leurs fonctions spéciales que par des relations directes et continuelles avec le cerveau; qu'ils se ressentent les premiers des changements qui peuvent survenir dans ses dispositions, et que son état est la circonstance la plus capable de modifier, et même d'intervertir entièrement l'ordre et le caractère des sensations.

Je ne vais pas plus loin : des preuves nouvelles ajouteraient peu de force à ce qui vient d'être dit. Nous pouvons donc conclure avec toute assurance que la boime analyse ne peut isoler les opérations d'aucun sens en particulier de celles de tous les autres; qu'ils

DE LA SEKSIBILITÉ. 529

agissent quelquefois «ccessaircracnt , et presque toujours occasionnellement, de concert; que leurs fonctions restent constamment sonoiises à Tinfluence de différents organes ou viscères; et qu'elles sont déterminées et dirigées par Faction, plus directe et plus puissante encore, des systèmes généraux et notamment du centre cérébral

Ces considérations ouvrent, pour l'étude de Thomme, des roules entièrement nouvelles; elles indiquent avec plus d'exactitude les sources d'où naissent, et la manière dont se produisent les premières déterminations, les premières idées , les premiers penchants : en un root , toutes les observations ci-dessus forment, réunies, le programme et comme le résumé d'un nouveau Traite des Sensations, qui, s'il était exécuté dans le même esprit, avec tous les développements nécessaires, ne serait peut-être pas moins utile dans ce moment aux progrès de l'idéologie que le fut dans son temps cdui de Condillac (i).

De rinstinct.

Les détails dans lesquels je suis entré précédemment , touchant les appétits instinctifs qui se développent avant que le fœtus ait éprouvé l'action de l'univers extérieur, me permettent de glisser rapidement sur ce qui me reste encore à dire de l'instinct en général.

Nous avons vu que les éléments , ou les matériaux dont les sub-

(I) Ces rapports sympathiques des appareils sensoriaux avec le reste de Torganisine et entre eux ont été étudies depuis avec bien plus de précision et d'ôlcnduo , et ont donné des résultats tout à fait conformes aux espérances de Cabanis. Nous citerons, comme particulièrement inlércssanlcs, les patientes et ingénieuses observations de Tiedcmann sur les rapports du système nerveux ganglionaire avec les fonctions des sens. (Mémoire sur la participation du nerf grand sympathique aux fonctions sensonales , dans le Journal des progrès ^ des sciences et des instit. méd., aon. 1827. ) J. Muller a aussi réuni, dans sa Physiologie du système netreujc (Paris, 1841, tome 1, sect. m) , une masse de faits extrêmement importants , qu'il a su , en outre , relier par des vues théoriques pleines de sagacité. Les infatigables recherches dont le système nerveux est devenu l'objet depuis vingt ans fourniraient aujourdliui pour ce nouveau Traité des Sensations f dont Cabanis sentait déjà la nécessité, des matériaux bien plus riches quo ceux qu'il demandait pour Tcxécution de son programme.

530 DE l'instinct.

stances animales se composent, ne sont eux-mêmes que des combi* naisons particulières » produites par la tendance continuelle de toutes les parties de la matière les unes vers les autres. Nous avons vu , par suite, que Torganisation résulte des tendances nouvelles que ces matériaux acquièrent en se formant , et qu'à mesure que les combinaisons se multiplient, ils suivent d'autres lois d'arrangement, ils acquièrent d'autres propriétés; enfin, qu'il se manifeste d'autres affinités particulières , d'où naissent à leur tour de nouvelles séries de phénomènes, qui paraissent n'avoir plus aucun rapport avec ceux des combinaisons élémentaires antérieures. C'est ainsi que la tendance vive de Facide nitrique vers la potasse ne se montre ni dans l'azote ni dans l'oxygène , et que les propriétés des différents élhers n'existent ni dans l'alcool ni dans leurs acides respectifs.

La nature de toute combinaison dépend sans doute de celle de ses éléments : mais elle dépend aussi de leur proportion réciproque , et des circonstances dans lesquelles ils se sont confondus. Ces circonstances suffisent même assez souvent pour dénaturer entièrement les résultats. Si , par exemple , le soufre incomplètement saturé d'oxygène développe un acide odorant et volatil , le même soufre et le même oxygène unis à parfaite saturation forment un acide pesant , et presque sans odeur. Par exemple encore , certaines circonstances particulières et différentes dans lesquelles l'oxygène et l'azote se combinent suffisent pour leur faire produire, tantôt de l'acide nitrique ou uitreux, tantôt de l'air atmosphérique pur.

Nous avions reconnu déjà par nos recherches sur la physiologie des sensations , et nous venons d'établir sur de nouvelles preuves , que l'action du système nerveux , comme organe de la sensibilité et comme source des mouvements vitaux , consiste en ce que les impressions reçues par les extrémités sentantes se réunissent dans un point central , et que de là, par une véritable réaction, partent les déterminations analogues et subséquentes qui doivent mettre en jeu toutes les parties que ce même point central retient dans sa sphère d'activité. Nous avons constaté de plus que , dans le système animal , il peut exister primitivement ou se former par l'effet des habitudes postérieures de la vie un nombre plus ou moins grand de ces centres nerveux qui , quoique liés et subordonnés au centre commun, ont leur manière de sentir propre, exercent leur genre d'influence, et restent souvent isolés dans leurs domaines respectifs, soit par rapport aux impressions reçues, soit par rapport aux mou-

DE L*if<STIllCT. 531

vements exécatés; et nous nons en même temps vu que dans le centre commun la réaction prend le caractère de la volonté; que là, par conséquent, réside le moi; que si tous les organes peuvent agir sur lui suivant leur degré d'importance, les déterminations qui se forment dans son sein les embrassent tous , et se rapportent à leurs diverses fonctions et à leur état particuliei*. Enfin , après avoir ob-* serve que les différents systèmes d'organes et les besoins qui leur sont relatifs ne se développent pas tous à la fois, mais d'une ma« nière successive et graduelle ; que les appétits nés de ces besoins , ou qui ne sont que ces mêmes besoins en action, se forment néces* sairement dans un ordre successif, nous avons vu naître et se confirmer chaque tendance instinctive avec le système d'organes auquel elle appartient plus particulièrement : d'abord celle de conservation, ensuite celle de nutrition, qui s'y lie de la manière la plus étroite, et en dernier lieu celle de mouvement', qui se coordonne bientôt avec les deux autres : et comme nous avons rapporté tous les besoins, qui ne peuvent être pour nous distincts des facultés, aux affinités animales que chaque combinaison (1) nouvelle fait éclore, nous avons pu , sans sortir des faits physiologiques les plus certains, et des analogies directes que nous offrent les lois communes à toutes les parties de la matière, nous faire une idée claire et simple de l'animal vivant, sentant et voulant , tel qu'au sortir de l'œuf ou du ventre de sa mère il arrive à la lumière du jour. Or, c'est de la même manière, c'est exactement par la même série d'opérations, que se forment dans la suite ses jugements touchant les divers objets de l'univers extérieur, les appétits ou les passions que ces jugements font naître en lui , et les déterminations qu'il conçoit en vertu de ces passions ou de ces appétits ; je veux dire que les impressions, reçues par les extrémités nerveuses dont se composent les organes directs des sens, transmises au centre cérébral, y produisent des réactions et des déterminations conformes à leur nature, de la même manière que les impressions qui viennent des extrémités internes , et qui , jusqu'alors, ont été presque les seules qu'aient reçues les centres partiels et le cerveau (2).

^ i ) 11 ne faat pat croire que ces combioaison» n'aienl lieu qtie pendant la formation de l'animal , ou dans les prauiers temps do la vie ; il peut s'en faire chaque jour de nouvelles , jusqu'à la mort détinitive.

{^) Je crois inutile d'ajouter que les impressions reçues par les sens se con-

532 DE l'instinct.

Il y a cependant ici , quant aux résultats, une différence sensible à observer. Comme le mot réside dans le centre commun (i), toutes les opérations qui ne sortent point du domaine des centres partiels ne peuvent produire ni jugement aperçu ni volonté sentie; et comme les impressions qui viennent au cerveau des extrémités nerveuses internes sont loin d'être aussi distinctes, et de pouvoir être rangées et classées aussi méthodiquement que celles ()ui lui sont transmises par les organes des sens proprement dits, les premières et tous leurs produits ont toujours, et Ton sent bien qu'elles doivent avoir, en effet, quelque chose de plus confus et de plus indéterminé.

Les premières tendances et les premières habitudes instinctives sont donc une suite des lois de la formation et du développement des organes : elles appartiennent particulièrement aux impressions internes, et aux déterminations que ces dernières occasionnent dans tout le système animal. Celles qui se forment aux époques subséquentes de la vie se ressentent beaucoup plus du mélange et de l'influence des impressions relatives à l'univers extérieur, lesquelles sont recueillies par les sens; mais c'est toujours à l'état des ramifications nerveuses distribuées dans le sein des viscères et des organes principaux , c'est quelquefois aux dispositions intimes du système cérébral lui-même qu'elles doivent leur naissance ; et toujours eUes conservent quelque empreinte de ce caractère vague qui montre qu'elles sont peu dépendantes du jugement et de la volonté,

furmeot eUes-mémes aux habiludes inslinctives antérieures, et qu'elles sont encore modifiées par les impressions internes actuelles.

(1) Au lieu de dire que le Moi réside dans le centre commun , il serait plus philosophique de dire qu*il est le centre commun. En d*autrcs termes, il n'y a de centre commun que parle Moi et dans le Moi. Ce centre, matcriellcmcot conçu comme une réunion des nerfs , analogue à celle des rnjons d'un cercle au centre, est chimérique. Cette distribution est, comme on sait, indémontrable anatomiquement ; du moins il est prouvé qu'elle n'est pas telle qu'il le jbudrait pour justifier la conclusion qu^on en tire. Mais, quelle qu'elle soit ou puisse être , elle n'expliquerait tout au plus que V harmonie et la suùordtnation des fonctions , et non Vuniié psycho-organique. Cette unité n'a pas et ne saurait •voir de résidence particulière dans l'organisme , car l'organisme n'est organisme que par elle. Le Moi n'a donc pas ])lus de centre que la vie elle-même , dont il est l'expression la plus élevée et la plus complète.

DE l'instinct. 58S

Dans la première classe de ces habitudes ou de ces déterminations , il faut év idemment ranger celles qui se manifestent au moment môme où Tanimal voit le jour. Ainsi » le cailleteau ou le perdreau , qui , traînant encore Tœuf dont il vient de sortir, court après les grains et les insectes; le chat et le chien, qui cherchent, les yeuï encore fermés, la mamelle de leur mère; le canneton, qui s'achemine vers Tcau sitôt qu'il la sent, et qui s'y jette sitôt qu'il l'aperçoit , malgré les cris d'une mère adoptive , d'espèce différente, qui l'avertit avec anxiété du danger qu'elle y croit voir pour lui ; la petite tortue, tout humide encore des fluides de l'œuf dont elle s'échappe à peine, qui se dirige sur-le-champ vers la mer, en prend le chemin, le suit sans détour, le reprend vingt fois, même à de grandes distances , et de quelque côté qu'on lui tourne la tête , tous ces phénomènes appartiennent aux déterminations primitives; ils découlent des lois de l'organisation et de l'ordre de son développement. Peut-être faut-il aussi ranger dans la même classe certains autres appétits ou penchants particuliers, qui n'acquièrent cependant toute leur force que beaucoup plus tard , et lorsque le corps a pris ï peu près tout son accroissement , comme , par exemple , l'instinct du chien de chasse, qui, suivant la race à laquelle il appartient, poursuit de préférence tel ou tel gibier, et se sert naturellement , sans aucune instruction préalable, de différents moyens pour le saisir; la rage du tigre que rien ne fléchit, ni les bons, ni les mauvais traitements, et qui , gorgé de sang et de chairs, n'en est que plus ardent à déchirer tout ce qui lui présente l'image de la vie ; la haine du furet pour le lapm , dont la vue et l'odeur, même assez lointaine,, le font aussitôt entrer en fureur, et qu'il reconnaît dès l'instant pour son ennemi , pour l'objet d'un invincible penchant de destruction, sans l'avoir jamais vu, sans avoir dans son souvenir aucune trace relative à ce faible et paisible animal.

£n effet , toutes ces tendances de l'instinct tiennent essentiellement à la nature intime de l'organisation : les premiets traits, sans doute, en sont gravés dans le système cérébral, au moment même de la formation du fœtus; et si elles ne développent toute leur énergie que chez Fanimal à peu près adulte , c'est qu'elles ont besoin, pour pouvoir s'exercer, d'un degré considérable de force dans les

934 î>E l'instinct.

membres. Quoi qu'il en soit , nous rapporterons à la seconde classe d'habitudes et de déterminations instinctives, c'est-à-dire, à celles que présentent des époques postérieures, plus ou moins éloignées de la naissance , les penchants produits par le développement de certains organes particuliers : par exemple, ceux qu'amène la maturité des organes de la génération; les appétits ou les répugnances (i) pour certains aliments, ou pour certains remèdes qu'on observe dans un grand nombre de maladies ; l'instinct et même les passions, étrangers à l'espèce, qui caractérisent quelques affections singulières du système nerveux.

Il suffit au reste de rappeler ici ce que nous avons dit ailleurs de ces divers phénomènes, et, sans entrer dans de nouveaux détails, il demeure bien prouvé que les tendances instinctives qui surviennent dans le cours de la vie résultent, comme celles que l'animal manifeste en naissant, d'impressions internes absolument indépendantes à leur origine de celles que reçoivent les organes des sens proprement dits, quoique bientôt elles se mêlent ù toutes les sensations, et puissent être modifiées , jusqu'à un certain point , par le jugement et par la volonté.

D'après les observations exposées dans ce Mémoire, et d'après celles que nous avons déjà recueillies dans l'histoire physiologique des sensations, il ne peut plus rester le moindre doute, ni sur l'existence d'un système de penchants et de déterminations formés par des impressions à peu près étrangères à celles de l'univers extérieur, ni sur les caractères qui distinguent ces déterminations et ces penchants, des volontés résultantes de jugements, plus ou moins nettement sentis, mais réellement portés par le mot; ni même sur les circonstances qui combinent, ou mêlent presque toujours, et -confondent quelquefois ces deux genres de déterminations (2). J'ose

(1) Nous Terrons ci-après que les appétits et les répugnances dépendent du même genre de cause : c'est ainsi que dans les fluides électrique et magnétique qui manircslent des altérations et des répulsions, ce double phénomène est soumis ou se rapporte aux mêmes lois.

(2) Nous ne pouvons , à Tégard de ces assertions , que reproduire une remarque déjà faite (p. 124} : c'est que si Cabanis prouve assez bien, et mieux que- la plupart des physiologistes , d'une part , que le fœtus est, pendant la vie intra-utérmc , soumis à une multitude d'impressions internes et externes, et d'autre part, qu'il apporte en venant au monde des instincts, des penchants et des notions , il ne montre nullement comment ces impressions seules odI âà

DE L^IMSTINGT. 5S5

croire qae tontes ces observations rapprochées jettent an jour non- Teau sur Tétnde de Tbomme. J'ose croire aussi que si le professeur Drapamaud (i) exécute le beau plan d'expériences qu'il a proposé , pour déterminer le degré respectif d'intelligence ou de sensibilité propre aux différentes races , et former, pour ainsi dire , leur échelle idéologique , il ne lui sera pas inutile de partir du point où nous sommes parvoius dans cet examen. Peut-être même pensera- t-il que ses recherches doivent être dirigées dans le même sens , et peutêtre encore ne hasarderait-on pas trop, en prédisant qu'il trouvera toujours l'instinct d'autant plus direct et d'autant plus fixe que les besoins de conservation et de nutrition sont plus simples, ou que l'organisation est plus simple elle-même; qu'il le trouvera d'autant plus éclairé, fAtss étendu, plus vif, que la sensibilité des organes internes est plus exquise, et qu'ils exercent plus d'influence sur le centre cérébral; enfin, que pour évaluer le degré d'inteUigence de chaque espèce , il lui suflfira presque toujours de connaître les dangers dont elle est menacée, les difficultés qu'elle éprouve à se procurer sa subsistance, et la quantité d'impressions qu'elle est forcée de recevoir de la part des objets extérieurs , surtout de la part des autres êtres animés, soit qu'elle vive dans une espèce d'état social, soit que des guerres acharnées et continuelles l'arment habituellement contre eux.

De la Sympathie.

Par une loi générale, et qui ne soufire aucune exception , les parties de la matière tendent les unes vers les autres. A mesure que ces parties, supposées d'abord le plus simples et le plus élémentaires, viennent à se rapprocher, à se confondre, à se oombiner, elles acquièrent de nouvelles tendances. Mais ces dernières attractions ne s'exercent plus au hasard : c'est dès lors avec choix que les corps se

Dccessairemcnt faire naître ces instincts et ces idées , cl non pas d'autres. On DC s'étonnara pas certes qu'il n'ait pu fournir celte explication , mais on a lieu d'être surpris qu'il ail pu la promettre et surtout qu'il ait cru l'avoir donnée.

(L.P.) (I) Le citoyen Draparnaud, professeur de grammaire générale à l'école centrale de Montpellier, naturaliste et philotophe, est également recoroniandable à ces deux titres.

recherchent; c'est avec préférence qu'ils s'unissent ; et plus les coid« binaisons s'éloignent de ia simplicité de Téléuient, plus aussi, pour l'ordinaire , elles offrent dans leurs nouvelles afRnités, de ce caractère d'éloclion dont les lois paraissent constituei: l'ordre fondamental de l'univers.

Les matières organisées, et notamment, les matières vivantes, produites originairement par les mêmes moyens , et en vertu des mêmes lois , y demeurent assujetties dans tous leurs développements postérieurs , dans toutes ces combinaisons successives qu'elles aspirent sans cesse à former jusqu'au moment de leur dissolution finale. De Ih résultent immédiatement tous les phénomènes directs par lesquels se manifeste la spontanéité de 1^ vie, tontes les opérations internes qui développent les membres de l'animal ; tous les mouvements primitifs qui dévoilent et caractérisent en lui des appétits et de vrais penchants.

Dans tout système organique , la ressemblance ou l'analogie des matières les fait tendre particulièrement les unes vers les autres : il paraît même qu'eu se confondant elles deviennent toujours de plus en plus semblables. C'est ainsi que les parties animées prennent leur accroissement progressif, et réparent les pertes éprouvées journellement; c'est ainsi que l'organisation se perfectionne, et que se rectifient les erreurs inévitables dans le choix ou dans l'emploi des aUments, et les désordres plus ou moins graves, également inséparables des fonctions multipliées qui concourent à leur digestion.

Les matières vivantes ont une aflinilé mutuelle d'autant plus forte, elles tendent h se coorganiser d'une manière d'autant plus directe , qu'elles sont déjà plus complètement animalisées. Ainsi, par exemple, quand la gélatine et la fibrine se renconU-ent hors du torrent de la circulation qui les tient séparées et distinctes, la fibrine, douée d'un caractère d'aniraalisation plus avancé, saisit la gélatine, l'entraîne, pour ainsi dire, dans sa sphère d'activité, et lui communiquant une partie de sa tendance à la concrétion , l'organise en membranes qui contractent différentes dispositions et vivent à différents degrés suivant la forme , les fonctions et la sensibilité des parties qui les avoisinent.

Allons plus loin : nous verrons ces épanchements muqueux , composas de lymphe, de fibrine et de gélatine, qui se forment souvent dans le cours des maladies inflammatoires sur les viscères particulièrement affectés , s'organiser avec d'autant plus de promptitude ,

se rapprocher d'antant plus de l'état des parties vivantes, que ces viscères sont pins sensibles ou plus actifs ; et pour peu que les circonstances favorisent 'leur coalition réciproque, bientôt les nerfs et les va^seaux des derniers s'étendent et s'abouchent avec des nerfs et des vaisseaux correspondants , dont l'ceil peut suivre la formation accidentelle dans cette espèce d'enduit organisé dont ils sont recouverts. C'est encore absolument de la même manière que se forment les cicatrices dont les matériaux , bien connus aujourd'hui , ne sont que les humeurs muqueuses habituellement flottantes dans le tissu cellulaire : eu effet, ces humeurs, se mêlant à la partie Gbreuse, appelée par la suppuration dans les organes enflammés , se concrètent en tissu solide, et présentent bientôt tous les phénomènes d'une vie véritable, mouvement tonique, circulation, sensibilité (1). Enfin , les parties complètement organisées, mises en contact sans qu'un épiderme épais ou des humeurs aqueuses empêchent leur réunion , se collent comme les atbres dans la grefi'e en approche : leurs nerfs et leurs vaisseaux respectifs s'abouchant et s'allongeant de l'une à l'autre y pénètrent par une vive impulsion ; de sorte qu'elles ne forment plus qu'une seule partie, vivent d'une vie commune; et tous les mouvements isolés et propres que chacune d'elles exécute correspondent à des impressions qu'elles se renvoient et se communiquent réciproquement. C'est 15 ce qui fournit à Tagliacozzi , chirurgien du xvi* siècle, une idée bizarre, mais ingénieuse , pour restaurer certaines parties du visage, comme le nez, les lèvres, etc., quand des maladies ou des blessures les ont détruites. Il y faisait une incision qui mettait le vif à découvert ; il y collait un lambeau , convenablement disposé, de la peau et du tissu cellulaire de quelque membre , par exemple, du bras , et ne séparait les deux parties que lorsqu'il était assuré que la greiïe avait pris dans tous ses points. Tous les livres de chirurçie parlent de cette méthode , ou plutôt de cette indication, car il paraît qu'elle fut très-rarement employée, même du temps de l'auteur ; et depuis l'époque de son invention , les grandes difficultés dont est accompagnée son exécution l'ont fait abandonner entièrement (2).

Tout ce que nous venons de dire doit s'entendre des matières ani-

(1} Oa sait que Cruiksbank, cl après lui Fonlana , ODt vu les nerfs se rcgé* ncrcr.

(2) L'idée de T:igliacozzi a clé reprise ^ comme on sail, de nos jours, avec

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maies douées de vie : c'est uniquement dans cet état , qui dépend lui-même, comme on Ta vu ci-dessus, des circonstances de leur formation primitive et de leur persistance dans les mêmes dispositions, qu'elles manifestent ces affinités puissantes de coorganisation mutuelle. Sitôt en effet que la mort les a saisies, plus la tendance de leurs éléments à former des combinaisons nouvelles est éna*giqoe, plus aussi elle hftte leur séparation , et par conséquent la destruction des corps qui ne sont que leur agrégat régulier.