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ventricnles tantôt gonflés d*an sang vif et vermeil, tantôt farcis de matières noirâtres, poissenses et délétères; et comme à de plus faflUes degrés ces désordres organiques ont été pliisiears fois accompagnés de désordres correspondants et proportionnels des facultés mentales , quand on les retrouve dans la folie maniaque et furieuse , il est difficile de ne pas la leur attribuer.

Mais l'observation la plus remarquable est celle de Morgagni (1), qui , dans ses nombreuses dissections de cerveaux de fous, avait vu presque toujours augmentation, diminution , ou plus souvent grande inégalité de consistance dans le cerveau ; de sorte que la moelle n'en était pas toujours trc^ ferme ou trop mollef ; mais que , pour Tordi* naire , la mollesse de certaines parties était en contradiction avec la fermeté des autres; ce qui semblerait expliquer directement le défaut d'harmonie des fonctions par celui des forces toniques propres aux diverses parties de leur organe immédiat (2).

(1) J'en aï parlé dana le premier Mémoire; ton importance n'avait pu échappé à Gnllen. ^

(2) On a va déjà (p. 93 et 158 ) combien Tanatomie pathologique de la folie était encore loin de ton but , après un demi-tiécle de travaux. On attribue avec raison cet insuccès à la discordance des résultats nécropsiques, qui ne lais- •eat apercevoir aucune loi constante dans les phénomènes. Mais il ne faudrait pas croire que cette discordance dépende, comme on le répète trop, de la nature particulière des fonctions cérébrales , ni que Tanatomie pathologique du cerveau fasse, sous ce rapport, exception. H n'y a pas de maladie aiguë ou chronique qui n'o£Gre , à cet égard , la même confusion apparente , les mêmes obscurités* Hors les cas, relativement très-peu nombreux , dans lesqueb l'aitéraUon organique apporte un obstacle matériel évident à l'exécuiion de quelque opération purement mécanique, et explique par conséquent le dérangement de la fonction, il est presque toujours impossible de connaître le rapport qui existe entre les désordres fonctionnels et les lésions organiques. L'anatomie pathologique de Taliénation mentale n^a donc rien d'exceptionnel. à cet égard.

Mais s'il en est ainsi , d*où vient l'opinion qui règne sur l'extrême difficulté et obscurité relatives des problèmes anatomo -pathologiques de la folie? Cette erreur tient uniqueoaeot , selon nous , i ce que, dans cet ordre de recherches, les observateurs ne se contentent pas des résultats généraux et grossiers auxquels arrive l'anatomie pathologique des autres maladies et dont elle se trouve satisfaite. Ils prétendent scruter de plus près et plus ^ détail les rapports de chaque espèce ou nuance du désordre intellectuel et moral avec chacune des lésions si variées de siège, de nature, de degré, dont le centre nerveux et ses dépendances sont susceptibles ; ils veulent proportionner la finesse de l'analyse anatomique à celle de Tanalyte psychologique. On conçoit dès lors que les difficultés M coBpUquent eo rabon directe de la multiplicité dei questions, et

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C'est au moyeu d'une grande quantité de faits recueillis dans tous

les pays et dans tous les siècles qu'on a reconnu la liaison constante

* et régulière de «la folie avec dilférentes maladies des viscères et da

bas- ventre, et avec certaines lésions sensibles de la pulpe cérébrale,

ou des parties adjacentes capables d'agir immédiatement sur elle.

comme le^ réponse» sonl dans presque tous les cas ou insufljsaDtes, ou toul à - fait nulles, ou conlradicloires, on est cflfrayc du nombre et de l'importance des desiderata, et porté à conclure que la pathologie cérébrale recèle des mystères tout particuliers. Mais si ces mêmes observateurs appliquaient é Tanatomie pathologique de tout autre organe la méthode d'analyse line, subtile et détaillée qu'ils appliquent au cerveau, iU ne tarderaient pas à rencontrer les mêmes «mbarras, les mêmes contradictions, les mêmes lacunes. S'ils essayaient, par exemple , de rattacher chacune des perversions fonctionnelles , dont les affections chroniques de l'appareil digestif peuvent offrir le tableau , à des modifications morbides correspondantes , ils se trouveraient arrêtés à chaque instant, et reconnaîtraient que l'anatomie pathologique de cette classe de maladies ne fournit pas des renseignements |>lus précis que celle de T aliénation mentale. Or, on sait que , dans la plupart des recherches d'anatomie pathologique , on ne s'attache guère à ces nuances délicates et subtiles des désordres fonctionnels. On n'en remarque que les circonstances les plus fréquentes, les plus apparentes ou les plus graves, et on les trouve toujours suffisamment expliquées par une lésion organique quelconque , quels que soient son siège et sa nature. Si Ton cherche maintenant pourquoi , dans la pathologie cérébrale , on se livre à des analyses plus précises et plus détaillée» des troubles fonctionnels , on verra que cVst parce qu'ici les moindres différences acquièrent une importance extrême par les résultats moraux et sociaux qu'elles entraînent. Les modifications psycho-organiques qui déterminent une manie homicide , suicide , ou on délire gai et tranquille , ne diffèrent pas plus sans doute entre elles que les aberrations vitales qui font qu'un estomac malade rejette un aliment sain ou appète du charbon et de la craie, mais ces différences ont des conséquences si inégales sur la destinée de l'individu et sur ses rapports sociaux, qu'elles commandent impérieusement l'attention dans un cas , et se font à peine remarquer dans l'autre. De là, dans ce dernier cas, l'insouciance du médecin à déterminer les causes spéciales de phénomènes qu'il croit pouvoir, sans inconvénient pour la pratique, confondre dans une notion commune, et, dans le premier, l'intérêt extrême qui le porte à les distinguer soigneusement, et par suite à rechercher les conditions organiques de leurs différences .

A l'époque de Cabanis, l'étude psychologique et organique de la folie venait à peine d'être assise, pour la première fois , sur une base scientifique par les travaux de Pinel , et l'anatomie pathologique en général était encore à ses débuts^ guidée par Morgagni et ses successeurs immédiats. Tout ce qu'il a dit sur ce point se ressent un peu de l'état d'imperfection où était ceUe branche de la science au moment où il écrivait.

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Mais ce qui constate encore mieux cette liaison, c'est Tattiité bien vérifiée également de certains remèdes appliqués à la maladie primitive, et dont Faction fait disparaître tout ensemble et la cause et l'efiTet. Ainsi, dans les folies atrabilaires, les anciens employaient avec confiance , et les modernes ont eux-mêmes depuis avantageusement employé, les fondants , les vomitifs et les purgatifs énergiques : dans celles qui dépendent de Tinflammadon lente des organes de la génératioii et du cerveau lui-même , ou de la phlogose plus aiguë de Testomac, des autres parties épigastriques et des méninges cérébrales, les saignées et surtout Tartériotomie (1) ont opéré des guérisons subites et conune miraculeuses. Ainsi, les délires dépendants des spasmes abdominaux, ou d'un état spasmodique général, se guérissent plus lentement peut-être, mais avec la même sûreté, par l'usage méthodique des bains tièdes ou froids, des calmants, des toniques n^vins. Enfin, c'est ainsi que "Wepfer et Sydenham n'ont pas craint, dans certains cas, de recourir aux narcotiques euxmêmes, et que le dernier guérissait, par le simple usagé des cordiaux et des analeptiques, ce délire paisiUequi succède quelquefois aux fièvres intermittentes, et que les autres remèdes ne manquent jamais d'aggraver.

Hais il faut convenir que souvent la folie ne saurait être rapportée à des causes organiques sensibles; que l'observation se borne souvent à saisir ses phénomènes extérieurs , et que les altérations nerveuses dont elle dépend échappent à toutes les recherches du scalpel et du microscope. Quoique vraisemblablement dans la plupart des cas de ce genre il y ait de véritables lésions organiques, ce* pendant tant qu'il est impossible d'en reconnaître les traces , ils doivent tous être rangés dans la même classe que ceux qui tiennent purement aux habitudes vicieuses du système cérébral, habitudes que nous voyons résulter presque toujours des impressions extérieures, et des idées ou des penchants dont ces mêmes impressions sont évidemment la principale source.

Les anciens médecins, qui donnaient une si grande attention aux effets physiques des affections morales , connaissaient fort bien ces

(1) Par exemple la section de raricre temporale, dont on a plusieurs fuit observé les effets salutaires.

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folies, pour ainsi dire, plus inteUectuelles, doat le traitement se rédoit à changer toutes les habitudes da malade , qaeiqnefois à loi causer de vives commotions capables d'intervertir la série des moavements du système rierveax et de lui en imprimer de nouveaux.

Ârétée distingue^ soigneusement les délires causés par les obstructions viscérales atrabilaires de ceux qui se manifestent directement dans les fonctions du cerveau. Selon lui, les premiers sont caractérisés par la mélancolie ou par la fureur ; les seconds par le désordre des sensations et de toutes les opérations mentales. U observe que , dans certaines circonstances , les malades acquièrent une finesse singulière de vue ou de tact ; qu'ils pavent vou* cm sentir par le toucher des (d>jets qui se dérobent aux sens dans un état plus naturel Udit ailleurs : « On en voit qui sont ingénieux et doués d'une aptitude singulière à concevoir ; ils apprennent ou devinent l'astronomie sans mattre ; ils savent la philosophie sans l'avoir apprise ; et il semble que les muses leur aient rév^é tons les secrets de la poésie par une soudaine inspiration. » Ces manies , qu'on a guéries dans tous les temps par des voyages, par des pèlermages vers les temples, parles réponses des oracles, par les nenvaines , par diverses pratiques religieuses, par l'application topique de différents objets de culte, par les sortilèges et les paroles enchantées, n'ont jamais sans doute dépendu de véritables et profondes lésions organiques ; et sans doute aussi les délires qui cèdent à l'immersion subite dans l'eau froide , et les folies plus lentes dont plusieurs médecins ont triomphé, tantôt par la terreur, tantôt par les caresses, et plus souvent, peut-être, par un mélange de douceur et de sévérité , de mauvais et de bons traitements, sont, en général, bien plutôt du domaine de l'hygiène morale que de la médecme proprement dite. Suivant Pinel, cette classe de folies est beaucoup plus étendue qu'on ne pense. U ne paraît pas éloigné d'y comprendre le plus grand nombre de cdles dont il a suivi la marche dans les deux hospices de Bicêtre et de la Salpétrière. Il y rattache même celles dont la solution s'opère par une suite d'accès critiques et dans lesqudles le délire , périodiquement augmenté, devient son propre remède; de la même manière qu'on voit souvent la cause des fièvres intermittentes se détruire ellemême par un nombre d'accès déterminé (1) ; et c'est sur le traite^

(1) Ce genre de folie, observé d'abord par l'ingénieux et rcspeciable Pussin, surveillant des fous de Bicétre , a été considéré sous de nouveaux points de vuo et décrit pour la première fois par Pinol.

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ment moral ou sur le régime des habitudes qu'il parait compter le plus pour leur gnérison.

Nous croyons qu'il a raison pour un assez grand nombre de cas; mais cet excellent esprit n'ignore point que tout ce qui porte le nom de moral réveille des idées bien vagues et même bien fausses. La puissante influence des idées et des passions sur toutes les fonctions des organes en général, ou sur quelques-unes en particulier, est encore au nombre de ces vertus occultes , qui » par les ténèbres mystérieuses dont elles sont environnées , font les délices des visionnaires et des ignorants; et la manière dont cette influence peut changer l'ordre des mouvements dans l'économie animale, tout à fait inexplicable d'après l'opinion qui suppose différents principes distincts dans l'honmie, n'en est devenue que plus facilement l'objet ou la cause de nouvelles rêveries. Il serait sans doute à désirer que Pinel , à qui l'idéologie devra presqu'autant que la médecine , eût dirigé ses re^ ch^cbes vers cet important problème. Puisqu'il ne l'a pas (ait, je tâcherai, dans le Mémoire suivant, de poser la question en termes plus. précis; et du simple rapprochement des phénomènes dont les psychologistcs ont tiré l'idée abstraite du moral, il résultera que , loin d'offrir rien de surnaturel , son influence sur le physique ou sur l'état et sur les facultés des organes rentre dans les hns communes de l'organisation vivante et du système de ses fonctions.

Du Sommeil en particulier*

Pour apprécier les effets du sommeil sur l'organe pensant » et pour juger à quel point les songes se rapprochent en effet du délire, il est nécessaire de se faire un tableau succinct des circonstances qui déterminent et complètent l'assoupissement; il est surtout indispensable d'embrasser d'un coup d'œil la suite des phénomènes qui caractérisent chacun de ses degrés.

Tous les besoins renaissent, toutes les fonctions s^exécutcnt à des époques fixes et isochrones. La durée des fonctions est la même pour chacune de leurs périodes : les mêmes appétits, ou les mêmes besoins, ont des heures marquées pour chacun de leurs retours; et, le plus souvent, lorsque les besoins ne sont pas satisfaits alors, ils diminuent et s'évanouissent au bout d'un certain temps, pour ne revenir avec {dus de force et d'importunité qu'à .l'époque suivante